第426章 峰会
逼宫之后的一段日子表面上过的风平浪静,瓦里安的安排,等于是让老元帅和两位公主共同摄政,国家大权由三人掌控,很多事就必须商量着来。
吉安娜和佳丽娅再怎么不和,也得互相妥协,否则政事根本无法开展。
老元帅有了正式授权,终于可以大展拳脚——索菲娅少校连升三级,被破格提为准将,总领城卫军,其下各职则有升有降,乔纳森的旧部全部出局。
关键的带兵职位都抓在自己人手上,老元帅一系总算牢牢的掌控住城卫军这支力量,不怕再有军头闹事。
老元帅名正言顺,令行禁止,贸易银行再不敢胡搅蛮缠,黑龙公主和许多贵族贪污的大头都藏在贸易区银行的地下宝库,之前银行仗着与城卫军内部的勾连,想暗吞这些无主资产,现在靠山被连根拔除,自然只得低头。
老元帅得了这一大笔资金,暴风城的财政终于好转。
摆脱了专横跋扈的黑龙公主和贪腐的贵族议院,战后城市的重建、士兵的抚恤和奖惩、各个部门的调配重组都进行的更加井井有条,整座城很快就焕发出极强的活力。
当然,麻烦也不少,由于之前乔纳森派探马四处求援,王国各地的援军都陆续到了:夜色镇的守夜人部队、西部荒野的民兵,甚至连路途遥远的湖畔镇都派出一小队人马。
虽然都来晚了,迪菲亚已经被“击退”,但援军们却没有立即离开,反而在城外驻扎,希望觐见回归的国王。
而随着皇家舰队和第七军团的回归,海军中将凯勒和三位陆军指挥官李奥瑞克公爵、奥古斯特公爵、哈弗尔-龙祸将军都已经先后入城。
这些高级将领当然对两位外国公主摄政极为不满,但多次求见国王都被拒绝,老元帅又有瓦里安的亲笔任命,他们一时对现状也没办法,不想谋反便只有服从的份。
佳丽娅公主力求复国的消息传开后,城中许多洛丹伦遗民上门请愿,希望尽一份力量。
乌纳斯和新婚妻子忙的不可开交,接见各类流落暴风城的洛丹伦人士,几天接触下来,两人信心大增,有了组建新军的想法。
但光有人可不行,军队的训练、装备、粮食等各项开支是很巨大的,光靠遗民们的一腔热血远远不够,必须得到暴风城甚至联盟的支援。
经过与吉安娜的几轮交锋,佳丽娅以同意派先遣军西渡为条件,换取了女法师对复国军的支持。
老元帅自不必说,当然是愿意帮助乌纳斯的,与两位公主达成共识后,马上调拨了两营共一千的暴风城士兵借入佳丽娅麾下,作为复国军的基础班底。
军费方面老元帅就没法全部承担了,但王国财政好转,他还是答应会承担一部分。
东部王国最大的财主就是铁炉堡的主人——麦格尼-铜须,正好他也要来参加峰会,乌纳斯打算等他一到,就去拜访。
除此之外,还有两个不速之客,吉尔尼斯的克罗雷领主亲自上门,明确表示会支持洛丹伦复国。
这让乌纳斯和佳丽娅大为疑惑,这位领主跟随吉安娜前来,居然会跑到他们这边示好,公然与吉安娜唱反调。
他的根底很轻松就能查到——达利乌斯-克罗雷,吉尔尼斯国王之下,实力最强的领主。
当初吉尔尼斯退出联盟后,实行闭关锁国的政策,于是在国王的力主下,建造了一座高耸坚固的城墙隔绝内外,甚至不惜抛弃属于本国的半座银松森林,而克罗雷家族的大片领地正在其中。
领土是领主的命根子,吉恩国王的做法令克罗雷家族大为不满,达利乌斯本人也对这个“缩头乌龟”国王相当鄙夷,不顾王令,对外私联频频,暗藏不臣之心。
这次更是私自接受吉安娜的邀请,偷偷出国访问,完全无视吉恩国王,反叛之心已经昭然若揭。
但吉安娜一心扑在对付虫族的事上,对克罗雷领主的想法并不支持,他只好寻找别的盟友,急于复国的佳丽娅公主就成了一个完美的选择。
北方的亡灵对吉尔尼斯也是非常大的威胁,双方目标一致,还能互帮互助,乌纳斯已经和他达成了初步的合作意向。
另一个不速之客就是老朋友范克里夫,盗贼之王难得的对圣骑士的新身份竖起大拇指,他答应乌纳斯不再在城中乱杀人,但也提出要求——军情七处指挥官的职位不能定下。
这是小事一桩,乌纳斯稍稍给老元帅和佳丽娅通个气,疤脸军官的正式任命就被压住,老元帅和两位公主一致认为此人有失稳重,不适合担任军情七处首领这样重要的职位。
但现在也找不到合适的人选,只能暂时悬空。
对于去北方的事,乌纳斯也开出正式条件,只要范克里夫同意结盟,带兵北上,击败被遗忘者后,收复的失地中原奥特兰克地区就是他的了。
二战时奥特兰克王国通敌叛盟,王室的统治权被泰纳瑞斯二世取缔,国土被洛丹伦兼并,名义上是米奈希尔王室的领地,但现在被强盗、兽人和食人魔占据。
