第三章
沙场上的无敌猛将，堂堂东林镇北王，对上一个生死无惧的白娉婷，败下阵来。
既不甘心，又不服气。
只是凝视她的双眸，一切不甘心不服气就烟消云散。
谁叫他硬不起心肠，谁叫他狠不出手段？
谁叫娉婷一见他的脸，便露出喜不自禁的笑靥，便如鸟儿般欢畅天真，便眉头眼角都是欣然，便让人觉得，他对她的一丝儿好，能得到如此之多的回报，真是世上最值得的事。
白娉婷像遇了春风的柳条一样舒展和自由。风流佳人，明白了委曲求全的无用，转而主动出手，似乎打算讨回八个月苦难的公道。
才可以下床，便要赏雪。
唤红蔷打扫草亭，命漠然取来古琴，再取来美酒。
楚北捷未进小院，便听见琴声越墙而过。
他驻足，眯起眼睛，细听。
清淡悠远，从容逍遥。
由得浮云自飘，由得月转星移。沧海桑田，懒看。
只有高山不动，静静矗立，挺直不屈。山上小兽众多，不惧风雪，一遇雪停，就倾巢而去，打雪仗，挖雪洞，采摘树上最后几只松果，你争我抢，不亦乐乎。
楚北捷情不自禁，想靠这琴声更近一点。举步，转入院门中，一片纯白上有小亭一座，古琴、美酒、小婢，还有说不尽风流、道不出慵懒的心上人。
“叮！”异声传来，琴声忽然断了。
楚北捷大惊失色，大脑还没有反应过来，人已经飞扑进亭：“怎么了？”
白娉婷低头，捧着自己的右手。食指上被忽然崩断的琴弦划过，赫然一道细细的血口。
“怎么这么不小心？”楚北捷浓眉皱得紧紧，抓过柔软的柔荑：“疼吗？”
红蔷在楚北捷身后探头，连忙道：“奴婢去拿药。”
殷红的血从指尖缓缓逸出，蜿蜒一条细流，看得楚北捷心脏阵阵抽搐，又气又恼：“这么冷的天，还弹什么琴？”狠狠吼了一句，仍觉得那道血红刺眼，抓起彷佛白玉铸就的纤指，一口含入唇中。血的味道，从舌间化开。
娉婷伤口被楚北捷火热湿润的舌头一舔，忍不住露出两道弯月似的秀眉，笑出来。
“还笑？”楚北捷黑着脸，大将军气势压制着周围蠢蠢欲动的空气：“下次不许这样不小心。”松开已经止住出血的指头，抓住娉婷的手腕：“进屋去。”
娉婷不肯动弹。
楚北捷回头来看：“嗯？”挑眉。
“王爷，”娉婷灵活的眸子转动，懒洋洋竖起另一只完好无损的食指：“这个也要王爷亲一亲。”
真是得陇望蜀，长久下去，堂堂镇北王岂不成了听从妇人的无能汉？
楚北捷黑下脸：“不要胡闹。快点进屋……”
话音未落，清冷表情在娉婷脸即过，指头蓦然放入齿间，毫不犹豫狠狠咬下。
“你……”楚北捷猛把她的手扯过来，已经太晚，左手刚刚还圆润漂亮的食指糟了无妄之灾，被自己的主人狠心咬出两三个深深的齿印。
鲜血从齿印中缓缓渗出。
“你这是干什么？”楚北捷怕她再做傻事，把她两只手都紧紧握住，锁紧了眉心，狠狠磨牙。
娉婷两手被制，毫不在意，顺理成章地倚入楚北捷怀中，想了想，竟“噗哧”
一声笑了出来。
笑过后，脸上渐渐恢复常色，抬头，痴痴看着楚北捷，柔声道：“有王爷为娉婷心疼，就算两手尽废，从此不能弹琴，又有何妨？”
话语笃定从容，听不出一丝虚假。
楚北捷心胆俱震，一把将她狠狠抱紧，沉声下令：“你的生死荣辱都是我的，不许你再随意糟蹋。从今日起，你不许饿着自己，不许冷着自己，不许伤着自己。
若有违背，我定用军法狠狠惩治。“
娉婷眼眶热，在楚北捷怀中深吸一口气，看入楚北捷亮眸深处，应道：“王爷军法威严，娉婷投降了。”
靠着楚北捷的胸膛，感觉结实的肌肉传递过来，属于楚北捷的强大力量。
娉婷闭上双眸，轻轻启唇。“故飞燕，方惹多情，故多情，方害相思;一望成欢，一望成欢……”
楚北捷彷佛搂着世界上最易碎，又最容易消失得无影无踪的珍宝，侧耳倾听。
刚毅的脸上，逸出一丝甜蜜的笑意。
那是当年在镇北王府，娉婷在他怀里，婉声唱出的——降歌。
歌在，曲在，人在。
日月星辰在，苍天大地在。
怀中的白娉婷，仍在。
从那日起，小院中常常可以听见娉婷清越的歌声。
委婉动人，听着听着，就让人不知不觉羡慕那个可以边拥抱着她，边听小曲的男人。
红蔷对这些转变感到又惊又喜，向醉菊悄悄地说：“你看看，原先那么地斗气，要死要活，一好起来，就好成这样啦。王爷是出了名的将军，可一对上自己心爱的女人，还不一样认输了事。唉，可见多厉害的人遇见了情爱二字，都一般心软。”
醉菊麻利地将娉婷的饭菜准备好，回头瞧见红蔷犹倚在门口，遥看正在湖边偎依的两人，叹道：“王爷是强手，白姑娘是遇强愈强，真不知道老天怎么让这么两个人撞在一起了。”
红蔷回过头来：“撞一起才有趣，除了这位白姑娘，又有谁配得上我们王爷？”
醉菊淡淡道：“旁人看着有趣，局中人不知道还有多少艰险在后头。你忘了两位王子的事了吗？”
提起东林两位王子的惨事，红蔷也笑不出来了，眸子一挑，看向醉菊身后。
醉菊转身，漠然面无表情地站在她们身后。
“不要再提起这件事情。”漠然冷然道。
“是。”
醉菊应了一声，瞥门外两道紧靠在一起身影一眼。
不提，就可以忘却吗？
度过八个月的冷待，娉婷享尽了楚北捷的宠爱。爱极楚北捷不甘愿而不得不为的模样，爱极他黑着脸呵斥自己的模样。楚北捷屈尊降贵，为她亲熬粥，为她亲喂食，放下所有的公务，陪她看日出日落，星月移动。
她实现了许多愿望，倚在他怀里，听了冬雷，看了冬雪，要他摘了院中最美的梅花，插在她髻上。
一切完美得如梦，梦漂浮在浅黑色的阴影之上，娉婷和楚北捷都放纵自己忽略那片无法忽略的阴影。
“娉婷做过很傻的事。”
“噢？”楚北捷唯恐夜寒，又扭不过她嚷着要看星，只好开了窗，紧紧搂着她，随口问：“例如？”
“例如对王爷……”说到一半，她闭上小巧的唇，明亮眸子痴痴看了看楚北捷，自嘲般地笑了笑：“有一个很傻的念头。”
楚北捷低头审视她：“有多傻？”
娉婷将目光幽幽移向被树梢隐隐遮了一半的明月，沉默了很久，才道：“傻到希望王爷对我，任凭世事百转千折，不改初衷。”言罢，优美的唇角逸出一丝苦涩笑意，低声问：“聪明的白娉婷，愚蠢的白娉婷，善良的白娉婷，狠毒的白娉婷……都会是被王爷宠爱的白娉婷吗？”
楚北捷脸色没有表情，眼底颜色却渐渐深沉：“别再说了。”伸手拉上窗子，将星光月色关在外面，强势而温柔地将娉婷压人柔软的床垫中。
“天太冷，早点睡吧。”
熟练地解了娉婷的衣襟，脱下厚重的外衣，露出纯白的丝绸亵衣。楚北捷大手一挥，用被子将娉婷包里起来，只露出脸蛋。自己也三下五下脱了衣服，钻进被窝中，一把搂了细嫩的腰，让娉婷将侧脸靠在他胸膛上。
