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剩女不淑

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第105章 时逝

    初十上,夏瑞熙又抱着达儿去了夏家。寒暄过后,她和夏老爷说起了彭申的事情:“是个不错的小伙子,他求亲成功后就表示,愿意留下来帮纯儿拉扯她娘家的弟妹。很有上进心和责任心,最关键的是为人正派谨慎,也没有门派师承观念,一心一意喜欢医术,是个值得托付的人。我让纯儿问过他了,他是极愿意的,就是不知道爹爹意下如何。”

    夏老爷沉吟半晌,才道:“我年纪大了,经不起折腾。说是收徒,也许就是这唯一的一次机会,出身不重要,但人品最最紧要。一两件事情并看不出一个人的真正秉性,你让他先去你店里坐堂,我要看看再做打算。”

    夏老爷的担忧不无必要,若是彭申真的成了他的亲传弟子,以后必然会频繁出入家中,那么人品自是最重要的。

    夏瑞熙也不是势在必得,要帮彭申和纯儿,方法很多,并不止有这条路。之所以牵线搭桥想促成此事,最主要的原因还是为了缓解夏老爷的寂寞和后继无人的苦恼。既然夏老爷如此考虑,自然要听他的安排,当下笑着应了,抱着达儿去了夏瑞蓓的房里。

    去了才知,只有芳儿一人坐着做针线活,夏瑞蓓却没有在房里。夏瑞熙在园子里的八角亭里找到了她,她正抱着手炉,裹着披风,独坐呆看亭外一株怒放的红梅。

    夏瑞熙让良儿和金霞在离八角亭稍远的地方停下来,她自己抱了达儿过去:“小姨!达儿来瞧小姨了,小姨在做什么呢?”

    “小姨坐着无聊,看看这梅花提神。”夏瑞蓓忙站起来,笑着去接达儿:“乖宝宝,小姨抱。你们怎么来了?”

    夏瑞熙打量了她一眼,只见还是一身素衣,发髻上仍然还是一支朴素的银簪,脸色有些青白,精神不是很好,可见思想负担是极重的。便笑道:“纯儿活着回来了,有人去她家求亲,是个人品不错的郎中,我有意让他陪着爹爹解解寂寞。”

    夏瑞蓓笑道:“是件好事。”二人相携回了房间。

    夏瑞熙屏退丫头们,问她:“夜里睡得可踏实?”

    夏瑞蓓犹豫了一下,苦笑着摇头:“不是很好。想起了很多事,想通过诵经读经来压下去,心里却越是难过,才知要勘破这红尘却也不是件容易的事。”

    夏瑞熙放心了,笑道:“你不是和我说你没有慧根吗?既然如此,不如继续做个红尘中人好了。”递过那只盒子:“有人万里迢迢托人带来的。”

    夏瑞蓓笑着打开:“给你的?我瞧瞧是什么宝贝。”打开一看,笑容一滞,半晌才道:“这钗有点像当初爹送给娘,娘又给了你的那只金簪。谁这般有心?”

    夏瑞熙道:“你也看出来了?我刚瞅到这钗就想起这事。你喜不喜欢?我看这钗与你极配,给你插上试试?”

    “不必。”夏瑞蓓叹了口气:“我早已不戴金玉首饰。只用这根银簪绾发就够了。”

    夏瑞熙索性与她明说:“这是阿恪托人带来给你的。你的事,他全都知道。”阿恪见了木斐,就问起了夏瑞蓓的事,木斐也没有隐瞒,什么都告诉了他,他却仍然送来了这只金钗,这让夏瑞熙对他的印象改观了许多。

    夏瑞蓓道:“我知道。”

    “你知道?”夏瑞熙讶异了。

    夏瑞蓓苦笑:“你可能不知道,那年他走前,其实先来找过我。”当年夏瑞熙嫁入欧家不久,阿恪就打算离开欧家,离开西京城,临走前他溜入夏家找过她。意思是,他要走了,要去建功立业一番,如果她愿意,等他回来娶她,不管她是寡妇也好,什么也好,都愿意娶她。

    夏瑞蓓是一个行动派,是瞧不起阿恪这种性格的人的。她约他私奔,他有贼心而无贼胆,过后又这般磨叽,他那副似乎很有情义的样子在她眼里就是一个笑话。她当时回答他:“我不需要你可怜,我的事与你无关。你建功立业也好,我做寡妇也好,互不相干。”

    阿恪当时在她屋子外站了很久,最后说:“我知道你们都瞧不起我。你等着,有朝一日,我一定要像你爹求娶你娘一样,拿了西域最好的红宝石镶嵌了金钗,来你家求亲。”

    “没想到,他会真的这样做,也做到了。”夏瑞蓓的指尖摩裟着金钗上那粒桂圆大小的鸽血红宝石:“但我和他相距太远,论起来,他如今就是在天上,我就是在泥地里。你帮我请姐夫把这个送回去给他,就说,我谢谢他的好意,但我不需要了。”

