九十六回 是非岂复待深思
九十六回是非岂复待深思
楚江寒师徒见众军收拾妥当,便催促他们继续赶路,牛虎、马彪见师徒两个本领高强,又担心路上再生变故,便强邀二人共同护送军粮进城。
楚江寒再三推脱,牛虎、马彪二人又承诺等他师徒二人护送军粮进随州城之后,官府可以开具路引证明,并安排快马军士护送二人至襄阳,楚江寒计较之下,便随着二人一路护送军粮到了随州城。
众军士死里逃生,虽有高人相助,也丝毫不敢马虎,当下快马加鞭奔向随州城,一面差快马报知随州令。楚江寒索性一副世外高人的架子摆到底,躺在了粮食车上,只对小叶飞吩咐了一句:“别让他们知道我内功尽失,否则麻烦更多!”便倒头睡去了。
小叶飞心领神会便也不与他多对话,只骑上了一匹高头大马,紧跟在牛虎、马彪二人身后,二人不住地笑问道:“小兄弟从师几年了?”“小兄弟今年几岁了?”小叶飞也学着师父楚江寒端起了架子,除过必要的客套回答,也不与他几个过多搭话。
天黑时分,随州令又差衙下僚众前来接应,众军摸着黑儿进了随州城。
方到县衙交令,县令王文贞已在衙内摆好酒宴差人来请,牛虎、马彪两个再三礼让,便将楚江寒师徒迎进了县衙。楚江寒不喜结交官府,现在没奈何又有倚仗,便半推半就上了宴席。
随州令年方三旬极为精干,见楚江寒师徒如此年轻,更是称奇。牛虎、马彪两个百户大略将前后经过叙述一遍,又不住称赞楚江寒师徒。王文贞听了起身,便要向楚江寒师徒下跪,忙被楚江寒拦住。
王文贞不住拜谢,泣着诉苦道:“二位义士有所不知,此次大灾我德安府随州、安陆两地最重,数月下来,本县已无余粮度日,近来城内又起瘟疫,下官无奈只得上报,省里发文又从襄阳府调来粮食两千石,以解燃眉之急······”说着一声长叹。
牛虎、马彪忙道:“今日若非二位高贤相救,我等丧命不说,全县百姓只怕也要遭殃!”王文贞忙举杯相敬,楚江寒见他精炼之余尚有几分正气,便也举杯道:“王大人言重了,路见不平拔刀相助,原就是我们这些粗人该做的!”笑着一饮而尽。
桌上摆了三荤一素,王文贞笑着道:“大灾之年,这酒席简陋了些,还望义士勿怪!”小叶飞不知多久没见过宴席了,也不管他们谈说,甩开腮帮子大吃起来。
席上几人一阵吃喝,见楚江寒师徒停箸后,王文贞又劝酒不住。
牛虎、马彪乃是世袭的百户,土生土长,便向县令大人询问起了近况,得知近来城中温病又起,不由得摇头叹气。王文贞不愿当着外人的面谈论公务,便又将话茬引到了强寇袭击军粮上来。
王文贞扶髯叹道:“地动之后又经暴雨,百姓家毁田淹,如今的米价已然涨了数十倍,穷苦灾民无计,只能靠官府周济呀!更有不法之徒趁机私贩盐米,牟取暴利,官府无暇顾及,只能任由他们逍遥法外呀!”说着又露出哀容来。
楚江寒听了生民困苦至斯,也自神伤起来。
马彪是个心直口快的汉子,钢牙一咬,说道:“王大人,依着卑职跟这伙儿交手的情况来看,这些人绝非一般的草莽,似乎是······”却被师兄牛虎一声咳嗽给止住了。
王文贞见状又瞧了瞧楚江寒,道:“唉!此间又无外人,马兄弟有话不妨直说!”
马彪举杯饮了一盅,接着道:“这些人手持弓箭百发百中,显然是经过训练的。”楚江寒师徒与牛虎俱都亲眼见了那些贼寇的手段,也暗暗点头不住。
县令王文贞似是吃惊不小,凝眉低头沉思之后问道:“何以见得?”马彪回道:“这些人手持硬弓身跨烈马,便是咱们军中的健儿都没有这般身手,哪里是什么一般的草寇流民?两位高贤和师兄你们也瞧见了,与这位小兄弟动了手的贼首不仅善于剑术,轻身功夫也非凡夫俗子,我跟四个贼人也动了手,他们用的,似乎是唐门的剑法?”
王文贞“啊”的一声,险些摔下座去。楚江寒也听得大吃一惊,久闻四川唐门以轻功暗器著称于世,怎么其剑术也这么厉害?
马彪见了县令大人惊惧如斯,忙出言宽慰。
牛虎猛踢了马彪一脚,低沉声道:“师弟,没有真凭实据,不得乱说!”
