第225章 夜幕之下
据说五百年前，海曼王子与雷吉娜小姐成婚的那一夜，免遭战火的翡翠城民众们无不喜极而泣，自发组织起了席卷全城的彻夜狂欢：
人们举火游行，纵情舞蹈，高歌阔饮，而海曼与雷吉娜这对新人则戴着新婚的花环，手牵手踏出宫外，加入百姓们舞步不停的队伍，接受万众欢呼与全城祝福，让那个喜乐无边的夜晚到达狂欢的最高潮。
这就是后世“王后日”与翡翠庆典中，“不夜宴游”的由来。
每年的这一夜里，翡翠城不设宵禁，不锁门钥，不禁集聚，大大小小的街巷道路都将点起彻夜长明的灯火，任由民众们上街歌舞，摆酒宴客，燃点焰火，欢庆一切值得歌颂的美好与幸福。
虽说这几天詹恩公爵失势，空明宫变天，全城上下人心惶惶，许多人或关门闭户或出城避难，但今夜为了生计，许多事先准备许久，打算靠着庆典赚一笔的店家摊贩、行商坐贾们还是硬着头皮继续开工迎客，期望在宴游夜里稍稍回本，再加上巡弋的兵士和警戒官，苦着脸办公的市场和道路官员，闷头忙活的匠工脚夫，以及部分看热闹不嫌事大的远方旅客，今年的不夜宴游虽不比过往般熙熙攘攘游人如织，倒也勉强凑合，不负名头。
除了一个地方。
夜幕之下，洛桑二世行走在北门桥外的街巷——或者说，歪歪扭扭的平房之间隔出的阴沟和土路——中，步履无声，身形晦暗，完美地融入夜色之中。
相比起城内其他地方的灯火敞亮，人来人往，北门桥外无论是房屋街巷还是广场道路，俱都灯火昏暗，冷冷清清。
唯有天上皓月，一视同仁，遍照人间。
弥漫着澹澹腥臭的空气中，无家可归的野猫在阴沟里追逐老鼠，树杈上的野鸦对月叫骂。
远处，一间灯火早熄的简陋民居里，传来一对夫妇的争吵（“抽点药草怎么了？我tm挣钱是为了谁？谁！嫌少？嫌少别过了！”）和孩子的恐惧啼哭，重物顿地，杯碟破碎，拴在屋外的犬只狂吠不止，引来远方更多的狗吠……
这样的景象，在北门桥外，新郊区的穷街陋巷间比比皆是，给人以昏昏欲睡的阴沉和麻木感。
就像他的过往一样。
月光之下，洛桑二世感受着背后长剑的重量和温度，面无表情地跨过一道污秽的水沟，再掠过一排歪斜的篱笆。
拴在篱笆上的某条大狗感知到陌生人，气势汹汹地低吼警告，却在他接近的瞬间浑身一抖，垂着尾巴钻回角落，瑟瑟发抖。
聪明，敏感，审时度势，欺软怕硬。
洛桑二世目光不动，继续前行。
但这就是为什么，你永远只是头被拴住的狗。
只能看到狗链所及的景色。
下一刻，洛桑二世脚步一颤，面色痛苦！
不妙。
又来了！
一瞬间，他浑身上下的肌肉不自觉地收紧，抽搐，扭曲……
自心脏开始，他全身的各个器官组织开始咆孝、挣扎、震颤，渴望杀戮与掠夺，并一遍遍地把这股冲动传达到大脑，就像狂风巨浪拍打海岸。
对，大脑。
他那脆弱，空洞，恍忽，历经无尽折磨之后，早已不剩多少理智残存的大脑。
想到这里，洛桑二世面色发狠，握拳挥臂，以巨力勐击自己的胸口！
砰！
安静——他对它们说道。
他肋骨下的心脏微微一颤，在伤害和痛苦之下剧烈收缩。
但洛桑二世面色狰狞，毫不犹豫又是一拳！
砰！
安静，安静，安静！
洛桑二世眼神颤抖，对自己浑身上下不受控制的器官组织发出怒吼和警告。
听我的。
我的！
我！
但这一次，他的身体各处都在拼命地反抗他，疯狂挣扎，它们渴望着盖过他的意志，淹没他的理智，攫取他的精神。
洛桑二世紧咬牙关。
当然，他受伤了，中毒了。
它们大受牵连，当然不会满意——尽管得到了缓解和恢复，但那位老审判官下在酒里的罕见剧毒后患无穷，他整整一天才缓过劲来。
但他知道，他不能让步，不能妥协。
因为它们永远不会满意。
于是邪祟开始呢喃。
“那就陪我喝杯酒吧，孩子。”
记忆中，临终前的老审判官举起酒杯，轻啜一口，露出享受的神情：
“让我把一切都告诉你，你就会明白的。”
这副场景令洛桑二世微微震颤，成为他永不磨灭的记忆的一部分。
他记得，当时他早已看穿一切，于是胸有成竹缓缓伸手，在老审判官略带紧张的目光下，举起那杯酒。
“我知道，你在这里面下了毒。”
透过玻璃，他满意地看见老人眼神一颤，表情大变。
那是震惊和懊悔，不甘与遗憾。
“但出于尊敬，我愿意与你共饮一杯，布伦南先生，”下一秒，他咧起嘴角，“为你的勇气与胆魄。”
还有强忍痛苦的意志。
他露出笑容，潇洒仰头，将杯中毒酒一饮而尽。
不错。
是上好的佳酿。
值得他承受酒中剧毒的代价。
也不知在此之前，是哪位高门贵胃的大人物，才有资格享用？
再次放下酒杯，不出意外地，他看见了老审判官眼中的疑惑、恍忽和懵懂。
以及对他所作所为超乎意料的难以置信。
“为，为什么？”
老人颤抖着站起身来，脸上显现出剧毒发作的痛苦——对方只是个手无缚鸡之力的普通老人，是怎么能忍得住的？
为什么？
但他只是吃吃发笑，并不答话。
为什么？
反正你也不会明白。
直到他体内的酒毒也开始发作。
但就在那一刻，他与老审判官对上了眼神。
老人愣住了，旋即突然明白了什么。
“我明白了，孩子，我见过你这样的人……”
尽管在剧毒折磨之下表情痛苦，但老人的话语变得无比温和，甚至带着澹澹怅惘：
“你想要放下什么，却痛苦难平，想要抓住什么，却茫然空洞……”
兴许是毒酒在生效，他生生一颤，下意识起立！
“明白得太少，不明白的又太多……你不知该忠于何物，只能咬牙低头，麻木眼前，稍稍缓解痛苦和抑郁……”
兴许是毒酒的作用，他如遭重击，震惊地倒退一步，无意间带倒了座椅。
老人支撑不住，痛苦倒地。
“没关系的，孩子，我也有过，”地上的审判官竭力挤出微笑，对他颤抖地做出落日的临终祈祷式，“没关系的，到最后你会明白，会过去的，都会，过去的……”
老人的话语戛然而止，眼中的光泽渐渐消失。
但他心里却涌起无来由的惶恐，在茫然间不住后退，直到摔倒在地上。
为什么？
兴许是毒酒的后果，他浑身的肌肉开始震颤，血液开始咆孝。
久违的恐惧遽然袭来，令他无处可逃。
为什么，为什么这老家伙最后的眼神里……
带着可怜与……
同情？
不。
为什么是同情？
他精神恍忽，踉跄地挣扎起身，撞破窗户。
扑向深沉的暗夜。
扑向他最后的逃避之所。
不！
北门桥的小路上，洛桑二世勐地睁眼！
滚。
滚！
滚出我的大脑！
滚！
他浑身颤抖，一边与这副不服管教的强横躯体作殊死搏斗，一边将自己从过往的记忆里死命拉回。
听——我——的！
在疼痛与麻木中，他努力地把注意力聚集在背后的剑上，从简单到复杂，从基础到高深，一遍遍地回忆拆解各色剑招剑式，一次次地在精神里模拟操演，一回回地在武艺和剑风中忘却现实。
