第八十章 狄家识字班(上)
狄家接连少了七八房家人,白日里还好,到了晚间上夜的媳妇们就排不过来班儿,厨房里也只有柳嫂子一个人忙前忙后。素姐想雇几个女仆,狄希陈不肯:“雇的人,第一不知道品行如何,第二她们经常出入,闲言碎语就多,不如买个几个罢。”
素姐道:“别的都还罢了,女儿房里只有几个小姑娘,外头就一个媳妇子守夜。如今家里又空荡荡的,我不放心。”
狄希陈笑道:“听说山西陕西造反已是平定了,掳了不少妇女当街买卖,明儿叫胡三多去捡几个老实的买来就是,虽然是在咱们家做家政服务,也比娶不起媳妇的穷人买了回家做老婆吃苦受累强。”果然就召了两个媒婆来,亲自吩咐她们道:“如今我们家少人使唤,两位嫂子帮忙寻几个会做活的来。”
那两个媒婆还是旧年卖小镜子几人赚了知县大人几两银,好不容易得来的机会,哪敢怠慢,第二日就带了十来个人进来道:“成都府里一个乡绅家坏了事,女眷们送了教坊司,这几个丫头生得平常了些,教小妇人们拿出来卖呢。”
素姐坐在堂上一个一个挨着看去,见这十来个人生得果真都平常,年纪从八九岁到十七八都有。因媒婆子说女眷送了教坊司,站在堂下的女孩子们里头就有四五个脸上有不忍之意。素姐一个一个指出来道:“你们几个站出来,都说说自己会做些什么?”
媒婆忙走近几步笑道:“奶奶好眼力,最老实会干活的就是这几个,这两个大的是全灶呢,都做的一手好羹汤。那三个小的,本是针线上人。”
就拉了一个小丫头出来,掀了她的小夹袄道:“看看这针脚,前日府里同知丁大人家寻婢女,丁奶奶也说这几个好,就是丁大人嫌她们生的不如那几个好看呢,才留到今天。”
素姐又让小春香带了两个大的去厨下烧几个菜试试,就留两个媒婆吃中饭。果然抬上来的几盘菜滋味都好,便讲定了一共四十六两银子,将这五个人买了下来。两个大的,十六岁那个取名煮酒,十五岁的取名煮茶,三个小的,依着个子高矮取名翠竹、翠兰、翠玉。
素姐还要买几个单身妇人,那媒婆道:“府上无人使,连家带口投了来的就也多,比这样单身妇人可好多着呢。”
素姐不解其义,问道:“这是为何,好好的生意怎么不做?”
那媒婆陪了笑脸低声道:“妇人买卖的,多是在家里打骂公婆,好吃懒做,教夫家打发了出来娘家又不能养活才卖的。这样的人不是名声不好听,就是手脚不干净,最是麻烦不过。”
素姐笑着点头道:“你说的也有点道理。”
那媒婆连声笑道:“奶奶若还想寻人,咱们慢慢访那好的送了来,再不敢在狄奶奶跟前为了几两银子将那不成材的送来。”
素姐便教小春香送客。她坐了那里想了半天,才把人安插妥当。小杏花最与紫萱合得来,就给了紫萱,煮茶跟翠竹翠玉三个,再加上小梳子,小露珠,新人旧人掺合了一起都安置在女儿房里。小春香回了家是要嫁小九的,小荷花转过年也有十六,在身边都呆不长久。就将小镜子跟小雨滴与翠兰三个都交给小春香,学着管管帐,要替她们两个的班儿。这样晚上女儿外间有一个人守夜也无妨,横竖房里有四五个人。就是将来几个大的嫁出去,也不至于手边无人使。另安排房里的大小丫头们除春香之外,都一日两个轮值了去厨下帮忙。这样分派下来,果然柳嫂儿跟几房家人的媳妇们都轻松许多,就是半夜守门的也敢睡一会了。
