“混账东西，竟敢挟持大小姐？看我不将你剁碎了喂狗！”
    见柳寻衣力挽狂澜，洵溱险象环生，早已怒愤填膺的阿保鲁再也按捺不住内心的杀意，挥手将没入地面的钢刀高高拎起。憋着一口恶气，瞪着一双血目，气势汹汹地朝捶胸顿足，怆地呼天的袁霆走去。
    “寻……”
    见此一幕，谢玄本欲出言提醒，但话一出口又忽觉不妥，于是戛然而止。
    “去死吧！”
    “不！”
    “副宗主……”
    “呼！”
    没有多余的废话，阿保鲁两步冲到近前。伴随着袁孝的哀嚎与洪寺几人的惊呼，手起刀落，毫不留情地砍向全无防备的袁霆。
    观其架势，这一刀恨不能将袁霆从中劈成两半。
    “砰！”
    千钧一发之际，一只被白布层层缠绕的手毫无预兆地凌空探出。不偏不倚地攥住阿保鲁持刀的手腕，令其刀锋坠至距袁霆头顶约半尺之遥时骤然悬停。
    此刻，阿保鲁粗壮的臂膀紧绷如铁，黝黑的前额青筋暴起，恨不能使出吃奶的力气，却仍无法令刀刃再向下挪动一寸。
    “柳寻衣，你拦我作甚？”气急败坏的阿保鲁怒视着意兴阑珊的柳寻衣，愤愤不平地骂道，“袁霆就是一只养不熟的白眼狼，这些年他在东北吃的、穿的、住的、用的……哪一样不是拜少秦王所赐？今天他竟敢以下犯上，为求活命不惜挟持大小姐，如此忘恩负义的狗东西现在不杀，难不成留着过年？”
    “如果我想让他死，又何必给他回头的机会？”柳寻衣神态慵懒，语气却分外坚定，“更何况，洵溱只是受些惊吓，并无大碍……”
    “那也不行！”阿保鲁对柳寻衣的劝解嗤之以鼻，“无论大小姐有没有受伤，袁霆敢对她不敬，足以表明此人怀有不臣之心，必须付出血的代价。”
    “你们已将他打的遍体鳞伤，难道还不算‘血的代价’？”
    “柳寻衣，你少在这里插科打诨！”阿保鲁恶狠狠地瞪着强颜欢笑的柳寻衣，咬牙切齿地说道，“袁霆今天必死无疑，莫说你保不住他，就算天王老子也保不住他。”
    见阿保鲁固执己见，又对柳寻衣出言不逊，站在一旁的洪寺、严顺、雷震无不暗吃一惊，心生尴尬。与此同时，与阿保鲁同仇敌忾的萧阳、苏忽、荀布道也下意识地脸色一变，面面相觑。
    值得一提的是，谢玄从始至终作壁上观，一声未吭。
    “柳寻衣，我今天只想惩治袁孝父子，不想与你为难。”似乎意识到自己言语有失，阿保鲁在柳寻衣波澜不惊的目光中脸色微微变化，从而语气一缓，“罢了！我知道你已身心俱疲，去一旁歇着吧！剩下的事交给我……”
    “交给你？”柳寻衣眉头一挑，不答反问，“你打算如何处置他们？”
    “看在你的面子上……我尽量给他们一个痛快。”
    “如此说来，你非杀他们不可？”柳寻衣迟疑道，“如果……我不准你杀他们，又当如何？”
    “柳寻衣，我已经给足你面子，你可不要敬酒不吃吃罚酒！”
    “这句话应该我对你说！如果我没有记错，他们父子早已不是替少秦王掌管‘上京四府’的仆役，而是‘西律武宗’中原四大分舵的舵主及弟子。既然他们是西律武宗的人，莫说你没有资格处置他们，就连洵溱……也同样没有资格。因为我才是执掌中原四大分舵的副宗主，有权决定西律武宗在中原的一切事宜。”柳寻衣渐渐对不依不饶的阿保鲁失去耐心，语气也不再像刚刚那般和善，“因此，袁孝父子的生死由我决定，轮不到你越俎代庖。”
    “柳寻衣，你……”
    “由我出任西律武宗的副宗主，执掌中原四大分舵的生杀大权，这些不是我的凭空臆想，而是少秦王的意思。现在，你执意处死袁孝父子，枉顾我的阻拦，莫不是……质疑少秦王的决定？”
    “我……”
    当柳寻衣搬出少秦王，阿保鲁的眼中顿时浮现出一抹犹豫之色。虽然他不屑于柳寻衣的“副宗主”之位，却万万不敢蔑视少秦王的权威。
    因此，面对柳寻衣的“以权压人”，阿保鲁纵使心中不忿，嘴上却不敢过分争执。
    “阿保鲁！”
    就在柳寻衣寸步不让，阿保鲁进退两难，房间内的气氛渐渐陷入僵局之际，一道有气无力的声音悄然响起。紧接着，心绪平复，意识清醒的洵溱双手撑着床沿慢慢坐起身来，眼神仍有一丝恍惚，气息仍有一丝紊乱，脸色仍有一丝苍白……显而易见，惊魂未定的她仍十分虚弱。
