第530章 鹅湖之会
牧场历2108年11月25日，奥斯汀六世发布诏书，宣称自己身患重病不能执政，委托格戴美元帅“代管朝政”，总览全国军政事务。
这一天，也是攀云城陷落的日子。
实际上，在兽人先遣队杀入攀云城的当天，也就是11月24日，攀云城中的守军几乎已死伤殆尽。被虐多日的兽人菁英尽情地用杀戮释放自己淤积在胸中的怒气，像逐血的鲨鱼一样在城中四处杀人，连百夫长都将大祭司抓活口的命令置若罔闻。城中尚未撤退的居民和那些没来得及撤退，或没有接到撤退命令的平行者以及伊甸士兵零零星星散布在城中，根本无法有组织地对抗那些兽人菁英，不到半天时间便被杀戮殆尽。大部分幸存者躲藏在地窖里、废墟中，也只是延长了自己几个钟头的生命，他们缺乏与兽人打游击战的经验，只知道藏匿身形，却不知道掩饰自己的气味，很快就被嗅觉灵敏的兽人发现，惨死在战斧之下。
尽管如此，老匡还是一直等到通知守军撤退的最后时限，11月25日上午6时，才下令西海舰队对城中的兽人进行地毯式炮击。地毯式炮击的时间延迟了一夜，是因为老匡希望城中幸存的军人和平民能借助夜色侥幸逃脱兽人的杀戮，登上近海接应的军舰，虽然这一希望非常渺茫——兽人的夜视能力远超人类，老匡只能尽自己所能给那些士兵和市民多一点生机。
但无论如何，老匡不希望城中的物资落入兽人手中，所以在24日舰队已经开始用炮火破坏城中的大型军械库和物资仓库。这次变生肘腋的失败来得实在突然，以至于守军的撤退是如此狼狈，伊甸军根本无法运走甚至无暇破坏那些原先架设在城头。用于对抗兽人大军的大炮和床弩，仓库中也存放着无数的弹药、油料、粮食、军械等辎重。一旦它们落入兽人手中，不仅困扰兽人的补给问题会迎刃而解。连伊甸的海军靠近攀云城也要担心遭受远程火力的反击。
25日清晨六时，东升的旭日刚刚在地平线上冒头。停泊在攀云城西侧海面的巨舰就一起开始喷吐狂怒的烈火。与昨天针对仓库和城防设施的精确打击不同，这次炮击是无差别的地毯式攻击。随着三颗红色的信号弹冉冉升上高空，一串串沉闷的雷声开始在海面上轰响，紧接着，炮弹掠空的刺耳声音撕破了晨曦，攀云城的大地开始颤抖、呻吟、支离破碎。成片的火光闪后，大地上冒起一团团黑烟，就像死神种植的蘑菇。在火焰的滋润下疯狂地生长，然后又在接踵而至的爆炸声中二次、三次、四次地播撒它们的孢子，变身为各种妖魔的形状。不到十分钟时间，整个攀云城就被火焰和黑烟完全覆盖了，被引爆的油料库和弹药库猛烈地爆炸燃烧，腾起的烟柱宛如伸向太阳的黑手，疯狂地窜向天空，想要攥住或捏碎什么。四射的弹片、纷飞的砖石和燃烧的残骸在空中狂乱飞舞，如雨落下，再如风飞腾。再如雨落下。攀云城在刚刚被兽人战斧的死亡阴云笼罩后，再次被钢铁和火焰造就的死亡淹没。
执行炮击的这些战舰，其原本的任务是用大炮和床弩阻击神罚之桥上的圣战先遣队。但由于风障雾的原因，战舰上装载得满满的弹药一直都没有用武之地，现在终于可以尽情发挥了。而抵达攀云城的圣战先遣队中只剩下寥寥几个圣战祭祀，而且他们的魔力和体力都早已严重透支，此刻再没有一人能施展风障雾魔法。从连续几个月的磨难中生存下来的兽人战士只能四处寻找掩体，依靠自己的盔甲和肉体抵御伊甸的报复。
炮击整整持续了三个小时，倾泻完弹药的伊甸战舰开始收拢队形，除小部分战舰留在攀云城附近继续用炮火压制兽人的活动，其余战舰都驶向附近港口进行补给休整。接下来。这些回去休整的战舰将兵分三路，一路驶向堪萨斯城。协同地面部队攻击格戴美麾下的伪军，抢夺堪萨斯这块战略要地；二路驶向攀云城北的海域和攀云城南的河道。封锁兽人外出的所有通路，避免它们向堪萨斯平原渗透；而第三路则是舰队的主力，他们要承担的是阻击圣战主力部队的艰巨任务，这是基于老匡对战局的分析。
