政办主任在吕沙洲到区上上班的时候，对他很客气，他说区里马上就要召开人代会，区里决定成立大会秘书组，听说区上刚来个笔杆子，要求吕沙洲参加秘书组。说罢从抽屉里拿出一只新钢笔，说是秘书组成员每人一支。那种被人一视同仁的归属感又一次升腾在吕沙洲的心里，平等的滋味真好！秘书组最重要的工作是起草政府工作报告。区长为此专门召集秘书组成员开会，询问由谁来担任主笔。主任说小吕是咱区有名的笔杆子，我们初步研究由他来担任。区长说好啊，年轻人多锻炼锻炼有好处。接着区长就让吕沙洲和主任一起到他办公室去，关上房门谈他对工作报告的总体思路。吕沙洲心里油然升起一股被重用被信任的情绪。坐在区长的办公室，听区长专门对他侃侃而谈，这在两年多以前就是见一下区长的面对吕沙洲来说也是天方夜谭，别说让区长这样认真、专心、谦虚地和他谈话了。谈话整整进行了一上午，区长电话也不接，敲门也不开，其重视程度不言而喻。快下班的时候，区长结束了他的谈话，谦虚地对吕沙洲说：“小吕呵，我说了一上午，东扯葫芦西扯瓢，没有逻辑没有章法，就靠你这大手笔给我撑腰了。前天县委宣传部的玄部长见我还说起过你，说桃花乡有一个姓吕的年轻人很有才华，就是身份没有解决不好用，很可惜的。我告诉他小吕现在到区上来了，他还说我慧眼识才呢。”说罢又转身对主任说：“给小吕安排一个住处，在你们那大办公室是不能写材料的。这几天小吕要加几个班，傍晚派个车把他的行李拉来，要准备在这里安营扎寨辛苦几天。”吕沙洲对他说“安营扎寨”几个字很敏感，这说明区里接纳了他，重视他的自身价值，准备长期使用他。主任向区长请示说：“是不是在区招待所给他安排一个单间，让他在那里写材料？”区长很满意，点头表示认可。吕沙洲觉得这样安排还是没有把他当区里自己的人，区里家不在县城的人或刚分配来的年轻人都在后院宿舍安排一间房子，而他却要到招待所去，也就是说等到人代会结束了，他还要搬出去卷铺盖滚蛋，这是一个临时性的安排。他心里想我要抓住这个机会，粘住他们，就对区长请求说：“招待所里人来人往，吵吵嚷嚷，很不安静，让人难以静下心来。您看能不能在区里安排一间小屋，哪怕能铺开一张床也行。”区长沉吟了片刻，用征询的目光看了一下主任，问：“你看呢？”主任同样沉吟了片刻，也用征询的目光看看区长，又看看吕沙洲说：“小吕你出去一下！”吕沙洲来到办公室，里面已空无一人，大家可能都回家了。独坐在办公桌前，他有一种天涯漂泊的孤独感。在这里他举目无亲，一个农民，一个生活在社会最下层的末等农民，来到县城这个花花世界，那里有他安睡的港湾？

    主任好长时间才回到办公室，他见吕沙洲还坐在这里，就惊讶地问：“你怎么不去吃饭？”吕沙洲一笑说不饿，一会儿到街上随便吃点就行了。他拍了一下额头，抱歉地说：“怪我没给你说清楚。大会安排了饭，就在后院食堂里，你随便去吃。他们可能不认识你，你说我姓吕就行了，我都安排过了。”他见吕沙洲迟疑不决，又说：“不然我和你一起去。”吃饭的时候吕沙洲问他：“我住宿的事说好了吗？”他说：“是这样，区里是还有几间闲房子，但是有几个副区长、副书记的家眷要来，大家都盯着那几间房子，给谁不给谁都不好。你要是正式分来的在编人员什么都好说，我巴望着多来几个在编人员，把那几间房子都分给他们做单身宿舍，省得几个副头天天找我的麻烦。可是你没有编制，我要分给你住，他们会说堂堂区领导连个临时人员都不如，我不好向他们交待。宿舍楼的东边有一间小屋，是党政办存放杂物的，你暂且在那里住一段时间，区里以后如果再盖宿舍，我一定给你留一间。区长说了，让我找几个建筑工人把房子给你打扫干净，刷上涂料，住一个人是没有问题的。”吕沙洲听了他的话，哪种异类的感觉又浮上心头。他表示了应该有的感谢，就不再说话，埋头吃饭。主任说：“你下午先去拉行李，等你把行李带来屋子就给你收拾好了，我再给你买张新床，我房里还有一张办公桌，你抬过去好写东西。”

