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第一百四十九章 矿洞与强盗

    ——4E,201年,末种之月,17日,11:00——

    “或许以前你只顾打猎没有发现帝国的真面目,看看他们毫不犹豫地要把你‘同样处置’的嘴脸,只有去风盔城加入风暴斗篷才是出路。”

    “不,刚才即使那条龙没有来,图留斯将军也准备赦免你,我看到他丢下乌佛瑞克朝这边来了,帝国正是用人之际,以你这样的身手,一定会得到重用。”

    “赦免一个没有犯罪的人,帝国好大的气魄。”

    “如果你愿意退出风暴斗篷,我可以以自己的军衔为你担保无罪。”

    “哼,等我们打到独孤城,我也会留你一条命。”

    从熊洞里出来之后,亚瑟凭借丰富的经验找到了一条下山的“兽道”,虽然有雪熊震慑,但仍然可能有胆大的野兽在附近徘徊,因此他提着长弓在前方探路。

    而哈达瓦和拉罗夫则一直在后面试图招揽他,并且没有两句就互相斗起嘴来。

    亚瑟没有在意他们之间的辩论,正把分出一部分心神投在刚刚发现的“东西”上——那是一片星辰具体位置和夜晚看到并无差别的璀璨星空。

    经过尝试,亚瑟发现如果把视线上移,无论看到的是山洞顶、树木枝叶还是天空,只要抱着“想看得更高”的想法,就能看到那片奇怪的星空。

    原本互相之间毫无关系的星星被一条条银色线条互相连接,组合成一个个特殊的星座,连接起来之后十分抽象的星座上还会泛起某种东西的虚像,比如他刚刚射杀那头雪熊时,一组看上去形似半圆的星辰上就亮起了一张普通长弓的虚像,其中一颗更是变得明亮无比。

    这个意思是,我对弓箭的掌握升级了,为此在弓箭能力上加点?亚瑟心中冒出了一个奇怪的想法。

    泰伯·塞普汀升格为第九圣灵的途径一直众说纷纭,现在看来,或许他也看到过这么一片星空吧。

    如果把整个星空所有星座的星辰都点亮——只是这么想了一下,漫天的的星座就让他感到一阵眩晕,同时停下了脚步。

    “怎么了亚瑟?”哈达瓦停了下来然后看了看前方,那座山洞周边全是人工痕迹,未燃尽的篝火、堆积的木桶和柴堆以及简易熔炉,都证明了它的身份。

    “那是煤块矿场。”拉罗夫说着,“溪木镇的主要矿物供应地,我们或许可以去向工人们购买一些补给。”

    “你们从军多久了?”亚瑟警惕地看着山洞的入口,那里有一名一看就不像矿工的人站着,他背着双手剑,身穿异常简陋而且完全不合身的铁甲,满脸凶戾。

    “三年,或许是四年。”拉罗夫也察觉到不对,抄起了背后的双刃斧。

    “三年七个月,”哈达瓦叹气:“风暴斗篷掀起叛乱时我们说要一起加入军队,谁知道口中的‘军队’根本不是同一支。”

    “而在此期间这家矿场被强盗占据了,这种事并不罕见,”亚瑟把弓箭交给拉罗夫:“你们的武器和防护不足以和他正面作战,在这等着。”

    “这下可以知道这位出色的猎人有没有对付人的手段了。”拉罗夫检查了一下长弓,重新背回背后。

    “至少这个没有问题。”哈达瓦看着亚瑟的动作。

    ————

    亚瑟刚刚摸到那名强盗背后,他的脑内星空中,一个虚像是毒蛇的星座忽然闪烁起来,其上的某颗星辰随之大亮。

    他脚下不稳,踢到了一把被随意丢在地上,锻造失败的武器,立刻引起了正背靠立柱休息的铁甲强盗的注意。

    “你迷路的可真不是时候,朋友。”他抬手要拔背后的双手巨剑。

    “切。”亚瑟俯身一记飞铲,将为了拔剑而重心失衡的强盗仰天绊倒,拔了一半的大剑也脱手飞出,亚瑟接住双手剑,狠狠地砸在强盗的铁盔上,原本还打算挣扎起身的强盗直接被击昏。

    “干的漂亮。”在亚瑟意外失手就冲了出来,但他到达亚瑟身边时,战斗已经结束了。

    “嗯?还活着?”拉罗夫也跟了过来,抬脚踢了踢强盗。

    “我一直在狩猎动物,不大清楚抓到强盗之后应该怎么做,”亚瑟正提着那把双手剑尝试挥动:“是交给附近城镇的守卫还是直接杀掉?”

    “搜刮财物之后丢出去喂狼。”“要看他们做了什么。”拉罗夫和哈达瓦同时说着,并再次互相瞪视。

    “如果放走的话他们去袭击溪木镇你负责?”