“王爷……”
“乖乖地睡，不要胡思乱想。”
呼一声，吹灭房中最后一盏灯。
漆黑中两双明亮睿智的眼睛，都染上了轻愁，没有闭上。
他们贴得紧紧，听对方的心跳，血液流淌的声音。
“咳……咳咳……”
“怎么？”楚北捷强壮结实的身子动了动，手抚到娉婷鬓边。
“没……咳咳咳咳……”娉婷捂着嘴。
“看来你自己开的药不行，喝了几剂，反而咳得更厉害了。还是叫醉菊给你看看，你不信那些大夫的本事，总不能连霍雨楠的徒弟也不信。”楚北捷边说着边从床上坐起来，扬声要叫醉菊。
娉婷也慵懒地坐了起来，拦道：“要看也不急在这一时半刻，明天看还不是一样？这样折腾一下，我更加睡不好了。”
楚北捷仔细看她眉间，果然略有困意，点了点头，重新将她搂着睡下，下令道：“现在要好好睡了，不许再胡思乱想。”
罩子下的炭炉劈里啪啦地燃烧着。
娉婷轻轻应了一声，闭上眼睛，乖乖睡去。
次日清晨，醉菊一早就被唤了过来。进了屋子，娉婷往日最喜欢斜靠的长榻上并没有人影，醉菊在房中站了站，听见楚北捷在里面沉声道：“我们在内屋。”
醉菊进去。
楚北捷已经起来了，身上穿戴整齐，额头隐隐渗着一层细密的汗珠，似乎刚刚练武回来。娉婷仍躺在床上，见醉菊进来，拥被而起，却被楚北捷一把拦住，不高兴地训道：“昨晚要叫她来，你硬是不肯。现在病成这样，还乱动什么？乖乖躺着，让醉菊给你把脉。”
醉菊上前，坐在床边，朝娉婷浅笑：“白姑娘放心，师父说我已经学得不错了。”手伸入暖和的被中，轻轻抓住娉婷的手腕，让它露出来。
刚要用心诊脉，门后冷风忽然钻进脖子。门帘被人骤然拉开，漠然出现在门外，严肃地道：“王爷，王宫密信。”
楚北捷浓眉一挑：“王宫密信？”
“大王亲笔的密信。”
楚北捷脸色立转认真，腰身一挺，如标枪般笔直，吩咐漠然：“到书房。”
走了两步，又回头叮嘱醉菊：“好好把脉，用药的时候谨慎点，慢慢拔出病根，她身子底不好，不要用猛药。”大步迈开，急匆匆去了。
两人一前一后进了书房，漠然跨入门，随即转身关上房门，取出袖中的书信。
楚北捷接过，看了看上面的王室印鉴，信封上写着几个小小的字：北捷亲启，正是他唯一的哥哥，东林大王亲笔所书，心中不祥之兆顿显。他为了两位王子被毒杀的事，被迫在都城主导了一场风起云涌，惊涛百丈的兵变，与东林王黯然分别。
经过这番变故后，若不是到万不得已的地步，东林王绝不会来一封亲笔信。
楚北捷和东林王是一母所生，两兄弟自幼亲密，一人为王决策，一人忠心耿耿带兵护国，感情极好。楚北捷当时激愤心碎之中誓言弃权归隐，但毕竟骨肉连心，骤见兄长的急信，哪能不为远在都城的王兄担忧？
楚北捷撕开封口，将书信展开，凝神细读。
信并不长，完全是东林王亲书，没有一字由他人代笔。楚北捷越往下看，表情越沉重。漠然也不禁紧张起来，屏息等待。
楚北捷阅过全信，负手在背，许久才道：“云常和北漠组成盟军，兵三十万，压向我东林边境。”
漠然跟随楚北捷在沙场上出生入死，对四国兵力十分了解。东林一年前才和北漠大战一场，北漠兵力并不强盛，反而是一直龟缩一角的云常养精蓄锐多时。
闻言思索片刻，问：“云常派哪位大将统领人马？”
楚北捷虽然脸色沉重，还是欣慰地看了他一眼，夸道：“漠然问得一针见血，大有长进。”眸中犀利光芒一闪，吐出一个名字：“何侠。”
“何侠？”漠然已经猜到两分，但听见楚北捷的答覆，还是忍不住皱眉：“此人武功计谋皆高，我东林恐怕只有王爷可以和他较量。哼，云常终于忍不住要出动它的驸马爷了。不过白姑娘那边……”
“娉婷什么都不知道。”楚北捷道：“她不需要再和这些事情有任何联系。”
漠然点头赞成：“确实如此。”思路转回东林军务，踌躇道：“云常和北漠盟军号称三十万，依漠然看，实际上最多十五万。以我东林目前的兵力，王爷统率全军，加上从前跟随王爷的一批骁勇将士，足可以抵挡敌人。”
楚北捷目光悠远，棱角分明的俊脸上逸出一丝苦笑：“想我东林往日东征西战，只有大军威压他国边境，怎料到会有被人压境的一天？昔日北漠大战，不能一举攻陷北漠都城，致使北漠有能力和云常组成联军，现在看来，确实是本王极大的过错。”
北漠之战被白娉婷所破，其中过程错综复杂，漠然深知其中内幕。白娉婷是楚北捷的死**，漠然比谁都清楚。
楚北捷此话一出，漠然立即识趣地闭上嘴，不肯回嘴。
楚北捷脸上表情高深莫测，让人看不出丝毫端倪。
沉滞的空气充斥房中，叫人呼吸困难。漠然苦等良久，只好硬着头皮转移话题：“目前敌军步步进逼，对手何侠是当世名将，没有王爷的指挥，我东林军恐怕抵抗不了多久。王爷是否立即返回都城，准备迎战？”
楚北捷高大的背影挺拔坚毅，隐隐散沙场上叱吒风云的豪壮气概，冷笑道：“虽说归隐，但国家有难，何侠欺我东林无人，本王又怎能袖手旁观？我立即就出。”
漠然一怔，尚未反应过来。楚北捷转身道：“本王单骑赶赴都城，去见王兄。”
“王爷？”
楚北捷挥手止住漠然，吩咐道：“战场上有本王就够了。你领着亲卫们守在这里，看护娉婷。”语气稍顿，看向窗外东边晨光，冷然道：“王嫂一直对两位侄儿的仇念念不忘，派人暗中监视此处，等待机会加害娉婷。你该知道怎么应付。”
漠然肃然应道：“属下也早派人监视着他们，他们身手都很好，但人数不多，以这里留下的亲卫们的人数和武功，完全可以对付他们。属下只是有点担心，万一王爷走后，王后决意铲除白姑娘，如果调动军队的话……”
“她能调动东林的哪处军队，来进攻我楚北捷的住所呢？”楚北捷低沉的话语中充满了自信：“这也是本王要你留下的原因，只要你代表本王站在大门前面，哪个领兵的将军敢轻举妄动？”
确实如此，东林所有的军队中，谁不对楚北捷敬若天神。漠然乃楚北捷第一心腹，是楚北捷最佳的代表。
楚北捷抬头思索片刻，似乎仍在考虑什么，眼光往墙壁上的宝剑轻轻滑过，走向前，将这把沙场上从不曾离身的宝剑取下来，置于掌上，轻轻摩娑。
小别院，内屋中。
一丝惊异从醉菊眼中泄露。
醉菊收回探在娉婷腕上的三根手指，亮晶晶的明眸看向娉婷，充满探询。
娉婷含笑，带着一丝浓得化不开的甜蜜，轻轻点了点头。
醉菊倒吸一口长气，轻声问：“你自己是什么时候知道的？”
“一有怀疑，就自己诊了脉。”
