应该说，除了年龄稍许欠缺了一些之外，与先前三人相比，无论是履历、威望，还是治军、治政的才华，明溯都不逞多让。

    可是……若在场诸人记忆不错的话，仅仅在半年之前，明溯可是因为触犯了刘宏，先是被刘宏软禁在侯府，后来也不知道到底发生了甚么情况，竟然让他生生的从帝师王越的眼皮子底下逃出了帝都洛阳，从此杳无声息。

    在这半年之间，明溯的名字在洛阳一直是个禁忌，即便是那恃宠而骄的张让、赵忠二人都是三缄其口，似乎从来就不知道此人一般。不曾想，明溯的名字重现洛阳，竟然就在皇宫大内之中，而且竟然是从一手将其托了上天又反手将其打入万劫不复之地的刘宏口中说了出来。

    “……诺！”闻言，张让不禁眉角一样，不过当他垂首望了望刘宏颓废的神色时，却是暗自喟叹了一声，便黯然应了下来。

    书写圣旨的事情自然有小黄门去代劳，就在刘宏闭门养神的时候，那侍立一旁的刘焉却是悄悄上前，呐呐的言道：“微臣欲求交阯州牧一职，还望圣上应允。”

    刘焉此时执掌宗室，在朝内也算是位高权重，秩比州牧、刺史。何况那交阯虽然名为大州，实则南疆偏僻蛮荒之地，此时州牧士燮又正值年轻力壮之时，说甚么这刘宏都没有理由去撤掉他另外换人过去。

    “皇叔此言何意？”尽管觉得刘焉的要求有些莫名其妙，可毕竟他的辈分大了自己一辈，刘宏心中再是不满，这口气却还是和缓得很。

    “世事艰难，微臣每每总觉得力不从心，所以……”刘焉心中的真实想法就是找个偏远的地方避世而居，他本来就是个直性子，这刘宏问甚么，他就索性实话实说的将内心想法表达了出来。

    “哎……”一听这话，刘宏顿时也无语了。现在不仅是外人觉得汉室天下风雨飘零，就连皇室宗亲都有些不看好自己，开始各自寻找后路了，难不成那张举、张纯等人所言非虚，老天已经不再眷顾自己了么？

    刘宏只顾得在那边叹息，倒是急坏了好不容易才鼓足勇气的刘焉。

    刘焉是个老实人，若不是仗着有汉室宗亲的身份，恐怕早就在尔虞我诈的朝堂之中给吞得连骨头渣子都不剩了，所以此时他格外想要外放出去，找个安全的地方安置下来。

    按理说，刘宏尽管没有明确表示拒绝，至少也没有表态，此时刘焉就应该识得脸色，先行告退，等以后有机会再来提提要求。可刘焉也是着实不想再在洛阳担惊受怕了，此时好不容易话都说出口了，无论刘宏答应与否，都应该给个明确的答复，也好让他彻底的死了心不是。

    就这样，刘宏只顾着叹息，刘焉满面苍白的躬身等在旁边，二人僵持了半响之后，刘宏终于捱不过去了。

    没办法，毕竟刘焉还是长辈，这么多年来一直勤勤恳恳、鞠躬尽瘁，今天第一次提出个人想法就被自己无视的话，传了出去，恐怕要被天下人耻笑。

    想到这里，刘宏心中苍凉的又叹了口气，却是虚弱的问那旁边诸人道：“皇叔有意外放，不知天下诸州，还有哪里空缺？”

    听这话音，刘宏似乎并不想将刘焉给派去交阯，可是……你这老儿有想法也早点提撒，现如今圣上都已经将那四个州都填满了缺，你倒让我们到哪里再变个空位置出来给你？

    就在张让等人暗自腹诽的时候，先前那赶了进来禀告荆州噩耗的侍中董扶却又行了上前，毕恭毕敬的言道：“禀圣上：益州牧刘隽，刺史郤俭皆贪残放滥，取受狼籍，元元无聊，呼嗟充野，民不堪其赋敛烦扰，谣言远闻。”

    “既如此，着皇叔为监军使者，领益州牧，封阳城侯，此去益州赴任当收摄隽、俭等宵小之辈治罪，以示万姓，勿令漏露，使痈疽决溃，为国生梗。”刘宏也是彻底累了，就这么凭借着一面之词，便将堂堂的两大封疆大吏给打入了十八层地狱，顺带也满足了一回刘焉避世的小心愿。

    对于益州，刘焉印象并不深刻，本来刘焉心中还有些不满意，可天子无戏言，既然刘宏已经宣布了，那么自己心中再有想法，都只得去益州赴任了。

    当下，刘焉蔫蔫然垂首拜谢过刘宏，便躬身退了出去。还没等他走下台阶，那董扶已经追了出来，喊住刘焉神秘兮兮的言道：“恭喜阳城侯，如今帝都乱象丛生，那益州分野却隐约透露着一丝天子之气……小的以后还望阳城侯多多照拂才是！”

