六十一回 师徒算计
六十一回师徒算计
领头的叫花子讲道：“前几日，有几个弟兄去城西十里外的乱坟岗子打狐兔充饥，却瞧见四个仆人抬着一顶花轿去了那里，那几个弟兄原以为年光将近，想是在外做官经商的人家回乡来上坟祭祀，便也未多留意，不想……”旦增和尚打断道：“有钱人家的内眷扫坟又有何可疑？”
那领头的说道：“可疑之处正在与此：若是寻常人家上坟祭拜也就是了，可这顶花轿，除了抬轿子的四个轿夫，后头还跟了个道士，那几个兄弟见了觉得稀奇，便稍加留意了一些，哪知……”说到此处，他居然止住了。
李大肚子急问道：“哪知如何？”那领头的回道：“据那几个兄弟说，这顶花轿进了乱坟岗子，就再也没出来过。”旦增和尚听了惊奇，问道：“会不会是你的弟兄们瞅差了？那花轿从别的方向回去了？”
领头的叫花子回道：“出入乱坟岗的路只此一条，断然不会有错。”李大肚子也觉得惊奇，忙问道：“可曾派人盯了？”那领头的回道：“有胆大的两个继续盯在路口，来报信的又引着我派的四个弟兄一道去盯了，长老请放心，若有什么异动，弟兄们肯定会先来报告的？”
李大肚子隐隐有些预感，急道：“乱坟岗在何处？”那领头的也意识到了重要，翻起身来道：“城西十里开外，弟子这就领二位前去。”说罢就要头前带路。
李大肚子忽然止住他道：“慢着！此路可曾好认？”那领头的回道：“好认好认，城内穷苦人家，皆葬于此处，好认的很。”说罢又详细指明了道路。
李大肚子点头道：“你就不要去了，帮内培养出你这么一号人来也不容易，你们几个就不要参与了。”那领头的领命称是，李大肚子又仔细嘱咐了一番，叫上旦增和尚，架起轻功来，西往乱坟岗上奔去。
四周寂寂，雪盖四野，二人在乱坟堆里一阵寻找，哪里能有什么发现？他二人功力既高，耳目灵敏，自然不会放过任何风吹草动，但一番寻找仍然无果，先有的脚印早被新雪覆盖，李大肚子神色凝重，止住了脚步。
李大肚子道：“不对啊，即是有兄弟来盯着，又怎会不见动静？”癫僧笑出了声，道：“下这么大的雪，几个小叫花子体无御寒之衣，又无暖身的酒肉，荒郊野外天寒地冻，哪个不要命的还会死盯着？早就开溜了。”李大肚子唉了一声，道：“这也怨不得他们了！看来还是得靠你我再仔细找寻一番了，我料此间必有猫腻。”
忽见身后人影一闪，旦增和尚叫了一声：“有人！”闪身便追了去，李大肚子闻声也追了上去，落地处又没了那人踪影。
旦增低声道：“仔细了，是个罕见的高手。”二人背靠而立，仔细注意着周遭的动静，又见左方人影一闪，旦增和尚被勾起好胜心，闪身又追了去，李大肚子正要阻拦，已来不及了，又怕旦增独自一人着了暗算，赶忙追了上去。
来回起纵间，二人顿觉眼前景象似曾相识，李大肚子见识渊博，忙叫道：“不好，中计了！”旦增和尚也觉出了异样，忙问道：“你可能识得这是什么古怪阵法？”
李大肚子摇头道：“尚未曾认出，不过咱们不可再走动了，若是触动了阵法，可就大大的不妙了。”说罢踢开脚下的积雪，席地坐下，取出大葫芦来咕嘟咕嘟饮了几口，又把大葫芦递给了旦增，道：“稍安勿躁！且饮几口酒，再坐地运功，免得被冻成冰人儿！”
旦增道：“凭你我联手，难道还闯不出去？”李大肚子只是摇头，忽见正前方一团鬼火在雪地里幽然飘来，旦增和尚抓起一把积雪，随手丢了过去，那团火影应声碎去再没了动静。