    区里的小车把吕沙洲送到家里，桃花庄人的吃惊和纳闷自不待言。他们百思不得其解的是，这个在桃花庄普遍被人瞧不起的瘪三，到底在这么短的时间里做了什么官，竟三番五次地有小轿车送他回家？吕沙洲在感觉到扬眉吐气的同时，心里有一种深深地恐惧。一旦他们知道自己的真实身份，知道他不过是一个什么都不是的临时工，他们将会拿什么样的眼光看待吕沙洲？

    住在那间小屋里，面对着刷得雪白的墙壁他告诫自己，我的工资在水产局，这里不是我安身立命的地方，帮区里做事不能耽误我的本职工作。他向朴区长回报工作设想，请他是否可以派一个人陪同到各乡熟悉一下领导，以便开展工作。他很赞成吕沙洲的设想和热情，但他说区里的人手很紧张，你自己就可以去。年轻人嘛，不要怕困难，锻炼锻炼有好处。吕沙洲没办法，就请主任给开一张介绍信。拿着这张介绍信，他骑着自行车跑遍全区的6个乡镇180个行政村，彻底摸清了全区的渔业情况。主任见他每天早出晚归，没见坐下来写东西，就问政府工作报告写得怎么样了。吕沙洲从小屋里拿出厚厚一叠材料交给他，请他斧正。他拿着材料直咂嘴，说小吕你就象变戏法一样，你天天下乡没见你写就成了，真是大手笔！接着就告诉他今天别下乡，桃花乡的水书记今天请咱们秘书组的同志吃饭，缺席了不好。

    吃饭的地方很隐蔽，拐玩磨角半天才找着。吕沙洲到的时候，大家都到齐了。主任和水灵坐上席，给吕沙洲在下手留了一个凳子。主任说知道这个地方不好找，本该和你一起来，但一起出去吃饭影响不好，所以大家都是单独行动。人都到齐了，水灵打开酒瓶喜笑颜开地说：“今天在座的都是领导，我先倒三圈。”大家都说哪里哪里，水书记是领导又是我们的老大姐，倒多少酒我们喝就是了。水灵倒酒很顺利，大家没有打官司的。轮到吕沙洲时，酒倒得特别多，她说小吕和我是老同事了，还是半个老乡，今天就多喝点。吕沙洲心里酸酸的不是滋味，没说话就把酒喝光了。一桌人都喝彩，说他好酒量。酒过三巡，水灵说我就倒这三圈酒，最后我喝个满的。说过倒了满满一茶杯酒，一饮而尽。吕沙洲心里赞叹：真是女中豪杰！主任接过酒瓶，先给吕沙洲倒了一杯酒说是借花献佛，算是给他接风了。接着又到两杯，在吕沙洲和水灵面前各放一杯，教导他说：“小吕，水书记是你的父母官，将来又是区领导，大家都在一个锅里摸勺子，你敬水书记一杯。”吕沙洲还没说话，水灵就接过来说：“话不能这样说，小吕到了区里就是我的领导，还是我敬小吕一杯。”吕沙洲慌忙站起来端起酒杯伸到桌子中间，水灵也站起来用酒杯和他很响地碰了一下，说了一句感情深一口闷，把一杯酒倒进嘴里。主任说水书记真是巾帼须眉，海量海量。水灵放下杯子坐下后说：“小吕，你将来在区里工作，各方面都要主任和同志们帮忙，你得敬主任和大家一杯。”吕沙洲于是就站起来分别和主任及大家各碰了一杯。连续几杯酒下去，吕沙洲有些晕，其他人也都有些酒意。主任说：“水书记的工作能力我不说大家都知道，这次参加副区长选举肯定有把握。我们秘书组接触代表的机会比较多，有得天独厚的条件，要多替水书记做工作。我在这里向大家透个底，她是县委、区委定过的副区长，差额选举不会把她选掉。饭后水书记还有别的表示，以后我们跟着水区长干，她会照顾我们的。”水灵接着说：“我这个人最讲感情，不是个忘恩负义的人。古人说，受人点滴之恩必当涌泉相报。这个大家请放心！”吕沙洲坐在桌前，心里翻江倒海。水灵和他断绝关系原来是怕他们的关系影响她进步，这事吕沙洲以前一点也不知道。爱情啊，究竟是一个什么东西？他不知道一桌人究竟喝了多少酒，反正大家都醉眼惺忪。水灵最后每人给了两条高档烟，用黑塑料袋装着。主任说让水区长先走，然后大家每隔几分钟出去一个。于是，有骑摩托车的、有骑自行车的，纷纷作鸟兽散。