第八十回 锦囊还矢
第八十回锦囊还矢
石门外传来了一句：“在下楚江寒求见！”声音悠扬深远，经久不绝。
薛宗昌听了面如死灰，徐道梓闻言站立不稳，扑通一声栽倒在地。
张继大喜，高声叫到：“贤弟快快进来，愚兄在此啊！”俯首去捡地上的缚妖索。
薛宗昌见张继分神，轻身跃起冲破了石门又向外逃去。
张继笑了几声，高声喊道：“有贼人逃了出来，兄弟小心了。”
石门外传来了几句呼喝，便听见楚江寒高喊道：“哪里走？”紧接着打斗声越靠越近，石门轰隆一响再次向内打开。
薛宗昌又被逼了进来，紧接着一个翻身，楚江寒也轻飘飘落于地上，见了张继倒头便拜，泣道：“二哥……”张继哈哈一笑，顺手扶起，道：“今日正是你我兄弟除恶建功的良机，哭的什么？”
楚江寒转泣为笑，环眼一扫，见宋忠等瘫坐在地上大惑不解，问道：“二哥，这是怎么一回事儿？”
张继一把扯下身后的披风来，丢在地上，笑道：“这位自称是锦衣卫宋大人，武功却是尚九天一路。至于这位姚道长嘛，多半也是受邀会盟而来，却也因为往日的过节，跟哥哥我动起手来了。”又一指薛宗昌、徐道梓二人，道：“这二人自不必说了，今日难逃咱们兄弟之手。”
薛宗昌、徐道梓见了楚江寒，自知断无胜算，赶忙抱拳道：“楚老弟，念在咱们以往相识一场的份儿上，千万要留我二人活命啊！”
楚江寒见了不忍，把头扭向了一旁。
姚道虚素闻楚江寒的大名，如今又见他呼吸深沉内功浑厚，丢了手中宝剑，冷笑一声，转身径直去扶宋忠，道：“宋大人，你刚刚救我一命，如今该换我救你了！”宋忠感激涕零，忙道：“咱们救了魏、朱二位道长，一同走吧！”
姚道虚回头向徐道梓问道：“徐道师，事到如今，你也该说实话了吧！我两位师弟被你关在了何处？”
徐道梓惨笑一声，回道：“石道入口处右首有扇石门，一推既开，如今这里机关尽破，你自行去寻吧！”
姚道虚复又拾起地上宝剑，对宋忠道：“宋大人且稍后，待我救出了二位师弟再来接你。”言罢斜眼一瞪张继，道了句：“宋大人是朝廷命官，谅他二人也不敢把你怎么样！”言罢以手去推石门。
楚江寒脚下用劲，已闪身挡在了石门口，斜眼向张继瞧去，显然是在征求张继放不放他离去。
姚道虚冷笑一声，道：“怎么？你乾坤一剑也要来考教我吗？”
张继叹了口气，摆手示意楚江寒放他离去。姚道虚大笑三声，收了宝剑推开石门而去。
张继一抖手中索链，向薛、徐二人道：“你二人是束手就缚，还是要我们兄弟动手？”
薛宗昌站起身来，冷哼一声，喊道：“事到如今，我只有拼死一搏了”大喝一声直取张继，楚江寒闪身出去，抢先接下了一招，喊道：“二哥少歇，看我来拿他！”又挥掌与薛宗昌斗在了一处。
张继见楚江寒功力大增，应付薛宗昌足足有余，不由为之一喜。
楚、薛二人正自酣战，又听见石门外轰隆隆作响，徐道梓闻之大笑不住。
宋忠脸色又为之一变，转头怒骂徐道梓道：“卑鄙小人，今日定要将你活刮了！”提步欲奔向徐道梓，脚下不稳又摔到在地不住的咳嗽。
张继暗叫不好，扭头向楚江寒喊道：“兄弟，全真教与我有恩，我得前去相救姚道长！”
楚江寒拆招之余，高声回道：“二哥放心，这里交给我！”张继听罢将起缚妖索锁了徐道梓，将锁链一头丢给了宋忠，推开石门闪身去救姚道虚。
薛宗昌见张继离开，自知机会瞬间又至，手上招式愈快，心中也盘算着如何再次夺门而出。
哪知楚江寒见他招式加快，拳脚也瞬间加快，逼的自己险些应接不住。薛宗昌心知楚江寒经过尚九天指点，在海水之中苦练吐纳运气之术旬月有余，内功又陡然精进，如今力猛招沉，只怕再纠缠下去也敌他不过，暗暗叫苦不已。
宋忠、徐道梓二人都身受重伤，见张继离去，楚江寒与薛宗昌已斗了六七十合兀自不能分出胜败，哪里还能顾得上这边，各自爬起身来双腿盘膝，运功调息起来。
徐道梓被缚妖索锁住，只求先于宋忠恢复功力，好趁机逃走。宋忠也一门心思只求抢先一步缓过气来，好争了这个锁拿逆贼的功劳。两人更盼着楚、薛二人斗个两败俱伤，张继又命丧重重机关，唯有如此，才能建功的建功、活命的活命。
薛宗昌接连苦斗数阵，再三五十招后转攻为守，又斗了许久，渐渐劲力不支，见楚江寒掌力摧来，忙双掌齐发，借势跃出圈外，摆手止道：“楚老弟，慢来动手！”
楚江寒知他有意拖延，笑道：“也罢！我也不再与你斗了，等我二哥来了，看他如何拿你。”薛宗昌抱拳道：“楚老弟，念在相识一场，老哥哥求你了，放我一条生路吧！”
楚江寒再次扭过头去，也不答话。
薛宗昌又道：“楚老弟，老夫已是风烛残年，活不了几日了。只求你饶我一命，临死前让我再见教主一面吧！”说着果真哭出声来：“教主与我有金兰之义、知遇之恩，如今遭逢大败，我应该去陪着他……楚老弟，教主与你虽无师徒之名，实有师徒之实，你就放我去寻他吧！”言罢居然跪在了地上，磕头不住。