一声鬼叫由远及尽飘来，又隐约远去，旦增和尚笑道：“装神弄鬼！”却见身后有一团鬼火悠悠然飘来，旦增又欲打碎，李大肚子道：“省省吧，咱们是入了高人设下的迷魂阵一类的阵法了，眼前所见或为幻想，或为真实，虚虚实实难免有机关暗算，还是稍安勿躁才是。”
旦增道：“这般说来，要等到什么时候？”李大肚子道：“天一放亮，便有分晓了。”
这时一个声音传来：“我家主人夜宿在此，闲杂人等不得打扰，就请二位委屈一夜，天明后自行离去吧！”
旦增和尚心有不服，道：“你家主人好大的架子，可是怕了佛爷，这才藏头露尾的？”那人也不应声，旦增和尚再喊几句，依旧没有回音。
李大肚子笑道：“不必费劲了，他家主人必是魔教教主，这迷魂阵也必是魔教高手所布，意在拖延时间，咱们此刻就是杀出去，姓尚的师徒也早就趁机溜走了。”
那人闻言朗声大笑，回道：“不愧是丐帮的高手，果有见识。咱们彼此还是不要为难了，二位稍安勿躁，失陪了。”言罢闪身去了，只剩下二人面面相觑，始终也未瞧见其人身形面貌。
那人闪身出阵，来到乱坟岗子边上，纵身跳下了一处墓坑，行了没多时，但见两侧砖砌石铸，是一座巨大的阴宅，火烛照耀如同白昼，却正是个绝妙的藏处。
关外四雄迎面拜倒，口尊：“堂主！”那人一抖肩头的落雪，随手扶起了四人，正是玄武。
桑伯庸率先问道：“外头可是追兵来了？”玄武点了点头，回道：“来者一是丐帮的高手，另一个似是僧人，可都是一等一的高手。”
季海寿抢道：“既如此，快去请教主法驾先移，我等愿意断后。”玄武摆手笑道：“大可不必！我已将他二人引入了事先布置好的九曲连环迷魂阵中，若非天色放亮，休想破阵逃生。”又问道：“教主伤势如何了？”桑伯庸回道：“教主已在密室运功半日，伤势究竟如何，我等实在不知。”
玄武又问道：“那位楚少侠如何了？”
乔二娘子回道：“只跟那小蹄子在隔壁石室内，一直未曾出来。”刘三公白眼一翻，道：“哼！真不知这小崽子有何过人之处，便连咱们教主也对他如此器重，他倒好，蹬鼻子上脸，方才还敢顶撞教主。”
玄武笑道：“你们可不能小瞧了他，他一身剑术深得当世绝顶高手的真传，连我也曾败在他手下。假以时日，必是武林中翻云覆雨的人物。”
季海寿心思飞转，低声道：“莫非教主是有意收服，招他入教？”
玄武咳嗽了一声，低声喝道：“大胆，教主的心思，你也敢胡乱猜测？”季海寿自知失言，慌忙住口。
这时轰隆隆一道石门打开，里面传来尚九天的声音：“叫玄武堂主进来。”关外四雄齐刷刷立于门外，玄武整理道袍，躬身走了进去。
一间石室内伸手不见五指，玄武拿了火折子点燃了烛火，只见尚九天盘腿席地而坐。玄武拜服在地，口道：“弟子恭请教主圣安。”
尚九天朗声大笑，站起身来，抢到玄武跟前，一把拉他起身，口道：“贤弟免礼，贤弟免礼！”
玄武起身道：“教主伤势如何了？”尚九天笑道：“已无大碍了。”说着拉起玄武手，又道：“有劳贤弟挂念了，我这把老骨头尚还中用。”
玄武喜道：“教主神功无敌，尤胜当年。三百招内先胜少林方丈，又三百招打伤丐帮前帮主，这等修为功力当真是震古烁今，虽历代武林之中，也断无此等佳话。此乃圣教之福，苍生之福。”
尚九天听罢哈哈大笑，笑声又骤止，道：“我蹲了这些年的石牢，倒是难为贤弟南北奔走，苦苦营救了。”玄武听罢顿时跪在地上，叩首道：“教主如此说，倒叫属下汗颜。自属下得知，天下惟有这炳镇岳宝剑才可斩断缚龙索，救教主脱困后，本该小心从事才是，不想属下无能……”
尚九天忽然止住了他：“哎！贤弟休作此说。日后再说这等话，我可就不高兴了。”玄武抱拳称是。
