九十一回 鹧鸪惊鸣绕篱落
九十一回鹧鸪惊鸣绕篱落
转眼间闲云庄前一阵安静，陆云汉与沈秋月也自诧异：这位马县令到底和雷千户说了什么，那姓雷的居然撤走人马？
忽然不远处似有人来，陆云汉虽然受伤，但他功力深厚已经发觉有人前来，便轻轻示意沈秋月，二人躲在暗中，果然见一条黑影奔到大门口停了下来。
那人自知守卫的军士尽数撤走，便大起胆来并未躲藏，径直走到大门口，从怀里摸出件物什吹了几声，声音清脆嘹亮。
陆云汉自知来人身手了得，又担心他唤出庄内潜伏的高手，趁那人不备，从怀里摸出三枚铜钱来打去。陆云汉拳掌功夫绝顶，暗器手法亦高明，那人未有防备，周身三处大穴已被陆云汉封住，瞬间瘫软在地。
沈秋月见了大喜，抢先一步赶上前去正要扯下面罩瞧个究竟，又见那人手里捏了一个信封，一把夺了过来撕开，内中铁牌子仓啷一声掉到地上。陆云汉赶上前来已经阻她不及，却瞧见那牌子似为铜制，四周精雕细琢，中间两个篆体，赫然是“飞玄”二字。
陆云汉恼她莽撞却也只得忍耐不发，沈秋月已经俯身捡起那铜牌仔细端详起来。陆云汉抢过信来细看，内有书信两张，底下一页写得密密麻麻，上面一页却只有两行小字，陆云汉急去看时，一行为：“七把头速归”、另一行为：“余人去护粮”。
正在这时，院内已有人翻屋踩瓦而来，陆云汉暗叫不好，一把扯过那铜牌来塞入信封，手腕一翻已经钉在木门上，左手一把撕起地上那汉子，右手挽了沈秋月的水蛇腰，纵身一跃，躲到了方才藏身之处。
陆云汉惊魂方定，伤口处疼痛钻心，已惊了一身冷汗，回看沈秋月，正依偎在怀里仰着头望着自己痴笑。
再看门口，已惊有人跃出院子来，四下寻摸，正瞧见了钉在门上的信封。陆云一颗心在此提到了嗓子眼。
那人“咦”了一声，伸手去取，由于入木太深，信封又被撕烂。那人嘟囔道：“哼！是哪一个狗日的来传的信，手法这般横？”说罢揣信入怀，纵身跃入了院中。
沈秋月这才想起自己方才已将信封拆开，若非陆云汉急中生智，将拆开信封的一头连同那铜牌一并钉入木门中，非得让人发现不可。她越发佩服丈夫，不由痴痴地盯着他入了神。
陆云汉右臂尚环在她腰上，紧张之下混浑然不觉此刻二人正呼吸相闻，见她望着自己正入神，时才的怒意已然全消，轻轻抽开手臂，故意吸了一口凉气，咬着牙轻声道：“痛煞我也！”
沈秋月回过神来，关切道：“还疼吗？”陆云汉轻轻一笑，道：“你家相公尚算得铜筋铁骨，不算太疼，不算太疼。”
二人调笑了两句自觉止住了，大门轰隆隆被推开，走出了十几个黑衣人来，齐刷刷站作了两排。
陆云汉与沈秋月屏住了呼吸认真的注视着。
只见斗篷罩面的七把头吩咐道：“飞玄令到了，这里不用再守了，大家分头行动吧！小豹子邓化，由你来带队。”一人应声出列，抱拳道：“得令！”
七把头点头道：“办砸了差使，提头来见！”那人沉声应道：“属下定不辱命！”说着朝众人招呼道：“出发！”那两队人应了一声，呼啦啦消失在了夜色之中。
七把头望着闲云庄呆了半晌，仰头一叹，道：“唉……响当当一个闲云庄，就这样没了呀！没了！”言下大有凄婉之意。
陆云汉听了更添怒意，沈秋月早就伸出手来轻轻抚摸着他的后背，陆云汉回看她一眼，一时五味杂陈。
那七把头长叹一声，却不使轻功，一步一步沿着长街走去。
陆云汉满腹疑云，又深知那七把头武功卓绝，稍有不慎便会跟丢，拉了沈秋月，不紧不慢跟去。
那七把头此刻闲得极为从容，这一路不紧不慢，陆云汉身有重伤，正自疑惑他是否有意为之，远远瞧见他来到一座大门前，愈发疑惑了：大门前赫然两只石兽，这才一醒：原来是到了县衙。
把守的见他立马抽刀呵斥，那七把头不言不语从怀里摸出个东西，便扭过头去铁塔一般立在门前。
把守的也收了威风，进去通报，不一时，那马县令居然领了左右两班出来迎了进去。
见此情形，沈秋月也奇道：“奇怪，这贼人莫不是有官府背景？”陆云汉松了口气，就隐蔽处坐下，回道：“只怕更难缠！”
沈秋月也挨着她坐下，打着哈欠，道：“总算没给他发现……折腾了半夜，竟有些累了。”又关切道：“伤口还疼吗？峨嵋秘制的疗伤药，这会儿也该有效果啦。”
陆云汉左右晃动了下臂膀，道：“好多啦！好多啦！”沈秋月又摸出药瓶来，伸手去解陆云汉上衣，轻声道：“来，再擦一些，三五日便会见好的。”
陆云汉咧嘴一笑，由着她去衣上药。沈秋月哄孩子一般柔声道：“你不知道，这药极为珍贵，平日里我师父都不舍得给呢，其实，我知道，他是最不愿我们这些弟子舞刀弄剑的，尤其是师兄欧阳岳……”话到此处，忽然停了下来，捂着脸抽泣起来。
陆云汉也不去哄她，自顾自去绑伤口，由着她哭完。沈秋月哭了几声，又伸手去帮他包扎。
沈秋月替他穿戴整齐，轻轻靠在他肩上，柔声道：“发了这么大的地震，也不知师父怎么样了，我虽成了亲，却也还是峨嵋弟子，按着以往，山上的俗家女弟子成了婚，都要和新郎官一起去上香祭拜菩萨，顺道答谢师恩的……”
