第十一章 变起萧墙
梁萧心情一变，寻思道：“我解不出天机十算，留在此地徒惹耻笑。”他萌生去意，转念又想道：“晓霜心肠好，这些年大约怕扰了我钻研算学，少来见我，也不知道她那怪病究竟怎样了。我这一去，不知何时方能见她，别人大可不见，她与花大叔定要打个招呼的。”他向梅影打听明白，得知花晓霜住在南方“幽禅苑”。他钻研算学已久，性子沉毅许多，不复幼年时那般轻浮跳脱，忖想着花晓霜好洁，便特意洗个澡，讨了身干净衣衫换上，然后将宝剑斜插腰间，观花望柳，一路寻去。
不一时，寻到“幽禅苑”外，却见门前竖着一块汉白玉碑，上镌两行狂草：“曲径通幽处，禅房花木深。”字字龙蟠凤翔，飘逸不凡，再看落款，也是落魄狂生。梁萧瞧得舒服，不由忖道：“这人字写得洒脱，名字又叫狂生，想必是个极潇洒、极豪放的人物，不知是否还在人间？若有机会，真想与他结识结识。”
天机宫因山造房，古木秀石比比皆是，这幽禅苑尤为之胜。园中木石壮丽峥嵘，林中彩石小径三步一折，十步一转。梁萧走了片时，瞧得一角小楼，逼得近了，可见匾额上“听雨聆风”四个楷字，不由忖道：“晓霜住在这里吧？”正自思忖，忽听得楼上传来一声呻吟，梁萧听得耳熟，正是花晓霜的声音，不由心头一惊：“莫非楼上有歹人。”欲要破门而入，又怕惊动对方，失了先机。
当下梁萧纵身攀上飞檐，停在窗边，还没站稳，只听得楼中传来一声细细的呻吟。梁萧转念间，将窗户轻轻推开一条缝，一股浓浓的草药味顿时扑鼻而来。定睛一看，只见花晓霜盘膝而坐，身后坐了一个矮胖老头，满身肥肉，圆滚滚好似一个肉球。只见他两眼圆瞪，花白的八字须翘得老高，神色似乎十分紧张。右旁放着数十个小银盆，里面盛满五颜六色的药液；左旁则放了一个方形火炉，炉上有紫铜丝网着，网上搁着大大小小的金针，被下方火苗舔过，通红发亮。
胖老头出手如电，忽地拈起一枚烧红的金针，在一盆靛色药液里一浸，咝地刺进花晓霜“风府”穴，五指微微捻动。花晓霜应针发出一声呻吟，蛾眉颤动，显然十分痛苦。
梁萧只瞧得心胆欲裂，一股怒气直冲顶门，不及转念，“砰”的一声打破窗棂，纵身跃入，对准那肥老头就是一脚。那老头儿正全神捻动金针，冷不防这一脚飞来，顿似一个皮球，着地滚出老远。
梁萧也顾不得他死活，转身便要拔出花晓霜背上金针，哪知手指还未触及，拳风陡至，肩上便挨了一拳。梁萧踉跄倒地，斜眼一瞥，却是肥胖老头，顿时怒喝一声，跃将起来，正要出拳，忽见晓霜掉过头来，口气虚弱道：“萧哥哥，不要动手……”梁萧一愣，却见那胖老头双眼怒张，神色甚是气恼，却又恨恨坐了下来，不紧不慢，手捻金针。过了一会儿，胖老头倏地将金针拔出，又拈起一支烧红的金针，在一盆明黄色的药液中浸过，反手刺入晓霜“大椎穴”。这一下却极为迅疾，微一捻动，便即拔出，如此时快时慢，不一阵便刺了晓霜四处要穴。
梁萧见这胖老头认穴下针之准，端的生平仅见，他囿于晓霜之言，不敢动手，一时呆在当场。这时凌霜君闻声上楼，掀开帘子，见梁萧握拳瞪眼站在一旁，不由脸色一变，低声道：“过来。”梁萧微一犹豫，走上前去，凌霜君一把将他拉出屋外，目光闪动，涩声道：“你怎么来了？”梁萧如实道：“我来瞧晓霜的。”凌霜君眉头大皱，心中气恼至极：“你这野小子，既来看人，怎不正大光明地进来，却破窗而入，几乎误了大事。”只听梁萧又道：“那个胖老头在做什么？”凌霜君一拂衣袖，不耐道：“吴先生正用‘炎阳百草锁魂针’为晓霜治病！”她一拉梁萧道，“下楼再说。”
到了楼下，梁萧又问道：“婶婶，晓霜究竟是什么病？”凌霜君瞥他一眼，心中冷笑，懒得答话。梁萧正想追问，忽听“咯噔噔”下楼之声，只见那个胖老头儿飞也似冲了下来，两眼向着梁萧猛瞪。
凌霜君向梁萧，道：“你来见过这位‘恶华佗’吴常青吴先生！”
梁萧此刻知道他是给晓霜治病的大夫，对他大生好感，唱了个喏，恭恭敬敬叫了声：“吴先生！”吴常青却两眼一翻，瞪眼喝道：“去。”抬手一拳，捣向梁萧心口。梁萧急忙双手横胸，挡住来拳。吴常青一拳没打着，更是生气，一边叫骂，一边频频挥拳，招式虽不精妙，气力却十分沉重。梁萧扰他治病，心中抱愧，不好还手，只是格挡，十招不到，便挨了三拳，拳劲贯体，痛彻心肺。后退间，他背脊已抵上墙壁，忍不住叫道：“臭胖子……哎哟，你再打……再打我要还手了。”
“好啊！”吴常青退后一步，瞪圆了眼，厉声道：“老子就看你怎么还手？”话未说完，鼻翼忽地微微抽动，眉宇间露出喜色，叫道：“什么？什么？”只听凌霜君在楼上笑道：“吴先生，您可猜猜！”吴常青闭着眼睛，摇头晃脑一阵，忽而拍手笑道：“是了！是了！小团龙！哈哈，小团龙！”竟然再也不瞧梁萧，圆滚滚的身子如一个皮球，哧溜一下蹿上楼去。梁萧心挂晓霜，也忍气跟上。
只见屋中三人围着一团炉火坐定，身前各放一个紫砂瓯。火上铜壶正沸，晓霜倚在母亲身边，揉弄着两寸见方的浑圆茶饼，细细的茶丝随她纤纤玉手扑簌簌落入紫砂瓯里。凌霜君提起铜壶，将沸水注入，瓯中翠浪翻滚，一股浓浓的茶香弥漫楼上，将草药味冲得干干净净。
晓霜见了梁萧，笑着招呼一声，吴常青微微一愕，打量梁萧，皱眉道：“你便是晓霜常常提到的梁萧……”但此时鼻尖茶香拂过，太过诱人，忍不住将后面的话丢到一旁，望着身前瓯中升腾的白汽，连连搓手，一副垂涎欲滴的模样。梁萧心中大是惊奇：“不就是喝茶么？有什么稀奇？”瞪了老头一眼：“莫非这老胖子家里太穷，连茶叶都买不起？”
却听晓霜笑道：“萧哥哥，你瞧这白汽像什么啊？”梁萧定睛看去，只见茶水白汽在空中聚而不散，似极了一只伸颈展翅的白鹤，一只散尽，一只又出，不由奇道：“怪了！”晓霜笑道：“才不怪，这是栖月谷里特有的‘孤鹤玉泉’，水质之美堪称天下无对，用它来冲‘小团龙’，当真……”吴常青竖起大拇指，截口笑道：“举世无双，哈哈，举世无双！”说得眉开眼笑，喜不自胜。
晓霜将手中茶饼递给梁萧，凌霜君则将一个紫砂瓯放到梁萧身前。梁萧诧然道：“这是做什么？”花晓霜嫣然道：“分茶呀，你把茶饼揉散一些在瓯里，妈妈再注入沸水。”梁萧“哦”了一声，随手掰下一半，放在瓯里。
