第七十八章 精简计划(下)
素姐总是有些不舍,怕薛三冬回家又教人引诱了去吃喝嫖赌,回了家坐在那里哎声叹气。狄希陈受不了道:“他有父母兄长管教,还有妻子在旁,若真是想往邪路上走,那也是他自找的。人家都说儿孙自有儿孙福,自家的儿孙也不能总含在嘴里怕化了,何况别人?”
素姐叹气道:“你说的道理我都明白的,只是这个兄弟待我真如家人一般。”
狄希陈笑嘻嘻道:“有薛如卞那个古板在家,小三儿翻不出花样来,你放心罢。”
素姐想到那个不苟言笑的薛如卞,连龙氏都怕他三分,也露了笑容道:“但愿如此吧。”
此番狄府家人家去了几房,连大人带小孩子足足三十多人,后宅就空了下来。素姐亲自带了小春香、小荷花两个,将家人们都集中到几个院子居住,几处空院打扫干净,门窗都贴了封条。
胡三多买了粽叶回来交差,跟春香道:“咱家后边几个院子空着可惜了的,不如租出去,一个月也得几两钱子买酱醋。”
春香正记帐,听了笑道:“不是嫌人多杂乱,也不打发人家去。这几十口人回了山东,咱们一个月也省不少银子呢。”想起来又道:“你无事去打听打听哪个花匠家有红白玫瑰蔷薇之类的爬墙花草。若有的话,叫他拿小缸装了,俺们明年回家好带回去。”
胡三多道:“前几日买的那些还不够呀?”
春香笑道:“大哥大嫂打定了主意,回乡要另建宅院居住,所以现在要多多的搜罗花木。”
胡三多听得还要大兴土木,想必经手的管家好处不少,心中动火,自己舍不得美貌浑家不能跟去,只得应了四处搜寻花木不提。
素姐想着包些新鲜粽子,端午与人家来往也好看,回忆从前吃过的各种花样儿,各类干果腊肉家中自有,只有包蛋黄粽子家里咸蛋不够,另买了两百个来,就在家里泡江米,泡粽叶,又跟先生请了两天假,要教女儿如何包粽子。
素姐定了九种花样,赤豆粽、红枣粽、鲜肉粽、莲蓉粽、板栗粽、松仁白米粽、蛋黄粽之外还有用鸡肉丁香菇丁等物做馅的八宝粽。一串九样大小各不相同,全家人整整包了三天,方够数目。首先就装了几盒备了节礼送两位先生,接下来狄希陈酬酢来往,素姐送礼,接礼回礼,总要小紫萱在旁协助,
却说这一日已是五月初三,县衙里的几个快手的妻子结伴来送节礼,小荷花拿她们送来的盒子装了粽子等物做回礼,其中就有狄希陈做媒嫁出去的葡萄樱桃两位,还要到谢知府那里走动,都觉得这九子粽送礼体面,不约而同送了谢大人府上。因她二人本是谢大人一个宠妾房里的侍婢,见过了夫人就到故主房里磕头闲话,梯己送了她两串儿。那位妾因大婆来了之后当家十分正经,吃用之物轻易不得到妾们手里,对了葡萄樱桃两个抱怨不停,说大婆当家如何如何。她两个也就将狄夫人的兄弟被拐卖一事添了许多油盐酱醋,说与这个妾听。
到了晚间,谢大人在这个妾房里歇了,因宵夜送了串粽子来,妾剥了盛在盘里送上来,谢大人尝了赞不绝口道:“好想头,又中吃,难为夫人怎么想来?”
那个妾笑道:“这是奴家的旧婢送了来的梯己。”
谢大人想起白送出去的葡萄樱桃两个,不由有气,胡子又翘了起来。妾要讨他喜欢,就将狄大人的丑事说与他听。谢大人听了笑道:“居然还找了回来,真是可惜。”又嫌妾说的不仔细,连夜派了心腹衙役去打听。过了几日衙役来报,就将薛三冬如何被拐,狄希陈借兵搭救,沈秀才被捉一事说了个清楚,就连谢倩娘的姓名来历都打听的清清楚楚。谢大人本来听了笑的要死,等到衙役说到谢氏倩娘的姓名来历,突然想起自家六弟家几年前丢过一个女孩儿,小名就叫倩娘,不由老脸发红问道:“那个倩娘下落如何?”