    夏瑞熙固然希望夏瑞蓓能再嫁一个好丈夫,但她很清楚,这事难度很大。且不说夏瑞蓓曾经为赵明韬妾室的尴尬身份,就凭不能再生育这一点,就已经等于被间接的宣判了婚姻死刑。

    而阿恪,他的身份得到了欧家的承认,又有军功,年纪轻轻已做到将军,前途何其光明。他若是娶夏瑞蓓做正妻,只怕他要被很多人嘲笑,这很考验他的心理承受能力,加上夏瑞蓓又不能生孩子,为了承嗣,他肯定还会纳妾,这场婚姻很有可能对双方都是折磨。他若是让夏瑞蓓做妾,夏瑞蓓又何必自讨下贱去趟那塘浑水?又不是缺吃缺穿缺住,不能活下去了,还不如在娘家住着自在。

    两种做法看来都不讨喜,都不现实,因此夏瑞熙也没有劝夏瑞蓓:“他在万里之外,来回一趟也没那么容易,家里也还在祖母的孝期内。反正不急,你先拿着,什么时候想好了,什么时候再说。”

    夏瑞蓓坚决地将金钗放入盒子里:“不用考虑,就这样定了,我不答应。请转告他,他重承诺,守信义,已是做到了当初的承诺,是我不识抬举。”

    当初她没有答应阿恪,并不代表她心里不期待有朝一日他能荣归故里,风风光光地来求亲,证明她还是有人牵挂,有人要的。然而当她决定嫁给赵明韬,把那束干了的野花揉碎时,她就已经决然地忘了他和他的承诺。

    也许阿恪当初是年少冲动,也或许他心里真的有她的影子,但年华似水,世事无常,他不是当初莽撞冲动的少年,她也不再是当初年幼无知的少女。所以现在见了阿恪的金钗,她没有惊喜,没有激动,就觉得是该做了断的时候了。

    夏瑞熙暗叹了口气,收回盒子,又和夏瑞蓓说了一歇闲话,邀请夏瑞蓓春天陪她去温泉庄子里住段时间,帮她搭把手管管庄子里的农事。夏瑞蓓高兴地应了。

    见时间差不多,夏瑞熙便去夏夫人那里告辞,斟字酌句地把阿恪的这事说了。

    夏夫人听她说完,也是不赞成的:“蓓蓓这回还比较清醒,他现在已是将军,嫁给他能讨得了什么好?真要是想嫁,还不如寻个忠厚踏实,有孩子的平民做续弦,单纯过日子还要舒心些。”

    又怪夏瑞熙:“这么大的事,也不先和我说一声,悄没声息地就先去问了她。我真是害怕她又犯糊涂,巴巴地应了嫁过去,最后又要自讨没趣。”

    夏瑞熙道:“先和您说了就能不让她知道了?她要嫁还是要嫁,不嫁始终不嫁。经过这么多事,什么事该怎么办,她自己有分寸。”

    夏夫人犹豫很久,道:“这样,你春天去庄子里时,帮我看看附近可有合适的庄子要出卖的。规模不要大,出产够一个人宽宽裕裕的生活就行。如果合适,价钱不要太计较,但土地一定要肥沃,水源要方便,民风也要淳朴一点,再找个好些的庄头。”

    这是给夏瑞蓓打算的,就算将来夏瑞昸对她再好,兄弟媳妇不接纳她,她也不好过。不如让她有点产业,有条退路,能养活自己,挨着夏瑞熙的庄子也有个照应,日子不至于太难过。至于别的,她有心无力。

    夏瑞熙应了,暗地里却想着回去就和欧青谨商量,这笔钱由他们来出。夏瑞昸还没成亲,两老又老了,她怎么也比夏家宽裕些。

    晚上欧青谨回家,夏瑞熙把夏瑞蓓的回话告诉他:“你看是不是写封信送去给阿恪,把蓓蓓的态度说清楚,让他早作打算。”

    过了元宵,欧青谨便修书言明此事,托人送去给阿恪。夏瑞熙则安排彭申去药铺里坐堂,等待夏老爷的查验。十九,又派人去接了夏瑞蓓,一行人去了温泉庄子,抓这一年的春耕播种。

    夏瑞熙做什么事都把夏瑞蓓带在身边,教她管理农庄,打理农事。也许是温泉庄子气氛比较轻松自在,农人憨厚,也没人知道这位夏三姑奶奶的前尘往事,夏瑞蓓心情极好,脸色逐渐红润起来,做事勤奋周密,踏实冷静,比起从前更多了几分宽厚从容。

    夏瑞熙看在眼里,喜在心里,不动声色地又带着她到附近去看地。最后在离温泉更远些的地方买到了一个小庄子。虽然比别处贵了点,但胜在与她的地接壤,她可以帮着一起管理,不至于让夏瑞蓓一个单身女人被人欺了去——夏瑞蓓完全有能力管理自己的庄子,但单身女人的身份注定她的生活将会很难,没人帮着不行。

    夏天,大秦彻底平静了,欧青谨跟着刘力子去了京城。新帝接见了他,和他提起死去的贵妃,不胜感慨,有意要留用欧青谨,却被欧青谨给设法推脱了——他志不在朝堂,总想着多结交几个刘力子之类的权贵,披着一件正五品的官袍,在西京城里正好逍遥自在地混。

    秋天,夏老爷经过仔细考察,正式收了彭申做弟子。欧青谨如愿以偿地跟着刘力子回了西京,并给夏瑞蓓带来了阿恪的信。