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明朝五好家庭

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第一百零九章 喜洋洋(上)

    初六那日孩子们安安静静坐了一天。到了初七日,虞先生跟狄希陈到外书房里改卷子,素姐占了三间书房,一人发了两寸宽一尺长的青布一段,限时两个时辰,随他们做什么。到了中饭后收来一看,有做盘扣的,有打结子的,有做荷包的,千奇百怪,小杏花都拿写了名字的纸包起。素姐再公道,也不免先挑了小紫萱的来看,是副琵琶盘扣,只有几针不均,倒挑不出什么毛病来。素姐满意放下重新包起,都交给不识字的陈嫂,叫她从好到差排在托盘里。

    中饭却是揪面片汤跟包子,吃完了柳嫂子带着几个管家娘子搬了几十个盛面的盆一人发了一个。素姐道:“厨活先考和面。再考煎饼。和好了面拿来给柳嫂子跟秋香瞧,记了字号再去煎饼。”因孩子们站了那里大眼对小眼都不敢动手,素姐就回房捡了本《诗经》,坐了窗边看。

    素姐一走,这群孩子都成了没有缰绳的野马,连小九都从里间出来要了盆面,要和着玩。

    小全哥求他妹妹道:“妹妹,你帮俺倒水。”

    小紫萱摇头道:“不行。”埋头只在自己面盆里忙活。小全哥照着妹妹的样子,糊得一脸都是白面,方和出一团面来。别个男孩子试了几下,比针线活还要难,早去了院里玩耍,过了一柱香时女孩子们都去了厨房,书房里只有他跟小九叔侄两个还在埋头苦干。

    小九也是一身面粉,他的盆里却是稀糊一摊,都不成团。小全哥觉得自己不是倒数第一就是倒数第二,十分沮丧。小九笑道:“你妹子在成都学了有一年呢,你在家动过手没有?”

    小全哥摇头道:“没有。”只觉得外头男孩子们的笑声十分刺耳。

    小九将手搭在他肩上,笑道:“走,咱们洗了手看谁得第一。”

    小全哥不情不愿抱着盆到后厨,他房里的夏荷冲了出来道:“怎么又玩这么一身?”抢了面盆扔给冬梅,抱怨道:“九叔叔也不拦着他些,大冷天的叫他总洗澡,容易着凉。”

    小全哥冲小九做了个鬼脸,就被她拉回房里洗手洗脸换衣服。小九被夏荷呛了一句也不着恼,看着她老母鸡护小鸡一般护着小翅膀,只是笑。

    秋香在边上经过,白了小九一眼,丢过来一句:“她的性子比春香还急些。”

    柳嫂子怕他下不了台,忙笑道:“九叔若是要比,就是倒数第一了,也去小全哥房里换件衣裳吧,秋香姐姐烦你去跟夫人说一声儿,拿两件老爷的衣裳给他换了。”

    秋香嗯了一声,也不让小九走在前边,先去了。小九摇摇头到小全哥房里,小夏荷正在烧水,小全哥老老实实站在边上。小九要在炕上坐下,小全哥道:“不能坐,夏荷姐姐说才换的。她昨日洗的都直不起来身呢,脏了又要洗。”

    小九站了他边上笑道:“你倒会心疼你夏荷姐。”

    小夏荷捡了件袄放在炕上烘暖,笑道:“他是怕夫人知道了要他自己洗,前日小紫萱跟他两个带了侄儿侄女们到东园里玩水,个个糊了一身泥。夫人罚他两个自己洗衣裳,两个一边洗一边哭,洗了大半夜还是两盆脏衣服。”

    小全哥红了脸道:“俺知道错了。姐姐们做活辛苦,俺以后不会给姐姐们添麻烦的。”

    夏荷笑道:“这也叫苦呢,你们两个洗衣裳,柳嫂子大锅烧了热水替你们泡,到贫寒人家,滴水成冰的时候,也是在井里河里洗菜洗衣,手都能冻掉。”

    说话间素姐已是使了煮酒送了狄希陈的外衣来给小九替换,又叫煮茶送了一大铜壶热水来,小九洗净了换了衣裳道:“我还有些事,要先回家去,你跟你妈说一声儿,明日无事我就不来了。”

    小全哥道:“替我问婶子好。”送了他到后门,经过厨房,一屋子的女孩子们笑闹,闻得煎饼喷香。柳嫂子站在门口张见,叫小九道:“九叔叔跟田三说一声儿,晚上叫他两口子回来吃饭。”小九点了点头去了。小全哥又想进去瞧妹妹做饭,又怕先生家的两个姐姐笑他,想来想去还是去了前边跟男孩子们玩耍。