陆云汉闻言叹了口气，沈秋月又道：“师父他老人家只收了两个俗家弟子，师兄欧阳岳老早成名，现下不在了，就剩我一个了……”
陆云汉接道：“过阵子，过阵子，等咱们打听到沈大小姐的下落之后，安置好她，就去峨嵋山好不好？要不然咱们找到了沈大小姐，就直接带着她一起回峨眉山。”
沈秋月听了欲言又止，陆云汉伸臂挽住了她，叹息道：“闲云庄遭了大难，大伙儿都是吉凶未卜，沈大小姐孤身一人，又恰恰在咱们俩的眼皮底下不见了，且不说我与闲云庄上上下下交钱匪浅，便是你我夫妻两个的婚事，也都是闲云庄操办的，我又岂能置之不理！”他越说心事越重，进而长长一叹。
沈秋月也长叹一声，道：“我知道的，你重义气嘛！”陆云汉回道：“人生在世，就该义字当先，过去我年少不知，现下既然晓得了，就该勉力为之。”
见沈秋月不搭话，陆云汉坐直了身子振色道：“秋月，咱们进去瞧瞧如何？”沈秋月转过脸来，抿了抿嘴唇儿，点了嗯了一声。
陆云汉又道：“放着仇人在此，我岂会放过他去？咱们去瞧瞧，这恶贼跟着狗官又在做什么勾当！”说着站起身来，就要绕墙而入。
沈秋月拉住了他的衣襟，柔声道：“你……你的伤不打紧吧？”陆云汉摇头道：“不打紧！不打紧！衙门里这些当差的都是些废物，用不着害怕。只有那仇人有些手段，不过他纵然厉害，也挨了我一招，伤势比我只重不轻，再加上你百臂钩沈女侠，咱们夫妻俩以二敌一，谅也无甚大碍。”
沈秋月听他一说，当下放心不少，又取了随身双钩在手，随着陆云汉双双跃上房去。
绕过过了大堂二堂，直至后堂堂，再向内便是后花园。灯火通明处，两个丫鬟正进进出出地向内传菜，一个师爷模样的低声指挥着，最后掩上了房门。
陆云汉二人不敢大意，小心绕到了后花园内，蹲下后墙下，借着后窗仔细听去。
那师爷率先道：“上差驾临，县尊大人命夫人亲自下厨，烹了几样小菜，不成敬意，不成敬意！”七把头生硬地回道：“在下有伤在身，吃些饭再饮吧！”
只听马县令哼了一声，似将酒樽重重地摔在了桌上。那师爷忙赔笑道：“嘿嘿……既如此，就请上差动筷，请动筷！”
七把头笑了一声，道：“谢过了，请，请，马大人也请！”接着一阵风卷残云。
半晌无语，七把头吃了一阵，又率先开口道：“谢马大人款待了，在下这头一杯酒，先敬马大人了。”那马县令语气缓和，也回道：“不敢，请，请！”
屋内开始饮起酒来，气氛渐渐融洽，那师爷也干笑着赶话，又差人撤走了席面，换上了下酒小菜。
那师爷对这七把头极为客气，陆云汉正猜测这七把头的身份，又听见“哗啦”一声，碗碟被打翻在地。
师爷忙赔笑道：“县尊大人今日操劳过度，累着了，累着了！”又哼唧着似是在捡碗筷。
七把头也长叹一声，道：“又是赈灾，又是放粮，难为马大人了。”师爷接道：“是啊，是啊！先是闲云庄发生血案，县尊大人就已焦头烂额啦，哪知又来个地震……现下又有强人要劫粮，唉，县尊大人，难呐！”
那马县令阴阳怪气得一阵冷笑，已经酒劲上头。
七把头应了一声便不言语，只是一声长叹。
那马县令却朗声道：“韩子云：儒以文乱法，而侠以武犯禁。二者皆讥，而学士多称与世云。想那闲云庄庄主沈某，单靠蛇鼠之机聚敛财富，又散毫厘与四方，邀名于庙堂，竟以商贾贱籍，一朝得恩与高天，垂赐功名锦绣加身，尚不思修德点检，专结交四方亡命草莽、盗强之辈，绿林之中，居然高颂其有什么孟尝之风，唤作什么小范蠡……可笑至极，可笑至极，如今落得如此下场，算不得稀奇，算不得稀奇！”
他越说越兴奋，俨然一派书生腔调，陆云汉早已听得头皮发麻。
马县令又道：“范蠡何人？兴越灭吴匡扶社稷，三散家财而造福苍生！孟常何人？为官一任功在千秋，还珠合浦而德昭后世……”扑通一声，似是摔到在地，那师爷又哼唧着将他扶起。
马县令哼了一声似是推开了师爷，意犹未尽，继续道：“修行砥名，声施于天下，不过欺世盗名之辈！破财免灾，奔走与鞍间，不过投机取利之徒！结交强盗，设财役贫，豪暴侵凌孤弱，恣欲自快，虽非朋党宗强比周，其恶犹过之……嘿嘿，闲云庄，小范蠡，算得什么大侠？死的好，死的好！”
只听他捶胸顿足呼天抢地道：”君不见黄巢之乱唐乎？天下祸乱，首在礼坏乐崩，教化不兴则百姓愚昧，便有包藏祸心者趁机煽动造反揭竿而起，去岁白莲教作乱，少的了沈某之流乎？有此等人在，天下安得……安得不乱？”言罢朗声大笑。
陆云汉躲于后窗下，闻言陷入了沉思。
那马县令转笑为泣，道：“只可惜苍天无眼，既然先灭了白莲教，后灭了闲云庄，怎么又降下如此灾难来？”说着嚎啕大哭起来。
那师爷立马好言宽慰，却也听不到七把头说话。
良久之后，只听那七把头道：“马县令，我此来一是为告诉你，官粮被劫，自有人祝你寻回。”那马县令闻言一喜，开始不住道谢。