楚江寒听他讲起了尚九天来，果真情真意切忠义拳拳，心中不是滋味，重重地叹了一声。
宋忠在一旁听见他二人停手对话，恐楚江寒着了算计，欲出言提醒，又怕误了自己调息恢复，强自收摄心神，尽量不去理会。
薛宗昌哀求再三，声泪俱下，楚江寒终究扛不住，从身后接下个包裹来，取出了一个木牌子，叹道：“尚教主已然过世了！”
薛宗昌听了暴跳如雷，一把扑了过来，抢过牌位来仔细查看，但见上头简简单单的几个大字：尚九天之灵位。
徐道梓闻言大惊，立时气血翻腾内息乱窜，“噗嗤”一声吐了一口鲜血，爬起身来，颤声问道：“教主……他是怎么死的？”
楚江寒摇头道：“他……尚教主，是自刎而死！”徐道梓似是不敢相信，咧嘴笑道：“楚老弟……教主神功无敌，则么会……你可玩笑不得！”
楚江寒背过身去，叹了口气道：“尚教主临终留有遗命，教我按照师门规矩，将他的头颅带到黄山莲花观安葬，怎会有假？”
徐道梓扭头看看宋忠，见宋忠也神情哀婉，只缓缓地点了点头，不由得放声大哭起来。
“我从福建一路北上，先到了黄山莲花观，安葬了尚教主遗体，怎料观主东山子却说，尚教主生前曾经背叛师门，遗体安葬在观中尚可，这牌位却不能供奉山门。他又指点我来此间，说此处乃是白莲教历代教主埋骨之所，我只得携了尚教主牌位到此，算是替尚教主了了遗命吧！”楚江寒缓缓说罢，长长舒了一口气。
宋忠咬牙切齿地骂道：“该死！想不到东山恶道也是个知情者！该死！该杀！”
楚江寒回头向宋忠道：“宋指挥使，尚教主生前还有遗言，说待我安葬他后再向你报丧，叫你到他灵前祭拜。如今尚教主牌位在此，请上前祭拜吧！”说着将尚九天牌位摆在地上。
宋忠起身近前，走到尚九天牌位前跪地便磕头，三拜九叩后，言道：“大师兄，我一身武功乃是你代师父亲手所教，小弟终身不忘。当年我奉师命投身报国，而你却不顾师命入了魔教，还做上了教主……于公于私，咱们生前注定是对头。唉！如今你已归天，这恩恩怨怨，算是了啦！”
楚江寒不知宋忠与尚九天还有这么一层关系，闻言自是吃惊不小。
徐道梓、薛宗昌二人早就跪地而拜，泣不成声。楚江寒知他二人与尚九天情深义重，一时间也感慨无限。
薛宗昌哭罢大笑数声，道：“教主啊，你终究是抛下老兄弟们先去了，你不在了，还谈什么雄途霸业？还谈什么救苦救难？”说罢喷了一口鲜血，身子向后一仰，抽搐了几下再也不动弹了。
徐道梓伤心尚九天之余，也大惊失色，高叫了一声：“薛老哥？”
楚江寒忙抢过去，把脉叹息时，薛宗昌已经死绝。可怜神剑无敌，闻得尚九天死讯被活活气死。
徐道梓见状哈哈大笑，忽然站起身来，悠悠唱道：
“名利场中，愁过了、几多昏晓。试看取、江鸥远水，野麋丰草。世草浮云翻覆尽，此生造物安排了。但芒鞋竹杖任蹉跎，狂吟笑。
尊有酒，同谁倒。花满径，无人扫。念红尘来往，倦如飞鸟。懒後天教闲处著，坐闲人比年时少。向太行山下觅菟裘，吾将老。”
唱罢吐血数口，接着狂笑不止，断断续续又唱道：“名利场中，愁过了、几多昏晓……”
楚江寒又急忙伸手去替他把脉，见他脉象已然紊乱，一时没了主意。
宋忠叹道：“他疯了！”
“疯了？”楚江寒不敢相信，忙问道。
宋忠道：“时才他正运功调息到了关键时刻，忽闻尚九天死了，惊骇之余气脉逆行，已有走火入魔之相。又见了姓薛的被活活气死，以至于真气乱窜，是真疯了！”
往昔种种在楚江寒心头闪过，从四明山到泰山，再到汪洋大海，极乐海岛，这二人与自己的种种过往，恩恩怨怨一时间俱都浮上心头。眼见这两个武功登峰造极的老头，顷刻之间一死一疯，楚江寒百感交集，陷入了沉思。
石门被轰隆隆推开，三个道士来扶宋忠，宋忠跌跌撞撞还不忘扯住缚妖索的一头，几个人驴马一般，背的背拉的拉，连同疯了的徐道梓一并拖了出去。
楚江寒回过神来去寻张继，许久之后，又在另一间石室里找到了张继，将前后略一言讲后，张继叹道：“真可惜，这二人一死一疯，如今尚未寻出四弟身边的内鬼来，这线索算是断了。”楚江寒道：“事已至此，咱们该前去相助才是！”
二人出了石室又是深夜。得知此间乃是白莲教历代教主埋骨之所，张继怒不可遏，出了密室后，点起一把火来，随着一声巨响，这大院顷刻化为了灰烬。二人又怕连带了附近的房舍，伏在暗中留意，直到附近的管事百姓纷纷前来扑火，见未伤到附近一人一瓦，这才向地龙驿赶去。
二人畅聊一路，细聊之下，才知张继别后的遭遇：
楚江寒同李飞云等以身为饵，赚白虎军入了戚继光伏击圈，恰巧张继夫妇一路追赶江枫而来，众人合力灭了白虎军。经过众人商议后，张继留杨小若在众兄弟身边，又独自一人先赶去杭州府内与金刀等汇合，顺路去捉拿江枫。
再说江枫当日冲破穴道，从觉通大师眼皮底下溜走，又绕开锦衣卫层层把守，趁着夜色偷了一叶扁舟欲赶往白虎军注所报信，哪知汪洋大海上漂浮着两个活人，正是因福船撞毁二落入海中的张继、杨小若二人。