那衙役一心想着讨好主人,笑道:“官媒婆贪钱卖到青楼,狄大人却将银子赎了出来,想是怕他家母老虎,又赔了银两送了那倩娘回荆州去了。”
谢大人听了脸上红一阵白一陈,看衙役在下边等着打赏,骂道:“再去打听狄知县是如何断的这案子。净说些闲事。”
那衙役出了门,背人处啐道:“又不是卖了你家女儿到青楼,跑了几天,连句好话都不说。”也不肯再去打听,第二日胡乱编了些话,并不说此事与蜀王有什么干系。
谢知府与狄希陈面合心不合久矣,又因几位布政使大人偏心,一向不好发作,得了这样天赐良机,就要翻了剩饭来炒。这一日新来的同知丁大人请吃酒,他就笑眯眯道:“听说狄大人家妻舅前日教人拐了去?”
狄希陈没头没脑听了这句,含糊道:“舍亲前日接了家里急信,跟乐山知县搭了伙伴一处走的。”
丁大人新来的,见席上众人都不搭腔,忙笑道:“朗朗乾坤,哪有此事,谢大人说笑了。”
谢知府推了送过来的酒杯道:“所谓无风不起浪,此事已是众人皆知,不如本大人帮狄大人彻查下去,也好出一口气。”
狄希陈笑道:“舍亲教人拐了之事,下官却是头一次听谢大人说起呢。我家的妻舅却是有些不像话,教人引诱了,偷偷去过几次青楼,下官找了几次是有的,让人拐了这话只怕是因此而起也说不定。”
偏生那个府经历因与谢大人合气,他又晓得些底细,笑道:“传言不可信呢,下官的一个亲戚前日来还道在青楼见过某官的女儿被拐了做妓女的,休说世家大族的女孩儿足不出户哪能让人拐卖,就真有,为了父兄面子也不会到处张扬。”
谢大人听了就要发作,那个经历哈哈一笑又道:“我猜必是谁家的逃婢,娼家故意说是小姐哄人家银子的。”
狄希陈感激他帮忙,也笑道:“那些人为了银子,什么话造不出来呢,谢大人不必尽信。”就拿起酒杯来与经历喝酒。
散了回家,狄希陈先去寻周师爷道:“老三被拐一事居然走了消息,谢大人今儿提起,只怕又要借此生事呢。”
周师爷听了笑道:“这个人却是呆了,此事掀起来休说蜀王不依,就是那个倩娘,只要说咱们放出风声说是他侄女儿,也是两败俱伤的事情。”
狄希陈郁闷道:“可不是呢。我只想不通,成都知府换了三个,个个都跟我过不去,难道我人品不好?”
周师爷看狄希陈瞪大了眼看他,笑道:“你做人实在了些,一肚子不合时宜。事事百姓放在前头,就是鸡群里的鸭子,鸡怎么会看你顺眼?”
狄然陈苦笑道:“别人收我也收,收的也不少,怎么就是个鸡群里的鸭子了?”