过了几天媒婆又领了几个人来,素姐见媒婆会看人眼色,送来的都是手脚伶俐的小姑娘。就挑了两个大些的,分别取名翠凤跟翠花,留了自己院子里使。
这些小姑娘们在狄家住了几日,见主人宽厚,小姐脾气也好,小镜子跟小杏花每日还跟着小姐去学堂上学,都十分诧异。这一日下午小紫萱放学,厨房送了一大盆才蒸好的肉包子过来,小杏花先拿了一个递给小紫萱,自己也拿了一个咬了一口,见煮茶在边上看着,忙道:“你们也吃几个罢,还有一两个时辰才开饭呢。”
煮茶吐了舌头,笑说不敢。小梳子走过来一人手里塞了一个大包子道:“吃,咱们家吃饭都是敞开了吃的,不然送这么一大盆来做什么?大奶奶总说咱们现在正长身体呢,吃饱了才有力气做活。”
小紫萱也道:“我们家跟人家不一样的,谁家的姐姐们能正经上学?杏花姐姐前几天做的对子先生说对的好,俺娘还特地给她做了件新衣服,说只有读书好才有奖赏。”
翠竹跟翠玉都只有十一岁,也是心灵手巧的姑娘,所以小小年纪针线活做的极好,听了可以上学都心动,拿了包子搁在手上半日,低了头想心思。
小杏花算是个丫鬟组长,见了笑道:“想上学的都能去,只是现在先生教的深了,只怕你们不识字,跟不上呢。”
小紫萱平常上祝先生的课就觉得有趣,上石先生的课闷的要死,偏偏小镜子跟小杏花听的都认真,课间休息也拿了书本在那里揣磨。九叔又忙,几天才来一次,来了补功课的时间都嫌少,哪里有空跟她玩笑。她想到若是多几个同伴,也热闹好些,跳下椅子道:“我去跟娘说,让她吩咐先生单教你们从头识字。”说罢蹦蹦跳跳出了门。
小杏花笑道:“大嫂必依的,你们几个就高高兴兴等着上学去吧。”不单二翠,就是煮茶笑逐颜开的也上来道谢。
素姐听了女儿的话,笑道:“她们几个上学好呢,明儿让你爹去跟石先生说,先教她们识字,每日去学半个时辰罢。”
晚间果然跟狄希陈说了,狄希陈道:“我正有此意,咱们家的管家们的孩子们,六七岁到八九岁的也有四五个,又没有活给他们做,不如一起进了学堂罢。你说的一日学半个时辰字就很好。也不见得个个都是读书的材料,学不进去的慢慢歇了,若是有心读几年书,有知识的管家一个胜蠢汉十个。”
素姐笑道:“只是单让石先生抽半个时辰来教下人们,他肯不肯?”
狄希陈笑道:“有什么不肯的,多送些束修就是。圣人都说了:有教无类。”
素姐见他扣了顶大帽子,也笑了,叫了女儿来,就将初级识字班报名的差使交给她,正好明儿休息时去办。又手把手教她画了个表格,里边头一栏是姓名,其次年纪识字多少、平常做什么活,要女儿照了表格登记。
狄希陈见素姐其实玩的是市场调查的把戏,坐在桌边拿书挡了脸笑了半日,等小紫萱兴冲冲出门,狄希陈就道:“你培养女儿做秘书呢?屁大点事,也要做表格,官僚作风。”
素姐得意道:“我这是培养女儿做事有条理呢,不然她那个傻大姐的性格,丢三拉四惯了怎么改得好?小杏花跟小梳子几个都是泼辣多过冷静的人,为人还是要像我一样刚柔相济的好。”
狄希陈道:“哪个世道都是一样呢,还是泼些好。将来回家,两个老的不在了分家时那些姓狄的吵闹,全依赖娘子大发雌威呢。”说罢立起来拱了拱手。
素姐涨红了脸道:“有数的几次发个脾气,你就会让我做恶人。”