张继如鬼神一般夺上小舟，只数招便打的江枫毫无还手之力。为了活命，江枫只得依言救起杨小若，又被二人挟持，架着小舟北上靠岸。上岸之后，江枫趁着小若身体不适，张继与她疗伤之际，连夜逃出了虎口。
江枫一路北逃，欲往白莲教仙华山分舵求救，哪知数日之后，在仙华山下又被张继赶上，力敌不过，只得依言随他再度北上。
到了杭州府境内，张继偏走僻静小路。一路之上不打不骂也不羞辱，江枫越发疑惑。偏巧某一夜，张继居然带着他又进了深山老林，江枫见林密难行，又值夜黑风高，便把心一横欲杀张继活命下手偷袭，哪知果真惹恼了张继，几个回合之后被当场废去武功，再也不省人事。
张继带着重伤的江枫，寅夜潜入了地龙驿。方寻到驿站正待现身与众兄弟相见，黑暗中遥遥瞧见一人闪身跃出了高墙，且身法高明至极，四周守卫的锦衣卫居然毫无发觉。张继欲追，无奈又带着重伤的囚犯江枫，未免将动静闹大，点了离自己最近的何权、吕嗣的穴道，纵身跃入了院中，细看时，囚犯已挣脱了锁链逃走，忙将江枫悄悄放到了刚逃走那人的位置，再回头追去。
那人身法灵巧且极俱心计，轻功更是远远超过自己，张继勉强才能遥遥相随。追着那人绕过了层层把守，张继放开胆子奋力赶去，认出了那人正是魔教的护法神剑无敌薛宗昌。
越追越近，薛宗昌也发现了身后有人跟来，脚下也忽然加快，张继轻功不及，终被他甩在后面。
二人一前一后，一路向西到了淳安境内，薛宗昌见张继未曾追来，以为甩掉了身后追赶之人，这才入了白莲教历代教主埋骨之所躲避，偏巧又遇上了宋忠、徐道梓二人，引出了后面的一场大战。
楚江寒听完张继的遭遇低头不语，良久言道：“二哥，老实讲来，我与尚九天等人也并无深仇大恨，下手去杀，着实有些不忍。”
“大丈夫恩怨分明，原也应当，你与尚九天、徐道梓等也算相识一场，这也在情理之中。不过你我兄弟既然习得一身武艺，就当扶危济困，更得以天下苍生为念。白莲教祸国殃民，人人得而诛之，你我此举正是大丈夫所为，兄弟你又何必多想。”张继平素寡言少语，这几句话说得铿锵有力义正言辞，倒激起了楚江寒胸中的豪情来。
张继又道：“兄弟，你初入江湖便锋芒毕露，早就得罪了不少武林众人，毓儿为了你，不惜以纤弱之身孤身犯险，先是勇闯石牢，又受魔教逆贼要挟，接着千里南下，辗转于汪洋大海之上、龙潭虎穴之中，巧通消息周旋有方，终令群魔成擒逆首伏诛，桩桩件件，可全是为了你。如今尚九天因你身死，这斩妖除魔的头功，足以让你名动庙堂江湖。毓儿对你深情厚意，你可万万不能辜负。”
楚江寒听了低头不语，细想前前后后，觉得如何也报答不了沈毓，又惦记她身上的伤来，道：“二哥，咱们还是快快赶路，早日与大家汇合吧！”言罢脚下一块，使开须弥三引的绝技来，当先窜了出去。
张继见楚江寒轻功如此高明，有心与他比试一番，脚下也一用劲奋力追赶。约七八里后，早被楚江寒甩在身后，张继佩服不已，只得全力赶去，又过数里，楚江寒不认得去路，在前面等候，二人就这样一前一后，天放亮时，才赶到地龙驿。
张继有心试探防卫，也不禀告，领了楚江寒又如先前一般悄悄潜入了驿站内。纵然守卫森严层层把守，二人身手何等了得，锦衣卫、六扇门的高手始终未曾发现。
二人上下一阵摸索，见后院陆云汉、陈璋亲自率领二十多名高手护卫，猜测人犯已被关到了地下，又潜到了一处灯火通明的跨院。
二人轻轻跃上了屋脊，见北屋守卫最严实，房前屋后埋伏了足足八人，院子中点起了一堆篝火，火上正烤着半扇肥羊，香气布满了整个院子。火堆前面围坐着三个大汉，其中一个雄壮过人极是醒目，正是石象。楚江寒见了心头一热，几乎按耐不住跳下去相认。
张继摆手示意去别处瞧瞧，楚江寒轻轻跃上了东屋，正待移步离去，屋内传来了一声轻叹，让他心头一烫，脚下一软几乎栽倒下去。
“唉，也不知他怎么样了？”正是沈毓在说话。
另一个女子宽慰道：“别担心！他本事那么大，连尚九天都被他追了一路才惨败身死，你还有什么好担心的？你四叔的来信他早就看过了，知道这里，说不定明天就赶到了。”
沈毓又叹了一声，道：“我骗了他一路，也不知道，他到底还生不生我气……早知道这样，当初就早告诉他了……”
“瞧你，又来了不是？”正是当初的玄衣孔雀，如今的二嫂在同沈毓说话：“一晚上你都说了八九遍了，像他那样精明过人，怎么会不理解你的一番苦心呢？我看你这么惦记他，等你二叔一到，我就叫他做媒，再挑个好日子成亲好了……”
沈毓“噗嗤”一笑，又叹了一口气，道：“二婶，你胡说的什么呀？他可是爹爹他们的把兄弟……”
杨小若道：“管得他什么兄弟不兄弟的，只要咱们看中了，才不管这些呢……”
张继回头见楚江寒出神的呆在那里，轻轻一笑，摆手一示意，纵身离去了。