周师爷晓得狄希陈本来是山东农村庄户人家的少爷,想来当官前不曾结交过当官的,就笑道:“你取之还算有道,成都县又富。比不得人家,不论清红皂白,吃了原告吃被告,连见证也要罚银罚纸,十两八两零碎攒起来好过年。”
狄希陈因周师爷说的有趣,笑道:“那样的事我还真做不出来。”
周师爷笑道:“人人都如此,唯有你不如此,百姓爱你,上司自然不喜欢你。想开些罢。”
狄希陈道:“我志不在此,当初也是因家里要有个做官的支撑门户,所以才来做这个知县。”
周师爷忙道:“连我还眼红你好运气呢,何况别人。”
狄希陈苦笑摇头,辞了周师爷要走,周师爷又道:“那个粽子,若还有,把几盒我送了舍亲,他家妇女多,都说好吃,又不好意思再问你要的。”
狄希陈笑道:“明儿送来就是,,你要什么使个人跟后宅说了,从来没有不依了你的。偏要当个事和我说做什么。”
到了家狄希陈又将此事说给素姐听,要将家人好好审理,有那口风不紧的就打发了出去要紧。
素姐道:“家里只得四五十人,再打发出去几个,只怕遇到请客这类事不够使。”
狄希陈道:“这些投了来的男女,不过要借大树荫凉,跟打工的差不多,万事总想着自己的多,顾主人家体面的少,不如趁早打发了事,省得回山东麻烦。”
素姐想到将来村居过日子,也确实用不了这许多人。何况家人生养日繁,人口只会越来越多,这些投身的人总不如本乡本土的可靠。又想起前几天来的葡萄樱桃两个都是谢大人的人,只怕是她们两个在家里听了家人闲聊,走了消息。第二日早饭后就找了柳嫂儿来问她家人中哪些跟外人走的近的。
柳嫂儿见房里只有春香,晓得是有什么事,也不敢隐瞒,老实道:“胡三多的妻子两三日回一次娘家,她娘家嫂子也常来。此外就是吴小六跟王三儿两家,跟前边的衙役走的最近,浑家们常来常往,还结了干姐妹。”
素姐又道:“前几日那个葡萄樱桃来,听说有人留了她们两个吃饭,是哪家。”
柳嫂儿笑道:“就是吴小六家,吃了半夜酒才走呢。吴小六家就住俺家隔壁,晚上吵得俺到三更都睡不着。”
素姐点了点头笑道:“跟你男人说,以后不许衙役们的浑家进门,”
春香等柳嫂子走了,道:“这个吴小六跟王三儿,胡三多跟我抱怨好几回呢,说使不动他们。”
素姐冷笑道:“使不动还是小事,当初三舅的事,我打了招呼不许乱说,到底还让这些人传了外人耳朵里,要生是非呢。你先留心,凡是银钱过手的事不要安排他们,且等这事了了再收拾他们不迟。”
却说谢大人果然大张旗鼓的要办拐了薛三冬的案子,狄希陈手里的衙役们私底下都道谢大人浑帐,问起来都说无此事,谢大人还不死心,使了快手去城东挨家挨户寻问。总以为自己这样雷厉风行,狄希陈害怕总要大大的送他一注才是。
谁知狄府紧守了门户,除了一个买办胡三多,就是请的两个先生出入。谢大人总查不出来实情,又使了心腹管家去周守备那里,周守备哪里怕他,将那个管家拖了家里当匪类打了四十板送回他家,还道:“有人冒认谢大人管家,我家大人因谢大人事忙,已是替大人教训过了。”
谢大人这里不知死活要掏狄希陈的底,蜀王已是尽知,怪他十二分的不懂事,单独请了他王府里吃茶,派了个管家与他说些闲话,言语里透出王爷对此事不快。
谢大人趁兴而去,扫兴而归,想不通蜀王为何不喜他。不日府里几位大人议事,丁同知见他闷闷不乐,拖到最后众人都走了问他缘故,谢大人说了。他想了半日笑道:“下官也听经历说过,狄大人妻舅实是让人拐了,就是蜀王府的管家买了去,所以此事狄大人不肯再提,也是怕得罪王爷的意思。这事其实左右布政使大人都知情的,只是翻了出来大家都做不成官,所以狄大人知机。大人不如罢手罢,丢了官事小,得罪了蜀王,只怕走不出四川,就教他拿了咱们去煮盐呢。”
谢大人听完呆了半晌,蜀王在四川横行已久,当今圣上又是极友悌的人,自己哪里搬过起这座大山。回了家气呼呼说与夫人听,夫人更气,啐他道:“你教狐狸精迷昏了头了?咱们家倩娘丢了,六房寻了几年都没有寻到。你不好好谢人家成全你家名声,反去寻他晦气,糊涂!快快打点了礼物送去,上次不是说人家表弟是太子爷跟前红人么,皇上听说病的重了,你偏生得罪这样得罪不起的人做什么?”
