第一百一十四章 变脸(上)
狄家车轻马快,到了明水新庄上时太阳还高高挂在半空,狄希陈与素姐商量,将孩子们送到镇上薛家,就两口子在新庄里转。素姐知道他是有些事情不想让孩子们太早知道,叫小全哥照顾妹妹跟侄儿们,等看庄的几房家人迎出来,就下了车另换庄上的一辆装货的大车坐了,庄头狄忠还要去召集佃户们来拜老爷夫人。
狄希陈问道:“不用叫他们来了。我记得没有多少佃户的,如今总共有几户?”
狄忠笑道:“俺们庄子虽然大,能种的地从前只有十来顷,也只十来户。盖新庄时平整了地土,有几个盖庄子的穷木匠穷石匠投了来,俺都收下了。加上俺们看庄的五房,二十二户人家。”
狄希陈道:“开春了狄九强要来,替他家收拾几间房,俺们家明春种的玉米、番薯、土豆几样,种子先不要分给他们。”
素姐笑道:“这几样明春就叫人家种也种不好,且待后年再说罢。”
狄忠一一应了,因狄希陈贴身的小厮小桌子是他儿,就问他哪里去了,狄希陈笑道:“使了他泰安送礼,再过两三日回来,叫他回庄上跟你过年。”
狄忠放心,扬了鞭子道:“俺老伴在前庄烧水,收拾坐地,俺们先到后边去罢。”驾了车沿大青砖铺的路转到后边,狄希陈扶了素姐道:“头一回坐这样的车吧?你看左右两边,这几顷地我打算都种水稻,先养几年。如今地里是紫云英。”
素姐笑指着前边山脚处道:“那里盖个蜂房,多养几窝蜂。”
狄忠笑着应道:“俺知道咧。这个红花草也只有喂喂猪,牛羊马吃多了都要涨肚子呢。”
狄希陈笑道:“回头在后边新挖的水塘边再盖十间猪圈,过了年叫来富来贵来办。”
过了山间夹道,素姐一眼就瞧见两个池塘,一个大些的是才挖的,里边还没有水,一条三尺来宽的沟渠连着通到西边。另一个小些的,都拿条石砌了边,浅浅半塘清水,石阶边种的几株梅花还瘦,后边隔着一亩方圆的空地就是五进的宅院,外边一圈都是一人高的厚石墙,再上边才是大青砖,虽然不知道里边怎么样,外边看着到有两三分像碉堡,素姐看到的窗开的都极高,又小。
素姐指着墙笑道:“这个就是你的铁炉堡?”
狄希陈扶她下车,笑道:“这前边,明春烧些大砖建个小小晒场,周围种一圈香樟树,怎么样?”
狄忠喊了守门的来开门,里边东西厢房都极宽大,狄希陈指着东边道:“那边套出一个三进的院子,将来儿子成亲给儿子住,后边有角门通上房的。”又指着西边道:“这后边是个大院子,方才你路过的那个大月洞门可以过车马的,牲口棚在那里边,再后边是仓库。”
素姐看看西厢几间儿,笑道:“这里边可大,其实三间也够了。”
狄希陈笑道:“东边是外书房,亲戚们来了也有地方住。西边我想做个图书馆,多多的买上书,谁来都能借给他。”
素姐点头道:“这样却有些意思,只是不如另避个院子来的方便。”
狄希陈搓手道:“这样,这几间先空着罢,我把图书馆放前庄。”拉了素姐从正厅外边出檐过道绕到后边,是左右两边都砌了花坛,只中间一道门,此刻半敞着,狄希陈先走两步推开大门,后边一条宽阔夹道,东边通东院,西边通西院,正中几级石阶上去,就是花厅,一个大屏风只得一半,地上横七竖八都是木料、刨花。狄希陈因守门的到后边开门去了,伸手将素姐拦腰抱起,几大步跨过。素姐慌得想推他,又怕他跌倒,直叫:“快放我下来。”
狄希陈笑道:“家乡话都出来了。可见你潜伏的还不够深呢。”出了后门才将素姐放下,后边东西厢房,正对着的是堵雪白的高墙,中间开了门洞,再进去就是正经内宅。
素姐因里边越发杂乱,住了脚笑道:“这两边不错,一边做听事房跟帐房,一边做书房。”
狄希陈笑道:“那是自然,别的好处没有,就是一间房顶人家两间大。”
素姐笑的要死,这个小强哥从前住怕了出租房的小房子,当年YY报上的买房广告,从来不看一百四十平米以下的,如今穿越了做地主,恨不能间间房都超过四十平方。
狄希陈叫妻子笑得不好意思,摸着下巴道:“将来子又生孙,孙又生子,子子孙孙无穷匮也。一家一间也够了。”
素姐笑道:“那你得去挖太行山。走罢,窗都没有,好冷,咱们前庄喝口热茶到镇上去。”
狄希陈带她从花厅后的西角门出去,经过一个夹道朝南,走了几十步就是个大大的空院子,狄忠正蹲在车边晒太阳。见他们出来,狄忠道:“陈老实还在后边,俺去叫他关门。”一路小跑顺狄希陈的来路到后边去了。等了好一会,两个人才出来。狄希陈就问他们道:“你们守房子的怎么排的班儿?”
