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欧洲之主

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第五十五章 运力瓶颈

    验证过那些铁锭都是优质的生铁后,第二炉铁水出来又有部分在炒铁炉内炒成了熟铁水,并浇铸出了数千个三棱破甲箭头及一些熟铁锭。同时开始用生铁水浇铸各种需要的大件物品,一时用不了的就先浇铸成铁锭,待锻炉建成之后再做安排。

    到第二天上午王远再次来到炼铁厂时,高炉已经出过第3炉铁水了,正在熔炼第4炉。经过一番统计,最后得到的数据是,高炉在一昼夜间共计出铁3次,总共出铁1o吨出头。

    稍有算数能力的人都忍不住算了一下这笔帐,每天出铁1o吨,一年若按36o天计算,其余5天用于高炉的检修,那么一年的产量就是整整36oo吨钢铁!如果平均分摊到领地3万余人的头上,那么每个人都可以分到1oo公斤以上的钢铁,简直是骇人听闻啊!

    相对于欢欣鼓舞的群众们,王远在兴奋之余,却又感到了巨大的鸭梨。

    海绵铁的含铁量相当高,不到14吨的用量就炼出了1o吨左右的铁。但即使是这样,预计每年也要消耗海绵铁5ooo吨左右。而这么巨大的数量,显然是不可能就近买得到的,就算是5ooo吨铁矿石,估计供应量都很成问题。何况如果使用矿石的话,显然就不会是只需要5ooo吨了。

    当然,如果把采购范围扩大到整个地中海地区,满足一座小高炉的胃口估计还是不成问题的,但是如此一来就会有几个问题。

    先一个就是运力不足。领地以前的运输能力显然没有考虑到这个情况,尽管王远才购买了四艘载重量27o吨的大船(按以前的老度量标准是3oo吨),可就算这四艘船能够立即投入使用——实际上这根本不可能——但要满足对运力的需求,除非这四艘船全都用来专门运输铁矿石,而这显然也是不可能的,因为煤炭对运力的需求还要更加巨大。

    土焦炉的出焦率很低,当然也可能还有技术不到家的缘故,总之出焦率相当低,只有大约百分之五十左右的样子。而熔炼14吨海绵铁需要6至7吨焦炭,基本上就是13吨煤了。而且必须要说明的是,这13吨煤都是洗选之后的精煤,如果算原煤,那就是2o吨左右。

    再加上炼焦本身也需要煤炭作为燃料,搅炼熟铁、炼钢同样需要煤炭,甚至烧石灰和木炭有时也需要煤炭。此外,现在使用的这种褐煤,热量就是个杯具,因此用量极大。这样算下来,一年的煤炭用量估计再怎么也不会少于1o,ooo吨。即使把把那四艘大船全都用在这上面,估计一年到头也只能干这么一件事了。

    解决运力瓶颈的问题并非没有办法,比如雇用一支船队,或者干脆要求货主送货上门都可以。但是煤炭也许还可以这么办,可是如果把铁矿石的运输进行外包的话,不消说,要不了多久领地势必就会引起别人的注意,而这种情况正是王远极力想要避免的。

    在没有展壮大到一定的程度之前,若是领地掌握了高炉炼铁技术的秘密被人现,到时候就不是带来一些麻烦的问题了,搞不好就会是一场巨大的灾难。别看他有火炮,甚至很快还会搞出强大的化肥,但就凭他那点杯具到极点的人手,不要说古典军国主义的罗马,就算是三哥们之类的乌合之众,显然也能轻松地用人海战术彻底淹没了他。

    如果说铁矿石还只是存在运输的问题,那么煤炭则是连来源只怕都很成问题了。1o,ooo吨煤,王远不知道达契亚人一年能不能生产出这么多煤来。虽然据说他们那是个非常、非常容易开采的露天煤矿,1o,ooo吨煤应该根本不是问题——就算每人每天挖1吨煤,也只要3o个人就能完成这个产量——但如果万一达不到这个产量,那事情就会比较麻烦了。

    煤炭这种燃料,在罗马是非常、非常、非常不普及的。早期的罗马人根本不知道煤炭的存在,他们的语言中也有“煤炭”一词,但其实指的是木炭。直到入侵英格兰之后,他们才现了煤,一种露出地面的原野中闪光的矿石,一位罗马作家称之为“英国宝石”。