虽然只是小国,但一国之地也是极有诱惑力的,盗贼之王表示会慎重考虑,峰会后再给答复。
1月25日,麦格尼-铜须,伦达恩-莫斯玛尔,弗斯塔德-蛮锤——铁炉堡、暗炉城、鹰巢山的三位矮人国王联袂而至,当然,侏儒领袖大工匠梅卡托克也在同行。
次日,达拉然的领袖罗宁和激流堡的加林-托尔贝恩王子也到了,峰会正式开始。
瓦里安只勉强接见了相熟的铜须国王,仍旧不愿出宫,峰会只能由老元帅代理主持,第一道议题,便是黑铁王国入盟的事。
三族矮人之间既然已经达成和解,外族更没立场反对,联盟新添助力当然人人欢迎,众人表决,毫无疑问的全票通过,伦达恩的王位算是坐稳了,圣骑士的及时通信在这件事上居功至伟。
第二个重要议题,就是重建联盟军,合则力强,大家结盟就是为了共抗强敌,当然没人反对,只是各方势力强弱有别,经过好一番争论,才初步定下各自的摊派。
无论是出钱还是出人,暴风城、铁炉堡和达纳苏斯三强出了大头,话语权大增。
会议继续,按照瓦里安的要求,安度因王子的下落是必须加入讨论的。
这些日子老元帅派人把绝壁群山搜了个遍,但还是没找到小王子,他落入黑石兽人之手的传闻越来越逼真。
伦达恩也带来了黑石山的新闻:不久前两条红龙闯入黑石塔大闹一通,旧部落损失不小,但两条龙似乎也陷入塔中,生死不知。
乌纳斯一听就知道是爱丽丝塔萨和瓦拉斯塔兹,两条龙不自量力,光靠他们居然想正面强攻黑龙王子的巢穴,肯定凶多吉少。
希洛玛祭祀对这个消息极为重视,知道有条红龙名为瓦拉斯塔兹后,脸色变的很难看。
原来,安其拉封印的钥匙名为“流沙节杖”,千年前,这支节杖被丧子的大德鲁伊范达尔-鹿盔怒而摔为四截,后来被分别交给四条巨龙保管,其中红龙一族的保管者正是瓦拉斯塔兹。
希洛玛为了拼接流沙节杖打开封印,正派人满世界寻找四条巨龙的踪迹,红龙失陷黑石塔的消息不异于噩耗。
黑石塔一时成为焦点,无论是小王子还是红龙,都是急需拯救的对象,但贸然与旧部落及黑龙开战也不妥,最终决定,先向燃烧平原派出大批斥候,查探到准确情报后再议。
接下来就是暴风王国的内部问题,迪菲亚的这次袭城造成的实际损失并不大,但影响极为恶劣,特别是屠杀大批贵族的行为遭到所有人的谴责——在场的首脑们多数都出身高贵,对范克里夫滥杀之事深恶痛绝。
既然黑石塔和虫族都要等上一等,联军的首个目标便确定为迪菲亚和暮色森林的黑暗力量,这也算是练兵之举。
乌纳斯当然乐意看到这个结果,迪菲亚被逼迫越紧,投向他的可能越大。
最后的重头戏则是洛丹伦复国和抗击虫族的事宜,乌纳斯和吉安娜早做了妥协,两人在峰会召开前都与其它各方进行了充足的“活动”,所以很快就有决议。
虫族之事,暴风城和铁炉堡的海军会分出一半作为先遣军,西渡支援塞拉摩和暗夜精灵,扫灭卡利姆多南部各地的虫巢,积累与虫族作战的经验。
吉安娜被指派为联盟的代表,授权与部落签订临时停战协议,合作对付虫族。
建立洛丹伦复国军的提议也获得全票通过,而且军费佳丽娅公主只需自担三成,剩余的七成由暴风城、铁炉堡和暗炉城共同承担。
这当然是乌纳斯四处走访的结果,为了让两位矮人国王出资,他不得不让出灼热峡谷新领地的部分利益。
慷慨的麦格尼还答应无偿援助一批武器装备并提供巨额无息贷款,伦达恩也不甘下风,承诺免费赠送一批补给,两人暗中较劲便宜了圣骑士,自然接受了他们的好意。
乌纳斯得自黑铁奴隶主和梅林的财富加起来也称得上富可敌国,但坐吃山空,只付三成军费短期没问题,用来长期支撑就较为吃力了。
他很久没有缺钱的感觉了,心里已经开始计划着去尘泥沼泽一趟,黑龙公主大名鼎鼎的巢穴就在那里。
奥妮克希亚如果没又在爆炸中死去,很可能回巢穴养伤,正好趁她虚弱彻底解决这个祸患,顺便搜刮她的宝藏充作军费。
死了就更好,直接取财便是。
峰会的议题至此便全部结束,联盟三巨头都很满意——暴风城平定内患有了希望,达纳苏斯得了抗击虫族的助力,铁炉堡大发战争财的机会就在眼前。
达拉然的罗宁来打了个酱油,答应为联军各部配备少量战斗法师,条件是一笔资助和各国法师学徒的优质生源。
只有两个人不太满意,一个便是克罗雷领主,他的诉求连拿上台面讨论的资格也没有——峰会前他也四处走动过,但只是稍做试探便被各种拒绝,除了那位突然冒出来的洛丹伦亲王,根本没人愿意帮他推翻吉恩国王。
