魏吴双方没有互信，这是事实，也没什么好丢脸的。
    被对方抓了个现行，这才丢脸。
    周鲂知道自己落入了对方的算计，输了一招，却无可奈何，只得认栽。
    对方的弩箭正瞄着他，发生冲突，只会吃更大的亏。
    下了山，周鲂随便买了一些土产，就带着部下回到楼船上。自己被对方制住的时间足够对方交换情况，在岸边滞留也没有意义，只会增加危险。
    曹苗正与孙鲁班对坐，谈笑风生，也不知道说什么。见周鲂进来，手里握着一枚弩箭，笑了一声。
    “校尉收获不小啊。”
    “惭愧。”周鲂在一旁坐下，将弩箭摆在案上，又向孙鲁班施了一礼，躬身退出。
    孙鲁班拿起弩箭，看了看上面写的字，眉梢轻扬。“你安排的？”
    “不是我，应该是曹纂安排的。”曹苗取过弩箭，看了一眼，然后又放下了。孙鲁班将写了字的布递了过来，曹苗接过，心中一动，重新拿起弩箭，仔细观察了一番，捏着箭头，微微用力一旋。箭头被拆了下来，箭铤中藏着一截卷得很紧的字条。字条只有半指宽，一指长，上面写满了密密麻麻的小字。
    曹苗拿着纸条走到灯旁，仔细读了一遍，沉吟不语。
    孙鲁班原本想表现得沉稳一些，却按捺不住好奇心，伸长脖子，凑过来看，只看了一眼，便觉得眼晕，立刻选择了放弃。“这是什么？”
    “我父王发来的消息。天子派他勘察子午谷，说是有用兵汉中的可能。”
    孙鲁班一听。“这么说，这不是曹纂安排的人？”
    “不是，是我府中的旧部。我安排他去关中见我父王，他回来了，带回了最新的消息。”
    孙鲁班哦了一声，挠挠头。“你要上岸和他见面吗？”
    “不用，消息已经全部在这儿了。”曹苗看看手里的纸条，又看看孙鲁班。“你要看吗？”
    孙鲁班连连摇头。他们有约在先，除非对方主动，否则不强求对方提供信息。
    曹苗也没多说什么，在灯上点燃了纸条，然后扔在盘中，等纸条烧成灰烬，又泼上一点茶水。做这些时，他一直没说话，神色明显有些不安。
    孙鲁班也不敢多说。魏帝安排曹植去勘察子午谷，这个消息很重大，但是对吴国来说却是利好消息。魏国要对汉中用兵，自然不是小动作，至少要动用关中的主力，甚至有可能动用洛阳的禁军。
    如此一来，吴国的压力大减，孙权可以放心处理内部事务。
    “允良，你担心你的父王？”
    曹苗转了转眼睛，缓缓回过神来。“我倒不是担心我父王，我是担心大将军曹真轻敌，以为几次击退诸葛亮，就有机会反攻汉中。上一次夏侯渊阵亡，大魏损失惨重，休养这么多年才算恢复了一些元气。再被他搞一下，之前所有的战果有可能毁于一旦。”
    曹苗拍拍额头，自失的笑道：“事关重大，我要和他们商量一下。”
    孙鲁班体贴地点点头。曹苗拱拱手，匆匆而去。
    曹苗刚刚离开没一会儿，周鲂又出现在舱门外。他看着曹苗离开的方向，撇了撇嘴，再次请进。孙鲁班请他入座，又命人换了杯盏，将刚才的情况说了一遍。
    周鲂静静地听着，最后说了一句。“臣看过了。”
    “什么？”正在喝水的孙鲁班一愣，险些被水呛着。
    “臣看到了那封密信。”周鲂将信的内容大致复述了一遍，然后端起酒杯，一饮而尽。“至少他对公主还是诚实的。”
    孙鲁班的嘴角抽了抽，说不出是什么感觉。周鲂最初进来时一副沮丧的神情，她还以为周鲂吃了亏。现在才知道周鲂吃了亏，却也讨回了便宜，他早就偷偷看过那封密信了，却装作什么也不知道。
    “那你是怎么做到不露破绽的？”想到那卷起得紧紧的纸条，孙鲁班好奇不已。
    “呃……”周鲂有点尴尬。为了把纸条重新送回去，他的确费了不少力气。以前两只手干起来很轻松，现在只有一只手，太费劲了。必要的时候，他不得不动用牙齿。
    见周鲂神情不对，孙鲁班意识到自己失言，连忙转换了话题。
    “校尉对这个消息怎么看？”
    “魏帝只怕是对曹君父子有了疑心，有借刀杀人之意。此去辽东，公主当尽量撇清与他的关系，免受池鱼之殃，影响了大事。必要的时候，公主可能还要做好弃子的准备。”
    “弃子？”孙鲁班变了脸色，手里的茶杯“呯”的一声顿在案上，茶水溅出。
    “公主。”周鲂面不改色，躬身一拜。“臣奉诏佐军，理当直谏。听与不听，尽在公主。愿公主着眼全局，以大吴为重，不宜囿于儿女之情，以小失大。”
    周鲂顿了顿，又道：“曹君特立独行，欲以女子与男子比肩，寄厚望于公主。公主不可令他失望。”
    孙鲁班张了张嘴，却不知说什么才好。
    必要的时候杀了曹苗，才是回报曹苗最好的办法？
    这种听起来很诡辩的道理从周鲂嘴里说出来，居然没有一点困难，她也是长见识了。
    但仔细想想，又不能说周鲂说得没有一点道理。
    她是吴国公主，这次任务不仅关系到吴国能不能捏住魏国的软肋，还关系到女子究竟能不能和男子一样统兵作战，执行任务。而这正是曹苗一直力主的，他肯定不愿意看到她受挫。
    只是……
    孙鲁班不知道该怎么面对这个问题。她现在才意识到，这次到辽东执行任务的复杂性远非武昌剿匪可比。必要的时候，她可能真的不得不面对艰难的选择。
    “我再想想。”孙鲁班无力的挥挥手。
    周鲂再拜，起身退了出去。站在舱门外，听着舱内孙鲁班捶案的声音，他暗自叹了一口气。
    他知道这很残忍，但是他非说不可。孙鲁班既然选择了这条路，就要有面对这种困难的自觉。让她早一点有心理准备，总比到时候再讲道理强，别像他一样，受伤之后万念俱灰，一心求死。
    战场凶险，胜负无常。他本该有心理准备的。