噤蝉剑……锻刃兵击术……怖惧杀……神谕赐教……火海狂风……军团十式……荆棘刺剑……天乐轮舞……
终于，当年轻的华金骑士第二十八次出现在大脑里，勒令更加年轻的他收紧脚步，集中精神，以发挥“凯旋式”的最大功效之后，他成功镇压了全身上下的震颤和挣扎，夺回摇摇欲坠的理智，各个部位的暴动也渐次平息。
邪祟不甘地沉寂下去。
也许前后只有短短的零点几秒，但毫无疑问，他又一次赢下了一场危险决斗，渡过劫难。
而自从与下水道里那个变化无穷的诡异怪物一战，他突兀失控之后，类似的搏斗唯有更加危险，令他的理智摇摇欲坠。
下一回，他还会这么好运吗？
洛桑二世收回身体控制的权，重新感受了一下剑的重量，呼出一口气，继续前进。
月色凄清，周围的平房陋屋越发安静。
每间房屋里的呼吸声越来越少，连鸡鸣犬吠都少了许多。
生于兹长于兹，洛桑二世知道，作为翡翠城地价最便宜，历史也最短的行政区（他甚至怀疑北门桥外有没有专属的政务官），新郊区所容纳的居民，大部分都是城里各行各业的底层工人和仆役。
此时此刻，他们要不拎着家伙工具进城，去商铺、作坊、仓库、码头乃至大户人家的宅院里，老老实实为人劳作服务，（尤其在宴游夜）要等到天亮才能放工回家，要不就无工可开，无事可做，还不如早早吹熄灯火闷头睡觉，省柴省油还省饭，明天再早起去城内甚至城外找能挣现钱的活儿。
仿佛一桥之隔的地方，翡翠城里那些灯火万家明亮温暖，激动人心又引人向往的风景，俱与他们的生活无关。
而名声在外、纵情享乐的翡翠庆典，在他们眼中不过是另一个靠着劳力挣钱的机会，顶多这些日子里老板的工钱发得足一点，客人的小费给得稍多些。
至于城中那座屹立在高坡巨岩之上，高飘着鸢尾大旗，迎送权贵无数，代表着南岸最高权力的空明宫，也只是一尊令人敬畏，受人景仰，却总是远在天边遥不可及的巨神。
不食人间烟火，无涉俗世红尘。
念及此处，洛桑二世握紧拳头。
瓶中非酒啊，洛桑。
昔日，特恩布尔对他这么说过。
“你曾以为瓶中有酒，方才沦落至此……”
洛桑二世勐地抬起头，直视远方宫殿的灯火璀璨。
“那你又想不想知道，瓶中究竟装着什么呢？”
不。
他本该不用知道，也不用在乎这些。
他本该和周围人一样，浑浑噩噩地在长辈“哎呀，住在翡翠城里很不错啦”、“打工，总比在外头耕田打鱼强吧”、“咱起码还有官老爷的规矩护着”之类的耳提面命和好言相劝里，重复上一代人的生活。
只要他不遇到汉德罗·华金。
只要他不成为骑士侍从。
只要他不握紧剑柄。
只要他不抬头。
只要他不……
等等。
心有所感，洛桑二世在小巷中环顾周围。
好安静。
太安静了。
过于安静了。
哪怕这是不夜宴游里的北门桥。
洛桑二世缓缓抬头。
远处，一座废弃已久的哨塔在月光下静静矗立。
就像垂垂老矣的老人。
黑暗中，他望着那座哨塔，盯了很久很久。
身经百战，险死还生无数的洛桑二世，对此等场景再熟悉不过。
他知道这是什么。
一个陷阱。
意在猎杀他的危险陷阱。
一切了然于心。
洛桑二世深吸一口气，突然感觉到久违的畅快淋漓。
他的身体各处再度开始兴奋，蠢蠢欲动。
没错，它们说了“是”，“好”，还是“去”？
洛桑二世感觉到了。
这是他们之间少有的默契。
是他们作为永远的死敌，一心一意，达成妥协的时刻。
那就去吧。
下一秒，他身心合一，举步一跃，攀上开阔的房顶。
夜幕之下，也是月色之下，杀手露出近乎病态的笑容。
他无遮无掩，举步向哨塔的方向前进。
泰尔斯放下手里的望远镜。
此时此刻，他站在一座五层高的废弃哨塔上，在凄清月光下俯瞰小半个新郊区——或者用当地人的话说，桥外——的无数平房陋屋。
相比城里其他地方的不夜长明，流光溢彩，整个新郊区都显得昏暗凄凉，漆黑一片。
漆黑一片……
月光下的泰尔斯心有所感，抬头看向远方灯火通明、亮如白昼的空明宫，再看看塔下的昏暗街巷。
“吾目中所见……”
泰尔斯喃喃开口，道出他祖先那句冷漠麻木的名言：“唯漆黑一片。”
但王子话音刚落，另一个平稳的嗓音就从空中幽幽响起，接续泰尔斯的话头：
“亟待文明之火，点亮蛮荒。”
泰尔斯闻言蹙眉：
不知何时，一个陌生的身影出现在他的身旁，与他一起并肩站在塔楼上，望向下方纠缠错落的无数民居。
突然出现的不速之客让扼守上下的星湖卫士们爆发了一阵小小的骚动，不少人就要冲上顶层护驾，直到站在塔楼另一端的马略斯闻言下令，示意部下们稍安勿躁。
“若我没记错，这应是黑目约翰北征埃克斯特之前，答哈尔瓦首相的话。”
突然而至的来客轻声开口，仿佛害怕吵醒眼前的漆黑寂静：
“只是前半段朗朗上口，因此传扬更广，成就了他的别名。”
泰尔斯轻嗤一声。
文明之火。
“那黑目还真没说错，”少年对着下方的群聚民居摇摇头，“如果战火也算‘文明之火’的话。”
他身旁的客人沉默了一阵。
“此话不假，”客人的西陆通用语字正腔圆，甚至带着些古帝国语特色的古色古香，唯独感情欠奉，“须知昔年黑目大军铁蹄所至，北地的村落、城镇、堡垒、宫殿，无不燃起熊熊烈火，冲天燎原，不可不谓‘点亮蛮荒’。”
泰尔斯笑了，笑容讽刺。
他转过头来，正式打量他的客人。
“你可真是不好请啊，黎伯爵。据说阿什福德管家找了好几个中间人，拐了七八道弯，还非要等到夜晚，才勉强把请柬送到你手上？”
来自大洋彼端的夜之国度，有着一副远东面孔的黎·科里昂轻轻躬身：
“殿下见谅。出于众所周知的原因，吾族外出，所选休憩之地无比重要，必须谨慎小心，绝对保密。”
泰尔斯看着这位血族使节一丝不苟的礼仪，感受着对方死寂如尸的气场，沉默了好一会儿，展颜微笑。
“可以理解。那我猜，另一位也是这么麻烦？”
另一个清新自信的声音在泰尔斯左侧响起：
“那倒未必。”
听见这个嗓音，黎纹丝不动，泰尔斯回过头去，看向另一边。
“想找我的话，两只信鸦就行了，”一位衣饰华贵的俊朗青年无声无息地出现在泰尔斯左手边，“即便有人跟着它们一前一后的飞行轨迹找到我的藏身地，我也能有时间应变。”
他看向塔楼下层层叠叠的房顶，啧声道：
“毕竟，时代变了嘛。”
黎一动不动，目光如石。
仿佛没听见，或者不屑听见对方的讽刺。
“夜安，扬尼克。”泰尔斯微笑点头。
来自盛宴领的不朽议会，焕新庭的代主人，扬尼克·弗雷泽·霍利尔爽朗一笑，向泰尔斯鞠躬行礼。
就这样，泰尔斯站在中间，一左一右分别是来自东西方的两位血族，一方沉默不言，一方澹澹微笑，但空气里总有股奇怪的威压，令人不由紧张。