另一个不满意的人便是激流堡的加林王子,他强烈要求联军北上,助他消灭阿拉希高地的被遗忘者,但响应者寥寥。
说起来这位王子也是个可怜人,被亡灵弄的国破家亡,整个国家只剩数千军民,躲在阿拉希的一处避难谷地苟延残喘,无钱无人,自然没有话语权。
在乌纳斯记忆中的历史,加林王子不久后便会战死,激流堡彻底败落。
洛丹伦复国军早晚是要北上的,多一个盟友也好,乌纳斯私下主动与这个落魄的王子接触了几次,劝他先退出阿拉希,养精蓄锐以为后援。
可这位王子自有一股傲气,不愿退往南方的湿地接受矮人庇护,誓要坚守国土,与被遗忘者死磕到底。
乌纳斯没办法,只能暗托麦格尼照顾一二——接触下来,加林王子的人品值得敬佩,乌纳斯不希望他早早败亡。
另外,在各方支持下,复国军招募进行的很顺利,短短时间就聚起三千余青壮,这还是乌纳斯粗略选拔后的结果。
老弱妇孺很少能跨越南北的长途逃到这么远,暴风城中符合参军条件的洛丹伦青壮遗民何止三万,但嘴里喊喊收复故土的口号是一回事,真正上阵对抗恐怖的亡灵又是另一回事了,能来这么多人,佳丽娅和乌纳斯已经充满感激。
特别是佳丽娅,她之前还担心洛丹伦的人民不愿原谅米奈希尔王族,却没想到获得这么大的支持,心中的阴郁消散不少。
就这三千人圣骑士还嫌多了,他一直想走极致的精兵路线,因为以后的主要敌人是亡灵,兵员太多会产生更多尸体反而令敌人壮大。
现在则不用急着烦恼这些,等练过几次兵后再慢慢淘换。
西部荒野和暮色森林将被新联军进攻的消息传开后,范克里夫马上就现身了,他终于被迫下定决心,跟随圣骑士去北方拼一把。
乌纳斯大喜过望,痛快的答应了盗贼之王的条件:凡妮莎-范克里夫将是奥特兰克的新女王;军情七处的新长官定为一名叫做梅森的高级特工。
第一个条件是早就说好了的,第二个则令乌纳斯有些忧心,据范克里夫的意思,这个梅森是名双面间谍,有把柄握在他手上。
这样的人上位掌控军情七处,一定不敢对迪菲亚逼迫太紧,还能利用他做事,对己方大有益处。
范克里夫答应北上后,已经算是重要盟友,乌纳斯虽然担心这个立场模糊的梅森,但为了自己的利益,只有牺牲暴风城一些了。
目前老元帅和佳丽娅都对圣骑士信任有加,几乎达到言听计从的地步,只要他暗中推动,让两人暗中选梅森上位不是难事。
确定迪菲亚加入己方后,乌纳斯立即找来克罗雷领主密谈。
圣骑士试探道:“我听说吉尔尼斯出现了某种嗜血的怪物,是否真有此事?”
“没这回事,只是谣传罢了。”克罗雷面无表情的否认。
“别瞒了,我已经知道,是狼人吧。”
克罗雷依旧极力否认:“吉尔尼斯连狼类都很稀少,并没有荒谬故事中的什么狼人。”
乌纳斯毫不留情的戳穿:“阿鲁高,拜狼教。”
仅仅两个词便让克罗雷动摇不已:“你、你怎么知道的?”
乌纳斯所了解的历史中,三战时,天灾军团当初也进攻过吉尔尼斯,虽有高大坚固的格雷迈恩之墙阻隔,但守军数量与亡灵海相差太远,眼看就是墙破国灭的下场,吉恩国王不得不使用王家大法师阿鲁高的办法:召唤异界的狼人抵御亡灵。
狼人天生凶暴嗜血,战斗力极强,而且免疫亡灵瘟疫,很快就帮助吉尔尼斯打退天灾军团,但也成了尾大不掉之势,阿鲁高死后,狼群终于彻底失去控制。
被狼人撕咬过的人有很大几率被传染诅咒,不久便会变成神智混乱的嗜血野兽,制造出大量无辜血案。
吉恩国王只能下令剿杀狼人,但未能斩草除根,残余的狼人们在一个名为头狼的神秘人引领下,暗中潜伏下来,组成了拜狼教,吸纳对国王不满的吉尔尼斯人进行同化,已经暗中发展为极大的威胁。
这事是吉尔尼斯最大的丑闻,国王严令封锁消息,闭关锁国的状态下也不难做到,所以外界几乎没有流传。
克罗雷作为吉尔尼斯的一份子,也觉得此事令祖国蒙羞,自然不愿承认,但没想到眼前的洛丹伦亲王仿佛全知,什么都瞒不过他。
“敌人的敌人就是朋友,拜狼教与你目的较为一致,我们可以与他们合作。”
“不行,那些怪物是所有人类的敌人。”克罗雷激烈反对。
他虽然想推翻吉恩的统治,但从来没想过与狼人结盟,在他心里,这些嗜血的野兽是最不可信任的,使用过它们的吉恩就是前车之鉴。
乌纳斯没有强迫对方,转而道:“狼人不止吉尔尼斯有,暴风城南边的暮色森林也有。”
“我听过这个传闻,两地相隔这么远,都出现狼人,难道有什么联系?”
