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天道剑影

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四六、白衣温候(二)

    四六、白衣温候(二)

    连栋望见秦川,当即起身迎上,带头跪倒,大声道:“属下山东分舵连栋携座下众兄弟,参见帮主!”众人登时跪倒一片。

    秦川急忙扶起连栋,道:“连大哥免礼,众兄弟请起身说话!”待连栋站起身来,各人才跟着站起。

    连栋向秦川躬身行礼,说道:“启禀帮主,属下等连日来查探天道盟众贼人消息,不知帮主驾临,有失迎迓,伏乞恕罪!”

    秦川微笑道:“连舵主乃是为了公事,何罪之有?却不知天道盟的贼人现下身在何处?”连栋稍一迟疑,回身向众人一挥手,吩咐道:“大伙儿到店周伺候着,严加守候,闲杂人等,一律不得入内,就说今日客栈被包下了!”众人轰然响应,各自散去。

    秦川一怔,道:“连舵主,你这么做,可经此间掌柜的首肯!”

    连栋哈哈笑道:“不知为何,此店掌柜与小二已连夜弃店而去,不知所终,店中客人也都在拂晓前走得精光,如今只有本帮中人在此,请帮主不必多虑。”秦川想起昨夜秦海手刃淫贼“狂蜂浪蝶”齐冲、刺伤“玉面花蝶”薛千洋之事,心下恍然:“定是众客人和店小二见店中闹出了人命,跟那夏掌柜一般想法,早已溜之大吉了。”

    他目光向四下一扫,问道:“邓长老呢?”

    连栋道:“邓长老去探望黄宝兄弟的伤势了。”秦川沉吟道:“黄大哥是为助我而受的伤,我也要先去瞧瞧!”

    二人到得黄宝所住的客房中,只见他正躺在床上,邓长老和朱波正在检查他胁下的伤势。

    邓、朱二人向秦川躬身施礼。秦川问起黄宝伤情,邓长老道:“幸亏有帮主的金创药,黄宝已无大碍。帮主的内伤恢复了多少?”

    秦川叹道:“只恢复不足三成,否则焉能让花勇那厮逃脱?”

    邓长老问起昨夜之事。秦川据实说了,又说到青衣庵之行。想起二哥秦海中了“玫瑰香露”之毒,不禁忧形于色。

    邓长老皱眉道:“花勇那淫贼简直是禽兽不如,竟连出家人也不放过!”转头对连栋道:“连舵主,你传令下去,速速搜查花勇和薛千洋的行踪,一有二贼消息,马上报来!”连栋躬身应道:“属下遵命!”邓长老又道:“三蝶一死一伤,不足为患,只是秦二公子中了‘玫瑰香露’之毒,人不可不寻。解药不可不取!”

    他说到这里,向秦川躬身道:“帮主,属下如此安排,您看如何?”秦川见他分派有方,秦海所中的‘玫瑰香露’之毒有望解除,也自十分满意,点头道:“邓长老不愧为本帮智囊,思虑周祥,就这么办吧!”

    连栋见秦川更无异议。这才出去传令。

    秦川问起邓长老和连栋昨夜会面经过,邓长老道:“属下昨晚赶到镇西八里外的打麦场时,连舵主正带着兄弟们跟天道盟的三十余名狗贼拼命,双方各有死伤。属下上前相助。这才勉强打退群贼。帮主,想不到此次群贼带头之人竟是那臭名昭著的‘汉中双蜂’仇家兄弟!”

    秦川想起小钱的死状,心想果然是双蜂到了,点了点头。问道:“长老可知他们现下去了何处?”

    邓长老摇头叹道:“属下无能,群贼狡猾异常,众弟子皆遍寻不见。据属下推测,汉中双蜂多半是去了泰山!”

    秦川又想起泰山派的木虚、谷虚等人俱各归顺天道盟,虽已毙命,但其门人多半也已附逆,不禁轻轻叹了口气,暗想:“邓长老为何不肯告诉我小钱所说的消息,他是不相信我还是不想我操心?但若消息不假,玉妹和吴长老他们定然落入双蜂手中了。”心下不免越想越惊,又想:“既然邓长老不说,我也暂时不宜提及,总之到泰安县城再说!”

    他见黄宝已无大恙,寻思:“大丈夫应先公后私。我虽急于去帮二哥,但百戏帮之事亦刻不容缓。兼且邓长老和连舵主既已替我寻找二哥和解药,我便不能再行耽搁,还是帮务要紧!”

    刚好这时连栋回报已传下命令,分派人手追查“二蝶”的行踪。

    秦川听连栋说从未见过陶平、易婉玉、吴长老等人,不禁倒抽了口凉气,凝思片刻,道:“当日我在萧县圣泉寺外的树林中跟陶、韩、赵、桑四位舵主商议帮务,让陶舵主先行联络连舵主,十日后在泰安城最大的客栈会面。按说他应该最先到达,为何也迟迟不见人?难道陶舵主出了意外?”