“根据战报统计和玛斯沃尔大陆龙族生态群落分析，敌人部队不可能再有能力组织一次由飞行兽拖曳的大规模渡海战役。”在伊甸城堡的早餐会上，肥猫正对伊甸常委做战情分析。他甩着大尾巴，两只爪子捧着一大盆营养粥猛灌，身后却飞起一支红色铅笔，在地图上此次渡海战役的进攻路线上画了两个红叉，然后又从起点城沿着神罚之桥划了一道粗大的箭头：“剩下的圣战主力军，最大可能还是要通过神罚之桥抵达哈维斯特大陆。所以，我们仍要继续加强海军和海军航空兵的力量，不能因为陆军军力吃紧而放弃海军的建设。”
“没有钱了没有钱了！扩招新兵要钱，训练部队要钱，伤兵抚恤要钱，军工生产也要钱！你让我再从哪儿挤出钱来去造军舰！”林娜苦恼地将手中的财政部报告扔到桌上，也端起自己的早餐狼吞虎咽，两个黑黑的眼圈配上她这副吃相，再无半点淑女的形象。“几个月前，我还觉得伊甸的钱怎么花也花不光，现在哪里钱都不够用，这打仗真是个吞钱的无底洞！你知道光这三个小时打掉的炮弹就值多少钱吗？那是32万金币！这还没算舰炮修理和维护的费用，用这些金子堆到兽人头上也把他们压死了！”
“也没人了。”沃克补充道：“海军可不像陆军，拉来壮丁就能充数。被海啸毁掉的巨柱沙漠基地日前刚刚结束重建，本期海军学校学员的课程被整整耽搁了半年，最快也要明年六月才能毕业，而且学员数量严重不足，舰上的部门长大量缺员。舰副长的培训也出现了断层。”
“陆军那边也缺人手。”韩扬道：“林冲说三枪兵的培训速度已经无法再加快了，昨天又有一名学员在体能训练中猝死，训练强度实在是太大了。”
“我这儿缺原材料。海军和陆军炮兵对金属的消耗量实在是太大。而矮人城堡那边的几个矿区又时常遭到敌人的破坏，产量受到很大影响……”小六将俩包子一起塞到嘴里。正努力大嚼，忽然发现了林娜的黑眼圈：“咦？林娜姐姐，你今天化的是传说中的烟熏妆吗？”
“我还缺觉！”林娜拿起银盘子照了照自己，又“咣”地把盘子丢到桌上，开始对咖啡发力：“你们这群怪物，熬了三天三夜没一个人想睡觉啊。”
老匡乐了，这屋子里的“人”的确有一个算一个，全都是体质超强的怪物。林娜和这帮人一起工作的确是太辛苦了。他放下饭盆抹抹嘴道：“我还以为你们会质疑我的推断，问为什么圣战大军要从神罚之桥走呢，结果一个个都不关心战局，只管伸手要钱要人。攀云城刚刚被人爆菊啊！你们不跟我一起头脑风暴，我自己钻了牛角尖怎么办？”
“我们连自己分内的那一摊都忙不过来了，哪儿还有心思去操心别的！”小六嘟嘟道：“不过我刚才听你说的时候是觉得有点奇怪，那五千骑兵配备了那么多战争祭司，最后还是因为格戴美的捣乱才勉强冲过神罚之桥，就这样活着的骑兵数量恐怕剩下不到一半了。要是几十万大军加上劳工都这么走，他们既没有马也没有祭司。恐怕没一个人能走完这段死亡旅程吧。”
“活着的兽人骑兵不是一半，是五分之一。根据战报统计，冲过神罚之桥的兽人骑兵应该不超过一千人。”沃克道：“这次桥头堡战役。光是兽兽童叟苑收容的重伤兽人就有七百多，那里的保安力量和设施也要加强了，这些兽人各个都是顶尖高手，对战神的信仰也异常坚定，感化他们需要很长的时间，很难保证他们的身体能动以后，要做的第一件事是不是撕碎救活他们的医务人员。噢，顺便说一句，奇袭巨柱沙漠基地的事情终于有眉目了。昨天四名被俘的暗夜精灵说出了实情。他们是乘坐巨龙飞越风暴之洋来到巨柱沙漠基地的。口供是分开对的，细节都吻合。应该不是撒谎。现在想起来，那应该是渡海战役前安东尼安排的一次试飞吧。二十多头巨龙将奇袭队员运抵丝绸沙漠近海后就悄无声息地调头返回了。想来是安东尼不愿暴露他手中这一支飞龙骑兵。”