吴常青怒道：“你当是吃饭？放这么多，不怕遭天谴么？”说着露出心痛神情，将多余茶丝捧了出来。梁萧忍不住大声叫道：“不就是茶叶么？放多放少打什么紧？”吴常青两眼翻白，怒道：“你小屁孩儿知道什么？”说着将手中茶叶小心翼翼放好，说道，“这‘小团龙’出自福建，乃是茶中极品，小小一饼，价值百金，只是进贡大内。但金可有而茶不易得，便是皇帝老子也珍惜得不得了。听说枢密院、中书省的那些大官儿，也只有皇帝南郊致斋时方能得赐一饼，四个人环坐分吃。故而这‘分茶’之法，也是‘小团龙’独有的吃法。有人写诗，单道这分茶的妙处。”他说到得意处，一双小眼眯成两条细缝，摇头晃脑地道：“纷如劈絮行太空，影落寒江能万变。银瓶首下仍尻高，注汤作字势嫖姚。”
梁萧听他说得好听，便喝了一口。吴常青盯他笑道：“滋味如何？”梁萧虽觉滋味不坏，嘴上却故意道：“没什么好喝，还不如马尿。”吴常青小眼一瞪，暴跳如雷：“放屁，放屁，你这张嘴才只配喝马尿。”说着将梁萧的茶瓯劈手夺过，全都倾入自己瓯里。梁萧大怒，几欲跳起，但望了晓霜一眼，又忍气坐定，强笑道：“吴先生，我不会喝茶，现在才品出滋味来，让我喝一口好么？”吴常青睨了他一眼，冷笑道：“想喝了么？哼，但凭你方才说的话，老夫一口也不给你喝。”一手护住砂瓯，以防梁萧来抢。
梁萧满腹怒气，却敢怒不敢言，花晓霜掩口笑了一阵，注满一杯，递到他面前，含笑道：“萧哥哥，喝我的好了。”梁萧接过，默默品了两口，但觉清心润脾，心头怒气竟随之烟消了。
四人如此坐着品茶，皆不说话，吴常青品法甚是古怪，每喝一口，必定闭目晃脑，陶醉良久，叹一口气，再喝一口。梁萧但觉无聊，便问道：“花大叔上哪里去了？”凌霜君不大想与他说话，闻言只淡淡道：“今日午时便是‘开天大典’，他忙得紧。”梁萧奇道：“什么开天大典？”凌霜君微微蹙眉：“你不知道么？”梁萧顿觉茫然。这些天他忙于练功，对宫中之事一无所知，再说众人皆未将他放在眼里，大小事情也从不告之。
却听花晓霜道：“萧哥哥，这开天大典顾名思义，便是破开苍天、万物重生的意思，也就是破旧立新的大典。”梁萧似懂非懂，正欲详加询问，忽听得远处传来波斯水钟的长鸣，一连三响，一声响似一声。一名侍女入内道：“夫人、小姐、吴先生，宫主请您们过去。”
凌霜君微微颔首，挽着晓霜之手道：“吴先生，时辰已到，我们去吧。”吴常青嘿笑道：“慢来慢来，你们先走一步，老夫要把茶水喝完，嘿嘿，如此好茶，焉能白白浪费？”凌霜君心知此老虽然医术通神，但却嗜茶如命，此时万万丢不下这“小团龙”，只得笑道：”也好。”她瞧了梁萧一眼，心道：“这野小子不通礼数，讨厌至极，如此郑重大典，他一去，说不定又惹出事端，反而不美。”想着故意装忘记，也不唤他，径自将花晓霜拉起就走。她走得匆忙，花晓霜也只来得及回望一眼，便消失在门帘之后。
屋里只剩梁萧与吴常青二人，没了花晓霜，梁萧心头怅然若失，闷头喝光瓯中茶水，默不作声。吴常青喝了一阵茶，忽地斜睨他道：“小子，这个开天大典你想不想去？”梁萧摇头道：“人家没叫我，我去干吗？”吴常青冷笑道：“你这小子，真是粪里的石头，又臭又硬！”梁萧反唇相讥：“你这胖子，真是粪里的白蛆，又臭又肥。”吴常青正在细品茶味，闻言大倒胃口，将茶吐入碗里，怒道：“混账小子，你就不会说些别的？”梁萧道：“可是你先骂人的。”吴常青望了他一眼，却没动手，只是冷笑道：“你小子倒有些骨气，不比那些凡夫俗子，只会挨骂，不敢还口。”梁萧道：“凡夫俗子有什么不好了？你吃的喝的，不都是凡夫俗子种出来的？”
吴常青一愣，偏想不出如何驳他，只得掉转话头，冷笑道：“哼，晓霜常和我说起你这混账小子，每每谈到你，都十分高兴。”梁萧心里一热，朗声道：“那是自然，我和她可是最好的朋友。”
吴常青破天荒露出一丝笑容，颔首道：“那好，你以后多来这里坐坐，逗她开心，对她的病极有好处。”梁萧一愣，低声道：“吴先生，晓霜究竟是什么毛病？”吴常青抿了一口茶，望着楼顶半晌，寒声说道：“那叫做九阴毒脉，天生阴气过余，阳气孱弱。阴寒毒气盘结于九大阴脉之中，随时都会取她性命。”梁萧听到最后一句，惊得一跳而起，失声叫道：“你说什么，她，她怎的生出这种怪病？”
吴常青脾气虽大，却是一个直肠直肚的人，不喜欺瞒，梁萧一问，便随口说道：“这是娘胎里带来的，她妈当年吃了人家一记至阴至寒的掌力，抬到我那里，已是奄奄一息。老夫一把脉门，发觉她不仅中了寒毒，还有了数月身孕。”他说到这里，细眉紧蹙，长叹道：“早知如今，老夫就该只救母亲，不救胎儿，省得造孽。当时我问花清渊那小子，是否救这胎儿，他心软肠柔，当即求我两个都救。老夫什么人物，自不能说救不了的话，虽然明知两全其美太过勉强，也使出了浑身本事。唉，最后是保住这对母女的性命，克服了医道上几乎难以克服的难题，殊不料那残余阴毒竟然聚于胎儿体内，成了‘九阴毒脉’。”他说到这里，突地横眉怒目，一拍大腿，大骂道：“晦气，真他妈的晦气。”
梁萧心如火烧，急声道：“先生您医术高明，势必能治好她的，是不是？”吴常青面皮泛黑，狠狠瞪了他一眼，闷闷喝了一口茶，方才缓缓道：“那阴毒是胎里带来的，顽固不化。这十多年来，老夫想尽法子，用了无数药物，给她易经洗髓，驱除寒毒，但到头来也只能延她一时性命。哎！老夫治病从来有头有尾，既让她来到世间，老夫一日不死，便救她一日，除此之外，也别无他法了。”
梁萧听得发呆，忽地双眉一挑，高声嚷道：“死胖子，你骗人吧！”吴常青拍腿怒道：“老夫骗你个屁，骗你又不能换茶吃！”梁萧见他模样，情知所言非虚，心口一堵，暗忖道：“为何这世上好人总是薄命，爹爹为人良善，却死得不明不白，晓霜待人最好，却又身患绝症，难道老天爷非要让好人死光死绝么？”他越想越怒，蓦地一掌拍出，这一掌乃郁怒所积，几乎用上全力，但听哗啦啦一声大响，竟将身侧楼板击穿，碎末飞溅，烟尘四起，尽皆落入紫砂瓯里。吴常青顾不得烫手，急忙伸袖捂住紫砂瓯。怒道：“臭小子，你疯了么？疯了么？”
