第五章 下
第五章
“嗯……”乐庭犹豫一会，看看凤鸣一副热切渴望的表情，似乎不忍拒绝，点头道：“好，就讲一个，要是听得无趣，请鸣王不要见怪。”
“当然不怪”
乐庭果然清清嗓子，思忖片刻，缓缓道：“据说当年宴亭二王子征南，曾私自带了几个随从去林中打猎，射中一只大鹿后，架火烹烤，刚刚烤好，忽然听见一个人道，好香，好香，可以一同吃吗？征南见那人虽然穿着一般，但长相俊美，气质华贵，一见之下非常喜欢，便邀他一同吃鹿肉。”
凤鸣笑道：“一听长相俊美，气质华贵，就知道是那个杜风公子。”
乐庭叹道：“我就知道我不会讲故事，一点悬念也没有。”
吓得凤鸣以为他要不讲，赶紧道歉道：“是我插嘴不好，将军快点往下讲。”
“那个人确实就是杜风公子。他受了征南王子邀请，坐到火旁，征南王子递给他鹿肉，他也不客气，拿过就啃，吃完之后，对征南王子只道了一声谢，就这样走了。”
凤鸣虽然再三想忍，却还是忍不住，开口小声问道，“他那次告诉了征南王子什么假名字？”
乐庭微笑答道，“他什么都没有和征南王子说，更没有留下姓名，吃饱就走了。”
凤鸣心道，那倒比这次更彻底，他这次说木飒两个字，还算给面子的了。只不知是冲着西雷，还是冲着萧家给的面子。
“三年之后，宴亭与离国之间边境发生纠纷。因为离国势大，得罪不起，宴亭王迫不得已下令，派遣征南王子代表自己前往离国，向离王赔罪。杜风公子当时身在昭北，得知消息，立即动身前往宴亭，据说连续骑死了十二匹马，日夜兼程，终于在征南王子出发前，赶到了宴亭。”
秋月在凤鸣身后伺候，也竖着耳朵听故事，想到离国若言的可怕，打个冷颤，未免流露出一丝惧怕，低声道：“他一定是来阻止征南王子的。”
乐庭摇头，沉声道：“他见了征南王子，只说了一句，我陪你。至于如何得知消息，如何赶路，路上如何焦急担心，一字未提。”
他讲故事虽然不善利用表情技巧，但这个简短的故事已经具有自己独特的魅力。众人听他说出“我陪你”三字，都觉得心中热血一股上冲。
那淡若云霞，儒雅从容的年轻公子，竟这般生死豪气，热血衷肠。
“那后来呢？”秋月拽紧了手中的小锦帕，不无担忧地问。
乐庭道，“后来使者团到达离国都城，离王果然蓄意为难，将征南王子召入王宫，当着众大臣的脸，问征南王子道，宴亭想和离国和解吗？征南王子说，想。离王若言说，你这次来真的有诚意？征南王子说，有。离王若言听了，命人拿出三个装满酒的一模一样的金杯，对征南王子说，这里有一杯是毒酒，如果你有诚意，选一杯喝了吧。”
忽然一声低呼，却是听得满脸紧张的秋星不小心发出的。
秋蓝颤抖的声音传了过来，“那么征南王子喝了吗？”
乐庭道：“征南王子还未说话，杜风公子已经走了向前，随意拿起盘中金杯，毫不犹豫地把酒喝了下去。”
凤鸣叹道，“他胆子也真大。不过幸好，三选一的毒酒，竟然被他赌对了。”
杜风公子没有赌。乐庭说到这里，眸中也隐隐流溢出憧憬敬佩的目光，道，“他喝了第一杯酒，放下酒杯，又拿起了第二杯。”
“什么？”听故事的人几乎齐声大叫，纷纷露出不敢相信的表情。
那个杜风是笨蛋吗？
“杜风公子喝干三杯酒，离王也觉得很诧异，问他，你怎么胆敢三杯都喝？”
“杜风公子面色平常地答道，我猜三杯都是无毒之酒，此地就是离国王宫，离王要杀我们，何必浪费毒酒，一个眼色就行。我这样做，只是为了向天下证明，离王并非是连求和使者也不肯放过的狠毒之人。”
“离王听了，仰头大笑，笑罢又问，如果你猜错了呢？”
“杜风公子道，为友而死，正是大丈夫之志。说罢转身，一同携了征南王子之手，长笑踏歌，出宫扬长而去，在场的大臣侍卫竟个个呆住，没有一人阻拦。”
乐庭说完故事停下，大厅说安静得落针可闻。
人人都为杜风风流洒脱所震，遥想当日其长笑携友出宫之慷慨勇毅，无不感赞交加。
半晌，凤鸣才吐出一口气，低声道：“征南王子真是有福气的人，竟能交上这等朋友。”想起今天失之交臂，几乎悔断肠子。
乐庭问：“我对这位杜风公子也是仰慕多年，不知道鸣王是在哪里碰见他的？”
凤鸣实话实说道，“就在芬城。”
“原来鸣王今天去了芬城。”乐庭看他表情，猜他因为错过杜风而懊恼，故意转换话题，笑道：“若是去芬城，定要品尝当地特有的游子酒，那股香味是什么酒也比不上的。王宫里面什么珍贵佳酿和游子酒一比，简直不算一回事。”
提起游子酒，凤鸣蓦然一震，哎呀，怎么差点把最要紧的事情给忘了？
还有一个无辜可怜的未来父亲等着他搭救呢。
凤鸣本来烦恼无法提及泰蚕妹夫的事，听乐庭一说，立即打蛇随棍上，道：“听说游子酒只要离开芬城地域就会变酸，所以根本无法运到外地，对吗？若是永殷都城那么遥远的地方，就算勉强运过去也只是白费。”
说完安静下来，认真观察乐庭的反应。
“呵，”乐庭把手中热茶放下，哑然失笑道：“鸣王一定是见过泰蚕布置过的破棚子，听过他的哭诉了吧？”
他这么直接，倒大山凤鸣一方意外。
凤鸣问：“将军怎么知道？”
乐庭摇头笑道：“泰蚕这个破棚子的招数用过不少次了。本将军上次巡查芬城，也被他使过这么一招，怎么会不知道？我看那个老太太哭得那般伤心，也是大为不忍，所以才下令推迟处斩她儿子的日期，再送一次游子酒去都城。唉，其实送不送都是一样的结果，不过是拖拖日子罢了。”
他这样说，凤鸣更加奇怪，道：“将军既然也觉得他妹夫是无辜的，为什么不放了他呢？”
“要是能放，本将军早就放了。”乐庭忽然大叹，环顾左右道：“说起这个，就想喝酒。不知道本将军有没有福气尝尝萧圣师珍藏的好酒？”
“当然。”凤鸣吩咐，“快拿酒来。”转头对乐庭道，“我这儿的酒，虽然比不上游子酒，不过也算上品吧。”
若论察言观色，凤鸣一干人中，以罗登最为厉害。听了凤鸣回答，赶紧站起来吩咐外面的侍从取好酒来，又笑道：“饮酒作乐，有美景下酒，那才有趣。今天月亮正好，少主何不邀将军在甲板下赏月畅饮？至于其余贵客，由小的奉陪，一同观赏歌舞，可好？”
凤鸣暗赞罗登聪明，点头道，“好，就是不知道大将军意下如何？”
乐庭毫无异议，“那样最好。”