狄希陈嘻皮笑脸道:“咱们分工不同,我红脸你白脸,不都是为这个家么,计较什么?计主管说咱们家现在跟集体食堂一样,到了吃饭的时候,都是姓狄的,古人的宗族观念太可怕了,难道应该的么,我们的银子也是吃苦受累担惊受怕挣来的。”
素姐道:“就是到了公元三千年,中国人还是这样,不患贫富患不均。农村里头老头老太看哪个儿女过的好些,一定日思夜想要搬了到日子过得差些的家去。我记得好几回你妈偷偷跟我抱怨呢,说你奶奶拿你们家的新衣服新鞋子给你小叔叔,连个招呼都不打的,你妈要是拉个脸,你爹还老大不高兴呢。这个时代,吃你的天经地义,看开些罢。”
狄希陈摇头叹气:“你的叔叔伯伯们和睦,对你又好,你总把亲戚们往好里想。大好白米饭养白眼狼的可不少,吃惯了,还要挑你冷了热了,我是不做这冤大头的。你不记得了,有次你在天涯灌水还看见一个上海女明星养狼来?那样无亲无故的受过教育的还不晓得一点半点感激之心,何况这些人。”
素姐笑道:“我名声在外,出了名不好相与,只怕吃你家小兄弟的多些呢。”
狄希陈拍了头道:“不错,我怎么说是个官,还有三分怕我。若是小翅膀,调羹是个老实人呢,让狄老三之类的人哄了败光家产的都有可能。到分家时少不得要先争一争了,也替小翅膀留个退步,算是咱们为狄员外两口尽心。”
素姐点头道:“你说的是,我是女人我小气,咱们自己挣的也要看好了。现在就去把这两年的帐本烧了。我们心里有数就是。”
狄希陈心里暗笑妻子刚才还事事要做表格,现在又要焚数字坑帐本,女人果然善变。行动上自然要支持,亲自去搬了个火盆来,素姐取了收礼的几本帐目,果真一张一张撕了丢在火盆里,狄希陈就搬了院子里,烧了灯油烧了半日。
却说小紫萱拿了鸡毛当令箭,第二日清早就问齐了两个院子里的女孩子们,又要去管家们住的侧院去问,小杏花道:“你此时去太早了,等咱们吃饭时,我替你问清楚了另拿纸记好了再填可好?”
小紫萱虽然有些不情愿,因饭时到了,也只得依小杏花,先去母亲那边吃早饭。
小九已是先到了,坐在阁里吃姜喝茶,见小紫萱脸上还沾了两点墨,笑道:“做什么呢,脸上黑糊糊的。”
小荷花忙拉了她进内室重新洗脸,早饭已是送了进来。一锅红薯稀饭、一盘肉包子、一盘中间夹蛋饼的油饼,淋了香油的小菜炒肉丁,还有一碟四川本地的泡菜。
煮酒才盛了头一碗稀饭,小紫萱就冲出来道:“多红薯,少粥。”
素姐忙道:“还有土豆泥跟炸的土豆条给你做点心的,多喝点粥。每样都要吃些,不许偏食。”
小九见狄希陈不在,停了筷子道:“五哥呢?”
素姐道:“今儿说是有事,一早教周师爷请了去,他们的早饭小春香已经送出去了呢。咱们吃罢。你今天不用上学,吃完了也好好歇歇。”
小九笑道:“不歇,想来又是有人送钱来了。我吃完了也去瞧瞧。”
小紫萱最是心急,三口两口吃完早饭,等不急漱口,就急急忙忙跟在小九后头出了门,去厨房寻吃饭的小杏花她们。等表格交到素姐那里,素姐看写了一大张纸,除了七个新来的女孩子们,还有管家们家里的小小子跟女孩儿,狄九强的名字端端正正排在最后,倒数第二个是狄白袜。素姐指了这个狄白袜道:“这是谁家的孩子?”
春香走过来瞧瞧,笑道:“就是外号叫白袜的那个,三不知自己改了姓狄呢。”
素姐好笑道:“足足二三十个,我怎么就不知道家里还有这些人?”
