曹苗想了想，觉得孙夫人的判断基本准确。
    历史上的姜维虽然没有经诸葛亮琢磨十年，却也跟着诸葛亮几次北伐，深受诸葛亮器重，算是师出名门。可是他后来和邓艾几次交手，还是败多胜少。
    这可能和他的起点太高有关。
    从成为蜀臣开始，他就跟着诸葛亮，指挥禁军精锐，不像邓艾那样，从底层一步步做起，清楚地知道不同的士卒作战的特点，不会出现过高的期待。
    精锐注定是少数，用惯了精锐的人，是用不惯普通士卒的，常常会有不切实际的想法。平时也就罢了，真到了关键时刻，却有可能差之毫厘，失之千里，总是差那么一口气。
    如果考虑不到这一点，往往会将自己的失败归结于运气，然后寄希望于下一次。
    曹苗做了个决定，等这次行动结束，就将邓艾扔到军中去，从曲军侯做起。
    “他是你的了。”曹苗抱着孙夫人，哈哈一笑。“你说，将来真要是在海外建国，国号应该叫什么？”
    孙夫人瞥了曹苗一眼，忍不住笑了。“你想得真快。”
    “迟早的事情嘛。”
    孙夫人想了想。“越？”
    “越王？不好听。我一想到越王，就想到他为吴王吮疽尝粪，恶心。”
    孙夫人气得坐了起来，越想越觉得恶心，却又找不到反驳的理由。经曹苗这么一说，她也觉得越王不合适。吴越是世仇，到现在会稽人和吴郡人都互相看不惯，她一个吴国宗室建的国却叫越，未免不妥。
    “那你说叫什么？”
    曹苗想了好一会，一拍大腿。“叫美国。”
    “美国？”
    “对啊，你长得美，我想得美，你美我美一起美，就叫美国。”
    “噗！”孙夫人忍俊不禁，笑得直打嗝。
    ——
    姜维摸了摸耳朵，觉得耳朵有点热。
    他在心里叹了一口气，在嘴边呵了呵热气，拿起笔，继续写报告。
    门外传来小吏的私语声，含糊不清，但姜维清楚，他们又在抱怨运气不好，被安排来侍候他这个残废。
    医匠已经确认，他的双腿没有恢复的可能。下半辈子，他都要在四轮小车上渡过了。
    在路上的时候，他就想过自杀，但心里一直有件事放不下，这才忍辱偷生，一直坚持到返回成都。本来他还想去汉中，可是诸葛丞相说，他将回成都办事，让他就在成都等着，免得来回跑。
    姜维觉得，这是丞相婉转的说法，其实是让他不要去军中了，反正也帮不上什么忙。
    小吏们也这么想，态度肉眼可见的懈怠了，一副恨不得被他赶走的模样。
    这也可以理解，以前跟着他，是因为他受丞相器重，前途光明。跟着他，自然也可以水涨船高，辛苦点也是值得的。现在他成了废人，根本没有前途可言，还有什么意义？
    姜维不恨这些小吏。他自己也不愿意这样活下去。写完这篇报告，将出使的所见所闻告诉诸葛丞相，他就可以安心赴死了。
    还有最后一部分内容，是关于曹苗的。
    对曹苗其人，他的感觉太复杂，一直无法平心静气，所以才留到最后。他不希望误导诸葛丞相，再让诸葛丞相吃了曹苗的亏。
    正当他犹豫着怎么下笔时，外面传来杂乱的脚步声，紧接着，小吏们失声惊呼。
    “丞相——”
    姜维愣了一下，诧异地抬起头，正好看到诸葛亮出现在门口。
    诸葛亮风尘仆仆，身上穿着长途旅行时才穿的大氅。
    姜维心中一暖。诸葛亮这是刚回成都，居然第一时间就来看他。这是一种无声的宣告。诸葛亮不仅没有抛弃他，反而特意向众人表达了对他的重视。
    诸葛亮站在门口，静静地看着姜维。
    姜维挣扎着，想下地给诸葛亮见礼。诸葛亮走了过来，伸手按在姜维的肩膀上。“伯约，不必如此。”他目光一扫，看到了案上的报告，顺手拿起一页，读了两段，点点头。
    “比起上一次的书信，伯约的心境有所平和，可喜可贺。”
    姜维既感激又惭愧。诸葛亮能从他的字里行间看出他的心境变化，这是何等用心。但他却辜负了诸葛亮的期望，前几封书信写得很草率，情绪很重。
    “伯约，你在江东时，可曾听说周鲂其人？”
    姜维点点头。他当然知道周鲂，当时还担心曹纂翻越武夷山，进入鄱阳郡，便宜了周鲂。
    诸葛亮说道：“周鲂被曹纂诱入山中，久战不下，心境动摇，一时疏忽，为曹纂所乘，断了一臂。”
    姜维愣住了，不知道说什么才好。这曹纂的运气也太好了吧，在九牧亭伏击他也就罢了，双方都是陌生环境，难免一时失察。鄱阳却是周鲂的辖区，曹纂是客兵，居然能反杀周鲂？
    “丞相，这是真的吗？”话一开口，姜维就后悔了。诸葛亮岂是信口胡言之人。
    “我本来也不信，最近收到消息，得知周鲂音信全无，这才觉得应该是真的。周鲂是江东名将，又与陆逊交好，这样的人才，不管是胜是败，或生是死，总不可能一点消息也没有。如今却像凭空消失了一般，未免可疑。只有受伤被俘，才有可能是这种结果。”
    姜维会意的点点头，一时心情复杂。他一方面嫉妒曹纂的好运，另一方面又有些释然。
    连周鲂都失手了，说明他的失败非战之过。
    姜维低下头，看着自己快写完的报告，整理了一下，恭恭敬敬地递给诸葛亮。“丞相，这是维反思所得，若于丞相有微末之助，维死而无憾。”
    诸葛亮接过，却没有看。“伯约，还想和曹苗、曹纂交手吗？”
    姜维看着自己的双膝，叹息道：“多谢丞相，维已经是个废人，别说曹苗、曹纂，就算是个小儿，也能制维于死地。”
    “君子斗智，小人斗力，你虽无力，仍然有智，奈何自弃？”
    姜维苦笑不语。
    “江东传来消息，曹苗随孙公主去了辽东。曹纂下落不明，但我猜测，他应该也去了辽东。如果你有意，不妨去辽东与他们再战一合。”
    “丞相，曹苗也就罢了，曹纂为何会去辽东？他怎么去，与吴人合作？”
    “你知道有个叫袁嵩的人吗？”
    姜维摇摇头。他从来没听过这个人。
    “去年六七月间，武昌出现了一个人，名为袁嵩。袁术子袁耀予以确认，确认他是汝南袁氏血脉，具体而言，就是袁熙之子。”诸葛亮说道：“他，就是从辽东去的。”