当即留下一群跟随而来的下属，和凤鸣等人上了甲板。
外面江风宜人，明月高挂。
侍女们摆好软垫和美酒美食默默离去，只余容虎等一干侍卫站在甲板稍远处，钉子一样侍立守护。
乐庭坐下，饮了一杯热酒，露出轻松神态，“现在只有我们两个，说话方便多了。我乐庭是个厮杀汉子，说话最讨厌绕弯，就直话直说吧。鸣王可知道自己被泰蚕利用了？”
“被泰蚕利用？”凤鸣愣住，惊讶地问，“难道他妹夫的事是假的？”
“泰蚕这个人虽然狡猾，但是其母死得很早，所以极为钟爱唯一的妹子。自从他妹夫出事后。泰蚕确实想了很多办法求人搭救，所以这件事，也不能说是假的。”乐庭转了另一种口气，沉声问：“但是鸣王有没有想过，为什么他求了那么多人，却没有人肯伸手救他妹夫一命？”
凤鸣倒确实没有想过这个问题，闻言愕道，“是哦，怎么都没有人肯救他一命？”情不自禁伸手挠头。
不防备之下，暴露本来的傻乎乎面目。
乐庭还是第一次见识，天下闻名的鸣王片刻之中，从老成沉隐的俊朗睿智变化为坦率天真，气质改变之快令人惊讶，不禁莞尔，随即容色一整道：“鸣王有所不知，泰蚕妹夫这件虽然是小事，但是只要权贵插手，便是永殷国天大的事情。”
凤鸣更加惊讶，“永殷国天大的事情？”挠头的手也停了下来，“大将军不会是吓唬我吧？先说明一下，我胆子可是很小的。”神态十分可爱。
“看来鸣王并不了解永殷目前的内情呢。”乐庭解说道，“我永殷王有三位王子，从前最得宠爱的是大王子永逸殿下，但是不久前，永逸殿下太子位因为被废，所以目前的太子是二王子永全殿下。”
凤鸣听他的口气，似乎要开始说永殷的内情，赶紧非常配合地装出好学的模样，点点头表示明白。
其实这些事情，他早就知道。
永逸失去太子位，正是容恬那家伙搞的鬼，烈儿也在其中出了不少力。不过现在烈儿和永逸如胶似漆，也算永逸在经过选夕选熊掌的痛苦抉择之后，得到了应得的甜头。
如果乐庭知道永逸失去太子位是怎么回事，会不会立即拔剑要了他的小命，以报效永殷国恩？
凤鸣一边心里打着小算盘，一边轻描淡写应道：“永全王子我听说过，好像也是个不错的人选，他现在当了太子，一定比从前更积极参与国事，”
乐庭叹道，“坏就坏在这积极二字之上面。”
“怎么回事？”
“一切的问题都从永全殿下成为太子开始说始。自从大王正式宣布，改立永全殿下为太子后，殿下一改从前作风，开始大肆收揽手中权力，试图掌控军政大权。”
凤鸣很不明白地问：“永殷迟早是他的，还用得着这样吗？”
乐庭反问：“西雷容瞳不是已被公认的继承人吗？为什么却要忽然起兵，夺取西雷王位？”
一句话说得凤鸣哑口无言。
权势王位，向来都让人丧失心智。
“现在大至都城，小至芬城这样的小城，都被卷入了王族各党纷争之中。”乐庭道：“上面王族权贵内斗，下面各地的官吏各自依附太子殿下和三王子殿下，当然也互相倾轧，斗个你死我活。鸣王不是永殷人，不明白这样做的后果对永殷各地的影响有多大，单我管辖的这一带，最近就出了好几件官兵斗殴至死的事件。有什么办法？这里驻守的官兵将领，旧的多数是三王子永城殿下举荐，新的却全是永全殿下调派过来，双方好像有几辈子的仇恨似的，见面就分外眼红。我不想偏袒任何一方，只是尽量弹压安抚，结果呢？今天还是又发生了一桩。”
凤鸣听瞠目结舌，同时想起今天在芬城遇上那个“天外飞尸”，不用说也是卷入斗争的受害者。
这样官方斗殴，还闹到死人，那些驻守的官兵都不怕乐庭这个顶头上司吗？
不过转念一想，这些人各有派系，乐庭抓这边必然得罪那边，抓那边必然得罪这边，他充其量不过是一个管理地方的将军，别说永逸太子殿下，就连三王子也是得罪不起的，这种情况下，保持中立，不闻不问，倒也不失为一种办法。
沉吟半晌，还是感到困惑地问，“那和泰蚕的妹夫有什么关系？难道他妹夫是永全或者永城王子的人？”
“他妹夫只是普通人，人家要修理的泰蚕，先从他妹夫下手打击而已。”乐庭直言相告，“泰家向来对三王子效忠，提出运送游子酒取都城进贡的人，却是永全殿下那边的人。所以只要鸣王插手这件事，等于插手两位王子的内斗之中。”
凤鸣这才恍然。
难怪泰蚕急成这个样子。但是即使知道泰蚕有所隐瞒，凤鸣却无法怪泰蚕分毫，给泰蚕天大的胆子，泰蚕也不敢一见面就把事情往永殷王族的内斗上扯，所以从头到尾，只能哭诉冤枉，而不提这些错综复杂的根源。
“他们两兄弟斗得这样明显，难道不怕被人知道？”
乐庭冷笑道，“知道又如何？哪一国王族没有内斗？大王年纪已大，多数国事交给了几位王子。从前有永逸殿下做太子，两位殿下都稍忌惮点，现在永逸殿下不在过问政事，两位殿下彼此不服，当然会越斗越凶。”说罢，低声道，“其实我这次过来，也是得到消息，知道泰蚕找上了鸣王求情。唯恐鸣王不知事情深浅，贸然插手，惹来麻烦。”
凤鸣回忆起白天被活活摔死在面前的男人，深为永殷发生的内斗惊心，小小芬城就闹成这样，整个国家不知还有多少人正为此无辜丧命。
烈中流说的对，哪次权贵争斗，没有无辜者的献血流淌。
像泰蚕的妹夫，就是被无辜牵连，但谁敢帮忙，无疑间接地表示支持三王子永城，日后被永全知道了，必然会遭来永全的憎恨。
难怪哪个权贵都不肯伸手救即将因为游子酒而被杀的无辜百姓一命。
政治最可怕的地方，就是牵一发而动全身，凭你一个不管无心还是有意的小动作，就给你硬安上党派政见之类的帽子。
越往下想，脊背越凉，凤鸣压低声音对乐庭感激道：“多谢将军坦言相告，我对这些竟一无所知。只是不知道将军对于永全永城两位殿下，比较倾向哪位？”
乐庭脸上鄙视之色一闪而过，淡淡笑道：“可以不选吗？本将军是由大王直接选派过来的，当年推荐我的，其实是永逸殿下。永逸殿下曾经有信过来，说日后若是遇上鸣王，要我照顾一二。”
凤鸣顿时明白过来。
原来算他是永逸方面的人，怪不得不肯卷入这场斗争，而且还热情地赶来向他说明情况。
这样一来，对乐庭更觉亲近。