小春香抿了嘴儿笑道:“前次那个吴小六夫妻两口足有六个孩子呢。咱们家的管家们都是会生养的,谁家没有三四个?年纪不到十岁的都不做活,咱们帐上没有名字。”
素姐听得那两口子生养了六个,敬佩道:“好本事。我自从生了小紫萱,再也不敢生第三个了。当是养猪呢,两个孩子我都怕教不好。”
春香低了头红着脸道:“穷人家生养是图有人做活,穷困了还能卖几个钱,有饭吃就是上上签。其实大嫂多生几个也无妨的。”
素姐笑道:“其实我也想再生两个,小紫萱也孤单了些。不过孩子是老天爷赐的,强求不来,看各人福气罢。”
因狄希陈说这几日都忙,素姐就自己写了封信给石先生,请他每次放学后多留半个时辰教家人识字,束修每个月多加五钱银子。
石先生家里春天遭了天灾,虽然补种了些,过日子还是靠的狄家的学费。他虽然觉得狄夫人要让仆役识字多此一举,不过五钱银子能买上等白米一石,若是糙米足足一石七八斗,正是雪中送炭的好事,欣然写了回信充了。
素姐就按名单招集了所有人到花厅,道:“此次单请了石先生教你们识字,不比上次直接教八股文,若是无故旷课三次的,就不必去了。”又对煮酒道:“这个识字班里头你最大,你记了人数,每次点卯就是你了。笔墨纸砚等物回头我叫胡三多买了来,你明儿跟小杏花一起按了人头发下去。”
煮酒欢喜答应了,素姐就让众家人散了,找了胡三多来,亲自叫他去买描红本子,笔墨等物与千字文千家诗等书本。胡三多吃吃哎哎又替他浑家报名,素姐笑着同意,胡三多就一阵风一样冲了出去。
晚间素姐向狄希陈说起,狄希陈叹息道:“若是人人都能知书识字,咱们明朝说不定直接就进入资本主义了呢。我将来想办个书院呢,你看可好?”
素姐道:“你想办就办,不然日日做官忙惯了,到了家闷得跟退休领导一样精神经衰弱……”
狄希陈看妻子说话俏皮,灯光下眼波流转,此时不推倒,还待何时,笑道:“咱们还有正事呢,当初可是说要生十个八个的,还有空缺。是不是该努一把力了?”
素姐道:“别的都还罢了,女儿房里只有几个小姑娘,外头就一个媳妇子守夜。如今家里又空荡荡的,我不放心。”
狄希陈笑道:“听说山西陕西造反已是平定了,掳了不少妇女当街买卖,明儿叫胡三多去捡几个老实的买来就是,虽然是在咱们家做家政服务,也比娶不起媳妇的穷人买了回家做老婆吃苦受累强。”果然就召了两个媒婆来,亲自吩咐她们道:“如今我们家少人使唤,两位嫂子帮忙寻几个会做活的来。”
那两个媒婆还是旧年卖小镜子几人赚了知县大人几两银,好不容易得来的机会,哪敢怠慢,第二日就带了十来个人进来道:“成都府里一个乡绅家坏了事,女眷们送了教坊司,这几个丫头生得平常了些,教小妇人们拿出来卖呢。”
素姐坐在堂上一个一个挨着看去,见这十来个人生得果真都平常,年纪从八九岁到十七八都有。因媒婆子说女眷送了教坊司,站在堂下的女孩子们里头就有四五个脸上有不忍之意。素姐一个一个指出来道:“你们几个站出来,都说说自己会做些什么?”
媒婆忙走近几步笑道:“奶奶好眼力,最老实会干活的就是这几个,这两个大的是全灶呢,都做的一手好羹汤。那三个小的,本是针线上人。”
就拉了一个小丫头出来,掀了她的小夹袄道:“看看这针脚,前日府里同知丁大人家寻婢女,丁奶奶也说这几个好,就是丁大人嫌她们生的不如那几个好看呢,才留到今天。”
素姐又让小春香带了两个大的去厨下烧几个菜试试,就留两个媒婆吃中饭。果然抬上来的几盘菜滋味都好,便讲定了一共四十六两银子,将这五个人买了下来。两个大的,十六岁那个取名煮酒,十五岁的取名煮茶,三个小的,依着个子高矮取名翠竹、翠兰、翠玉。
素姐还要买几个单身妇人,那媒婆道:“府上无人使,连家带口投了来的就也多,比这样单身妇人可好多着呢。”
素姐不解其义,问道:“这是为何,好好的生意怎么不做?”