“原来如此啊！”老匡一拍脑门，满脸都是惋惜的神色。“我还怀疑安东尼也造了一条潜艇偷渡过海呢。唉，可惜他们开口太晚了，不然我们对渡海战役的阻击战备会从容许多，从容到足以确保没有一条龙逃脱我们的伏击圈。嗯，头绪比较多，我理顺一下……先完成战情分析吧。上次渡海战役，敌人损失了六百头飞行兽、三万兽人和四万矮人，当然，那四万矮人其实本来就不是他们的，呵呵。这次先遣队冲锋，又死了四千多兽人精锐，合计三万四千名兽人。再算上我们三枪游击兵在玛斯沃尔偷袭截杀的成果，敌人的兽人部队目前损失已经超过四万人。根据11月份史特拉肯传来的情报，安东尼手中的王牌兽人军原有六万人，现在只剩下不到三分之一了。我觉得，短期内安东尼应该不敢再将这些剩余的精锐兽人部队直接投入战斗，或是其他什么冒险的行动，否则他就会失去对其他种族部队的威慑力。”
沃克点头：“这意味着什么？”
“这意味着，除非敌人手里还有不为我们所知的强悍部队，否则敌人近期内不会再组织‘小股精锐力量’式的袭击。类似拖曳式渡海啦，先遣队冲锋啦，骑飞行兽渡海啦，这些跨海作战任务的成本都很高，而且必须由精锐力量担任突击主力，否则仅仅让少量的平庸部队进入我们的地盘，不仅无法对我们造成损失。也很容易被我们剿灭，算起账来得不偿失。”
一片咀嚼声，没有人表示异议。
“所以我分析。下面要登场的应该就是圣战主力军了——地精、矮人的士兵和各个种族的劳工，由兽人督战。而且他们还是要通过神罚之桥抵达哈维斯特大陆。这种行进方式也不需要太多的监督，只要用督战队在后面押阵就行，一旦踏上了大桥，士兵和劳工就再没有回头的希望，为了活下去，他们只能向前。”
沃克道：“照你的分析，这似乎是敌人唯一的一条路，但也是一条死路。刚才小六说了。通过神罚之桥的先遣队虽然只有五千人，但却带了一万匹多脚马，还有上百名战争祭祀不断给他们加持恢复体力的魔法，吃饭睡觉都在马上前进，就用这样的速度，也整整耗费了两个月时间才跨过神罚之桥。要是普通蛮族士兵正常行军，这座桥少说也够他们走上大半年的。这么长的时间，足够我们的海军把他们轰成渣了。”
林娜问：“他们不是有防炮弹的魔法吗？”
沃克解释道：“风障雾魔法是有范围限制的，据我观察，上次先遣队进军全过程中。出现的最大范围的风障雾魔法直径只有两百五十米，大多数时候其直径都在一百到一百七十米之间，这个范围差异应该是由施法者的修为差异造成的。遭遇攻击时。一般都需要二到四个风障雾才能保护整支队伍。当然，如果敌人不是身处狭长的地形，或者采取密集的站位，风障雾也能保护更多的人。但圣战主力军的行军路线恰恰是这座神罚之桥，数十万人的队伍排成一字长蛇，绵延足有几十公里，我不认为神使手中有那么多的圣战祭司保护这么长的队伍。此外，我们研仿扰流之石的工作昨天刚刚取得突破性进展，马上就能进入仿制阶段。虽然因为缺乏原材料的原因不能大批量生产。但仿制几颗还是没问题的。这些扰流之石是魔法的克星、兽人圣战祭祀的天敌，只要在他们身旁爆上一颗。就算是圣战大祭司也会变成魔力全无的废人，爆炸影响范围内的风障雾也会被一扫而光。”