七把头接着道：“这第二，是有一封信笺，烦请马县令转交即将要前来查案的锦衣卫。”那马县不再客套，只听见那师爷不住遵命，许是接过了信笺。
七把头高声补充道：“马县令，我这里要提前交代一下，交给锦衣卫的信笺，千万不要自行拆看，否则，锦衣卫可绕不过你们全家老幼。”那师爷忙回道：“是是是，县尊大人晓得机密，玩万不敢胡来。”
七把头“嗯”了一声，接着道：“我身受重伤，还要讨些草药，就请马县令安排人辛苦一趟吧。”也听不见那马县令说话，那师爷抢道：“请上差随小人这边来，药房在西厢房。”
那师爷又向马县令告辞，推开房门引着七把头出去了。
听二人远了，沈秋月低声对陆云汉道：“什么信笺，我去抢来给你瞧瞧。”陆云汉摇头回道：“这个不重要，跟着那厮，定能查出些缘由来。”说罢又拉着沈秋月远远尾随七把头而去。
屋内的马县令支应走了不速之客，一屁股坐在了桌上，只见他双目红肿，两腮的肉耷拉在胡须之上，已然憔悴至极，他又手捏着那行看了又看，一下扔掉了空桌一脚，继而双手抹脸，抽泣起来。哭了几声，又喃喃吟道：“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰……”
不一时，走进来一个五短身材的小白胖子，正是那师爷。
那师爷见了桌上的信笺，急道：“县尊大人，这信是要紧的物件，乱扔不得，可要收好了。”那马县令止住了哭声，冷笑一声不搭理他。
师爷道：“县尊大人，不是卑职多嘴，似方才那些话，万万说不得，免得段送了前程。”
马县令一抬老眼，又把头一扬，冷笑道：“前程？我马某被贬此地做县令已经十年之久，哪里还有什么前程可言？”
师爷自知失言，又忙道：“县尊近来累着了，还是让卑职扶您，早些回去休息吧！”
说话间有衙役前来敲门，那师爷一开门，就听衙役急道：“钱师爷，快请县尊大人，京里来的锦衣卫到了！”
钱师爷急道：“快开中门！快开中门！”那衙役飞奔而去。马县令这才不耐烦的站起身来，整衣出门。
马县令转过照壁，一队大汉列队而立，各个身着飞鱼服，威武又冰冷。飞鱼服极似蟒袍，师爷见了不由双腿打颤膝盖发软。
头前一人雄壮高大，豹头环眼，浓眉虬髯，活似画里的钟馗，正是陈璋。
马县令施礼拜见，将一干人迎进了二堂。钱师爷精明，即令伙房准备酒宴，安排房舍。
马县令科甲正途出身，素以风骨著称，今日见了这伙瘟神，也不禁仔细起来，酒劲已经去了三分。
陈璋自非文雅书生作派，径自高座堂上，随手抓起茶碗来，咕嘟嘟牛饮而尽，张口道：“贵县，兄弟们由京城赶来，一路上马不停蹄，你这就备些酒肉来，再安排休息，兄弟们吃了好睡觉，明日一大早还要去闲云庄瞧瞧。”
马县令见他趾高气昂，心有不爽，只默不作声。
陈璋见这位县令五旬上下，耷拉着脑袋拢袖拱腰而立，只道他不曾见过锦衣卫，惊得呆了，咧开大嘴哈哈一笑。
钱师爷忙赔笑道：“回上差，县尊已经吩咐备宴了，诸位的住所也安排妥当了。”陈璋一扫满面风尘，满意地点了点头。
不一时酒宴摆开，一干锦衣卫共计十人全部入席，马县令和师爷站立在陈璋两侧侍候。
陈璋哈哈一笑，转过身来道：“咱叫陈璋，是新上任的锦衣卫指挥同知。”马县令听他官居从三品，躬身道：“下官马仁宽，见过大人。”
陈璋道：“马县令休要客套，这就坐下一同吃些吧。”说着一脚踢开旁边的手下，拉了马县令坐下。
这伙人也不多话，一阵风卷残云，倒胜了马县令与钱师爷的一番赔笑。
酒足饭饱，陈璋精神抖擞，即令众人早早休息，又留下马县令与钱师爷单独说话。
钱师爷又令沏来一壶上好的明前，立在一旁侍候。
陈璋咂着茶，向县令道：“咱为何事而来，想必贵县也知晓吧？”钱师爷笑着回道：“本县出了大案，县尊大人据折上奏，上差必是为此辛苦奔波而来！”陈璋瞪了他一眼，向马县令问道：“不知贵县如何处置的现场？省里派了何人前来勘察呢？”
马县令回道：“接道报案后，下官即刻命人封锁了现场，一面上奏省里，当天夜里按察司派了雷千户率人前来，下官这才依命协助雷千户依律善后，不想，天降地震……”
陈璋见马仁宽满嘴官样文章，打了个哈欠，道：“也罢，也罢，我已命人往现场去了，明日亲自去一趟便有分晓。”
马县令站起身来，拿出七把头留下的信笺交给了陈璋，道：“时才有人拿了省里都指挥使司开据的文书，要下官将这封信原封不动的交给前来督办闲云庄命案的锦衣卫上差！”
陈璋“哦”了一声，站起身来接过那信笺，一阵打量后拆开读下，面色陡然一变。
马县令、钱师爷见他神色有异，立于一旁不敢做声。陈璋将那信笺看了三遍，竟然走到灯下烧了，转头笑着问道：“贵县，想不想知道这信上的内容啊？”
马县令拱手回道：“下官不敢，也不想知道！”陈璋咂了一口茶，回道：“告诉你也无妨，这信上说，锦衣卫都指挥使宋忠宋大人叫我不必纠察闲云庄血案了。”