那马彪却鼻孔出气,哼道:“唐门的轻功暗器我是没瞧出来,可他们的剑法我是决计不会瞧错的。想当初我初入江湖,与武林中人的第一仗便是在四川打的,我记得当时与两个唐门的外姓弟子发生了口角,双方都是出徒不久谁也不服谁,我被两个唐门弟子使剑术刺伤,有幸遇到他唐门的前辈及时救治,这才捡了一条命回来。那位唐门前辈极是公正,后来还亲自休书,派遣门下弟子来咱们岳阳门致歉,师兄你说,这唐门的剑法我如何能认错?”
牛虎面色一红,忙打趣道:“师弟,我看你是吃醉了说起胡话来了,唐门在武林中的地位,可不比咱们岳阳门差,世世代代门规极严格,又怎么会让门中的弟子千里迢迢跑来咱们湖广打劫官粮?”说罢又笑着问向楚江寒:“您老说是吧?”
楚江寒正自低头琢磨那贼首的武功路数,听见牛虎唤自己,便也胡乱的应了一声。
当下牛虎便以师弟吃醉,县尊大人与楚江寒师徒需要休息为由,起身告辞。楚江寒忙拉住二人,骚首难为情道:“二位,这日间咱们说好的,我师徒两个回家之事······”
牛虎、马彪忙“哎呀!”一声,抱拳欠身道:“恕罪恕罪,险些忘了大事!”又忙向县令王文贞施礼道:“县尊大人,您也知道,日间多亏了这二位高贤出手相助,这才退了强敌。为防止一路之上再生变故,我二人擅自做主请他师徒两位一路护送到此,如此一来,可就耽误了两位高贤的行程。这两位高贤正是要前去襄阳府投亲的,现下为了咱们耽误了行程,还望老爷下道过路的文书,再差车马护送他们二位一程啊!”
王文贞扶髯笑道:“合该如此。”便立即叫师爷取来笔墨,要当堂开具路引。牛虎、马彪掌灯近前,楚江寒师徒起身微微致谢。
那王文贞笔蘸浓墨,笑着向楚江寒问道:“不知二位高贤要到襄阳府哪县哪地啊?”楚江寒回道:“在下携小徒欲往襄阳闲云庄?”
“什么?”王文贞与牛虎、马彪齐声问道。
紧接着牛虎手中灯落,王文贞握笔不稳也掉在了地上。
堂中一阵漆黑,楚江寒正自诧异,马彪这才摸出了火折重新点亮了蜡烛。牛虎、马彪两兄弟呆在一处,不住地打量着楚江寒师徒,竟一言不发。
倒是王文贞饱读诗书极有养气功夫,瞬间恢复了笑容,歉道:“对不住二位了,闲云庄名头太大,吓着我们几个了!”楚江寒一颗心可怦怦直跳,见王县令作此一说,便也报之一笑。
王文贞捡起了地上的纸笔来,重新坐与桌上,笑着问道:“不知高贤怎么称呼,与闲云庄沈老员外是什么亲戚?”楚江寒这才通报了姓名:“不才楚江寒,沈老员外乃是在下的岳丈,这位是小徒叶飞。”王文贞再次惊叫而起,旁边马彪张口欲言已被牛虎捂住口鼻,使劲在他腰间踹了一脚。
王文贞回头瞪了牛虎、马彪一眼,二人齐声咳了一声,王文贞这才转过头来,抱拳深深一礼,道:“原来足下就是前翻平定魔教,又蒙圣恩御赐成婚的功臣,请恕晚生失敬了。”楚江寒见这比自己还年长的王县令竟然自称“晚生”,尴尬的还了一礼便也浑未在意三人的一翻举动。
王县令望着已被墨汁污染的折子,笑了一笑,又问道:“不知尊驾的两位结义兄弟,哦!两位国姓爷进来可好,你们之间可有书信往来?”楚江寒见他提起了位高权重的金刀、木剑来,心道这是他有意攀扯关系,便不耐烦的回道:“在下日前出了趟远门,还未及回家,与两位哥哥也未及有书信往来。”
王文贞又拿起那折子毛笔来,笑道:“这黑灯瞎火的,且不开路引了,明日一早咱们再写!”楚江寒也未在意,笑着点头应声。
又见王文贞哈欠连连,起身道:“楚英雄,我看时辰也不早了,下官这便安排两位歇息吧!”说着让牛虎、王彪回家去了,又亲自打着灯笼安排师徒二人睡下,这才离去。
小叶飞见在王县令走了,便问楚江寒道:“师父,怎么这些人一听说你是闲云庄的,都奇奇怪怪的?”
