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天道剑影

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四四、边院小镇(三)

    四四、边院小镇(三)

    当下快速奔回客栈,不理夏掌柜招呼,径自一口气窜入沐青兰房中。只见她兀自做海棠春睡,安然而眠,香炉中青烟袅袅,幽香细细,并无异状,这才长长吐了口气。

    这时黄宝、朱波二人已闻讯赶到门口,均是满脸诧异之色。黄宝向他躬身行礼,奇道:“帮主,你不是一直在房内么,怎么会从外面回来?”秦川知道自己的举止吓住了二人,当下微微一笑,道:“没什么。你们只管玩自己的,不必理我!”二人应道:“是!”

    秦川问道:“邓长老何在?”

    黄宝道:“师父出去了。他说出去设法联系本帮兄弟,打探消息,吩咐小人两个好生伺候帮主和沐大小姐!”

    秦川点了点头,径自返回房内。寻思:“若是小钱的话不假,邓长老昨晚已打听过消息,当时丐帮的人也在。但他为何不告诉我?莫非是小钱骗我不成?适才杀死小钱的若是仇地蜂,带走尸体的又是何人?在麦田之中放出本帮暗号的是不是邓长老?”

    这些疑团个个难解,一时思涌如潮,不禁想起易婉玉的好处来:“这些事到了玉妹脑子里,定然迎刃而解。可惜我是个笨家伙,再想上三天三夜,只怕也难有结果。”转念又想:“昨晚眉月师太传信后邓长老来寻我,似乎有话说,想必便是小钱所说的事了。但为何今天却又不说,难道他对我也起了疑心?”

    他心中盘算半晌,忽又想起秦洋的话:“江湖上的鬼蜮伎俩,见怪不怪,其怪自败。只须以不变应万变,察颜观色,随机应变,自能化险为夷。”

    当下盘膝而坐。双目微闭,调运内息。

    不久头脑中一片空灵,双耳微竖,运起“静听八方”之术,却将室外诸般声响听得清清楚楚:黄宝和朱波正在闲聊家中之事。黄宝如何拜入邓长老门下,习练“爬竿”绝技和通臂拳法,朱波的未婚妻如何在信阳乡下家中照顾父母,等他中秋时完婚云云。

    秦川嘴角含笑,自知这套“静听八方”之术又有进境。他不愿窥探旁人**,当即将听觉游移向大堂之中。只听夏掌柜正在吩咐小二招呼客人,显然已有客人来点菜喝酒。

    他正觉得有趣,忽听天井中微风飒然,有人逾墙而入,低声向黄宝道:“帮主可曾出来?”正是邓长老的声音。

    黄宝低声道:“帮主刚才从外面急匆匆的进来,我,我们没留意到他是几时出去的?”

    邓长老嗯了一声,道:“没用的东西,连个门也盯不住!”朱波悄悄问道:“师父。可曾联系到人?”邓长老道:“我在镇子东边放了信号,又在四周的牌坊、城墙、大院上都做了记号,若有本帮弟子前来,定会看到。这些事。先不用告诉帮主,免得他分心!”

    秦川心下恍然:“原来刚才的信号确是邓长老所放。他忙着到四处做标记去了,所以未能见到我。想是他知我经验不足,便瞒着我自行分派处理。”想到自己确是能力不够。见识平平,心下一阵惭愧。

    邓长老踱到前堂,问夏掌柜:“我家公子爷可曾出去过?”夏掌柜甚是惶恐。颤声道:“秦大爷适才出去过一会儿,是他一个人,现下又回来啦。”又将秦川打听消息的事说了。

    邓长老默然,过了一阵,又问:“那个姓钱的伙计呢?”夏掌柜摇头叹道:“只一眨眼,这小滑头不知道又死到哪儿去了!今儿镇上逢会,可能去瞧漂亮姑娘啦,等他回来,看我不剥了他的皮!”

    邓长老哼了一声,淡淡的道:“夏掌柜,你若有什么消息,千万要老实告诉我们。昨晚向你打听之时,你们都说没见过我们的人,哼,你可千万别欺瞒我们,不然的话,只怕你这个老光棍的性命难保!”夏掌柜连声道:“是,是!小老儿绝不敢瞒骗各位爷们!”