“确实有联系,你先别回国,随联军去暮色森林一趟,找到那里狼人的聚集地,我知道有件非常重要的宝物就失落在那附近,你一定要找到它,解决狼人的诅咒就靠这件宝物了。”
“什么宝物?!你说的是真的?”克罗雷又惊又喜,难以置信,但洛丹伦亲王肯定的语气给了他很大信心。
“月神镰刀。”
九千年前的萨特之战,为了对抗强敌,有个暗夜精灵德鲁伊研究出变狼之术。
由于狼形态的不稳定,这位德鲁伊打算利用月神的力量完善变狼术,于是将艾露恩之杖和狼神的獠牙接合起来,制造出月神镰刀。
狼神和月神的力量被强行结合,镰刀产生了变异,创造出狼人这种新形态,这就是狼人种族的起源。
后来由于狼人凶性太强,经常敌我不分的胡乱杀戮,而且带来的诅咒进一步传播,危害甚大,惹恼了大德鲁伊玛法里奥,所有狼人都被他流放到另一个世界,直到大法师阿鲁高将他们召唤现世。
乌纳斯稍稍提点了这把神器的来历,克罗雷看他的眼神就变了,万年前的秘闻都能知道的这么清楚,这个洛丹伦亲王的身份突然变的神秘高大起来。
“那把神器真能拯救吉尔尼斯?”
“是的,传说它不仅能召唤被封印在异界的狼人,还能对他们的心智施加影响,如果利用的好,也许能消除狼人嗜血凶暴的野性,让他们恢复人类的神智。”
“我立即去准备!”克罗雷领主郑重道谢,起身便走。
近万年的时间中,月神镰刀辗转失落于暮色森林,意外制造出一批野性无羁的狼人,他们嗜血的本性使此地的居民遭受巨大的灾难。
此次联军出动,消灭他们应该不难,难就难在寻找失落在狼人广大活动范围内的神器,只能靠一寸一土的地毯式搜索,暮色森林暗无天日又地势复杂,这是一项极为艰苦的任务。
乌纳斯没有亲自去找,不是因为怕苦,而是有更重要的事务。
他拉上伦达恩,主动担下作为前锋进军西部荒野的职责,是为了与迪菲亚再演一场戏。
范克里夫去意已决,这场西部荒野之战不会有失败的风险,乌纳斯拿下来,好处多多。
一来让麾下新兵们上阵练一次兵,能主动参加复国军的都是有志青年,士气本就高昂,只要补给、装备和训练跟得上,再上真实的战场磨练一番,一支强军指日可待。
二来收复西部荒野也是大功一件,能够增长洛丹伦亲王的威望,为复国军挣得更多利益。
要把这场戏演好,乌纳斯必须亲自上阵,暮色森林方面只好交给别人去办,克罗雷就是最好的人选,事关祖国存亡,他不能不拼尽全力。
半月后,暴风城外旌旗招展,联军终于集结完毕。
温德索尔元帅代表联盟盟主瓦里安国王,誓师一番,大军便兵分两路,即刻出发。
洛丹伦复国军、黑铁王国军、鹰巢山、西部荒野人民军和第七军团奥古斯特公爵所部组成一路,发往西部荒野。
克罗雷紧急从吉尔尼斯调来七船士兵,与铁炉堡、莫诺瑞根、守夜人和第七军团李奥瑞克公爵所部组成另一路,发往暮色森林。
哈弗尔-龙祸将军所部则留守暴风城外,作为预备军。
加林王子无力参加这次征战,早已回北方,吉安娜也已回卡利姆多清剿虫巢,只象征性的派了一点人。
希洛玛祭祀则带着大批斥候部队,前往赤脊山北的燃烧平原,调查黑石塔的情报。
加上后勤部队征调的人力,本次作战动员的总人数已经超过十万,兵分几路绰绰有余。
乌纳斯骑着一匹神骏的战马,满意的看着走过的队列,不枉费他这十几天来的辛苦督训,复国军虽是新军,行军阵列却丝毫不乱,自有一股生机勃发的气势。
“亲王殿下果然不凡,短短时日就将这些年轻人调教的如此威武。”落后半个马身的中年骑士恭维道。
自从吉安娜误称乌纳斯为亲王后,他这个“外号”就流传开了,乌纳斯也不否认,别人愿意抬高他的地位不是坏事。
“格里安守备能在西部荒野坚守到如今,您的品质才令人敬佩。”
乌纳斯说的也不全是客套话,中年骑士就是西部人民军的领袖格里安-斯托曼。
吉安娜和佳丽娅再怎么不和,也得互相妥协,否则政事根本无法开展。
老元帅有了正式授权,终于可以大展拳脚——索菲娅少校连升三级,被破格提为准将,总领城卫军,其下各职则有升有降,乔纳森的旧部全部出局。
关键的带兵职位都抓在自己人手上,老元帅一系总算牢牢的掌控住城卫军这支力量,不怕再有军头闹事。