凤鸣蹙眉道：“多谢将军特意赶来提醒，这种永殷王族内斗的事，我也确实不想卷入。”话锋一转，却续道，“可是，我已经答应帮泰蚕这个忙。先不说一诺胜千金，只论一条人命何等珍贵，我也不该为不想惹麻烦而袖手旁观。大丈夫立世，怎么可以畏难不前，弃弱者于不顾？这个人既然是无辜的，我便一定要救。”
乐庭原本听他说不想卷入，这是人之常情，觉得事情如此处理最好，正在微微点头，谁知凤鸣后面一句却吐出“一定要救”的定论，而且绝无回旋，斩钉截铁。
这下轮到乐庭愕然，抬头目视凤鸣。
面前的年轻人从容静坐，手里捏着小小的酒杯，月下肌肤晶莹如玉，温润儒雅中，竟带了一股说不出的高贵。乐庭心里一诧，暗道，这鸣王看似柔弱，没想到却有这样刚毅侠义的一面。
他本来是为了永逸的书信，只打算过来提醒一下，算是尽了责任。此刻却不禁对凤鸣大为敬佩，当即对凤鸣敬了一大杯，灌喉而下后，豪气大发，道：“鸣王非我永殷人，也这样爱惜永殷一个小百姓的性命，我又怎能没有一点胆色？好，反正我这些日子鸟气也受够了，索性豁出去！今夜回来，我就下令将泰蚕妹夫放了，让他们一家团聚，日后永全殿下若知道了怪罪下来，就让我一人承担好了。”
“绝对不可！”凤鸣连忙摆手道：“将军放过他一人，等于放弃中立，站到三王子一边，永全如果知道一定会记恨将军。他现在是太子，谁知道会利用什么罪名来陷害将军呢？救一人又害一人，不是上策，不如……不如……”他不如了半天，还是说不出什么切实可行的方法，尴尬地笑了笑，“……让我想一想……”又开始大挠其头。
他的计划本来很简单，就是说服乐庭，证明泰蚕的妹夫是冤枉的，请乐庭放过泰蚕的妹夫。
到了现在，才知道世界上的事情往往比想像中复杂十倍。
现在乐庭确实是答应放人了，但如此热心肠，肯不趋炎附势而保持中立的将军，凤鸣又怎么忍心害他卷入危险的党派斗争？
既要救人，又不能让乐庭得罪两方权贵，凤鸣绞尽脑汁想了半天，还是想不出什么办法解决这个高难度的问题。
不由想到容恬。
那家伙诡计多端，如果他在，说不定唇角一扬，就能想出个两全其美的好主意。
混帐，混帐！现在应该集中精神想办法救人，怎么想起容恬来了？凤鸣暗骂自己一声，扯回差点飞走的注意力，边问乐庭道，“处死泰蚕妹夫的命令，到底是哪里下达的？”
“命令是由都城检查贡品的官员发来的，根据永殷律令，如果贡品出了纰漏，他们有权下令处死上贡者。我因为泰蚕求情，已经拖延了一段时间，并且要求再给一次运送贡品的机会，算是勉尽心力。”乐庭道，“大概他们知道的我一向态度，并没有把我当成三王子方面的人，所以算给个面子，答应再送一次游子酒看看。不过这样的面子只会给一次，第二次就没有商量了。这个叫朝安的酿酒商一旦被杀，我作为地方管理大将，还必须有一道关于此人被处死的罪名和罪证文件上呈到都城。而将来，凭这份由我亲自点头批准的文件，大有可能会将事情牵连到身为犯人亲戚的泰蚕身上。泰蚕如果被处罪下狱，芬城码头掌吏这个肥缺，也许会落到永全太子手下的身上。”
朝安就是泰蚕的妹夫。
凤鸣瞪眼道：“原来到最后，是为了谋取芬城码头掌吏这个官职？”
乐庭反问：“不然鸣王以为他们想要什么？一个三层高的破烂客栈吗？码头掌吏这个职位是世袭的，泰蚕做事小心谨慎，无法下手，不知道谁想出这么阴损的主意。”
凤鸣大翻白眼。
天啊！
谁来教教他怎么在这个混乱的政治乱局里面救人吧！
容恬身披蓑衣，头戴斗笠，掩藏高大的身形，和子岩一道跨进沉浸在细润春雨中的飘香楼。
楼中客人不多，只坐满三四成，多半占了临窗好位，悠哉悠哉地观赏春雨美景。他们两人正眼都没有瞧大厅一眼，迳自上二楼，推开走廊尽头最不引人注目的一间小厅，走了进去。
无独有偶，当凤鸣在芬城喝酒赏花，那具从天而降的男尸砸破小店茅棚之时，容恬他们，也刚刚登上了昭北和永殷城边境的另一个码头－－惟镇。
惟镇这个小码头，和芬城那样的繁忙大码头当然无法相比，不过由此可沿水路从永殷出入昭北，正是容恬此刻最方便的路线。
小厅中燃着淡香，桌上已经预备了四色小菜和一壶热酒，样样恰到好处。
子岩环视一周，低声赞道：“小柳儿还是老样子，做事贴心又妥当。”他跟随容恬一路疾行，虽然日夜劳累，却仍是精神奕奕，没有丝毫疲倦困乏。
来人跨入房内，随手将房门关紧，看似悠闲地渡到窗边，确定无人监视后，将窗户也关个严实，才转过身来，对端坐一旁的容恬恭敬行礼，“大王，您总算平安到了，属下正担心路上不平安呢。”抬起眼来，往容恬身上一瞅，眸中满是高兴激动。
子岩和小柳早就是熟人。大家都是一起被容恬提拔起来，暗中严加训练，以防意外时调遣的，不过两年前，容恬把心思特别细密的小柳派到永殷做内应。今天大家才重新见面，一向沉稳的子岩也忍不住高兴，笑道：“什么总算平安到了这里，好像我们多艰难才到这里似的。以大王的本事，各国之间穿梭来往，根本不算什么。”
容恬看似悠闲，其实心急如焚，赶着要早日到达东凡，微微拍拍小柳的肩膀，命他坐下，语气从容直接道：“我们在昭北的精锐已经化装成商队或船队，化整为零，从陆路和水路各自潜入永殷，借道永殷，穿越离国，直抵东凡。本王只是暂停一夜，明天清晨就要离开。你目前在永全府中做事，知道永殷各地的情况吗？”
两年不见，小柳似乎比当年在容恬身边时更为单薄，或许个子长高了点，所以更显得瘦弱，双目却异常有神，显示出内敛的自信和执着。
见容恬问他，干净俐落地答道：“永殷目前一团糟，到处乱哄哄。兵马要过永殷非常容易，永殷两位王子争权，你斗我，我斗你，斗得不亦乐乎，哪里还有人会注意船队和商队多出那么几支。”顿了一顿，露出不敢苟同的神色，担忧道，“不过大王越过永殷后，为什么不走博间、北旗，反而要选择同国？那里毕竟是敌国，万一被若言发现……”
容恬毫不在意，摆手轻笑道，“若言正在对付繁佳，大军集结繁佳边境，永殷边境和同国境内其实兵力空虚。他大军尽在，本王尚且不怕，何况他的大军还都不在？博间、北旗虽然安全，但是绕路太远了，一来一回，耗费很多时间，本王……”他本想说担心赶不及回来护卫出游各国的凤鸣，顾虑到凤鸣要建立“大智大勇”的形象，便停下不说，只是淡淡续道：“本王直接从同国过去，可以节省不少时间。嗯，凤鸣准备游历七国，现在应该也在永殷境内，如果有什么事，你要竭力保护他。”