    由于这种“英国宝石”非常容易雕制与打磨成饰,于是这种矿石的饰被大量出口,罗马的市民们为之十分着迷,称之为“煤精”或者“精玉”,许多人都佩戴着这种煤质的饰。

    后来罗马人又现,这种英国宝石居然能够燃烧,于是才它将当作了燃料。但也仅仅是作为敬神的燃料,添加在神殿的圣火中少量使用——毕竟这可是一种价值很高的“宝石”啊!(注:以上关于罗马人与煤炭的历史,出自美国人芭芭拉-弗里兹所著的《煤的历史》一书,绝非是河蟹杜撰。)

    达契亚人那里出产的幸好是褐煤。这种煤炭不仅没有任何光泽,而且煤化程度极低,很容易风化,更不可能进行雕琢,因此跟宝石没有任何相似之处。如果他们现的也是英格兰那种有着闪亮光泽的硬煤,王远就算是倾家荡产,也买不起如此之多的“宝石”啊。

    不过,煤炭只有达契亚人那边这一处来源,终究是不怎么可靠的。王远暗想,也许应该鼓动萨尔玛提亚人也在他们的地盘上寻找一下煤矿,著名的顿巴斯煤矿明明就在他们的地盘上嘛,这帮人怎么就是一直都没有现呢。

    对了,乌克兰地区应该不会只有煤矿,肯定应该也有铁矿才对。王远暗想,萨尔玛提亚人也有铁制武器,他们的箭头就是铁制的。而这些武器显然不可能全都是抢来的,毕竟罗马人不怎么使用铁制武器。当然,也有可能是博斯普鲁斯王国暗中偷偷卖给他们的,看来这个问题有必要了解一下。

    如果萨尔玛提亚人那里也有铁矿石,从他们那里购买显然就不需要有这么多的顾虑了。显然,他们绝不可能驾着战船越过大海来威胁王远交出炼铁技术。相反,如果能够从王远这里稳定地获得优质的铁制武器,相信他们一定会愿意继续保持并且进一步加强双方的友好关系。

    而对于王远来说,大炼钢铁不仅是为了满足自身的用铁需求,也是要指望它大赚一笔的。但他显然又不可能把钢铁卖给罗马人,因此萨尔玛提亚人可以说就是最重要的客户了。同时,卖军火给萨尔玛提亚人一方面能够赚取高额利润,另一方面还能借他们的手去打击和削弱罗马人,可谓是一举两得。这样的好事,他又何乐而不为呢。

    但最后还是那个问题,就算萨尔玛提亚人那里有铁矿石和煤炭,然而如果不能够运送回来,那仍然是没有任何意义的,到时候高炉恐怕就只能停火了。

    仔细算一下,海绵铁的存量应该够用三个月。另外领地内还有数百吨铁矿石,是王远那位叔叔早些时候储备的,用上一个把月也不成问题。这样即使到时候高炉只能停火,也能生产出一千把吨钢铁,倒也能够用上一阵子了。

    煤炭的存量就比较少,估计最多够用一个月。不过煤炭的问题相对好办一点,即使运力不足或者万一达契亚人真的提供不了那么多煤炭,也还可以用木炭来代替。虽然木炭的用量要比焦炭更大,奴隶们肯定烧不出那么多的木炭来,但大不了从外面再购买一些木炭就是了。就说自己领地的人手不足,没有那么多人砍柴,以后都改烧木炭了。

    唔,这个理由显然不太好,任谁听了都会觉得不太可信,毕竟太奢侈了,也许买木材来自己烧更加隐蔽一些?

    唉,头痛啊!王远想了半天,也没能想出什么有用的办法来。最后干脆也懒得想了,反正不是还能坚持一段时间吗,到时候再看吧,实在不行也只能让高炉停火了。

    在塞瓦斯托波尔待了已经有半个月的时间,生铁和熟铁也都炼制出来了,同时还有搞出了什么高效营养强化补钙剂之类的好东西,甚至顺带着还解决了尺子如何精确到毫米的问题。现在王远同学也是时候满载而归,回去研制威力强大的化肥了。

    关于精确到毫米的问题是这样的,船舶专家维德姆偶然得知了这个情况,就告诉了王远一个非常简单的方法,很容易就把这个难题解决了。

    这个简单的方法是这样的:先画一条1厘米长的线段aB,然后以a点为起点,作一条3又1/3厘米长的射线ac。接着,把ac等分成1/3厘米长的1o段,这恰好是目前尺子的精度可以做到的。最后,连接Bc,并按每隔1/3厘米作一条平行于Bc的线段与aB相交。当9条平行线作完之后,aB就被这些平行线等分成了1o段,每段都是1毫米。

    王远大感脸面无光,这不是初中时就学过的几何知识吗,自己居然都没有想起来,最后还要一个连字都不认识的造船工匠来告诉自己,真是太丢穿越者的脸了!

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