“我就不多废话了，”泰尔斯站了一会，懒得去理这两位血族所代表的宿世恩怨，直入主题，“相信你们都知道，这几天里，翡翠城出了点小麻烦。”
小麻烦。
扬尼克笑了。
“些许阻碍而已，我敢肯定，以泰尔斯殿下之能……”
但泰尔斯没有让他说下去。
“一个杀手。”
王子面色严肃，语气严厉：
“确切说，是一个实力到达极境的狠厉杀手，肆无忌惮地在翡翠城中滥杀、索命、寻仇，扰乱秩序，引起公愤。”
扬尼克不由正色，黎面色不改。
“因此……”
泰尔斯顿了一下，背手回身，月光遍照，更显得他银光闪闪，正气凛然：
“今夜邀二位前来，正要请你们助我一臂之力，捉拿凶徒，以安城治。”
哨塔上沉默了半晌。
两位客人都一动不动，似乎都在消化咀嚼泰尔斯的意思。
“什么？”
好几秒之后，夜之国的黎轻声开口：“我们？捉拿杀手？”
泰尔斯礼貌微笑。
“恕我直言，殿下，”扬尼克细细打量着泰尔斯，眼神耐人寻味，“您此刻执掌空明宫，号令翡翠军团，麾下人才济济，何况王室富庶，千金之赏必有勇夫，为何要找我们血族，直说吧，找人见人厌的吸血鬼作打手？”
泰尔斯深吸一口气，回过身去，望向哨塔之外。
“因为，”月光下，他玩味开口，“现在是晚上了嘛。”
第一次，来自东西方的两位血族对视一眼。
“那你们意下如何？”
没有人开口，但泰尔斯倒是很有耐心。
“殿下见恕，”终于，黎率先回应，可说出来的话却让泰尔斯笑容渐消，“我此行代表科里昂与夜之国，乃为出使星辰，不便选边站队——尤其在璨星王室与凯文迪尔家族之间。”
“这样啊……”泰尔斯沉吟道。
“我倒是很乐意帮忙，殿下。”
泰尔斯眼前一亮，转向另一边。
“谢谢你，扬尼克，”可王子语调一提，警惕未减，“但是？”
扬尼克春风一笑。
“但是——我身为不朽议会的议员，一举一动牵连两国外交，若擅作主张介入他国内政，行差踏错得咎上邦，那回到盛宴领，其他议员们，嗯，不管是盟友政敌，同侪长辈，恐怕都不会轻易放过我。”
泰尔斯眯起眼睛，有所预感：
“除非？”
扬尼克笑了笑，却没有用泰尔斯给他的词：
“当然，其他议员久未踏足星辰，不解当代大势，可若他们晓得殿下身为王国继承人，心胸宽宏，值得信赖，更对盛宴领不存偏见，友善热情，进而将您视若盟交的话，想必也不会反对我出手相助？”
王国继承人……
视若盟交……
“什么意思？”泰尔斯轻声道。
旁边的黎冷笑一声。
扬尼克没有理会他的同族，只是微微躬身：
“也许那样，我就能放心大胆，毫无保留地为您治理翡翠城——也许还有其他事情——提供支援？”
泰尔斯沉吟了一会儿。
“我以为我们是朋友？”
“是的，”扬尼克毫不做作，顺理成章，“所以友情需要维护——你帮我，我帮你？”
泰尔斯没有说话。
“盛宴领的亲戚们靠近康玛斯，习惯精打细算，奸猾更甚转生之前，”另一边的黎望着天上皓月，面不改色，“殿下和他们往来，想必做好了吃亏的准备。”
扬尼克哈哈一笑。
“说起来，我的一位朋友，不朽议会的第六议员，达米安·默席德说过一句话，”这位英俊的血族瞥了一眼黎，“奸商，总好过强盗？”
黎依旧不言。
“既然如此，那就算了。”
泰尔斯叹了口气。
两位血族齐齐一躬，面上依旧不动声色，看不出态度反应。
直到泰尔斯眼前一亮，从怀里掏出一封信。
“对了，扬，差点忘了，”他像是刚刚想起来似的，满怀歉意，“我写好了给瑟琳娜的回信，劳烦你辛苦一趟，带去给她？”
此言一出，扬尼克笑容一僵。
黎缓缓移目，看向同族，今夜第一次向对方开口。
“所以，霍利尔家的小辈，是你和你的家族，在庇护科里昂的要犯？”
扬尼克收紧脸颊的肌肉，在泰尔斯的灼灼眼神和黎的冰冷目光之间沉默下去。
他叹了口气，最终还是无视后者的杀机，优雅得体地接过泰尔斯的信封。
“殿下，您还真是宽宏大量啊。”
泰尔斯挑挑眉毛，正要说点什么缓颊。
“这决定是你做的，还是你母亲做的？”
黎不肯放过对方：
“挑衅科里昂的——只有霍利尔家族，还是整个暗夜议会的懦夫们？”
但这一次，扬尼克似乎打定了主意不去理会这位东陆的长辈，只是对泰尔斯露出无奈苦笑：
“如果我是您，殿下，面对阴狠狡诈的科里昂，尤其是那位瑟琳娜女士，就干脆不回信了。”
扬尼克收起信封，叹了口气：
“而我也就不用再见她了——说实话，这一家子的人都不怎么令人期待。”
黎的目光更冷了一些。
“她在哪儿？”
这位有着远东面孔的血族声若蚊蝇，听在耳中却咄咄逼人，令人不寒而栗：
“罪人，瑟琳娜·科里昂？”
气氛紧张，夹在中间的泰尔斯不禁皱眉。
“为什么，夜之国的黎伯爵？”
终于，沉默了几秒的扬尼克·霍利尔不再退让，他眼神一动，放射凌厉光芒：
“重臣如你，为什么要这个时候出使星辰？”
黎没有回答，只是继续眼神不善地盯着扬尼克。
可扬尼克继续开口：
“做出这个决定的，究竟是王位摇摇欲坠的夜幕女王，还是据说传位之后就不再露面，‘不日回归’的夜翼君王？”
黎身上的气势更冷了。
泰尔斯站在中间，感受着两边针锋相对的气氛。
好嘛，难怪面对血族势力，詹恩要不就不请，要不就一定要把东西双方都请过来。
“还真奏效了。”他喃喃道。
毫无预兆，泰尔斯话音一落，两位血族就同时扭头，冷冷目光直刺王子！
如两把长剑，将少年逼死在原地。
纵然身经百战如他，泰尔斯也忍不住心中一哽。
看来他们对自己的算盘心知肚明。
且来者不善。
他不得不大力咳嗽，转移话题：
“那个，月色正好，就不谈这些糟心事了……”
顶着越发糟糕的气氛和堪比利刃的两道不善眼神，泰尔斯硬着头皮再度伸手，从怀里掏出下一封信，颤巍巍地递出：
“来聊点开心的——我写好了给科特琳娜陛下的回信，正要托黎伯爵您带回夜之国，如何？”
两位血族沉默了一会儿，齐齐转移目光。
咄咄逼人的氛围稍稍缓解。
“自当效劳。”黎嗓音空洞，缓缓伸手接过信封。
“夜幕女王的信件？”
另一边，扬尼克的眼神耐人寻味。
泰尔斯稍得喘息之机，连忙拍了拍手：
“说到这里，你们知道，我和科特琳娜还有瑟琳娜这两姐妹，是怎么认识的吗？”
两位血族对视一眼。
不等他们有所反应，泰尔斯就深吸一口气，逼着他们听下去：
“简单地说，詹恩·凯文迪尔欺瞒了科特琳娜，想利用她刺杀我。”
泰尔斯能感觉到，两位血族都顿了一下，他们警惕地望向对方。
黎的眼神越发冰冷，倒是扬尼克闻言恍然：
“原来如此，无怪鸢尾花公爵有此一报，如今身陷令圄。”