楚江寒叹了口气,道:“我岳父富甲天下,又有朝廷赐的功名顶戴,闲云庄更是威震黑白两道。你四师伯、五师伯是朝廷的高官,刚刚又带领着我们兄弟干了一件天大的功劳。这些当官儿的一听说我是闲云庄的人,自然就要来巴结了!睡吧睡吧!天底下当官儿的就这德行,等你再长大些就知道了。”说着便催促小叶飞睡了。
小叶飞连日来折腾乏了,又吃了顿好的,心情大好,不一时便睡着了。楚江寒内功尽失去酒量大减,躺下之后酒劲这才上头,一阵的天旋地转,只想着明日一早讨了文书之后,再借着脚力速速回到闲云庄,与沈毓相会,便也甜美的睡去了。
也不知睡了多久,楚江寒尚在梦中,小叶飞却摇起了师父,轻声道:“有情况!”楚江寒睡了一觉酒劲散了不少,迷迷瞪瞪地翻起身来,只听小叶飞在耳边轻声道:“师父,房顶上有人!”楚江寒自知现下耳力不如小叶飞,便示意小叶飞不要轻举妄动,又轻轻解开腰带,取出了镇岳宝剑交给了小叶飞防身。
果然窗户外有两人跃到了地上,那二人居然使了轻功极力隐藏,但未能瞒过楚江寒师徒。小叶飞手握宝剑,已经护在了师父楚江寒胸前。
窗户轻轻被推开,黑暗中一人翻身跃进了屋中,另一个则在门外把风。
小叶飞握紧了宝剑,但等着那人靠近。只见那人猫着腰轻轻往床边靠近,在一丈远近处停下脚步来,小叶飞咬紧牙关正要举剑去刺,但听那人轻声呼唤道:“楚大爷,快醒醒!楚大爷,叶兄弟,快醒醒!”听声音正是马彪,楚江寒师徒大吃一惊。
却见马彪呼二人不醒,靠近了几步,一只大手已经伸了过来。
小叶飞掌中宝剑一伸,已经架在了他脖子上,压低了声音问道:“干什么?”
那马彪忽然被制住,脚下一软已经跪了下去,颤声道:“二位快跟我走,有危险!”小叶飞身后有师父,又出手制住了他,便也不惧怕,沉声问道:“三更半夜,你要干什么?”
马彪急道:“哎呀!二位快快跟我走,迟了就来不及了!”
楚江寒对小叶飞道:“放开他,且看他有何花样?一丈以内,他逃不出我的手心!”
马彪站起身来,急的跺脚,道:“这姓王的狗官要害二位!二位快快跟我走吧,迟了就来不及了!”小叶听了个稀里糊涂,扭头去望师父,不料马彪已经冲到了门口,伸手打开了门扇。
外头的那个见门开了,又无人走出,已经奔到了门口,略带怒意的埋怨道:“你搞什么?迟了不知道有危险啊?”却是牛虎。
马彪见他师徒二人依旧疑心,上前一步已经揪住了小叶飞直往外走。楚江寒将信将疑,对小叶飞轻道一声:“且跟他走!”牛虎、马彪已各自从腰间抽出了两柄腰刀分别递给了楚江寒与小叶飞,并嘱咐道:“拿着防身!”
小叶飞道:“我有剑!”牛虎、马彪也不多话,引着二人已经绕到了一堵高墙之下,牛虎纵身一跃已经出墙,又学了一声猫叫,马彪道:“外头安全,二位先出去,我来断后!”
楚江寒师徒听了大惊之下只立在原地不动,马彪不解,略带怒意地问道:“二位还是信不过我?”小叶飞率先道:“师父还没来得及教我轻功呢!”马彪“哦”了一声,腋下夹起小叶飞来,纵身一跃出了高墙。
三人出了高墙,却久不见楚江寒出来,马彪性躁只急得跺脚。
但听见院内已经人声阵阵,牛虎、马彪更加急了,小叶飞更担心师父,胡乱道:“糟糕,我忘了师父练的神功唤作‘阴阳神照功’,夜间动不得真力!”