梁萧盯着一对手掌，微觉怔忡。原来，他这些日子习练石阵武学和黑水武功，时日虽短，内功已然大有精进，只是他沉迷其中，不自知而已。
正自发呆，吴常青忽地跳起，劈手给了他一个嘴巴，厉声叫道：“疯小子，吃错药了么？”梁萧挨了一记耳光，才略略清醒了些，但又不能还手，心中一时好不憋闷。吴常青又注了一碗茶水，一品之下只觉滋味大减，想必是方才落入了泥屑。他嗜茶如命，一时气恼无比，瞪着梁萧大吹胡子。
两人四眼相对，斗鸡也似的坐了片刻，梁萧好容易按捺住怒气，猛然想起一事，问道：“吴先生，你听说过纯阳铁盒么？”吴常青没好气道：“听说过，怎么？”梁萧道：“我听人说过，那铁盒中藏有吕洞宾的丹书火符，能生死人肉白骨。秦伯符为得这铁盒，还跟一个大和尚一场好斗。吴先生，不知那个什么丹书火符能治好晓霜的顽疾么？”
吴常青拈须冷笑，待梁萧说罢，方才哼声道：“吕洞宾一个狗屁道士，能有几多斤两？生死人肉白骨！呸，去他妈的。常言说得好：‘病来如山倒，病去如抽丝’，病来病去，都不是一朝一夕的事情。可恨世人只爱舍难求易，多年的重病却盼着一天痊愈，不听医嘱，不服药石，偏去求什么神汉巫婆、画符道士。哼，结果病还是病，死还是死，完蛋大吉，咎由自取。”他骂到兴起，嗓音越来越高，恨不得叫全天下的人都听见。
梁萧迟疑道：“但我听秦伯符说，他去要那个盒子，都是因为吴先生你提到过纯阳铁盒。”吴常青斜睨他，嘿笑道：“老子叫你钻裤裆，你钻是不钻？”梁萧皱眉道：”当然不钻。”吴常青说道：“那便是了。当日秦伯符练功走火入魔，前来求我医治。我一把脉，就知是因为他那‘巨灵玄功’太过霸道，最好的法子莫过于自废武功，非是丹药所能济事。‘巨灵玄功’原本是道门中的武功，秦伯符的师父玄天尊也做过道士。是以那厮不信老夫的言语，还搬出道门的周天搬运之法与老夫理论。老夫听得有气，就说：‘巨灵玄功算个屁？你知道吕洞宾么？他可是出了名的活神仙。听说他有个纯阳铁盒传世，内有丹书火符，能治百病，你不妨寻来试试，或许治得好你的痼疾。哼，那姓秦的貌似机灵，实则蠢如牛马，听得这话，顿时欢喜，不过，算他还有良心，又问老夫道：‘既然能治百病，难不成也能治霜姑娘的病？’老夫被他反复询问，心头烦乱，便说：‘当然能了，你他妈的有能耐，就把铁盒找来再说。’那厮得了这句言语，欢喜得屁滚尿流，一颠一颠地去了。哼，别说铁盒治病子虚乌有，就算找到又如何，那铁盒从来没人打开过，或许本就是一块顽铁，妖道骗人的把戏。”
吴常青半生行医，最恨的便是巫婆道士，是以骂不绝口，梁萧想要问那纯阳铁盒的详情，却又哪里插得进去。忽见一名侍女挑帘进来，怯怯地道：“吴先生，宫主请你过去！”吴常青闻言心头一惊：“糟糕，只顾跟这王八羔子瞎掰，几乎误了大事。”当即住口，站起身恨恨瞪了梁萧一眼，道：“臭小子，你也跟我过去。”
梁萧眉头大皱，道：“定要去么？”吴常青哼声道：“你既当霜儿是朋友，这一盛会你是非去不可的！”不由分说，拽着梁萧便往外走。但走了两步又倒转回来，将紫砂瓯里的茶水一口气喝光，连茶叶也用手掏光，塞进嘴里，边塞边道：“别浪费了，别浪费了。”
吃罢了茶，吴常青拖了梁萧，直走到灵台之下，遥见数百人或站或坐，聚在台上。二人拾阶而上，方至中段，花清渊早已迎了下来，拱手笑道：“吴先生安好！”掉头向梁萧笑道，“你也来了。”又拉着他手道，“花大叔近日忙于练武，无暇瞧你。看你气色很好，想来病已痊愈了吧？”梁萧心头一暖，笑道：“蒙大叔挂心，我全都好啦。”花清渊闻言大笑，甚是欢喜。
三人并肩到了台上，梁萧举目一望，只见花无媸正南而坐，她见了吴常青含笑招呼道：“吴先生好。”对梁萧却正眼也不多瞧。花慕容站在她身后，怀抱一支黑鞘古剑。左首数尺，端坐着花晓霜母子。花晓霜见了梁萧，展颜而笑。五人下首，左三右四分别坐了七人，右首当先一人便是那守卫灵台的明姓老者，其后坐着左元，后面二人依次是童铸与秦伯符。秦伯符脸上气色好了许多，看见梁萧双眉一挑，微微点头，却不上前相认。左方为首一人却是修谷，另两人依次为叶钊与杨路。看七人气度，与他人俱都不同，想来身份尊贵，再看四周男男女女，无不神色肃穆。
花清渊将两人引至上首，命人搬来两张坐椅，着二人坐下。梁萧见年轻人大都站着，深感自己就座不合场面，便道：“花大叔，我年纪小，站一站也没关系。”花清渊没料他变得恁地懂事，一怔之间，不由笑道：“好啊，听你这句话，花大叔打心里欢喜！”拍拍他肩，回身走到花无媸右侧站立。
梁萧混入人群，挨着一个眉眼疏朗的少年站定。不多时，波斯水钟又响一声，场中说话声渐渐稀落，安静下来。花无媸一点头，只见那明姓老者缓缓站起，一手拈须，朗声吟道：“皋禽名祗有前闻，孤引圆吭夜正分；一唳便惊寥泬破，亦无闲意到青云。”语声舒曼，却清旷悠远，偌大的栖月谷也随之回响。方才吟罢，左元也站起身来，长声和道：“睡轻旋觉松花堕，舞罢闲听涧水流。羽翼光明欺积雪，风神洒落占高秋。”
话音方落，却听童铸接口道：“辞乡远隔华亭水，逐我来栖缑岭云。惭愧稻粱长不饱，未曾回眼向鸡群。”秦伯符微微一笑，起身和道：“右翅低垂左胫伤，可怜风貌甚昂藏。亦知白日青天好，未要高飞且养疮。”修谷哈哈笑道：“秦老弟这诗虽咏病鹤，却忒也丧气了些。”略一沉思，捋须吟道，“乌鸢争食雀争窠，独立池边风雪多。尽日蹋冰翘一足，不鸣不动意如何。”秦伯符拍手笑道：“好个独胫立雪，果真不失风采。”
梁萧听得奇怪，推了推身边那少年，道：“喂，那些老头子做什么？”那少年听他言语粗鲁，心觉不喜，但想他与花清渊说过话，理当有些身份，只得耐着性子道：“阁下想必是外来的贵宾吧？这天机八鹤吟诗明志，本是开天大典前的常例。只不过六年前‘灵鹤’秋山秋伯伯病殁了，秋家一脉单传，秋伯伯又终身未娶，是以秋家后继无人，如今只剩下七鹤了！”说罢不胜黯然。梁萧猛然省悟，无怪五人适才所吟诗句，莫不与鹤相关了。
那少年又指着明姓老者道：“那位是‘黄鹤’明伯伯，单名一个归字……”他将七鹤身份一一道来，梁萧方知左元为“白鹤”，童铸为“青鹤”，秦伯符为“病鹤”，修谷为“丹顶鹤”，叶钊为“池鹤”，杨路乃“黑颈鹤”。少年说完，只听杨路已朗声吟道：“渥顶鲜毛品格驯，莎庭闲暇重难群。无端日暮东风起，飘散春空一片云。”他为七鹤之末，吟罢此诗，也以之结尾。