老元帅名正言顺,令行禁止,贸易银行再不敢胡搅蛮缠,黑龙公主和许多贵族贪污的大头都藏在贸易区银行的地下宝库,之前银行仗着与城卫军内部的勾连,想暗吞这些无主资产,现在靠山被连根拔除,自然只得低头。
老元帅得了这一大笔资金,暴风城的财政终于好转。
摆脱了专横跋扈的黑龙公主和贪腐的贵族议院,战后城市的重建、士兵的抚恤和奖惩、各个部门的调配重组都进行的更加井井有条,整座城很快就焕发出极强的活力。
当然,麻烦也不少,由于之前乔纳森派探马四处求援,王国各地的援军都陆续到了:夜色镇的守夜人部队、西部荒野的民兵,甚至连路途遥远的湖畔镇都派出一小队人马。
虽然都来晚了,迪菲亚已经被“击退”,但援军们却没有立即离开,反而在城外驻扎,希望觐见回归的国王。
而随着皇家舰队和第七军团的回归,海军中将凯勒和三位陆军指挥官李奥瑞克公爵、奥古斯特公爵、哈弗尔-龙祸将军都已经先后入城。
这些高级将领当然对两位外国公主摄政极为不满,但多次求见国王都被拒绝,老元帅又有瓦里安的亲笔任命,他们一时对现状也没办法,不想谋反便只有服从的份。
佳丽娅公主力求复国的消息传开后,城中许多洛丹伦遗民上门请愿,希望尽一份力量。
乌纳斯和新婚妻子忙的不可开交,接见各类流落暴风城的洛丹伦人士,几天接触下来,两人信心大增,有了组建新军的想法。
但光有人可不行,军队的训练、装备、粮食等各项开支是很巨大的,光靠遗民们的一腔热血远远不够,必须得到暴风城甚至联盟的支援。
经过与吉安娜的几轮交锋,佳丽娅以同意派先遣军西渡为条件,换取了女法师对复国军的支持。
老元帅自不必说,当然是愿意帮助乌纳斯的,与两位公主达成共识后,马上调拨了两营共一千的暴风城士兵借入佳丽娅麾下,作为复国军的基础班底。
军费方面老元帅就没法全部承担了,但王国财政好转,他还是答应会承担一部分。
东部王国最大的财主就是铁炉堡的主人——麦格尼-铜须,正好他也要来参加峰会,乌纳斯打算等他一到,就去拜访。
除此之外,还有两个不速之客,吉尔尼斯的克罗雷领主亲自上门,明确表示会支持洛丹伦复国。
这让乌纳斯和佳丽娅大为疑惑,这位领主跟随吉安娜前来,居然会跑到他们这边示好,公然与吉安娜唱反调。
他的根底很轻松就能查到——达利乌斯-克罗雷,吉尔尼斯国王之下,实力最强的领主。
当初吉尔尼斯退出联盟后,实行闭关锁国的政策,于是在国王的力主下,建造了一座高耸坚固的城墙隔绝内外,甚至不惜抛弃属于本国的半座银松森林,而克罗雷家族的大片领地正在其中。
领土是领主的命根子,吉恩国王的做法令克罗雷家族大为不满,达利乌斯本人也对这个“缩头乌龟”国王相当鄙夷,不顾王令,对外私联频频,暗藏不臣之心。
这次更是私自接受吉安娜的邀请,偷偷出国访问,完全无视吉恩国王,反叛之心已经昭然若揭。
但吉安娜一心扑在对付虫族的事上,对克罗雷领主的想法并不支持,他只好寻找别的盟友,急于复国的佳丽娅公主就成了一个完美的选择。
北方的亡灵对吉尔尼斯也是非常大的威胁,双方目标一致,还能互帮互助,乌纳斯已经和他达成了初步的合作意向。
另一个不速之客就是老朋友范克里夫,盗贼之王难得的对圣骑士的新身份竖起大拇指,他答应乌纳斯不再在城中乱杀人,但也提出要求——军情七处指挥官的职位不能定下。
这是小事一桩,乌纳斯稍稍给老元帅和佳丽娅通个气,疤脸军官的正式任命就被压住,老元帅和两位公主一致认为此人有失稳重,不适合担任军情七处首领这样重要的职位。
但现在也找不到合适的人选,只能暂时悬空。
对于去北方的事,乌纳斯也开出正式条件,只要范克里夫同意结盟,带兵北上,击败被遗忘者后,收复的失地中原奥特兰克地区就是他的了。
二战时奥特兰克王国通敌叛盟,王室的统治权被泰纳瑞斯二世取缔,国土被洛丹伦兼并,名义上是米奈希尔王室的领地,但现在被强盗、兽人和食人魔占据。
虽然只是小国,但一国之地也是极有诱惑力的,盗贼之王表示会慎重考虑,峰会后再给答复。
1月25日,麦格尼-铜须,伦达恩-莫斯玛尔,弗斯塔德-蛮锤——铁炉堡、暗炉城、鹰巢山的三位矮人国王联袂而至,当然,侏儒领袖大工匠梅卡托克也在同行。
次日,达拉然的领袖罗宁和激流堡的加林-托尔贝恩王子也到了,峰会正式开始。