又听见一人叫道:“在那儿,大伙儿快快杀上前去,莫要走了杀官夺粮的贼寇!”却似是县令王文贞的声音。
小叶飞听见师父已被诬做了杀官夺粮的贼寇,越发着急了。
牛虎、马彪见状,急对小叶飞道:“站着别动!”说完遮了头面,已经跃进墙去。
小叶飞只听得院墙内一阵刀剑相击之声,有人哀嚎不住,有人又敲起了锣来,正自焦急见,见三条人跃出墙来,正是牛虎、马彪与师父。
霎时间铜锣声四起,喊杀震天喊起,县衙内的公人们不住高叫道:“抓贼寇啊!抓住杀官劫粮的贼寇!”“有贼寇进城了!”······
牛虎、马彪大叫道:“糟糕!姓王的带了官兵来。”引了楚江寒师徒便往僻静处钻去。过不多时,有县衙的差役举着火把挨户搜查,牛虎、马彪二人世居此间,相当熟悉此间的地形,便引着楚江寒师徒连夜翻墙到了岳阳门在随州开的镖局中。
牛虎、马彪为怕打草惊蛇,便将他师徒两个安顿到了后院的柴房中。经过连夜的折腾,楚江寒反不如徒弟小叶飞精神,牛虎、马彪两个正要攀谈一阵,又听小叶飞说他夜间动不得真气便也不敢过多打扰,只对小叶飞千叮咛万嘱咐,叫他两个千万不可出门,便闪身回去了。
第二日天未放明,牛虎、马彪两个便翻进了后院,用两个坛子给二人端了酒肉送来。楚江寒被惊醒时,小叶飞正在同他两个低声攀谈。
楚江寒休息了半宿恢复了精神,对着二人躬身感谢,师兄弟两个慌忙还礼。
小叶飞问道:“二位大叔,这究竟是怎么一回事啊?”马彪道:“昨夜酒宴散去后,我二人出了县衙,却瞧见黑夜中一人偷偷摸摸潜进了县衙之中,我二人只道是歹人前来作恶,便暗中跟了上去,不想······”话到此处,他咬紧钢牙一阵捶胸顿足。楚江寒忙问道:“这究竟是怎么一回事?”
马彪咬牙切齿道:“我二人一路跟随那恶人,却不想他竟然敲开了县令大人的窗户······”牛虎一拍他的肩头示意他坐下,四人席地而坐,牛虎接道:“我二人悄悄伏与窗下偷听了一阵,才知道······”他亦激动起来,道:“原来日间杀官劫粮的,正是唐门的弟子,那姓王的狗官,竟是唐门老贼唐大臂的女婿!”
“这岂不是官匪勾结,监守自盗?”楚江寒亦吃惊不小。
牛虎道:“是啊,由来千里做官只为求财,他姓王的也未能例外,他既是县官,这运粮的路线再也熟悉不过了,便勾结唐门的一干恶贼劫了军粮再到别处去贩卖,可是一本万利啊!”楚江寒听了沉默良久,又听马彪咒骂道:“我姓马的算是瞎了眼了,居然还认为这狗官还是个一心为民的青天!”
小叶飞问道:“那他们为什么要来害我师父?”马彪性躁,正要说话,却被牛虎抢道:“我两个在窗下偷听到,那贼首叫唐少雄,乃是唐门的二代弟子,正是那狗官王县令的小舅子,他向姓王的回报了今日借粮遇到你楚大侠师徒一事来,那姓王的说你师徒两个正在县衙······”
马彪抢道:“没错儿,那姓王的狗官说了你是闲云庄沈老庄主的女婿,姓唐的便怕了,哪知姓王的狗贼却出了毒计,打算明日一早在你师徒二人的早茶里下毒,即便你武功高强,唐门的毒药暗器可是天下闻名,等毒倒了你便来抢夺你的宝剑!”
楚江寒一听又是冲着自己的宝剑而来,早就心头怒起,冷哼一声道:“天下想夺我宝剑的不在少数,可也得看看他们有没有这个本事!”小叶飞见师父忽然英雄豪气,望着他的脸越发的崇拜了。
马彪点了道:“那狗贼俩还说,反正闲云庄已经······”这个“已经”刚脱出口,忙被牛虎踢了一脚,马彪被师兄一踢忽然住口。牛虎岔道:“昨夜我两个安顿好你二位后,已经向我岳阳门连夜去了书信,哼哼,我师兄第两个的这一跟头,定要向他唐门找回来不可!”
马彪听了性起,也道:“没错儿,定要找回来!”牛虎又道:“楚英雄,这里是我岳阳门开的镖局,主事儿的是我岳阳门本家的师叔,江湖上唤作神拳太保,武功高强为人仗义,我两个昨夜已经向他老人家禀告过了,他老人家说了,最近江湖上也不大太平,镖局内又人多眼杂,难保不会混进来细作暗哨,为防止打草惊蛇,他老人家说了,只好请二位在这后院柴房里委屈两日,等风声过后,他老人家一定亲自向楚少侠师徒赔罪!”
