“岁月之美”计划，不但解决了牧场的资金问题，还让卢俊义成功地打入了贵族的交际圈，这对掌控游戏中消费主力的喜好，及时调整牧场经营策略适应消费潮流有莫大的好处。但这几个月来牧场进行的活动远远不止这一项做秀，其他进程也在紧锣密鼓地进行。

    负重量的问题和空军的问题被一并解决了，途径就是“卡莲失踪”这个任务。这个任务限定每个玩家角色只能完成一次，但是公测结束后，接任务和交任务的地点改成了马德斯山脚下。零式当时快速完成“卡莲失踪”这个任务的窍门是发现了山顶一个隐蔽的小山洞，他和朋友的小号到达山顶后，让朋友藏在山洞里，自己骑狮鹫引开看守卡莲的狮鹫，然后朋友借机救出卡莲。后来意外的发生了一次雪崩（老匡估计是系统发现了这个漏洞），填平了那个小山洞，山顶上无处藏身，零式的办法就行不通了。

    老匡采取了流水线的完成任务模式。好汉们首先完成“卡莲的武器”、“卡莲的小马”两个任务，这两个任务只要花一点小钱，基本上不需要时间。完成后，卡莲一家的好感度就会达到要求，可以接“卡莲失踪”的任务：莎夏说卡莲失踪了，杰夫已经到马德斯山去寻找她了，恳请玩家帮忙。

    第二步，在接任务的时候从杰夫的话语中判断卡莲的去向，如果在山下徘徊的杰夫说“镇子外面天一黑就会出现很多野兽”，这个任务的奖励就是二至四倍负重的背包；如果说“我听说矿山地下有很多凶猛的野兽”，奖励就是五至七倍的背包；如果说“卡莲平时很喜欢到山上玩”，这个任务的奖励就是八至十倍的背包。碰到低风险低回报的任务，只要好汉先表示爱莫能助，然后重新表示要帮忙，任务难度就会变化，重复几次，总能碰到高风险的任务。

    最后，接到任务的好汉，立刻和扈三娘、沃克、老匡汇合，四人组队直奔山顶，一路上有沃克在，那是神挡杀神、佛挡弑佛。在狮鹫群中解救出卡莲的时候，扈三娘还可以顺便驯服一下被沃克制住的狮鹫，完成任务的好汉和三人一起下山把卡莲交给杰夫完成任务，然后第二个好汉再和莎夏对话，应该改名为“可怜”的卡莲会再次失踪……如此反复。

    由于有可以交易宠物的扈三娘在，矿石镇和马德斯山之间的路程都有狮鹫骑，平均一天就能得到三四个高等级的“哈得斯之包容”。沃克和扈三娘带着诸位好汉，用疯狂的速度完成“卡莲失踪”这个任务，老匡则跟着蹭经验。两个月下来，牧场里人人都有了八倍负重以上的背包，外加一只宠物狮鹫，畜栏里甚至还有驯服的狮鹫作为储备，老匡、沃克和扈三娘三人的等级也一路飙升。

    虽然没有参加什么PK大赛，但沃克无疑是目前游戏中战斗力最强的玩家，与此同时，这两个多月中，各位好汉的实力也得到了极大的提升。沃克将适合自己的数学运动模型分享给众位好汉，这个模型是完全匹配他在游戏中的身体的，虽然对其他好汉的身体不十分适用，但终究比原先控制钢铁身体的模型实用千百倍。在沃克的模型基础上，各位好汉加紧了对自我身体控制的锻炼，两个月的时间虽然远远不足以让他们完成身体各个部位的模型改造，可是适用于各个职业最常用的动作模型相继完成。

    很多职业的最常用的动作都是非常单一的，而他们每天成千上万次重复的正是这个动作。弓箭手小李广花荣是战斗职业好汉中第一个真正拥有战斗力的人，因为射箭的动作最为单一，虽然在跑动中射箭的模型还没有完成，可是在花荣站立不动的时候射出的箭已经不能用什么百步穿杨、百发百中来形容了。人类射箭靠的是经验和感觉，而花荣射箭靠的是精准的计算。在对箭支和弓的状况、目标运动速度和趋势、空气阻力和风力的影响诸多方面完成计算后，花荣射出的一箭简直比带有激光瞄准镜的枪支射出的子弹还要准确。如果在没有空气流动的室内，花荣的箭尖和靶心不会超过一毫米的偏差。即使在室外，只要射程内的风力没有很大的变化，花荣也可以轻易射中五十米外睡觉的苍蝇。至于一箭双雕之类的小把戏，这两个月之间花荣已经干了不止一次两次了，因为对于他来说，匀速直线运动的目标和静止的目标并没有任何区别。