马县令吃了一惊，低头沉思不语，钱师爷张大了嘴巴，道：“啊？这……是怎么回事？”言罢又自觉多嘴，狠狠抽了自己一个嘴巴，道：“该死！该死！上差请恕罪，都怪小的多嘴！”
陈璋望向钱师爷，竟抱以一笑，钱师爷见上差对自己态度大变，不由低下头去。
“问得好！”陈璋揉揉颔下钢髯，钢牙一咬，道：“我身受皇恩，被认命为锦衣卫指挥同知，管的便是这江湖绿林之事，闲云庄出了事，我如何不能查个水落石出？我是奉了陈洪陈公公的差遣前来查案，除非有万岁的圣旨或者陈公公的宪令，否则，谁的话也不好使！”
钱师爷虽不是朝廷命官，但知晓锦衣卫的机构组成，眼前这位陈璋是新任的锦衣卫指挥同知，乃是从三品官衔，而不让他查案的锦衣卫指挥使是正三品，正是他的顶头上司。看来这姓陈的新官上任，难免得意忘形，又仗着大太监撑腰，公然与顶头上司做起对来，难保日后不被挤兑……
他正思量间，又听见陈璋向马县令吩咐道：“贵县，本官此次奉命查案，只带了九个兄弟前来，连我在内共计十人，人手实在不够，明日一早，烦请贵县点齐三班衙役，归本官查案差遣！”
却见县尊马仁宽充耳不闻，只拢袖弓腰而立，不见回话，钱师爷素知这位县尊大人的脾气，不仅口无遮拦，而且行事怪诞，常常顶撞上司，便连省里大员也被他得罪不少，如今见他又对锦衣卫的阎王犯起倔来，不由替他捏了一把汗冷汗。
陈璋黑脸一沉，又拖着嗓子“嗯？”了一声，钱师爷吓的急忙扯了扯马县令袖子。
马县令挺直了腰杆，朗声回道：“回上差的话，地动之后房毁田摧，数十万百姓食住无计，眼下襄阳县内衙役官差不仅要抽出人手维持秩序，还要出城运粮，留下的还得搭篷架锅下米施粥，奔走忙碌，本县实在抽不出人手，相助大人了！”
陈璋闻言暴跳而起，一拳将手下的八仙桌打得粉碎，钱师爷吓的魂飞魄散，两腿发软，普通跪在地上，想说些好话，哪里还能张的开嘴？
陈璋收了怒火，喘着牛气，道：“马仁宽，你好大的胆子，胆敢顶撞锦衣卫，可知是什么下场？”
马县令偏不受他威胁，正言回道：“生民遭难，我马仁宽自当要以全县百姓为先，闲云庄上上下下的命，比起我全县老幼来，孰轻孰重？我马仁宽的命，比起全县老幼来，又算的聊什么？”言罢竟朗声大笑。
陈璋统领锦衣卫多年，何曾见过地方小官如此对锦衣卫无礼？竟气得几声冷笑，几乎一掌拍去。
又见马仁宽扬起头来，朗声道：“吏治昏聩，行政不明，如此大灾面前，生死存亡之刻，当权者尚不知轻重，不分缓急！查案查案，查你奶奶个案！死了几个盗匪要紧，还是死上万千百姓要紧？如再不设令救灾安民，瘟疫四起，激出民变来，我大明可要动摇根基了！”
陈璋气得瑟瑟发抖，道：“好好好！好个马仁宽，好个马仁宽！”伸手已抽出了腰刀。
眼见马县令马仁宽性命不保，钱师爷终于颤抖着声音，求饶道：“上差息怒！上差息怒啊，马县令喝醉了，马县令喝醉了，时才就开始胡说了，上差千万不要当真呀……”
房梁之上，有一男一女尾随陈璋十人而来，又暗中伏于梁上，早将这一幕看在眼里。
男的先见马仁宽头前几句话义正言辞，不由暗暗钦佩这位县令。又听见他末了将闲云庄说成“盗匪”早就心如刀绞，怒上云霄。
他见陈璋抽出腰间佩刀，却也暗运功力，若梁下的陈璋正要动手杀人，他就要出手相救了。
却见马仁宽仍不痛快，索性哈哈狂笑，接着道：“你锦衣卫在朝中素来横行霸道，专与阉人为伍勾结谗佞，阴谋算计罗枳罪名，害了不少忠良，别人怕你，我马某人偏不怕你！依着我看，锦衣卫早该被裁撤了，非但锦衣卫，便连宫中内庭十二监、四司八局，也该裁撤，国家养了数万宦官，干什么事来？专门败坏吏治，盘剥百姓，实为国贼巨蠹。”
陈璋哈哈大笑，道：“姓马的，爷爷要看你究竟是什么来路，竟然如此胆大包天，敢攀扯宫里，今夜你如不说出个子丑寅卯来，爷爷还就不动刀子了。”说着又回刀入鞘。
马仁宽一抖官袍，昂首朗声道：“马某祖籍直隶，嘉靖二十二年进士及第。”
陈璋虽为武夫，看似粗犷豪放，实则自有精明之处，又听马仁宽进士及第，不由再次打量了一番。冷笑道：“嘉靖二十二年的进士，怎么，二十多年来，你只混了个县令？”
钱师爷见陈璋语气见缓，忙插嘴道：“回上差，我们县尊原在督察院供职，十年前被贬到襄阳任知县。”
陈璋惊呼一声，道：“督察院？你……你就是当年的右佥都御史马仁宽？”
马县令长叹一口气，重重的点了点头，思绪不由得回到了十年前：督察院左佥都御史杨文泰，利用登丰楼的一阙《金缕曲》大造声势，继而纠结御史学子联名上书弹劾严嵩父子，最终杨文泰被杀，全家流放，马仁宽因此被贬襄阳，做了十年县令。
“左杨右马”，在读书人眼中，他们的名字足以与另一些光辉的名字相提并论――“越中四谏”、“戊午三子”。
梁上女子早已泪流满面，而那男子生恐她漏了踪迹，已伸手点住了她的穴道，他望着梁下的三人，又想起闲云庄的血案，也默默留下了眼泪。