尚九天忽然脸色一变，道：“你去吧那个逆徒叫来。”玄武应声而去，不一时临着宗百元走了进来。
宗百元磕头倒地，口称师尊。尚九天走进前来，恶狠狠地盯着宗百元。半晌才道：“我将教务尽数托付与你，你为何不与其他堂主护法商议，擅自做主杀官造反？你是想引来官府围剿我圣教，还是想激起武林公愤一举荡平我教众？”
宗百元磕头倒地，喘着气道：“四川连年干旱，小民百姓颗粒无收，官府不知抚恤赈灾安抚，反而横征暴敛加重赋税，莫说小民百姓，便是寻常殷实之家，也饿死七八，尸横百里饿殍遍野，百姓纷纷易子而食……”说到此处，他果真涕泗横流，难以往下说了。
尚九天听罢半晌无语，良久又道：“我如今废去你的武功，你可心服？”宗百元冷笑几声，不再作答。
尚九天怒喝道：“我来问你，你为何乔装玉箫剑，到闲云庄那小蹄子骗到了聚马集藏匿起来？”宗百元道：“她本就是我的人，左叔叔还曾做媒让我娶她，此事教中元老要员俱已知晓。如今她虽跟了别人，却仍是我心头挚爱，我实在放她不下，这才将她诓出。”
尚九天又问道：“那你为何不将尾随而去的闲云庄沈福一掌打死，反而放他逃到了嵩山去报信？”宗百元回道：“那厮是闲云庄几个庄主的亲传弟子，功力委实不低，我本已打他一掌，可是小若哭哭哀求，我这才放他离去自生自灭。”
尚九天听罢冷笑，又问道：“我再问你，你将那小蹄子藏在聚马集之后，为何继续装作玉箫剑，又现身护佛山庄？”宗百元回道：“弟子得知师尊在少林寺脱困，这才前来迎驾，继续扮作玉箫剑，也只为方便打探师尊的消息。”
尚九天听罢放声大笑，笑罢喝到：“住口！你个狼心狗肺的东西，简直猪狗不如！自你六岁起，就一直在我身边长大，你虽不是我亲生，但也有父子之情，有道是知子莫若父，但你那点花花肠子岂能瞒得过我？”
尚九天一声长叹，接着道：“你先乔装玉箫剑，去闲云庄引出那小蹄子，又故意留沈福一命，好去找闲云庄那位赤手灵屠报信，是也不是？之后你现身护佛山庄，分明也是想引我前去。你算准了我们这两路人都会赶到护佛山庄，而且定然会大打出手。鹬蚌相争，渔翁得利……好手段，好的很呐！我这点心机算计，看来都被你学了个遍。若姓张的打死了我，则没有人再回来跟你争这教主的位置；若我打死了姓张的，这世上再也没有跟你来争女人……哈哈哈哈……这份算盘，打的也的确高明，为师只能自愧不如了。”
尚九天言罢竟落下了眼泪，低头问道：“白元，你告诉为师，是也不是？”宗百元见他落泪，也哭出了声，断断续续地回道：“是……是……”
尚九天又昂首道：“可你千算万算也不曾想到，我会出手废了你的武功，更想不到我会招来姓张的结义兄弟楚江寒来对付他，是也不是？”宗百元泪如雨下，也点头称是。
尚九天道：“那你为何在关键时刻，又要拿出那块金牌，支走姓张的？”宗百元瘫倒在地，回道：“关键时刻，我又……我又于心不忍！再有……”
尚九天抢道：“――再有，若姓张的出手打伤了我，你也难以脱身，是不是？”
宗百元哭声立止，冷笑几声，回道：“是。”
尚九天长叹一声，来回踱步。玄武立在一旁，双目紧闭一言不发，单等着尚九天做出决断：杀？或是不杀？
忽见尚九天从怀里摸出一本册子来，丢到了地上，缓缓言道：“这是我连夜绘的生平绝学三才掌，你拿去好好研习吧！”
宗百元早已抱了必死之心，被着突然的举动惊得不知所措，脑海里一片空白，浑身抖地直如筛糠一般，伸手去捡那册子，半晌也没捡起来。