“这样啊……”林娜揉了揉眼睛：“那么他们一定有别的办法防止炮击吧。”
“是。这就是我一直在担心的问题，可我想不出他们用什么别的方法。”老匡用爪子尖轻敲桌面：“所以需要大家集思广益，发动头脑风暴。来吧，把口水涂到脑门上开动脑筋，再不靠谱的想法也说出来听听。”
大家都停止了进餐，片刻的沉寂后，韩扬试探道：“也许……他们会用飞行兽攻击军舰，掩护部队？虽然我们消灭了很多大型飞行兽，但中小型的飞行兽如果数量够多，一样能对舰队造成毁灭性打击。我们驯服了狮鹫，没准他们也会驯服其他飞行兽。”
沃克紧接着说：“要么就是海怪，对，很可能是海怪！他们能驯服飞行兽，也一定能驯服海怪！海怪的数量可比飞行兽多得多，而且在海上的实力也比飞行兽强大！近期海怪攻击军舰的事情时有发生，说不定就是神使在练兵，练海怪兵！”
月夜连连点头：“是啊是啊，说不定就是那只差点害死南瓜的海底战神宠物！它虽然跟我们达成了协议，但它毕竟是战神宠物啊，要是神使指挥它保护神罚之桥，那我们的军舰恐怕就根本没法靠近了！”
盘着庞大的身躯在餐桌下吃鱼的南瓜从桌边露出了头：“嗞嗞，那个萨麦尔，坏东西，我要宰了他！”
“如果他违背了协议，这个仇是可以报的……”沃克安抚地摸了摸南瓜脑袋顶上的肉球：“不过萨麦尔不是在风暴之洋吗？神罚之桥可是在寂静之洋上啊！”
“嗞嗞，他的触手，也许，在寂静之洋也有！”
“没关系，说了不管设想合不合理，尽管先提出来。”见众人七嘴八舌地发言，老匡脸上带着微笑，目光却不经意地扫过桌旁的一个空座位，那是天凯武的位置。桥头堡战役中，天凯武和老匡争执是否应该无差别轰击混战在一起的敌我双方部队，老匡执意不肯，结果天凯武忿然离开了伊甸，直到今天也没再联络过。缺了天凯武。老匡感觉自己的智囊团一下子缩水了一半，众人的设想看似不少，但说来说去都是敌人的野生驯化部队。这一思路，老匡自己已经详细地考虑过。必须将众人的思路开拓得更广阔一些。
“伊莎贝拉，你有什么看法？”
伊莎贝拉有点迟疑地开口道：“我还没有成熟的想法，主人。也许敌人还掌握着什么我们所不知道的魔法吧，那本《圣战手札》的抄本我已经看了好几遍，除了风障雾之外，没有发现其他能有效对抗远程打击的魔法。但如果把思路延伸到对抗战舰方面，倒是有几个魔法可以使用。”
“很好，说说看。”
伊莎贝拉整理着思路。手中摆弄着大罐蜂王浆上的吸管，很快就扎成了一朵小花，她摇了摇那朵小花，这才开口道：“一个是‘蚀骨之风’，可以散布瘟疫，让舰艇上的水手骨质疏松，连舰炮开火造成的震荡都无法承受。不过海上的舰队不比陆上集群的军队，各战舰彼此独立且相距较远，不利于瘟疫的传播。但不管怎么说，如果敌人像改进风障雾那样改进了蚀骨之风的弱点。这就会成为一个可能。”
“另一个可能有效的办法，是引发海啸摧毁我们的舰队。主人说过在海面上设置魔法阵近乎不可能，而且海啸不可能被精确控制只摧毁我们的战舰却不冲走桥上的圣战大军。但神使的身体现在被维多利亚占据。她是操控月相魔法的半神，身边还有另一个魔法大师安东尼相助。这两个家伙的风格都是行事不计手段、不计代价的，用几万劳工吸引我们的舰队走进他们预先设好魔法阵的埋伏圈，然后一举用巨浪摧毁我们的所有战舰，这种事他们干得出来。”