“而不巧，丑脸婆，咳咳，我是说瑟琳娜也想逼科特琳娜杀了我，”泰尔斯毫无顾忌地抖搂着这些放在哪里都足以令人大惊失色的王国机密，“以便星辰向夜之国度寻仇，她才好回国复位。”
黎表情不变，扬尼克却微微蹙眉。
泰尔斯无奈叹息。
“我知道，无论在哪一方的筹谋里，我横竖都是要死的那个，简直倒霉透顶，惨绝人寰，对吧？”
扬尼克眯了眯眼，不做评价。
“但您依旧屹立不倒，”黎突兀发声，“一如科特琳娜陛下。”
泰尔斯难看地笑笑。
“说起这个，你们可能不信，但当年爱哭鬼她……我是说，科特琳娜女王也想过杀我灭口，吸干我的血来着……”
换句话说，我在三方人眼里，都是肉来着……
“我信，”旁边的扬尼克讽刺一笑，“科里昂氏族狠毒凶险，历来如此，并不出奇。”
“但殿下您依旧活蹦乱跳，”黎面不改色，“血气方刚。”
血气方刚。
听见这个词，泰尔斯就觉得脖子发痒。
“所以我就想起来了，难怪，难怪科特琳娜在信里说要还我人情，送我一份大礼，哈哈，”他生硬地转移话题方向，“大礼！”
泰尔斯顿了一下，认真地看向黎：
“黎伯爵，不知道贵国女王信中所言，可还作数？”
扬尼克闻言若有所思。
“女王陛下有约必践，而我也相信您与陛下私交甚笃，”黎的回答滴水不漏，“但我若因此出手擒凶，干涉他国内政，就是以私人情谊混淆国政外交，反而是对陛下与夜之国的不忠。”
旁边的扬尼克再度冷笑。
泰尔斯细细观察了黎·科里昂一会儿，实在想不出什么破绽，这才悻悻点头。
“好吧，你既然不愿意……”
扬尼克眼前一亮：
“殿下，其实盛宴领可以……”
可下一秒，泰尔斯就提高音量，盖过扬尼克：
“但是我就很好奇啊……”
只见王子殿下眯起眼睛，端详着黎：
“如果你不是‘大礼’的话，那有约必践的科特琳娜，她要送我的这份礼物，究竟是什么呢？”
被打断了的扬尼克眼神一动。
“那就是陛下和殿下二人私交的范畴了，我身为臣仆，不便打听……”黎表情澹然，毫不动容。
“而与此相反的是，”泰尔斯继续道，“你横渡终结海，却是代表科特琳娜，来跟我们双方共同的仇人——八年前就结下血海深仇，差点害得我和她一起挂掉的——詹恩·凯文迪尔修补关系，恢复盟交？”
泰尔斯叹了口气。
“嘴上说要送礼，实际上却在给我找麻烦和难堪，”王子不屑地撇撇嘴，“科特琳娜啊，她对得起我，对得起我们当年并肩作战的情谊吗？”
黎没有说话。
于是泰尔斯继续说下去：
“不得不说，这就让我很迷惑。”
“是相当迷惑。”一边沉默已久的扬尼克突然开口，向泰尔斯一笑。
泰尔斯瞥了他一眼。
这个寒血种，真懂见缝插针，浑水摸鱼。
“冤家宜解不宜结，国利所在，不得不尔，”黎沉声回答，“殿下睿智，必能体谅。”
“体谅，当然体谅，毕竟我现在也是一方大公爵了。”
泰尔斯叹息道：
“也有跟詹恩虚与委蛇，违心媾和的时候……”
但王子话锋一转：
“可是不久前，你却在争锋宴会上对詹恩说过，在两家恢复来往之前，你们得先把‘前债了结’？”
此言一出，另一侧的扬尼克眼神微动。
黎依旧不动声色。
“须知，八年前詹恩为了杀我，背弃了与血獠牙的友谊，不但欺骗了女王陛下，还差点陷科里昂家于不义，挑起两国战火。”
月光下，泰尔斯的话语无比凌厉：
“而女王陛下曾经的臂助之臣，赛门、海斯塔和克里斯·科里昂——我猜你该认得这些人——都死在那一役里，令科特琳娜回国后孤立无援。”
黎眼神死寂。
扬尼克眼神连转。
“更别说詹恩在这几年里都在包庇瑟琳娜，助她逃脱你们的追杀。”
泰尔斯轻声一笑：
“恕我直言，你们和詹恩，血獠牙和鸢尾花结下的可不是普通的‘前债’，而是数代难解的生死血仇。”
泰尔斯不再看向如石像般纹丝不动的黎，而是转向另一边的客人。
“扬，你了解他们，告诉我，你所知晓的科里昂家，按照传统，会如何‘了结’这笔‘前债’呢？”
扬尼克笑了。
“原来如此。”
年轻——相对而言——的血族议员轻轻摇头，望着泰尔斯的眼神耐人寻味。
“殿下，我想，以科里昂家‘血脉永治’的记仇作风，他们无论蛰伏多久，隐忍多深，一旦时机到来，都会毫不犹豫出手报复……”
黎依旧沉默。
“比如说？”泰尔斯挑起眉毛。
扬尼克轻笑一声：
“比如说，他们会不择手段，把仇人从所在的权位上扳倒，打落深渊，剥夺一切……”
这位血族相貌俊朗，可说出口的话却冷酷凌厉：
“这还不够，必然要毁灭他所在的家族、城市、地盘，令它们一蹶不振，不复旧观……”
“最好还能在其中捞一笔，补益自身，损人加利己……”
扬尼克眼神一厉：
“这样，科里昂才能在最后置仇人于死地之前，穷尽羞辱折磨之能事，若非如此……”
啪！
泰尔斯一拍手掌，语气相见恨晚：
“若非如此，则远远不足以解恨！”
扬尼克瞥了他一眼，微微一笑，躬身道：
“正是。”
泰尔斯望着月色下的北门桥，微微叹息。
“可是这一切，听着似乎还有些耳熟呢，”泰尔斯啧声道，“黎伯爵，你说呢？”
沉默。
死寂的沉默。
终于，如石像般的黎缓缓动容，轻声开口：
“恕在下驽钝……”
泰尔斯一听前几个字，就立刻举起食指，打断了他。
“扬，你知道吗。”
扬尼克闻言相当配合，表情好奇，作侧耳倾听状。
“瑟琳娜给我的那封信里说，她的妹妹，科特琳娜陛下在夜之国焦头烂额，忙着压制野心勃勃的臣属，全赖黎伯爵作为股肱臂助，稳定局势，须臾不能离。”
泰尔斯死死盯着黎：
“但他现在却离国万里，来出使翡翠城……”
扬尼克恰到好处地啧声：
“这样啊……”
泰尔斯冷笑一声：
“所以我想啊，要么夜之国的局势已然平复，黎伯爵再无后顾之忧，才能放心出来游山玩水谈生意，要么……”
扬尼克嗯了一声，毫不顾忌地盯着黎：
“要么，黎伯爵此次来访翡翠城，不为其他，正是身负重任，为了夜之国的国运而来？”
黎没有立刻回答。
但这一次，他缓缓抬头，侧视泰尔斯。
“听着，黎伯爵。”
泰尔斯肃颜正色：
“有扬尼克在这里见证，也看在科特琳娜的份上，我就不再跟你绕圈子了。”
下一秒，泰尔斯冷哼道：
“告诉我，王国秘科，不，应该是我父亲，凯瑟尔陛下究竟许诺了你们什么好处，比如贸易特权，让出海利，帮女王陛下稳固统治，拯救国运什么的……”
那一刻，旁听的扬尼克·霍利尔眼神凌厉，仿佛在一瞬间算计无数。
“才让你们科里昂家甘愿赌上筹码，冒险跨海，作为幕后黑手兴风作浪，掀翻鸢尾花公爵，颠覆翡翠城……”
月色之下，也是夜幕之下，泰尔斯目若利刃，声似寒霜：
“……毁灭凯文迪尔？”
沉默。
许久的沉默。
不知过了多久，夜翼君王座下的“赤翼”，黎·科里昂伯爵，才像一个机械木偶般，缓缓向王子扭头。