    田三两口子晚上回来迟了些,问柳嫂子何事,柳嫂子道:“今晚上老爷夫人有话说。吃了饭到前边厅里去罢,都在那里呢。”

    果然前边厅里点了几十只大蜡烛,又放了四个大火盆,陈设都搬了一边,柳荣已是在上边设了一桌两椅,下边摆了几十条长板凳。连庄上看庄的几房家人都有人来,来来往往的都面带喜色。

    片刻人都来齐,柳荣去请狄希陈跟素姐过来,后边小全哥跟小紫萱都站了素姐左右。狄希陈道:“你们都是我素日使惯了的人,跟着我从明水到成都几年,又搬到府里。我跟夫人商量,从前没有分家,不好说这论功行赏的话,今年算是立了规矩,每天腊月初七咱们有功当面赏,有过当面说。”

    众人因小全哥没有坐,都是站着的,静悄悄不敢说话。素姐叫秋香取了本薄子来,道:“我先说说新家规,以前的照旧,新订一条,所有六岁以上十岁以下的孩子不论男女都得上学,若是学里得了优等,将来家里开铺子挑管事,就是这些人。实在读不进去的,过了十一岁我们自会请工匠来教手艺。”说罢就点了三个男女孩子的名道:“这三个是今日先生考试交白卷的。就是再不用心,学了两三个月,也不至于一首清明时节雨纷纷一个字都写不出来吧。”停了许久方换了笑脸道:“今年盖新庄大家辛苦,所有十五岁以上男丁增发皮袄一件,有执事的媳妇子加一两银子。回头皮袄与银子都找柳荣领。”就站了起来道:“咱们回去吧。”

    狄希陈点点头道:“小全哥跟小紫萱留下。”就亲自提了个灯笼与素姐回去。

    柳荣送了他们进去,回来道:“大家静静,都坐下,俺叫小板凳来唱名字,叫到名字的家里上来个人写个收到。”秋香就坐桌子一边研墨,来富来贵去内室搬了一箱银子出来,柳荣也点了几个人到库房抱上皮袄。小板凳站了秋香边上唱名,某家几口人,大人几口,小孩子几个。该银多少,布多少、棉花多少、皮袄几件,秋香拿纸记下,叫那家的来个人写上名字,来富就将银子称与他,来贵就到厅边的里间数了布,棉花包上认了名字扛过来,叫一家老小搬回去。最后才是后边的陈嫂,奶母跟女孩子们,每人二两碎银子,够两身衣裳一个袄的布料棉花。

    人都散了,只有秋香跟来贵柳荣几个收拾善后。来贵大着胆子帮小秋香拿了东西道:“你写的手酸,这些交给俺抄了订册罢。”

    秋香不肯道:“我是帐房,这些帐我自会做。”抢了东西就回转。

    柳荣笑道:“你们两个也该请个媒人说合,明儿叫后门口的那个张媒婆来罢。”

    来贵看小秋香若无其事在门口理东西,心里猜她是肯了,也不说话,笑嘻嘻抱了自己的东西就回房里去。

    来富早在房里一边洗脚一边拿了本书在翻,见他喜上眉梢,问道:“成了?”

    来贵笑道:“八九不离十。”

    来富笑了笑道:“计伙计家女儿明儿知道一定哭死。”

    来贵摇头道:“她叫老计惯的不像话,再说了,咱们做人奴仆的,也配不上正经人家的女孩儿。倒是你,春香一心要做姑子,你是指望不上了,不如早些在咱家里就找一个罢。不知怎么的,自从咱们家的这些姐姐们认得字以后,我就瞧不上那些奶奶小姐们,不如咱们家的姐姐妹妹们多着呢。”

    来富只道:“将来的事将来再说罢。如今换季衣裳你是求秋香替你做,还是跟我一起去求柳嫂子帮忙?”