谢大人教夫人骂得生气,瞪了眼唾沫四溅道:“我又不做亏心事,好好做我的官,怕他什么?”
因夫人提起皇上病重,想起相与的一位高僧的符水极灵,就郑重写了奏折,将那位高僧送了京里去,等夫人知道,已是追不回来了。
却说素姐在家收到谢夫人送来的礼,她一点就透的人,知道人家示好,都收下了还照来礼厚薄还了礼回去,谢夫人也收了,又要请她吃酒。
素姐问狄希陈去不去,狄希陈笑道:“不去。咱们犯不着拍他,以后只要他来请,咱们两个都不去。当我三岁孩子呢,打一巴掌给个甜枣儿。你快快打发了那两房家人出去。”
素姐便捡了吴小六王三儿买东西的帐来查,轻易就查出来吃回扣打夹帐等事。本来不聋不哑不当家,这些回扣夹帐都是旧例,素姐从来都是睁一只眼闭一只眼。只因怪他们将不该说的话乱说,所以随便挑了几个错,就一家给了五两银叫他们走路。
王三儿晓得是因自己多嘴才有此事,他两口儿没有孩子,另投了别家到还好些,收拾了衣服细软,素姐跟前磕了头,码头搭了便船去了。吴小六夫妻二人,本来带着两个孩子来投,到了狄家五年就养了四个孩子,六个孩子大的九岁最小的才半岁,明知出了狄家门再找不到似狄家这样的主人,死命磨蹭,求小春香道:“姐姐帮俺们说几句好话罢,来了五六年,没有功劳也有苦劳呢,就是买东西落几两银子,哪个管家不是如此?”
小春香冷笑道:“你来了咱们家,五年养了四个孩子,你娘子从来没叫她做过活罢了,你一人做活养你全家八口,果然有功劳。”
柳嫂子也道:“你娘子头上的,手上的,都是哪里来的?若是让主人瞧见了问起,咱们总要说实话是你跟官差们结交,指了主人的名头要的,依了我说,还是走罢,回老家做个小生意你们本钱也尽够了。”
说得吴小六满脸通红,取了那五两银子回家,叫浑家收拾细软走路。他浑家听说了还要去跟素姐理论,小春香已是站在门口道:“吴小六,什么该说,什么不该说,你心里要有数,你办的那些事,主人现在是不知道,若是你出去败坏了主人名声,就凭你勾结了快手取利,看大人怎么治你。”
吴小六浑家丢了怀里的孩子冲上去骂道:“梅香拜把子,都是奴儿,你不与俺们说好话,凡事踩着我们,我洗净了眼看你长久做一辈子奴才。”
小春香看几个孩子哭成一片,叹气道:“种瓜得瓜种豆得豆,不是你们乱说话,教人家找咱们大人麻烦,赶你们出去做什么。泥人也有三分土性呢,恼了主人,让你们净身出户就好了?”
那妇人一听说要净身出户,霎时间由怒目金钢变做了依人小鸟,腆着一张大饼脸,嘟着一张血盆大口道:“却是奴家一时糊涂,就搬就搬。”一阵风儿收拾了七八只箱子,推汉子外头叫了车,还想托柳荣就近租几间房儿。柳荣躲了老远道:“码头坐了船重庆去吧,那里房子多。”
却是素姐见小春香总不回来,又使了小荷花来催,小荷花道:“大嫂说了,不许在成都住,怕你对了人乱嚼坏咱家名声呢。”吴小六无法,也只得坐船重庆去了,到底靠着狄家几年积下的二百来两银子,凭了几间房开了个小杂货铺过活。
素姐因天气又热了,全家换季算裁缝工钱,只到去年三分之一,笑道:“去了几房家人,这几个月家用算下来几乎不花什么钱呢。”
狄希陈看了看帐本道:“没见过你这么算帐的,米面粮油从前买过的,不是钱哪?”