“怪不得不肯让大夫们把脉……”醉菊深深瞅她一眼，叹道：“姑娘也太胡闹了，明知道已经有了，还闹那种不肯饮食的事。王爷要真是狠心不管，不就是折腾了两条小命？”不赞成地摇头，又问：“王爷知道吗？”
娉婷一向的潇洒风流中，竟有了一点点不常见的羞涩，婉声向醉菊低问：“让我亲口告诉他好吗？”
醉菊想了想，点头道：“可以。但我可先说好，姑娘已经把自己的身子糟蹋够了，现在开始要好好调养，行动饮食，都得听我的安排。再不可以冒雪弹琴，晚上吹着冷风观星。如果不听我的话，我就请王爷过来，让王爷禁你的足，连床也不许你下。”
她越说越认真，娉婷忍不住轻笑起来，柔声道：“都清楚了，娉婷知道以前错了。”
她声音婉转动听，姿态飘逸舒展，只浅浅一笑，眉头眼角如美艳了十倍，看在他人眼里，只觉得说不出的舒服。醉菊被她软言酥语一送，倒不忍再加责备，只好握着她纤细手腕，无奈地摇了摇头。
心中暗叹，这才知道什么是真正的绝世佳人，如此风韵，不近身则罢了，一日近了身，谁又挡得住她千般婉转心思，独步风流。
既替楚北捷欢喜，又为楚北捷忧心，正叹息间，瞥到楚北捷进来，醉菊连忙站了起来。
“王爷来了。”
“把脉了吗？”楚北捷问：“病情如何？”
醉菊淡淡扫娉婷一眼，答道：“没有大碍，只是要好好调养。醉菊先下去开方熬药吧。”出了房门，给娉婷一个单独面对楚北捷的机会。
娉婷斜靠在床头，眼波随着楚北捷转动，见楚北捷靠过来，露出比平日更欣喜的笑容，主动扯住楚北捷的衣袖，道：“王爷坐过来，娉婷有话要告诉你。”
楚北捷坐下，娉婷的视线落到他手中的宝剑上，奇道：“王爷要去练武吗？
为什么拿着宝剑？“
“本王现在就要赶回都城。”楚北捷深深端详心中最美丽的女人一眼，把手中的宝剑交给娉婷：“你还认得这把宝剑吧？本王腰间双剑，其中一柄离魂，和归乐定五年不侵之约时已经作为信物给了何侠。这柄神威，和离魂是一对的。”
娉婷骤闻楚北捷要离开，脸上原有的喜悦一扫而光，接过沉甸甸的宝剑，低头凝视剑鞘上精致的花纹，默然不语。
楚北捷又道：“这里地处偏僻，我留下漠然和亲卫们保护你。万一……万一这里出了什么我预想不及的事，你派人持这柄宝剑飞骑到南边二十里处的龙虎兵营，向那里的大将军臣牟求援。他认得我的剑。”
叮嘱完后，见娉婷脸上一片落寞，不禁举手，用粗糙的大掌抚平她额头的丝：“怎么不作声？”
娉婷把神威宝剑平放在床头，缓缓靠进楚北捷的胸膛，彷佛要从这里吸取力量似的深深呼吸，半晌，低声问：“王爷是要去打仗吗？谁有那么大的胆子，胆敢进犯东林？”感觉楚北捷身躯微微一硬，娉婷立即伸出白皙的手掌，轻轻捂住楚北捷的嘴，仰头道：“王爷不必向娉婷解释。现在娉婷的心中，除了王爷之外，不想再有任何牵挂。”
楚北捷见她楚楚可怜，情不自禁将她用力抱紧，沉声问：“不是有话要和我说吗？”
娉婷静静看他良久，问：“娉婷孤零零地过了自己的生辰，王爷生辰那日，我们可以在一起吗？”
楚北捷生在正月初六，到现在只剩不过十五天，如果真要赶回来，快马来回，在王宫逗留不可以过四天。
目前边境具体军情尚未得知，楚北捷也不敢轻易下断定四天能否从王宫脱身。
他不想敷衍娉婷，沉默不答。
娉婷不以为意，眸中藏着温馨的笑意，抬头对楚北捷道：“王爷是天生将才，此地到王宫，来回路程十一天就够了，四天的时间，足以使王爷取得大王亲授的兵权。娉婷并不贪心，只是希望在王爷领兵赶赴战场之前，回来见娉婷一面。娉婷要在王爷生辰那天，和王爷说一件很重要的事。”
楚北捷心中一动，问：“什么重要的事？不可以现在告诉我么？”
娉婷黑白分明的眼睛中透出一点点倔强和任性，摇头道：“是很重要的事情，一定要选个难以忘却的好日子说才行。”
楚北捷还要再问，漠然已经大步跨入屋中，禀报道：“王爷，一切准备妥当。”
瞅了瞅屋中情形，小心地问：“是否晚点出？”
“不，立即出。”楚北捷松开娉婷，将她安置在枕上，看她青丝散开，秀美无伦，刚毅英气的脸上露出怜惜，终于开口道：“我会尽量赶回来。”
深深凝视那顿时透出欣喜无限的明亮眸子片刻，毅然转身，跨出房门。
最好的骏马喂饱食粮，已经在大门处嘀哒嘀哒踏着小步。
楚北捷翻身上马，虎目往漠然身上一扫。
漠然咬咬牙，对他重重点了点头。
楚北捷这才收回视线，对门前留守的众多亲卫扬声道：“本王到王宫领了大王的授命，会赶回来与你们会合，再往边境接管兵权。小子们，好好看守，不要出任何差错！”
众亲卫都是沙场上厮杀出来，身经百战的老手，一听见有敌人大兵压到自家国境，热血早就沸腾起来。楚北捷此言一出，个个斗志昂扬，轰然应是。
楚北捷淡淡一笑，马上扬鞭，坐骑撒开四蹄，在积雪上飞奔而去。
充满了不可一世的骄傲的背影，在远去的视线中越显刚强。
娉婷在屋中，静静拥被而坐。
听见墙外远远传来一阵呼声，秀眉微动，知道楚北捷已经起程，心中一阵空空落落。
“王爷知道了吗？”
她抬头，才现醉菊不知什么时候已经进了内屋。
“正月初六是他的生辰，等他那天回来时，我就告诉他。”
醉菊不解，带着点焦急道：“姑娘和王爷直说了就好，为什么偏偏要拖到正月初六呢？唉，怎么越是聪明人，到了这些时候越是喜欢弄些玄虚？这样下去，没事也要闹出点事来。”
娉婷蹙眉，摇了摇头，边思量着边道：“也不知道为什么，王爷提出要立即赶回都城，我的心里就开始不安，生怕东林都城里会生什么可怕的事。关键时刻，王爷也许需要临危决断，越少羁绊越好。我有孕的消息还是暂时不要让王爷知道，免得成为他的心病。”
醉菊略微惊讶地打量了娉婷一眼，声音放轻了一点：“漠然曾说姑娘有帷幄千里之才，听姑娘的语气，是不是猜到什么端倪？”
“能猜到什么呢？”娉婷苦笑：“我已经很久不曾知道外面的消息了。”
阳凤的最后一封书信，只告诉她则尹已经归隐，再无其他。
也许阳凤也不希望身心皆倦的她，再参与那些烦人的争权夺利吧。
东林与归乐、北漠两国都曾有过大战，三方兵力都有损伤。到现在，真正有实力挑战东林的，恐怕只有一直置身战局之外的云常。
只是，云常为什么一改只守不攻的国策，胆敢威胁以军力强盛闻名的东林？
她回头看醉菊一眼，眉目间逸出柔和的笑容：“不要担心，不管时局怎样变化，有两点我敢绝对肯定。”
醉菊听她柔声话语中带着强大的自信，不由追问：“哪两点。”
“第一点，不论东林面对的敌人有多么强大，王爷都可以战胜。”
这点醉菊当然同意，点头称是，又问：“那第二点呢？”