那媒婆陪了笑脸低声道:“妇人买卖的,多是在家里打骂公婆,好吃懒做,教夫家打发了出来娘家又不能养活才卖的。这样的人不是名声不好听,就是手脚不干净,最是麻烦不过。”
素姐笑着点头道:“你说的也有点道理。”
那媒婆连声笑道:“奶奶若还想寻人,咱们慢慢访那好的送了来,再不敢在狄奶奶跟前为了几两银子将那不成材的送来。”
素姐便教小春香送客。她坐了那里想了半天,才把人安插妥当。小杏花最与紫萱合得来,就给了紫萱,煮茶跟翠竹翠玉三个,再加上小梳子,小露珠,新人旧人掺合了一起都安置在女儿房里。小春香回了家是要嫁小九的,小荷花转过年也有十六,在身边都呆不长久。就将小镜子跟小雨滴与翠兰三个都交给小春香,学着管管帐,要替她们两个的班儿。这样晚上女儿外间有一个人守夜也无妨,横竖房里有四五个人。就是将来几个大的嫁出去,也不至于手边无人使。另安排房里的大小丫头们除春香之外,都一日两个轮值了去厨下帮忙。这样分派下来,果然柳嫂儿跟几房家人的媳妇们都轻松许多,就是半夜守门的也敢睡一会了。
过了几天媒婆又领了几个人来,素姐见媒婆会看人眼色,送来的都是手脚伶俐的小姑娘。就挑了两个大些的,分别取名翠凤跟翠花,留了自己院子里使。
这些小姑娘们在狄家住了几日,见主人宽厚,小姐脾气也好,小镜子跟小杏花每日还跟着小姐去学堂上学,都十分诧异。这一日下午小紫萱放学,厨房送了一大盆才蒸好的肉包子过来,小杏花先拿了一个递给小紫萱,自己也拿了一个咬了一口,见煮茶在边上看着,忙道:“你们也吃几个罢,还有一两个时辰才开饭呢。”
煮茶吐了舌头,笑说不敢。小梳子走过来一人手里塞了一个大包子道:“吃,咱们家吃饭都是敞开了吃的,不然送这么一大盆来做什么?大奶奶总说咱们现在正长身体呢,吃饱了才有力气做活。”
小紫萱也道:“我们家跟人家不一样的,谁家的姐姐们能正经上学?杏花姐姐前几天做的对子先生说对的好,俺娘还特地给她做了件新衣服,说只有读书好才有奖赏。”
翠竹跟翠玉都只有十一岁,也是心灵手巧的姑娘,所以小小年纪针线活做的极好,听了可以上学都心动,拿了包子搁在手上半日,低了头想心思。
小杏花算是个丫鬟组长,见了笑道:“想上学的都能去,只是现在先生教的深了,只怕你们不识字,跟不上呢。”
小紫萱平常上祝先生的课就觉得有趣,上石先生的课闷的要死,偏偏小镜子跟小杏花听的都认真,课间休息也拿了书本在那里揣磨。九叔又忙,几天才来一次,来了补功课的时间都嫌少,哪里有空跟她玩笑。她想到若是多几个同伴,也热闹好些,跳下椅子道:“我去跟娘说,让她吩咐先生单教你们从头识字。”说罢蹦蹦跳跳出了门。
小杏花笑道:“大嫂必依的,你们几个就高高兴兴等着上学去吧。”不单二翠,就是煮茶笑逐颜开的也上来道谢。
素姐听了女儿的话,笑道:“她们几个上学好呢,明儿让你爹去跟石先生说,先教她们识字,每日去学半个时辰罢。”
晚间果然跟狄希陈说了,狄希陈道:“我正有此意,咱们家的管家们的孩子们,六七岁到八九岁的也有四五个,又没有活给他们做,不如一起进了学堂罢。你说的一日学半个时辰字就很好。也不见得个个都是读书的材料,学不进去的慢慢歇了,若是有心读几年书,有知识的管家一个胜蠢汉十个。”
素姐笑道:“只是单让石先生抽半个时辰来教下人们,他肯不肯?”