瓦里安只勉强接见了相熟的铜须国王,仍旧不愿出宫,峰会只能由老元帅代理主持,第一道议题,便是黑铁王国入盟的事。
三族矮人之间既然已经达成和解,外族更没立场反对,联盟新添助力当然人人欢迎,众人表决,毫无疑问的全票通过,伦达恩的王位算是坐稳了,圣骑士的及时通信在这件事上居功至伟。
第二个重要议题,就是重建联盟军,合则力强,大家结盟就是为了共抗强敌,当然没人反对,只是各方势力强弱有别,经过好一番争论,才初步定下各自的摊派。
无论是出钱还是出人,暴风城、铁炉堡和达纳苏斯三强出了大头,话语权大增。
会议继续,按照瓦里安的要求,安度因王子的下落是必须加入讨论的。
这些日子老元帅派人把绝壁群山搜了个遍,但还是没找到小王子,他落入黑石兽人之手的传闻越来越逼真。
伦达恩也带来了黑石山的新闻:不久前两条红龙闯入黑石塔大闹一通,旧部落损失不小,但两条龙似乎也陷入塔中,生死不知。
乌纳斯一听就知道是爱丽丝塔萨和瓦拉斯塔兹,两条龙不自量力,光靠他们居然想正面强攻黑龙王子的巢穴,肯定凶多吉少。
希洛玛祭祀对这个消息极为重视,知道有条红龙名为瓦拉斯塔兹后,脸色变的很难看。
原来,安其拉封印的钥匙名为“流沙节杖”,千年前,这支节杖被丧子的大德鲁伊范达尔-鹿盔怒而摔为四截,后来被分别交给四条巨龙保管,其中红龙一族的保管者正是瓦拉斯塔兹。
希洛玛为了拼接流沙节杖打开封印,正派人满世界寻找四条巨龙的踪迹,红龙失陷黑石塔的消息不异于噩耗。
黑石塔一时成为焦点,无论是小王子还是红龙,都是急需拯救的对象,但贸然与旧部落及黑龙开战也不妥,最终决定,先向燃烧平原派出大批斥候,查探到准确情报后再议。
接下来就是暴风王国的内部问题,迪菲亚的这次袭城造成的实际损失并不大,但影响极为恶劣,特别是屠杀大批贵族的行为遭到所有人的谴责——在场的首脑们多数都出身高贵,对范克里夫滥杀之事深恶痛绝。
既然黑石塔和虫族都要等上一等,联军的首个目标便确定为迪菲亚和暮色森林的黑暗力量,这也算是练兵之举。
乌纳斯当然乐意看到这个结果,迪菲亚被逼迫越紧,投向他的可能越大。
最后的重头戏则是洛丹伦复国和抗击虫族的事宜,乌纳斯和吉安娜早做了妥协,两人在峰会召开前都与其它各方进行了充足的“活动”,所以很快就有决议。
虫族之事,暴风城和铁炉堡的海军会分出一半作为先遣军,西渡支援塞拉摩和暗夜精灵,扫灭卡利姆多南部各地的虫巢,积累与虫族作战的经验。
吉安娜被指派为联盟的代表,授权与部落签订临时停战协议,合作对付虫族。
建立洛丹伦复国军的提议也获得全票通过,而且军费佳丽娅公主只需自担三成,剩余的七成由暴风城、铁炉堡和暗炉城共同承担。
这当然是乌纳斯四处走访的结果,为了让两位矮人国王出资,他不得不让出灼热峡谷新领地的部分利益。
慷慨的麦格尼还答应无偿援助一批武器装备并提供巨额无息贷款,伦达恩也不甘下风,承诺免费赠送一批补给,两人暗中较劲便宜了圣骑士,自然接受了他们的好意。
乌纳斯得自黑铁奴隶主和梅林的财富加起来也称得上富可敌国,但坐吃山空,只付三成军费短期没问题,用来长期支撑就较为吃力了。
他很久没有缺钱的感觉了,心里已经开始计划着去尘泥沼泽一趟,黑龙公主大名鼎鼎的巢穴就在那里。
奥妮克希亚如果没又在爆炸中死去,很可能回巢穴养伤,正好趁她虚弱彻底解决这个祸患,顺便搜刮她的宝藏充作军费。
死了就更好,直接取财便是。
峰会的议题至此便全部结束,联盟三巨头都很满意——暴风城平定内患有了希望,达纳苏斯得了抗击虫族的助力,铁炉堡大发战争财的机会就在眼前。
达拉然的罗宁来打了个酱油,答应为联军各部配备少量战斗法师,条件是一笔资助和各国法师学徒的优质生源。
只有两个人不太满意,一个便是克罗雷领主,他的诉求连拿上台面讨论的资格也没有——峰会前他也四处走动过,但只是稍做试探便被各种拒绝,除了那位突然冒出来的洛丹伦亲王,根本没人愿意帮他推翻吉恩国王。
另一个不满意的人便是激流堡的加林王子,他强烈要求联军北上,助他消灭阿拉希高地的被遗忘者,但响应者寥寥。