“第二点吗？”娉婷眼波流转，透出隐约的自豪：“不论王爷身在何方，只要我有危难，他一定会及时回到我身边。”
醉菊愕然。
这位聪明难缠的姑娘对王爷一试再试，怎料到了此时，她会对王爷的情意如此充满信心？
娉婷对醉菊的愕然表情不以为然，露出两个浅浅的酒窝，慵懒地伸个懒腰：“有了这两点保证，其他的事情又何须我劳神？醉菊啊，你好好照顾我肚里的孩子吧，等王爷回来，我要健健康康、白白胖胖的，亲口把这个好消息告诉他。”
醉菊应了一声，出门去看正为娉婷熬制的草药。到了小院，正巧碰上送走楚北捷的漠然。
漠然道：“王爷已经走了。你的脸色怎么这么奇怪？是白姑娘出了什么事吗？”
表情有点紧张。
醉菊摇头，认真思索半晌，露出少女独有的憧憬表情，幽幽叹道：“我现在才知道，女人可以找到命中的男人，是一件多么安心的事情。”
连叹了好几声，又感伤又羡慕，扔下一脸莫名其妙的漠然，自去看草药了。
楚北捷快马上路，隐居处附近，立即有两只矫捷的信鸽腾空而起，拍打着翅膀，急飞离。
这位威震四国的将军，即使归隐山林，旁人又怎么敢忽视他的存在。
东林王宫中，威仪的东林王后缓缓步过长达百步的中庭，身后只有四名贴身侍女相陪。王后在一扇肃静的木门后停下脚步，挥退身后侍女，单独走了进去。
“大王，”徐徐坐在东林王的床前，审视夫君的面容，东林王后关切地问：“吃了霍神医命人快马送来的药丸，大王的感觉有没有好一点？”
东林王挤出一丝安慰的笑容，握住王后的手腕：“让王后担心了。”目光移向空无一人的房门处，问：“王弟有消息吗？”
“刚刚接到消息，镇北王已经出，很快就会到达都城。”王后将呈报上来的消息俱实报告：“他并没有带任何手下，孤身上路，臣妾已经命丞相指示下去，要的城镇官吏小心照应。”
略顿了顿，垂下眼帘：“镇北王他……果然把白娉婷留在了那里。”
“他是为了不让你我伤心，不愿让白娉婷出现在我们面前，才忍痛把自己的女人留下。”东林王猛咳两声，苍白的脸透出一丝不正常的红润，目光一黯：“一切都准备好了吧？”
王后点了点头，无奈地叹了口气，柔声安慰道：“大王不要自责，为了国家，王族中人有什么不可以牺牲？”
说是如此说，一向不露声色的端庄容颜上也不禁露出一丝忧愁。
东林和归乐、北漠两国大战，兵力已经有所损耗。楚北捷在都城兵变后归隐山林，更是给予东林这个原本强盛的国家一次巨大的打击。
若不是楚北捷当机立断，放弃兵权完全归隐，东林不知会分裂到何种地步。
不过纵然如此，东林军队的军心已经动摇。
短短一年，四国势力此消彼长，隐隐露出锐意的，正是逐渐由新驸马爷何侠掌握军权的云常国。
这次云常和北漠联军忽至，三十万敌军来势汹汹。东林这个向来到处称霸的国家竟手足无措，生了怯意。
就在这个时候，何侠的亲笔密函却经由极秘密的管道，送到东林王后的手上。
三十万大军压境，要的只不过一个女人。
区区一个女人。
区区一个：白娉婷。
那个害死他们稚儿的女人，那个被楚北捷恨透了却也爱透了的女人，竟是东林此刻唯一的救星。
怎不令人啼笑皆非？
怎不令人难堪非常？
这么匪夷所思的事情，却绝没有让人置疑的地方，何侠的亲笔信上，盖着堂堂云常国的国玺，附有云常耀天公主的亲笔画押。
东林王招来心腹重臣，在病榻前商讨。
“镇北王不会同意交出白娉婷。”
“王弟会为我们打胜这一战。”
“大王，”老丞相楚在然匍匐跪下，直接而沉痛地进言：“以敌军的兵力，就算镇北王可以取得胜利，那也是一场血战，我东林兵士会死伤无数。”
东林王环视这几个跟随身边多年的老臣子，不再作声。
那么多的年轻的生命，他东林王族保护的臣民，为了这么一个女人，即使是楚北捷心爱的女人，也不值。
楚北捷如果仍是东林的镇北王，他就应该知道，不值。
“王后……”东林王在夜深人静时，将已经憔悴不少的妻子召入寝宫。
久久注视着王后脸上尊贵而决然的表情，东林王轻声叹气：“寡人知道，王后在王弟的隐居别院附近，一直埋伏了人马，想报杀子之仇。”
王后脸上毫无波动，坦白道：“不错。”
“可王后，一直都没有给出动手的诏令。”
王后自嘲地一笑，眼神幽暗：“那毕竟是镇北王最心爱的女人，臣妾如果真的下手，那大王和镇北王的兄弟之情，就再没有挽回的余地了。他……他不但是大王的亲弟弟，还是守护东林的镇北王，我东林的一道无法攻陷的天堑。臣妾再无知，也断然不会为了自己的感受，而毁去国家的柱粱。”
东林王与她结夫妻多年，知她思及死去的两个儿子，心如刀割，将她软软的柔荑抓在掌中，紧紧握住：“王后的心，寡人知道。”
楚北捷，他的王弟，东林最威猛的大将军，威震四国的镇北王，怎么可以原谅那个毒杀了东林年幼继承人的女人？
王后别过头去，忍住眼中泪光，镇定地问：“何侠已经遵守诺言，在边境退兵三十里，等待消息。大王已经下定决心了吗？”
东林王闭目长思，终于沉重的开口：“派出亲信，接应何侠的一队人马前往王弟的隐居别院，带走白娉婷。都城这边，不惜一切代价，要在白娉婷被接走之前，将王弟留在王宫里。”
东林王的亲笔书信，就这样被送至正沉浸在白娉婷爱意中的楚北捷手上，就这样将无法忘记家国重任的楚北捷，诱离白娉婷的身边。
楚北捷已经出，披星戴月，挥鞭直赴都城。他不知道，他身下坐骑的每一步，都踏在王宫中这些知情者的心上，踏在他唯一的亲哥哥东林大王的心上。
寝宫中，两下无人。
王后看着东林王日渐消瘦的病容，终于问了几名心腹大臣在东林王面前都不敢稍提的一个问题。
“当边境敌军退去，镇北王知道隐居别院中的白娉婷被何侠的人马掳走后，我们该如何向镇北王交代？”
东林王脸色毫无血色，郁郁中，却仍有一份和楚北捷神似的刚强坚毅，带着王者才具有的笃定和骄傲答道：“不必解释。只要他还是寡人的亲弟弟，只要他还是东林的镇北王，只要他身上还有一丝东林王族的热血，就应该明白面对国家大义，该如何取舍。”
王族，就是要有舍弃自身的精神，将国家和个人连成一脉。
再心爱的女人，比不上东林一片贫瘠的土壤。就如东林王的丧子之痛，不能以失去东林的镇北王为代价泄。
楚北捷，他唯一的王弟，战场上永远代表着东林的镇北王，永远不该忘记这点。
楚北捷心怀热血，日夜兼程，白娉婷悠闲自在，放歌别院。
他们不知道，与世无争的生活，从来不是他们这种人可以拥有的。