狄希陈笑道:“有什么不肯的,多送些束修就是。圣人都说了:有教无类。”
素姐见他扣了顶大帽子,也笑了,叫了女儿来,就将初级识字班报名的差使交给她,正好明儿休息时去办。又手把手教她画了个表格,里边头一栏是姓名,其次年纪识字多少、平常做什么活,要女儿照了表格登记。
狄希陈见素姐其实玩的是市场调查的把戏,坐在桌边拿书挡了脸笑了半日,等小紫萱兴冲冲出门,狄希陈就道:“你培养女儿做秘书呢?屁大点事,也要做表格,官僚作风。”
素姐得意道:“我这是培养女儿做事有条理呢,不然她那个傻大姐的性格,丢三拉四惯了怎么改得好?小杏花跟小梳子几个都是泼辣多过冷静的人,为人还是要像我一样刚柔相济的好。”
狄希陈道:“哪个世道都是一样呢,还是泼些好。将来回家,两个老的不在了分家时那些姓狄的吵闹,全依赖娘子大发雌威呢。”说罢立起来拱了拱手。
素姐涨红了脸道:“有数的几次发个脾气,你就会让我做恶人。”
狄希陈嘻皮笑脸道:“咱们分工不同,我红脸你白脸,不都是为这个家么,计较什么?计主管说咱们家现在跟集体食堂一样,到了吃饭的时候,都是姓狄的,古人的宗族观念太可怕了,难道应该的么,我们的银子也是吃苦受累担惊受怕挣来的。”
素姐道:“就是到了公元三千年,中国人还是这样,不患贫富患不均。农村里头老头老太看哪个儿女过的好些,一定日思夜想要搬了到日子过得差些的家去。我记得好几回你妈偷偷跟我抱怨呢,说你奶奶拿你们家的新衣服新鞋子给你小叔叔,连个招呼都不打的,你妈要是拉个脸,你爹还老大不高兴呢。这个时代,吃你的天经地义,看开些罢。”
狄希陈摇头叹气:“你的叔叔伯伯们和睦,对你又好,你总把亲戚们往好里想。大好白米饭养白眼狼的可不少,吃惯了,还要挑你冷了热了,我是不做这冤大头的。你不记得了,有次你在天涯灌水还看见一个上海女明星养狼来?那样无亲无故的受过教育的还不晓得一点半点感激之心,何况这些人。”
素姐笑道:“我名声在外,出了名不好相与,只怕吃你家小兄弟的多些呢。”
狄希陈拍了头道:“不错,我怎么说是个官,还有三分怕我。若是小翅膀,调羹是个老实人呢,让狄老三之类的人哄了败光家产的都有可能。到分家时少不得要先争一争了,也替小翅膀留个退步,算是咱们为狄员外两口尽心。”
素姐点头道:“你说的是,我是女人我小气,咱们自己挣的也要看好了。现在就去把这两年的帐本烧了。我们心里有数就是。”
狄希陈心里暗笑妻子刚才还事事要做表格,现在又要焚数字坑帐本,女人果然善变。行动上自然要支持,亲自去搬了个火盆来,素姐取了收礼的几本帐目,果真一张一张撕了丢在火盆里,狄希陈就搬了院子里,烧了灯油烧了半日。
却说小紫萱拿了鸡毛当令箭,第二日清早就问齐了两个院子里的女孩子们,又要去管家们住的侧院去问,小杏花道:“你此时去太早了,等咱们吃饭时,我替你问清楚了另拿纸记好了再填可好?”