花无媸见七鹤吟诗已毕，神色肃穆，开口道：“今日……”话音未落，忽听明归扬声道：“慢来。”花无媸诧道：“明兄还有什么话说？”明归淡然道：“当日灵鹤西去，而今八鹤凋零。但咱们几个老兄弟情深意重，须臾难忘。明归不才，愿替秋山老弟吟诗一首，以资怀念，也好凑满先天八鹤之数。”花无媸蛾眉微微一挑，颔首道：“便依明兄。”
明归略一思索，朗声吟道：“青云有意力犹微，岂料低回得所依。幸念翅因风雨困，岂教身陷稻粱肥。”吟罢又道，“秋老弟一生栉风沐雨、孤独苦闷，但风骨却十分清高。如今虽殁，耿耿精魂仍留长空，光照我等俗人。”说罢屈膝向天，拜了一拜。童铸等人俱是面露感伤，纷纷拜倒，须臾间人群矮了一片。
花无媸不想明归旧事重提，颇感意外，不由皱起眉来。明归起身又道：“宫主，秋老弟当初死得不明不白，不知过了这许多年，可有什么结果？”花无媸摇头道：“当日不是说了，秋山服毒自尽，还能有什么结果？”明归道：“但他为何自尽？宫主可知？”花无媸不由得面色一沉，冷哼一声，高叫道：“我又怎么知道？”话一出口，左元、童铸、修谷三人目视花无媸，均有悲愤之色。
花无媸心觉不妙，但如何不妙却又说不明白，只得按捺怒气，缓缓道：“今日乃是开天大典，此事会后再说，明老哥暂请退下。”明归笑一笑，道：“好说好说。”转身坐下，其他六鹤见他坐定，始才各自落座。
花无媸按着扶手，起身说道：“今日各位从天南地北赶来，着实辛苦，更难得伯符回来，六年来‘天机七鹤’首次聚在一处，当属难得……”说到这里，明归忽又截口说道：“宫主说错了，当是天机八鹤才是。”花无媸柳眉陡竖，正要驳斥，却听左元大声道：“不错，秋兄人虽已死，英灵犹存。”童铸、修谷也齐齐点头道：“左老二言之有理。”
花无媸面沉如水，沉默半晌，方才淡然道：“诸位说得是，算是老身失言了，此时当为天机八鹤重又相聚。”说罢叹一口气，续道，“家父英年早逝，留下我与无想。家弟年幼，老身迫不得已，以及笄之年执掌天机宫事。本想无想年长再让与他，谁料他福分太薄，方任宫主，便挑战强敌，重伤不治。”她想起亡弟，眼眶不由一热，几乎落下泪来，缓声道，“当日宫中群龙无首，老身不得已重领宫主之事，时至今日，已有三十余年。天幸我天机宫血脉不绝，我儿清渊年长，算学武功皆有所成。故而老身拟将宫主之位让于清渊。不知各位可有异议？”说着将目光慢慢扫过场上。
梁萧恍然大悟：“原来破旧立新、重辟宇宙，便是更换宫主的意思。”想到花清渊要做宫主，也颇替他高兴。花无媸见场中寂然无声，便道：“清渊。”花清渊应声上前，屈膝拜倒。花慕容将手中黑鞘长剑捧到花无媸手中。花无媸倒转剑柄，沉声道：“清渊，这柄太阿剑乃是宫主信物。太阿倒持，权柄在握。握此剑柄，你便是天机宫十二代宫主，从今往后，号令群伦。”
花清渊略一默然，终于应了一声，正要伸手把握剑柄，忽听有人高声叫道：“且慢！”众人均是一惊，掉头看去，只见一名身着紫缎、面容英爽的三旬汉子越众而出，朗笑道：“在下苏南钱庄主事明三秋，窃以为渊少主当此宫主之位，大为不妥。”
花无媸一皱眉，脸上腾起一股淡淡青气，收回古剑，“哦”了一声，道：“明主事以为有何不妥了？”她目中精光灼灼，直逼明三秋。明三秋却不为所动，微微笑道：“第一，渊少主大逆不孝！”此话一出，数百人一片哗然。花无媸一愣，冷笑道：“这话也能乱说么？明三秋，若不说个明白，可要受宫规处置！”
明三秋笑道：“在下不敢。所谓不孝有三，无后为大！花清渊至今只有一女，而且身中‘九阴毒脉’，性命有若悬丝，若他百年之后，谁可继承天机道统？”花晓霜便似被人在胸口打了一拳，脸色惨变，垂下头去，凌霜君一张脸也变得苍白如纸。梁萧不由心生怒火，对这明三秋好生不满。
花无媸却不动声色，淡然道：“这是我儿家事，他自有妻子，日后生儿育女，也不是什么难事！”花清渊浑身一震，站起想要说话，却见花无媸一挥手，只得叹了口气，退到一旁。
明三秋笑道：“也罢，诚如宫主所言，但这花晓霜已近十五，为何还未见他夫妻生出一男半女？”花慕容忍无可忍，厉声高叫道：“明三秋，你小小一个主事说这等话，不嫌放肆么？”明三秋笑道：“容少主万勿误会，在下也是为天机宫前途着想。要知天机宫内藏天下典籍，外有钱庄良田，宫人没有二千，也有一千七八，倘若群龙无首，钱财性命倒是小事，宫内典籍若是有所闪失，我等有何面目往见天机宫列祖列宗？”
花无媸瞧了花清渊一眼，冷笑道：“此事渊儿自有安排，不劳明主事关心，你若无他事，便请退下。”明三秋微微一笑，却不见后退，口中道：“在下还未说完呢！”花慕容眉头一蹙，厉声道：“你！你还有什么话说？”明三秋笑而不语，花无媸脸上却阴晴不定，寻思道：“此人平日在苏南料理钱粮，甚为低调，极不起眼。怎么今日突然变得如此张狂？难道有所倚仗不成？”她越想越疑，瞧了明归一眼。明归乃是明家族长，花无媸原盼他出面阻止，岂料明归手拈长须，神色冷漠，对眼前情形仿若不见。她不由得心头怒起，却又不便失了风度，冷眼打量明三秋，淡然道：“好吧，明主事请说！”
明三秋拱手笑道：“谢过宫主。据三秋所知，入选宫主之人须得武功算学皆在众人之上，方可继位，不知是也不是？”花无媸还未答话，左元已然接口道：“不错！是有这个规矩，那是当年人丁兴旺时定下的。自灵通公之后十代之内，花家人丁渐渐稀少，近五代来，皆是一脉单传，故而这个规矩久未提起了。”花无媸听他说的都是实情，无法反驳，只得道：“左二哥所言甚是。”
明三秋笑道：“好，既然有这个规矩，那么，渊少主更担不得宫主之位了。”花无媸面色越发阴沉，盯着他道：“又是为何？”语气中已蕴有怒意。明三秋目视花清渊，笑道：“只因无论算术武功，花少主皆算不得天机宫第一。”花无媸接口道：“不错，清渊的功力比老身略略差些，但精进神速，过上一年半载，天机宫之内当再无敌手。”