小柳点头，正色道：“属下明白。”
“永全和永城两位王子的内斗，到底情况怎样？”
小柳仔细说了一番，他在永全府邸中做事，小道消息最多，永全怎样一登上太子位就处处夺权，永城怎样联合被损害利益的大臣竭力反抗，举出不少生动的例子。容恬一边喝着温得正好的酒，一边静静听着。
一切都在他算计之中。
当日设计要烈儿让永逸放弃太子位，他早就猜想到今日的结局。
目前最妙的发展，莫过于让永全和永城双方势力均衡，继续内斗下去。
凤鸣不是说过，鹤蚌相争，渔翁得利吗？
不过听小柳的意思，似乎永城已经处于全然挨打状态，身边的官员们也正被永全一一收拾。等那些官员被收拾的差不多，永城也就完蛋了。
永城如果完蛋，永全大权独揽，永殷便没有从前那般好控制了。
想到这里，容恬唇角又是微微一扯，轻描淡写道：“这样相斗太不公平，我们不妨来个见义勇为，锄强扶弱。小柳儿附耳过来。”
在小柳耳边轻轻叮嘱两句。
小柳听了，眼睛顿时大亮，呵呵笑道，“大王放心，这个属下自然知道该怎么办。最近永全把手伸到芬城码头那边去了，像是想夺取码头掌吏一职。不妨从这里开始我们的行动。”
“很好。”
“既然如此，事不宜迟，属下现在就必须赶往芬城码头。属下告辞，大王保重。”小柳儿对容恬深深施了一礼，直起身来，朝子岩拱手，“子岩保重。”虽然语气和缓如常，眼眸中却溢满手足之情。
芬城码头。
阿曼江上，最华丽最引人瞩目的大船上。
凤鸣正努力开动他的小脑袋，绞尽脑汁怎么进行他见义勇为，锄强扶弱的伟大壮举。
唉，他实在太不是政治斗争的料子了，沙场上面对面的血战他或许可以接受，但这些王族权贵间杀人不见血的事，光想想就让他一阵颤抖。
不能让泰蚕的妹夫冤枉而死……
不能让乐庭被牵连……
不能把自己也搅和进去……否则七国游历就要变成七国共剿鸣王之战了……
好高难度！如果容恬在该多好啊。
凤鸣愁眉苦脸，一连斟了几杯酒仰头喝下，愣愣看着被月光反射得明晃晃的桌面，光线入眼，有那么瞬间视线仿佛有些模糊，看不清东西。
“看不清……”凤鸣痴呆似的喃喃片刻，不知想到什么，骤然浑身一震，澄清无垢的漆黑眼睛炯然一亮，猛然把手往大腿上一拍，狂叫道，“我想到了！”
“鸣王想到什么了？”乐庭赶紧问。
凤鸣却不忙回答乐庭，先扬声把容虎叫了过来，问，“泰蚕现在在什么地方？”
“在下层的船舱里面，和那位老婆婆在一起。”
“你叫泰蚕过来。”
容虎答应着去了。
不一会泰蚕被带了过来。他看见乐庭在旁，脸色一阵苍白，显然心虚自己隐瞒的事情被凤鸣知道，胆怯地行礼道：“鸣王有什么吩咐？”
凤鸣看他一眼，嘿嘿笑骂道：“你这个家伙，不用装了，那些太子王子的事情我已经全部知道，你胆子也真大，既然想把我拖进这个漩涡里。”
泰蚕扑通一下跪倒，颤抖着：“鸣王恕罪，我也是实在被逼得没有办法，求救无门。”
“怎么不去求你的后台三王子？”
泰蚕委屈地答道：“永全殿下现在是太子，把永城殿下打压得几乎抬不起头来，我们这些被怀疑和永城殿下有关系的小官个个都受迫害，永城殿下哪里能顾得过来？我当这个小官，最多只是收一点来往商人的礼物，从来没有害过人，更没有干过伤天害理的事，天啊，怎么就得罪了永全殿下？只……只求鸣王施恩！”
“泰蚕，我先问你，”凤鸣沉吟半晌，认真地问：“你求我救你妹夫，是为了你妹妹，还是为了你的性命，满足你更大的野心？你是不是原本打算把我扯进来，如果我插手要救你妹夫，等于我做出了支持永城的姿态，间接成为增加永城实力的筹码？”
如果换了三年前的凤鸣，他绝说不出这番话来。
但经历过多少事情后，用血换来的教训告诉他人人都有自己的野心，容恬不在，他就算不愿意，也必须仔细揣测所有人可能产生的阴暗心理。
一定要磨练出坚硬的心灵盔甲，才能保护自己和身边众多亲信，平安结束这次七国旅程。
泰蚕大恐，失声道：“鸣王想到哪里去了？我一个小官，当初效忠永城殿下也只是想找个靠山，安生做好这个小官就满足了，哪有什么野心？我妹夫危在旦夕，我如果还想着升官发财，那还是个人吗？”
他声音微颤，隐有被凤鸣猜疑误解的气愤。
凤鸣听了，点头“嗯”了一声，道：“那就好了。我已经想好了一个大概的方法，可以两全其美，大家都平安。”
泰蚕大喜，激动地问，“请问鸣王想出了什么好主意？”
“我要请乐庭将军遵照上面传达的命令，这今天内就将你妹夫处斩。”
此言一出，泰蚕乐庭两人都完全愣住。
泰蚕僵了半天，胖脸挤出一丝难看的笑容，“这……这是什么好主意？鸣王不是拿我开心呢？”
“我是说正经的，谁开玩笑？”凤鸣正色道，“这样做，首先可以保乐庭将军不会遭到永全记恨。将军按照上头命令行事，杀人不是将军自己的意思，三王子永城对此心里明白，应该也不会怪你。”
乐庭皱眉道，“但是这样一来，无辜者还是要死啊。”
这鸣王刚刚还信誓旦旦说一定要救那个无辜的人，这么快就抛之脑后了？
“我只说处斩，又没有说一定要斩死。”
乐庭隐约猜到一点，恍然道，“鸣王的意思，是不是要我假装遵照命令杀了朝安，暗中却将他放走？”随即又摇头，皱眉道，“这个主意知易行难，向来为了恫吓不法者，处死囚犯都是当众进行。前两年有死囚千金买通狱卒，用别人代替自己受刑，被揭发出来，所以现在死囚上法场之前，会再三验明正身。此事牵涉芬城码头掌吏一职的归属，我担心整个过程都有永全太子方面的人监视，未必这么容易骗过对方。”
泰蚕也拚命点头，神情紧张地劝道，“法场不是一般地方，分别有官员验身和验尸，换人，装死，假死这些招数，绝不可能隐得过那些法场老手。”
凤鸣显然极有信心，神采飞扬道：“换人装死都是老招数，当然瞒不过去。我们这次就给那些法场老手玩点新的。”
“玩点新的？”
凤鸣扫视面前两人一眼，忽然抿唇，逸出一丝可爱的狡黠笑容。
他活像准备恶作剧的大孩子，身子倾前少许，压低声音问，“你们玩过魔术没有？”