杨小若说了几句，掩门去隔壁休息了。又听见沈毓喃喃地轻唱道：
“向斜阳、愁深杨柳，年年芳信相许。云从海上幽攸起，到此酷严寒暑……”
楚江寒听得魂游物外，眼前隐隐出现了紫竹园里那只白鹤，而另一只，正从汪洋大海间展翅飞来，越过崇山峻岭、大川巨河……眼里一热，不由得默念起了元好问那阙《摸鱼儿》来：
“问世间、情为何物？直教生死相许。天南地北双飞客，老翅几回寒暑……”
他再也按耐不住，一个翻身跃到屋后，轻轻推开了后窗，纵身闪入……
院里的篝火，燃烧到了天明，石象也未曾醉，李飞云一声大叫令石象越发精神抖擞了――“七弟，你看谁来了？”
石象打雷一般地笑着扑了过去，张继、楚江寒一到，众兄弟又聚齐了，真可谓是双喜临门。
宋忠连同姚、魏、朱三道锁着发了疯的徐道梓后脚也回来，各个一身重伤，支支吾吾地说道薛宗昌已死，徐道梓已疯，总算是功德圆满了。
金刀、木剑赶忙主持着，一面以铁嘴鹰招回觉通大师等少林僧，一面又安排开道探路，把营起寨赶赴运河登舟。天黑时分，少林众僧也都返回，众人休整了一夜。
次日晨起，宋忠护了钱公公等先行一步。留下金刀、木剑安排少林、武当、全真各路高手，并小范蠡兄弟八人，会同锦衣卫、六扇门中的高手，一人负责一个，亲手把着缚妖索的一头，直至犯人码头登舟。
尚凤仪因协助大破白虎军有功，被钦差钱公公特许，留在李飞云身旁，石象、楚江寒大是不悅，一路之上，押着犯人故意与李飞云离的远远的，小范蠡、张继等见了都摇头叹息。
又有杭州府调来了兵马前后拱卫，一行人押了人犯排开了一路，沿途不避行人百姓，浩浩荡荡赶往运河登舟处。
沿途百姓知是朝廷大破白莲教，钦差活捉众贼首，无不拍手称好，各个奔向走告。王师奏凯，所过之处，夹道相送。
钦差专案，早有官船等候，船身高大如楼吃水一丈有余，雄伟壮观无比。众人押了囚犯依次登上，宋忠又传下令来，最后点查钦犯。
忽陈璋来报，钦差中有李公公迟迟未归，众人都惊惑不已。
宋忠以为他因以下犯上开罪了钱公公，被他暗中差人害了，扭头望向了钱公公，哪知钱公公也满脸疑惑。
宋忠附耳向钱公公问道：“钱公公，如今众囚犯都已押上巨船，杭州府众军正待命护送，您老可得交个底儿，这李公公可是……”
钱公公谓众人道：“时才李公公还说要下船小解，唤两名卫士下去了，咱们不等他了，等他回来了，叫他坐后船跟在后面也就是了。”说着招呼宋忠并金刀、木剑三人入内。
金刀也抱拳问道：“公公，请恕下官斗胆，这李公公是不是教你老给……？兹事体大，稍有不慎会误了天大的事，还请公公明言！”
钱公公面色一变，怒道：“二位大人说的什么话来？你们是怀疑咱家临登船时把他给害了？”宋忠三人低头不语，算是默认了。
钱公公冷笑道：“咱家几个虽是下人，可也是钦命到此传谕的皇差，为了主子万岁爷的体面，李公公以下犯上的罪过，咱家也只能当作没发生过，准他一切照旧。怎么三位大人还怀疑到咱家的头上来了？”
不等三人搭话，他又摇头冷笑一声，道：“三位大人在朝廷当差，这内廷的事儿还不大清楚，李公公是司礼监掌印太监的人，咱家就是恨他入骨，也不敢拿他怎么着，闹不好得罪了上面的陈洪陈公公，咱家可就死无葬身之地了。咱家只得忍者，原想着回京之后，禀报万岁爷亲自裁决呢！”
木剑沉声道：“我看这位李公公是回不来了！”钱公公怒道：“哼！神捕还是信不过咱家吗？”木剑忙抱拳道：“下官不敢，下官绝无此意，乃是另有所指……”
宋忠也道：“你是说？李公公就是……？”金刀也点头道：“我看也是！”
钱公公被他三人说的云里雾里，急忙询问缘由。宋忠回道：“公公，地龙驿内，前后有薛宗昌、徐道梓两大魔头挣脱缚妖索逃走，这其中定然有内鬼相助，如今看来，这内鬼正是这位李公公无疑了！”
钱公公被惊得嘴不合拢，摇头道：“这怎么可能？怎么可能？凭李公公那点三脚猫的拳脚功夫，怎么可能？”
宋忠即令人请来李飞云，众人约略一讲前后，李飞云瞬间一笑，舒了口气道：“此人定是魔教青龙堂堂主宗白元无疑！”
宋忠急问道：“李先生何以如此肯定？”李飞云道：“宗白元号称千手千面，善能乔装扮作他人。宋大人难道不知，前番在少林护佛山庄内，他就曾在武林各派英雄的面前冒充在下吗？如今他又假扮成李公公混到钦差的队伍里，再伺机救出薛、徐二贼，又有何难？”
宋忠沉吟道：“当日他不是被尚九天亲手废去一身武功吗？哪里还有这等能耐？”李飞云也道：“放眼江湖，也只有千手千面方能办到！至于他有没有这个能耐，想必已经恢复了功力。”
五人又一阵商量，再派人去寻时，果然不见了李公公踪影，只得令巨船扬帆。
前前后后十条巨船组成了船队，顺着大运河一路浩浩荡荡，驶向了BJ。正是：
一纸天书出百兵，重洋万里踏波行。
英雄气助锄奸势，豪杰风驰荡寇声。
昂首讴歌云外鹤，提拳收拾海中鲸。