狄忠道:“一家轮五天,过年那几天俺看。他家人少,只三口儿,老头子老婆子在后门门房里头守着呢。”
狄希陈道:“他家人少,匀几个人跟他家一班儿。”
狄忠应了一声,请狄希陈跟素姐坐好,陈老实拉开侧门,马车就从后边的小山下转出去,狄希陈指着山背后的几户人家道:“看庄的几家人都住在这里。你一路上看到的那几户,都是佃户。那几处房正好挡住了几条进出的小道,开春多多的养几只狗,比建围墙低调。”
素姐见一路上的小山坡,种的竹子都是半黄不青,不免有些心痛,道:“咱们花大价钱买来的那些吃笋的竹子若是死了,怎么好?”
狄忠笑道:“竹子这东西,头三年就这样,到了第三四年,开春下几点雨,就长得好了。”
素姐方放下心来。过不多时到了前庄,素姐知道狄希陈是要把前庄做书院的,家学义学都是这里。果然进去转了一圈,住家、学校两相宜。后边厨房里还有好些个外州府的工匠,携家带口的,就要在此地过年,都聚集在墙根下晒太阳,见主人进来,也有上来请安问好的,也有抱了儿子拉着妻子回避的,狄忠叫他们都散去了。狄忠的妻子才三十多,见了狄希陈,笑成一朵花儿,通红的手在围裙上擦了又擦,道:“给你们备了些点心,吃点再到镇上去。老头子,把你的头篷拿来,回头给大嫂围上。”
素姐忙笑道:“妈妈,俺穿的皮袄,不冷的。”
狄希陈也道:“妈妈快歇歇。”
狄忠媳妇道:“大哥大嫂休要这样客气,俺正经是小翅膀的奶妈,说起来当跟着他走。只是姨奶奶不喜欢小翅膀跟俺亲近。”说着说着就要拭泪。狄忠不耐烦,道:“如今分了家,你不是他家人了,哭什么哭?”
狄希陈忙劝道:“罢了罢了。”
狄忠媳妇红着眼圈进去拿了一张半桌靠在墙边,端出两只板凳来,请素姐跟狄希陈坐下,捧了两碗扁食出来道:“没预备什么好的吃食,将就点点心罢。”
狄希陈跟素姐都吃了,素姐还到厨房转了一圈,见里边不少东西,足够过年之用,吩咐道:“过年那天,方才那些工匠家,一家发五斤肉罢。”
狄忠媳妇子忙替他们道谢,笑道:“可便宜了这帮人,肉又涨价了,足足五十多文钱呢。”
素姐笑道:“你多费心罢。”
因太阳西斜,狄忠快马加鞭送了狄希陈跟素姐到明水镇薛家。龙氏已是在门口候的久了,见了女儿比才生小妞妞时胖了些,心里欢喜,在怀里掏了半天,掏出个小金锁来递给素姐道:“这是俺给小妞妞打的,你二弟说太轻,不许俺放在礼盒里。”
素姐接了手里,笑道:“长命富贵,好彩头呢。妈,俺收下了。这个是你化了什么打的?”