梁上二人，正是张继与杨小若夫妇。
转眼间闲云庄前一阵安静，陆云汉与沈秋月也自诧异：这位马县令到底和雷千户说了什么，那姓雷的居然撤走人马？
忽然不远处似有人来，陆云汉虽然受伤，但他功力深厚已经发觉有人前来，便轻轻示意沈秋月，二人躲在暗中，果然见一条黑影奔到大门口停了下来。
那人自知守卫的军士尽数撤走，便大起胆来并未躲藏，径直走到大门口，从怀里摸出件物什吹了几声，声音清脆嘹亮。
陆云汉自知来人身手了得，又担心他唤出庄内潜伏的高手，趁那人不备，从怀里摸出三枚铜钱来打去。陆云汉拳掌功夫绝顶，暗器手法亦高明，那人未有防备，周身三处大穴已被陆云汉封住，瞬间瘫软在地。
沈秋月见了大喜，抢先一步赶上前去正要扯下面罩瞧个究竟，又见那人手里捏了一个信封，一把夺了过来撕开，内中铁牌子仓啷一声掉到地上。陆云汉赶上前来已经阻她不及，却瞧见那牌子似为铜制，四周精雕细琢，中间两个篆体，赫然是“飞玄”二字。
陆云汉恼她莽撞却也只得忍耐不发，沈秋月已经俯身捡起那铜牌仔细端详起来。陆云汉抢过信来细看，内有书信两张，底下一页写得密密麻麻，上面一页却只有两行小字，陆云汉急去看时，一行为：“七把头速归”、另一行为：“余人去护粮”。
正在这时，院内已有人翻屋踩瓦而来，陆云汉暗叫不好，一把扯过那铜牌来塞入信封，手腕一翻已经钉在木门上，左手一把撕起地上那汉子，右手挽了沈秋月的水蛇腰，纵身一跃，躲到了方才藏身之处。
陆云汉惊魂方定，伤口处疼痛钻心，已惊了一身冷汗，回看沈秋月，正依偎在怀里仰着头望着自己痴笑。
再看门口，已惊有人跃出院子来，四下寻摸，正瞧见了钉在门上的信封。陆云一颗心在此提到了嗓子眼。
那人“咦”了一声，伸手去取，由于入木太深，信封又被撕烂。那人嘟囔道：“哼！是哪一个狗日的来传的信，手法这般横？”说罢揣信入怀，纵身跃入了院中。
沈秋月这才想起自己方才已将信封拆开，若非陆云汉急中生智，将拆开信封的一头连同那铜牌一并钉入木门中，非得让人发现不可。她越发佩服丈夫，不由痴痴地盯着他入了神。
陆云汉右臂尚环在她腰上，紧张之下混浑然不觉此刻二人正呼吸相闻，见她望着自己正入神，时才的怒意已然全消，轻轻抽开手臂，故意吸了一口凉气，咬着牙轻声道：“痛煞我也！”
沈秋月回过神来，关切道：“还疼吗？”陆云汉轻轻一笑，道：“你家相公尚算得铜筋铁骨，不算太疼，不算太疼。”
二人调笑了两句自觉止住了，大门轰隆隆被推开，走出了十几个黑衣人来，齐刷刷站作了两排。
陆云汉与沈秋月屏住了呼吸认真的注视着。
只见斗篷罩面的七把头吩咐道：“飞玄令到了，这里不用再守了，大家分头行动吧！小豹子邓化，由你来带队。”一人应声出列，抱拳道：“得令！”
七把头点头道：“办砸了差使，提头来见！”那人沉声应道：“属下定不辱命！”说着朝众人招呼道：“出发！”那两队人应了一声，呼啦啦消失在了夜色之中。
七把头望着闲云庄呆了半晌，仰头一叹，道：“唉……响当当一个闲云庄，就这样没了呀！没了！”言下大有凄婉之意。
陆云汉听了更添怒意，沈秋月早就伸出手来轻轻抚摸着他的后背，陆云汉回看她一眼，一时五味杂陈。
那七把头长叹一声，却不使轻功，一步一步沿着长街走去。
陆云汉满腹疑云，又深知那七把头武功卓绝，稍有不慎便会跟丢，拉了沈秋月，不紧不慢跟去。
那七把头此刻闲得极为从容，这一路不紧不慢，陆云汉身有重伤，正自疑惑他是否有意为之，远远瞧见他来到一座大门前，愈发疑惑了：大门前赫然两只石兽，这才一醒：原来是到了县衙。
把守的见他立马抽刀呵斥，那七把头不言不语从怀里摸出个东西，便扭过头去铁塔一般立在门前。
把守的也收了威风，进去通报，不一时，那马县令居然领了左右两班出来迎了进去。
见此情形，沈秋月也奇道：“奇怪，这贼人莫不是有官府背景？”陆云汉松了口气，就隐蔽处坐下，回道：“只怕更难缠！”
沈秋月也挨着她坐下，打着哈欠，道：“总算没给他发现……折腾了半夜，竟有些累了。”又关切道：“伤口还疼吗？峨嵋秘制的疗伤药，这会儿也该有效果啦。”
陆云汉左右晃动了下臂膀，道：“好多啦！好多啦！”沈秋月又摸出药瓶来，伸手去解陆云汉上衣，轻声道：“来，再擦一些，三五日便会见好的。”
陆云汉咧嘴一笑，由着她去衣上药。沈秋月哄孩子一般柔声道：“你不知道，这药极为珍贵，平日里我师父都不舍得给呢，其实，我知道，他是最不愿我们这些弟子舞刀弄剑的，尤其是师兄欧阳岳……”话到此处，忽然停了下来，捂着脸抽泣起来。
陆云汉也不去哄她，自顾自去绑伤口，由着她哭完。沈秋月哭了几声，又伸手去帮他包扎。
沈秋月替他穿戴整齐，轻轻靠在他肩上，柔声道：“发了这么大的地震，也不知师父怎么样了，我虽成了亲，却也还是峨嵋弟子，按着以往，山上的俗家女弟子成了婚，都要和新郎官一起去上香祭拜菩萨，顺道答谢师恩的……”