男儿轻笑封侯事，回看江湖月正明。
石门外传来了一句：“在下楚江寒求见！”声音悠扬深远，经久不绝。
薛宗昌听了面如死灰，徐道梓闻言站立不稳，扑通一声栽倒在地。
张继大喜，高声叫到：“贤弟快快进来，愚兄在此啊！”俯首去捡地上的缚妖索。
薛宗昌见张继分神，轻身跃起冲破了石门又向外逃去。
张继笑了几声，高声喊道：“有贼人逃了出来，兄弟小心了。”
石门外传来了几句呼喝，便听见楚江寒高喊道：“哪里走？”紧接着打斗声越靠越近，石门轰隆一响再次向内打开。
薛宗昌又被逼了进来，紧接着一个翻身，楚江寒也轻飘飘落于地上，见了张继倒头便拜，泣道：“二哥……”张继哈哈一笑，顺手扶起，道：“今日正是你我兄弟除恶建功的良机，哭的什么？”
楚江寒转泣为笑，环眼一扫，见宋忠等瘫坐在地上大惑不解，问道：“二哥，这是怎么一回事儿？”
张继一把扯下身后的披风来，丢在地上，笑道：“这位自称是锦衣卫宋大人，武功却是尚九天一路。至于这位姚道长嘛，多半也是受邀会盟而来，却也因为往日的过节，跟哥哥我动起手来了。”又一指薛宗昌、徐道梓二人，道：“这二人自不必说了，今日难逃咱们兄弟之手。”
薛宗昌、徐道梓见了楚江寒，自知断无胜算，赶忙抱拳道：“楚老弟，念在咱们以往相识一场的份儿上，千万要留我二人活命啊！”
楚江寒见了不忍，把头扭向了一旁。
姚道虚素闻楚江寒的大名，如今又见他呼吸深沉内功浑厚，丢了手中宝剑，冷笑一声，转身径直去扶宋忠，道：“宋大人，你刚刚救我一命，如今该换我救你了！”宋忠感激涕零，忙道：“咱们救了魏、朱二位道长，一同走吧！”
姚道虚回头向徐道梓问道：“徐道师，事到如今，你也该说实话了吧！我两位师弟被你关在了何处？”
徐道梓惨笑一声，回道：“石道入口处右首有扇石门，一推既开，如今这里机关尽破，你自行去寻吧！”
姚道虚复又拾起地上宝剑，对宋忠道：“宋大人且稍后，待我救出了二位师弟再来接你。”言罢斜眼一瞪张继，道了句：“宋大人是朝廷命官，谅他二人也不敢把你怎么样！”言罢以手去推石门。
楚江寒脚下用劲，已闪身挡在了石门口，斜眼向张继瞧去，显然是在征求张继放不放他离去。
姚道虚冷笑一声，道：“怎么？你乾坤一剑也要来考教我吗？”
张继叹了口气，摆手示意楚江寒放他离去。姚道虚大笑三声，收了宝剑推开石门而去。
张继一抖手中索链，向薛、徐二人道：“你二人是束手就缚，还是要我们兄弟动手？”
薛宗昌站起身来，冷哼一声，喊道：“事到如今，我只有拼死一搏了”大喝一声直取张继，楚江寒闪身出去，抢先接下了一招，喊道：“二哥少歇，看我来拿他！”又挥掌与薛宗昌斗在了一处。
张继见楚江寒功力大增，应付薛宗昌足足有余，不由为之一喜。
楚、薛二人正自酣战，又听见石门外轰隆隆作响，徐道梓闻之大笑不住。
宋忠脸色又为之一变，转头怒骂徐道梓道：“卑鄙小人，今日定要将你活刮了！”提步欲奔向徐道梓，脚下不稳又摔到在地不住的咳嗽。
张继暗叫不好，扭头向楚江寒喊道：“兄弟，全真教与我有恩，我得前去相救姚道长！”
楚江寒拆招之余，高声回道：“二哥放心，这里交给我！”张继听罢将起缚妖索锁了徐道梓，将锁链一头丢给了宋忠，推开石门闪身去救姚道虚。
薛宗昌见张继离开，自知机会瞬间又至，手上招式愈快，心中也盘算着如何再次夺门而出。
哪知楚江寒见他招式加快，拳脚也瞬间加快，逼的自己险些应接不住。薛宗昌心知楚江寒经过尚九天指点，在海水之中苦练吐纳运气之术旬月有余，内功又陡然精进，如今力猛招沉，只怕再纠缠下去也敌他不过，暗暗叫苦不已。
宋忠、徐道梓二人都身受重伤，见张继离去，楚江寒与薛宗昌已斗了六七十合兀自不能分出胜败，哪里还能顾得上这边，各自爬起身来双腿盘膝，运功调息起来。
徐道梓被缚妖索锁住，只求先于宋忠恢复功力，好趁机逃走。宋忠也一门心思只求抢先一步缓过气来，好争了这个锁拿逆贼的功劳。两人更盼着楚、薛二人斗个两败俱伤，张继又命丧重重机关，唯有如此，才能建功的建功、活命的活命。
薛宗昌接连苦斗数阵，再三五十招后转攻为守，又斗了许久，渐渐劲力不支，见楚江寒掌力摧来，忙双掌齐发，借势跃出圈外，摆手止道：“楚老弟，慢来动手！”
楚江寒知他有意拖延，笑道：“也罢！我也不再与你斗了，等我二哥来了，看他如何拿你。”薛宗昌抱拳道：“楚老弟，念在相识一场，老哥哥求你了，放我一条生路吧！”
楚江寒再次扭过头去，也不答话。
薛宗昌又道：“楚老弟，老夫已是风烛残年，活不了几日了。只求你饶我一命，临死前让我再见教主一面吧！”说着果真哭出声来：“教主与我有金兰之义、知遇之恩，如今遭逢大败，我应该去陪着他……楚老弟，教主与你虽无师徒之名，实有师徒之实，你就放我去寻他吧！”言罢居然跪在了地上，磕头不住。