第十二部完
“嗯……”乐庭犹豫一会，看看凤鸣一副热切渴望的表情，似乎不忍拒绝，点头道：“好，就讲一个，要是听得无趣，请鸣王不要见怪。”
“当然不怪”
乐庭果然清清嗓子，思忖片刻，缓缓道：“据说当年宴亭二王子征南，曾私自带了几个随从去林中打猎，射中一只大鹿后，架火烹烤，刚刚烤好，忽然听见一个人道，好香，好香，可以一同吃吗？征南见那人虽然穿着一般，但长相俊美，气质华贵，一见之下非常喜欢，便邀他一同吃鹿肉。”
凤鸣笑道：“一听长相俊美，气质华贵，就知道是那个杜风公子。”
乐庭叹道：“我就知道我不会讲故事，一点悬念也没有。”
吓得凤鸣以为他要不讲，赶紧道歉道：“是我插嘴不好，将军快点往下讲。”
“那个人确实就是杜风公子。他受了征南王子邀请，坐到火旁，征南王子递给他鹿肉，他也不客气，拿过就啃，吃完之后，对征南王子只道了一声谢，就这样走了。”
凤鸣虽然再三想忍，却还是忍不住，开口小声问道，“他那次告诉了征南王子什么假名字？”
乐庭微笑答道，“他什么都没有和征南王子说，更没有留下姓名，吃饱就走了。”
凤鸣心道，那倒比这次更彻底，他这次说木飒两个字，还算给面子的了。只不知是冲着西雷，还是冲着萧家给的面子。
“三年之后，宴亭与离国之间边境发生纠纷。因为离国势大，得罪不起，宴亭王迫不得已下令，派遣征南王子代表自己前往离国，向离王赔罪。杜风公子当时身在昭北，得知消息，立即动身前往宴亭，据说连续骑死了十二匹马，日夜兼程，终于在征南王子出发前，赶到了宴亭。”
秋月在凤鸣身后伺候，也竖着耳朵听故事，想到离国若言的可怕，打个冷颤，未免流露出一丝惧怕，低声道：“他一定是来阻止征南王子的。”
乐庭摇头，沉声道：“他见了征南王子，只说了一句，我陪你。至于如何得知消息，如何赶路，路上如何焦急担心，一字未提。”
他讲故事虽然不善利用表情技巧，但这个简短的故事已经具有自己独特的魅力。众人听他说出“我陪你”三字，都觉得心中热血一股上冲。
那淡若云霞，儒雅从容的年轻公子，竟这般生死豪气，热血衷肠。
“那后来呢？”秋月拽紧了手中的小锦帕，不无担忧地问。
乐庭道，“后来使者团到达离国都城，离王果然蓄意为难，将征南王子召入王宫，当着众大臣的脸，问征南王子道，宴亭想和离国和解吗？征南王子说，想。离王若言说，你这次来真的有诚意？征南王子说，有。离王若言听了，命人拿出三个装满酒的一模一样的金杯，对征南王子说，这里有一杯是毒酒，如果你有诚意，选一杯喝了吧。”
忽然一声低呼，却是听得满脸紧张的秋星不小心发出的。
秋蓝颤抖的声音传了过来，“那么征南王子喝了吗？”
乐庭道：“征南王子还未说话，杜风公子已经走了向前，随意拿起盘中金杯，毫不犹豫地把酒喝了下去。”
凤鸣叹道，“他胆子也真大。不过幸好，三选一的毒酒，竟然被他赌对了。”
杜风公子没有赌。乐庭说到这里，眸中也隐隐流溢出憧憬敬佩的目光，道，“他喝了第一杯酒，放下酒杯，又拿起了第二杯。”
“什么？”听故事的人几乎齐声大叫，纷纷露出不敢相信的表情。
那个杜风是笨蛋吗？
“杜风公子喝干三杯酒，离王也觉得很诧异，问他，你怎么胆敢三杯都喝？”
“杜风公子面色平常地答道，我猜三杯都是无毒之酒，此地就是离国王宫，离王要杀我们，何必浪费毒酒，一个眼色就行。我这样做，只是为了向天下证明，离王并非是连求和使者也不肯放过的狠毒之人。”
“离王听了，仰头大笑，笑罢又问，如果你猜错了呢？”
“杜风公子道，为友而死，正是大丈夫之志。说罢转身，一同携了征南王子之手，长笑踏歌，出宫扬长而去，在场的大臣侍卫竟个个呆住，没有一人阻拦。”
乐庭说完故事停下，大厅说安静得落针可闻。
人人都为杜风风流洒脱所震，遥想当日其长笑携友出宫之慷慨勇毅，无不感赞交加。
半晌，凤鸣才吐出一口气，低声道：“征南王子真是有福气的人，竟能交上这等朋友。”想起今天失之交臂，几乎悔断肠子。
乐庭问：“我对这位杜风公子也是仰慕多年，不知道鸣王是在哪里碰见他的？”
凤鸣实话实说道，“就在芬城。”
“原来鸣王今天去了芬城。”乐庭看他表情，猜他因为错过杜风而懊恼，故意转换话题，笑道：“若是去芬城，定要品尝当地特有的游子酒，那股香味是什么酒也比不上的。王宫里面什么珍贵佳酿和游子酒一比，简直不算一回事。”
提起游子酒，凤鸣蓦然一震，哎呀，怎么差点把最要紧的事情给忘了？
还有一个无辜可怜的未来父亲等着他搭救呢。
凤鸣本来烦恼无法提及泰蚕妹夫的事，听乐庭一说，立即打蛇随棍上，道：“听说游子酒只要离开芬城地域就会变酸，所以根本无法运到外地，对吗？若是永殷都城那么遥远的地方，就算勉强运过去也只是白费。”
说完安静下来，认真观察乐庭的反应。
“呵，”乐庭把手中热茶放下，哑然失笑道：“鸣王一定是见过泰蚕布置过的破棚子，听过他的哭诉了吧？”
他这么直接，倒大山凤鸣一方意外。
凤鸣问：“将军怎么知道？”
乐庭摇头笑道：“泰蚕这个破棚子的招数用过不少次了。本将军上次巡查芬城，也被他使过这么一招，怎么会不知道？我看那个老太太哭得那般伤心，也是大为不忍，所以才下令推迟处斩她儿子的日期，再送一次游子酒去都城。唉，其实送不送都是一样的结果，不过是拖拖日子罢了。”
他这样说，凤鸣更加奇怪，道：“将军既然也觉得他妹夫是无辜的，为什么不放了他呢？”
“要是能放，本将军早就放了。”乐庭忽然大叹，环顾左右道：“说起这个，就想喝酒。不知道本将军有没有福气尝尝萧圣师珍藏的好酒？”
“当然。”凤鸣吩咐，“快拿酒来。”转头对乐庭道，“我这儿的酒，虽然比不上游子酒，不过也算上品吧。”
若论察言观色，凤鸣一干人中，以罗登最为厉害。听了凤鸣回答，赶紧站起来吩咐外面的侍从取好酒来，又笑道：“饮酒作乐，有美景下酒，那才有趣。今天月亮正好，少主何不邀将军在甲板下赏月畅饮？至于其余贵客，由小的奉陪，一同观赏歌舞，可好？”
凤鸣暗赞罗登聪明，点头道，“好，就是不知道大将军意下如何？”
乐庭毫无异议，“那样最好。”