    老匡现在很盼望游戏里举行个类似奥林匹克什么的运动会，长跑、游泳、射箭这些项目伊甸牧场毫无疑问都能够囊括冠军，届时的奖金和纯金打造的金牌……老匡想着想着，面瘫险些又犯了。

    其他好汉也相继完成了各自的基本动作的模型，鼓上蚤时迁是最后一个，因为盗贼的动作最多，对掌控身体模型的精确度要求最高。在耗费了二十万元药品、历经三个月的漫长考核之后，时迁终于成功地完成了斥候的进阶。不过这次进阶不是一到二的量变，而是零到一的质变，老匡命令他尽快完成行会的任务，早日提升自己的等级，盗贼行会老大的位置，老匡一开始就没打算让它落在别人的手里。

    以进阶魔法师为目标，却一直没有找到师傅的入云龙公孙胜，也在酋长那里得偿所愿。酋长手下的巫师（现在应该叫死灵巫师比较合适）除了巫术外也会一些简单的魔法，但基本上都是低级辅助魔法，进攻性的魔法或者高级的魔法几乎没有。即便如此，也让老匡大大地兴奋了一把，到目前为止，还没有一个玩家声称自己进阶魔法师的，因为准备进阶战斗职业的玩家是不能进阶游民混经验的，所以公孙胜在此之前一直是新手十级，绝对是牧场中最菜的一个。可是现在进了门，恐怕要不了多久公孙胜又会成为另一个游戏第一人。

    但事与愿违，当公孙胜跟着骷髅巫师学了一阵子以后，老匡怒了。

    进阶的第一步，玩家只能进阶“魔法学徒”，能学习的也不是真正的魔法，而是一种在古兽人语中被称为“缀窠”的东西，这个“缀窠”说白了就是利用一些魔术道具耍的魔术、花招或者小伎俩。比如说在敌人面前用令人眼花缭乱的手势或稀奇古怪的身体姿势吸引敌人的注意力，然后趁敌人不备在地上倒一瓶特制的油让敌人滑倒，这叫“油腻术”；或者忽然点燃一团混合特殊金属粉末的燃烧物（老匡怀疑那是镁粉，虽然他不知道巫师从哪里搞到的），发出刺眼的光线让敌人短暂失明，这叫“闪光术”……

    技能没用也就罢了，施展技能时所用的原料还贵得出奇！该死的巫师说要等公孙胜学徒期满三个月，并且有两种“缀窠”的熟练度很高的时候才能进阶“初级魔法师”，那时候才能教授他配制原料的方法，而现阶段想要施展技能只能从他那里买！一瓶油要五百块！一团燃烧物要七百五十块！老匡算了一下，要把熟练度升到骷髅巫师要求的地步，光这些鬼玩艺儿就要花十一万元！要不是看在酋长的面子上，近来牧场又有点钱，老匡连拆散这个佝偻的骷髅架子给赛普洛斯炖排骨汤的心思都有了！

    后来公孙胜发现，如果“缀窠”施展成功，那么获得的熟练度会多一点点。可是系统判定成功的要求是对方没有提防，于是牧场里就多了一个四处游荡的捣蛋鬼。在走廊、门口之类的地方经常会有人摔个狗啃屎，或者在半夜里从拐角处忽然蹦出一个手舞足蹈的家伙，点燃一大团火光晃花你的眼睛……诸多机器人眼观六路耳听八方，反应都十分迅捷，因此他们很难上当（其实也不可能上当），可怜的老匡、韩扬、林娜和月夜这几个人类就成了被捉弄的主要对象，每天不是摔得鼻青脸肿就是被晃得双目流泪。

    老匡一忍再忍，不停地用“魔法师后期很强大”、“魔法师是烧钱的职业”、“魔法师都是先苦后甜”等等理由安慰自己，私下里却暗下决心，要是进阶了“初级魔法师”还是这个鬼样子，一定要把那个骷髅巫师磨成骨粉撒到风暴之洋里面去。

    除了好汉们的进步，取得进展的还有学者巴吉尔托付的A级任务“安泰之树的研究”。在中央喷泉北面发现硫磺和宝石的那个大峡谷谷底，探测装置找到了一个极其适合安泰之树生长的地方，那里的指数到达了240，远远超过了学者180的要求。学者知道这个消息后大喜过望，立刻亲自前往大峡谷考察。半天后，学者对考察的结果非常满意，要求老匡把安泰之树移植到那里去，并且给了老匡下一个分支任务：为他培育三颗拥有六个结晶的力量果实。