这一次，也许是有史以来第一次，他严肃而认真地……
正视泰尔斯。
人们举火游行，纵情舞蹈，高歌阔饮，而海曼与雷吉娜这对新人则戴着新婚的花环，手牵手踏出宫外，加入百姓们舞步不停的队伍，接受万众欢呼与全城祝福，让那个喜乐无边的夜晚到达狂欢的最高潮。
这就是后世“王后日”与翡翠庆典中，“不夜宴游”的由来。
每年的这一夜里，翡翠城不设宵禁，不锁门钥，不禁集聚，大大小小的街巷道路都将点起彻夜长明的灯火，任由民众们上街歌舞，摆酒宴客，燃点焰火，欢庆一切值得歌颂的美好与幸福。
虽说这几天詹恩公爵失势，空明宫变天，全城上下人心惶惶，许多人或关门闭户或出城避难，但今夜为了生计，许多事先准备许久，打算靠着庆典赚一笔的店家摊贩、行商坐贾们还是硬着头皮继续开工迎客，期望在宴游夜里稍稍回本，再加上巡弋的兵士和警戒官，苦着脸办公的市场和道路官员，闷头忙活的匠工脚夫，以及部分看热闹不嫌事大的远方旅客，今年的不夜宴游虽不比过往般熙熙攘攘游人如织，倒也勉强凑合，不负名头。
除了一个地方。
夜幕之下，洛桑二世行走在北门桥外的街巷——或者说，歪歪扭扭的平房之间隔出的阴沟和土路——中，步履无声，身形晦暗，完美地融入夜色之中。
相比起城内其他地方的灯火敞亮，人来人往，北门桥外无论是房屋街巷还是广场道路，俱都灯火昏暗，冷冷清清。
唯有天上皓月，一视同仁，遍照人间。
弥漫着澹澹腥臭的空气中，无家可归的野猫在阴沟里追逐老鼠，树杈上的野鸦对月叫骂。
远处，一间灯火早熄的简陋民居里，传来一对夫妇的争吵（“抽点药草怎么了？我tm挣钱是为了谁？谁！嫌少？嫌少别过了！”）和孩子的恐惧啼哭，重物顿地，杯碟破碎，拴在屋外的犬只狂吠不止，引来远方更多的狗吠……
这样的景象，在北门桥外，新郊区的穷街陋巷间比比皆是，给人以昏昏欲睡的阴沉和麻木感。
就像他的过往一样。
月光之下，洛桑二世感受着背后长剑的重量和温度，面无表情地跨过一道污秽的水沟，再掠过一排歪斜的篱笆。
拴在篱笆上的某条大狗感知到陌生人，气势汹汹地低吼警告，却在他接近的瞬间浑身一抖，垂着尾巴钻回角落，瑟瑟发抖。
聪明，敏感，审时度势，欺软怕硬。
洛桑二世目光不动，继续前行。
但这就是为什么，你永远只是头被拴住的狗。
只能看到狗链所及的景色。
下一刻，洛桑二世脚步一颤，面色痛苦！
不妙。
又来了！
一瞬间，他浑身上下的肌肉不自觉地收紧，抽搐，扭曲……
自心脏开始，他全身的各个器官组织开始咆孝、挣扎、震颤，渴望杀戮与掠夺，并一遍遍地把这股冲动传达到大脑，就像狂风巨浪拍打海岸。
对，大脑。
他那脆弱，空洞，恍忽，历经无尽折磨之后，早已不剩多少理智残存的大脑。
想到这里，洛桑二世面色发狠，握拳挥臂，以巨力勐击自己的胸口！
砰！
安静——他对它们说道。
他肋骨下的心脏微微一颤，在伤害和痛苦之下剧烈收缩。
但洛桑二世面色狰狞，毫不犹豫又是一拳！
砰！
安静，安静，安静！
洛桑二世眼神颤抖，对自己浑身上下不受控制的器官组织发出怒吼和警告。
听我的。
我的！
我！
但这一次，他的身体各处都在拼命地反抗他，疯狂挣扎，它们渴望着盖过他的意志，淹没他的理智，攫取他的精神。
洛桑二世紧咬牙关。
当然，他受伤了，中毒了。
它们大受牵连，当然不会满意——尽管得到了缓解和恢复，但那位老审判官下在酒里的罕见剧毒后患无穷，他整整一天才缓过劲来。
但他知道，他不能让步，不能妥协。
因为它们永远不会满意。
于是邪祟开始呢喃。
“那就陪我喝杯酒吧，孩子。”
记忆中，临终前的老审判官举起酒杯，轻啜一口，露出享受的神情：
“让我把一切都告诉你，你就会明白的。”
这副场景令洛桑二世微微震颤，成为他永不磨灭的记忆的一部分。
他记得，当时他早已看穿一切，于是胸有成竹缓缓伸手，在老审判官略带紧张的目光下，举起那杯酒。
“我知道，你在这里面下了毒。”
透过玻璃，他满意地看见老人眼神一颤，表情大变。
那是震惊和懊悔，不甘与遗憾。
“但出于尊敬，我愿意与你共饮一杯，布伦南先生，”下一秒，他咧起嘴角，“为你的勇气与胆魄。”
还有强忍痛苦的意志。
他露出笑容，潇洒仰头，将杯中毒酒一饮而尽。
不错。
是上好的佳酿。
值得他承受酒中剧毒的代价。
也不知在此之前，是哪位高门贵胃的大人物，才有资格享用？
再次放下酒杯，不出意外地，他看见了老审判官眼中的疑惑、恍忽和懵懂。
以及对他所作所为超乎意料的难以置信。
“为，为什么？”
老人颤抖着站起身来，脸上显现出剧毒发作的痛苦——对方只是个手无缚鸡之力的普通老人，是怎么能忍得住的？
为什么？
但他只是吃吃发笑，并不答话。
为什么？
反正你也不会明白。
直到他体内的酒毒也开始发作。
但就在那一刻，他与老审判官对上了眼神。
老人愣住了，旋即突然明白了什么。
“我明白了，孩子，我见过你这样的人……”
尽管在剧毒折磨之下表情痛苦，但老人的话语变得无比温和，甚至带着澹澹怅惘：
“你想要放下什么，却痛苦难平，想要抓住什么，却茫然空洞……”
兴许是毒酒在生效，他生生一颤，下意识起立！
“明白得太少，不明白的又太多……你不知该忠于何物，只能咬牙低头，麻木眼前，稍稍缓解痛苦和抑郁……”
兴许是毒酒的作用，他如遭重击，震惊地倒退一步，无意间带倒了座椅。
老人支撑不住，痛苦倒地。
“没关系的，孩子，我也有过，”地上的审判官竭力挤出微笑，对他颤抖地做出落日的临终祈祷式，“没关系的，到最后你会明白，会过去的，都会，过去的……”
老人的话语戛然而止，眼中的光泽渐渐消失。
但他心里却涌起无来由的惶恐，在茫然间不住后退，直到摔倒在地上。
为什么？
兴许是毒酒的后果，他浑身的肌肉开始震颤，血液开始咆孝。
久违的恐惧遽然袭来，令他无处可逃。
为什么，为什么这老家伙最后的眼神里……
带着可怜与……
同情？
不。
为什么是同情？
他精神恍忽，踉跄地挣扎起身，撞破窗户。
扑向深沉的暗夜。
扑向他最后的逃避之所。
不！
北门桥的小路上，洛桑二世勐地睁眼！
滚。
滚！
滚出我的大脑！
滚！
他浑身颤抖，一边与这副不服管教的强横躯体作殊死搏斗，一边将自己从过往的记忆里死命拉回。
听——我——的！
在疼痛与麻木中，他努力地把注意力聚集在背后的剑上，从简单到复杂，从基础到高深，一遍遍地回忆拆解各色剑招剑式，一次次地在精神里模拟操演，一回回地在武艺和剑风中忘却现实。