素姐笑道:“就是米面粮油这些,也用的比从前少一半。其实人手也够用了,少好些事呢。”
素姐叹气道:“你说的道理我都明白的,只是这个兄弟待我真如家人一般。”
狄希陈笑嘻嘻道:“有薛如卞那个古板在家,小三儿翻不出花样来,你放心罢。”
素姐想到那个不苟言笑的薛如卞,连龙氏都怕他三分,也露了笑容道:“但愿如此吧。”
此番狄府家人家去了几房,连大人带小孩子足足三十多人,后宅就空了下来。素姐亲自带了小春香、小荷花两个,将家人们都集中到几个院子居住,几处空院打扫干净,门窗都贴了封条。
胡三多买了粽叶回来交差,跟春香道:“咱家后边几个院子空着可惜了的,不如租出去,一个月也得几两钱子买酱醋。”
春香正记帐,听了笑道:“不是嫌人多杂乱,也不打发人家去。这几十口人回了山东,咱们一个月也省不少银子呢。”想起来又道:“你无事去打听打听哪个花匠家有红白玫瑰蔷薇之类的爬墙花草。若有的话,叫他拿小缸装了,俺们明年回家好带回去。”
胡三多道:“前几日买的那些还不够呀?”
春香笑道:“大哥大嫂打定了主意,回乡要另建宅院居住,所以现在要多多的搜罗花木。”
胡三多听得还要大兴土木,想必经手的管家好处不少,心中动火,自己舍不得美貌浑家不能跟去,只得应了四处搜寻花木不提。
素姐想着包些新鲜粽子,端午与人家来往也好看,回忆从前吃过的各种花样儿,各类干果腊肉家中自有,只有包蛋黄粽子家里咸蛋不够,另买了两百个来,就在家里泡江米,泡粽叶,又跟先生请了两天假,要教女儿如何包粽子。
素姐定了九种花样,赤豆粽、红枣粽、鲜肉粽、莲蓉粽、板栗粽、松仁白米粽、蛋黄粽之外还有用鸡肉丁香菇丁等物做馅的八宝粽。一串九样大小各不相同,全家人整整包了三天,方够数目。首先就装了几盒备了节礼送两位先生,接下来狄希陈酬酢来往,素姐送礼,接礼回礼,总要小紫萱在旁协助,
却说这一日已是五月初三,县衙里的几个快手的妻子结伴来送节礼,小荷花拿她们送来的盒子装了粽子等物做回礼,其中就有狄希陈做媒嫁出去的葡萄樱桃两位,还要到谢知府那里走动,都觉得这九子粽送礼体面,不约而同送了谢大人府上。因她二人本是谢大人一个宠妾房里的侍婢,见过了夫人就到故主房里磕头闲话,梯己送了她两串儿。那位妾因大婆来了之后当家十分正经,吃用之物轻易不得到妾们手里,对了葡萄樱桃两个抱怨不停,说大婆当家如何如何。她两个也就将狄夫人的兄弟被拐卖一事添了许多油盐酱醋,说与这个妾听。
到了晚间,谢大人在这个妾房里歇了,因宵夜送了串粽子来,妾剥了盛在盘里送上来,谢大人尝了赞不绝口道:“好想头,又中吃,难为夫人怎么想来?”
那个妾笑道:“这是奴家的旧婢送了来的梯己。”
谢大人想起白送出去的葡萄樱桃两个,不由有气,胡子又翘了起来。妾要讨他喜欢,就将狄大人的丑事说与他听。谢大人听了笑道:“居然还找了回来,真是可惜。”又嫌妾说的不仔细,连夜派了心腹衙役去打听。过了几日衙役来报,就将薛三冬如何被拐,狄希陈借兵搭救,沈秀才被捉一事说了个清楚,就连谢倩娘的姓名来历都打听的清清楚楚。谢大人本来听了笑的要死,等到衙役说到谢氏倩娘的姓名来历,突然想起自家六弟家几年前丢过一个女孩儿,小名就叫倩娘,不由老脸发红问道:“那个倩娘下落如何?”