楚江寒听他讲起了尚九天来，果真情真意切忠义拳拳，心中不是滋味，重重地叹了一声。
宋忠在一旁听见他二人停手对话，恐楚江寒着了算计，欲出言提醒，又怕误了自己调息恢复，强自收摄心神，尽量不去理会。
薛宗昌哀求再三，声泪俱下，楚江寒终究扛不住，从身后接下个包裹来，取出了一个木牌子，叹道：“尚教主已然过世了！”
薛宗昌听了暴跳如雷，一把扑了过来，抢过牌位来仔细查看，但见上头简简单单的几个大字：尚九天之灵位。
徐道梓闻言大惊，立时气血翻腾内息乱窜，“噗嗤”一声吐了一口鲜血，爬起身来，颤声问道：“教主……他是怎么死的？”
楚江寒摇头道：“他……尚教主，是自刎而死！”徐道梓似是不敢相信，咧嘴笑道：“楚老弟……教主神功无敌，则么会……你可玩笑不得！”
楚江寒背过身去，叹了口气道：“尚教主临终留有遗命，教我按照师门规矩，将他的头颅带到黄山莲花观安葬，怎会有假？”
徐道梓扭头看看宋忠，见宋忠也神情哀婉，只缓缓地点了点头，不由得放声大哭起来。
“我从福建一路北上，先到了黄山莲花观，安葬了尚教主遗体，怎料观主东山子却说，尚教主生前曾经背叛师门，遗体安葬在观中尚可，这牌位却不能供奉山门。他又指点我来此间，说此处乃是白莲教历代教主埋骨之所，我只得携了尚教主牌位到此，算是替尚教主了了遗命吧！”楚江寒缓缓说罢，长长舒了一口气。
宋忠咬牙切齿地骂道：“该死！想不到东山恶道也是个知情者！该死！该杀！”
楚江寒回头向宋忠道：“宋指挥使，尚教主生前还有遗言，说待我安葬他后再向你报丧，叫你到他灵前祭拜。如今尚教主牌位在此，请上前祭拜吧！”说着将尚九天牌位摆在地上。
宋忠起身近前，走到尚九天牌位前跪地便磕头，三拜九叩后，言道：“大师兄，我一身武功乃是你代师父亲手所教，小弟终身不忘。当年我奉师命投身报国，而你却不顾师命入了魔教，还做上了教主……于公于私，咱们生前注定是对头。唉！如今你已归天，这恩恩怨怨，算是了啦！”
楚江寒不知宋忠与尚九天还有这么一层关系，闻言自是吃惊不小。
徐道梓、薛宗昌二人早就跪地而拜，泣不成声。楚江寒知他二人与尚九天情深义重，一时间也感慨无限。
薛宗昌哭罢大笑数声，道：“教主啊，你终究是抛下老兄弟们先去了，你不在了，还谈什么雄途霸业？还谈什么救苦救难？”说罢喷了一口鲜血，身子向后一仰，抽搐了几下再也不动弹了。
徐道梓伤心尚九天之余，也大惊失色，高叫了一声：“薛老哥？”
楚江寒忙抢过去，把脉叹息时，薛宗昌已经死绝。可怜神剑无敌，闻得尚九天死讯被活活气死。
徐道梓见状哈哈大笑，忽然站起身来，悠悠唱道：
“名利场中，愁过了、几多昏晓。试看取、江鸥远水，野麋丰草。世草浮云翻覆尽，此生造物安排了。但芒鞋竹杖任蹉跎，狂吟笑。
尊有酒，同谁倒。花满径，无人扫。念红尘来往，倦如飞鸟。懒後天教闲处著，坐闲人比年时少。向太行山下觅菟裘，吾将老。”
唱罢吐血数口，接着狂笑不止，断断续续又唱道：“名利场中，愁过了、几多昏晓……”
楚江寒又急忙伸手去替他把脉，见他脉象已然紊乱，一时没了主意。
宋忠叹道：“他疯了！”
“疯了？”楚江寒不敢相信，忙问道。
宋忠道：“时才他正运功调息到了关键时刻，忽闻尚九天死了，惊骇之余气脉逆行，已有走火入魔之相。又见了姓薛的被活活气死，以至于真气乱窜，是真疯了！”
往昔种种在楚江寒心头闪过，从四明山到泰山，再到汪洋大海，极乐海岛，这二人与自己的种种过往，恩恩怨怨一时间俱都浮上心头。眼见这两个武功登峰造极的老头，顷刻之间一死一疯，楚江寒百感交集，陷入了沉思。
石门被轰隆隆推开，三个道士来扶宋忠，宋忠跌跌撞撞还不忘扯住缚妖索的一头，几个人驴马一般，背的背拉的拉，连同疯了的徐道梓一并拖了出去。
楚江寒回过神来去寻张继，许久之后，又在另一间石室里找到了张继，将前后略一言讲后，张继叹道：“真可惜，这二人一死一疯，如今尚未寻出四弟身边的内鬼来，这线索算是断了。”楚江寒道：“事已至此，咱们该前去相助才是！”
二人出了石室又是深夜。得知此间乃是白莲教历代教主埋骨之所，张继怒不可遏，出了密室后，点起一把火来，随着一声巨响，这大院顷刻化为了灰烬。二人又怕连带了附近的房舍，伏在暗中留意，直到附近的管事百姓纷纷前来扑火，见未伤到附近一人一瓦，这才向地龙驿赶去。
二人畅聊一路，细聊之下，才知张继别后的遭遇：
楚江寒同李飞云等以身为饵，赚白虎军入了戚继光伏击圈，恰巧张继夫妇一路追赶江枫而来，众人合力灭了白虎军。经过众人商议后，张继留杨小若在众兄弟身边，又独自一人先赶去杭州府内与金刀等汇合，顺路去捉拿江枫。
再说江枫当日冲破穴道，从觉通大师眼皮底下溜走，又绕开锦衣卫层层把守，趁着夜色偷了一叶扁舟欲赶往白虎军注所报信，哪知汪洋大海上漂浮着两个活人，正是因福船撞毁二落入海中的张继、杨小若二人。