费了好大一会功夫，宗百元才收回心神，不可思议地问道：“当年我苦苦哀求，师父可无论如何也不传我此功，怎么……怎么师父今日……？”
尚九天将他扶起，道：“你心机歹毒做事果断，我只让镇雄教你，而不传你这三才掌，是怕等你学会之后，我将死无葬身之地。我在少林寺牢底坐了整整十年，如今已是风烛残年，没几天好活了，身后的基业、一身的神功，不传你传谁？”
言罢他指着玄武道：“你以为徐叔叔会跟你抢着教主的位子吗？你以为你师妹会跟你抢着这把椅子吗？都不会的！”他又长长地叹了口气，道：“那小蹄子你看着办吧！”说完转身坐下，运起功来。
宗百元脱胎换骨如获重生，伏地叩首，这才恭恭敬敬地退了出去。
玄武对宗百元道：“宗堂主，教主一片苦心，你莫要辜负才是啊！”宗百元重重点头，抱拳道：“是，谨记徐叔叔教诲。”
玄武道：“我看教主伤势恢复也就在这几日了，我这就出去挡住追兵，下一段路程由薛宗昌接应，你们好生照料，带教主伤势复原之后，再做计较。”宗百元抱拳施礼，玄武抚髯一笑，转身离去。
宗百元立于原地，沉思良久，这才又推开另一扇石门走了进去。
石室内烛光闪闪，有一男一女背靠而座，正是楚江寒与沈毓。楚江寒见有人近来，冰冷地问道：“怎么，那贼道走了？”
宗百元回道：“是！徐叔叔说当日害你无端入狱有愧与你，特托我向楚少侠再次致歉。”
楚江寒道：“哼，大可不必了，楚某有手有脚，这番恩遇，他日亲自当面报答不迟，就不劳烦尊驾道歉了。”
宗百元被几句抢白，脸色略微一变，但旋即笑道：“是是是，楚兄武功高强，剑法更是独步武林，纵然被困与深牢之中，也能来去自如，要找什么人、算什么帐，别人自是拦不住的。”
沈毓道：“喂！接我到此的那个道士当真走了吗？”宗百元倒是客气，抱拳道：“回姑娘的话，徐叔叔确实走了！”
沈毓道：“咱们纵然是为了躲避官府的追踪，可也不必躲到这坟墓里吧？我要见尚老头儿，你快去传话！”
宗百元回道：“师父受了些小伤，需要在这安静的地方调理一番，如若不然，锦衣卫的高手追来，楚兄独自一人实在不好对付，沈姑娘便是为楚兄考虑，也要委屈一下了。待我师父伤好了，咱们才可出去。”
忽又听得外头轰隆隆几声巨响，桑伯庸冲了进来，急道：“外头那两个开始闯阵了，老爷子吩咐了，叫小的四人保了他和楚公子、沈姑娘三个先撤，公子爷就不必相随了，留下处理完后事，再寻个地方练好本领，不学成了就不必回来见他了。”
宗百元听完呆在了原地。
楚江寒对沈毓道：“毓儿，咱们走了，离开这个晦气的地方。”沈毓却使起性子来，撅着嘴道：“我不走，我不走！说好的要保护我，可自从跟你一路，你不是抛下我去办事情，就是领些不三不四的人来惹我，还要跟你钻坟墓，哼！我反正是累了，再也走不动了！”
楚江寒听罢双脸一红，再也没了注意，用强也不是，哄也不是。
宗百元回过神来，正要看笑话，忽然听见尚九天哈哈几声大笑，推开石门走了进来，笑着道：“小娃娃不可胡闹，外头来的多半是锦衣卫请来的高手，专门来拿我二人回去的，万万不可小觑。如今老夫受伤未愈，身边这个废物徒弟武功已经全失，剩下能派上用场的也就四个，武功也不成，只能靠楚老弟一个迎敌了，既要护着你我，还要对付追兵，若是对方人多，可不是闹着玩的。”
沈毓一听立马不闹了，拉着楚江寒的手就往外走，尚九天狠狠地瞪了宗百元一眼，随着关外四雄出了石门，顺着密道离去了。