那衙役一心想着讨好主人,笑道:“官媒婆贪钱卖到青楼,狄大人却将银子赎了出来,想是怕他家母老虎,又赔了银两送了那倩娘回荆州去了。”
谢大人听了脸上红一阵白一陈,看衙役在下边等着打赏,骂道:“再去打听狄知县是如何断的这案子。净说些闲事。”
那衙役出了门,背人处啐道:“又不是卖了你家女儿到青楼,跑了几天,连句好话都不说。”也不肯再去打听,第二日胡乱编了些话,并不说此事与蜀王有什么干系。
谢知府与狄希陈面合心不合久矣,又因几位布政使大人偏心,一向不好发作,得了这样天赐良机,就要翻了剩饭来炒。这一日新来的同知丁大人请吃酒,他就笑眯眯道:“听说狄大人家妻舅前日教人拐了去?”
狄希陈没头没脑听了这句,含糊道:“舍亲前日接了家里急信,跟乐山知县搭了伙伴一处走的。”
丁大人新来的,见席上众人都不搭腔,忙笑道:“朗朗乾坤,哪有此事,谢大人说笑了。”
谢知府推了送过来的酒杯道:“所谓无风不起浪,此事已是众人皆知,不如本大人帮狄大人彻查下去,也好出一口气。”
狄希陈笑道:“舍亲教人拐了之事,下官却是头一次听谢大人说起呢。我家的妻舅却是有些不像话,教人引诱了,偷偷去过几次青楼,下官找了几次是有的,让人拐了这话只怕是因此而起也说不定。”
偏生那个府经历因与谢大人合气,他又晓得些底细,笑道:“传言不可信呢,下官的一个亲戚前日来还道在青楼见过某官的女儿被拐了做妓女的,休说世家大族的女孩儿足不出户哪能让人拐卖,就真有,为了父兄面子也不会到处张扬。”
谢大人听了就要发作,那个经历哈哈一笑又道:“我猜必是谁家的逃婢,娼家故意说是小姐哄人家银子的。”
狄希陈感激他帮忙,也笑道:“那些人为了银子,什么话造不出来呢,谢大人不必尽信。”就拿起酒杯来与经历喝酒。
散了回家,狄希陈先去寻周师爷道:“老三被拐一事居然走了消息,谢大人今儿提起,只怕又要借此生事呢。”
周师爷听了笑道:“这个人却是呆了,此事掀起来休说蜀王不依,就是那个倩娘,只要说咱们放出风声说是他侄女儿,也是两败俱伤的事情。”
狄希陈郁闷道:“可不是呢。我只想不通,成都知府换了三个,个个都跟我过不去,难道我人品不好?”
周师爷看狄希陈瞪大了眼看他,笑道:“你做人实在了些,一肚子不合时宜。事事百姓放在前头,就是鸡群里的鸭子,鸡怎么会看你顺眼?”
狄然陈苦笑道:“别人收我也收,收的也不少,怎么就是个鸡群里的鸭子了?”