噤蝉剑……锻刃兵击术……怖惧杀……神谕赐教……火海狂风……军团十式……荆棘刺剑……天乐轮舞……
终于，当年轻的华金骑士第二十八次出现在大脑里，勒令更加年轻的他收紧脚步，集中精神，以发挥“凯旋式”的最大功效之后，他成功镇压了全身上下的震颤和挣扎，夺回摇摇欲坠的理智，各个部位的暴动也渐次平息。
邪祟不甘地沉寂下去。
也许前后只有短短的零点几秒，但毫无疑问，他又一次赢下了一场危险决斗，渡过劫难。
而自从与下水道里那个变化无穷的诡异怪物一战，他突兀失控之后，类似的搏斗唯有更加危险，令他的理智摇摇欲坠。
下一回，他还会这么好运吗？
洛桑二世收回身体控制的权，重新感受了一下剑的重量，呼出一口气，继续前进。
月色凄清，周围的平房陋屋越发安静。
每间房屋里的呼吸声越来越少，连鸡鸣犬吠都少了许多。
生于兹长于兹，洛桑二世知道，作为翡翠城地价最便宜，历史也最短的行政区（他甚至怀疑北门桥外有没有专属的政务官），新郊区所容纳的居民，大部分都是城里各行各业的底层工人和仆役。
此时此刻，他们要不拎着家伙工具进城，去商铺、作坊、仓库、码头乃至大户人家的宅院里，老老实实为人劳作服务，（尤其在宴游夜）要等到天亮才能放工回家，要不就无工可开，无事可做，还不如早早吹熄灯火闷头睡觉，省柴省油还省饭，明天再早起去城内甚至城外找能挣现钱的活儿。
仿佛一桥之隔的地方，翡翠城里那些灯火万家明亮温暖，激动人心又引人向往的风景，俱与他们的生活无关。
而名声在外、纵情享乐的翡翠庆典，在他们眼中不过是另一个靠着劳力挣钱的机会，顶多这些日子里老板的工钱发得足一点，客人的小费给得稍多些。
至于城中那座屹立在高坡巨岩之上，高飘着鸢尾大旗，迎送权贵无数，代表着南岸最高权力的空明宫，也只是一尊令人敬畏，受人景仰，却总是远在天边遥不可及的巨神。
不食人间烟火，无涉俗世红尘。
念及此处，洛桑二世握紧拳头。
瓶中非酒啊，洛桑。
昔日，特恩布尔对他这么说过。
“你曾以为瓶中有酒，方才沦落至此……”
洛桑二世勐地抬起头，直视远方宫殿的灯火璀璨。
“那你又想不想知道，瓶中究竟装着什么呢？”
不。
他本该不用知道，也不用在乎这些。
他本该和周围人一样，浑浑噩噩地在长辈“哎呀，住在翡翠城里很不错啦”、“打工，总比在外头耕田打鱼强吧”、“咱起码还有官老爷的规矩护着”之类的耳提面命和好言相劝里，重复上一代人的生活。
只要他不遇到汉德罗·华金。
只要他不成为骑士侍从。
只要他不握紧剑柄。
只要他不抬头。
只要他不……
等等。
心有所感，洛桑二世在小巷中环顾周围。
好安静。
太安静了。
过于安静了。
哪怕这是不夜宴游里的北门桥。
洛桑二世缓缓抬头。
远处，一座废弃已久的哨塔在月光下静静矗立。
就像垂垂老矣的老人。
黑暗中，他望着那座哨塔，盯了很久很久。
身经百战，险死还生无数的洛桑二世，对此等场景再熟悉不过。
他知道这是什么。
一个陷阱。
意在猎杀他的危险陷阱。
一切了然于心。
洛桑二世深吸一口气，突然感觉到久违的畅快淋漓。
他的身体各处再度开始兴奋，蠢蠢欲动。
没错，它们说了“是”，“好”，还是“去”？
洛桑二世感觉到了。
这是他们之间少有的默契。
是他们作为永远的死敌，一心一意，达成妥协的时刻。
那就去吧。
下一秒，他身心合一，举步一跃，攀上开阔的房顶。
夜幕之下，也是月色之下，杀手露出近乎病态的笑容。
他无遮无掩，举步向哨塔的方向前进。
泰尔斯放下手里的望远镜。
此时此刻，他站在一座五层高的废弃哨塔上，在凄清月光下俯瞰小半个新郊区——或者用当地人的话说，桥外——的无数平房陋屋。
相比城里其他地方的不夜长明，流光溢彩，整个新郊区都显得昏暗凄凉，漆黑一片。
漆黑一片……
月光下的泰尔斯心有所感，抬头看向远方灯火通明、亮如白昼的空明宫，再看看塔下的昏暗街巷。
“吾目中所见……”
泰尔斯喃喃开口，道出他祖先那句冷漠麻木的名言：“唯漆黑一片。”
但王子话音刚落，另一个平稳的嗓音就从空中幽幽响起，接续泰尔斯的话头：
“亟待文明之火，点亮蛮荒。”
泰尔斯闻言蹙眉：
不知何时，一个陌生的身影出现在他的身旁，与他一起并肩站在塔楼上，望向下方纠缠错落的无数民居。
突然出现的不速之客让扼守上下的星湖卫士们爆发了一阵小小的骚动，不少人就要冲上顶层护驾，直到站在塔楼另一端的马略斯闻言下令，示意部下们稍安勿躁。
“若我没记错，这应是黑目约翰北征埃克斯特之前，答哈尔瓦首相的话。”
突然而至的来客轻声开口，仿佛害怕吵醒眼前的漆黑寂静：
“只是前半段朗朗上口，因此传扬更广，成就了他的别名。”
泰尔斯轻嗤一声。
文明之火。
“那黑目还真没说错，”少年对着下方的群聚民居摇摇头，“如果战火也算‘文明之火’的话。”
他身旁的客人沉默了一阵。
“此话不假，”客人的西陆通用语字正腔圆，甚至带着些古帝国语特色的古色古香，唯独感情欠奉，“须知昔年黑目大军铁蹄所至，北地的村落、城镇、堡垒、宫殿，无不燃起熊熊烈火，冲天燎原，不可不谓‘点亮蛮荒’。”
泰尔斯笑了，笑容讽刺。
他转过头来，正式打量他的客人。
“你可真是不好请啊，黎伯爵。据说阿什福德管家找了好几个中间人，拐了七八道弯，还非要等到夜晚，才勉强把请柬送到你手上？”
来自大洋彼端的夜之国度，有着一副远东面孔的黎·科里昂轻轻躬身：
“殿下见谅。出于众所周知的原因，吾族外出，所选休憩之地无比重要，必须谨慎小心，绝对保密。”
泰尔斯看着这位血族使节一丝不苟的礼仪，感受着对方死寂如尸的气场，沉默了好一会儿，展颜微笑。
“可以理解。那我猜，另一位也是这么麻烦？”
另一个清新自信的声音在泰尔斯左侧响起：
“那倒未必。”
听见这个嗓音，黎纹丝不动，泰尔斯回过头去，看向另一边。
“想找我的话，两只信鸦就行了，”一位衣饰华贵的俊朗青年无声无息地出现在泰尔斯左手边，“即便有人跟着它们一前一后的飞行轨迹找到我的藏身地，我也能有时间应变。”
他看向塔楼下层层叠叠的房顶，啧声道：
“毕竟，时代变了嘛。”
黎一动不动，目光如石。
仿佛没听见，或者不屑听见对方的讽刺。
“夜安，扬尼克。”泰尔斯微笑点头。
来自盛宴领的不朽议会，焕新庭的代主人，扬尼克·弗雷泽·霍利尔爽朗一笑，向泰尔斯鞠躬行礼。
就这样，泰尔斯站在中间，一左一右分别是来自东西方的两位血族，一方沉默不言，一方澹澹微笑，但空气里总有股奇怪的威压，令人不由紧张。