说起来这位王子也是个可怜人,被亡灵弄的国破家亡,整个国家只剩数千军民,躲在阿拉希的一处避难谷地苟延残喘,无钱无人,自然没有话语权。
在乌纳斯记忆中的历史,加林王子不久后便会战死,激流堡彻底败落。
洛丹伦复国军早晚是要北上的,多一个盟友也好,乌纳斯私下主动与这个落魄的王子接触了几次,劝他先退出阿拉希,养精蓄锐以为后援。
可这位王子自有一股傲气,不愿退往南方的湿地接受矮人庇护,誓要坚守国土,与被遗忘者死磕到底。
乌纳斯没办法,只能暗托麦格尼照顾一二——接触下来,加林王子的人品值得敬佩,乌纳斯不希望他早早败亡。
另外,在各方支持下,复国军招募进行的很顺利,短短时间就聚起三千余青壮,这还是乌纳斯粗略选拔后的结果。
老弱妇孺很少能跨越南北的长途逃到这么远,暴风城中符合参军条件的洛丹伦青壮遗民何止三万,但嘴里喊喊收复故土的口号是一回事,真正上阵对抗恐怖的亡灵又是另一回事了,能来这么多人,佳丽娅和乌纳斯已经充满感激。
特别是佳丽娅,她之前还担心洛丹伦的人民不愿原谅米奈希尔王族,却没想到获得这么大的支持,心中的阴郁消散不少。
就这三千人圣骑士还嫌多了,他一直想走极致的精兵路线,因为以后的主要敌人是亡灵,兵员太多会产生更多尸体反而令敌人壮大。
现在则不用急着烦恼这些,等练过几次兵后再慢慢淘换。
西部荒野和暮色森林将被新联军进攻的消息传开后,范克里夫马上就现身了,他终于被迫下定决心,跟随圣骑士去北方拼一把。
乌纳斯大喜过望,痛快的答应了盗贼之王的条件:凡妮莎-范克里夫将是奥特兰克的新女王;军情七处的新长官定为一名叫做梅森的高级特工。
第一个条件是早就说好了的,第二个则令乌纳斯有些忧心,据范克里夫的意思,这个梅森是名双面间谍,有把柄握在他手上。
这样的人上位掌控军情七处,一定不敢对迪菲亚逼迫太紧,还能利用他做事,对己方大有益处。
范克里夫答应北上后,已经算是重要盟友,乌纳斯虽然担心这个立场模糊的梅森,但为了自己的利益,只有牺牲暴风城一些了。
目前老元帅和佳丽娅都对圣骑士信任有加,几乎达到言听计从的地步,只要他暗中推动,让两人暗中选梅森上位不是难事。
确定迪菲亚加入己方后,乌纳斯立即找来克罗雷领主密谈。
圣骑士试探道:“我听说吉尔尼斯出现了某种嗜血的怪物,是否真有此事?”
“没这回事,只是谣传罢了。”克罗雷面无表情的否认。
“别瞒了,我已经知道,是狼人吧。”
克罗雷依旧极力否认:“吉尔尼斯连狼类都很稀少,并没有荒谬故事中的什么狼人。”
乌纳斯毫不留情的戳穿:“阿鲁高,拜狼教。”
仅仅两个词便让克罗雷动摇不已:“你、你怎么知道的?”
乌纳斯所了解的历史中,三战时,天灾军团当初也进攻过吉尔尼斯,虽有高大坚固的格雷迈恩之墙阻隔,但守军数量与亡灵海相差太远,眼看就是墙破国灭的下场,吉恩国王不得不使用王家大法师阿鲁高的办法:召唤异界的狼人抵御亡灵。
狼人天生凶暴嗜血,战斗力极强,而且免疫亡灵瘟疫,很快就帮助吉尔尼斯打退天灾军团,但也成了尾大不掉之势,阿鲁高死后,狼群终于彻底失去控制。
被狼人撕咬过的人有很大几率被传染诅咒,不久便会变成神智混乱的嗜血野兽,制造出大量无辜血案。
吉恩国王只能下令剿杀狼人,但未能斩草除根,残余的狼人们在一个名为头狼的神秘人引领下,暗中潜伏下来,组成了拜狼教,吸纳对国王不满的吉尔尼斯人进行同化,已经暗中发展为极大的威胁。
这事是吉尔尼斯最大的丑闻,国王严令封锁消息,闭关锁国的状态下也不难做到,所以外界几乎没有流传。
克罗雷作为吉尔尼斯的一份子,也觉得此事令祖国蒙羞,自然不愿承认,但没想到眼前的洛丹伦亲王仿佛全知,什么都瞒不过他。
“敌人的敌人就是朋友,拜狼教与你目的较为一致,我们可以与他们合作。”
“不行,那些怪物是所有人类的敌人。”克罗雷激烈反对。
他虽然想推翻吉恩的统治,但从来没想过与狼人结盟,在他心里,这些嗜血的野兽是最不可信任的,使用过它们的吉恩就是前车之鉴。
乌纳斯没有强迫对方,转而道:“狼人不止吉尔尼斯有,暴风城南边的暮色森林也有。”
“我听过这个传闻,两地相隔这么远,都出现狼人,难道有什么联系?”