周师爷晓得狄希陈本来是山东农村庄户人家的少爷,想来当官前不曾结交过当官的,就笑道:“你取之还算有道,成都县又富。比不得人家,不论清红皂白,吃了原告吃被告,连见证也要罚银罚纸,十两八两零碎攒起来好过年。”
狄希陈因周师爷说的有趣,笑道:“那样的事我还真做不出来。”
周师爷笑道:“人人都如此,唯有你不如此,百姓爱你,上司自然不喜欢你。想开些罢。”
狄希陈道:“我志不在此,当初也是因家里要有个做官的支撑门户,所以才来做这个知县。”
周师爷忙道:“连我还眼红你好运气呢,何况别人。”
狄希陈苦笑摇头,辞了周师爷要走,周师爷又道:“那个粽子,若还有,把几盒我送了舍亲,他家妇女多,都说好吃,又不好意思再问你要的。”
狄希陈笑道:“明儿送来就是,,你要什么使个人跟后宅说了,从来没有不依了你的。偏要当个事和我说做什么。”
到了家狄希陈又将此事说给素姐听,要将家人好好审理,有那口风不紧的就打发了出去要紧。
素姐道:“家里只得四五十人,再打发出去几个,只怕遇到请客这类事不够使。”
狄希陈道:“这些投了来的男女,不过要借大树荫凉,跟打工的差不多,万事总想着自己的多,顾主人家体面的少,不如趁早打发了事,省得回山东麻烦。”
素姐想到将来村居过日子,也确实用不了这许多人。何况家人生养日繁,人口只会越来越多,这些投身的人总不如本乡本土的可靠。又想起前几天来的葡萄樱桃两个都是谢大人的人,只怕是她们两个在家里听了家人闲聊,走了消息。第二日早饭后就找了柳嫂儿来问她家人中哪些跟外人走的近的。
柳嫂儿见房里只有春香,晓得是有什么事,也不敢隐瞒,老实道:“胡三多的妻子两三日回一次娘家,她娘家嫂子也常来。此外就是吴小六跟王三儿两家,跟前边的衙役走的最近,浑家们常来常往,还结了干姐妹。”
素姐又道:“前几日那个葡萄樱桃来,听说有人留了她们两个吃饭,是哪家。”
柳嫂儿笑道:“就是吴小六家,吃了半夜酒才走呢。吴小六家就住俺家隔壁,晚上吵得俺到三更都睡不着。”
素姐点了点头笑道:“跟你男人说,以后不许衙役们的浑家进门,”
春香等柳嫂子走了,道:“这个吴小六跟王三儿,胡三多跟我抱怨好几回呢,说使不动他们。”
素姐冷笑道:“使不动还是小事,当初三舅的事,我打了招呼不许乱说,到底还让这些人传了外人耳朵里,要生是非呢。你先留心,凡是银钱过手的事不要安排他们,且等这事了了再收拾他们不迟。”
却说谢大人果然大张旗鼓的要办拐了薛三冬的案子,狄希陈手里的衙役们私底下都道谢大人浑帐,问起来都说无此事,谢大人还不死心,使了快手去城东挨家挨户寻问。总以为自己这样雷厉风行,狄希陈害怕总要大大的送他一注才是。
谁知狄府紧守了门户,除了一个买办胡三多,就是请的两个先生出入。谢大人总查不出来实情,又使了心腹管家去周守备那里,周守备哪里怕他,将那个管家拖了家里当匪类打了四十板送回他家,还道:“有人冒认谢大人管家,我家大人因谢大人事忙,已是替大人教训过了。”
谢大人这里不知死活要掏狄希陈的底,蜀王已是尽知,怪他十二分的不懂事,单独请了他王府里吃茶,派了个管家与他说些闲话,言语里透出王爷对此事不快。
谢大人趁兴而去,扫兴而归,想不通蜀王为何不喜他。不日府里几位大人议事,丁同知见他闷闷不乐,拖到最后众人都走了问他缘故,谢大人说了。他想了半日笑道:“下官也听经历说过,狄大人妻舅实是让人拐了,就是蜀王府的管家买了去,所以此事狄大人不肯再提,也是怕得罪王爷的意思。这事其实左右布政使大人都知情的,只是翻了出来大家都做不成官,所以狄大人知机。大人不如罢手罢,丢了官事小,得罪了蜀王,只怕走不出四川,就教他拿了咱们去煮盐呢。”
谢大人听完呆了半晌,蜀王在四川横行已久,当今圣上又是极友悌的人,自己哪里搬过起这座大山。回了家气呼呼说与夫人听,夫人更气,啐他道:“你教狐狸精迷昏了头了?咱们家倩娘丢了,六房寻了几年都没有寻到。你不好好谢人家成全你家名声,反去寻他晦气,糊涂!快快打点了礼物送去,上次不是说人家表弟是太子爷跟前红人么,皇上听说病的重了,你偏生得罪这样得罪不起的人做什么?”