权势、战争、谋略、甚至亲情织就的天罗地网，已经布好。
既不甘心，又不服气。
只是凝视她的双眸，一切不甘心不服气就烟消云散。
谁叫他硬不起心肠，谁叫他狠不出手段？
谁叫娉婷一见他的脸，便露出喜不自禁的笑靥，便如鸟儿般欢畅天真，便眉头眼角都是欣然，便让人觉得，他对她的一丝儿好，能得到如此之多的回报，真是世上最值得的事。
白娉婷像遇了春风的柳条一样舒展和自由。风流佳人，明白了委曲求全的无用，转而主动出手，似乎打算讨回八个月苦难的公道。
才可以下床，便要赏雪。
唤红蔷打扫草亭，命漠然取来古琴，再取来美酒。
楚北捷未进小院，便听见琴声越墙而过。
他驻足，眯起眼睛，细听。
清淡悠远，从容逍遥。
由得浮云自飘，由得月转星移。沧海桑田，懒看。
只有高山不动，静静矗立，挺直不屈。山上小兽众多，不惧风雪，一遇雪停，就倾巢而去，打雪仗，挖雪洞，采摘树上最后几只松果，你争我抢，不亦乐乎。
楚北捷情不自禁，想靠这琴声更近一点。举步，转入院门中，一片纯白上有小亭一座，古琴、美酒、小婢，还有说不尽风流、道不出慵懒的心上人。
“叮！”异声传来，琴声忽然断了。
楚北捷大惊失色，大脑还没有反应过来，人已经飞扑进亭：“怎么了？”
白娉婷低头，捧着自己的右手。食指上被忽然崩断的琴弦划过，赫然一道细细的血口。
“怎么这么不小心？”楚北捷浓眉皱得紧紧，抓过柔软的柔荑：“疼吗？”
红蔷在楚北捷身后探头，连忙道：“奴婢去拿药。”
殷红的血从指尖缓缓逸出，蜿蜒一条细流，看得楚北捷心脏阵阵抽搐，又气又恼：“这么冷的天，还弹什么琴？”狠狠吼了一句，仍觉得那道血红刺眼，抓起彷佛白玉铸就的纤指，一口含入唇中。血的味道，从舌间化开。
娉婷伤口被楚北捷火热湿润的舌头一舔，忍不住露出两道弯月似的秀眉，笑出来。
“还笑？”楚北捷黑着脸，大将军气势压制着周围蠢蠢欲动的空气：“下次不许这样不小心。”松开已经止住出血的指头，抓住娉婷的手腕：“进屋去。”
娉婷不肯动弹。
楚北捷回头来看：“嗯？”挑眉。
“王爷，”娉婷灵活的眸子转动，懒洋洋竖起另一只完好无损的食指：“这个也要王爷亲一亲。”
真是得陇望蜀，长久下去，堂堂镇北王岂不成了听从妇人的无能汉？
楚北捷黑下脸：“不要胡闹。快点进屋……”
话音未落，清冷表情在娉婷脸即过，指头蓦然放入齿间，毫不犹豫狠狠咬下。
“你……”楚北捷猛把她的手扯过来，已经太晚，左手刚刚还圆润漂亮的食指糟了无妄之灾，被自己的主人狠心咬出两三个深深的齿印。
鲜血从齿印中缓缓渗出。
“你这是干什么？”楚北捷怕她再做傻事，把她两只手都紧紧握住，锁紧了眉心，狠狠磨牙。
娉婷两手被制，毫不在意，顺理成章地倚入楚北捷怀中，想了想，竟“噗哧”
一声笑了出来。
笑过后，脸上渐渐恢复常色，抬头，痴痴看着楚北捷，柔声道：“有王爷为娉婷心疼，就算两手尽废，从此不能弹琴，又有何妨？”
话语笃定从容，听不出一丝虚假。
楚北捷心胆俱震，一把将她狠狠抱紧，沉声下令：“你的生死荣辱都是我的，不许你再随意糟蹋。从今日起，你不许饿着自己，不许冷着自己，不许伤着自己。
若有违背，我定用军法狠狠惩治。“
娉婷眼眶热，在楚北捷怀中深吸一口气，看入楚北捷亮眸深处，应道：“王爷军法威严，娉婷投降了。”
靠着楚北捷的胸膛，感觉结实的肌肉传递过来，属于楚北捷的强大力量。
娉婷闭上双眸，轻轻启唇。“故飞燕，方惹多情，故多情，方害相思;一望成欢，一望成欢……”
楚北捷彷佛搂着世界上最易碎，又最容易消失得无影无踪的珍宝，侧耳倾听。
刚毅的脸上，逸出一丝甜蜜的笑意。
那是当年在镇北王府，娉婷在他怀里，婉声唱出的——降歌。
歌在，曲在，人在。
日月星辰在，苍天大地在。
怀中的白娉婷，仍在。
从那日起，小院中常常可以听见娉婷清越的歌声。
委婉动人，听着听着，就让人不知不觉羡慕那个可以边拥抱着她，边听小曲的男人。
红蔷对这些转变感到又惊又喜，向醉菊悄悄地说：“你看看，原先那么地斗气，要死要活，一好起来，就好成这样啦。王爷是出了名的将军，可一对上自己心爱的女人，还不一样认输了事。唉，可见多厉害的人遇见了情爱二字，都一般心软。”
醉菊麻利地将娉婷的饭菜准备好，回头瞧见红蔷犹倚在门口，遥看正在湖边偎依的两人，叹道：“王爷是强手，白姑娘是遇强愈强，真不知道老天怎么让这么两个人撞在一起了。”
红蔷回过头来：“撞一起才有趣，除了这位白姑娘，又有谁配得上我们王爷？”
醉菊淡淡道：“旁人看着有趣，局中人不知道还有多少艰险在后头。你忘了两位王子的事了吗？”
提起东林两位王子的惨事，红蔷也笑不出来了，眸子一挑，看向醉菊身后。
醉菊转身，漠然面无表情地站在她们身后。
“不要再提起这件事情。”漠然冷然道。
“是。”
醉菊应了一声，瞥门外两道紧靠在一起身影一眼。
不提，就可以忘却吗？
度过八个月的冷待，娉婷享尽了楚北捷的宠爱。爱极楚北捷不甘愿而不得不为的模样，爱极他黑着脸呵斥自己的模样。楚北捷屈尊降贵，为她亲熬粥，为她亲喂食，放下所有的公务，陪她看日出日落，星月移动。
她实现了许多愿望，倚在他怀里，听了冬雷，看了冬雪，要他摘了院中最美的梅花，插在她髻上。
一切完美得如梦，梦漂浮在浅黑色的阴影之上，娉婷和楚北捷都放纵自己忽略那片无法忽略的阴影。
“娉婷做过很傻的事。”
“噢？”楚北捷唯恐夜寒，又扭不过她嚷着要看星，只好开了窗，紧紧搂着她，随口问：“例如？”
“例如对王爷……”说到一半，她闭上小巧的唇，明亮眸子痴痴看了看楚北捷，自嘲般地笑了笑：“有一个很傻的念头。”
楚北捷低头审视她：“有多傻？”
娉婷将目光幽幽移向被树梢隐隐遮了一半的明月，沉默了很久，才道：“傻到希望王爷对我，任凭世事百转千折，不改初衷。”言罢，优美的唇角逸出一丝苦涩笑意，低声问：“聪明的白娉婷，愚蠢的白娉婷，善良的白娉婷，狠毒的白娉婷……都会是被王爷宠爱的白娉婷吗？”
楚北捷脸色没有表情，眼底颜色却渐渐深沉：“别再说了。”伸手拉上窗子，将星光月色关在外面，强势而温柔地将娉婷压人柔软的床垫中。
“天太冷，早点睡吧。”
熟练地解了娉婷的衣襟，脱下厚重的外衣，露出纯白的丝绸亵衣。楚北捷大手一挥，用被子将娉婷包里起来，只露出脸蛋。自己也三下五下脱了衣服，钻进被窝中，一把搂了细嫩的腰，让娉婷将侧脸靠在他胸膛上。
