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庚辰年正月

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12.我来开酒馆

    李自成放弃西安率部南撤后,阿济格和多铎部一直尾随追杀。陕北的大顺军李过、高一功部压力陡减,很快就与北上的高夫人会合。

    会合一处的队伍一度想向甘、宁退却,却接到大顺军在湖北、江西屡战屡败,闯王处境危急的战报。这使救夫心切的高夫人最终决定率部南下。

    乙酉年二月中,高夫人所部兵至凤翔,与从西安撤出的童子营等部会合。

    战事紧迫,童子营该何去何从?高夫人也很是纠结。为不拖累部队行进和战事,也为给大顺军保留更多血脉,她与部将商议再三,最终决定,就地疏散童子营的娃娃兵和老营的一些非战斗人员。

    接到疏散的指令,王耀文找到高夫人,请求留下照顾儿子,等大顺军杀回西安时,再回归投效。

    其实,高夫人何尝不曾考虑到,战事紧急,酒水采办已不再急需,索性同意了王耀文的请求。

    按照确定下来的疏散办法,童子营的孩子有亲投亲,有友靠友,余下的要么送与无子人家抚养,要么暂时寄入寺庙、道观为沙弥、道童。

    疏散之前,高夫人找来工匠,用老营所携部分金饼,为每个孩子铸了一把纯金实心长命锁,每只足有三两重。锁正面如普通长命锁一样镌刻着“长命富贵”几个字,锁背面却不是寻常的金鱼、牡丹、蝙蝠、荷花等,而是一幅寨门下有马奔腾的图案。

    童子营解散当天,带队教官将换上便装的孩子们再次列队集合。高夫人让手下女兵将长命锁发放到每个孩子手中。

    料峭春寒中,高夫人走到队伍前面,身上的大氅被寒风不时掀起。看着面前这些就要分别,也不知将来能否再见的孩子们,这位早已见惯生死的女中豪杰,也不禁潮湿了眼角。

    台下的孩子们也晓得这一幕的意义,有人已忍不住小声抽泣起来。

    高夫人收拢情绪,举手示意大家安静。然后凝重地说:“娃们,你们是我大顺军的将来。目下战事紧急,将你们疏散是没办法的事。发给你们的长命锁,大家都收好了,它不仅可以应急救命,更是你们兄弟间以后相认的信物和将来归队的令牌……”

    训完话,孩子们按事先确定好的去处被分别领走。王秉正与小伙伴们一一拥别后,抽泣着下场,跟着王耀文转身离开。

    高夫人所部在凤翔轻装整顿后,翻越秦岭到达汉中,随后沿汉水东下,往湖北寻闯王李自成去了。

    王耀文虽获高夫人准许离开,但想到此前在大顺军中受到的礼遇,真要走时他又很是不舍。所以,直到高夫人的队伍离开凤翔,他才收拾行装,带着王秉正往柳林铺而去。

    自与王耀文结拜,并提出让王耀文离开大顺军与自己一起经营烧坊的想法后,李明道的内心一直很是忐忑。特别是在高夫人的队伍到达凤翔后,李明道更是以为,留下义兄的想法已经凉了。

    这天午后,李明道正在烧坊前院房内独自饮茶,忽听院内有马蹄声。他掀开门帘,见王耀文已经下马,正准备把马背上的小孩抱下来。

    “哥哥到底是来了!”李明道大喜过望。他立即迎上前,帮王耀文搬卸行李,然后拉起王耀文父子往屋里走。

    进得屋内,李明道一边寒暄,一边忙着给王耀文倒茶。他还特地给王秉正翻出干枣、柿饼,摆上茶案,让他品尝。

    待李明道忙完,到茶案旁坐定。王耀文指着李明道对王秉正说:“娃,来认一下,这是你李叔,大的兄弟。”他又对李明道说:“以前没跟兄弟说过,这是我娃,叫王秉正。”

    “好着呢,好着呢,以后有德就有伴了。”

    “叔好。”王秉正也是乖巧,父亲介绍完后,他弯腰向李明道鞠了一躬,甜甜地叫了一声。

    李明道赶紧拉过王耀文,倚在自己身边,并抓起茶案上的大枣,往王秉正手里塞。

    茶叙一阵,李明道拖过王耀文的行李,要他们父子住到自己家去。

    王耀文去过李明道家,知道他家虽有院落,但房屋并不宽敞,还有女眷小孩。怕自己住进去诸多不便,他坚拒了李明道的邀请。

    李明道也没有坚持,叫人在烧坊就近处寻得一间客栈,安顿王耀文父子暂且住下。

    之后,他着人买了菜肴,当夜在家为王耀文父子接风。为陪王秉正,李明道特地把儿子李有德也叫上了桌。年龄相近,王秉正和李有德见面后,竟也如父辈一般投缘。

    第二天,李明道让儿子李有德陪王秉正玩耍,自己陪着王耀文,在烧坊附近寻了一处空置的小院典下,给王耀文父子暂时安身。

    为减少麻烦,李明道对外说王耀文是自己远房表哥,为躲兵祸才前来投奔的。好在镇上认识王耀文的人不多,加上王耀文带着个孩子,更像一个逃祸之人。对于王秉正,王耀文也再三叮嘱他,要严密封口,不能透露在大顺军中的经历。

    高夫人带领队伍离陕之后,陕西全境很快被清军占领。满清采用范文程“少杀多抚,轻徭薄赋,鼓励垦植,安抚农商”的治理方略,加之上天眷顾,陕西竟迎来了一段久违的太平。

    战事平息,百业逐渐恢复,官道上商旅往来开始多了,冷清很久的柳林铺逐渐热闹起来。

    往来客商一多,酒的需求也就大了。好在,粮食也是连年丰收,柳林铺再现了“遍地烧坊,满镇酒香”境况。

    谪仙烧坊在大顺军未撤离时,因以酒易粮,储备甚丰,早已开锅启灶。以李明道的柳林酒酿酒技艺为基础,在生产工艺上,又融入王耀文带自汾阳的碎粮和两次蒸酒技术,使得谪仙烧坊出产的酒不仅品质更好,产量也更高了。其他酒坊一石粮出酒不过二三十斤,谪仙烧坊却可出六十来斤的酒。

    别家酒坊尚在建设中,谪仙烧坊已有酒可售,加之质高价好,在柳林铺上,谪仙烧坊的门庭首先热闹起来。

    衣食足而礼仪兴。百业恢复的同时,镇里的学馆也恢复开课。这边,王耀文和李明道忙于酒坊生意,那边,王秉正和李有德双双被送入学馆读书。