马彪也道:“对,师叔他老人家说了,叫我是兄弟两个先向楚少侠赔罪了!”说着他两个站起身来,恭恭敬敬地抱拳施礼。
楚江寒大为不好意思,赶忙领着徒弟小叶飞起身还礼口称不敢,并再三致谢。
牛虎又道:“我师叔已经吩咐下去了,说后院中是镖主新到了一批宝物,若无他老人家的吩咐,一概不得入内,二位就请委屈一阵,我两个日间照样去衙门当差,夜里就不来这里了,过个三两日,等外头风声稍缓,再来看望二位。”
眼见天色既白,牛虎、马彪两兄弟便起身告辞,楚江寒领了徒弟小叶飞恭恭敬敬地目送着二人去出去,又掩好房门。
眼见了王文贞官商勾结,不顾百姓死活,楚江寒一阵低头沉思,倒是小叶飞,抱起坛子中的酒肉傻笑着吃喝起来。
楚江寒师徒见众军收拾妥当,便催促他们继续赶路,牛虎、马彪见师徒两个本领高强,又担心路上再生变故,便强邀二人共同护送军粮进城。
楚江寒再三推脱,牛虎、马彪二人又承诺等他师徒二人护送军粮进随州城之后,官府可以开具路引证明,并安排快马军士护送二人至襄阳,楚江寒计较之下,便随着二人一路护送军粮到了随州城。
众军士死里逃生,虽有高人相助,也丝毫不敢马虎,当下快马加鞭奔向随州城,一面差快马报知随州令。楚江寒索性一副世外高人的架子摆到底,躺在了粮食车上,只对小叶飞吩咐了一句:“别让他们知道我内功尽失,否则麻烦更多!”便倒头睡去了。
小叶飞心领神会便也不与他多对话,只骑上了一匹高头大马,紧跟在牛虎、马彪二人身后,二人不住地笑问道:“小兄弟从师几年了?”“小兄弟今年几岁了?”小叶飞也学着师父楚江寒端起了架子,除过必要的客套回答,也不与他几个过多搭话。
天黑时分,随州令又差衙下僚众前来接应,众军摸着黑儿进了随州城。
方到县衙交令,县令王文贞已在衙内摆好酒宴差人来请,牛虎、马彪两个再三礼让,便将楚江寒师徒迎进了县衙。楚江寒不喜结交官府,现在没奈何又有倚仗,便半推半就上了宴席。
随州令年方三旬极为精干,见楚江寒师徒如此年轻,更是称奇。牛虎、马彪两个百户大略将前后经过叙述一遍,又不住称赞楚江寒师徒。王文贞听了起身,便要向楚江寒师徒下跪,忙被楚江寒拦住。
王文贞不住拜谢,泣着诉苦道:“二位义士有所不知,此次大灾我德安府随州、安陆两地最重,数月下来,本县已无余粮度日,近来城内又起瘟疫,下官无奈只得上报,省里发文又从襄阳府调来粮食两千石,以解燃眉之急······”说着一声长叹。
牛虎、马彪忙道:“今日若非二位高贤相救,我等丧命不说,全县百姓只怕也要遭殃!”王文贞忙举杯相敬,楚江寒见他精炼之余尚有几分正气,便也举杯道:“王大人言重了,路见不平拔刀相助,原就是我们这些粗人该做的!”笑着一饮而尽。
桌上摆了三荤一素,王文贞笑着道:“大灾之年,这酒席简陋了些,还望义士勿怪!”小叶飞不知多久没见过宴席了,也不管他们谈说,甩开腮帮子大吃起来。
席上几人一阵吃喝,见楚江寒师徒停箸后,王文贞又劝酒不住。
牛虎、马彪乃是世袭的百户,土生土长,便向县令大人询问起了近况,得知近来城中温病又起,不由得摇头叹气。王文贞不愿当着外人的面谈论公务,便又将话茬引到了强寇袭击军粮上来。
王文贞扶髯叹道:“地动之后又经暴雨,百姓家毁田淹,如今的米价已然涨了数十倍,穷苦灾民无计,只能靠官府周济呀!更有不法之徒趁机私贩盐米,牟取暴利,官府无暇顾及,只能任由他们逍遥法外呀!”说着又露出哀容来。
楚江寒听了生民困苦至斯,也自神伤起来。
马彪是个心直口快的汉子,钢牙一咬,说道:“王大人,依着卑职跟这伙儿交手的情况来看,这些人绝非一般的草莽,似乎是······”却被师兄牛虎一声咳嗽给止住了。
王文贞见状又瞧了瞧楚江寒,道:“唉!此间又无外人,马兄弟有话不妨直说!”
马彪举杯饮了一盅,接着道:“这些人手持弓箭百发百中,显然是经过训练的。”楚江寒师徒与牛虎俱都亲眼见了那些贼寇的手段,也暗暗点头不住。
县令王文贞似是吃惊不小,凝眉低头沉思之后问道:“何以见得?”马彪回道:“这些人手持硬弓身跨烈马,便是咱们军中的健儿都没有这般身手,哪里是什么一般的草寇流民?两位高贤和师兄你们也瞧见了,与这位小兄弟动了手的贼首不仅善于剑术,轻身功夫也非凡夫俗子,我跟四个贼人也动了手,他们用的,似乎是唐门的剑法?”
王文贞“啊”的一声,险些摔下座去。楚江寒也听得大吃一惊,久闻四川唐门以轻功暗器著称于世,怎么其剑术也这么厉害?
马彪见了县令大人惊惧如斯,忙出言宽慰。
牛虎猛踢了马彪一脚,低沉声道:“师弟,没有真凭实据,不得乱说!”
