调羹本是主人收用过了的原也是女主人劝说：“这妮子也不小了已是收用过是做妾呀是不做妾呀也要拿个主意不要闹出什么笑话倒不好收科。”家主人听了这话居然直接卖了她。她自己以为不是嫁个小生意人就是配与家人。没想到狄员外看中她童奶奶留她住了两日悄悄教她：“你狄爷是个厚道人万不会亏待你。只是家中那位狄奶奶掌家你万事顺着她不要仗着狄爷与她做对。在京中你安份度日回去了自有你的好处。”所以调羹每日里忙完了厨房若是狄员外并狄希陈都不在家她就进上房收拾缝补若是有人在家守着厨屋不出门说话都不大声儿。狄员外见了如何不喜欢？

    狄希陈现买了几本八股文大全之类的东西抱着背了半个月终于在痛苦中迎来了殿试。考完了晕乎乎睡了一整天。

    一连等了数日也不见他的卷子贴出来方才松下一口气来。本来么以狄希陈现代人的观点像考公务员申论那样写八股文八成会跟哥白尼一样被架火上烧死所以狄希陈再次祭出粘贴**拼凑出十来篇万金油也不知道他的运气是好是坏居然都用上了。

    谁料狄希陈的房师肚子里很有些墨水生平最恨的是抄书虫批卷子之前命家人搜罗了无数的时文命幕僚一手数本若是找到一样句子的便拿黑墨涂了不许取他。万幸改狄希陈卷子的那位师爷心里十分的不以为然看到这本句句有来历字字有出处的卷子惊为天人与众人同看击节赞叹不已做了记号低低的取了他。待到放榜出来居然又是一个红椅子倒让风闻老师喜好的举人们大吃了一惊只是这一门四举子庭试都得过的佳话被好出风头的山东学道传遍了京师人也不好说得他那位房师命人抄了狄希陈的卷子在家亲自再看一次到得后来白纸全变成黑纸。无奈是自己取的只得捏着鼻子认了这个学生送了礼来气得全留下了也不留他杯茶。狄希陈却是无知者幸福也不明白这是老师不待见他照样与相于庭薛如卞一起跟着程相宇各处活动。

    相于庭在二甲授了工部主事程相宇是礼部。唯有薛如卞跟狄希陈差不多少都是候选知县。这知地方一县虽然都是七品的父母官缺的好坏却有天地之差按着辈份来听天由命的毕竟是少数人。好在相于庭也算个官儿可以打听得消息送得出去礼换回来一句过两年来。想来最近的缺没有什么出产好在薛如卞做官的心肠也不热收拾了行李买了人事来约狄希陈回家。

    “不论是哪里的知县做一个也罢。”狄员外捧了茶钟正和狄希陈商议。

    薛如卞见了礼坐在下劝他：“老太爷这实缺所费不菲若是地方没有什么出产还不如在家做个田舍翁呢。如今京里有相大哥在什么时候觅不得好地方？”

    “极是极是。爹爹京里米珠薪桂横竖几日的路程捎了信就能再来不如家去。”狄希陈着实有些想素姐了这一出门近五个月从来没有和她分开过这么长时间也不知道她是胖了还是瘦了。至于这个官候选的也是官走了回家人家一样敬你急什么。

    狄员外总是说儿子不做了官白进了京一趟。无助的狄希陈给来上茶的狄周使眼色叫他隔壁去请童奶奶来说话。

    不过片刻童奶奶自捧着一盒混沌先送与厨房叫调羹下了与众人点心方才整了衣裳先与狄员外再与两位暂新的知县大人行礼。

    狄员外连忙让她到客位坐定与她说：“童奶奶帮咱们拿拿主意这个官儿做得做不得？”

    “千里做官只为财。”童奶奶笑道：“做得做不得就看缺的好坏。我是个妇道人家眼里只认得钱真狄老太爷莫笑话我见识浅。”

    看到狄员外点头两位知县大人才明白：闹半天薛大人文绉绉的话儿狄老太爷不是没听进去是没听明白。

    拿定了主意忙着买人事收拾行李雇骡马先命狄周去通州码头定船。又将吃用不了米面等物送于童奶奶。童奶奶收了回送了些京里的特产。最奇的是童***女儿小寄姐听得狄希陈要家去非要将自己学着绣的荷包送与他。狄希陈也只得收了自去街上买了些小东西回赠小姑娘。

    这一路归心似箭闲话休提。

    话说相于庭先回家搬家眷进京去狄婆子与素姐听得狄员外一行不日回家早早的收拾下做好的新衣并素日爱吃的几样吃食派了两个管家牵了头口在临清等要接爷俩回家。

    狄希陈到是没什么狄员外心里倒有几分忐忑很怕调羹入不得狄婆子的法眼走路都有些漂。调羹倒没什么不好意思儿的抱着自己的包袱坐在临时雇来的青布小轿内连个轿帘都不掀一角。

    狄婆子领着媳妇女儿并孙子站在庄子门迎接看到那青布小轿抬进来一个人先还当是儿子寻的人很是担心的看了看素素的脸色看狄希陈笑嘻嘻的给自己行了礼去抱小全哥料定没有小陈哥什么事儿。再看狄员外脸色却有些白狄婆子本来有些笑脸这一下全收了回去就问：“这是谁呀连个礼没有？”

    狄员外给儿子使眼色狄希陈心想：老爹你寻的人儿别让我背黑锅啊口里只得含糊道：“那尤厨子不是打了嘛没人做饭所以寻了个灶上的。”

    素姐见得凉风嗖嗖的从公公那里吹到相公身上心里也有数忙道：“即是灶上的快与娘磕了头。我领你去厨房边的耳房住下。”

    调羹依言给狄婆子磕了头又给素姐巧姐行了礼跟在素姐后头向厨房去。狄希陈抱着小全哥亲啊肉啊乱叫顺手还拉着巧姐儿不知不觉往东院去了。就是狄周指挥着家人们将行李搬进庄忙得到处乱转。唯有狄员外愁眉苦脸跟着狄婆子回上房狄婆子命人关了门与狄员外说了些什么都不可知。只是狄员外打那天起半个月身上不知道哪里都贴得有膏药。