谢大人教夫人骂得生气,瞪了眼唾沫四溅道:“我又不做亏心事,好好做我的官,怕他什么?”
因夫人提起皇上病重,想起相与的一位高僧的符水极灵,就郑重写了奏折,将那位高僧送了京里去,等夫人知道,已是追不回来了。
却说素姐在家收到谢夫人送来的礼,她一点就透的人,知道人家示好,都收下了还照来礼厚薄还了礼回去,谢夫人也收了,又要请她吃酒。
素姐问狄希陈去不去,狄希陈笑道:“不去。咱们犯不着拍他,以后只要他来请,咱们两个都不去。当我三岁孩子呢,打一巴掌给个甜枣儿。你快快打发了那两房家人出去。”
素姐便捡了吴小六王三儿买东西的帐来查,轻易就查出来吃回扣打夹帐等事。本来不聋不哑不当家,这些回扣夹帐都是旧例,素姐从来都是睁一只眼闭一只眼。只因怪他们将不该说的话乱说,所以随便挑了几个错,就一家给了五两银叫他们走路。
王三儿晓得是因自己多嘴才有此事,他两口儿没有孩子,另投了别家到还好些,收拾了衣服细软,素姐跟前磕了头,码头搭了便船去了。吴小六夫妻二人,本来带着两个孩子来投,到了狄家五年就养了四个孩子,六个孩子大的九岁最小的才半岁,明知出了狄家门再找不到似狄家这样的主人,死命磨蹭,求小春香道:“姐姐帮俺们说几句好话罢,来了五六年,没有功劳也有苦劳呢,就是买东西落几两银子,哪个管家不是如此?”
小春香冷笑道:“你来了咱们家,五年养了四个孩子,你娘子从来没叫她做过活罢了,你一人做活养你全家八口,果然有功劳。”
柳嫂子也道:“你娘子头上的,手上的,都是哪里来的?若是让主人瞧见了问起,咱们总要说实话是你跟官差们结交,指了主人的名头要的,依了我说,还是走罢,回老家做个小生意你们本钱也尽够了。”
说得吴小六满脸通红,取了那五两银子回家,叫浑家收拾细软走路。他浑家听说了还要去跟素姐理论,小春香已是站在门口道:“吴小六,什么该说,什么不该说,你心里要有数,你办的那些事,主人现在是不知道,若是你出去败坏了主人名声,就凭你勾结了快手取利,看大人怎么治你。”
吴小六浑家丢了怀里的孩子冲上去骂道:“梅香拜把子,都是奴儿,你不与俺们说好话,凡事踩着我们,我洗净了眼看你长久做一辈子奴才。”
小春香看几个孩子哭成一片,叹气道:“种瓜得瓜种豆得豆,不是你们乱说话,教人家找咱们大人麻烦,赶你们出去做什么。泥人也有三分土性呢,恼了主人,让你们净身出户就好了?”
那妇人一听说要净身出户,霎时间由怒目金钢变做了依人小鸟,腆着一张大饼脸,嘟着一张血盆大口道:“却是奴家一时糊涂,就搬就搬。”一阵风儿收拾了七八只箱子,推汉子外头叫了车,还想托柳荣就近租几间房儿。柳荣躲了老远道:“码头坐了船重庆去吧,那里房子多。”
却是素姐见小春香总不回来,又使了小荷花来催,小荷花道:“大嫂说了,不许在成都住,怕你对了人乱嚼坏咱家名声呢。”吴小六无法,也只得坐船重庆去了,到底靠着狄家几年积下的二百来两银子,凭了几间房开了个小杂货铺过活。
素姐因天气又热了,全家换季算裁缝工钱,只到去年三分之一,笑道:“去了几房家人,这几个月家用算下来几乎不花什么钱呢。”
狄希陈看了看帐本道:“没见过你这么算帐的,米面粮油从前买过的,不是钱哪?”
素姐笑道:“就是米面粮油这些,也用的比从前少一半。其实人手也够用了,少好些事呢。”