龙氏小声笑道:“是只金簪,平常俺又不带这些,白收着可惜了。你快收起,休叫大娘看见。”
素姐忙收了起来,心里又酸又涨,龙氏一把年纪,生了一女三儿也成了奶奶辈的人,连亲生儿子都不太拿她当回事,给女儿点东西都要背着人。只是龙氏比调羹还算有福气,正室无出,几个儿女都是她亲生。想到此处,对调羹又生出些同情来,倒觉得她可怜。
巧姐当了薛婆子面说要送两个女儿到府里附学,薛婆子点了头,依雪依雪欣喜若狂,就缠着爹娘要买纸笔,买书本。
素姐笑道:“买什么呢?姑姑那里什么都有的。只是一桩,去了好好念书,不许三天打渔两天晒网。”
小全哥生怕娘不肯,忙道:“俺看着她们,要是不用功,俺说他们。”
薛婆子此时才露出点笑来,道:“老大家几个儿,能有小全哥一半懂事,我死也瞑目了。”
素姐知道老太太唠叨起来,没完没了,说完了三遍还要重头说第四遍,忙站起来道:“俺们去跟爹问个好罢。”
狄希陈巴不得一声儿,拉着素姐进卧房,小巧姐跟王氏就跟着进来,只留了薛二跟薛老三不敢走开,坐了薛婆子跟前听她数当年。
薛教授半靠在床上,龙氏道:“素姐跟你女婿来瞧你来了。”
薛教授慢慢道:“如今素姐可改好了?还打不打女婿?”
狄希陈笑道:“不打了,如今都是俺打她。”
一屋子的女人都低了头轻笑。薛教授喘了半天气道:“你们两口子好好过活,休要打她。”
素姐上前两步在床板上跪下,握了薛教授枯枝一般的老手,笑道:“他对我可好了,爹您放心罢。”
薛教授道:“你嫁了几年都没有生,过了四十岁还没有生,还是替他纳个妾罢。”
狄希陈笑道:“都生了三个了。”
薛教授松了口气,笑道:“那就好,有了儿子不必再纳,两口子好好过活。”闭了眼睛养神。
巧姐拉素姐出来到她房里说话儿,狄希陈只得回丈母娘处解救那对难兄难弟。
薛老三掉过背就换了一副笑脸道:“强买你家旧宅那个王公子家倒了霉,俺带你去看你家旧宅。”
薛如兼道:“有什么好看的,招姐夫伤心呢。”
狄希陈笑道:“有什么好瞧的?你说说。”
薛老三道:“实是俺想买下来。他只要三百两,俺想着好不便宜呢。”
狄希陈摇头道:“若是要买房,还是到府里买的好。明水有个庄也罢了,闲时来住住,平常还是府里住的安心。大去处有钱人又多,没人眼红你还罢了,那么厚城墙,若是跟前年陕西粮长造反那样,庄上的都遭了秧,只有城里的得消息早,就是城守不住,也能早早逃命。”
薛二深以为然,心里谋划过了年与计伙计去看房子,就要顺手买间小宅,将来分了家好搬去住,守着姐姐姐夫比守着大哥要强些。
薛老三性子直,想也不曾就道:“那俺不买了,那些陕西大户逃到成都,好不凄惨呢。俺明日就到府里买房。”
狄希陈笑道:“我买房卖房经手的是个叫金老实的经济,为人倒是不错,明年寻了他来替你们张罗罢。”
因孩子们从房里跑出来,三个人就住了口,跟孩子们说些闲话。小桃花生的男孩有两岁多,生得有五分像母亲,倒比依霜依雪两个还像女孩儿。
薛老三冲上去抱住他的心肝宝贝,笑着教儿子道:“这个是姑爹。叫姑爹。”
狄希陈摸了摸小孩子的头,笑道:“这孩子还是像妈妈多些。”
薛老三笑道:“他妈妈又有了。”
那孩子急着下地去追小紫萱,挣扎着要下地,小全哥过来抱了小表弟去寻表妹们耍。狄希陈方道:“三弟妹一直没有生?”
薛老三道:“小产过两次,如今也是死心了,所以待孩子还好。小桃花也安份。”
狄希陈便不再说话,只是心里到底有些放不下旧宅,寻了个借口,一个人出门。转到自家旧宅,里边住满了租房子的人,狄希陈转到后园,早改做了菜园,一畦畦空在那里,只角落里有几丛在风中簌簌发抖的枯草。狄希陈站了半天也没什么感觉,回家说与素姐听,素姐道:“毕竟不是生你养你的地方。想那么多做什么?倒是明日咱们要打点精神。凭他是谁,咱们都要学娄师德才好。”
狄希陈道:“这是从何说起?”