    刘焉本来还有些想法，可一听董扶这话，顿时心中狂喜，当下便投桃报李，好生的谢过了董扶的相助之恩，同时隐约的承诺了一些例如日后董扶在帝都混不下去了，可以直接赶去益州与自己会和，定然不会亏待了他之类的话。

    明溯得知这一情况的时候，刘焉已经受命出了帝都洛阳，却是因为荆、益之间的那条必经之道被山洪冲断，一时半会无法继续前行，只得暂且向刘表借住了荆州东界，就这么安心先住了下来。

    话说明溯本来也不是很关心洛阳的事情，不过却是由于刘宏福至心灵之下猜测到了暗中占领凉州的那个隐藏势力的背后有自己的主使，正好又拿董卓没有办法，便“好心”授予了自己一个凉州刺史的职位，将自己给推到了明处。

    当然了，那道圣旨已经传到了凉州，自有石韬等人负责接旨便宜行事，现如今，明溯却是高坐于益州刺史郤俭的前面，旁边小心陪着笑脸的除了郤俭，还有一个益州的重量级人物，州牧刘隽。

    东汉末期各州主事的官吏任命十分混乱，经常会发生州牧与刺史并存，职责交叉无法理顺隶属关系，或者前任尚未离职，后任就已经到了路上的情况。当然了，对于益州而言，这也不是甚么特例，反正郤俭与刘隽狼狈为奸，一起将那地皮刮起了三尺，倒也不会因为职责不清产生甚么分赃不均的矛盾来。

    此时，二人最为担心的还是那暂时居住在荆州的刘焉。

    也是二人命不该绝，若不是山洪暴发，恐怕此时刘焉早已星夜兼程，赶到了益州任上。不过，现在情况就不同了。

    尽管刘宏一再交代要保密，可皇宫大内的耳目那么多，刘隽、郤俭也不是善良之辈，这宫中早就收买了一定的亲信之人。于是，阴差阳错的是，那边刘焉好整以暇的在荆州等待那召集来的徭役慢慢的拓通道路，这边二人却已经抢先一步收到了密报……更为巧合的是，就在二人六神无主的时候，明溯正好赶到了雒县。

    这下，郤俭可谓是大喜过望。

    明溯是甚么人物，刘隽不了解，可早就与其属下全方位展开合作的郤俭却是心知肚明。

    尽管不清楚这个非常时期明溯为何会轻车简行，赶到了自己的治地，可郤俭却是知道自己的救星到了。

    与刘焉身负秘密使命的消息一起传到益州的还有其余四州的人事任命。或许是觉得明溯能够担任凉州刺史有些匪夷所思，那暗中报信的小黄门在书信中详尽的介绍了去年，也就是中平三年秋在帝都之中发生的一系列故事。

    故事的主角自然只有一个。直到圣旨传出洛阳，整个帝都的人都无法想通明溯为何会东山再起，再一次得到了刘宏的青睐，除了皇宫大内的一个男人和两个女人。

    这个男人自然就是作出决定的刘宏，那两个女人正是身份尊崇的董太后、何皇后二人。

    密信之中记载了一件隐秘之事：当晚，董太后赶去探望刘宏，问及为何会任命明溯为凉州刺史，刘宏答道：“明溯者，国士也，无论其身处何方，朕需要的不过是借他的名镇压住凉州宵小之辈矣。”然而，当董太后走后，何皇后赶到时，刘宏却是换了另外一个说法：“少傅天纵奇才，国之栋梁，屡屡蒙冤仍不失赤诚，然此去如龙潜深渊。朕往往念及前尘往事，心中甚愧，只得借此机会表示一二也！”

    如果说刘宏先前的话只不过是为了敷衍董太后，避免那董卓受了刺激，做出失去理智的事情，那么接下来对何皇后的一番话就完全是肺腑之言了。

    古汉语的文字艺术之美堪称世界之最，尽管没有现身说法，可那小黄门仅仅凭借着书信中的描述，就将当时的情形以及对刘宏心意的揣测、朝中势力的争夺等等刻画得栩栩如生。

    本来也不过就是当做趣事儿说了出来，不曾想郤俭顿时就起了心思。

    俗话说，君要臣死，臣不得不死。刘隽、郤俭二人不敢违逆刘宏的意旨，可有一个人敢呐！

    只要明溯在这件事情上插了手，就算是那刘焉亲自到此，恐怕都不能拿二人怎么样。当然了，刘隽、郤俭二人也没有奢望到还能够保住职务，对于他们而言，此时能够有命活下来，哪怕是进贡掉一些搜刮的钱银，这个生意也是值得去做的。

    然而，明溯一句话却是令二人喜忧参半，如坐针毡。