    老匡算了一下，正常情况下，每颗六个结晶的力量果实需要六十三年才能长成，就算每天用八滴生命泉水极限灌溉，一百倍速度长成三颗果实也要花费六百九十天的时间，这期间居然要花费五千五百二十滴生命泉水！当下老匡变得满脸横肉，一副恨不得咬学者两口的样子。

    学者看到老匡的狰狞面目，一拍额头告诉老匡自己忘了一件事情：在适合安泰之树生长的地方，虽然安泰之果的成熟期不会缩短太多，但是安泰之树会同时结出多颗安泰之果。当年在天湖湖底的安泰之树同时结出了五颗果实就是这个道理，先前老匡在牧场里种植，安泰之树上面只有孤零零的一个小果子也是因为那里不适合安泰之树的成长。

    老匡想想也是，这棵安泰之树可谓历尽磨难，不要说离开天湖后就没有找到合适的地方栽种，天灾发生的那段时间甚至被移植到水缸里运进城堡放了两天，珍稀植物这么折腾没有死就不错了，还能盼望人家多结果子？不过现在不同了，要是同时也能结出好几颗果子，那么自己吃一颗六个结晶的果子岂不是可以恢复到五点体质？

    很可惜老匡美好憧憬的肥皂泡被学者毫不留情地戳破了。学者说安泰之果只是将食用者的体质用类似扩容的形式增强，并不能修复因为死亡带来的永久创伤，老匡吃过八个结晶的力量果实，再吃六个结晶的果实毫无作用。

    老匡泪流满面，苦苦哀求学者有什么可以修复体质的灵丹妙药。看到面前这个一会儿横眉立目、一会儿喜笑颜开、一会儿又痛哭流涕的家伙，昔日将韩扬治得服服帖帖的神经质学者经受不起比自己更神经的人的折磨，答应回去进行一下相关的研究。

    既然人家帮忙，那么人家托付的任务也要尽心尽力完成。老匡重新规划了一下生命泉水的分配，又压缩了一下龙血树和奇幻花的泉水配给，觉得每天花费八滴生命泉水还是可行的。奇幻花的好处自不必多说，龙血树可以治疗马斯沃尔大陆生物的伤势，虽然玩家和哈维斯特大陆的生物不能使用，但潜在价值极大，伊莎贝拉痊愈后老匡并没有停止灌溉。韩扬已经收了一个南瓜了，可想而知以后当其他玩家等级逐渐提高之后也会渐渐地收服马斯沃尔大陆的强劲生物作为宠物，这些宠物都属于千金难买那个级别的，又不能靠生命药水疗伤，到时候伊甸牧场的龙血树汁液一上市，不卖出个天价才怪。

    只是现在培育安泰之树的意义也很重大，无奈之下只好暂时减缓对龙血树和奇幻花的培养了。不过将安泰之树从中央城堡移植到大峡谷去，保护工作一定要做好。考虑到大峡谷资源丰富，不但是战略资源硫磺的出产地，还有很多极有探索价值的洞窟，老匡大手一挥，又一个新基地“火石”诞生了。

    现在所有的好汉都已经加入了狮鹫快递公司，零式却在给老匡汇款后杳无音信了。既然如此，生意没有不照顾自己人的道理，包括传送阵建材在内的各种材料的运送任务统统由自己人接受。何况大家加入的主要目标不是赚钱，而是为了获得大量的“航空燃油”。毕竟这三百万平方公里的土地早晚有一天是要一寸一寸勘探详细的，很多时候，了解自己比了解对手更为重要。

    先前说给骷髅穿西装是开玩笑，但是给他们打造一身盔甲很有必要。开发区是需要卫兵巡逻的，牧场的好汉各个技能出众，用去巡逻实在是极大的浪费，而且人手也不够；可是如果直接让白森森的骷髅架子成天在别人旁边晃来晃去，不说涉及到泄密问题，别人心理也承受不了。

    老匡计划先为在开发区附近巡逻的骷髅战士打造一百套全身盔甲，反正这种严丝合缝的铁皮罐头套在身上，谁也不知道里面是人是鬼，届时只要配上一名好汉和一名骷髅守卫应该就可以应付突发状况。这件事要在九月一日牧场正式出租之前完成，摆在老匡面前的新问题是铁的缺乏。租金到手的第一天，老匡就停止了绝大部分物资的出口，尤其是铁、硫磺这类战略物资，更是一两也不许流出牧场。骷髅平民中有很多人会铁匠技能，打造盔甲不成问题，可是要依靠矿山在七天内开采冶炼出一百套全身盔甲的精铁还是办不到。听取了铁匠的报告，老匡决定先配备四十套盔甲。毕竟出租区域的围墙已经有三米多高了，刚开始的几天应该不会有人大胆地违反协议越墙而出。