    连栋伸手一拍大腿,自责道:“该死!说来都怪属下疲于应对‘汉中双蜂’的人,未能及时联络陶舵主他们!”

    秦川矍然而惊,掐指一算,道:“今天便是我跟陶、桑二位舵主约定好的十日之期,咱们尽快赶到泰安最大的客栈,可能很快便有分晓!事不宜迟,咱们快些去吧!”

    午后时分,众人到得泰安城内。路途中连栋已向秦川禀明,泰安城最大的客栈便是位于县城西街的“缘丰客栈”。

    连栋要了几间上房,安顿众人。秦川偕邓、连二人向掌柜和店伙打听陶、易、吴等是否来过此店,却是毫无结果。

    秦川想起边院镇的夏掌柜不堪江湖人物威吓而舍家抛业之事,料想此间掌柜店伙的言语多半不足为信,却也不为已甚,用过酒饭,对邓、连二人道:“咱们便在此等候吧,想来陶、桑几位舵主途中有事耽搁了。大伙也不必再惊扰店家,等他们到了,自会来见咱们!另外,继续分派众弟子到附近打探音讯。”

    邓长老和连栋便即传下帮主号令,广派人手,四下里打探陶平、易婉玉、桑青虹等人消息,并设法找到秦海下落。

    未牌时分,秦川在客房内呼吸、运气、吐纳、搬运,练气调息,行功一个小周天。醒来之时,但觉全身真气流动。神清气畅。

    沐青兰一直默默的在旁护持,忽见他缓缓睁开眼睛,脸露笑容。她又惊又喜,起身为他倒了杯热茶,问道:“功力恢复了多少?”

    秦川接过茶杯,缓缓啜茶,微笑道:“有兰妹为我护法,焉能不顺利,我觉得气脉运行已通畅,想来差不多了。”沐青兰情知以他的伤势之重。若无灵丹仙药,绝不可能这么快便复元,心念一动,登时笑靥如花,喜道:“莫非是‘雪参玉蟾丸’之功?”秦川点了点头,眨了眨眼,露出顽皮的神色。

    沐青兰大喜,情不自禁的拉住了他手,笑容更似春花初绽。娇丽无限。

    秦川略一沉吟,微笑道:“兰妹,左右无事,不如一起出去走走。赏玩泰安风景如何?”沐青兰温柔一笑,点头道:“好!”

    二人推门走出。这时走廊下朱波等三名百戏帮弟子正在闲谈,见到秦川出来,当即拱手肃立。

    秦川知是连栋安排保护自己的。店中各路人物甚杂,自不便泄露身份,当下微一点头。问道:“邓大爷在不在?”朱波道:“连公子来找邓大爷,正在他房间谈事情!”这却是江湖帮派的习俗,出门在外之时,俱以“公子”、“大爷”等相称,而不再呼“帮主”、“长老”。

    秦川和沐青兰跟着朱波来到邓长老房前。朱波敲了四下门,咳嗽道:“邓大爷,秦公子来了!”

    屋内邓、连二人正在喝茶坐谈。秦川道:“邓兄,连兄,我看暂时尚无头绪,左右无事,我想陪沐大小姐到城内随便走走,两位要不要同去?”

    邓长老摇头笑道:“我们还是在店里等消息吧,便不打扰您二位了!”连栋也笑道:“帮主有沐大小姐这等绝色佳人作伴,携手同游,花前月下,那是何等赏心乐事?如今却让其他人跟着,那成什么样子?依属下看啊,我和邓长老还是识趣点,就不搅扰二位的雅兴啦!”

    三人哈哈大笑。沐青兰粉脸一红,垂首不语。

    那泰安城北依东岳泰山而建,山城相连,往来观胜者络绎不绝。秦、沐二人相偕在城内闲逛,但见熙熙攘攘,街道各处甚是热闹。

    斜阳之下,眺望远处岱宗诸峰肃穆庄严,云蒸蔚蔚,令人神往。

    二人携手而行,信步所之。

    不知不觉间来到一个横街巷口。沐青兰游目四顾,低声道:“川哥哥,你这样也未必能有线索!”秦川一怔,道:“你说什么?”

    沐青兰头一侧,整理被山风吹散了的秀发,微笑道:“你一路上不住东张西望,心不在焉,自是想查询陶舵主、玉妹和你二哥的线索。只不过,凭你一人想要在偌大的泰安县城寻人,只怕难有结果。”

    她见秦川呆望着自己,抿嘴一笑,道:“我思量着这两日之事,那位小钱对你所说的话若然不假,玉妹被人接走、吴长老被人跟踪等情,邓长老自然早已知晓。你以为他对你起了疑忌之心,便不愿再惊动他们,才想独自一个儿出来查探,是不是?”

    秦川点了点头,叹道:“此事确实令人不解。邓长老若非怀疑我,为何不将小钱的话告诉我?那夏掌柜的话还能不能相信?我不知该如何是好,又不能胡乱怀疑人,只好按大哥和玉妹教的,遇事莫慌张,以不变应万变。”

    沐青兰携着他手,微笑道:“川哥哥,你的想法不无道理。事情未弄清之前,‘以不变应万变’,倒也不失为一个好主意。川哥哥,你跟我来!”