只留下宗百元一人，又呆在了原地。
领头的叫花子讲道：“前几日，有几个弟兄去城西十里外的乱坟岗子打狐兔充饥，却瞧见四个仆人抬着一顶花轿去了那里，那几个弟兄原以为年光将近，想是在外做官经商的人家回乡来上坟祭祀，便也未多留意，不想……”旦增和尚打断道：“有钱人家的内眷扫坟又有何可疑？”
那领头的说道：“可疑之处正在与此：若是寻常人家上坟祭拜也就是了，可这顶花轿，除了抬轿子的四个轿夫，后头还跟了个道士，那几个兄弟见了觉得稀奇，便稍加留意了一些，哪知……”说到此处，他居然止住了。
李大肚子急问道：“哪知如何？”那领头的回道：“据那几个兄弟说，这顶花轿进了乱坟岗子，就再也没出来过。”旦增和尚听了惊奇，问道：“会不会是你的弟兄们瞅差了？那花轿从别的方向回去了？”
领头的叫花子回道：“出入乱坟岗的路只此一条，断然不会有错。”李大肚子也觉得惊奇，忙问道：“可曾派人盯了？”那领头的回道：“有胆大的两个继续盯在路口，来报信的又引着我派的四个弟兄一道去盯了，长老请放心，若有什么异动，弟兄们肯定会先来报告的？”
李大肚子隐隐有些预感，急道：“乱坟岗在何处？”那领头的也意识到了重要，翻起身来道：“城西十里开外，弟子这就领二位前去。”说罢就要头前带路。
李大肚子忽然止住他道：“慢着！此路可曾好认？”那领头的回道：“好认好认，城内穷苦人家，皆葬于此处，好认的很。”说罢又详细指明了道路。
李大肚子点头道：“你就不要去了，帮内培养出你这么一号人来也不容易，你们几个就不要参与了。”那领头的领命称是，李大肚子又仔细嘱咐了一番，叫上旦增和尚，架起轻功来，西往乱坟岗上奔去。
四周寂寂，雪盖四野，二人在乱坟堆里一阵寻找，哪里能有什么发现？他二人功力既高，耳目灵敏，自然不会放过任何风吹草动，但一番寻找仍然无果，先有的脚印早被新雪覆盖，李大肚子神色凝重，止住了脚步。
李大肚子道：“不对啊，即是有兄弟来盯着，又怎会不见动静？”癫僧笑出了声，道：“下这么大的雪，几个小叫花子体无御寒之衣，又无暖身的酒肉，荒郊野外天寒地冻，哪个不要命的还会死盯着？早就开溜了。”李大肚子唉了一声，道：“这也怨不得他们了！看来还是得靠你我再仔细找寻一番了，我料此间必有猫腻。”
忽见身后人影一闪，旦增和尚叫了一声：“有人！”闪身便追了去，李大肚子闻声也追了上去，落地处又没了那人踪影。
旦增低声道：“仔细了，是个罕见的高手。”二人背靠而立，仔细注意着周遭的动静，又见左方人影一闪，旦增和尚被勾起好胜心，闪身又追了去，李大肚子正要阻拦，已来不及了，又怕旦增独自一人着了暗算，赶忙追了上去。
来回起纵间，二人顿觉眼前景象似曾相识，李大肚子见识渊博，忙叫道：“不好，中计了！”旦增和尚也觉出了异样，忙问道：“你可能识得这是什么古怪阵法？”
李大肚子摇头道：“尚未曾认出，不过咱们不可再走动了，若是触动了阵法，可就大大的不妙了。”说罢踢开脚下的积雪，席地坐下，取出大葫芦来咕嘟咕嘟饮了几口，又把大葫芦递给了旦增，道：“稍安勿躁！且饮几口酒，再坐地运功，免得被冻成冰人儿！”
旦增道：“凭你我联手，难道还闯不出去？”李大肚子只是摇头，忽见正前方一团鬼火在雪地里幽然飘来，旦增和尚抓起一把积雪，随手丢了过去，那团火影应声碎去再没了动静。