“我就不多废话了，”泰尔斯站了一会，懒得去理这两位血族所代表的宿世恩怨，直入主题，“相信你们都知道，这几天里，翡翠城出了点小麻烦。”
小麻烦。
扬尼克笑了。
“些许阻碍而已，我敢肯定，以泰尔斯殿下之能……”
但泰尔斯没有让他说下去。
“一个杀手。”
王子面色严肃，语气严厉：
“确切说，是一个实力到达极境的狠厉杀手，肆无忌惮地在翡翠城中滥杀、索命、寻仇，扰乱秩序，引起公愤。”
扬尼克不由正色，黎面色不改。
“因此……”
泰尔斯顿了一下，背手回身，月光遍照，更显得他银光闪闪，正气凛然：
“今夜邀二位前来，正要请你们助我一臂之力，捉拿凶徒，以安城治。”
哨塔上沉默了半晌。
两位客人都一动不动，似乎都在消化咀嚼泰尔斯的意思。
“什么？”
好几秒之后，夜之国的黎轻声开口：“我们？捉拿杀手？”
泰尔斯礼貌微笑。
“恕我直言，殿下，”扬尼克细细打量着泰尔斯，眼神耐人寻味，“您此刻执掌空明宫，号令翡翠军团，麾下人才济济，何况王室富庶，千金之赏必有勇夫，为何要找我们血族，直说吧，找人见人厌的吸血鬼作打手？”
泰尔斯深吸一口气，回过身去，望向哨塔之外。
“因为，”月光下，他玩味开口，“现在是晚上了嘛。”
第一次，来自东西方的两位血族对视一眼。
“那你们意下如何？”
没有人开口，但泰尔斯倒是很有耐心。
“殿下见恕，”终于，黎率先回应，可说出来的话却让泰尔斯笑容渐消，“我此行代表科里昂与夜之国，乃为出使星辰，不便选边站队——尤其在璨星王室与凯文迪尔家族之间。”
“这样啊……”泰尔斯沉吟道。
“我倒是很乐意帮忙，殿下。”
泰尔斯眼前一亮，转向另一边。
“谢谢你，扬尼克，”可王子语调一提，警惕未减，“但是？”
扬尼克春风一笑。
“但是——我身为不朽议会的议员，一举一动牵连两国外交，若擅作主张介入他国内政，行差踏错得咎上邦，那回到盛宴领，其他议员们，嗯，不管是盟友政敌，同侪长辈，恐怕都不会轻易放过我。”
泰尔斯眯起眼睛，有所预感：
“除非？”
扬尼克笑了笑，却没有用泰尔斯给他的词：
“当然，其他议员久未踏足星辰，不解当代大势，可若他们晓得殿下身为王国继承人，心胸宽宏，值得信赖，更对盛宴领不存偏见，友善热情，进而将您视若盟交的话，想必也不会反对我出手相助？”
王国继承人……
视若盟交……
“什么意思？”泰尔斯轻声道。
旁边的黎冷笑一声。
扬尼克没有理会他的同族，只是微微躬身：
“也许那样，我就能放心大胆，毫无保留地为您治理翡翠城——也许还有其他事情——提供支援？”
泰尔斯沉吟了一会儿。
“我以为我们是朋友？”
“是的，”扬尼克毫不做作，顺理成章，“所以友情需要维护——你帮我，我帮你？”
泰尔斯没有说话。
“盛宴领的亲戚们靠近康玛斯，习惯精打细算，奸猾更甚转生之前，”另一边的黎望着天上皓月，面不改色，“殿下和他们往来，想必做好了吃亏的准备。”
扬尼克哈哈一笑。
“说起来，我的一位朋友，不朽议会的第六议员，达米安·默席德说过一句话，”这位英俊的血族瞥了一眼黎，“奸商，总好过强盗？”
黎依旧不言。
“既然如此，那就算了。”
泰尔斯叹了口气。
两位血族齐齐一躬，面上依旧不动声色，看不出态度反应。
直到泰尔斯眼前一亮，从怀里掏出一封信。
“对了，扬，差点忘了，”他像是刚刚想起来似的，满怀歉意，“我写好了给瑟琳娜的回信，劳烦你辛苦一趟，带去给她？”
此言一出，扬尼克笑容一僵。
黎缓缓移目，看向同族，今夜第一次向对方开口。
“所以，霍利尔家的小辈，是你和你的家族，在庇护科里昂的要犯？”
扬尼克收紧脸颊的肌肉，在泰尔斯的灼灼眼神和黎的冰冷目光之间沉默下去。
他叹了口气，最终还是无视后者的杀机，优雅得体地接过泰尔斯的信封。
“殿下，您还真是宽宏大量啊。”
泰尔斯挑挑眉毛，正要说点什么缓颊。
“这决定是你做的，还是你母亲做的？”
黎不肯放过对方：
“挑衅科里昂的——只有霍利尔家族，还是整个暗夜议会的懦夫们？”
但这一次，扬尼克似乎打定了主意不去理会这位东陆的长辈，只是对泰尔斯露出无奈苦笑：
“如果我是您，殿下，面对阴狠狡诈的科里昂，尤其是那位瑟琳娜女士，就干脆不回信了。”
扬尼克收起信封，叹了口气：
“而我也就不用再见她了——说实话，这一家子的人都不怎么令人期待。”
黎的目光更冷了一些。
“她在哪儿？”
这位有着远东面孔的血族声若蚊蝇，听在耳中却咄咄逼人，令人不寒而栗：
“罪人，瑟琳娜·科里昂？”
气氛紧张，夹在中间的泰尔斯不禁皱眉。
“为什么，夜之国的黎伯爵？”
终于，沉默了几秒的扬尼克·霍利尔不再退让，他眼神一动，放射凌厉光芒：
“重臣如你，为什么要这个时候出使星辰？”
黎没有回答，只是继续眼神不善地盯着扬尼克。
可扬尼克继续开口：
“做出这个决定的，究竟是王位摇摇欲坠的夜幕女王，还是据说传位之后就不再露面，‘不日回归’的夜翼君王？”
黎身上的气势更冷了。
泰尔斯站在中间，感受着两边针锋相对的气氛。
好嘛，难怪面对血族势力，詹恩要不就不请，要不就一定要把东西双方都请过来。
“还真奏效了。”他喃喃道。
毫无预兆，泰尔斯话音一落，两位血族就同时扭头，冷冷目光直刺王子！
如两把长剑，将少年逼死在原地。
纵然身经百战如他，泰尔斯也忍不住心中一哽。
看来他们对自己的算盘心知肚明。
且来者不善。
他不得不大力咳嗽，转移话题：
“那个，月色正好，就不谈这些糟心事了……”
顶着越发糟糕的气氛和堪比利刃的两道不善眼神，泰尔斯硬着头皮再度伸手，从怀里掏出下一封信，颤巍巍地递出：
“来聊点开心的——我写好了给科特琳娜陛下的回信，正要托黎伯爵您带回夜之国，如何？”
两位血族沉默了一会儿，齐齐转移目光。
咄咄逼人的氛围稍稍缓解。
“自当效劳。”黎嗓音空洞，缓缓伸手接过信封。
“夜幕女王的信件？”
另一边，扬尼克的眼神耐人寻味。
泰尔斯稍得喘息之机，连忙拍了拍手：
“说到这里，你们知道，我和科特琳娜还有瑟琳娜这两姐妹，是怎么认识的吗？”
两位血族对视一眼。
不等他们有所反应，泰尔斯就深吸一口气，逼着他们听下去：
“简单地说，詹恩·凯文迪尔欺瞒了科特琳娜，想利用她刺杀我。”
泰尔斯能感觉到，两位血族都顿了一下，他们警惕地望向对方。
黎的眼神越发冰冷，倒是扬尼克闻言恍然：
“原来如此，无怪鸢尾花公爵有此一报，如今身陷令圄。”
“而不巧，丑脸婆，咳咳，我是说瑟琳娜也想逼科特琳娜杀了我，”泰尔斯毫无顾忌地抖搂着这些放在哪里都足以令人大惊失色的王国机密，“以便星辰向夜之国度寻仇，她才好回国复位。”