    出了城门,又漫步一会,山道崎岖,渐行渐高,岭上人烟渐稀。

    二人并肩而行,指点风物,细语喁喁,不知不觉间已到了泰山南麓的一处小山岭上。

    沐青兰立定脚步,纵目眺望。秦川奇道:“兰妹,你拉我到此做甚?想去登泰山么,这可是座小山?”沐青兰环顾四周,道:“川哥哥,城内耳目众多,说不定便有暗中跟踪你的卧底在内。现下只你我二人,你再把这几日的事情仔细说一遍,咱们好生合计合计。”

    说着牵着他的手,与他在山头的一块大石上挨着身子坐下。

    秦川便把这两日查知夏掌柜、小钱、三蝶、静寂等情一一说了。沐青兰听他说到花勇欲对那女尼静寂横施强暴之事,红着脸垂下了头。

    秦川说完。侧头望着沐青兰,道:“兰妹,你说我二哥会去哪里?”

    沐青兰秀眉微蹙,伸手帮秦川理了理被风儿吹乱的头发和衣衫,缓缓道:“川哥哥,你二哥中了毒,又抱着那姓陆的女子,自然走不远。我猜他多半是去了泰安城的某个医馆之中。”

    秦川一怔,随即恍然大悟:“兰妹果真聪明心细。边院镇距离泰安不远,二哥中了毒。又要救醒陆秋娘,自然要来城内求医!”

    当下跳起身来,便要去寻秦海。沐青兰摇了摇头,抿嘴微笑,幽幽的道:“你这人真是急性子!”

    秦川道:“我和二哥已多年不见,昨夜竟然失之交臂,如今他又中了毒,我这个做弟弟的,焉能不急?”

    沐青兰含睇浅笑。道:“川哥哥,你兄弟相见,不必急在一时。你有没有想过,‘鲁东三蝶’极有可能也去了医馆?”

    秦川又是一怔。伸手在自己额角上打了个爆栗,叫道:“蠢材,蠢材!我怎么便想不到?”薛千洋被自己兄弟二人打伤,花勇离开青衣庵后。自会设法替他求医了。

    沐青兰一阵格格娇笑,伸手掠着在风中飞扬的秀发,侧着头瞧着他。

    秦川转头望着沐青兰。斜阳映照之下,只见她脸似春花盛放,语笑嫣然,细看之下,越发神清骨秀,清丽难言,霎时之间,他胸中充满了幸福之感,轻轻握住她手,叹道:“兰妹,你如此善解人意,知我慰我,唉,有你在我身边,真是我前生修来的好福气!”

    沐青兰听他说得郑重,缓缓倚着他肩头,微笑道:“川哥哥,还有一件事我还没想明白,只怕冤枉了好人!”秦川一惊,望着她脸,问道:“你是说邓长老?”沐青兰脸带诧异之色,反问道:“你为何怀疑邓长老?”

    秦川叹道:“我也不知道,就是觉得有些古怪。”沐青兰道:“川哥哥,若是邓长老怕你内伤未愈,不想你过于担忧,才不将小钱的话告诉你,却又如何?”秦川一呆,搔搔头皮,道:“那你是怀疑哪个?吴长老还是桑舵主他们?”

    沐青兰秀眉微蹙,道:“其实自师父来报信之后,我也怀疑过邓长老,因为他曾被我爹爹俘虏过,极有可能已投靠了我爹。”秦川叹了口气,级缓摇头道:“我不信邓长老会是这种人。”

    沐青兰摇头道:“但一切只是猜测,岂能当真?”轻轻一叹,又道:“可是边院镇桑舵主和玉妹被青衣人接走、‘汉中双蜂’现身杀小钱、连舵主遭遇我爹手下这几件事,你不觉得这一连串事情有些古怪么?”秦川闻言一惊,道:“什么古怪?”沐青兰默默的瞧着他,眼神清澈明亮,嘴角含笑。

    秦川心中一动:“是了,兰妹是暗示我,以玉妹之聪明,桑舵主之机警,怎能轻易让人接走?除非接她二人的是自己人!汉中双蜂既在镇上杀了小钱,如何又到镇西八里之遥的打麦场对付山东分舵?难道是连舵主有可疑?”

    想到这里,他矍然一凛,失声道:“你是疑心连舵主?”摇了摇头,道:“连大哥和桑舵主是恩爱情侣,跟玉妹、赵进同是老帮主的得意心腹之人,又是豪门之后,岂能做出叛帮卖友之事,不会的!”

    沐青兰秀眉微蹙,道:“一切只是胡乱猜测,并无实据。川哥哥,我爹是济南府本地人,山东一带全是他的势力,看来泰山派早已归降。我想起师父受人之托的言语,百戏帮中正邪难辨,你回客栈后一言一行,定要处处小心!”秦川摇头苦笑,叹道:“我身为一帮之主,却要疑忌自己人,岂非令帮中兄弟齿冷?”(未完待续。。)