陆云汉闻言叹了口气，沈秋月又道：“师父他老人家只收了两个俗家弟子，师兄欧阳岳老早成名，现下不在了，就剩我一个了……”
陆云汉接道：“过阵子，过阵子，等咱们打听到沈大小姐的下落之后，安置好她，就去峨嵋山好不好？要不然咱们找到了沈大小姐，就直接带着她一起回峨眉山。”
沈秋月听了欲言又止，陆云汉伸臂挽住了她，叹息道：“闲云庄遭了大难，大伙儿都是吉凶未卜，沈大小姐孤身一人，又恰恰在咱们俩的眼皮底下不见了，且不说我与闲云庄上上下下交钱匪浅，便是你我夫妻两个的婚事，也都是闲云庄操办的，我又岂能置之不理！”他越说心事越重，进而长长一叹。
沈秋月也长叹一声，道：“我知道的，你重义气嘛！”陆云汉回道：“人生在世，就该义字当先，过去我年少不知，现下既然晓得了，就该勉力为之。”
见沈秋月不搭话，陆云汉坐直了身子振色道：“秋月，咱们进去瞧瞧如何？”沈秋月转过脸来，抿了抿嘴唇儿，点了嗯了一声。
陆云汉又道：“放着仇人在此，我岂会放过他去？咱们去瞧瞧，这恶贼跟着狗官又在做什么勾当！”说着站起身来，就要绕墙而入。
沈秋月拉住了他的衣襟，柔声道：“你……你的伤不打紧吧？”陆云汉摇头道：“不打紧！不打紧！衙门里这些当差的都是些废物，用不着害怕。只有那仇人有些手段，不过他纵然厉害，也挨了我一招，伤势比我只重不轻，再加上你百臂钩沈女侠，咱们夫妻俩以二敌一，谅也无甚大碍。”
沈秋月听他一说，当下放心不少，又取了随身双钩在手，随着陆云汉双双跃上房去。
绕过过了大堂二堂，直至后堂堂，再向内便是后花园。灯火通明处，两个丫鬟正进进出出地向内传菜，一个师爷模样的低声指挥着，最后掩上了房门。
陆云汉二人不敢大意，小心绕到了后花园内，蹲下后墙下，借着后窗仔细听去。
那师爷率先道：“上差驾临，县尊大人命夫人亲自下厨，烹了几样小菜，不成敬意，不成敬意！”七把头生硬地回道：“在下有伤在身，吃些饭再饮吧！”
只听马县令哼了一声，似将酒樽重重地摔在了桌上。那师爷忙赔笑道：“嘿嘿……既如此，就请上差动筷，请动筷！”
七把头笑了一声，道：“谢过了，请，请，马大人也请！”接着一阵风卷残云。
半晌无语，七把头吃了一阵，又率先开口道：“谢马大人款待了，在下这头一杯酒，先敬马大人了。”那马县令语气缓和，也回道：“不敢，请，请！”
屋内开始饮起酒来，气氛渐渐融洽，那师爷也干笑着赶话，又差人撤走了席面，换上了下酒小菜。
那师爷对这七把头极为客气，陆云汉正猜测这七把头的身份，又听见“哗啦”一声，碗碟被打翻在地。
师爷忙赔笑道：“县尊大人今日操劳过度，累着了，累着了！”又哼唧着似是在捡碗筷。
七把头也长叹一声，道：“又是赈灾，又是放粮，难为马大人了。”师爷接道：“是啊，是啊！先是闲云庄发生血案，县尊大人就已焦头烂额啦，哪知又来个地震……现下又有强人要劫粮，唉，县尊大人，难呐！”
那马县令阴阳怪气得一阵冷笑，已经酒劲上头。
七把头应了一声便不言语，只是一声长叹。
那马县令却朗声道：“韩子云：儒以文乱法，而侠以武犯禁。二者皆讥，而学士多称与世云。想那闲云庄庄主沈某，单靠蛇鼠之机聚敛财富，又散毫厘与四方，邀名于庙堂，竟以商贾贱籍，一朝得恩与高天，垂赐功名锦绣加身，尚不思修德点检，专结交四方亡命草莽、盗强之辈，绿林之中，居然高颂其有什么孟尝之风，唤作什么小范蠡……可笑至极，可笑至极，如今落得如此下场，算不得稀奇，算不得稀奇！”
他越说越兴奋，俨然一派书生腔调，陆云汉早已听得头皮发麻。
马县令又道：“范蠡何人？兴越灭吴匡扶社稷，三散家财而造福苍生！孟常何人？为官一任功在千秋，还珠合浦而德昭后世……”扑通一声，似是摔到在地，那师爷又哼唧着将他扶起。
马县令哼了一声似是推开了师爷，意犹未尽，继续道：“修行砥名，声施于天下，不过欺世盗名之辈！破财免灾，奔走与鞍间，不过投机取利之徒！结交强盗，设财役贫，豪暴侵凌孤弱，恣欲自快，虽非朋党宗强比周，其恶犹过之……嘿嘿，闲云庄，小范蠡，算得什么大侠？死的好，死的好！”
只听他捶胸顿足呼天抢地道：”君不见黄巢之乱唐乎？天下祸乱，首在礼坏乐崩，教化不兴则百姓愚昧，便有包藏祸心者趁机煽动造反揭竿而起，去岁白莲教作乱，少的了沈某之流乎？有此等人在，天下安得……安得不乱？”言罢朗声大笑。
陆云汉躲于后窗下，闻言陷入了沉思。
那马县令转笑为泣，道：“只可惜苍天无眼，既然先灭了白莲教，后灭了闲云庄，怎么又降下如此灾难来？”说着嚎啕大哭起来。
那师爷立马好言宽慰，却也听不到七把头说话。
良久之后，只听那七把头道：“马县令，我此来一是为告诉你，官粮被劫，自有人祝你寻回。”那马县令闻言一喜，开始不住道谢。