那马彪却鼻孔出气,哼道:“唐门的轻功暗器我是没瞧出来,可他们的剑法我是决计不会瞧错的。想当初我初入江湖,与武林中人的第一仗便是在四川打的,我记得当时与两个唐门的外姓弟子发生了口角,双方都是出徒不久谁也不服谁,我被两个唐门弟子使剑术刺伤,有幸遇到他唐门的前辈及时救治,这才捡了一条命回来。那位唐门前辈极是公正,后来还亲自休书,派遣门下弟子来咱们岳阳门致歉,师兄你说,这唐门的剑法我如何能认错?”
牛虎面色一红,忙打趣道:“师弟,我看你是吃醉了说起胡话来了,唐门在武林中的地位,可不比咱们岳阳门差,世世代代门规极严格,又怎么会让门中的弟子千里迢迢跑来咱们湖广打劫官粮?”说罢又笑着问向楚江寒:“您老说是吧?”
楚江寒正自低头琢磨那贼首的武功路数,听见牛虎唤自己,便也胡乱的应了一声。
当下牛虎便以师弟吃醉,县尊大人与楚江寒师徒需要休息为由,起身告辞。楚江寒忙拉住二人,骚首难为情道:“二位,这日间咱们说好的,我师徒两个回家之事······”
牛虎、马彪忙“哎呀!”一声,抱拳欠身道:“恕罪恕罪,险些忘了大事!”又忙向县令王文贞施礼道:“县尊大人,您也知道,日间多亏了这二位高贤出手相助,这才退了强敌。为防止一路之上再生变故,我二人擅自做主请他师徒两位一路护送到此,如此一来,可就耽误了两位高贤的行程。这两位高贤正是要前去襄阳府投亲的,现下为了咱们耽误了行程,还望老爷下道过路的文书,再差车马护送他们二位一程啊!”
王文贞扶髯笑道:“合该如此。”便立即叫师爷取来笔墨,要当堂开具路引。牛虎、马彪掌灯近前,楚江寒师徒起身微微致谢。
那王文贞笔蘸浓墨,笑着向楚江寒问道:“不知二位高贤要到襄阳府哪县哪地啊?”楚江寒回道:“在下携小徒欲往襄阳闲云庄?”
“什么?”王文贞与牛虎、马彪齐声问道。
紧接着牛虎手中灯落,王文贞握笔不稳也掉在了地上。
堂中一阵漆黑,楚江寒正自诧异,马彪这才摸出了火折重新点亮了蜡烛。牛虎、马彪两兄弟呆在一处,不住地打量着楚江寒师徒,竟一言不发。
倒是王文贞饱读诗书极有养气功夫,瞬间恢复了笑容,歉道:“对不住二位了,闲云庄名头太大,吓着我们几个了!”楚江寒一颗心可怦怦直跳,见王县令作此一说,便也报之一笑。
王文贞捡起了地上的纸笔来,重新坐与桌上,笑着问道:“不知高贤怎么称呼,与闲云庄沈老员外是什么亲戚?”楚江寒这才通报了姓名:“不才楚江寒,沈老员外乃是在下的岳丈,这位是小徒叶飞。”王文贞再次惊叫而起,旁边马彪张口欲言已被牛虎捂住口鼻,使劲在他腰间踹了一脚。
王文贞回头瞪了牛虎、马彪一眼,二人齐声咳了一声,王文贞这才转过头来,抱拳深深一礼,道:“原来足下就是前翻平定魔教,又蒙圣恩御赐成婚的功臣,请恕晚生失敬了。”楚江寒见这比自己还年长的王县令竟然自称“晚生”,尴尬的还了一礼便也浑未在意三人的一翻举动。
王县令望着已被墨汁污染的折子,笑了一笑,又问道:“不知尊驾的两位结义兄弟,哦!两位国姓爷进来可好,你们之间可有书信往来?”楚江寒见他提起了位高权重的金刀、木剑来,心道这是他有意攀扯关系,便不耐烦的回道:“在下日前出了趟远门,还未及回家,与两位哥哥也未及有书信往来。”
王文贞又拿起那折子毛笔来,笑道:“这黑灯瞎火的,且不开路引了,明日一早咱们再写!”楚江寒也未在意,笑着点头应声。
又见王文贞哈欠连连,起身道:“楚英雄,我看时辰也不早了,下官这便安排两位歇息吧!”说着让牛虎、王彪回家去了,又亲自打着灯笼安排师徒二人睡下,这才离去。
小叶飞见在王县令走了,便问楚江寒道:“师父,怎么这些人一听说你是闲云庄的,都奇奇怪怪的?”