“第三个办法就是远程打击魔法，也包括远程打击武器吧，这在《圣战手札》上多有记载。毕竟在寂静之洋上水元素非常充沛，发动水系魔法相对容易得多；还有召唤冰山、冰墙之类的魔法，也可以在一定程度上抵御炮弹和床弩的攻击；再就是一些强化士兵的圣战魔法。比如战神之心，可以让战士在其精神护盾被耗尽前刀枪不入。要知道兽人的战力原本就远超我们的海军士兵，要是敌人用类似空降之类的办法把加持了战神之心或类似强化魔法的兽人送到军舰上。一个这样的超级兽人就足以杀光一艘战舰上的所有士兵。”
伊莎贝拉款款而谈，老匡满意地连连摇尾巴：“很好，还有吗？”
“暂时就这些，主人。尽管不知道敌人是否会使用这些魔法，但我想做到下面三点可以有备无患，至少也能降低损失：一是让担任阻击任务的军舰拉开间距，避免被敌人的超大范围魔法一起攻击；二是不要一味贪图命中率而过分靠近神罚之桥，拉开炮击距离可以大幅提升安全系数；三是在每艘战舰上配备一组三枪特种兵，或是一些对付强悍单兵的装备甚至是陷阱，以免一个超级兽人登船就造成灭顶之灾的局面发生。”
“很好，你提醒了我很多东西。沃克，你把《圣战手札》抄录几份分发给在座的人，让大家都看看，想想线索，但注意保密，阅后归还。”
见老匡夸伊莎贝拉，一旁的赛普洛斯连忙把三个大脑袋从三个狗食盆里抽出来，站在老匡身边用同一频率晃尾巴：“主人，我也有想法！”
“噢？说说看。”
“咳,咳,咳！”赛普洛斯每个脑袋都咳嗽了一声，清清嗓子，这才认真地说道：“主人，我们上次是坐那个大金蛋逃回来，呃，凯旋回来的，说不定敌人也会坐大金蛋来打我们！”
大金蛋？众人愣了一下，才想明白赛普洛斯说的是杀生场遗迹里那枚装载贤者之石的上古洲际导弹（详见《第496章如果插翅难飞，那就不翼而飞！》）。不过那“导蛋”只有一枚，现在已经坠落在寂静之洋的海底了，而且发射导弹的那个类似电磁炮的装置也被阿木砍断了，要是敌人有能力修复和重建它，那恐怕也不用依仗什么圣战大军了，直接用导弹就可以把舰队甚至伊甸轰成渣吧。
不过大家都没说破，而是纷纷夸奖赛普洛斯。林娜拍了拍赛普洛斯的大脑袋：“哎呀，变成三个脑袋以后果然比以前聪明了三倍啊！”
“是啊是啊，脑袋大了就是聪明！”
“你看。脑袋上的毛都没了，这叫聪明的脑袋不长毛！”
“我。我也要变成双头蛇！”
众人围着赛普洛斯嘻嘻哈哈闹成一团，老匡却在琢磨塞浦路斯的话。虽然塞浦路斯说的金蛋什么的不太靠谱，但却提醒了老匡一个问题——神使的能力。神罚之桥本身就是在上一次圣战中，由圣战神使硬生生在海上造出来的进军道路，后来经墨平改造才变成了神罚之桥。想想看，在数千公里的大洋上硬生生造出一座桥，那是何等的神力。既然上次圣战的神使有这个本事，那么本次圣战的神使是不是也有能力另开辟一条圣战大道呢？要是那样的话。自己在这儿征的兵和造的军舰又有什么意义呢？
此时沃克已经抄好了《圣战手札》，并发给了在座的众人。这《圣战手札》中只记载了在千年前那次战争中敌人使用的战法、魔法，以及平行者对付它们的策略，却没有对整个战争过程的记录，老匡拿过触摸屏式的原版圣战手札翻来翻去，想找找有没有隐藏的信息，结果仍是没有。在脑海中回顾了一下关于上次圣战零星信息，老匡渐渐归纳了两个设想：第一个设想，圣战神使应该不是在圣战一开始就拥有移山倒海的能力，而是随着战争的进程不断成长。直到最后才变成真正的战神代言人的。毕竟墨平一开始也只是一介凡夫，他也是在组建平行者与圣战大军对抗的过程中逐步修炼，最后才拥有与神使对抗的神灵之力的。现在大家都认为上次圣战是由神使在海上造桥作为发端。这可能是误传，将神使的后期行为挪到了前期，或是圣战大军为宣传目的而有意夸大。在《圣战手札》中没有对这种超级魔法的记载，也可以从侧面证实这一点。