“王爷……”
“乖乖地睡，不要胡思乱想。”
呼一声，吹灭房中最后一盏灯。
漆黑中两双明亮睿智的眼睛，都染上了轻愁，没有闭上。
他们贴得紧紧，听对方的心跳，血液流淌的声音。
“咳……咳咳……”
“怎么？”楚北捷强壮结实的身子动了动，手抚到娉婷鬓边。
“没……咳咳咳咳……”娉婷捂着嘴。
“看来你自己开的药不行，喝了几剂，反而咳得更厉害了。还是叫醉菊给你看看，你不信那些大夫的本事，总不能连霍雨楠的徒弟也不信。”楚北捷边说着边从床上坐起来，扬声要叫醉菊。
娉婷也慵懒地坐了起来，拦道：“要看也不急在这一时半刻，明天看还不是一样？这样折腾一下，我更加睡不好了。”
楚北捷仔细看她眉间，果然略有困意，点了点头，重新将她搂着睡下，下令道：“现在要好好睡了，不许再胡思乱想。”
罩子下的炭炉劈里啪啦地燃烧着。
娉婷轻轻应了一声，闭上眼睛，乖乖睡去。
次日清晨，醉菊一早就被唤了过来。进了屋子，娉婷往日最喜欢斜靠的长榻上并没有人影，醉菊在房中站了站，听见楚北捷在里面沉声道：“我们在内屋。”
醉菊进去。
楚北捷已经起来了，身上穿戴整齐，额头隐隐渗着一层细密的汗珠，似乎刚刚练武回来。娉婷仍躺在床上，见醉菊进来，拥被而起，却被楚北捷一把拦住，不高兴地训道：“昨晚要叫她来，你硬是不肯。现在病成这样，还乱动什么？乖乖躺着，让醉菊给你把脉。”
醉菊上前，坐在床边，朝娉婷浅笑：“白姑娘放心，师父说我已经学得不错了。”手伸入暖和的被中，轻轻抓住娉婷的手腕，让它露出来。
刚要用心诊脉，门后冷风忽然钻进脖子。门帘被人骤然拉开，漠然出现在门外，严肃地道：“王爷，王宫密信。”
楚北捷浓眉一挑：“王宫密信？”
“大王亲笔的密信。”
楚北捷脸色立转认真，腰身一挺，如标枪般笔直，吩咐漠然：“到书房。”
走了两步，又回头叮嘱醉菊：“好好把脉，用药的时候谨慎点，慢慢拔出病根，她身子底不好，不要用猛药。”大步迈开，急匆匆去了。
两人一前一后进了书房，漠然跨入门，随即转身关上房门，取出袖中的书信。
楚北捷接过，看了看上面的王室印鉴，信封上写着几个小小的字：北捷亲启，正是他唯一的哥哥，东林大王亲笔所书，心中不祥之兆顿显。他为了两位王子被毒杀的事，被迫在都城主导了一场风起云涌，惊涛百丈的兵变，与东林王黯然分别。
经过这番变故后，若不是到万不得已的地步，东林王绝不会来一封亲笔信。
楚北捷和东林王是一母所生，两兄弟自幼亲密，一人为王决策，一人忠心耿耿带兵护国，感情极好。楚北捷当时激愤心碎之中誓言弃权归隐，但毕竟骨肉连心，骤见兄长的急信，哪能不为远在都城的王兄担忧？
楚北捷撕开封口，将书信展开，凝神细读。
信并不长，完全是东林王亲书，没有一字由他人代笔。楚北捷越往下看，表情越沉重。漠然也不禁紧张起来，屏息等待。
楚北捷阅过全信，负手在背，许久才道：“云常和北漠组成盟军，兵三十万，压向我东林边境。”
漠然跟随楚北捷在沙场上出生入死，对四国兵力十分了解。东林一年前才和北漠大战一场，北漠兵力并不强盛，反而是一直龟缩一角的云常养精蓄锐多时。
闻言思索片刻，问：“云常派哪位大将统领人马？”
楚北捷虽然脸色沉重，还是欣慰地看了他一眼，夸道：“漠然问得一针见血，大有长进。”眸中犀利光芒一闪，吐出一个名字：“何侠。”
“何侠？”漠然已经猜到两分，但听见楚北捷的答覆，还是忍不住皱眉：“此人武功计谋皆高，我东林恐怕只有王爷可以和他较量。哼，云常终于忍不住要出动它的驸马爷了。不过白姑娘那边……”
“娉婷什么都不知道。”楚北捷道：“她不需要再和这些事情有任何联系。”
漠然点头赞成：“确实如此。”思路转回东林军务，踌躇道：“云常和北漠盟军号称三十万，依漠然看，实际上最多十五万。以我东林目前的兵力，王爷统率全军，加上从前跟随王爷的一批骁勇将士，足可以抵挡敌人。”
楚北捷目光悠远，棱角分明的俊脸上逸出一丝苦笑：“想我东林往日东征西战，只有大军威压他国边境，怎料到会有被人压境的一天？昔日北漠大战，不能一举攻陷北漠都城，致使北漠有能力和云常组成联军，现在看来，确实是本王极大的过错。”
北漠之战被白娉婷所破，其中过程错综复杂，漠然深知其中内幕。白娉婷是楚北捷的死**，漠然比谁都清楚。
楚北捷此话一出，漠然立即识趣地闭上嘴，不肯回嘴。
楚北捷脸上表情高深莫测，让人看不出丝毫端倪。
沉滞的空气充斥房中，叫人呼吸困难。漠然苦等良久，只好硬着头皮转移话题：“目前敌军步步进逼，对手何侠是当世名将，没有王爷的指挥，我东林军恐怕抵抗不了多久。王爷是否立即返回都城，准备迎战？”
楚北捷高大的背影挺拔坚毅，隐隐散沙场上叱吒风云的豪壮气概，冷笑道：“虽说归隐，但国家有难，何侠欺我东林无人，本王又怎能袖手旁观？我立即就出。”
漠然一怔，尚未反应过来。楚北捷转身道：“本王单骑赶赴都城，去见王兄。”
“王爷？”
楚北捷挥手止住漠然，吩咐道：“战场上有本王就够了。你领着亲卫们守在这里，看护娉婷。”语气稍顿，看向窗外东边晨光，冷然道：“王嫂一直对两位侄儿的仇念念不忘，派人暗中监视此处，等待机会加害娉婷。你该知道怎么应付。”
漠然肃然应道：“属下也早派人监视着他们，他们身手都很好，但人数不多，以这里留下的亲卫们的人数和武功，完全可以对付他们。属下只是有点担心，万一王爷走后，王后决意铲除白姑娘，如果调动军队的话……”
“她能调动东林的哪处军队，来进攻我楚北捷的住所呢？”楚北捷低沉的话语中充满了自信：“这也是本王要你留下的原因，只要你代表本王站在大门前面，哪个领兵的将军敢轻举妄动？”
确实如此，东林所有的军队中，谁不对楚北捷敬若天神。漠然乃楚北捷第一心腹，是楚北捷最佳的代表。
楚北捷抬头思索片刻，似乎仍在考虑什么，眼光往墙壁上的宝剑轻轻滑过，走向前，将这把沙场上从不曾离身的宝剑取下来，置于掌上，轻轻摩娑。
小别院，内屋中。
一丝惊异从醉菊眼中泄露。
醉菊收回探在娉婷腕上的三根手指，亮晶晶的明眸看向娉婷，充满探询。
娉婷含笑，带着一丝浓得化不开的甜蜜，轻轻点了点头。
醉菊倒吸一口长气，轻声问：“你自己是什么时候知道的？”
“一有怀疑，就自己诊了脉。”
“怪不得不肯让大夫们把脉……”醉菊深深瞅她一眼，叹道：“姑娘也太胡闹了，明知道已经有了，还闹那种不肯饮食的事。王爷要真是狠心不管，不就是折腾了两条小命？”不赞成地摇头，又问：“王爷知道吗？”