楚江寒叹了口气,道:“我岳父富甲天下,又有朝廷赐的功名顶戴,闲云庄更是威震黑白两道。你四师伯、五师伯是朝廷的高官,刚刚又带领着我们兄弟干了一件天大的功劳。这些当官儿的一听说我是闲云庄的人,自然就要来巴结了!睡吧睡吧!天底下当官儿的就这德行,等你再长大些就知道了。”说着便催促小叶飞睡了。
小叶飞连日来折腾乏了,又吃了顿好的,心情大好,不一时便睡着了。楚江寒内功尽失去酒量大减,躺下之后酒劲这才上头,一阵的天旋地转,只想着明日一早讨了文书之后,再借着脚力速速回到闲云庄,与沈毓相会,便也甜美的睡去了。
也不知睡了多久,楚江寒尚在梦中,小叶飞却摇起了师父,轻声道:“有情况!”楚江寒睡了一觉酒劲散了不少,迷迷瞪瞪地翻起身来,只听小叶飞在耳边轻声道:“师父,房顶上有人!”楚江寒自知现下耳力不如小叶飞,便示意小叶飞不要轻举妄动,又轻轻解开腰带,取出了镇岳宝剑交给了小叶飞防身。
果然窗户外有两人跃到了地上,那二人居然使了轻功极力隐藏,但未能瞒过楚江寒师徒。小叶飞手握宝剑,已经护在了师父楚江寒胸前。
窗户轻轻被推开,黑暗中一人翻身跃进了屋中,另一个则在门外把风。
小叶飞握紧了宝剑,但等着那人靠近。只见那人猫着腰轻轻往床边靠近,在一丈远近处停下脚步来,小叶飞咬紧牙关正要举剑去刺,但听那人轻声呼唤道:“楚大爷,快醒醒!楚大爷,叶兄弟,快醒醒!”听声音正是马彪,楚江寒师徒大吃一惊。
却见马彪呼二人不醒,靠近了几步,一只大手已经伸了过来。
小叶飞掌中宝剑一伸,已经架在了他脖子上,压低了声音问道:“干什么?”
那马彪忽然被制住,脚下一软已经跪了下去,颤声道:“二位快跟我走,有危险!”小叶飞身后有师父,又出手制住了他,便也不惧怕,沉声问道:“三更半夜,你要干什么?”
马彪急道:“哎呀!二位快快跟我走,迟了就来不及了!”
楚江寒对小叶飞道:“放开他,且看他有何花样?一丈以内,他逃不出我的手心!”
马彪站起身来,急的跺脚,道:“这姓王的狗官要害二位!二位快快跟我走吧,迟了就来不及了!”小叶听了个稀里糊涂,扭头去望师父,不料马彪已经冲到了门口,伸手打开了门扇。
外头的那个见门开了,又无人走出,已经奔到了门口,略带怒意的埋怨道:“你搞什么?迟了不知道有危险啊?”却是牛虎。
马彪见他师徒二人依旧疑心,上前一步已经揪住了小叶飞直往外走。楚江寒将信将疑,对小叶飞轻道一声:“且跟他走!”牛虎、马彪已各自从腰间抽出了两柄腰刀分别递给了楚江寒与小叶飞,并嘱咐道:“拿着防身!”
小叶飞道:“我有剑!”牛虎、马彪也不多话,引着二人已经绕到了一堵高墙之下,牛虎纵身一跃已经出墙,又学了一声猫叫,马彪道:“外头安全,二位先出去,我来断后!”
楚江寒师徒听了大惊之下只立在原地不动,马彪不解,略带怒意地问道:“二位还是信不过我?”小叶飞率先道:“师父还没来得及教我轻功呢!”马彪“哦”了一声,腋下夹起小叶飞来,纵身一跃出了高墙。
三人出了高墙,却久不见楚江寒出来,马彪性躁只急得跺脚。
但听见院内已经人声阵阵,牛虎、马彪更加急了,小叶飞更担心师父,胡乱道:“糟糕,我忘了师父练的神功唤作‘阴阳神照功’,夜间动不得真力!”
又听见一人叫道:“在那儿,大伙儿快快杀上前去,莫要走了杀官夺粮的贼寇!”却似是县令王文贞的声音。
小叶飞听见师父已被诬做了杀官夺粮的贼寇,越发着急了。
牛虎、马彪见状,急对小叶飞道:“站着别动!”说完遮了头面,已经跃进墙去。
小叶飞只听得院墙内一阵刀剑相击之声,有人哀嚎不住,有人又敲起了锣来,正自焦急见,见三条人跃出墙来,正是牛虎、马彪与师父。
霎时间铜锣声四起,喊杀震天喊起,县衙内的公人们不住高叫道:“抓贼寇啊!抓住杀官劫粮的贼寇!”“有贼寇进城了!”······
牛虎、马彪大叫道:“糟糕!姓王的带了官兵来。”引了楚江寒师徒便往僻静处钻去。过不多时,有县衙的差役举着火把挨户搜查,牛虎、马彪二人世居此间,相当熟悉此间的地形,便引着楚江寒师徒连夜翻墙到了岳阳门在随州开的镖局中。
牛虎、马彪为怕打草惊蛇,便将他师徒两个安顿到了后院的柴房中。经过连夜的折腾,楚江寒反不如徒弟小叶飞精神,牛虎、马彪两个正要攀谈一阵,又听小叶飞说他夜间动不得真气便也不敢过多打扰,只对小叶飞千叮咛万嘱咐,叫他两个千万不可出门,便闪身回去了。
第二日天未放明,牛虎、马彪两个便翻进了后院,用两个坛子给二人端了酒肉送来。楚江寒被惊醒时,小叶飞正在同他两个低声攀谈。
楚江寒休息了半宿恢复了精神,对着二人躬身感谢,师兄弟两个慌忙还礼。
小叶飞问道:“二位大叔,这究竟是怎么一回事啊?”马彪道:“昨夜酒宴散去后,我二人出了县衙,却瞧见黑夜中一人偷偷摸摸潜进了县衙之中,我二人只道是歹人前来作恶,便暗中跟了上去,不想······”话到此处,他咬紧钢牙一阵捶胸顿足。楚江寒忙问道:“这究竟是怎么一回事?”