一声鬼叫由远及尽飘来，又隐约远去，旦增和尚笑道：“装神弄鬼！”却见身后有一团鬼火悠悠然飘来，旦增又欲打碎，李大肚子道：“省省吧，咱们是入了高人设下的迷魂阵一类的阵法了，眼前所见或为幻想，或为真实，虚虚实实难免有机关暗算，还是稍安勿躁才是。”
旦增道：“这般说来，要等到什么时候？”李大肚子道：“天一放亮，便有分晓了。”
这时一个声音传来：“我家主人夜宿在此，闲杂人等不得打扰，就请二位委屈一夜，天明后自行离去吧！”
旦增和尚心有不服，道：“你家主人好大的架子，可是怕了佛爷，这才藏头露尾的？”那人也不应声，旦增和尚再喊几句，依旧没有回音。
李大肚子笑道：“不必费劲了，他家主人必是魔教教主，这迷魂阵也必是魔教高手所布，意在拖延时间，咱们此刻就是杀出去，姓尚的师徒也早就趁机溜走了。”
那人闻言朗声大笑，回道：“不愧是丐帮的高手，果有见识。咱们彼此还是不要为难了，二位稍安勿躁，失陪了。”言罢闪身去了，只剩下二人面面相觑，始终也未瞧见其人身形面貌。
那人闪身出阵，来到乱坟岗子边上，纵身跳下了一处墓坑，行了没多时，但见两侧砖砌石铸，是一座巨大的阴宅，火烛照耀如同白昼，却正是个绝妙的藏处。
关外四雄迎面拜倒，口尊：“堂主！”那人一抖肩头的落雪，随手扶起了四人，正是玄武。
桑伯庸率先问道：“外头可是追兵来了？”玄武点了点头，回道：“来者一是丐帮的高手，另一个似是僧人，可都是一等一的高手。”
季海寿抢道：“既如此，快去请教主法驾先移，我等愿意断后。”玄武摆手笑道：“大可不必！我已将他二人引入了事先布置好的九曲连环迷魂阵中，若非天色放亮，休想破阵逃生。”又问道：“教主伤势如何了？”桑伯庸回道：“教主已在密室运功半日，伤势究竟如何，我等实在不知。”
玄武又问道：“那位楚少侠如何了？”
乔二娘子回道：“只跟那小蹄子在隔壁石室内，一直未曾出来。”刘三公白眼一翻，道：“哼！真不知这小崽子有何过人之处，便连咱们教主也对他如此器重，他倒好，蹬鼻子上脸，方才还敢顶撞教主。”
玄武笑道：“你们可不能小瞧了他，他一身剑术深得当世绝顶高手的真传，连我也曾败在他手下。假以时日，必是武林中翻云覆雨的人物。”
季海寿心思飞转，低声道：“莫非教主是有意收服，招他入教？”
玄武咳嗽了一声，低声喝道：“大胆，教主的心思，你也敢胡乱猜测？”季海寿自知失言，慌忙住口。
这时轰隆隆一道石门打开，里面传来尚九天的声音：“叫玄武堂主进来。”关外四雄齐刷刷立于门外，玄武整理道袍，躬身走了进去。
一间石室内伸手不见五指，玄武拿了火折子点燃了烛火，只见尚九天盘腿席地而坐。玄武拜服在地，口道：“弟子恭请教主圣安。”
尚九天朗声大笑，站起身来，抢到玄武跟前，一把拉他起身，口道：“贤弟免礼，贤弟免礼！”
玄武起身道：“教主伤势如何了？”尚九天笑道：“已无大碍了。”说着拉起玄武手，又道：“有劳贤弟挂念了，我这把老骨头尚还中用。”
玄武喜道：“教主神功无敌，尤胜当年。三百招内先胜少林方丈，又三百招打伤丐帮前帮主，这等修为功力当真是震古烁今，虽历代武林之中，也断无此等佳话。此乃圣教之福，苍生之福。”
尚九天听罢哈哈大笑，笑声又骤止，道：“我蹲了这些年的石牢，倒是难为贤弟南北奔走，苦苦营救了。”玄武听罢顿时跪在地上，叩首道：“教主如此说，倒叫属下汗颜。自属下得知，天下惟有这炳镇岳宝剑才可斩断缚龙索，救教主脱困后，本该小心从事才是，不想属下无能……”
尚九天忽然止住了他：“哎！贤弟休作此说。日后再说这等话，我可就不高兴了。”玄武抱拳称是。