七把头接着道：“这第二，是有一封信笺，烦请马县令转交即将要前来查案的锦衣卫。”那马县不再客套，只听见那师爷不住遵命，许是接过了信笺。
七把头高声补充道：“马县令，我这里要提前交代一下，交给锦衣卫的信笺，千万不要自行拆看，否则，锦衣卫可绕不过你们全家老幼。”那师爷忙回道：“是是是，县尊大人晓得机密，玩万不敢胡来。”
七把头“嗯”了一声，接着道：“我身受重伤，还要讨些草药，就请马县令安排人辛苦一趟吧。”也听不见那马县令说话，那师爷抢道：“请上差随小人这边来，药房在西厢房。”
那师爷又向马县令告辞，推开房门引着七把头出去了。
听二人远了，沈秋月低声对陆云汉道：“什么信笺，我去抢来给你瞧瞧。”陆云汉摇头回道：“这个不重要，跟着那厮，定能查出些缘由来。”说罢又拉着沈秋月远远尾随七把头而去。
屋内的马县令支应走了不速之客，一屁股坐在了桌上，只见他双目红肿，两腮的肉耷拉在胡须之上，已然憔悴至极，他又手捏着那行看了又看，一下扔掉了空桌一脚，继而双手抹脸，抽泣起来。哭了几声，又喃喃吟道：“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰……”
不一时，走进来一个五短身材的小白胖子，正是那师爷。
那师爷见了桌上的信笺，急道：“县尊大人，这信是要紧的物件，乱扔不得，可要收好了。”那马县令止住了哭声，冷笑一声不搭理他。
师爷道：“县尊大人，不是卑职多嘴，似方才那些话，万万说不得，免得段送了前程。”
马县令一抬老眼，又把头一扬，冷笑道：“前程？我马某被贬此地做县令已经十年之久，哪里还有什么前程可言？”
师爷自知失言，又忙道：“县尊近来累着了，还是让卑职扶您，早些回去休息吧！”
说话间有衙役前来敲门，那师爷一开门，就听衙役急道：“钱师爷，快请县尊大人，京里来的锦衣卫到了！”
钱师爷急道：“快开中门！快开中门！”那衙役飞奔而去。马县令这才不耐烦的站起身来，整衣出门。
马县令转过照壁，一队大汉列队而立，各个身着飞鱼服，威武又冰冷。飞鱼服极似蟒袍，师爷见了不由双腿打颤膝盖发软。
头前一人雄壮高大，豹头环眼，浓眉虬髯，活似画里的钟馗，正是陈璋。
马县令施礼拜见，将一干人迎进了二堂。钱师爷精明，即令伙房准备酒宴，安排房舍。
马县令科甲正途出身，素以风骨著称，今日见了这伙瘟神，也不禁仔细起来，酒劲已经去了三分。
陈璋自非文雅书生作派，径自高座堂上，随手抓起茶碗来，咕嘟嘟牛饮而尽，张口道：“贵县，兄弟们由京城赶来，一路上马不停蹄，你这就备些酒肉来，再安排休息，兄弟们吃了好睡觉，明日一大早还要去闲云庄瞧瞧。”
马县令见他趾高气昂，心有不爽，只默不作声。
陈璋见这位县令五旬上下，耷拉着脑袋拢袖拱腰而立，只道他不曾见过锦衣卫，惊得呆了，咧开大嘴哈哈一笑。
钱师爷忙赔笑道：“回上差，县尊已经吩咐备宴了，诸位的住所也安排妥当了。”陈璋一扫满面风尘，满意地点了点头。
不一时酒宴摆开，一干锦衣卫共计十人全部入席，马县令和师爷站立在陈璋两侧侍候。
陈璋哈哈一笑，转过身来道：“咱叫陈璋，是新上任的锦衣卫指挥同知。”马县令听他官居从三品，躬身道：“下官马仁宽，见过大人。”
陈璋道：“马县令休要客套，这就坐下一同吃些吧。”说着一脚踢开旁边的手下，拉了马县令坐下。
这伙人也不多话，一阵风卷残云，倒胜了马县令与钱师爷的一番赔笑。
酒足饭饱，陈璋精神抖擞，即令众人早早休息，又留下马县令与钱师爷单独说话。
钱师爷又令沏来一壶上好的明前，立在一旁侍候。
陈璋咂着茶，向县令道：“咱为何事而来，想必贵县也知晓吧？”钱师爷笑着回道：“本县出了大案，县尊大人据折上奏，上差必是为此辛苦奔波而来！”陈璋瞪了他一眼，向马县令问道：“不知贵县如何处置的现场？省里派了何人前来勘察呢？”
马县令回道：“接道报案后，下官即刻命人封锁了现场，一面上奏省里，当天夜里按察司派了雷千户率人前来，下官这才依命协助雷千户依律善后，不想，天降地震……”
陈璋见马仁宽满嘴官样文章，打了个哈欠，道：“也罢，也罢，我已命人往现场去了，明日亲自去一趟便有分晓。”
马县令站起身来，拿出七把头留下的信笺交给了陈璋，道：“时才有人拿了省里都指挥使司开据的文书，要下官将这封信原封不动的交给前来督办闲云庄命案的锦衣卫上差！”
陈璋“哦”了一声，站起身来接过那信笺，一阵打量后拆开读下，面色陡然一变。
马县令、钱师爷见他神色有异，立于一旁不敢做声。陈璋将那信笺看了三遍，竟然走到灯下烧了，转头笑着问道：“贵县，想不想知道这信上的内容啊？”
马县令拱手回道：“下官不敢，也不想知道！”陈璋咂了一口茶，回道：“告诉你也无妨，这信上说，锦衣卫都指挥使宋忠宋大人叫我不必纠察闲云庄血案了。”