明三秋一手按腰，蓦地纵声长笑，笑声雄浑无匹，震得众人双耳嗡嗡作响，花无媸心头微凛，扬声道：“有什么好笑的？”明三秋神色一凝，朗声道：“所谓道无常道，法无定法！宫主只在花家众人里算来算去，却不知天机宫两千之众，并非全都姓花！”众人闻此语，均是面面相觑，好不诧异。
不一时，寻到“幽禅苑”外，却见门前竖着一块汉白玉碑，上镌两行狂草：“曲径通幽处，禅房花木深。”字字龙蟠凤翔，飘逸不凡，再看落款，也是落魄狂生。梁萧瞧得舒服，不由忖道：“这人字写得洒脱，名字又叫狂生，想必是个极潇洒、极豪放的人物，不知是否还在人间？若有机会，真想与他结识结识。”
天机宫因山造房，古木秀石比比皆是，这幽禅苑尤为之胜。园中木石壮丽峥嵘，林中彩石小径三步一折，十步一转。梁萧走了片时，瞧得一角小楼，逼得近了，可见匾额上“听雨聆风”四个楷字，不由忖道：“晓霜住在这里吧？”正自思忖，忽听得楼上传来一声呻吟，梁萧听得耳熟，正是花晓霜的声音，不由心头一惊：“莫非楼上有歹人。”欲要破门而入，又怕惊动对方，失了先机。
当下梁萧纵身攀上飞檐，停在窗边，还没站稳，只听得楼中传来一声细细的呻吟。梁萧转念间，将窗户轻轻推开一条缝，一股浓浓的草药味顿时扑鼻而来。定睛一看，只见花晓霜盘膝而坐，身后坐了一个矮胖老头，满身肥肉，圆滚滚好似一个肉球。只见他两眼圆瞪，花白的八字须翘得老高，神色似乎十分紧张。右旁放着数十个小银盆，里面盛满五颜六色的药液；左旁则放了一个方形火炉，炉上有紫铜丝网着，网上搁着大大小小的金针，被下方火苗舔过，通红发亮。
胖老头出手如电，忽地拈起一枚烧红的金针，在一盆靛色药液里一浸，咝地刺进花晓霜“风府”穴，五指微微捻动。花晓霜应针发出一声呻吟，蛾眉颤动，显然十分痛苦。
梁萧只瞧得心胆欲裂，一股怒气直冲顶门，不及转念，“砰”的一声打破窗棂，纵身跃入，对准那肥老头就是一脚。那老头儿正全神捻动金针，冷不防这一脚飞来，顿似一个皮球，着地滚出老远。
梁萧也顾不得他死活，转身便要拔出花晓霜背上金针，哪知手指还未触及，拳风陡至，肩上便挨了一拳。梁萧踉跄倒地，斜眼一瞥，却是肥胖老头，顿时怒喝一声，跃将起来，正要出拳，忽见晓霜掉过头来，口气虚弱道：“萧哥哥，不要动手……”梁萧一愣，却见那胖老头双眼怒张，神色甚是气恼，却又恨恨坐了下来，不紧不慢，手捻金针。过了一会儿，胖老头倏地将金针拔出，又拈起一支烧红的金针，在一盆明黄色的药液中浸过，反手刺入晓霜“大椎穴”。这一下却极为迅疾，微一捻动，便即拔出，如此时快时慢，不一阵便刺了晓霜四处要穴。
梁萧见这胖老头认穴下针之准，端的生平仅见，他囿于晓霜之言，不敢动手，一时呆在当场。这时凌霜君闻声上楼，掀开帘子，见梁萧握拳瞪眼站在一旁，不由脸色一变，低声道：“过来。”梁萧微一犹豫，走上前去，凌霜君一把将他拉出屋外，目光闪动，涩声道：“你怎么来了？”梁萧如实道：“我来瞧晓霜的。”凌霜君眉头大皱，心中气恼至极：“你这野小子，既来看人，怎不正大光明地进来，却破窗而入，几乎误了大事。”只听梁萧又道：“那个胖老头在做什么？”凌霜君一拂衣袖，不耐道：“吴先生正用‘炎阳百草锁魂针’为晓霜治病！”她一拉梁萧道，“下楼再说。”
到了楼下，梁萧又问道：“婶婶，晓霜究竟是什么病？”凌霜君瞥他一眼，心中冷笑，懒得答话。梁萧正想追问，忽听“咯噔噔”下楼之声，只见那个胖老头儿飞也似冲了下来，两眼向着梁萧猛瞪。
凌霜君向梁萧，道：“你来见过这位‘恶华佗’吴常青吴先生！”
梁萧此刻知道他是给晓霜治病的大夫，对他大生好感，唱了个喏，恭恭敬敬叫了声：“吴先生！”吴常青却两眼一翻，瞪眼喝道：“去。”抬手一拳，捣向梁萧心口。梁萧急忙双手横胸，挡住来拳。吴常青一拳没打着，更是生气，一边叫骂，一边频频挥拳，招式虽不精妙，气力却十分沉重。梁萧扰他治病，心中抱愧，不好还手，只是格挡，十招不到，便挨了三拳，拳劲贯体，痛彻心肺。后退间，他背脊已抵上墙壁，忍不住叫道：“臭胖子……哎哟，你再打……再打我要还手了。”
“好啊！”吴常青退后一步，瞪圆了眼，厉声道：“老子就看你怎么还手？”话未说完，鼻翼忽地微微抽动，眉宇间露出喜色，叫道：“什么？什么？”只听凌霜君在楼上笑道：“吴先生，您可猜猜！”吴常青闭着眼睛，摇头晃脑一阵，忽而拍手笑道：“是了！是了！小团龙！哈哈，小团龙！”竟然再也不瞧梁萧，圆滚滚的身子如一个皮球，哧溜一下蹿上楼去。梁萧心挂晓霜，也忍气跟上。
只见屋中三人围着一团炉火坐定，身前各放一个紫砂瓯。火上铜壶正沸，晓霜倚在母亲身边，揉弄着两寸见方的浑圆茶饼，细细的茶丝随她纤纤玉手扑簌簌落入紫砂瓯里。凌霜君提起铜壶，将沸水注入，瓯中翠浪翻滚，一股浓浓的茶香弥漫楼上，将草药味冲得干干净净。
晓霜见了梁萧，笑着招呼一声，吴常青微微一愕，打量梁萧，皱眉道：“你便是晓霜常常提到的梁萧……”但此时鼻尖茶香拂过，太过诱人，忍不住将后面的话丢到一旁，望着身前瓯中升腾的白汽，连连搓手，一副垂涎欲滴的模样。梁萧心中大是惊奇：“不就是喝茶么？有什么稀奇？”瞪了老头一眼：“莫非这老胖子家里太穷，连茶叶都买不起？”
却听晓霜笑道：“萧哥哥，你瞧这白汽像什么啊？”梁萧定睛看去，只见茶水白汽在空中聚而不散，似极了一只伸颈展翅的白鹤，一只散尽，一只又出，不由奇道：“怪了！”晓霜笑道：“才不怪，这是栖月谷里特有的‘孤鹤玉泉’，水质之美堪称天下无对，用它来冲‘小团龙’，当真……”吴常青竖起大拇指，截口笑道：“举世无双，哈哈，举世无双！”说得眉开眼笑，喜不自胜。
晓霜将手中茶饼递给梁萧，凌霜君则将一个紫砂瓯放到梁萧身前。梁萧诧然道：“这是做什么？”花晓霜嫣然道：“分茶呀，你把茶饼揉散一些在瓯里，妈妈再注入沸水。”梁萧“哦”了一声，随手掰下一半，放在瓯里。