    邓长老哼了一声,转身回房去了。

    秦川听到这里,蓦地心头一凛:“是了,适才那孙六讨酒钱时,提及夏掌柜的妻女,试问一个老光棍如何会有妻女?”他始终觉得隐隐有一念头,只是过于模糊,此刻方始省悟:“夏掌柜若有妻女,为何会对我们说是个鳏夫?他定是在骗我们。难道真像那个孙六所说,这家是个黑店?”

    又想:“多半邓长老这种老江湖早已瞧出来了,只是装作不知罢了。既然如此,我也不妨装傻,且暗中弄个明白再说!”

    他越想越觉有理,既然邓长老不愿我知道这些,我何不由着他高兴?索性连内功恢复之事也暂不必跟他说,待得完全恢复之时,也好令他惊喜。

    他少年心性,本就爱玩,心念一定,便即索性装模作样起来。

    中饭时四人来到大堂喝酒。秦川低声道:“邓兄,我巳牌时分出去赶集,跟沐大小姐买了些冰糖回来,现下她再也不嫌你开的草药苦啦!”邓长老笑道:“属下听黄宝说帮主出去过,原来如此。”他不敢过问帮主行踪,但听秦川主动说起,心中疑团登时尽去。

    秦川道:“我问了夏掌柜多遍,可惜没有桑舵主和吴长老的消息。”说着叹了口气。

    邓长老道:“帮主不必太过忧急,保重身子要紧。明日到了泰安城,说不定便有讯息!”

    四人边吃边谈,忽听得朱波“咦”了一声,一颗硕大脑袋转了开去。众人都顺着他目光望去,只见店门口一男一女并肩进来,俱是白衣如雪,背负包袱。

    然而令众人惊奇不已的是,这对男女俊秀异常,男的约有三十岁上下年纪,生得唇红齿白,肌肤粉嫩,面目之俊便是寻常美女也远远不及,兼之衣饰华贵,左手上戴着个碧玉戒指。腰带上挂了好大的一块汉玉,越发显得风流潇洒,气度不俗;女的约有二十岁光景,皮色白腻,面目姣好,右嘴角上点着一粒风流痣,语笑如花,眉目含春,妖妖娆娆甚是风骚。

    那女子格的一声娇笑,将一双水汪汪的大眼睛在店中众人脸上一转。人人心中不由得打了个突。

    众酒客或举杯忘饮,或停箸不食,或扭头侧目,或张口结舌,尽皆呆呆的瞧着那女子,本来喧嚷热闹的大堂霎时之间静得更无半点声息。

    二人见客栈已满座,那男子便道:“掌柜的,给开间上房,再来一桌上好的酒菜送到房间里!我要跟娘子不醉不休!”声音甚是清悦动听。

    那女子白了他一眼。啐了一口,笑骂:“贫嘴!”虽则是骂,但言语间似乎对他的轻薄口吻显得颇为受用。

    夏掌柜忙道:“是,是!”亲自在前带路。引着二人入内。那男子凑嘴到那女子耳边,低声说了几句话,那女子一怔,眼波流动。有意无意的向秦川一瞥。

    二人经过秦川等人桌旁之时,那女子又是格的一笑,侧头瞧了秦川一眼。低声道:“啊哟,薛郎,吃饭的人还真多!”那男子嗯了一声,并不接口。

    秦川只觉浓香袭人,眉头微皱,心下甚不自在。

    众客人待这对男女进去好一阵,这才醒觉,议论纷纷。

    朱波道:“师父,你瞧这对男女是不是江湖中人,那女的怎地这么妖里妖气!”邓长老哼了一声,道:“臭小子,没见过美貌娘们啊,瞧你那色迷迷的丑样!”朱波一张脸顿时变成了猪肝之色,搔了搔头皮,不敢作声。

    邓长老向秦川大拇指一翘,赞道:“帮主真不愧为大风堡子弟,适才满堂男人无一不被那妖娆女子迷倒,只帮主独个儿面不改色、目不斜视,连筷子都不曾停下,属下佩服!”

    秦川脸上一红,微笑道:“那也没什么,爱美之心,人皆有之。邓兄不也一直清醒得紧吗?”心中却想:“玉妹说过‘温柔乡便是英雄冢’,我岂能不引以为戒?再说这女子虽美,又怎及得上玉妹和兰妹?”