素姐笑道:“儿子女儿一教都明白了,你怎么就想不透呢?”
狄希陈道:“你不说我去问儿子。”说罢就装出要去寻儿子的样子。
素姐拦住他道:“从前并没有合族祭祖的事,今年必有缘故儿。”
狄希陈笑着坐下来道:“这些我也猜想过,我和你想的又不一样。老太爷放高利贷,咱们还要劝的,不然将来事发,我也讨不了好,当众劝劝他。恼了就恼了,不然依了我劝收手也罢。”
素姐思考半天,方道:“调羹有自己的打算,必不肯听劝,老太爷从没有自己拿过主意。你到底有什么打算?”
狄希陈道:“祭祖就罢了,回头吃酒时我来说,你只看我眼色罢,为了咱们将来,我就来做回恶人。咱们若是什么都不做,只怕这些人将来传说。放高利贷是咱们放的,与他们无干。”
素姐笑道:“那我可以好好贤良淑德一回了,听汉子的话,跟汉子走。”
说得狄希陈转忧为喜,道:“我想了许久,将来还是我做恶人你做好人罢。不然这些人说话难听累你受委屈,将来小全哥跟小紫宣也不好择配呢。有个贤母比有个好爹容易嫁。”
素姐欣慰,故意装出生气的样子道:“原来不是为了我,是为了孩子们呢。”
狄希陈笑道:“济南府里不知你是从前的明水一姐,你把尖牙利爪收起来罢,装几年心慈手软的弱女子,将来娶了媳妇嫁了女儿,再做河东的……”
素姐因房里无人,已是露出牙齿扑了上来,狄希陈就势倒在炕上。一动不动,嘴里说道:“慢点吃,留些明天喂小的。”
素姐爬起来啐了他一口,摔了帘子去门。墙边薛如兼抱了肚子闷笑,素姐只当看不见,转到上房里去。狄希陈听见他笑,起来拎了他进来道:“你什么时候来的?”
薛如兼道:“放高利贷就来了。我正想跟你说这个呢,咱们两个还得说一说,咱们两个清清白白的人,叫个调羹沾上,以后他吃了官司,凭什么叫咱破财。”
狄希陈道:“后日你去不去?”
薛如兼笑道:“本是不想去的,为着无后患,还是得去一遭儿。俺们不到祠堂,只在老太爷新宅里等你们罢。”
狄希陈道:“孩子们得先说好了,若是闹起来,叫人护着他们些。”
薛如兼道:“无妨,我家是巧姐说话,到时候我护着孩子们就是。也叫巧姐叫几个力气大的媳妇子跟去才好。”
狄希陈跺足笑道:“原来我还是上了你姐姐的当,她带来的都不是省油的灯呢,刚才还跟我说要做娄师德。”
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狄希陈道:“开春了狄九强要来,替他家收拾几间房,俺们家明春种的玉米、番薯、土豆几样,种子先不要分给他们。”
素姐笑道:“这几样明春就叫人家种也种不好,且待后年再说罢。”
狄忠一一应了,因狄希陈贴身的小厮小桌子是他儿,就问他哪里去了,狄希陈笑道:“使了他泰安送礼,再过两三日回来,叫他回庄上跟你过年。”
狄忠放心,扬了鞭子道:“俺老伴在前庄烧水,收拾坐地,俺们先到后边去罢。”驾了车沿大青砖铺的路转到后边,狄希陈扶了素姐道:“头一回坐这样的车吧?你看左右两边,这几顷地我打算都种水稻,先养几年。如今地里是紫云英。”
素姐笑指着前边山脚处道:“那里盖个蜂房,多养几窝蜂。”
狄忠笑着应道:“俺知道咧。这个红花草也只有喂喂猪,牛羊马吃多了都要涨肚子呢。”
狄希陈笑道:“回头在后边新挖的水塘边再盖十间猪圈,过了年叫来富来贵来办。”
过了山间夹道,素姐一眼就瞧见两个池塘,一个大些的是才挖的,里边还没有水,一条三尺来宽的沟渠连着通到西边。另一个小些的,都拿条石砌了边,浅浅半塘清水,石阶边种的几株梅花还瘦,后边隔着一亩方圆的空地就是五进的宅院,外边一圈都是一人高的厚石墙,再上边才是大青砖,虽然不知道里边怎么样,外边看着到有两三分像碉堡,素姐看到的窗开的都极高,又小。
素姐指着墙笑道:“这个就是你的铁炉堡?”