吴常青怒道：“你当是吃饭？放这么多，不怕遭天谴么？”说着露出心痛神情，将多余茶丝捧了出来。梁萧忍不住大声叫道：“不就是茶叶么？放多放少打什么紧？”吴常青两眼翻白，怒道：“你小屁孩儿知道什么？”说着将手中茶叶小心翼翼放好，说道，“这‘小团龙’出自福建，乃是茶中极品，小小一饼，价值百金，只是进贡大内。但金可有而茶不易得，便是皇帝老子也珍惜得不得了。听说枢密院、中书省的那些大官儿，也只有皇帝南郊致斋时方能得赐一饼，四个人环坐分吃。故而这‘分茶’之法，也是‘小团龙’独有的吃法。有人写诗，单道这分茶的妙处。”他说到得意处，一双小眼眯成两条细缝，摇头晃脑地道：“纷如劈絮行太空，影落寒江能万变。银瓶首下仍尻高，注汤作字势嫖姚。”
梁萧听他说得好听，便喝了一口。吴常青盯他笑道：“滋味如何？”梁萧虽觉滋味不坏，嘴上却故意道：“没什么好喝，还不如马尿。”吴常青小眼一瞪，暴跳如雷：“放屁，放屁，你这张嘴才只配喝马尿。”说着将梁萧的茶瓯劈手夺过，全都倾入自己瓯里。梁萧大怒，几欲跳起，但望了晓霜一眼，又忍气坐定，强笑道：“吴先生，我不会喝茶，现在才品出滋味来，让我喝一口好么？”吴常青睨了他一眼，冷笑道：“想喝了么？哼，但凭你方才说的话，老夫一口也不给你喝。”一手护住砂瓯，以防梁萧来抢。
梁萧满腹怒气，却敢怒不敢言，花晓霜掩口笑了一阵，注满一杯，递到他面前，含笑道：“萧哥哥，喝我的好了。”梁萧接过，默默品了两口，但觉清心润脾，心头怒气竟随之烟消了。
四人如此坐着品茶，皆不说话，吴常青品法甚是古怪，每喝一口，必定闭目晃脑，陶醉良久，叹一口气，再喝一口。梁萧但觉无聊，便问道：“花大叔上哪里去了？”凌霜君不大想与他说话，闻言只淡淡道：“今日午时便是‘开天大典’，他忙得紧。”梁萧奇道：“什么开天大典？”凌霜君微微蹙眉：“你不知道么？”梁萧顿觉茫然。这些天他忙于练功，对宫中之事一无所知，再说众人皆未将他放在眼里，大小事情也从不告之。
却听花晓霜道：“萧哥哥，这开天大典顾名思义，便是破开苍天、万物重生的意思，也就是破旧立新的大典。”梁萧似懂非懂，正欲详加询问，忽听得远处传来波斯水钟的长鸣，一连三响，一声响似一声。一名侍女入内道：“夫人、小姐、吴先生，宫主请您们过去。”
凌霜君微微颔首，挽着晓霜之手道：“吴先生，时辰已到，我们去吧。”吴常青嘿笑道：“慢来慢来，你们先走一步，老夫要把茶水喝完，嘿嘿，如此好茶，焉能白白浪费？”凌霜君心知此老虽然医术通神，但却嗜茶如命，此时万万丢不下这“小团龙”，只得笑道：”也好。”她瞧了梁萧一眼，心道：“这野小子不通礼数，讨厌至极，如此郑重大典，他一去，说不定又惹出事端，反而不美。”想着故意装忘记，也不唤他，径自将花晓霜拉起就走。她走得匆忙，花晓霜也只来得及回望一眼，便消失在门帘之后。
屋里只剩梁萧与吴常青二人，没了花晓霜，梁萧心头怅然若失，闷头喝光瓯中茶水，默不作声。吴常青喝了一阵茶，忽地斜睨他道：“小子，这个开天大典你想不想去？”梁萧摇头道：“人家没叫我，我去干吗？”吴常青冷笑道：“你这小子，真是粪里的石头，又臭又硬！”梁萧反唇相讥：“你这胖子，真是粪里的白蛆，又臭又肥。”吴常青正在细品茶味，闻言大倒胃口，将茶吐入碗里，怒道：“混账小子，你就不会说些别的？”梁萧道：“可是你先骂人的。”吴常青望了他一眼，却没动手，只是冷笑道：“你小子倒有些骨气，不比那些凡夫俗子，只会挨骂，不敢还口。”梁萧道：“凡夫俗子有什么不好了？你吃的喝的，不都是凡夫俗子种出来的？”
吴常青一愣，偏想不出如何驳他，只得掉转话头，冷笑道：“哼，晓霜常和我说起你这混账小子，每每谈到你，都十分高兴。”梁萧心里一热，朗声道：“那是自然，我和她可是最好的朋友。”
吴常青破天荒露出一丝笑容，颔首道：“那好，你以后多来这里坐坐，逗她开心，对她的病极有好处。”梁萧一愣，低声道：“吴先生，晓霜究竟是什么毛病？”吴常青抿了一口茶，望着楼顶半晌，寒声说道：“那叫做九阴毒脉，天生阴气过余，阳气孱弱。阴寒毒气盘结于九大阴脉之中，随时都会取她性命。”梁萧听到最后一句，惊得一跳而起，失声叫道：“你说什么，她，她怎的生出这种怪病？”
吴常青脾气虽大，却是一个直肠直肚的人，不喜欺瞒，梁萧一问，便随口说道：“这是娘胎里带来的，她妈当年吃了人家一记至阴至寒的掌力，抬到我那里，已是奄奄一息。老夫一把脉门，发觉她不仅中了寒毒，还有了数月身孕。”他说到这里，细眉紧蹙，长叹道：“早知如今，老夫就该只救母亲，不救胎儿，省得造孽。当时我问花清渊那小子，是否救这胎儿，他心软肠柔，当即求我两个都救。老夫什么人物，自不能说救不了的话，虽然明知两全其美太过勉强，也使出了浑身本事。唉，最后是保住这对母女的性命，克服了医道上几乎难以克服的难题，殊不料那残余阴毒竟然聚于胎儿体内，成了‘九阴毒脉’。”他说到这里，突地横眉怒目，一拍大腿，大骂道：“晦气，真他妈的晦气。”
梁萧心如火烧，急声道：“先生您医术高明，势必能治好她的，是不是？”吴常青面皮泛黑，狠狠瞪了他一眼，闷闷喝了一口茶，方才缓缓道：“那阴毒是胎里带来的，顽固不化。这十多年来，老夫想尽法子，用了无数药物，给她易经洗髓，驱除寒毒，但到头来也只能延她一时性命。哎！老夫治病从来有头有尾，既让她来到世间，老夫一日不死，便救她一日，除此之外，也别无他法了。”
梁萧听得发呆，忽地双眉一挑，高声嚷道：“死胖子，你骗人吧！”吴常青拍腿怒道：“老夫骗你个屁，骗你又不能换茶吃！”梁萧见他模样，情知所言非虚，心口一堵，暗忖道：“为何这世上好人总是薄命，爹爹为人良善，却死得不明不白，晓霜待人最好，却又身患绝症，难道老天爷非要让好人死光死绝么？”他越想越怒，蓦地一掌拍出，这一掌乃郁怒所积，几乎用上全力，但听哗啦啦一声大响，竟将身侧楼板击穿，碎末飞溅，烟尘四起，尽皆落入紫砂瓯里。吴常青顾不得烫手，急忙伸袖捂住紫砂瓯。怒道：“臭小子，你疯了么？疯了么？”
梁萧盯着一对手掌，微觉怔忡。原来，他这些日子习练石阵武学和黑水武功，时日虽短，内功已然大有精进，只是他沉迷其中，不自知而已。
正自发呆，吴常青忽地跳起，劈手给了他一个嘴巴，厉声叫道：“疯小子，吃错药了么？”梁萧挨了一记耳光，才略略清醒了些，但又不能还手，心中一时好不憋闷。吴常青又注了一碗茶水，一品之下只觉滋味大减，想必是方才落入了泥屑。他嗜茶如命，一时气恼无比，瞪着梁萧大吹胡子。