小紫萱虽然有些不情愿,因饭时到了,也只得依小杏花,先去母亲那边吃早饭。
小九已是先到了,坐在阁里吃姜喝茶,见小紫萱脸上还沾了两点墨,笑道:“做什么呢,脸上黑糊糊的。”
小荷花忙拉了她进内室重新洗脸,早饭已是送了进来。一锅红薯稀饭、一盘肉包子、一盘中间夹蛋饼的油饼,淋了香油的小菜炒肉丁,还有一碟四川本地的泡菜。
煮酒才盛了头一碗稀饭,小紫萱就冲出来道:“多红薯,少粥。”
素姐忙道:“还有土豆泥跟炸的土豆条给你做点心的,多喝点粥。每样都要吃些,不许偏食。”
小九见狄希陈不在,停了筷子道:“五哥呢?”
素姐道:“今儿说是有事,一早教周师爷请了去,他们的早饭小春香已经送出去了呢。咱们吃罢。你今天不用上学,吃完了也好好歇歇。”
小九笑道:“不歇,想来又是有人送钱来了。我吃完了也去瞧瞧。”
小紫萱最是心急,三口两口吃完早饭,等不急漱口,就急急忙忙跟在小九后头出了门,去厨房寻吃饭的小杏花她们。等表格交到素姐那里,素姐看写了一大张纸,除了七个新来的女孩子们,还有管家们家里的小小子跟女孩儿,狄九强的名字端端正正排在最后,倒数第二个是狄白袜。素姐指了这个狄白袜道:“这是谁家的孩子?”
春香走过来瞧瞧,笑道:“就是外号叫白袜的那个,三不知自己改了姓狄呢。”
素姐好笑道:“足足二三十个,我怎么就不知道家里还有这些人?”
小春香抿了嘴儿笑道:“前次那个吴小六夫妻两口足有六个孩子呢。咱们家的管家们都是会生养的,谁家没有三四个?年纪不到十岁的都不做活,咱们帐上没有名字。”
素姐听得那两口子生养了六个,敬佩道:“好本事。我自从生了小紫萱,再也不敢生第三个了。当是养猪呢,两个孩子我都怕教不好。”
春香低了头红着脸道:“穷人家生养是图有人做活,穷困了还能卖几个钱,有饭吃就是上上签。其实大嫂多生几个也无妨的。”
素姐笑道:“其实我也想再生两个,小紫萱也孤单了些。不过孩子是老天爷赐的,强求不来,看各人福气罢。”
因狄希陈说这几日都忙,素姐就自己写了封信给石先生,请他每次放学后多留半个时辰教家人识字,束修每个月多加五钱银子。
石先生家里春天遭了天灾,虽然补种了些,过日子还是靠的狄家的学费。他虽然觉得狄夫人要让仆役识字多此一举,不过五钱银子能买上等白米一石,若是糙米足足一石七八斗,正是雪中送炭的好事,欣然写了回信充了。
素姐就按名单招集了所有人到花厅,道:“此次单请了石先生教你们识字,不比上次直接教八股文,若是无故旷课三次的,就不必去了。”又对煮酒道:“这个识字班里头你最大,你记了人数,每次点卯就是你了。笔墨纸砚等物回头我叫胡三多买了来,你明儿跟小杏花一起按了人头发下去。”
煮酒欢喜答应了,素姐就让众家人散了,找了胡三多来,亲自叫他去买描红本子,笔墨等物与千字文千家诗等书本。胡三多吃吃哎哎又替他浑家报名,素姐笑着同意,胡三多就一阵风一样冲了出去。
晚间素姐向狄希陈说起,狄希陈叹息道:“若是人人都能知书识字,咱们明朝说不定直接就进入资本主义了呢。我将来想办个书院呢,你看可好?”
素姐道:“你想办就办,不然日日做官忙惯了,到了家闷得跟退休领导一样精神经衰弱……”
狄希陈看妻子说话俏皮,灯光下眼波流转,此时不推倒,还待何时,笑道:“咱们还有正事呢,当初可是说要生十个八个的,还有空缺。是不是该努一把力了?”