娉婷一向的潇洒风流中，竟有了一点点不常见的羞涩，婉声向醉菊低问：“让我亲口告诉他好吗？”
醉菊想了想，点头道：“可以。但我可先说好，姑娘已经把自己的身子糟蹋够了，现在开始要好好调养，行动饮食，都得听我的安排。再不可以冒雪弹琴，晚上吹着冷风观星。如果不听我的话，我就请王爷过来，让王爷禁你的足，连床也不许你下。”
她越说越认真，娉婷忍不住轻笑起来，柔声道：“都清楚了，娉婷知道以前错了。”
她声音婉转动听，姿态飘逸舒展，只浅浅一笑，眉头眼角如美艳了十倍，看在他人眼里，只觉得说不出的舒服。醉菊被她软言酥语一送，倒不忍再加责备，只好握着她纤细手腕，无奈地摇了摇头。
心中暗叹，这才知道什么是真正的绝世佳人，如此风韵，不近身则罢了，一日近了身，谁又挡得住她千般婉转心思，独步风流。
既替楚北捷欢喜，又为楚北捷忧心，正叹息间，瞥到楚北捷进来，醉菊连忙站了起来。
“王爷来了。”
“把脉了吗？”楚北捷问：“病情如何？”
醉菊淡淡扫娉婷一眼，答道：“没有大碍，只是要好好调养。醉菊先下去开方熬药吧。”出了房门，给娉婷一个单独面对楚北捷的机会。
娉婷斜靠在床头，眼波随着楚北捷转动，见楚北捷靠过来，露出比平日更欣喜的笑容，主动扯住楚北捷的衣袖，道：“王爷坐过来，娉婷有话要告诉你。”
楚北捷坐下，娉婷的视线落到他手中的宝剑上，奇道：“王爷要去练武吗？
为什么拿着宝剑？“
“本王现在就要赶回都城。”楚北捷深深端详心中最美丽的女人一眼，把手中的宝剑交给娉婷：“你还认得这把宝剑吧？本王腰间双剑，其中一柄离魂，和归乐定五年不侵之约时已经作为信物给了何侠。这柄神威，和离魂是一对的。”
娉婷骤闻楚北捷要离开，脸上原有的喜悦一扫而光，接过沉甸甸的宝剑，低头凝视剑鞘上精致的花纹，默然不语。
楚北捷又道：“这里地处偏僻，我留下漠然和亲卫们保护你。万一……万一这里出了什么我预想不及的事，你派人持这柄宝剑飞骑到南边二十里处的龙虎兵营，向那里的大将军臣牟求援。他认得我的剑。”
叮嘱完后，见娉婷脸上一片落寞，不禁举手，用粗糙的大掌抚平她额头的丝：“怎么不作声？”
娉婷把神威宝剑平放在床头，缓缓靠进楚北捷的胸膛，彷佛要从这里吸取力量似的深深呼吸，半晌，低声问：“王爷是要去打仗吗？谁有那么大的胆子，胆敢进犯东林？”感觉楚北捷身躯微微一硬，娉婷立即伸出白皙的手掌，轻轻捂住楚北捷的嘴，仰头道：“王爷不必向娉婷解释。现在娉婷的心中，除了王爷之外，不想再有任何牵挂。”
楚北捷见她楚楚可怜，情不自禁将她用力抱紧，沉声问：“不是有话要和我说吗？”
娉婷静静看他良久，问：“娉婷孤零零地过了自己的生辰，王爷生辰那日，我们可以在一起吗？”
楚北捷生在正月初六，到现在只剩不过十五天，如果真要赶回来，快马来回，在王宫逗留不可以过四天。
目前边境具体军情尚未得知，楚北捷也不敢轻易下断定四天能否从王宫脱身。
他不想敷衍娉婷，沉默不答。
娉婷不以为意，眸中藏着温馨的笑意，抬头对楚北捷道：“王爷是天生将才，此地到王宫，来回路程十一天就够了，四天的时间，足以使王爷取得大王亲授的兵权。娉婷并不贪心，只是希望在王爷领兵赶赴战场之前，回来见娉婷一面。娉婷要在王爷生辰那天，和王爷说一件很重要的事。”
楚北捷心中一动，问：“什么重要的事？不可以现在告诉我么？”
娉婷黑白分明的眼睛中透出一点点倔强和任性，摇头道：“是很重要的事情，一定要选个难以忘却的好日子说才行。”
楚北捷还要再问，漠然已经大步跨入屋中，禀报道：“王爷，一切准备妥当。”
瞅了瞅屋中情形，小心地问：“是否晚点出？”
“不，立即出。”楚北捷松开娉婷，将她安置在枕上，看她青丝散开，秀美无伦，刚毅英气的脸上露出怜惜，终于开口道：“我会尽量赶回来。”
深深凝视那顿时透出欣喜无限的明亮眸子片刻，毅然转身，跨出房门。
最好的骏马喂饱食粮，已经在大门处嘀哒嘀哒踏着小步。
楚北捷翻身上马，虎目往漠然身上一扫。
漠然咬咬牙，对他重重点了点头。
楚北捷这才收回视线，对门前留守的众多亲卫扬声道：“本王到王宫领了大王的授命，会赶回来与你们会合，再往边境接管兵权。小子们，好好看守，不要出任何差错！”
众亲卫都是沙场上厮杀出来，身经百战的老手，一听见有敌人大兵压到自家国境，热血早就沸腾起来。楚北捷此言一出，个个斗志昂扬，轰然应是。
楚北捷淡淡一笑，马上扬鞭，坐骑撒开四蹄，在积雪上飞奔而去。
充满了不可一世的骄傲的背影，在远去的视线中越显刚强。
娉婷在屋中，静静拥被而坐。
听见墙外远远传来一阵呼声，秀眉微动，知道楚北捷已经起程，心中一阵空空落落。
“王爷知道了吗？”
她抬头，才现醉菊不知什么时候已经进了内屋。
“正月初六是他的生辰，等他那天回来时，我就告诉他。”
醉菊不解，带着点焦急道：“姑娘和王爷直说了就好，为什么偏偏要拖到正月初六呢？唉，怎么越是聪明人，到了这些时候越是喜欢弄些玄虚？这样下去，没事也要闹出点事来。”
娉婷蹙眉，摇了摇头，边思量着边道：“也不知道为什么，王爷提出要立即赶回都城，我的心里就开始不安，生怕东林都城里会生什么可怕的事。关键时刻，王爷也许需要临危决断，越少羁绊越好。我有孕的消息还是暂时不要让王爷知道，免得成为他的心病。”
醉菊略微惊讶地打量了娉婷一眼，声音放轻了一点：“漠然曾说姑娘有帷幄千里之才，听姑娘的语气，是不是猜到什么端倪？”
“能猜到什么呢？”娉婷苦笑：“我已经很久不曾知道外面的消息了。”
阳凤的最后一封书信，只告诉她则尹已经归隐，再无其他。
也许阳凤也不希望身心皆倦的她，再参与那些烦人的争权夺利吧。
东林与归乐、北漠两国都曾有过大战，三方兵力都有损伤。到现在，真正有实力挑战东林的，恐怕只有一直置身战局之外的云常。
只是，云常为什么一改只守不攻的国策，胆敢威胁以军力强盛闻名的东林？
她回头看醉菊一眼，眉目间逸出柔和的笑容：“不要担心，不管时局怎样变化，有两点我敢绝对肯定。”
醉菊听她柔声话语中带着强大的自信，不由追问：“哪两点。”
“第一点，不论东林面对的敌人有多么强大，王爷都可以战胜。”
这点醉菊当然同意，点头称是，又问：“那第二点呢？”