两人四眼相对，斗鸡也似的坐了片刻，梁萧好容易按捺住怒气，猛然想起一事，问道：“吴先生，你听说过纯阳铁盒么？”吴常青没好气道：“听说过，怎么？”梁萧道：“我听人说过，那铁盒中藏有吕洞宾的丹书火符，能生死人肉白骨。秦伯符为得这铁盒，还跟一个大和尚一场好斗。吴先生，不知那个什么丹书火符能治好晓霜的顽疾么？”
吴常青拈须冷笑，待梁萧说罢，方才哼声道：“吕洞宾一个狗屁道士，能有几多斤两？生死人肉白骨！呸，去他妈的。常言说得好：‘病来如山倒，病去如抽丝’，病来病去，都不是一朝一夕的事情。可恨世人只爱舍难求易，多年的重病却盼着一天痊愈，不听医嘱，不服药石，偏去求什么神汉巫婆、画符道士。哼，结果病还是病，死还是死，完蛋大吉，咎由自取。”他骂到兴起，嗓音越来越高，恨不得叫全天下的人都听见。
梁萧迟疑道：“但我听秦伯符说，他去要那个盒子，都是因为吴先生你提到过纯阳铁盒。”吴常青斜睨他，嘿笑道：“老子叫你钻裤裆，你钻是不钻？”梁萧皱眉道：”当然不钻。”吴常青说道：“那便是了。当日秦伯符练功走火入魔，前来求我医治。我一把脉，就知是因为他那‘巨灵玄功’太过霸道，最好的法子莫过于自废武功，非是丹药所能济事。‘巨灵玄功’原本是道门中的武功，秦伯符的师父玄天尊也做过道士。是以那厮不信老夫的言语，还搬出道门的周天搬运之法与老夫理论。老夫听得有气，就说：‘巨灵玄功算个屁？你知道吕洞宾么？他可是出了名的活神仙。听说他有个纯阳铁盒传世，内有丹书火符，能治百病，你不妨寻来试试，或许治得好你的痼疾。哼，那姓秦的貌似机灵，实则蠢如牛马，听得这话，顿时欢喜，不过，算他还有良心，又问老夫道：‘既然能治百病，难不成也能治霜姑娘的病？’老夫被他反复询问，心头烦乱，便说：‘当然能了，你他妈的有能耐，就把铁盒找来再说。’那厮得了这句言语，欢喜得屁滚尿流，一颠一颠地去了。哼，别说铁盒治病子虚乌有，就算找到又如何，那铁盒从来没人打开过，或许本就是一块顽铁，妖道骗人的把戏。”
吴常青半生行医，最恨的便是巫婆道士，是以骂不绝口，梁萧想要问那纯阳铁盒的详情，却又哪里插得进去。忽见一名侍女挑帘进来，怯怯地道：“吴先生，宫主请你过去！”吴常青闻言心头一惊：“糟糕，只顾跟这王八羔子瞎掰，几乎误了大事。”当即住口，站起身恨恨瞪了梁萧一眼，道：“臭小子，你也跟我过去。”
梁萧眉头大皱，道：“定要去么？”吴常青哼声道：“你既当霜儿是朋友，这一盛会你是非去不可的！”不由分说，拽着梁萧便往外走。但走了两步又倒转回来，将紫砂瓯里的茶水一口气喝光，连茶叶也用手掏光，塞进嘴里，边塞边道：“别浪费了，别浪费了。”
吃罢了茶，吴常青拖了梁萧，直走到灵台之下，遥见数百人或站或坐，聚在台上。二人拾阶而上，方至中段，花清渊早已迎了下来，拱手笑道：“吴先生安好！”掉头向梁萧笑道，“你也来了。”又拉着他手道，“花大叔近日忙于练武，无暇瞧你。看你气色很好，想来病已痊愈了吧？”梁萧心头一暖，笑道：“蒙大叔挂心，我全都好啦。”花清渊闻言大笑，甚是欢喜。
三人并肩到了台上，梁萧举目一望，只见花无媸正南而坐，她见了吴常青含笑招呼道：“吴先生好。”对梁萧却正眼也不多瞧。花慕容站在她身后，怀抱一支黑鞘古剑。左首数尺，端坐着花晓霜母子。花晓霜见了梁萧，展颜而笑。五人下首，左三右四分别坐了七人，右首当先一人便是那守卫灵台的明姓老者，其后坐着左元，后面二人依次是童铸与秦伯符。秦伯符脸上气色好了许多，看见梁萧双眉一挑，微微点头，却不上前相认。左方为首一人却是修谷，另两人依次为叶钊与杨路。看七人气度，与他人俱都不同，想来身份尊贵，再看四周男男女女，无不神色肃穆。
花清渊将两人引至上首，命人搬来两张坐椅，着二人坐下。梁萧见年轻人大都站着，深感自己就座不合场面，便道：“花大叔，我年纪小，站一站也没关系。”花清渊没料他变得恁地懂事，一怔之间，不由笑道：“好啊，听你这句话，花大叔打心里欢喜！”拍拍他肩，回身走到花无媸右侧站立。
梁萧混入人群，挨着一个眉眼疏朗的少年站定。不多时，波斯水钟又响一声，场中说话声渐渐稀落，安静下来。花无媸一点头，只见那明姓老者缓缓站起，一手拈须，朗声吟道：“皋禽名祗有前闻，孤引圆吭夜正分；一唳便惊寥泬破，亦无闲意到青云。”语声舒曼，却清旷悠远，偌大的栖月谷也随之回响。方才吟罢，左元也站起身来，长声和道：“睡轻旋觉松花堕，舞罢闲听涧水流。羽翼光明欺积雪，风神洒落占高秋。”
话音方落，却听童铸接口道：“辞乡远隔华亭水，逐我来栖缑岭云。惭愧稻粱长不饱，未曾回眼向鸡群。”秦伯符微微一笑，起身和道：“右翅低垂左胫伤，可怜风貌甚昂藏。亦知白日青天好，未要高飞且养疮。”修谷哈哈笑道：“秦老弟这诗虽咏病鹤，却忒也丧气了些。”略一沉思，捋须吟道，“乌鸢争食雀争窠，独立池边风雪多。尽日蹋冰翘一足，不鸣不动意如何。”秦伯符拍手笑道：“好个独胫立雪，果真不失风采。”
梁萧听得奇怪，推了推身边那少年，道：“喂，那些老头子做什么？”那少年听他言语粗鲁，心觉不喜，但想他与花清渊说过话，理当有些身份，只得耐着性子道：“阁下想必是外来的贵宾吧？这天机八鹤吟诗明志，本是开天大典前的常例。只不过六年前‘灵鹤’秋山秋伯伯病殁了，秋家一脉单传，秋伯伯又终身未娶，是以秋家后继无人，如今只剩下七鹤了！”说罢不胜黯然。梁萧猛然省悟，无怪五人适才所吟诗句，莫不与鹤相关了。
那少年又指着明姓老者道：“那位是‘黄鹤’明伯伯，单名一个归字……”他将七鹤身份一一道来，梁萧方知左元为“白鹤”，童铸为“青鹤”，秦伯符为“病鹤”，修谷为“丹顶鹤”，叶钊为“池鹤”，杨路乃“黑颈鹤”。少年说完，只听杨路已朗声吟道：“渥顶鲜毛品格驯，莎庭闲暇重难群。无端日暮东风起，飘散春空一片云。”他为七鹤之末，吟罢此诗，也以之结尾。