    来贵笑道:“拿来,后头随便那个姐姐妹妹做不得,听说是你,抢着做来。”真拿了他两个的衣包去了后边,片刻空手回来道:“秋香问哪一个是你,都接了进去。”

    来富道了谢,道:“还是你好,守得云开见月明呀。”

    来贵兴冲冲一边倒水泡脚一边道:“你也太酸了,没事抱个诗本子在那里念,有那空还不如把帐再算算呢,也省得秋香跟小杏花查出错驳回,脸上不好看。”

    来富笑道:“她们可从来没有驳过我,倒是你,哪天不挑你根刺你就睡不着。”

    来贵露出雪白牙齿笑道:“没有来来往往,她也不肯许了我。”

    却说狄家今年在素姐手里,平常虽然没有月银,饭食上都是极宽的,只要不糟蹋粮食,想吃什么厨房里说一声儿,狄九强的媳妇跟钱守仁媳妇跟柳嫂子说,只要不离谱,最迟一两日就能轮上。比不得调羹当家,白菜上来吃白菜,萝卜上来吃萝卜,了不起里边加几片肥肉,一直吃到下市再换一样儿接着吃,家人们背后都说调羹跟白菜萝卜有仇。往年跟了狄希陈去成都任上的习以为常,新分来的几房家人,肚内算算比调羹手里头会钻营的富死,老实干活的穷死有盼头不提。若是自家的儿女上了学认得字,将来似来富来贵做都管,或是秋香那样算帐,都是体面出路。心里都打定了主意,当年纪的儿女要送去上学,不当年纪的也要上了学的回家教几个字儿,学学算帐。

    且说初八日,孩子们都早早起来,齐齐聚了书房里等先生跟狄希陈来,素姐听说狄大狄二家几个孩子都没有吃早饭就来了,请了后边吃饭,与狄希陈一起出来。狄希陈将袖内的纸递与虞先生道:“请先生宣布。”

    虞先生特地换了新衫,拈着胡子站起来道:“先说针线活,第一是狄杏花、第二是狄顺姐。”

    小杏花还罢了,狄顺姐喜不自胜,小脸通红,捂着脸低了头不敢看人。

    虞先生笑道:“厨活第一还是狄顺姐,第二是狄翠花。”

    小紫萱本来信心十足,以为自己不是第一就是第二,听得没有她,泄了气就想翘嘴,狄希陈正似笑非笑盯着她,只得重新坐直。

    虞先生最后道:“前日考的,第一小板凳,第二还是小杏花,第三狄青松。”笑眯眯夸道:“狄顺姐跟小杏花都是双份子,实在不错。狄青松年小,比你们大的还要好,也难得。”

    狄希陈笑道:“昨日我跟你们先生商量来,双份子的还多一双银手镯。狄青松才七岁,比你们上了几年学的还要好,另奖湖笔一封。”

    底下男孩子们还罢了,女孩子们心里都十分羡慕,待后边送出衣料来比昨日发的精致不少不说,有两盘堆的高高的衣料上还压着一双银镯子更是晃人眼睛。小杏花落落大方上去接了一盘送到狄顺姐跟前,方拿了自己那份,用下边垫的布包了扎一个包袱,冲先生行了礼,才回来坐下。小翠花也有样学样,先冲先生行了礼才去拿自己那份儿。小板凳笑嘻嘻抱了狄青松一同到前边,狄希陈取了湖笔给他,先生又梯己给他块墨。狄青松就觉得自己立刻长高了一头,红着脸冲先生跟狄希陈道了谢,抱着两样东西就给他姑姑。小板凳也将他的东西送回来,方取了自己那份。

    虞先生看底下的孩子们个个都有三分羡慕七分的不服气,笑道:“咱们明年还要考两次,不伏气的看你明年考的怎么样。”

    虞先生的两个女儿都低了头在下边生气,一个拿了衣角当仇人,一个拿了衣带当仇人。

    狄希陈看自家女儿跟狄二家的两个女孩儿都不快活,笑了一笑道:“回头先生布置了年假的功课,都到后边吃了饭再回家。”

    虞先生送狄希陈出去,将功课写上大纸上贴在壁上让孩子们抄,道:“明年正月十八开学。”就走到狄希陈书房里与他商议明年办家学的事。

    却说孩子们有喜有忧,各怀心思收拾了东西,狄顺姐就要先将东西送回家再来,托小板凳照看她两个侄儿,又请小梳子帮她抱了一包衣料,两个先走了。

    小紫萱低了头跟在小全哥后边走,小全哥道:“吃中饭还早,要不俺带你去九叔家耍?”拉了妹妹的手去找柳荣道:“俺们去看看九叔叔,柳大叔找个人带俺们去罢。”

    柳荣道:“找人带你们去不妨,跟夫人说一声儿。”牵着他两个到后宅。素姐因小妞妞不睡,正与奶妈两个哄他睡觉,问了他两个要去小九家,忙道:“去也使得,不许提春香姐姐,知道不?”就叫秋香拾了盒外头买的细干果,命来富亲自送去,吩咐请小九两口子来吃中饭。

    富一手夹着盒子,一手拉着小全哥,叫小全哥紧紧牵了妹妹的手出门。虽然年节边上人多,不过隔两条街,边走边逛,也只走了顿饭工夫。到了小九门首,却见狄大与狄二家十几口人都在他门面房里忙着做糖。小九送了一个妈妈子出来,接了他们主仆三人进来笑道:“今儿怎么有空来耍?”