尚九天忽然脸色一变，道：“你去吧那个逆徒叫来。”玄武应声而去，不一时临着宗百元走了进来。
宗百元磕头倒地，口称师尊。尚九天走进前来，恶狠狠地盯着宗百元。半晌才道：“我将教务尽数托付与你，你为何不与其他堂主护法商议，擅自做主杀官造反？你是想引来官府围剿我圣教，还是想激起武林公愤一举荡平我教众？”
宗百元磕头倒地，喘着气道：“四川连年干旱，小民百姓颗粒无收，官府不知抚恤赈灾安抚，反而横征暴敛加重赋税，莫说小民百姓，便是寻常殷实之家，也饿死七八，尸横百里饿殍遍野，百姓纷纷易子而食……”说到此处，他果真涕泗横流，难以往下说了。
尚九天听罢半晌无语，良久又道：“我如今废去你的武功，你可心服？”宗百元冷笑几声，不再作答。
尚九天怒喝道：“我来问你，你为何乔装玉箫剑，到闲云庄那小蹄子骗到了聚马集藏匿起来？”宗百元道：“她本就是我的人，左叔叔还曾做媒让我娶她，此事教中元老要员俱已知晓。如今她虽跟了别人，却仍是我心头挚爱，我实在放她不下，这才将她诓出。”
尚九天又问道：“那你为何不将尾随而去的闲云庄沈福一掌打死，反而放他逃到了嵩山去报信？”宗百元回道：“那厮是闲云庄几个庄主的亲传弟子，功力委实不低，我本已打他一掌，可是小若哭哭哀求，我这才放他离去自生自灭。”
尚九天听罢冷笑，又问道：“我再问你，你将那小蹄子藏在聚马集之后，为何继续装作玉箫剑，又现身护佛山庄？”宗百元回道：“弟子得知师尊在少林寺脱困，这才前来迎驾，继续扮作玉箫剑，也只为方便打探师尊的消息。”
尚九天听罢放声大笑，笑罢喝到：“住口！你个狼心狗肺的东西，简直猪狗不如！自你六岁起，就一直在我身边长大，你虽不是我亲生，但也有父子之情，有道是知子莫若父，但你那点花花肠子岂能瞒得过我？”
尚九天一声长叹，接着道：“你先乔装玉箫剑，去闲云庄引出那小蹄子，又故意留沈福一命，好去找闲云庄那位赤手灵屠报信，是也不是？之后你现身护佛山庄，分明也是想引我前去。你算准了我们这两路人都会赶到护佛山庄，而且定然会大打出手。鹬蚌相争，渔翁得利……好手段，好的很呐！我这点心机算计，看来都被你学了个遍。若姓张的打死了我，则没有人再回来跟你争这教主的位置；若我打死了姓张的，这世上再也没有跟你来争女人……哈哈哈哈……这份算盘，打的也的确高明，为师只能自愧不如了。”
尚九天言罢竟落下了眼泪，低头问道：“白元，你告诉为师，是也不是？”宗百元见他落泪，也哭出了声，断断续续地回道：“是……是……”
尚九天又昂首道：“可你千算万算也不曾想到，我会出手废了你的武功，更想不到我会招来姓张的结义兄弟楚江寒来对付他，是也不是？”宗百元泪如雨下，也点头称是。
尚九天道：“那你为何在关键时刻，又要拿出那块金牌，支走姓张的？”宗百元瘫倒在地，回道：“关键时刻，我又……我又于心不忍！再有……”
尚九天抢道：“――再有，若姓张的出手打伤了我，你也难以脱身，是不是？”
宗百元哭声立止，冷笑几声，回道：“是。”
尚九天长叹一声，来回踱步。玄武立在一旁，双目紧闭一言不发，单等着尚九天做出决断：杀？或是不杀？
忽见尚九天从怀里摸出一本册子来，丢到了地上，缓缓言道：“这是我连夜绘的生平绝学三才掌，你拿去好好研习吧！”
宗百元早已抱了必死之心，被着突然的举动惊得不知所措，脑海里一片空白，浑身抖地直如筛糠一般，伸手去捡那册子，半晌也没捡起来。