当即留下一群跟随而来的下属，和凤鸣等人上了甲板。
外面江风宜人，明月高挂。
侍女们摆好软垫和美酒美食默默离去，只余容虎等一干侍卫站在甲板稍远处，钉子一样侍立守护。
乐庭坐下，饮了一杯热酒，露出轻松神态，“现在只有我们两个，说话方便多了。我乐庭是个厮杀汉子，说话最讨厌绕弯，就直话直说吧。鸣王可知道自己被泰蚕利用了？”
“被泰蚕利用？”凤鸣愣住，惊讶地问，“难道他妹夫的事是假的？”
“泰蚕这个人虽然狡猾，但是其母死得很早，所以极为钟爱唯一的妹子。自从他妹夫出事后。泰蚕确实想了很多办法求人搭救，所以这件事，也不能说是假的。”乐庭转了另一种口气，沉声问：“但是鸣王有没有想过，为什么他求了那么多人，却没有人肯伸手救他妹夫一命？”
凤鸣倒确实没有想过这个问题，闻言愕道，“是哦，怎么都没有人肯救他一命？”情不自禁伸手挠头。
不防备之下，暴露本来的傻乎乎面目。
乐庭还是第一次见识，天下闻名的鸣王片刻之中，从老成沉隐的俊朗睿智变化为坦率天真，气质改变之快令人惊讶，不禁莞尔，随即容色一整道：“鸣王有所不知，泰蚕妹夫这件虽然是小事，但是只要权贵插手，便是永殷国天大的事情。”
凤鸣更加惊讶，“永殷国天大的事情？”挠头的手也停了下来，“大将军不会是吓唬我吧？先说明一下，我胆子可是很小的。”神态十分可爱。
“看来鸣王并不了解永殷目前的内情呢。”乐庭解说道，“我永殷王有三位王子，从前最得宠爱的是大王子永逸殿下，但是不久前，永逸殿下太子位因为被废，所以目前的太子是二王子永全殿下。”
凤鸣听他的口气，似乎要开始说永殷的内情，赶紧非常配合地装出好学的模样，点点头表示明白。
其实这些事情，他早就知道。
永逸失去太子位，正是容恬那家伙搞的鬼，烈儿也在其中出了不少力。不过现在烈儿和永逸如胶似漆，也算永逸在经过选夕选熊掌的痛苦抉择之后，得到了应得的甜头。
如果乐庭知道永逸失去太子位是怎么回事，会不会立即拔剑要了他的小命，以报效永殷国恩？
凤鸣一边心里打着小算盘，一边轻描淡写应道：“永全王子我听说过，好像也是个不错的人选，他现在当了太子，一定比从前更积极参与国事，”
乐庭叹道，“坏就坏在这积极二字之上面。”
“怎么回事？”
“一切的问题都从永全殿下成为太子开始说始。自从大王正式宣布，改立永全殿下为太子后，殿下一改从前作风，开始大肆收揽手中权力，试图掌控军政大权。”
凤鸣很不明白地问：“永殷迟早是他的，还用得着这样吗？”
乐庭反问：“西雷容瞳不是已被公认的继承人吗？为什么却要忽然起兵，夺取西雷王位？”
一句话说得凤鸣哑口无言。
权势王位，向来都让人丧失心智。
“现在大至都城，小至芬城这样的小城，都被卷入了王族各党纷争之中。”乐庭道：“上面王族权贵内斗，下面各地的官吏各自依附太子殿下和三王子殿下，当然也互相倾轧，斗个你死我活。鸣王不是永殷人，不明白这样做的后果对永殷各地的影响有多大，单我管辖的这一带，最近就出了好几件官兵斗殴至死的事件。有什么办法？这里驻守的官兵将领，旧的多数是三王子永城殿下举荐，新的却全是永全殿下调派过来，双方好像有几辈子的仇恨似的，见面就分外眼红。我不想偏袒任何一方，只是尽量弹压安抚，结果呢？今天还是又发生了一桩。”
凤鸣听瞠目结舌，同时想起今天在芬城遇上那个“天外飞尸”，不用说也是卷入斗争的受害者。
这样官方斗殴，还闹到死人，那些驻守的官兵都不怕乐庭这个顶头上司吗？
不过转念一想，这些人各有派系，乐庭抓这边必然得罪那边，抓那边必然得罪这边，他充其量不过是一个管理地方的将军，别说永逸太子殿下，就连三王子也是得罪不起的，这种情况下，保持中立，不闻不问，倒也不失为一种办法。
沉吟半晌，还是感到困惑地问，“那和泰蚕的妹夫有什么关系？难道他妹夫是永全或者永城王子的人？”
“他妹夫只是普通人，人家要修理的泰蚕，先从他妹夫下手打击而已。”乐庭直言相告，“泰家向来对三王子效忠，提出运送游子酒取都城进贡的人，却是永全殿下那边的人。所以只要鸣王插手这件事，等于插手两位王子的内斗之中。”
凤鸣这才恍然。
难怪泰蚕急成这个样子。但是即使知道泰蚕有所隐瞒，凤鸣却无法怪泰蚕分毫，给泰蚕天大的胆子，泰蚕也不敢一见面就把事情往永殷王族的内斗上扯，所以从头到尾，只能哭诉冤枉，而不提这些错综复杂的根源。
“他们两兄弟斗得这样明显，难道不怕被人知道？”
乐庭冷笑道，“知道又如何？哪一国王族没有内斗？大王年纪已大，多数国事交给了几位王子。从前有永逸殿下做太子，两位殿下都稍忌惮点，现在永逸殿下不在过问政事，两位殿下彼此不服，当然会越斗越凶。”说罢，低声道，“其实我这次过来，也是得到消息，知道泰蚕找上了鸣王求情。唯恐鸣王不知事情深浅，贸然插手，惹来麻烦。”
凤鸣回忆起白天被活活摔死在面前的男人，深为永殷发生的内斗惊心，小小芬城就闹成这样，整个国家不知还有多少人正为此无辜丧命。
烈中流说的对，哪次权贵争斗，没有无辜者的献血流淌。
像泰蚕的妹夫，就是被无辜牵连，但谁敢帮忙，无疑间接地表示支持三王子永城，日后被永全知道了，必然会遭来永全的憎恨。
难怪哪个权贵都不肯伸手救即将因为游子酒而被杀的无辜百姓一命。
政治最可怕的地方，就是牵一发而动全身，凭你一个不管无心还是有意的小动作，就给你硬安上党派政见之类的帽子。
越往下想，脊背越凉，凤鸣压低声音对乐庭感激道：“多谢将军坦言相告，我对这些竟一无所知。只是不知道将军对于永全永城两位殿下，比较倾向哪位？”
乐庭脸上鄙视之色一闪而过，淡淡笑道：“可以不选吗？本将军是由大王直接选派过来的，当年推荐我的，其实是永逸殿下。永逸殿下曾经有信过来，说日后若是遇上鸣王，要我照顾一二。”
凤鸣顿时明白过来。
原来算他是永逸方面的人，怪不得不肯卷入这场斗争，而且还热情地赶来向他说明情况。
这样一来，对乐庭更觉亲近。