    “你怎么知道他们不是在自己挖矿?而且我也没说要放走。”

    “哈,你明显在担心你家铁匠铺的货源。”

    “等等?强盗会自己挖矿?”亚瑟适应了双手剑的重量、长度和重心,插话问道。

    “‘强盗’是一个统称,”哈达瓦解释:“占据了废弃城堡、诺德遗迹之类的地方,以袭击商人和行人为主的强盗,帝国一向直接消灭,而占据了矿洞或野兽巢穴,向城镇贩卖矿物、肉类和毛皮的,则以驱散或抓捕后强制劳动为主。”

    “真不巧,这种家伙,风暴斗篷一向直接予以抹杀,”拉罗夫冷笑,在各地的城镇都缺少人手,只要肯出力就能生活下去的情况下还跑去当强盗的家伙,完全不配称之为诺德人。”

    “嗯……”亚瑟看着昏迷不醒的强盗,有些犹豫,他不确定如果动手杀掉这个强盗的话,那个“星空”又会出现什么奇怪的反应。

    “不过他是你的俘虏,按照规矩由你来处理,亚瑟。”哈达瓦看着亚瑟说道。

    “我决定进矿洞看看他们在做什么,”亚瑟摇摇头,“如果在战斗后还有人活下来,再重新考虑。”

    “听你的,放着一群强盗在溪木镇附近搭窝是不太妥当。”拉罗夫一边说着一边把那个强盗用附近的麻绳捆上。

    ————

    安博瑞觉得自己非常倒霉。

    作为一个很久以前离乡的退伍老兵,溪木镇已经没有认识他的人,不过还好沉睡巨人旅馆的老板奥格那似乎听说过他的名字,为他准备了一个废弃的仓库作为栖身之所。

    他仗着还有把力气,平时在锯木厂劈柴维持生计,但多出的钱都被拿去买酒喝了,所以一直保持着赤贫状态。

    这样一个近似乞丐的人,完全不可能引起强盗的兴趣,于是他经常在溪木镇周边游荡,偶尔还能抓只兔子打打牙祭,结果就被一伙强盗给抓走了。

    那些强盗把他和其他几个同样被抓来的倒霉鬼关进矿洞里,强迫他们挖矿,然后把矿石融成锭卖出去,有时候还会打造一些品质低劣的甲胄和武器。

    诅咒那些根本不管来路就收货的铁匠。

    安博瑞按着腰从矿洞深处走出来,他怀疑自己离开这里后恐怕木柴也没法劈了——如果还能离开的话,毕竟这段时间已经发生了三次塌方,早晚会把他也埋进去。

    “当!”“铮!”

    强盗们聚集的大厅并没有如平时那样有许多强盗大吃大喝,三个没见过的年轻人正追着几个狼狈逃窜的强盗狠揍,他们分别穿着,猎人皮甲、风暴斗篷战甲,帝国盔甲……天际省已经统一了吗?

    “这应该是最后一个俘虏,”将强盗们击倒之后,三个年轻人走到安博瑞的面前,身着猎人皮甲,手提大剑的年轻人看着他:“老人家,还有其他被强盗抓起来干活的人吗?”

    “不,没有了,”安博瑞看着畏畏缩缩跟在年轻人身后的几个眼熟的矿工伙伴:“都在这里。”

    “怎么说?”他听到那个身穿帝国盔甲的年轻人向身穿风暴斗篷皮甲的同伴说道:“这些强盗只是把流浪汉捉来强迫他们工作而已。”

    “那又怎么样?”风暴斗篷回答:“我们得护送这些矿工回到城镇才行,如果带上那些强盗,我们可只有三个人,路上一定会出乱子,直接把他们杀掉比较方便。”

    “亚瑟,你看呢?”帝国盔甲看向一开始问话的大剑年轻人。

    “唔……”亚瑟思索着,抬了抬手中的双手剑。

    “这,这位大人!”安博瑞不知哪来的勇气踏前一步说道:“请带走那些强盗,不用管我们!”

    话一出口,所有人都愣了愣,安博瑞看到十多名矿工中只有少数几个露出不满的神色,大部分都若有所思,心中顿时有底。

    “我们已经适应了在这座矿洞挖矿以及熔炼的工作,”他继续说道:“它的矿物产量和销售途径我们这些人也很清楚,如果放任它荒废会十分可惜。”

    此话一出,那些原本还在犹豫的矿工目光顿时变了。

    是啊,安博瑞想着,大家都是流浪汉和乞丐,难得有个挣钱的机会,那些强盗自己完全不干活,只是把他们挖的矿物卖出就能一直花天酒地,如果那些收入归自己掌控的话——

    “唔……似乎可行,”被称为亚瑟的年轻人点头:“不过你们自身的安全是个问题,另外还要向领主交税。”

    “那些我都熟!”安博瑞飞快地接话,“溪木和雪漫我以前经常来往。”

    “至少我想不出什么漏洞,”亚瑟看向帝国士兵和风暴斗篷:“如果领主派来守卫,就应该不会再有其他强盗打这里的主意。”

    “那就把强盗们栓起来带走,”风暴斗篷说道:“区区九个强盗而已,溪木镇的守卫足够料理他们。”

    不是二十多个?安博瑞四下一瞟,看到了几个被大剑砍成两半的强盗尸体,瞬间噤若寒蝉。