“确实有联系,你先别回国,随联军去暮色森林一趟,找到那里狼人的聚集地,我知道有件非常重要的宝物就失落在那附近,你一定要找到它,解决狼人的诅咒就靠这件宝物了。”
“什么宝物?!你说的是真的?”克罗雷又惊又喜,难以置信,但洛丹伦亲王肯定的语气给了他很大信心。
“月神镰刀。”
九千年前的萨特之战,为了对抗强敌,有个暗夜精灵德鲁伊研究出变狼之术。
由于狼形态的不稳定,这位德鲁伊打算利用月神的力量完善变狼术,于是将艾露恩之杖和狼神的獠牙接合起来,制造出月神镰刀。
狼神和月神的力量被强行结合,镰刀产生了变异,创造出狼人这种新形态,这就是狼人种族的起源。
后来由于狼人凶性太强,经常敌我不分的胡乱杀戮,而且带来的诅咒进一步传播,危害甚大,惹恼了大德鲁伊玛法里奥,所有狼人都被他流放到另一个世界,直到大法师阿鲁高将他们召唤现世。
乌纳斯稍稍提点了这把神器的来历,克罗雷看他的眼神就变了,万年前的秘闻都能知道的这么清楚,这个洛丹伦亲王的身份突然变的神秘高大起来。
“那把神器真能拯救吉尔尼斯?”
“是的,传说它不仅能召唤被封印在异界的狼人,还能对他们的心智施加影响,如果利用的好,也许能消除狼人嗜血凶暴的野性,让他们恢复人类的神智。”
“我立即去准备!”克罗雷领主郑重道谢,起身便走。
近万年的时间中,月神镰刀辗转失落于暮色森林,意外制造出一批野性无羁的狼人,他们嗜血的本性使此地的居民遭受巨大的灾难。
此次联军出动,消灭他们应该不难,难就难在寻找失落在狼人广大活动范围内的神器,只能靠一寸一土的地毯式搜索,暮色森林暗无天日又地势复杂,这是一项极为艰苦的任务。
乌纳斯没有亲自去找,不是因为怕苦,而是有更重要的事务。
他拉上伦达恩,主动担下作为前锋进军西部荒野的职责,是为了与迪菲亚再演一场戏。
范克里夫去意已决,这场西部荒野之战不会有失败的风险,乌纳斯拿下来,好处多多。
一来让麾下新兵们上阵练一次兵,能主动参加复国军的都是有志青年,士气本就高昂,只要补给、装备和训练跟得上,再上真实的战场磨练一番,一支强军指日可待。
二来收复西部荒野也是大功一件,能够增长洛丹伦亲王的威望,为复国军挣得更多利益。
要把这场戏演好,乌纳斯必须亲自上阵,暮色森林方面只好交给别人去办,克罗雷就是最好的人选,事关祖国存亡,他不能不拼尽全力。
半月后,暴风城外旌旗招展,联军终于集结完毕。
温德索尔元帅代表联盟盟主瓦里安国王,誓师一番,大军便兵分两路,即刻出发。
洛丹伦复国军、黑铁王国军、鹰巢山、西部荒野人民军和第七军团奥古斯特公爵所部组成一路,发往西部荒野。
克罗雷紧急从吉尔尼斯调来七船士兵,与铁炉堡、莫诺瑞根、守夜人和第七军团李奥瑞克公爵所部组成另一路,发往暮色森林。
哈弗尔-龙祸将军所部则留守暴风城外,作为预备军。
加林王子无力参加这次征战,早已回北方,吉安娜也已回卡利姆多清剿虫巢,只象征性的派了一点人。
希洛玛祭祀则带着大批斥候部队,前往赤脊山北的燃烧平原,调查黑石塔的情报。
加上后勤部队征调的人力,本次作战动员的总人数已经超过十万,兵分几路绰绰有余。
乌纳斯骑着一匹神骏的战马,满意的看着走过的队列,不枉费他这十几天来的辛苦督训,复国军虽是新军,行军阵列却丝毫不乱,自有一股生机勃发的气势。
“亲王殿下果然不凡,短短时日就将这些年轻人调教的如此威武。”落后半个马身的中年骑士恭维道。
自从吉安娜误称乌纳斯为亲王后,他这个“外号”就流传开了,乌纳斯也不否认,别人愿意抬高他的地位不是坏事。
“格里安守备能在西部荒野坚守到如今,您的品质才令人敬佩。”
乌纳斯说的也不全是客套话,中年骑士就是西部人民军的领袖格里安-斯托曼。