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幸福的小农民

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060.弹棉花

    “爸,妈,母羊生了,”孙刚把已经恢复气力的母羊和已经会走的小羊羔放回了羊圈,就回到家给爸妈报喜。

    “太好了,下了几头羊羔?”孙妈高兴的问道。

    “两只,现在已经站起来会走了。”

    “这两天你要多照看一下,刚下羊羔要补一补。”孙爸也很高兴,在农村家畜下崽那是喜事儿,也是大事儿,“等会弄点麦麸、苞谷面,熬一熬,给母羊补补。”

    “今天的米汤就有多的,等会弄点苞谷面直接在锅里烫烫,我给端去,顺便看看小羊。”孙妈答应道。

    吃过早饭,孙妈就端着一盆烫好的苞谷面、麦麸去了果园喂母羊。

    孙爸去街上买一些豆饼,由于雪还没化,路上结冰有点儿滑,就没有开车,反正就二里多路,慢慢的走也要不了多久。

    很快孙妈就从果园喂羊回来,把孙刚一顿夸赞。说他把羊养得膘肥体壮,小羊羔也很健康。

    “刚娃,你不是明年开春要在堰塘埂上栽树吗?什么时候挖树坑啊?”孙爸想起了这么一件事。

    “哎呀,这段时间忙忘记了,我们下午就去挖吧。”孙刚这段时间确实把这个事都忘记了,农村栽树一般是都是年前挖好树坑,让土上上冻,让低温把里面的害虫和有可能引起病害的病菌杀死。

    虽然现在是农闲,孙刚和爸爸也没打算请人,毕竟事情不多,就是零碎,不怎么累,没必要找人来帮忙,农村人是实在,但是欠人情多了也不好。

    下午,孙爸扛着?头,孙刚拿着铁锨,土被冻住了,有点儿硬。幸好中午太阳大,下午在化冰。

    而且树苗都不是很大,要栽鸡蛋粗的杨树苗,坑深半尺多就可以了。堰塘埂长一百多米,宽近四米。在堰塘埂两边各挖一个坑,每隔三米挖平行的两个坑。

    花了一下午时间,才挖了一半,大小深浅、行距株距都是按照上面的标准去做,一丝不苟。

    随后几天下午,孙刚和爸爸把堰塘埂全部挖好了树坑,上午的时候土都是冻的梆梆的,下午的土比较软,好挖。

    在堰塘一圈也挖了一些坑,孙刚打算把堰塘周围都种点儿树。果园里也挖了一些树坑,这些是用来种植桂花树的,桂花树在地里不安全,半大的每棵值好几百上千元,难免有人忍不住。所以孙刚打算把它们移植到果园里来,这样就不用担心会发生那种情况。孙刚规划了一片空地,准备弄片桂花林,到开花的时候,满园飘香。

    忙活了几天,终于把这件事给弄完,孙刚才算松了一口气。

    “刚娃,你哥打电话回来了,明天出发,后天上午到,你到时候开车去接他吧。”孙妈对儿子交代道。孙刚的哥哥快结婚了,得提前一段时间回来准备准备。

    “嗯,好,我知道了。”

    “对了,等会儿你开车带着我去街上弹被褥套。”孙妈差点儿忘记了,要把棉花弹成被褥,然后用红色大喜的被面缝成被子。孙刚这边的习俗是父母要给新婚的儿子做个十床八床的被子。

    “哦。”

    孙刚带着妈妈,车里装满了大麻袋棉花,来到街上专门弹棉花的作坊。

    现今,手工弹棉逐渐为机械所代替,有所减少,但手工弹棉仍在不少地方流行。

    这家小作坊已经开了十多年,每年秋冬季都有很多住在附近的老顾客光临,是一个半手工半机械的作坊。孙妈这么些年也一直是在这里加工棉褥的。

    传统的棉被便宜,盖着暖和,肯定要比化纤材料的要舒服多了。

    在不少70后和80初期的记忆里,曾走街串巷背着“弹棉弓”吆喝的弹棉郎如今已基本看不到。那时,随着一声声弦响、一片片花飞,一堆棉花就被压成一条整整齐齐的被褥,仿佛是一种魔术,让孩子们惊讶不已。而那时候的弹棉花工匠们也都走街串巷,生意应接不暇。

    棉花去籽以后,再用弦弓来弹,絮棉被、棉衣的棉,就加工到这一步。

    弹棉工具有大木弓,用牛筋为弦;还有木棰、铲头,磨盘等。弹时,用木棰频频击弦,使板上棉花渐趋疏松,以后由两人将棉絮的两面用纱纵横布成网状,以固定棉絮。纱布好后,用木制圆盘压磨,使之平贴,坚实、牢固。按民俗,所用的纱,一般都用白色。

    墙边堆放了十多床加工好的棉絮,压棉花的机器不时传来弹棉花的声音。老板夫妻俩戴着口罩,将刚压出来的长条形的棉絮取出,平铺到一台机器上,再用竹棒将棉絮捣鼓均匀。老板在机器前忙碌着,孙刚和妈妈则在店门口静静等候。

    打一床棉被要经过打散、铺匀、磨盘、上纱网等数道工序。引进弹棉花机后,原先色彩黯淡、缺少弹性的老棉被,经过弹棉花师傅的重新弹制,又呈现出洁白柔软的新状。

    老板见了新客人,就放下棉弓,出来歇一会儿,顺便抽根烟,在作坊里面是很容易引起火灾的,所以烟瘾大的基本上都憋不住。

    棉弓是一把专门的弹棉花的弓,根据个人的习惯可长可短,通过用榔头敲击弓上的弦,来沾取棉花,把棉花拼成方形,我们所听到的弹棉花的标志性声响就是由它们发出来的。这就是弹棉花最基本的工具,整理棉花都要靠这个“弓”。

    老板和孙妈打了声招呼,和孙刚闲聊起来。

    “一天下来累得腰酸背痛,鼻孔里都是絮絮头,脏得很。这样的活哪个年轻人肯干?”老板闲聊告诉孙刚,他和老婆如今还能勉强维持这家小店,但手艺想传下去太难了,自己的孩子都不愿意学。

    弹棉花是很古老的工艺了,即使是现代生活我们也离不开它。因为,即便是年头久远的又硬又黑的棉絮,一经重新弹制,又洁白柔软如新,很是神奇。可弹花匠人工作很是辛苦,灰尘很重,很多人在露天作业,随便找个墙角或打个棚子就可开张。几乎没有人想从事这个职业了。

    老板还说,一般一个小时可以弹一床,一天光弹棉花能弹七八床。

    老板一看车上的棉花分量,只好让孙妈过两天来取,因为工序摆在那里,自己想加快速度也不行。

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