    小全哥学大人样叹了口气道:“出来散闷。妹妹没考到前边,不快活呢。”

    小九笑道:“你们两个要什么没有,非要跟他们抢那些。”

    小全哥说:“可不是,若论厨房里,柳婶子以外,就是煮酒煮茶两个手艺好,她两个就不去考,说是胜之不武。”

    小紫萱道:“俺学了一两年了,还比不过她们,不伏气。”

    小九抱了她在怀里道:“你才多大,顺姐跟小杏花多大?比不过是正理,比得过才奇怪。”

    小紫萱道:“青松侄儿还考第三呢,他跟我一般大小。”

    狄大嫂人逢喜事精神爽,高声笑道:“人小鬼大,你终归是个女孩儿,跟着学针线学做活,千金小姐这样的就极贤惠了。”

    曹氏过来收了盒子,要请他两个屋里吃茶。小全哥见他们都在忙,切糖的、包糖的、装箩筐,问道:“九婶子,这个也能卖钱?”

    狄大笑道:“挑到城隍庙里,六文钱一斤,人人都来抢的。”取了一包糖给他道:“你两个尝尝。”小全哥不要,在切糖的桌上捡了两片,递给妹妹一片,尝了尝道:“比我们家的甜些。”

    小紫萱却爱,吃了还要,曹氏忙拿了个小瓢,抓了一大把给她道:“回头在这里吃中饭,大伯二伯都在这里吃呢。”

    小紫萱爱热闹,就看她哥哥。小全哥想了想道:“伯伯们这里忙,俺们不打搅了,回头我叫我娘留青松他们吃了晚饭再回来好不好?”

    小九拍拍他道:“使得,这里忙的脚都不沾灰,我送你们出去。”

    小九送了他们出去,曹氏道:“也当留一留。”

    狄二嫂笑道:“他是心痛你忙不过来呢。小全哥也是个懂事的孩子,我瞅着他就喜欢。”

    小九道:“我方才在张媒婆手里买了一大一小两个丫头,你去替她们按排田三哥边上的那间屋住,回头就带着她们做饭罢,这里有我呢。”

    曹氏红了脸出去,狄大狄二还罢了,大嫂二嫂两个就你一句我一句拿他打趣,小九道:“当了侄儿媳妇们,也摆个婆婆谱出来。”狄大家的大儿媳笑道:“虽说您是俺们九叔,论年纪俺还比你大十几岁呢。”

    小九无话可说,试试要挑担子,却挑不起来,狄大的大儿子抢了过去道:“九叔包糖罢。”赶了他到狄大嫂边上包糖。

    出了门紫萱还想逛逛,小全哥道:“等过几日闲了,叫爹带我们出来逛,今儿大家都在忙,早些回去罢。”

    来富也道:“小姐,咱们回家去,这个时候不好玩,到了正月才有趣呢。”哄着小紫萱回家。素姐见他们回来,问道:“你九叔九婶婶不在家?”

    小全哥道:“大伯二伯他们跟九叔在一处忙着做糖卖,俺就没叫九叔他们来家吃饭,还跟大伯说了,他们家里忙,叫娘留顺姐他们在家吃了晚饭再送他们回家。”

    素姐微笑道:“你做的很对,喝口茶,你们两个后边招待大家吃中饭。”又吩咐来富道:“你先去歇歇,明儿派你去杨尚书家送礼,你想想还有谁得闲,叫他陪你去。”

    来富道:“柳大虎罢,他力气大,又不爱说话,去杨尚书家极好。”

    素姐点头道:“你先叫秋香带你去看看礼单,你跟他家打交道多,若是有不合适的,商量好了来跟我说,省得明儿再换来不及。”

    说话间来贵又来回话。小全哥忙带着妹妹出去,小紫萱吐舌头道:“原来俺娘这么忙。”

    小全哥道:“要过年了都这样,你们不在家,秋香姐姐被小翅膀妈借去算年帐,一天到晚饭都吃不上一口呢。”

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