张继如鬼神一般夺上小舟，只数招便打的江枫毫无还手之力。为了活命，江枫只得依言救起杨小若，又被二人挟持，架着小舟北上靠岸。上岸之后，江枫趁着小若身体不适，张继与她疗伤之际，连夜逃出了虎口。
江枫一路北逃，欲往白莲教仙华山分舵求救，哪知数日之后，在仙华山下又被张继赶上，力敌不过，只得依言随他再度北上。
到了杭州府境内，张继偏走僻静小路。一路之上不打不骂也不羞辱，江枫越发疑惑。偏巧某一夜，张继居然带着他又进了深山老林，江枫见林密难行，又值夜黑风高，便把心一横欲杀张继活命下手偷袭，哪知果真惹恼了张继，几个回合之后被当场废去武功，再也不省人事。
张继带着重伤的江枫，寅夜潜入了地龙驿。方寻到驿站正待现身与众兄弟相见，黑暗中遥遥瞧见一人闪身跃出了高墙，且身法高明至极，四周守卫的锦衣卫居然毫无发觉。张继欲追，无奈又带着重伤的囚犯江枫，未免将动静闹大，点了离自己最近的何权、吕嗣的穴道，纵身跃入了院中，细看时，囚犯已挣脱了锁链逃走，忙将江枫悄悄放到了刚逃走那人的位置，再回头追去。
那人身法灵巧且极俱心计，轻功更是远远超过自己，张继勉强才能遥遥相随。追着那人绕过了层层把守，张继放开胆子奋力赶去，认出了那人正是魔教的护法神剑无敌薛宗昌。
越追越近，薛宗昌也发现了身后有人跟来，脚下也忽然加快，张继轻功不及，终被他甩在后面。
二人一前一后，一路向西到了淳安境内，薛宗昌见张继未曾追来，以为甩掉了身后追赶之人，这才入了白莲教历代教主埋骨之所躲避，偏巧又遇上了宋忠、徐道梓二人，引出了后面的一场大战。
楚江寒听完张继的遭遇低头不语，良久言道：“二哥，老实讲来，我与尚九天等人也并无深仇大恨，下手去杀，着实有些不忍。”
“大丈夫恩怨分明，原也应当，你与尚九天、徐道梓等也算相识一场，这也在情理之中。不过你我兄弟既然习得一身武艺，就当扶危济困，更得以天下苍生为念。白莲教祸国殃民，人人得而诛之，你我此举正是大丈夫所为，兄弟你又何必多想。”张继平素寡言少语，这几句话说得铿锵有力义正言辞，倒激起了楚江寒胸中的豪情来。
张继又道：“兄弟，你初入江湖便锋芒毕露，早就得罪了不少武林众人，毓儿为了你，不惜以纤弱之身孤身犯险，先是勇闯石牢，又受魔教逆贼要挟，接着千里南下，辗转于汪洋大海之上、龙潭虎穴之中，巧通消息周旋有方，终令群魔成擒逆首伏诛，桩桩件件，可全是为了你。如今尚九天因你身死，这斩妖除魔的头功，足以让你名动庙堂江湖。毓儿对你深情厚意，你可万万不能辜负。”
楚江寒听了低头不语，细想前前后后，觉得如何也报答不了沈毓，又惦记她身上的伤来，道：“二哥，咱们还是快快赶路，早日与大家汇合吧！”言罢脚下一块，使开须弥三引的绝技来，当先窜了出去。
张继见楚江寒轻功如此高明，有心与他比试一番，脚下也一用劲奋力追赶。约七八里后，早被楚江寒甩在身后，张继佩服不已，只得全力赶去，又过数里，楚江寒不认得去路，在前面等候，二人就这样一前一后，天放亮时，才赶到地龙驿。
张继有心试探防卫，也不禀告，领了楚江寒又如先前一般悄悄潜入了驿站内。纵然守卫森严层层把守，二人身手何等了得，锦衣卫、六扇门的高手始终未曾发现。
二人上下一阵摸索，见后院陆云汉、陈璋亲自率领二十多名高手护卫，猜测人犯已被关到了地下，又潜到了一处灯火通明的跨院。
二人轻轻跃上了屋脊，见北屋守卫最严实，房前屋后埋伏了足足八人，院子中点起了一堆篝火，火上正烤着半扇肥羊，香气布满了整个院子。火堆前面围坐着三个大汉，其中一个雄壮过人极是醒目，正是石象。楚江寒见了心头一热，几乎按耐不住跳下去相认。
张继摆手示意去别处瞧瞧，楚江寒轻轻跃上了东屋，正待移步离去，屋内传来了一声轻叹，让他心头一烫，脚下一软几乎栽倒下去。
“唉，也不知他怎么样了？”正是沈毓在说话。
另一个女子宽慰道：“别担心！他本事那么大，连尚九天都被他追了一路才惨败身死，你还有什么好担心的？你四叔的来信他早就看过了，知道这里，说不定明天就赶到了。”
沈毓又叹了一声，道：“我骗了他一路，也不知道，他到底还生不生我气……早知道这样，当初就早告诉他了……”
“瞧你，又来了不是？”正是当初的玄衣孔雀，如今的二嫂在同沈毓说话：“一晚上你都说了八九遍了，像他那样精明过人，怎么会不理解你的一番苦心呢？我看你这么惦记他，等你二叔一到，我就叫他做媒，再挑个好日子成亲好了……”
沈毓“噗嗤”一笑，又叹了一口气，道：“二婶，你胡说的什么呀？他可是爹爹他们的把兄弟……”
杨小若道：“管得他什么兄弟不兄弟的，只要咱们看中了，才不管这些呢……”
张继回头见楚江寒出神的呆在那里，轻轻一笑，摆手一示意，纵身离去了。
杨小若说了几句，掩门去隔壁休息了。又听见沈毓喃喃地轻唱道：