狄希陈扶她下车,笑道:“这前边,明春烧些大砖建个小小晒场,周围种一圈香樟树,怎么样?”
狄忠喊了守门的来开门,里边东西厢房都极宽大,狄希陈指着东边道:“那边套出一个三进的院子,将来儿子成亲给儿子住,后边有角门通上房的。”又指着西边道:“这后边是个大院子,方才你路过的那个大月洞门可以过车马的,牲口棚在那里边,再后边是仓库。”
素姐看看西厢几间儿,笑道:“这里边可大,其实三间也够了。”
狄希陈笑道:“东边是外书房,亲戚们来了也有地方住。西边我想做个图书馆,多多的买上书,谁来都能借给他。”
素姐点头道:“这样却有些意思,只是不如另避个院子来的方便。”
狄希陈搓手道:“这样,这几间先空着罢,我把图书馆放前庄。”拉了素姐从正厅外边出檐过道绕到后边,是左右两边都砌了花坛,只中间一道门,此刻半敞着,狄希陈先走两步推开大门,后边一条宽阔夹道,东边通东院,西边通西院,正中几级石阶上去,就是花厅,一个大屏风只得一半,地上横七竖八都是木料、刨花。狄希陈因守门的到后边开门去了,伸手将素姐拦腰抱起,几大步跨过。素姐慌得想推他,又怕他跌倒,直叫:“快放我下来。”
狄希陈笑道:“家乡话都出来了。可见你潜伏的还不够深呢。”出了后门才将素姐放下,后边东西厢房,正对着的是堵雪白的高墙,中间开了门洞,再进去就是正经内宅。
素姐因里边越发杂乱,住了脚笑道:“这两边不错,一边做听事房跟帐房,一边做书房。”
狄希陈笑道:“那是自然,别的好处没有,就是一间房顶人家两间大。”
素姐笑的要死,这个小强哥从前住怕了出租房的小房子,当年YY报上的买房广告,从来不看一百四十平米以下的,如今穿越了做地主,恨不能间间房都超过四十平方。
狄希陈叫妻子笑得不好意思,摸着下巴道:“将来子又生孙,孙又生子,子子孙孙无穷匮也。一家一间也够了。”
素姐笑道:“那你得去挖太行山。走罢,窗都没有,好冷,咱们前庄喝口热茶到镇上去。”
狄希陈带她从花厅后的西角门出去,经过一个夹道朝南,走了几十步就是个大大的空院子,狄忠正蹲在车边晒太阳。见他们出来,狄忠道:“陈老实还在后边,俺去叫他关门。”一路小跑顺狄希陈的来路到后边去了。等了好一会,两个人才出来。狄希陈就问他们道:“你们守房子的怎么排的班儿?”
狄忠道:“一家轮五天,过年那几天俺看。他家人少,只三口儿,老头子老婆子在后门门房里头守着呢。”
狄希陈道:“他家人少,匀几个人跟他家一班儿。”
狄忠应了一声,请狄希陈跟素姐坐好,陈老实拉开侧门,马车就从后边的小山下转出去,狄希陈指着山背后的几户人家道:“看庄的几家人都住在这里。你一路上看到的那几户,都是佃户。那几处房正好挡住了几条进出的小道,开春多多的养几只狗,比建围墙低调。”
素姐见一路上的小山坡,种的竹子都是半黄不青,不免有些心痛,道:“咱们花大价钱买来的那些吃笋的竹子若是死了,怎么好?”
狄忠笑道:“竹子这东西,头三年就这样,到了第三四年,开春下几点雨,就长得好了。”
素姐方放下心来。过不多时到了前庄,素姐知道狄希陈是要把前庄做书院的,家学义学都是这里。果然进去转了一圈,住家、学校两相宜。后边厨房里还有好些个外州府的工匠,携家带口的,就要在此地过年,都聚集在墙根下晒太阳,见主人进来,也有上来请安问好的,也有抱了儿子拉着妻子回避的,狄忠叫他们都散去了。狄忠的妻子才三十多,见了狄希陈,笑成一朵花儿,通红的手在围裙上擦了又擦,道:“给你们备了些点心,吃点再到镇上去。老头子,把你的头篷拿来,回头给大嫂围上。”
素姐忙笑道:“妈妈,俺穿的皮袄,不冷的。”
狄希陈也道:“妈妈快歇歇。”
狄忠媳妇道:“大哥大嫂休要这样客气,俺正经是小翅膀的奶妈,说起来当跟着他走。只是姨奶奶不喜欢小翅膀跟俺亲近。”说着说着就要拭泪。狄忠不耐烦,道:“如今分了家,你不是他家人了,哭什么哭?”