马彪咬牙切齿道:“我二人一路跟随那恶人,却不想他竟然敲开了县令大人的窗户······”牛虎一拍他的肩头示意他坐下,四人席地而坐,牛虎接道:“我二人悄悄伏与窗下偷听了一阵,才知道······”他亦激动起来,道:“原来日间杀官劫粮的,正是唐门的弟子,那姓王的狗官,竟是唐门老贼唐大臂的女婿!”
“这岂不是官匪勾结,监守自盗?”楚江寒亦吃惊不小。
牛虎道:“是啊,由来千里做官只为求财,他姓王的也未能例外,他既是县官,这运粮的路线再也熟悉不过了,便勾结唐门的一干恶贼劫了军粮再到别处去贩卖,可是一本万利啊!”楚江寒听了沉默良久,又听马彪咒骂道:“我姓马的算是瞎了眼了,居然还认为这狗官还是个一心为民的青天!”
小叶飞问道:“那他们为什么要来害我师父?”马彪性躁,正要说话,却被牛虎抢道:“我两个在窗下偷听到,那贼首叫唐少雄,乃是唐门的二代弟子,正是那狗官王县令的小舅子,他向姓王的回报了今日借粮遇到你楚大侠师徒一事来,那姓王的说你师徒两个正在县衙······”
马彪抢道:“没错儿,那姓王的狗官说了你是闲云庄沈老庄主的女婿,姓唐的便怕了,哪知姓王的狗贼却出了毒计,打算明日一早在你师徒二人的早茶里下毒,即便你武功高强,唐门的毒药暗器可是天下闻名,等毒倒了你便来抢夺你的宝剑!”
楚江寒一听又是冲着自己的宝剑而来,早就心头怒起,冷哼一声道:“天下想夺我宝剑的不在少数,可也得看看他们有没有这个本事!”小叶飞见师父忽然英雄豪气,望着他的脸越发的崇拜了。
马彪点了道:“那狗贼俩还说,反正闲云庄已经······”这个“已经”刚脱出口,忙被牛虎踢了一脚,马彪被师兄一踢忽然住口。牛虎岔道:“昨夜我两个安顿好你二位后,已经向我岳阳门连夜去了书信,哼哼,我师兄第两个的这一跟头,定要向他唐门找回来不可!”
马彪听了性起,也道:“没错儿,定要找回来!”牛虎又道:“楚英雄,这里是我岳阳门开的镖局,主事儿的是我岳阳门本家的师叔,江湖上唤作神拳太保,武功高强为人仗义,我两个昨夜已经向他老人家禀告过了,他老人家说了,最近江湖上也不大太平,镖局内又人多眼杂,难保不会混进来细作暗哨,为防止打草惊蛇,他老人家说了,只好请二位在这后院柴房里委屈两日,等风声过后,他老人家一定亲自向楚少侠师徒赔罪!”
马彪也道:“对,师叔他老人家说了,叫我是兄弟两个先向楚少侠赔罪了!”说着他两个站起身来,恭恭敬敬地抱拳施礼。
楚江寒大为不好意思,赶忙领着徒弟小叶飞起身还礼口称不敢,并再三致谢。
牛虎又道:“我师叔已经吩咐下去了,说后院中是镖主新到了一批宝物,若无他老人家的吩咐,一概不得入内,二位就请委屈一阵,我两个日间照样去衙门当差,夜里就不来这里了,过个三两日,等外头风声稍缓,再来看望二位。”
眼见天色既白,牛虎、马彪两兄弟便起身告辞,楚江寒领了徒弟小叶飞恭恭敬敬地目送着二人去出去,又掩好房门。
眼见了王文贞官商勾结,不顾百姓死活,楚江寒一阵低头沉思,倒是小叶飞,抱起坛子中的酒肉傻笑着吃喝起来。