    “大小姐！”
    一见洵溱苏醒，萧阳、苏忽、荀布道、洪寺、严顺、雷震无不面露惊喜，一窝蜂地围上前去，争先恐后地向她嘘寒问暖。
    “柳寻衣说得对，他才是西律武宗的副宗主，你我皆无权干涉他的决定。”洵溱的双眸一眨不眨地盯着欲言又止的柳寻衣，心不在焉地向阿保鲁下达命令，“收起你的兵刃，退到一旁。”
    “可是……”
    “我不想再说第二遍。”
    “是……”
    洵溱的态度不容置疑，阿保鲁愤懑不平却又无可奈何。怒哼一声，同时狠狠踹了一脚呜咽不止的袁霆，持刀的右手猛然向上一扬，奋力挣脱柳寻衣的束缚，气汹汹地退到一旁。
    “袁孝、袁霆出卖我们乃不争的事实，即使你饶过他们的性命，也应该加以严惩，否则难以服众。”洵溱不急不缓地问道，“不知你这位‘副宗主’……打算如何惩治他们？”
    柳寻衣眉头紧锁，似乎面对这样的事情毫无头绪，故而虚心求教：“我只想保住他们的性命，至于如何惩治……不知你有什么高见？”
    “我的建议很简单，一次不忠，百次不用。”洵溱的语气平淡如水，不掺杂一丝感情，“如果你决意大发慈悲，可以将他们逐出西律武宗，永不起用。但我必须提醒你，袁霆倒是无所谓，可袁孝……为少秦王效命多年，曾贵为‘上京四府’之首，他知道的秘密一旦泄露出去，对我们构成的威胁万万不可小觑。”
    “不错！”在阿保鲁的眼神催促下，萧阳趁势接话，“死罪可免，活罪难逃。纵使不杀他们，至少也要砍下他们的手脚、割掉他们的舌头、废掉他们的武功，确保他们离开后不会与我们为敌才能逐出宗门……”
    萧阳话未说完，洵溱陡然向他射去一道满含不悦的目光，登时令振振有词的他乖乖闭上嘴巴。
    “大小姐，出卖你们是我一个人的主意，与袁霆无关。”袁孝一边苦苦挣扎，一边将青一块、紫一块的脑门一下下地朝地面撞去，发出一阵“砰砰砰”的响声，口中不住地向洵溱赔罪求饶，“刚刚逆子鬼迷心窍，一时冲动冒犯大小姐，都怪我平日教子无方，以至其尊卑不分，毫无礼数。在此，我替他向大小姐和副宗主叩首赔罪，希望你们大人不记小人过，不要和逆子一般见识。我是他爹，甘愿也应该用自己的性命替他赎罪。无论大小姐和副宗主打算如何惩治，哪怕千刀万剐……袁某也愿一力承担，并且绝无怨言！”
    “爹，如果不是孩儿轻敌大意被他们擒获，你又岂会受制于人？”见袁孝主动求死，痛哭流涕的袁霆连忙抬起头来，懊悔道，“说到底，只怪孩儿骄傲自负，以为在自己的地盘可以横行无忌。殊不知人外有人，天外有天。我的自以为是非但害得自己身陷囹圄，更害得爹不得不昧着良心助纣为虐，终究……酿成大错。纵使以死赎罪，也应该让我去死……”
    “逆子住口！你懂什么？”气急败坏的袁孝连声怒叱，“爹已是土埋半截的人，活着亦无大用。你年纪尚浅，正如副宗主所言回头是岸，一切都可以重新开始……”
    “爹……”
    面对父慈子孝，争相求死的感人一幕，纠结万分的雷震将心一横，不顾洪寺、严顺的阻拦，硬着头皮替袁家父子求情：“大小姐、副宗主，此事只怪清风手段卑劣，袁霆涉世未深误中奸计也是情非得已，袁孝护子心切一时糊涂才会犯下大错，你们能不能……给他们一次将功补过的机会？”
    “将功补过？”洵溱黛眉微蹙，轻蔑道，“你们可否记得，当初在沈州清查‘上京四府’的账目时，我和柳寻衣已经给过你们一次将功补过的机会，没有将你们中饱私囊的丑事禀告少秦王。有道是‘知错能改善莫大焉’、‘明知故犯罪加一等’。如今，本就戴罪的袁孝再一次犯下大错，我们岂能再给他机会？”
    言至于此，洵溱又将鄙夷的目光投向泪流满面的袁霆，义正言辞地问道：“你又可否记得，当初苦苦哀求我们网开一面，让袁孝四人将功折罪的人就是你？其他人可以不明事理，唯独你没有资格寻死觅活。当时，我们念在你一片孝心的情分上，破例听取你的建议。却万万没有料到，本应明辨是非的你竟然辜负我们的信任，当众出尔反尔，食言自肥，今天又让我们如何再原谅你？”
    ……