“向斜阳、愁深杨柳，年年芳信相许。云从海上幽攸起，到此酷严寒暑……”
楚江寒听得魂游物外，眼前隐隐出现了紫竹园里那只白鹤，而另一只，正从汪洋大海间展翅飞来，越过崇山峻岭、大川巨河……眼里一热，不由得默念起了元好问那阙《摸鱼儿》来：
“问世间、情为何物？直教生死相许。天南地北双飞客，老翅几回寒暑……”
他再也按耐不住，一个翻身跃到屋后，轻轻推开了后窗，纵身闪入……
院里的篝火，燃烧到了天明，石象也未曾醉，李飞云一声大叫令石象越发精神抖擞了――“七弟，你看谁来了？”
石象打雷一般地笑着扑了过去，张继、楚江寒一到，众兄弟又聚齐了，真可谓是双喜临门。
宋忠连同姚、魏、朱三道锁着发了疯的徐道梓后脚也回来，各个一身重伤，支支吾吾地说道薛宗昌已死，徐道梓已疯，总算是功德圆满了。
金刀、木剑赶忙主持着，一面以铁嘴鹰招回觉通大师等少林僧，一面又安排开道探路，把营起寨赶赴运河登舟。天黑时分，少林众僧也都返回，众人休整了一夜。
次日晨起，宋忠护了钱公公等先行一步。留下金刀、木剑安排少林、武当、全真各路高手，并小范蠡兄弟八人，会同锦衣卫、六扇门中的高手，一人负责一个，亲手把着缚妖索的一头，直至犯人码头登舟。
尚凤仪因协助大破白虎军有功，被钦差钱公公特许，留在李飞云身旁，石象、楚江寒大是不悅，一路之上，押着犯人故意与李飞云离的远远的，小范蠡、张继等见了都摇头叹息。
又有杭州府调来了兵马前后拱卫，一行人押了人犯排开了一路，沿途不避行人百姓，浩浩荡荡赶往运河登舟处。
沿途百姓知是朝廷大破白莲教，钦差活捉众贼首，无不拍手称好，各个奔向走告。王师奏凯，所过之处，夹道相送。
钦差专案，早有官船等候，船身高大如楼吃水一丈有余，雄伟壮观无比。众人押了囚犯依次登上，宋忠又传下令来，最后点查钦犯。
忽陈璋来报，钦差中有李公公迟迟未归，众人都惊惑不已。
宋忠以为他因以下犯上开罪了钱公公，被他暗中差人害了，扭头望向了钱公公，哪知钱公公也满脸疑惑。
宋忠附耳向钱公公问道：“钱公公，如今众囚犯都已押上巨船，杭州府众军正待命护送，您老可得交个底儿，这李公公可是……”
钱公公谓众人道：“时才李公公还说要下船小解，唤两名卫士下去了，咱们不等他了，等他回来了，叫他坐后船跟在后面也就是了。”说着招呼宋忠并金刀、木剑三人入内。
金刀也抱拳问道：“公公，请恕下官斗胆，这李公公是不是教你老给……？兹事体大，稍有不慎会误了天大的事，还请公公明言！”
钱公公面色一变，怒道：“二位大人说的什么话来？你们是怀疑咱家临登船时把他给害了？”宋忠三人低头不语，算是默认了。
钱公公冷笑道：“咱家几个虽是下人，可也是钦命到此传谕的皇差，为了主子万岁爷的体面，李公公以下犯上的罪过，咱家也只能当作没发生过，准他一切照旧。怎么三位大人还怀疑到咱家的头上来了？”
不等三人搭话，他又摇头冷笑一声，道：“三位大人在朝廷当差，这内廷的事儿还不大清楚，李公公是司礼监掌印太监的人，咱家就是恨他入骨，也不敢拿他怎么着，闹不好得罪了上面的陈洪陈公公，咱家可就死无葬身之地了。咱家只得忍者，原想着回京之后，禀报万岁爷亲自裁决呢！”
木剑沉声道：“我看这位李公公是回不来了！”钱公公怒道：“哼！神捕还是信不过咱家吗？”木剑忙抱拳道：“下官不敢，下官绝无此意，乃是另有所指……”
宋忠也道：“你是说？李公公就是……？”金刀也点头道：“我看也是！”
钱公公被他三人说的云里雾里，急忙询问缘由。宋忠回道：“公公，地龙驿内，前后有薛宗昌、徐道梓两大魔头挣脱缚妖索逃走，这其中定然有内鬼相助，如今看来，这内鬼正是这位李公公无疑了！”
钱公公被惊得嘴不合拢，摇头道：“这怎么可能？怎么可能？凭李公公那点三脚猫的拳脚功夫，怎么可能？”
宋忠即令人请来李飞云，众人约略一讲前后，李飞云瞬间一笑，舒了口气道：“此人定是魔教青龙堂堂主宗白元无疑！”
宋忠急问道：“李先生何以如此肯定？”李飞云道：“宗白元号称千手千面，善能乔装扮作他人。宋大人难道不知，前番在少林护佛山庄内，他就曾在武林各派英雄的面前冒充在下吗？如今他又假扮成李公公混到钦差的队伍里，再伺机救出薛、徐二贼，又有何难？”
宋忠沉吟道：“当日他不是被尚九天亲手废去一身武功吗？哪里还有这等能耐？”李飞云也道：“放眼江湖，也只有千手千面方能办到！至于他有没有这个能耐，想必已经恢复了功力。”
五人又一阵商量，再派人去寻时，果然不见了李公公踪影，只得令巨船扬帆。
前前后后十条巨船组成了船队，顺着大运河一路浩浩荡荡，驶向了BJ。正是：
一纸天书出百兵，重洋万里踏波行。
英雄气助锄奸势，豪杰风驰荡寇声。
昂首讴歌云外鹤，提拳收拾海中鲸。
男儿轻笑封侯事，回看江湖月正明。