“你不咬，我可要来咬你了。”明溯大笑一声，手指一按，“锵”地一声，屠龙便跳出了半截刀身。

    少年还未反应过来，一杆长枪已从台上踢到自己面前，他刚伸手接了过去，眼前惨厉的白光一闪，明溯已握刀和身扑了过来。小半盏茶的工夫，那少年手中的长枪已被击飞了三五次，每次那少年空了手，明溯便收住了屠龙，示意旁边之人将长枪送了回来。几次三番，那少年再也不肯相斗，待那长枪再送了上前，却不肯伸手去接，只是忿怒地瞪着明溯。

    见少年已不肯再斗，明溯也不好拿着屠龙去欺负一个娃儿，便把刀换到了左手，空出右手去接过那长枪，身形一晃，脚下一个踉跄，便挽出一片枪花，点点不离那少年的脖近要害之处，却不肯下了死手，都是点到即止。那少年见明溯枪法展开，不由一愣，问道：“你这可是百鸟朝凤？”

    “叼的个百鸟朝凤……这是那拨火的棒儿，你觉得如何？”第一次遇到个枪术高手，明溯也是一时技痒，一边说着话，一边将那烧火棍法诸番路数尽数演习了一遍，及至最后，那少年上下已无半分完整之布，数百个窟窿之中，雪白的皮肤依稀可见，却是丝毫未伤到身子。

    那少年本与明溯有问有答，突然一阵凉风吹过，顿时感觉身上一凉，低头一望，顿时惊叫一下，涨红了脸，拔腿便往那坡后蹦了过去。

    明溯正待令人追了上前，突然后面人群之中一阵喧哗，紧接着，葛权领着三五个暗军中人五花大绑地押了一人上前，明溯仔细一瞧，原来却是那亭卒刘元起。

    此时，那刘元起灰头灰脸，被几个健壮之人架在中间，一路拖到台前，扔在了地上，却是双眼紧闭，甚么话也不肯说。

    明溯诧异地看了葛权一眼，后者小声地上前禀报道：“此人先是在旁边窥视良久，见我军雄壮，又悄悄地离去。我心中奇怪，便使了暗军中人尾随，不想，此人离去后竟然不回亭舍，鬼鬼祟祟地直奔那郡县直道而行。我深恐其对主公不利，便抓了回来，听候发落。”

    “哦，竟有此等事情。”明溯心中也是大惊，此前他未得官署指令，擅自招了这许多兵卒，已与律数相驳，如若这刘元起到郡中狠狠地告上一状，便是县中诸人再三掩饰，估计也是难以善了。想想后果，明溯的目光便冷了下来，低声喝了一声：“先带回去关上，等我回来再审。”

    “喏。”葛权应了一声，自押着那刘元起往庄中去了。明溯也是心中有事，此时月考各个项目皆已完成，便也不再耽搁，吩咐了一声诸部照常操练，回身召了那一脸狐疑的郭贵匆匆也往庄中而去。

    “刘三兄他叛了。”半日之后，明溯脚步沉重地行了出来，对院中焦急地转来转去的郭贵轻轻地说了一句。

    郭贵的脚步一僵，慢慢地将头抬了起来，望着明溯，明溯平静地与之对视，没有一丝情绪波动。令明溯出乎意料的是，郭贵却没有为刘元起辩解什么，只是失望地垂下了头，沉默不语。

    要知道，自己第一次见到郭贵前，便已在院中见过刘元起，即便是王重演习剑术前后，刘、郭二人看待自己的眼神亦是温馨无比，虽然那刘元起从未主动和自己表白过什么，但是其与典韦的感情想必也不比郭贵差到哪里去。虽然刘元起近来不为自己所喜，但是，要自己割舍这份传承过来的情意，忘记整勇备寇时的兄弟情深，感情上亦是无法接受。曾经有那么几次，明溯也曾想过将刘元起驱逐出西山阵营，左思右虑之后，还是放弃了。除了此人与那大耳的鼻涕虫甚有渊源外，己等长达半年之久的日夜亲近也是个重要的缘故。前几日，明溯还在反省自己对于刘元起的处置是不是过于严厉了，心中也暗暗思索过如何利用典韦的关心慢慢地将其收了心来，再纳入军中磨糙一番。

    可现在，身边亲近的人慢慢地疏远了过去，甚至，还迫不及待地叛变了出去。这是来到这个时代的第一次，明溯很清楚，这绝对不会是唯一的一次，自己的根基尚浅，如果这一次处置失当，恐怕自己辛辛苦苦树立起来的威信，长达年余的努力全部会付诸东流。一旦身边的人接二连三地叛变，自己将再无回天之力。

    此例不可开。明溯很无奈，理智告诉他应该怎么做，然而，他却不能不去顾及典、郭诸人的想法。

    “不若借三兄的一颗人头去收服五千颗忠心吧。”明溯还没有下决定，郭贵却是平静地言了一句。

    “啊……”明溯惊讶地抬头望了一眼郭贵。

    “我等如今已非轻侠少年，一言一行，一举一动，直接关系到二十四庄数万人的命运，轻率不得。”郭贵无比失望和痛心，低头瞄着脚尖，却是无比坚定地言道：“我想，典大兄也会同意的。”