狄希陈忙劝道:“罢了罢了。”
狄忠媳妇红着眼圈进去拿了一张半桌靠在墙边,端出两只板凳来,请素姐跟狄希陈坐下,捧了两碗扁食出来道:“没预备什么好的吃食,将就点点心罢。”
狄希陈跟素姐都吃了,素姐还到厨房转了一圈,见里边不少东西,足够过年之用,吩咐道:“过年那天,方才那些工匠家,一家发五斤肉罢。”
狄忠媳妇子忙替他们道谢,笑道:“可便宜了这帮人,肉又涨价了,足足五十多文钱呢。”
素姐笑道:“你多费心罢。”
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素姐接了手里,笑道:“长命富贵,好彩头呢。妈,俺收下了。这个是你化了什么打的?”
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素姐忙收了起来,心里又酸又涨,龙氏一把年纪,生了一女三儿也成了奶奶辈的人,连亲生儿子都不太拿她当回事,给女儿点东西都要背着人。只是龙氏比调羹还算有福气,正室无出,几个儿女都是她亲生。想到此处,对调羹又生出些同情来,倒觉得她可怜。
巧姐当了薛婆子面说要送两个女儿到府里附学,薛婆子点了头,依雪依雪欣喜若狂,就缠着爹娘要买纸笔,买书本。
素姐笑道:“买什么呢?姑姑那里什么都有的。只是一桩,去了好好念书,不许三天打渔两天晒网。”
小全哥生怕娘不肯,忙道:“俺看着她们,要是不用功,俺说他们。”
薛婆子此时才露出点笑来,道:“老大家几个儿,能有小全哥一半懂事,我死也瞑目了。”
素姐知道老太太唠叨起来,没完没了,说完了三遍还要重头说第四遍,忙站起来道:“俺们去跟爹问个好罢。”
狄希陈巴不得一声儿,拉着素姐进卧房,小巧姐跟王氏就跟着进来,只留了薛二跟薛老三不敢走开,坐了薛婆子跟前听她数当年。
薛教授半靠在床上,龙氏道:“素姐跟你女婿来瞧你来了。”
薛教授慢慢道:“如今素姐可改好了?还打不打女婿?”
狄希陈笑道:“不打了,如今都是俺打她。”
一屋子的女人都低了头轻笑。薛教授喘了半天气道:“你们两口子好好过活,休要打她。”
素姐上前两步在床板上跪下,握了薛教授枯枝一般的老手,笑道:“他对我可好了,爹您放心罢。”
薛教授道:“你嫁了几年都没有生,过了四十岁还没有生,还是替他纳个妾罢。”
狄希陈笑道:“都生了三个了。”
薛教授松了口气,笑道:“那就好,有了儿子不必再纳,两口子好好过活。”闭了眼睛养神。
巧姐拉素姐出来到她房里说话儿,狄希陈只得回丈母娘处解救那对难兄难弟。
薛老三掉过背就换了一副笑脸道:“强买你家旧宅那个王公子家倒了霉,俺带你去看你家旧宅。”
薛如兼道:“有什么好看的,招姐夫伤心呢。”
狄希陈笑道:“有什么好瞧的?你说说。”
薛老三道:“实是俺想买下来。他只要三百两,俺想着好不便宜呢。”
狄希陈摇头道:“若是要买房,还是到府里买的好。明水有个庄也罢了,闲时来住住,平常还是府里住的安心。大去处有钱人又多,没人眼红你还罢了,那么厚城墙,若是跟前年陕西粮长造反那样,庄上的都遭了秧,只有城里的得消息早,就是城守不住,也能早早逃命。”
薛二深以为然,心里谋划过了年与计伙计去看房子,就要顺手买间小宅,将来分了家好搬去住,守着姐姐姐夫比守着大哥要强些。
薛老三性子直,想也不曾就道:“那俺不买了,那些陕西大户逃到成都,好不凄惨呢。俺明日就到府里买房。”
狄希陈笑道:“我买房卖房经手的是个叫金老实的经济,为人倒是不错,明年寻了他来替你们张罗罢。”
因孩子们从房里跑出来,三个人就住了口,跟孩子们说些闲话。小桃花生的男孩有两岁多,生得有五分像母亲,倒比依霜依雪两个还像女孩儿。
薛老三冲上去抱住他的心肝宝贝,笑着教儿子道:“这个是姑爹。叫姑爹。”
狄希陈摸了摸小孩子的头,笑道:“这孩子还是像妈妈多些。”
薛老三笑道:“他妈妈又有了。”
那孩子急着下地去追小紫萱,挣扎着要下地,小全哥过来抱了小表弟去寻表妹们耍。狄希陈方道:“三弟妹一直没有生?”
