当夜，皇太极率百骑兵卒将追来的明兵杀得东逃西散，一路击杀到白塔铺后才收兵回营。与此同时，努尔哈赤命令诸贝勒领精兵驻扎于沈阳东门外的教场，众将官率大军屯于城内。翌日，雅荪被定罪革职。

    八旗军在沈阳城内住了五天，修整兵马器械，准备进一步攻打辽阳城。我原已做好随军征战辽阳的准备，谁知这时军中忽然收到书信，信上只寥寥数字：“侧福晋病危！”

    这信一经皇太极念出，我第一个念头便想到葛戴，所谓“病危”只怕是她难产，也不知严重到什么地步。

    皇太极见我心急如焚，便让巴尔护送我回去。恰巧从沈阳掳获的人丁也需一同遣返都城，于是我俩充当押解官，打着正白旗的番号连夜马不停蹄地赶回界藩。

    小白的脚力虽好，却也经不起这般折腾，到家那日已是三月十九清晨，当我穿了一身戎装盔甲冲进门时，园子里打扫的丫鬟、妈子见了我，一个个吓得呆若木鸡。

    我只当未见，一路往葛戴的屋子飞奔，才到房门口，便听见里头传来抽泣之声。

    我的心顿时凉了半截，推门而入，只见正堂对门的席位上坐了哲哲，正低头抹泪，满脸哀戚。满屋子的药味凝聚不散，我茫然地跨进门。

    哲哲闻声仰起头来，惊讶地瞥了我一眼，缓缓站起，“你回来了？难道……爷也……”

    “不，我一个人回来的。”我僵硬地将目光调向内室，珠帘垂挂之下，未见缟素白幔。我心头一松，还好，看来情况并没有我想象的那么糟糕。“到底怎么回事？”

    哲哲哀痛地说：“你们前脚刚走，她就发作了，痛了两天两夜，连宫里的医官都给请了来……十二那日总算把孩子生了下来，可是大人却……”

    我瞪大了眼，感觉心里被抽空了，“她……”

    “医官说她心脉不好，这一胎难产耗尽了她的元气。所以……撑不了几天了，她心心念念地喊着爷，喊得人心都要碎了……我瞧着不忍心，这才拼着不敬之罪写了书信……”

    我踉跄了下，心脉啊……那是她十岁那年为了救我，心口挨了孟格布禄一脚，从而落下的病根。

    没想到，这次竟会因此生生要了她的性命！

    泪再也忍耐不住地涌起，“我……去看看……她……”

    哲哲点头，我脚步虚浮地走进内屋。

    满室凄冷，两个小丫鬟跪伏在榻前，葛戴无声无息地平躺在床上，脸白如纸，紧闭双睑，一把青丝绕在枕边……

    她虚弱得好似一幽魂，我甚至不敢用力呼吸，生怕喘息重了，她会突然在我眼前消失。

    “葛戴……葛……”眼泪瑟地滴落，我轻轻执起她柔若无骨的手掌，哽咽，“是我……你醒醒……”

    眼睫微动，她痛苦地呻吟一声，缓缓睁开眼来，眸光黯淡涣散，“啊……格格……”她痴痴地望着我，忽然眼眸睁大了，欣喜地低喊，“我的格格！你终于回来了……奴婢，奴婢等得你……等得你好苦……”

    “葛戴……”眼泪成串地落下，我压抑不住悲伤，失声啜泣。

    “格格！格格……”她一声声地低唤，颤抖的双手捧住我的脸颊，慌乱地替我擦拭泛滥成灾的泪水，“不要哭……奴婢知道错了。奴婢……不该抢了你的八阿哥。他……嗯——”她身子一阵痉挛，手足抽搐，嘴里痛楚地逸出一声呻吟。