第二个设想是，战神的神力只能依照战神的意图去使用才灵光，否则就会失效或遭受神罚。像上次在众人被困杀生场就是个例子，初获神力的阿木不知深浅，立刻变身天神斩断古塔，结果当时就遭受了神罚昏迷不醒。把身体的控制权拱手让给了维多利亚。在后来几次针对伊甸的进攻中，神使要么干脆不出现。要么就是出现了却不动手，现在想来应该是吃一堑长一智。不敢再胡乱借用神力的缘故。也许建造跨海大道是当年战神的意志吧，否则如果神使可以任意使用这种神力的话，直接挪几座山把敌人都压死岂不是更简单？
还有一个设想，那就是战神赐予神力的多少取决于信徒的虔诚。所谓虔诚，老匡觉得可以解释为神对信徒的满意程度，信徒们做的事情越符合神的胃口，神赐予的神力就越多越大，反之就减少神恩甚至一毛不拔。至于信徒怎样理解神的意图，那就是祭司的工作了，如果理解对了，信徒努力的努力自然会获得回报，如果理解错了，那么自以为虔诚的信徒也可能因为违背神的旨意而受到神罚。
作出这几个推断，老匡的心里安稳了许多，轻轻敲敲桌子，待众人安静下来，老匡道：“大家还有建议和想法吗？没有的话，我来做个总结。现在我们姑且认为圣战大军仍要通过神罚之桥抵达哈维斯特大陆，至少是跨越大洋抵达大陆，所以发展海军可以消灭或牵制敌人大批有生力量，即使我们判断错误，掌握制海权也能给我们带来很大的益处，最不济我们被打得走投无路的时候，还可以依仗海军的保护退守海岛，这样也有翻本的机会。”
“关于刚才大家提的资金、原料和兵员的问题，我打算让国王同志明天发表一篇演讲，一方面公开宣布敌人的入侵和攀云城的失守，以免谣言的传播；另一方面做战争动员，让伊甸的国家机器运转得更快、更有力，凝聚人心、生产物资，做好打持久战的准备。”
“除此之外，现在手头还有两件大事要急着做，第一是调集陆海空三军拿下堪萨斯，端掉格戴美这个叛徒的老巢。这个老家伙现在公然造反。我们出师也有名了，勤王也好，杀贼也好。不至于让那些保守派的老顽固指着我们鼻子骂。兵贵神速，我们要在格戴美还没了解伊甸的实力前一举将其击破。”
“第二是弄清楚兽人先遣队的任务到底是什么。神使花那么大的代价将这不到千名的兽人送到了对岸。我们决不能掉以轻心，认为用战舰将他们围困在攀云城内就可以放心了，他们的过海除政治意义外，一定还肩负着重大的任务，极有可能与圣战主力军渡海有关。必须花大力气弄清楚敌人的目的。”
韩扬举手道：“怎么弄清楚？潜入攀云城抓活口吗？这些兽人笃信战神，就算成功活捉也很难让他们开口。”
“是这样。”沃克附和，“这些兽人垂死之际都拒绝我们的救护，必须将他们弄晕了才能抬上担架。与其期待俘虏他们然后让他们开口，不如调集高手到攀云城把所有剩余的兽人先遣队清除干净，这样不管他们有什么目的都无法达成了。”
老匡摇头：“一方面，现在的人手太紧，因为马上要着手攻打堪萨斯，我不能分散力量，只是伸开五指给他一个巴掌，而是要攥紧拳头狠狠给他一拳，打不死他也要打得他生活不能自理。格戴美那个老狐狸，尽管他的部队在我们看来不堪一击。但我们已经因为轻敌吃了他一次大亏了，谁知道他手中还有什么王牌，又或者耍什么新花样。所以这一役还是要以狮虎之力搏兔。以全力攻打这个叛国贼，同时伊甸入境管理处和国土安全局也要提高警惕，我觉得这家伙正面作战不咋地，背地里搞破坏倒是很有一套。