马县令吃了一惊，低头沉思不语，钱师爷张大了嘴巴，道：“啊？这……是怎么回事？”言罢又自觉多嘴，狠狠抽了自己一个嘴巴，道：“该死！该死！上差请恕罪，都怪小的多嘴！”
陈璋望向钱师爷，竟抱以一笑，钱师爷见上差对自己态度大变，不由低下头去。
“问得好！”陈璋揉揉颔下钢髯，钢牙一咬，道：“我身受皇恩，被认命为锦衣卫指挥同知，管的便是这江湖绿林之事，闲云庄出了事，我如何不能查个水落石出？我是奉了陈洪陈公公的差遣前来查案，除非有万岁的圣旨或者陈公公的宪令，否则，谁的话也不好使！”
钱师爷虽不是朝廷命官，但知晓锦衣卫的机构组成，眼前这位陈璋是新任的锦衣卫指挥同知，乃是从三品官衔，而不让他查案的锦衣卫指挥使是正三品，正是他的顶头上司。看来这姓陈的新官上任，难免得意忘形，又仗着大太监撑腰，公然与顶头上司做起对来，难保日后不被挤兑……
他正思量间，又听见陈璋向马县令吩咐道：“贵县，本官此次奉命查案，只带了九个兄弟前来，连我在内共计十人，人手实在不够，明日一早，烦请贵县点齐三班衙役，归本官查案差遣！”
却见县尊马仁宽充耳不闻，只拢袖弓腰而立，不见回话，钱师爷素知这位县尊大人的脾气，不仅口无遮拦，而且行事怪诞，常常顶撞上司，便连省里大员也被他得罪不少，如今见他又对锦衣卫的阎王犯起倔来，不由替他捏了一把汗冷汗。
陈璋黑脸一沉，又拖着嗓子“嗯？”了一声，钱师爷吓的急忙扯了扯马县令袖子。
马县令挺直了腰杆，朗声回道：“回上差的话，地动之后房毁田摧，数十万百姓食住无计，眼下襄阳县内衙役官差不仅要抽出人手维持秩序，还要出城运粮，留下的还得搭篷架锅下米施粥，奔走忙碌，本县实在抽不出人手，相助大人了！”
陈璋闻言暴跳而起，一拳将手下的八仙桌打得粉碎，钱师爷吓的魂飞魄散，两腿发软，普通跪在地上，想说些好话，哪里还能张的开嘴？
陈璋收了怒火，喘着牛气，道：“马仁宽，你好大的胆子，胆敢顶撞锦衣卫，可知是什么下场？”
马县令偏不受他威胁，正言回道：“生民遭难，我马仁宽自当要以全县百姓为先，闲云庄上上下下的命，比起我全县老幼来，孰轻孰重？我马仁宽的命，比起全县老幼来，又算的聊什么？”言罢竟朗声大笑。
陈璋统领锦衣卫多年，何曾见过地方小官如此对锦衣卫无礼？竟气得几声冷笑，几乎一掌拍去。
又见马仁宽扬起头来，朗声道：“吏治昏聩，行政不明，如此大灾面前，生死存亡之刻，当权者尚不知轻重，不分缓急！查案查案，查你奶奶个案！死了几个盗匪要紧，还是死上万千百姓要紧？如再不设令救灾安民，瘟疫四起，激出民变来，我大明可要动摇根基了！”
陈璋气得瑟瑟发抖，道：“好好好！好个马仁宽，好个马仁宽！”伸手已抽出了腰刀。
眼见马县令马仁宽性命不保，钱师爷终于颤抖着声音，求饶道：“上差息怒！上差息怒啊，马县令喝醉了，马县令喝醉了，时才就开始胡说了，上差千万不要当真呀……”
房梁之上，有一男一女尾随陈璋十人而来，又暗中伏于梁上，早将这一幕看在眼里。
男的先见马仁宽头前几句话义正言辞，不由暗暗钦佩这位县令。又听见他末了将闲云庄说成“盗匪”早就心如刀绞，怒上云霄。
他见陈璋抽出腰间佩刀，却也暗运功力，若梁下的陈璋正要动手杀人，他就要出手相救了。
却见马仁宽仍不痛快，索性哈哈狂笑，接着道：“你锦衣卫在朝中素来横行霸道，专与阉人为伍勾结谗佞，阴谋算计罗枳罪名，害了不少忠良，别人怕你，我马某人偏不怕你！依着我看，锦衣卫早该被裁撤了，非但锦衣卫，便连宫中内庭十二监、四司八局，也该裁撤，国家养了数万宦官，干什么事来？专门败坏吏治，盘剥百姓，实为国贼巨蠹。”
陈璋哈哈大笑，道：“姓马的，爷爷要看你究竟是什么来路，竟然如此胆大包天，敢攀扯宫里，今夜你如不说出个子丑寅卯来，爷爷还就不动刀子了。”说着又回刀入鞘。
马仁宽一抖官袍，昂首朗声道：“马某祖籍直隶，嘉靖二十二年进士及第。”
陈璋虽为武夫，看似粗犷豪放，实则自有精明之处，又听马仁宽进士及第，不由再次打量了一番。冷笑道：“嘉靖二十二年的进士，怎么，二十多年来，你只混了个县令？”
钱师爷见陈璋语气见缓，忙插嘴道：“回上差，我们县尊原在督察院供职，十年前被贬到襄阳任知县。”
陈璋惊呼一声，道：“督察院？你……你就是当年的右佥都御史马仁宽？”
马县令长叹一口气，重重的点了点头，思绪不由得回到了十年前：督察院左佥都御史杨文泰，利用登丰楼的一阙《金缕曲》大造声势，继而纠结御史学子联名上书弹劾严嵩父子，最终杨文泰被杀，全家流放，马仁宽因此被贬襄阳，做了十年县令。
“左杨右马”，在读书人眼中，他们的名字足以与另一些光辉的名字相提并论――“越中四谏”、“戊午三子”。
梁上女子早已泪流满面，而那男子生恐她漏了踪迹，已伸手点住了她的穴道，他望着梁下的三人，又想起闲云庄的血案，也默默留下了眼泪。
梁上二人，正是张继与杨小若夫妇。