薛老三道:“小产过两次,如今也是死心了,所以待孩子还好。小桃花也安份。”
狄希陈便不再说话,只是心里到底有些放不下旧宅,寻了个借口,一个人出门。转到自家旧宅,里边住满了租房子的人,狄希陈转到后园,早改做了菜园,一畦畦空在那里,只角落里有几丛在风中簌簌发抖的枯草。狄希陈站了半天也没什么感觉,回家说与素姐听,素姐道:“毕竟不是生你养你的地方。想那么多做什么?倒是明日咱们要打点精神。凭他是谁,咱们都要学娄师德才好。”
狄希陈道:“这是从何说起?”
素姐笑道:“儿子女儿一教都明白了,你怎么就想不透呢?”
狄希陈道:“你不说我去问儿子。”说罢就装出要去寻儿子的样子。
素姐拦住他道:“从前并没有合族祭祖的事,今年必有缘故儿。”
狄希陈笑着坐下来道:“这些我也猜想过,我和你想的又不一样。老太爷放高利贷,咱们还要劝的,不然将来事发,我也讨不了好,当众劝劝他。恼了就恼了,不然依了我劝收手也罢。”
素姐思考半天,方道:“调羹有自己的打算,必不肯听劝,老太爷从没有自己拿过主意。你到底有什么打算?”
狄希陈道:“祭祖就罢了,回头吃酒时我来说,你只看我眼色罢,为了咱们将来,我就来做回恶人。咱们若是什么都不做,只怕这些人将来传说。放高利贷是咱们放的,与他们无干。”
素姐笑道:“那我可以好好贤良淑德一回了,听汉子的话,跟汉子走。”
说得狄希陈转忧为喜,道:“我想了许久,将来还是我做恶人你做好人罢。不然这些人说话难听累你受委屈,将来小全哥跟小紫宣也不好择配呢。有个贤母比有个好爹容易嫁。”
素姐欣慰,故意装出生气的样子道:“原来不是为了我,是为了孩子们呢。”
狄希陈笑道:“济南府里不知你是从前的明水一姐,你把尖牙利爪收起来罢,装几年心慈手软的弱女子,将来娶了媳妇嫁了女儿,再做河东的……”
素姐因房里无人,已是露出牙齿扑了上来,狄希陈就势倒在炕上。一动不动,嘴里说道:“慢点吃,留些明天喂小的。”
素姐爬起来啐了他一口,摔了帘子去门。墙边薛如兼抱了肚子闷笑,素姐只当看不见,转到上房里去。狄希陈听见他笑,起来拎了他进来道:“你什么时候来的?”
薛如兼道:“放高利贷就来了。我正想跟你说这个呢,咱们两个还得说一说,咱们两个清清白白的人,叫个调羹沾上,以后他吃了官司,凭什么叫咱破财。”
狄希陈道:“后日你去不去?”
薛如兼笑道:“本是不想去的,为着无后患,还是得去一遭儿。俺们不到祠堂,只在老太爷新宅里等你们罢。”
狄希陈道:“孩子们得先说好了,若是闹起来,叫人护着他们些。”
薛如兼道:“无妨,我家是巧姐说话,到时候我护着孩子们就是。也叫巧姐叫几个力气大的媳妇子跟去才好。”
狄希陈跺足笑道:“原来我还是上了你姐姐的当,她带来的都不是省油的灯呢,刚才还跟我说要做娄师德。”
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