    二人相对而笑。邓长老低声道:“这对男女路道有些古怪,咱们务须小心提防!”黄宝道:“就凭这一男一女,又能怎地,难道还怕了他们不成?”邓长老斥道:“小家伙胡说八道,敌友未分,莫非你还想找人打架不成?”黄宝的面皮立时也变成了猪肝之色,唯唯以应。

    秦川笑道:“你们师父的话不错,敌友好歹未分,大家不宜轻动。黄、朱二位大哥,咱们三个年纪相仿,江湖经验不足,遇事不必冒进,多听听邓长老的话,准保没错。”

    邓长老呵呵一笑,低下头时,眼中闪出一丝犹疑的光芒。

    秦川双手端了托盘,径行走到沐青兰房中,将饭菜摆到沐青兰桌上,扶她下床进食。

    沐青兰病已好转,喝了半碗清粥,便不再食。秦川又扶她上床睡好,替她盖好了被子,微笑道:“大小姐什么时候想吃,只管吩咐小人便是!”沐青兰甜甜一笑,道:“我真的饱了,想再睡一会儿。川哥哥,你也歇会吧!”

    下午秦川运了一遍内功后,径自到天井中生火煎药。黄、朱二人见秦川不要人伺候,便跟着邓长老回房去了。

    秦川一个人蹲着身子、挥着蒲扇加大炭火,正自对着药罐试闻药味,忽听身后一个女子娇声笑道:“啊哟,这位小哥哥,还亲自煎药啊,是给谁喝的啊?”回头看时,只见那艳女斜倚着一根晒衣衫的竹杆,目不转睛的瞧着自己,脸上似笑非笑,媚态横生。

    秦川不由得一窘,支吾道:“嗯,我的一位朋友生病了。”转过了头,自管自的加炭煸火,不再多言。

    那女子走到炭炉边,眼波如流,掠发浅笑,娇声道:“我猜你的朋友定是位如花似玉的小美人儿吧,不然的话,你万万不会如此卖力讨好的!”

    秦川勉强笑了笑,红着脸讷讷的说不出话来。他初出茅庐,从未遇见如此大胆的女子,实不知如何应对。

    那女子出言挑逗了几句,见他面红耳赤,唯唯诺诺,越发显得窘态可掬,正自好笑,忽听得前面店堂中一阵喧哗,有人过来投宿,不久店小二引了两名中年客人快步进来。

    秦川一抬头间,见那二人都是约莫三十岁年纪,一个衣履精雅,背负包裹,腰插铁尺,一张脸白里透红,俊秀异常;另一个长脸短髭,背插双钩,满脸阴鸷之色。二人均是一副大剌剌的模样,派头着实不小。

    那二人跨入天井,一抬头间,乍见那艳女面目姣美,肤色白腻,双腕上戴着一副翡翠镯子,晶莹剔透,更衬得她臂如雪藕,指似水葱,娇媚无伦,不由得大为动容,呆呆发怔。那带铁尺的汉子咕的一声,咽了一口口水,目不转睛的瞪着那女子,又连吞了几口馋涎,站在当地移动不得。

    那名背双钩的汉子双眼骨碌碌的乱转,忽然伸手一推带铁尺的汉子,笑骂:“老二你这家伙好没出息,是不是没见过漂亮娘们啊,还不快进去,当心人家的情哥哥来揍你!”铁尺汉子一怔,随即恶狠狠的瞪了秦川一眼,呸的一声,在地上吐了一口浓痰,却是把他当作那女子的情郎了。

    秦川眉头微皱,心想这人好生无礼,转念一想:“替兰妹煎药要紧,犯不着跟这人一般见识。”

    那铁尺汉子见秦川不敢接话,显是怕了自己,大为得意,阴阳怪气的道:“原来是个绣花枕头,中看不中用,小娘皮可跟错人啦!”

    那女子冷笑了一声,也不知是嘲笑秦川胆小脓包,还是讥笑铁尺汉子胆大粗鲁,径自头一扬,袅袅娜娜的转身去了。

    那铁尺汉子便欲跟上去,却被背双钩的汉子拉住,压低声音道:“不要节外生枝,等候三弟要紧!”吩咐店小二道:“把我们的马匹喂好,明儿一早还要赶路!”店小二连声道:“请大爷放心!”引领二人分别进了各自房间。(未完待续。。)