黎表情不变，扬尼克却微微蹙眉。
泰尔斯无奈叹息。
“我知道，无论在哪一方的筹谋里，我横竖都是要死的那个，简直倒霉透顶，惨绝人寰，对吧？”
扬尼克眯了眯眼，不做评价。
“但您依旧屹立不倒，”黎突兀发声，“一如科特琳娜陛下。”
泰尔斯难看地笑笑。
“说起这个，你们可能不信，但当年爱哭鬼她……我是说，科特琳娜女王也想过杀我灭口，吸干我的血来着……”
换句话说，我在三方人眼里，都是肉来着……
“我信，”旁边的扬尼克讽刺一笑，“科里昂氏族狠毒凶险，历来如此，并不出奇。”
“但殿下您依旧活蹦乱跳，”黎面不改色，“血气方刚。”
血气方刚。
听见这个词，泰尔斯就觉得脖子发痒。
“所以我就想起来了，难怪，难怪科特琳娜在信里说要还我人情，送我一份大礼，哈哈，”他生硬地转移话题方向，“大礼！”
泰尔斯顿了一下，认真地看向黎：
“黎伯爵，不知道贵国女王信中所言，可还作数？”
扬尼克闻言若有所思。
“女王陛下有约必践，而我也相信您与陛下私交甚笃，”黎的回答滴水不漏，“但我若因此出手擒凶，干涉他国内政，就是以私人情谊混淆国政外交，反而是对陛下与夜之国的不忠。”
旁边的扬尼克再度冷笑。
泰尔斯细细观察了黎·科里昂一会儿，实在想不出什么破绽，这才悻悻点头。
“好吧，你既然不愿意……”
扬尼克眼前一亮：
“殿下，其实盛宴领可以……”
可下一秒，泰尔斯就提高音量，盖过扬尼克：
“但是我就很好奇啊……”
只见王子殿下眯起眼睛，端详着黎：
“如果你不是‘大礼’的话，那有约必践的科特琳娜，她要送我的这份礼物，究竟是什么呢？”
被打断了的扬尼克眼神一动。
“那就是陛下和殿下二人私交的范畴了，我身为臣仆，不便打听……”黎表情澹然，毫不动容。
“而与此相反的是，”泰尔斯继续道，“你横渡终结海，却是代表科特琳娜，来跟我们双方共同的仇人——八年前就结下血海深仇，差点害得我和她一起挂掉的——詹恩·凯文迪尔修补关系，恢复盟交？”
泰尔斯叹了口气。
“嘴上说要送礼，实际上却在给我找麻烦和难堪，”王子不屑地撇撇嘴，“科特琳娜啊，她对得起我，对得起我们当年并肩作战的情谊吗？”
黎没有说话。
于是泰尔斯继续说下去：
“不得不说，这就让我很迷惑。”
“是相当迷惑。”一边沉默已久的扬尼克突然开口，向泰尔斯一笑。
泰尔斯瞥了他一眼。
这个寒血种，真懂见缝插针，浑水摸鱼。
“冤家宜解不宜结，国利所在，不得不尔，”黎沉声回答，“殿下睿智，必能体谅。”
“体谅，当然体谅，毕竟我现在也是一方大公爵了。”
泰尔斯叹息道：
“也有跟詹恩虚与委蛇，违心媾和的时候……”
但王子话锋一转：
“可是不久前，你却在争锋宴会上对詹恩说过，在两家恢复来往之前，你们得先把‘前债了结’？”
此言一出，另一侧的扬尼克眼神微动。
黎依旧不动声色。
“须知，八年前詹恩为了杀我，背弃了与血獠牙的友谊，不但欺骗了女王陛下，还差点陷科里昂家于不义，挑起两国战火。”
月光下，泰尔斯的话语无比凌厉：
“而女王陛下曾经的臂助之臣，赛门、海斯塔和克里斯·科里昂——我猜你该认得这些人——都死在那一役里，令科特琳娜回国后孤立无援。”
黎眼神死寂。
扬尼克眼神连转。
“更别说詹恩在这几年里都在包庇瑟琳娜，助她逃脱你们的追杀。”
泰尔斯轻声一笑：
“恕我直言，你们和詹恩，血獠牙和鸢尾花结下的可不是普通的‘前债’，而是数代难解的生死血仇。”
泰尔斯不再看向如石像般纹丝不动的黎，而是转向另一边的客人。
“扬，你了解他们，告诉我，你所知晓的科里昂家，按照传统，会如何‘了结’这笔‘前债’呢？”
扬尼克笑了。
“原来如此。”
年轻——相对而言——的血族议员轻轻摇头，望着泰尔斯的眼神耐人寻味。
“殿下，我想，以科里昂家‘血脉永治’的记仇作风，他们无论蛰伏多久，隐忍多深，一旦时机到来，都会毫不犹豫出手报复……”
黎依旧沉默。
“比如说？”泰尔斯挑起眉毛。
扬尼克轻笑一声：
“比如说，他们会不择手段，把仇人从所在的权位上扳倒，打落深渊，剥夺一切……”
这位血族相貌俊朗，可说出口的话却冷酷凌厉：
“这还不够，必然要毁灭他所在的家族、城市、地盘，令它们一蹶不振，不复旧观……”
“最好还能在其中捞一笔，补益自身，损人加利己……”
扬尼克眼神一厉：
“这样，科里昂才能在最后置仇人于死地之前，穷尽羞辱折磨之能事，若非如此……”
啪！
泰尔斯一拍手掌，语气相见恨晚：
“若非如此，则远远不足以解恨！”
扬尼克瞥了他一眼，微微一笑，躬身道：
“正是。”
泰尔斯望着月色下的北门桥，微微叹息。
“可是这一切，听着似乎还有些耳熟呢，”泰尔斯啧声道，“黎伯爵，你说呢？”
沉默。
死寂的沉默。
终于，如石像般的黎缓缓动容，轻声开口：
“恕在下驽钝……”
泰尔斯一听前几个字，就立刻举起食指，打断了他。
“扬，你知道吗。”
扬尼克闻言相当配合，表情好奇，作侧耳倾听状。
“瑟琳娜给我的那封信里说，她的妹妹，科特琳娜陛下在夜之国焦头烂额，忙着压制野心勃勃的臣属，全赖黎伯爵作为股肱臂助，稳定局势，须臾不能离。”
泰尔斯死死盯着黎：
“但他现在却离国万里，来出使翡翠城……”
扬尼克恰到好处地啧声：
“这样啊……”
泰尔斯冷笑一声：
“所以我想啊，要么夜之国的局势已然平复，黎伯爵再无后顾之忧，才能放心出来游山玩水谈生意，要么……”
扬尼克嗯了一声，毫不顾忌地盯着黎：
“要么，黎伯爵此次来访翡翠城，不为其他，正是身负重任，为了夜之国的国运而来？”
黎没有立刻回答。
但这一次，他缓缓抬头，侧视泰尔斯。
“听着，黎伯爵。”
泰尔斯肃颜正色：
“有扬尼克在这里见证，也看在科特琳娜的份上，我就不再跟你绕圈子了。”
下一秒，泰尔斯冷哼道：
“告诉我，王国秘科，不，应该是我父亲，凯瑟尔陛下究竟许诺了你们什么好处，比如贸易特权，让出海利，帮女王陛下稳固统治，拯救国运什么的……”
那一刻，旁听的扬尼克·霍利尔眼神凌厉，仿佛在一瞬间算计无数。
“才让你们科里昂家甘愿赌上筹码，冒险跨海，作为幕后黑手兴风作浪，掀翻鸢尾花公爵，颠覆翡翠城……”
月色之下，也是夜幕之下，泰尔斯目若利刃，声似寒霜：
“……毁灭凯文迪尔？”
沉默。
许久的沉默。
不知过了多久，夜翼君王座下的“赤翼”，黎·科里昂伯爵，才像一个机械木偶般，缓缓向王子扭头。
这一次，也许是有史以来第一次，他严肃而认真地……
正视泰尔斯。