    郭贵没有称典韦为五兄，而是按照之前的排行称呼，心中已然决定将这一段恩怨缩小到自己兄弟之间，不欲影响扩大。为了大部分人的利益，他只能舍弃刘元起这个变数了。

    刘元起匆匆出逃，倒不是要去那郡县，乃至于州中搬弄是非。前些日子，有个刘元起的本家侄儿，唤作玄德，本在涿县编那草席，闻说其叔当了屯副，颇有才能，便来了一信，邀其一同去投那右北平郡的公孙瓒。那公孙瓒本是涿县县令，光和年间，边章、韩遂叛乱，朝廷从幽州征发三千精锐骑兵，并给予公孙瓒都督行事的符节，统帅此三千骑兵。公孙瓒率军到蓟中时，渔阳人张纯引诱辽西乌桓首领丘力居等叛乱，攻占右北平郡、辽西郡属国。公孙瓒当即以三千骑兵追讨张纯等叛贼，立下战功，升为骑督尉。后来，属国的乌桓首领贪至王率众归降公孙瓒，公孙瓒便又因功升为中郎将，封为都亭侯，进驻属国，此时声名俱威，一时无二。

    事情便坏在这封书信上。刘元起本来倒也是一门心思想要重新融入西山的圈子，收到这封来信，心思便活络了起来。那公孙瓒本是都亭侯，又拥有一国之地，自己投奔了过去，想必再差也差不过亭卒，何况自家侄儿玄德据说与那公孙瓒亦曾有同窗之谊，有他推荐，自己也不至于像在这里一样明珠蒙尘。

    本来刘元起就这么走了倒也没甚么事情，虽然明溯心中对其有所不满，但也不至于喊打喊杀，倒是这刘元起既然起了异心，一时鬼迷心窍，不知从哪里拉了个渠道，竟然与那青龙山贼人搭上了边，欲要趁西山征伐之际，借那贼人之手除了明溯及西山乡勇，以报自己遭遇冷落之仇，还能从那贼人手中得到一笔财富，日后到那右北平也算是有点基础。

    “你将西山卖了多少钱银？”郭贵闯进去便是一句喝问。

    与往日兄弟再次见面，已是天堂地狱之别，刘元起心中羞愧难当，埋首不言。旁边乐进自是奉上适才搜得的夹带，郭贵一目十行，草草看了一眼，心中不由大怒。这刘元起不仅将己等商议的行军路线、部署尽数卖了出去，便连各部人马缺陷、二十四庄防守之处也尽是详解了一遍，最后更是建议贼人兵分三路，一路埋伏沿途谷中，待大军行入，便以巨石封了前后，用火箭引发盾牌起火，烧了诸人，第二路则佯攻小郭庄，引镇守后方的郭贵去救，第三路趁机取了西山，裹持妇孺财物而归，待郭贵追赶时，第一路依样再灭了郭贵，第二路则强攻小郭庄，除患务尽。

    抛开立场不言，不得不赞赏郭贵这封密告深得兵法精髓，如若此次不是葛权精明，明溯出兵之日，便是自己与西山自取灭亡之时。好毒辣的连环计策，这便是平素忠孝礼义字字挂在嘴边的刘三，连自己兄弟也尽数算计了进去。郭贵看完，背后不由冷汗直渗，怒从心头升起，不待乐进反应过来，上前一刀已取下那刘元起人头，抱在手中嚎啕大哭了起来。

    本来明溯已经与乐进商议了要以那刘元起诱其侄儿过来，一网打尽，不曾想郭贵冲动，还未得了吩咐便砍下了刘元起人头，明溯在门外望见，也是阻拦不及。此时本欲进去数说一遍，不想那郭贵虽然痛恨刘元起，却顾及往日情分，悲伤不已，于是便叹了口气，转身出院寻那惯使长枪的陌生少年去了。

    西山诸庄虽然人多嘈杂，但对于明溯这个创始者而言，别说找个人，便是看中了一只麻雀，分分钟时间便会有成千上万的人放下手中的事情去张那鸟网。晚饭时分，那陌生少年已然被带到了明溯面前。

    此时，那少年不知从哪里找了一身素白的洁净衣衫替了那千穿百孔乞丐装，两只皎白的手腕俏生生地露出袖底，格外让人感觉不出日间那野蛮的形象。明溯开始还以为手下找错了人来，上下一打量，但见那少年面上七八道煤灰印子横七竖八地尚未洗去，依稀能与那陌生少年形象对的上号，凝了凝神，慢慢地盘问了一番少年的底细。

    原来那少年出身曲阿，打小随父亲习得一身武艺，尤其是枪法，更是浸淫了十一二年，曾经入山面对数十个贼人斡旋半日而不落下风，最终还挑了四五个首级而归。此人在东莱有一师兄，亦是身手不凡，此次因为琐事与家人起了争执，便偷偷离家出走，去寻那师兄，不想，师兄早已搬往别处，音讯难访。屋漏偏逢连夜雨，那少年东莱寻亲不遇，返回途中又遭了小偷，囊中羞涩，捱了几日饿后，正好晃到了西山地盘，见明溯以石碾征勇，便混了进来先填饱了几日肚子。

    明溯见其叙述清晰，身世无疑，便也不再在意，挥手使那葛权端来一盘零散钱银，赠予少年作为盘缠，不想那少年上午输与了明溯，心中犹自不服，此时任是百般劝说，却不肯返回家乡，一再要求跟在明溯后面，学会了那神奇的烧火棍法再走不迟。手下多了个自愿的超级打手，明溯自然没有意见，只不过询问姓名之时，那少年却不肯以真实姓名相告，只是言道：“败兵不敢言名，你且唤我无名吧。”

    于是，明溯身边除了乐进，又多了个曲阿来的无名小将。