    骷髅战士和人类不同，首先力量普遍在十点以上，承受两三百斤重的盔甲只是小事一桩；其次骷髅穿上盔甲就不用再脱下来了，因此盔甲的制作工艺大大简化，搭扣、铰链这些方便穿脱的东西一概能省则省，衬皮、软布这些从舒适角度考虑的零碎也统统不要，头盔、胸甲这些主要部位干脆就像坦克的炮塔一样用铸造的方式生产，没有铆钉和接缝的盔甲不但可以倍数级提高防御力，还让生产的速度大大加快。考虑到骷髅绿油油的眼睛会露馅，在头盔的眼睛部位都嵌上了墨绿色的水晶。

    六天过后，一支四十人的卫队出现在众人面前。这支卫队全部由十一点力量的骷髅战士组成，个个身高两米四十以上，身穿二百五十斤重的全覆式盔甲，手持一百八十斤重的大斧，站在那里就是一道钢铁铸造的城墙，跑起来就是集群冲锋的坦克。他们要是一拥齐上，除非动用“牙签”，否则韩扬也要被踩成烂泥。担任小队长的骷髅护卫有十二点力量，它的盔甲也是特殊定做的，头盔、胸口这些特别容易遭受伤害的部位盔甲厚度超过了三公分，就是零式那把锋利的大剑也不一定能穿透。

    有了这样的守卫巡逻，相信一般人是不敢越雷池一步了。老匡一声令下，在李逵的带领下，这支卫队迈着整齐的步伐开赴开发区。那附近不但修建了围墙，还修建了诸多岗楼。老匡模仿军营的布局设立了明哨、暗哨、固定岗和巡逻队，把开发区四周守得严严实实。

    接下来的工作是继续制造盔甲，造出一批就装备一批骷髅，装备齐全就开赴驻地。平民骷髅由于日常还要工作，所以盔甲都造得比较轻薄，手套这种工艺最复杂的部位干脆舍弃，用坚韧的鲨鱼皮手套代替，反正骷髅也不怕热，八月天把它们捂得严严实实它们也毫无怨言。

    与众多工作同时进行的还有机械师的招聘工作。一开始机械师的寻找工作是参照寻找月夜的方式进行的，由沃克这个灌水狂人在各大论坛发布无数的广告帖子，官方论坛的劳务介绍所当然也没少去。虽然应者甚众，可是经过交谈，一一都被老匡排除了。应聘者不是能力不足就是品性不合老匡的要求，这也难怪，游戏已经进行了四个多月，意识到科技重要性的人当然不止老匡一人，能力优秀的机械师大都被其他牧场抢先聘用了；而老匡不想用高薪挖其他牧场的墙角，因为靠金钱拉拢过来的人早晚会被其他竞争者用更高的价格拉走，那样不但要损失技术专利，还会暴露牧场的众多秘密。可是既能跑又不怎么吃草的马儿哪里是这么好找的？机械师的招聘工作陷入了僵局。

    由于这段时间事事顺利，老匡相信只要有好运气，机械师就一定能找到，因此也没太把这件事放在心上。在牧场好汉人人标配了“哈得斯之包容”和狮鹫坐骑之后，老匡让韩扬月夜又各自建了几个小号，打算再弄两个多余的背包做储备。根据阵法师朱武的研究，超空间背包是会损坏的，每次从背包中取放物品都会消耗背包上魔法阵的能量，物品越大越重消耗的能量也就越多，韩扬的背包入手最早、使用频率最高，背包上的魔法阵已经开始黯淡了；而这种能量又不知道如何补充，虽然不清楚魔法阵上蕴含的能量能够支持多少次存取，但想必能量消耗殆尽后背包也就损坏了，如此宝贝自然要多攒一些备用。

    九月一日清晨，开发区正式开放，客户兴冲冲地进入了各自租种的区域，拿出各式各样稀奇古怪的种子忙活起来。为了避免泄密，犰狳王奥林匹斯在开发区地下开掘了几条秘密隧道，每天生命泉水的灌溉工作都是通过地下隧道偷偷完成的，而且这些隧道还有监听的功能，如果怀疑某个租地的客户心怀不轨，可以到地下监听他们的谈话。第一天老匡就动用了这个功能，张顺监听了一上午，发现这次租种土地的这些人似乎都没有什么恶意。正无聊间，沃克示意山顶那里出了问题。

    “老匡快来看！山顶出事了！不知道什么东西正在和狮鹫打架呢！”