花无媸见七鹤吟诗已毕，神色肃穆，开口道：“今日……”话音未落，忽听明归扬声道：“慢来。”花无媸诧道：“明兄还有什么话说？”明归淡然道：“当日灵鹤西去，而今八鹤凋零。但咱们几个老兄弟情深意重，须臾难忘。明归不才，愿替秋山老弟吟诗一首，以资怀念，也好凑满先天八鹤之数。”花无媸蛾眉微微一挑，颔首道：“便依明兄。”
明归略一思索，朗声吟道：“青云有意力犹微，岂料低回得所依。幸念翅因风雨困，岂教身陷稻粱肥。”吟罢又道，“秋老弟一生栉风沐雨、孤独苦闷，但风骨却十分清高。如今虽殁，耿耿精魂仍留长空，光照我等俗人。”说罢屈膝向天，拜了一拜。童铸等人俱是面露感伤，纷纷拜倒，须臾间人群矮了一片。
花无媸不想明归旧事重提，颇感意外，不由皱起眉来。明归起身又道：“宫主，秋老弟当初死得不明不白，不知过了这许多年，可有什么结果？”花无媸摇头道：“当日不是说了，秋山服毒自尽，还能有什么结果？”明归道：“但他为何自尽？宫主可知？”花无媸不由得面色一沉，冷哼一声，高叫道：“我又怎么知道？”话一出口，左元、童铸、修谷三人目视花无媸，均有悲愤之色。
花无媸心觉不妙，但如何不妙却又说不明白，只得按捺怒气，缓缓道：“今日乃是开天大典，此事会后再说，明老哥暂请退下。”明归笑一笑，道：“好说好说。”转身坐下，其他六鹤见他坐定，始才各自落座。
花无媸按着扶手，起身说道：“今日各位从天南地北赶来，着实辛苦，更难得伯符回来，六年来‘天机七鹤’首次聚在一处，当属难得……”说到这里，明归忽又截口说道：“宫主说错了，当是天机八鹤才是。”花无媸柳眉陡竖，正要驳斥，却听左元大声道：“不错，秋兄人虽已死，英灵犹存。”童铸、修谷也齐齐点头道：“左老二言之有理。”
花无媸面沉如水，沉默半晌，方才淡然道：“诸位说得是，算是老身失言了，此时当为天机八鹤重又相聚。”说罢叹一口气，续道，“家父英年早逝，留下我与无想。家弟年幼，老身迫不得已，以及笄之年执掌天机宫事。本想无想年长再让与他，谁料他福分太薄，方任宫主，便挑战强敌，重伤不治。”她想起亡弟，眼眶不由一热，几乎落下泪来，缓声道，“当日宫中群龙无首，老身不得已重领宫主之事，时至今日，已有三十余年。天幸我天机宫血脉不绝，我儿清渊年长，算学武功皆有所成。故而老身拟将宫主之位让于清渊。不知各位可有异议？”说着将目光慢慢扫过场上。
梁萧恍然大悟：“原来破旧立新、重辟宇宙，便是更换宫主的意思。”想到花清渊要做宫主，也颇替他高兴。花无媸见场中寂然无声，便道：“清渊。”花清渊应声上前，屈膝拜倒。花慕容将手中黑鞘长剑捧到花无媸手中。花无媸倒转剑柄，沉声道：“清渊，这柄太阿剑乃是宫主信物。太阿倒持，权柄在握。握此剑柄，你便是天机宫十二代宫主，从今往后，号令群伦。”
花清渊略一默然，终于应了一声，正要伸手把握剑柄，忽听有人高声叫道：“且慢！”众人均是一惊，掉头看去，只见一名身着紫缎、面容英爽的三旬汉子越众而出，朗笑道：“在下苏南钱庄主事明三秋，窃以为渊少主当此宫主之位，大为不妥。”
花无媸一皱眉，脸上腾起一股淡淡青气，收回古剑，“哦”了一声，道：“明主事以为有何不妥了？”她目中精光灼灼，直逼明三秋。明三秋却不为所动，微微笑道：“第一，渊少主大逆不孝！”此话一出，数百人一片哗然。花无媸一愣，冷笑道：“这话也能乱说么？明三秋，若不说个明白，可要受宫规处置！”
明三秋笑道：“在下不敢。所谓不孝有三，无后为大！花清渊至今只有一女，而且身中‘九阴毒脉’，性命有若悬丝，若他百年之后，谁可继承天机道统？”花晓霜便似被人在胸口打了一拳，脸色惨变，垂下头去，凌霜君一张脸也变得苍白如纸。梁萧不由心生怒火，对这明三秋好生不满。
花无媸却不动声色，淡然道：“这是我儿家事，他自有妻子，日后生儿育女，也不是什么难事！”花清渊浑身一震，站起想要说话，却见花无媸一挥手，只得叹了口气，退到一旁。
明三秋笑道：“也罢，诚如宫主所言，但这花晓霜已近十五，为何还未见他夫妻生出一男半女？”花慕容忍无可忍，厉声高叫道：“明三秋，你小小一个主事说这等话，不嫌放肆么？”明三秋笑道：“容少主万勿误会，在下也是为天机宫前途着想。要知天机宫内藏天下典籍，外有钱庄良田，宫人没有二千，也有一千七八，倘若群龙无首，钱财性命倒是小事，宫内典籍若是有所闪失，我等有何面目往见天机宫列祖列宗？”
花无媸瞧了花清渊一眼，冷笑道：“此事渊儿自有安排，不劳明主事关心，你若无他事，便请退下。”明三秋微微一笑，却不见后退，口中道：“在下还未说完呢！”花慕容眉头一蹙，厉声道：“你！你还有什么话说？”明三秋笑而不语，花无媸脸上却阴晴不定，寻思道：“此人平日在苏南料理钱粮，甚为低调，极不起眼。怎么今日突然变得如此张狂？难道有所倚仗不成？”她越想越疑，瞧了明归一眼。明归乃是明家族长，花无媸原盼他出面阻止，岂料明归手拈长须，神色冷漠，对眼前情形仿若不见。她不由得心头怒起，却又不便失了风度，冷眼打量明三秋，淡然道：“好吧，明主事请说！”
明三秋拱手笑道：“谢过宫主。据三秋所知，入选宫主之人须得武功算学皆在众人之上，方可继位，不知是也不是？”花无媸还未答话，左元已然接口道：“不错！是有这个规矩，那是当年人丁兴旺时定下的。自灵通公之后十代之内，花家人丁渐渐稀少，近五代来，皆是一脉单传，故而这个规矩久未提起了。”花无媸听他说的都是实情，无法反驳，只得道：“左二哥所言甚是。”
明三秋笑道：“好，既然有这个规矩，那么，渊少主更担不得宫主之位了。”花无媸面色越发阴沉，盯着他道：“又是为何？”语气中已蕴有怒意。明三秋目视花清渊，笑道：“只因无论算术武功，花少主皆算不得天机宫第一。”花无媸接口道：“不错，清渊的功力比老身略略差些，但精进神速，过上一年半载，天机宫之内当再无敌手。”
明三秋一手按腰，蓦地纵声长笑，笑声雄浑无匹，震得众人双耳嗡嗡作响，花无媸心头微凛，扬声道：“有什么好笑的？”明三秋神色一凝，朗声道：“所谓道无常道，法无定法！宫主只在花家众人里算来算去，却不知天机宫两千之众，并非全都姓花！”众人闻此语，均是面面相觑，好不诧异。