费了好大一会功夫，宗百元才收回心神，不可思议地问道：“当年我苦苦哀求，师父可无论如何也不传我此功，怎么……怎么师父今日……？”
尚九天将他扶起，道：“你心机歹毒做事果断，我只让镇雄教你，而不传你这三才掌，是怕等你学会之后，我将死无葬身之地。我在少林寺牢底坐了整整十年，如今已是风烛残年，没几天好活了，身后的基业、一身的神功，不传你传谁？”
言罢他指着玄武道：“你以为徐叔叔会跟你抢着教主的位子吗？你以为你师妹会跟你抢着这把椅子吗？都不会的！”他又长长地叹了口气，道：“那小蹄子你看着办吧！”说完转身坐下，运起功来。
宗百元脱胎换骨如获重生，伏地叩首，这才恭恭敬敬地退了出去。
玄武对宗百元道：“宗堂主，教主一片苦心，你莫要辜负才是啊！”宗百元重重点头，抱拳道：“是，谨记徐叔叔教诲。”
玄武道：“我看教主伤势恢复也就在这几日了，我这就出去挡住追兵，下一段路程由薛宗昌接应，你们好生照料，带教主伤势复原之后，再做计较。”宗百元抱拳施礼，玄武抚髯一笑，转身离去。
宗百元立于原地，沉思良久，这才又推开另一扇石门走了进去。
石室内烛光闪闪，有一男一女背靠而座，正是楚江寒与沈毓。楚江寒见有人近来，冰冷地问道：“怎么，那贼道走了？”
宗百元回道：“是！徐叔叔说当日害你无端入狱有愧与你，特托我向楚少侠再次致歉。”
楚江寒道：“哼，大可不必了，楚某有手有脚，这番恩遇，他日亲自当面报答不迟，就不劳烦尊驾道歉了。”
宗百元被几句抢白，脸色略微一变，但旋即笑道：“是是是，楚兄武功高强，剑法更是独步武林，纵然被困与深牢之中，也能来去自如，要找什么人、算什么帐，别人自是拦不住的。”
沈毓道：“喂！接我到此的那个道士当真走了吗？”宗百元倒是客气，抱拳道：“回姑娘的话，徐叔叔确实走了！”
沈毓道：“咱们纵然是为了躲避官府的追踪，可也不必躲到这坟墓里吧？我要见尚老头儿，你快去传话！”
宗百元回道：“师父受了些小伤，需要在这安静的地方调理一番，如若不然，锦衣卫的高手追来，楚兄独自一人实在不好对付，沈姑娘便是为楚兄考虑，也要委屈一下了。待我师父伤好了，咱们才可出去。”
忽又听得外头轰隆隆几声巨响，桑伯庸冲了进来，急道：“外头那两个开始闯阵了，老爷子吩咐了，叫小的四人保了他和楚公子、沈姑娘三个先撤，公子爷就不必相随了，留下处理完后事，再寻个地方练好本领，不学成了就不必回来见他了。”
宗百元听完呆在了原地。
楚江寒对沈毓道：“毓儿，咱们走了，离开这个晦气的地方。”沈毓却使起性子来，撅着嘴道：“我不走，我不走！说好的要保护我，可自从跟你一路，你不是抛下我去办事情，就是领些不三不四的人来惹我，还要跟你钻坟墓，哼！我反正是累了，再也走不动了！”
楚江寒听罢双脸一红，再也没了注意，用强也不是，哄也不是。
宗百元回过神来，正要看笑话，忽然听见尚九天哈哈几声大笑，推开石门走了进来，笑着道：“小娃娃不可胡闹，外头来的多半是锦衣卫请来的高手，专门来拿我二人回去的，万万不可小觑。如今老夫受伤未愈，身边这个废物徒弟武功已经全失，剩下能派上用场的也就四个，武功也不成，只能靠楚老弟一个迎敌了，既要护着你我，还要对付追兵，若是对方人多，可不是闹着玩的。”
沈毓一听立马不闹了，拉着楚江寒的手就往外走，尚九天狠狠地瞪了宗百元一眼，随着关外四雄出了石门，顺着密道离去了。
只留下宗百元一人，又呆在了原地。