凤鸣蹙眉道：“多谢将军特意赶来提醒，这种永殷王族内斗的事，我也确实不想卷入。”话锋一转，却续道，“可是，我已经答应帮泰蚕这个忙。先不说一诺胜千金，只论一条人命何等珍贵，我也不该为不想惹麻烦而袖手旁观。大丈夫立世，怎么可以畏难不前，弃弱者于不顾？这个人既然是无辜的，我便一定要救。”
乐庭原本听他说不想卷入，这是人之常情，觉得事情如此处理最好，正在微微点头，谁知凤鸣后面一句却吐出“一定要救”的定论，而且绝无回旋，斩钉截铁。
这下轮到乐庭愕然，抬头目视凤鸣。
面前的年轻人从容静坐，手里捏着小小的酒杯，月下肌肤晶莹如玉，温润儒雅中，竟带了一股说不出的高贵。乐庭心里一诧，暗道，这鸣王看似柔弱，没想到却有这样刚毅侠义的一面。
他本来是为了永逸的书信，只打算过来提醒一下，算是尽了责任。此刻却不禁对凤鸣大为敬佩，当即对凤鸣敬了一大杯，灌喉而下后，豪气大发，道：“鸣王非我永殷人，也这样爱惜永殷一个小百姓的性命，我又怎能没有一点胆色？好，反正我这些日子鸟气也受够了，索性豁出去！今夜回来，我就下令将泰蚕妹夫放了，让他们一家团聚，日后永全殿下若知道了怪罪下来，就让我一人承担好了。”
“绝对不可！”凤鸣连忙摆手道：“将军放过他一人，等于放弃中立，站到三王子一边，永全如果知道一定会记恨将军。他现在是太子，谁知道会利用什么罪名来陷害将军呢？救一人又害一人，不是上策，不如……不如……”他不如了半天，还是说不出什么切实可行的方法，尴尬地笑了笑，“……让我想一想……”又开始大挠其头。
他的计划本来很简单，就是说服乐庭，证明泰蚕的妹夫是冤枉的，请乐庭放过泰蚕的妹夫。
到了现在，才知道世界上的事情往往比想像中复杂十倍。
现在乐庭确实是答应放人了，但如此热心肠，肯不趋炎附势而保持中立的将军，凤鸣又怎么忍心害他卷入危险的党派斗争？
既要救人，又不能让乐庭得罪两方权贵，凤鸣绞尽脑汁想了半天，还是想不出什么办法解决这个高难度的问题。
不由想到容恬。
那家伙诡计多端，如果他在，说不定唇角一扬，就能想出个两全其美的好主意。
混帐，混帐！现在应该集中精神想办法救人，怎么想起容恬来了？凤鸣暗骂自己一声，扯回差点飞走的注意力，边问乐庭道，“处死泰蚕妹夫的命令，到底是哪里下达的？”
“命令是由都城检查贡品的官员发来的，根据永殷律令，如果贡品出了纰漏，他们有权下令处死上贡者。我因为泰蚕求情，已经拖延了一段时间，并且要求再给一次运送贡品的机会，算是勉尽心力。”乐庭道，“大概他们知道的我一向态度，并没有把我当成三王子方面的人，所以算给个面子，答应再送一次游子酒看看。不过这样的面子只会给一次，第二次就没有商量了。这个叫朝安的酿酒商一旦被杀，我作为地方管理大将，还必须有一道关于此人被处死的罪名和罪证文件上呈到都城。而将来，凭这份由我亲自点头批准的文件，大有可能会将事情牵连到身为犯人亲戚的泰蚕身上。泰蚕如果被处罪下狱，芬城码头掌吏这个肥缺，也许会落到永全太子手下的身上。”
朝安就是泰蚕的妹夫。
凤鸣瞪眼道：“原来到最后，是为了谋取芬城码头掌吏这个官职？”
乐庭反问：“不然鸣王以为他们想要什么？一个三层高的破烂客栈吗？码头掌吏这个职位是世袭的，泰蚕做事小心谨慎，无法下手，不知道谁想出这么阴损的主意。”
凤鸣大翻白眼。
天啊！
谁来教教他怎么在这个混乱的政治乱局里面救人吧！
容恬身披蓑衣，头戴斗笠，掩藏高大的身形，和子岩一道跨进沉浸在细润春雨中的飘香楼。
楼中客人不多，只坐满三四成，多半占了临窗好位，悠哉悠哉地观赏春雨美景。他们两人正眼都没有瞧大厅一眼，迳自上二楼，推开走廊尽头最不引人注目的一间小厅，走了进去。
无独有偶，当凤鸣在芬城喝酒赏花，那具从天而降的男尸砸破小店茅棚之时，容恬他们，也刚刚登上了昭北和永殷城边境的另一个码头－－惟镇。
惟镇这个小码头，和芬城那样的繁忙大码头当然无法相比，不过由此可沿水路从永殷出入昭北，正是容恬此刻最方便的路线。
小厅中燃着淡香，桌上已经预备了四色小菜和一壶热酒，样样恰到好处。
子岩环视一周，低声赞道：“小柳儿还是老样子，做事贴心又妥当。”他跟随容恬一路疾行，虽然日夜劳累，却仍是精神奕奕，没有丝毫疲倦困乏。
来人跨入房内，随手将房门关紧，看似悠闲地渡到窗边，确定无人监视后，将窗户也关个严实，才转过身来，对端坐一旁的容恬恭敬行礼，“大王，您总算平安到了，属下正担心路上不平安呢。”抬起眼来，往容恬身上一瞅，眸中满是高兴激动。
子岩和小柳早就是熟人。大家都是一起被容恬提拔起来，暗中严加训练，以防意外时调遣的，不过两年前，容恬把心思特别细密的小柳派到永殷做内应。今天大家才重新见面，一向沉稳的子岩也忍不住高兴，笑道：“什么总算平安到了这里，好像我们多艰难才到这里似的。以大王的本事，各国之间穿梭来往，根本不算什么。”
容恬看似悠闲，其实心急如焚，赶着要早日到达东凡，微微拍拍小柳的肩膀，命他坐下，语气从容直接道：“我们在昭北的精锐已经化装成商队或船队，化整为零，从陆路和水路各自潜入永殷，借道永殷，穿越离国，直抵东凡。本王只是暂停一夜，明天清晨就要离开。你目前在永全府中做事，知道永殷各地的情况吗？”
两年不见，小柳似乎比当年在容恬身边时更为单薄，或许个子长高了点，所以更显得瘦弱，双目却异常有神，显示出内敛的自信和执着。
见容恬问他，干净俐落地答道：“永殷目前一团糟，到处乱哄哄。兵马要过永殷非常容易，永殷两位王子争权，你斗我，我斗你，斗得不亦乐乎，哪里还有人会注意船队和商队多出那么几支。”顿了一顿，露出不敢苟同的神色，担忧道，“不过大王越过永殷后，为什么不走博间、北旗，反而要选择同国？那里毕竟是敌国，万一被若言发现……”
容恬毫不在意，摆手轻笑道，“若言正在对付繁佳，大军集结繁佳边境，永殷边境和同国境内其实兵力空虚。他大军尽在，本王尚且不怕，何况他的大军还都不在？博间、北旗虽然安全，但是绕路太远了，一来一回，耗费很多时间，本王……”他本想说担心赶不及回来护卫出游各国的凤鸣，顾虑到凤鸣要建立“大智大勇”的形象，便停下不说，只是淡淡续道：“本王直接从同国过去，可以节省不少时间。嗯，凤鸣准备游历七国，现在应该也在永殷境内，如果有什么事，你要竭力保护他。”