众人称是，老匡继续道：“另一方面，刚才大家也听到了，现在我们四处人手紧缺，剪径队要负责稀有矿物的采集生产，海军需要好汉坐镇一线指挥战舰。士兵训练、接收难民、安排生产和后勤保障等任务都离不开人，现在所有的钢铁兄弟会成员都肩挑重任。可以说是一个萝卜三个坑，如果把他们从各个重要岗位抽调出来组成一支精锐小分队去攀云城消灭兽人的话。哪怕只是短短几天，我们的内务、财政和国土安全都要遭受威胁。如果派普通士兵去攀云城和那些超级兽人战士在废墟里打巷战，那是去多少死多少，就算三枪兵也没法在废墟里消灭那些精英兽人和祭司，还是用这些常规力量对付堪萨斯叛军比较划算。”
沃克点头：“兽人先遣队的确是最强的兽人，在他们攻打攀云城的前一天晚上，我和他们交过手，普通士兵在他们面前连一个回合都招架不住。在废墟中进行巷战的话，不但我们的人数优势和远程火力的优势都无法发挥，反而有可能因为敌人的过于强悍而挫伤部队的士气。”
“而且有可能是毁灭性的打击，”老匡接上沃克的话：“如果部队伤亡过于惨重，那我们即使赢了这场战斗，也会输掉这场战争。谣言一旦传开，兽人如何以一顶百、刀枪不入、力大无穷什么的，我们的其他部队就会患上恐惧症，以后见到兽人就腿软，到那时候可就麻烦大了。刀伤箭伤好治，这恐惧症可不好治，所以用普通士兵对战兽人精英这种事情，我们一定要尽量避免。兽人先遣队这块硬骨头我们不是不打，而是要用较小的代价啃掉他们，你们别看现在兽人先遣队损失惨重，实际上他们刚刚攻下攀云城，士气正盛，战斗力不可小觑，要打他们也要等三而竭的时候。我计划的是再等一个月，等到天气再冷一些，气温降到零度以下的时候，我们就可以动用冰三角洲特种部队去消灭他们了。”
众人点头称是，用冰霜巨人去攀云城的废墟中搞定那些兽人，的确是不错的选择，兽人精英的力量再强，也敌不过冰霜巨人。韩扬补充道：“我觉得还是不能全靠冰三角洲特种部队完成清剿任务。冰霜巨人过于高大，要是兽人钻到低矮的房屋或废墟中，冰霜巨人拿他们就没有办法，所以到时候还要调派几个钢铁兄弟会的成员参加战斗。”
老匡夸赞道：“韩扬想得很周全，到时候我会调派钢铁兄弟会成员的，他们能够准确地报出敌人的位置，召唤战舰上的炮火支援。”
众人点头，伊莎贝拉插话道：“主人，我忽然又想到了一个问题。虽然，我这个想法可能……”
“但说无妨。”
“禁咒。”伊莎贝拉犹豫了一下，说出了这个令人不寒而栗的词。“主人还记得伊甸牧场的诅咒吗？”
“当然。那块石碑现在还在中央城堡里矗立着，我不会忘记。”老匡说着回头朝沃克笑笑：“战神的诅咒，被我和沃克破解了……一大半。到现在，还有生命和死亡的诅咒没被触发呢。”
回想起当年自己在混沌中一次接一次用长枪刺进老匡心脏的情景，沃克轻轻地摇了摇头：“那个诅咒是用你的生命和血破解的，不是我。我当时只是个杀手，一个一次又一次杀死朋友的杀手。”
“哈哈，我当时可自杀不了，没你这个杀手就没有牧场的今天。不说这个了，伊莎贝拉，你的意思是？”
“地、火、水、风，以及生命和死亡的诅咒力量，全都来自于阿姆斯壮施展的禁咒。这种以血肉和灵魂为代价，湮灭一切生命的禁咒，即使在千年前，也只有少数笃信战神的祭司能够施展。我不清楚施展禁咒需要什么样的条件，也不知道冲过神罚之桥的那些兽人，有没有这个能力、会不会施展禁咒。如果他们不会，那就是我们的幸运；若他们有能力施展的话，伊甸又动用大量的精英去剿灭他们，那结局就很有可能是同归于尽。”