“第二点吗？”娉婷眼波流转，透出隐约的自豪：“不论王爷身在何方，只要我有危难，他一定会及时回到我身边。”
醉菊愕然。
这位聪明难缠的姑娘对王爷一试再试，怎料到了此时，她会对王爷的情意如此充满信心？
娉婷对醉菊的愕然表情不以为然，露出两个浅浅的酒窝，慵懒地伸个懒腰：“有了这两点保证，其他的事情又何须我劳神？醉菊啊，你好好照顾我肚里的孩子吧，等王爷回来，我要健健康康、白白胖胖的，亲口把这个好消息告诉他。”
醉菊应了一声，出门去看正为娉婷熬制的草药。到了小院，正巧碰上送走楚北捷的漠然。
漠然道：“王爷已经走了。你的脸色怎么这么奇怪？是白姑娘出了什么事吗？”
表情有点紧张。
醉菊摇头，认真思索半晌，露出少女独有的憧憬表情，幽幽叹道：“我现在才知道，女人可以找到命中的男人，是一件多么安心的事情。”
连叹了好几声，又感伤又羡慕，扔下一脸莫名其妙的漠然，自去看草药了。
楚北捷快马上路，隐居处附近，立即有两只矫捷的信鸽腾空而起，拍打着翅膀，急飞离。
这位威震四国的将军，即使归隐山林，旁人又怎么敢忽视他的存在。
东林王宫中，威仪的东林王后缓缓步过长达百步的中庭，身后只有四名贴身侍女相陪。王后在一扇肃静的木门后停下脚步，挥退身后侍女，单独走了进去。
“大王，”徐徐坐在东林王的床前，审视夫君的面容，东林王后关切地问：“吃了霍神医命人快马送来的药丸，大王的感觉有没有好一点？”
东林王挤出一丝安慰的笑容，握住王后的手腕：“让王后担心了。”目光移向空无一人的房门处，问：“王弟有消息吗？”
“刚刚接到消息，镇北王已经出，很快就会到达都城。”王后将呈报上来的消息俱实报告：“他并没有带任何手下，孤身上路，臣妾已经命丞相指示下去，要的城镇官吏小心照应。”
略顿了顿，垂下眼帘：“镇北王他……果然把白娉婷留在了那里。”
“他是为了不让你我伤心，不愿让白娉婷出现在我们面前，才忍痛把自己的女人留下。”东林王猛咳两声，苍白的脸透出一丝不正常的红润，目光一黯：“一切都准备好了吧？”
王后点了点头，无奈地叹了口气，柔声安慰道：“大王不要自责，为了国家，王族中人有什么不可以牺牲？”
说是如此说，一向不露声色的端庄容颜上也不禁露出一丝忧愁。
东林和归乐、北漠两国大战，兵力已经有所损耗。楚北捷在都城兵变后归隐山林，更是给予东林这个原本强盛的国家一次巨大的打击。
若不是楚北捷当机立断，放弃兵权完全归隐，东林不知会分裂到何种地步。
不过纵然如此，东林军队的军心已经动摇。
短短一年，四国势力此消彼长，隐隐露出锐意的，正是逐渐由新驸马爷何侠掌握军权的云常国。
这次云常和北漠联军忽至，三十万敌军来势汹汹。东林这个向来到处称霸的国家竟手足无措，生了怯意。
就在这个时候，何侠的亲笔密函却经由极秘密的管道，送到东林王后的手上。
三十万大军压境，要的只不过一个女人。
区区一个女人。
区区一个：白娉婷。
那个害死他们稚儿的女人，那个被楚北捷恨透了却也爱透了的女人，竟是东林此刻唯一的救星。
怎不令人啼笑皆非？
怎不令人难堪非常？
这么匪夷所思的事情，却绝没有让人置疑的地方，何侠的亲笔信上，盖着堂堂云常国的国玺，附有云常耀天公主的亲笔画押。
东林王招来心腹重臣，在病榻前商讨。
“镇北王不会同意交出白娉婷。”
“王弟会为我们打胜这一战。”
“大王，”老丞相楚在然匍匐跪下，直接而沉痛地进言：“以敌军的兵力，就算镇北王可以取得胜利，那也是一场血战，我东林兵士会死伤无数。”
东林王环视这几个跟随身边多年的老臣子，不再作声。
那么多的年轻的生命，他东林王族保护的臣民，为了这么一个女人，即使是楚北捷心爱的女人，也不值。
楚北捷如果仍是东林的镇北王，他就应该知道，不值。
“王后……”东林王在夜深人静时，将已经憔悴不少的妻子召入寝宫。
久久注视着王后脸上尊贵而决然的表情，东林王轻声叹气：“寡人知道，王后在王弟的隐居别院附近，一直埋伏了人马，想报杀子之仇。”
王后脸上毫无波动，坦白道：“不错。”
“可王后，一直都没有给出动手的诏令。”
王后自嘲地一笑，眼神幽暗：“那毕竟是镇北王最心爱的女人，臣妾如果真的下手，那大王和镇北王的兄弟之情，就再没有挽回的余地了。他……他不但是大王的亲弟弟，还是守护东林的镇北王，我东林的一道无法攻陷的天堑。臣妾再无知，也断然不会为了自己的感受，而毁去国家的柱粱。”
东林王与她结夫妻多年，知她思及死去的两个儿子，心如刀割，将她软软的柔荑抓在掌中，紧紧握住：“王后的心，寡人知道。”
楚北捷，他的王弟，东林最威猛的大将军，威震四国的镇北王，怎么可以原谅那个毒杀了东林年幼继承人的女人？
王后别过头去，忍住眼中泪光，镇定地问：“何侠已经遵守诺言，在边境退兵三十里，等待消息。大王已经下定决心了吗？”
东林王闭目长思，终于沉重的开口：“派出亲信，接应何侠的一队人马前往王弟的隐居别院，带走白娉婷。都城这边，不惜一切代价，要在白娉婷被接走之前，将王弟留在王宫里。”
东林王的亲笔书信，就这样被送至正沉浸在白娉婷爱意中的楚北捷手上，就这样将无法忘记家国重任的楚北捷，诱离白娉婷的身边。
楚北捷已经出，披星戴月，挥鞭直赴都城。他不知道，他身下坐骑的每一步，都踏在王宫中这些知情者的心上，踏在他唯一的亲哥哥东林大王的心上。
寝宫中，两下无人。
王后看着东林王日渐消瘦的病容，终于问了几名心腹大臣在东林王面前都不敢稍提的一个问题。
“当边境敌军退去，镇北王知道隐居别院中的白娉婷被何侠的人马掳走后，我们该如何向镇北王交代？”
东林王脸色毫无血色，郁郁中，却仍有一份和楚北捷神似的刚强坚毅，带着王者才具有的笃定和骄傲答道：“不必解释。只要他还是寡人的亲弟弟，只要他还是东林的镇北王，只要他身上还有一丝东林王族的热血，就应该明白面对国家大义，该如何取舍。”
王族，就是要有舍弃自身的精神，将国家和个人连成一脉。
再心爱的女人，比不上东林一片贫瘠的土壤。就如东林王的丧子之痛，不能以失去东林的镇北王为代价泄。
楚北捷，他唯一的王弟，战场上永远代表着东林的镇北王，永远不该忘记这点。
楚北捷心怀热血，日夜兼程，白娉婷悠闲自在，放歌别院。
他们不知道，与世无争的生活，从来不是他们这种人可以拥有的。
权势、战争、谋略、甚至亲情织就的天罗地网，已经布好。