小柳点头，正色道：“属下明白。”
“永全和永城两位王子的内斗，到底情况怎样？”
小柳仔细说了一番，他在永全府邸中做事，小道消息最多，永全怎样一登上太子位就处处夺权，永城怎样联合被损害利益的大臣竭力反抗，举出不少生动的例子。容恬一边喝着温得正好的酒，一边静静听着。
一切都在他算计之中。
当日设计要烈儿让永逸放弃太子位，他早就猜想到今日的结局。
目前最妙的发展，莫过于让永全和永城双方势力均衡，继续内斗下去。
凤鸣不是说过，鹤蚌相争，渔翁得利吗？
不过听小柳的意思，似乎永城已经处于全然挨打状态，身边的官员们也正被永全一一收拾。等那些官员被收拾的差不多，永城也就完蛋了。
永城如果完蛋，永全大权独揽，永殷便没有从前那般好控制了。
想到这里，容恬唇角又是微微一扯，轻描淡写道：“这样相斗太不公平，我们不妨来个见义勇为，锄强扶弱。小柳儿附耳过来。”
在小柳耳边轻轻叮嘱两句。
小柳听了，眼睛顿时大亮，呵呵笑道，“大王放心，这个属下自然知道该怎么办。最近永全把手伸到芬城码头那边去了，像是想夺取码头掌吏一职。不妨从这里开始我们的行动。”
“很好。”
“既然如此，事不宜迟，属下现在就必须赶往芬城码头。属下告辞，大王保重。”小柳儿对容恬深深施了一礼，直起身来，朝子岩拱手，“子岩保重。”虽然语气和缓如常，眼眸中却溢满手足之情。
芬城码头。
阿曼江上，最华丽最引人瞩目的大船上。
凤鸣正努力开动他的小脑袋，绞尽脑汁怎么进行他见义勇为，锄强扶弱的伟大壮举。
唉，他实在太不是政治斗争的料子了，沙场上面对面的血战他或许可以接受，但这些王族权贵间杀人不见血的事，光想想就让他一阵颤抖。
不能让泰蚕的妹夫冤枉而死……
不能让乐庭被牵连……
不能把自己也搅和进去……否则七国游历就要变成七国共剿鸣王之战了……
好高难度！如果容恬在该多好啊。
凤鸣愁眉苦脸，一连斟了几杯酒仰头喝下，愣愣看着被月光反射得明晃晃的桌面，光线入眼，有那么瞬间视线仿佛有些模糊，看不清东西。
“看不清……”凤鸣痴呆似的喃喃片刻，不知想到什么，骤然浑身一震，澄清无垢的漆黑眼睛炯然一亮，猛然把手往大腿上一拍，狂叫道，“我想到了！”
“鸣王想到什么了？”乐庭赶紧问。
凤鸣却不忙回答乐庭，先扬声把容虎叫了过来，问，“泰蚕现在在什么地方？”
“在下层的船舱里面，和那位老婆婆在一起。”
“你叫泰蚕过来。”
容虎答应着去了。
不一会泰蚕被带了过来。他看见乐庭在旁，脸色一阵苍白，显然心虚自己隐瞒的事情被凤鸣知道，胆怯地行礼道：“鸣王有什么吩咐？”
凤鸣看他一眼，嘿嘿笑骂道：“你这个家伙，不用装了，那些太子王子的事情我已经全部知道，你胆子也真大，既然想把我拖进这个漩涡里。”
泰蚕扑通一下跪倒，颤抖着：“鸣王恕罪，我也是实在被逼得没有办法，求救无门。”
“怎么不去求你的后台三王子？”
泰蚕委屈地答道：“永全殿下现在是太子，把永城殿下打压得几乎抬不起头来，我们这些被怀疑和永城殿下有关系的小官个个都受迫害，永城殿下哪里能顾得过来？我当这个小官，最多只是收一点来往商人的礼物，从来没有害过人，更没有干过伤天害理的事，天啊，怎么就得罪了永全殿下？只……只求鸣王施恩！”
“泰蚕，我先问你，”凤鸣沉吟半晌，认真地问：“你求我救你妹夫，是为了你妹妹，还是为了你的性命，满足你更大的野心？你是不是原本打算把我扯进来，如果我插手要救你妹夫，等于我做出了支持永城的姿态，间接成为增加永城实力的筹码？”
如果换了三年前的凤鸣，他绝说不出这番话来。
但经历过多少事情后，用血换来的教训告诉他人人都有自己的野心，容恬不在，他就算不愿意，也必须仔细揣测所有人可能产生的阴暗心理。
一定要磨练出坚硬的心灵盔甲，才能保护自己和身边众多亲信，平安结束这次七国旅程。
泰蚕大恐，失声道：“鸣王想到哪里去了？我一个小官，当初效忠永城殿下也只是想找个靠山，安生做好这个小官就满足了，哪有什么野心？我妹夫危在旦夕，我如果还想着升官发财，那还是个人吗？”
他声音微颤，隐有被凤鸣猜疑误解的气愤。
凤鸣听了，点头“嗯”了一声，道：“那就好了。我已经想好了一个大概的方法，可以两全其美，大家都平安。”
泰蚕大喜，激动地问，“请问鸣王想出了什么好主意？”
“我要请乐庭将军遵照上面传达的命令，这今天内就将你妹夫处斩。”
此言一出，泰蚕乐庭两人都完全愣住。
泰蚕僵了半天，胖脸挤出一丝难看的笑容，“这……这是什么好主意？鸣王不是拿我开心呢？”
“我是说正经的，谁开玩笑？”凤鸣正色道，“这样做，首先可以保乐庭将军不会遭到永全记恨。将军按照上头命令行事，杀人不是将军自己的意思，三王子永城对此心里明白，应该也不会怪你。”
乐庭皱眉道，“但是这样一来，无辜者还是要死啊。”
这鸣王刚刚还信誓旦旦说一定要救那个无辜的人，这么快就抛之脑后了？
“我只说处斩，又没有说一定要斩死。”
乐庭隐约猜到一点，恍然道，“鸣王的意思，是不是要我假装遵照命令杀了朝安，暗中却将他放走？”随即又摇头，皱眉道，“这个主意知易行难，向来为了恫吓不法者，处死囚犯都是当众进行。前两年有死囚千金买通狱卒，用别人代替自己受刑，被揭发出来，所以现在死囚上法场之前，会再三验明正身。此事牵涉芬城码头掌吏一职的归属，我担心整个过程都有永全太子方面的人监视，未必这么容易骗过对方。”
泰蚕也拚命点头，神情紧张地劝道，“法场不是一般地方，分别有官员验身和验尸，换人，装死，假死这些招数，绝不可能隐得过那些法场老手。”
凤鸣显然极有信心，神采飞扬道：“换人装死都是老招数，当然瞒不过去。我们这次就给那些法场老手玩点新的。”
“玩点新的？”
凤鸣扫视面前两人一眼，忽然抿唇，逸出一丝可爱的狡黠笑容。
他活像准备恶作剧的大孩子，身子倾前少许，压低声音问，“你们玩过魔术没有？”
第十二部完