老匡皱起了眉头，当年那块石碑飞上半空变成一颗巨大心脏的情景，以及狂风、雷电、岩浆和地震肆虐牧场的景象至今仍历历在目，还有阿姆斯壮那段可怕的誓言，即使现在回想起来，仿佛犹在耳边。想到这里，老匡沉声道：“伊莎贝拉，你这个醒提得很好，所以越是这样，我们愈发不能轻易地动用常规力量对攀云城的兽人进行清剿。他们的数量虽少，但每一个人都是战神的笃信者，如此强大的信仰之力，真的说不定能够施展禁咒。所以……现在嘛，我们可以先用炮兵和狙击手对兽人进行压制和消耗，杀伤他们的有生力量，挫伤他们的锐气，同时派国土安全局的暗夜精灵潜入城中，监视敌人的动向，一旦发现敌人的目的，再有的放矢地去搞破坏，说不定还可以利用他们的目的有效地将他们诱杀，这是我们目前应该干的事情。要知道信仰坚定的兽人骑士们，是一定会为了他们的信仰毫不顾惜生命的，这也算信仰坚定的坏处吧，嘿嘿。”
“明白了。”听到这熟悉的笑声，众人齐齐把鸡皮疙瘩抖在地上，然后把鄙视的目光投向老匡。
老匡完全视而不见：“好，还有什么其它问题吗？没有的话，大家都吃饱了吧，开始干活！”(未完待续)
这一天，也是攀云城陷落的日子。
实际上，在兽人先遣队杀入攀云城的当天，也就是11月24日，攀云城中的守军几乎已死伤殆尽。被虐多日的兽人菁英尽情地用杀戮释放自己淤积在胸中的怒气，像逐血的鲨鱼一样在城中四处杀人，连百夫长都将大祭司抓活口的命令置若罔闻。城中尚未撤退的居民和那些没来得及撤退，或没有接到撤退命令的平行者以及伊甸士兵零零星星散布在城中，根本无法有组织地对抗那些兽人菁英，不到半天时间便被杀戮殆尽。大部分幸存者躲藏在地窖里、废墟中，也只是延长了自己几个钟头的生命，他们缺乏与兽人打游击战的经验，只知道藏匿身形，却不知道掩饰自己的气味，很快就被嗅觉灵敏的兽人发现，惨死在战斧之下。
尽管如此，老匡还是一直等到通知守军撤退的最后时限，11月25日上午6时，才下令西海舰队对城中的兽人进行地毯式炮击。地毯式炮击的时间延迟了一夜，是因为老匡希望城中幸存的军人和平民能借助夜色侥幸逃脱兽人的杀戮，登上近海接应的军舰，虽然这一希望非常渺茫——兽人的夜视能力远超人类，老匡只能尽自己所能给那些士兵和市民多一点生机。
但无论如何，老匡不希望城中的物资落入兽人手中，所以在24日舰队已经开始用炮火破坏城中的大型军械库和物资仓库。这次变生肘腋的失败来得实在突然，以至于守军的撤退是如此狼狈，伊甸军根本无法运走甚至无暇破坏那些原先架设在城头。用于对抗兽人大军的大炮和床弩，仓库中也存放着无数的弹药、油料、粮食、军械等辎重。一旦它们落入兽人手中，不仅困扰兽人的补给问题会迎刃而解。连伊甸的海军靠近攀云城也要担心遭受远程火力的反击。
25日清晨六时，东升的旭日刚刚在地平线上冒头。停泊在攀云城西侧海面的巨舰就一起开始喷吐狂怒的烈火。与昨天针对仓库和城防设施的精确打击不同，这次炮击是无差别的地毯式攻击。随着三颗红色的信号弹冉冉升上高空，一串串沉闷的雷声开始在海面上轰响，紧接着，炮弹掠空的刺耳声音撕破了晨曦，攀云城的大地开始颤抖、呻吟、支离破碎。成片的火光闪后，大地上冒起一团团黑烟，就像死神种植的蘑菇。在火焰的滋润下疯狂地生长，然后又在接踵而至的爆炸声中二次、三次、四次地播撒它们的孢子，变身为各种妖魔的形状。不到十分钟时间，整个攀云城就被火焰和黑烟完全覆盖了，被引爆的油料库和弹药库猛烈地爆炸燃烧，腾起的烟柱宛如伸向太阳的黑手，疯狂地窜向天空，想要攥住或捏碎什么。四射的弹片、纷飞的砖石和燃烧的残骸在空中狂乱飞舞，如雨落下，再如风飞腾。再如雨落下。攀云城在刚刚被兽人战斧的死亡阴云笼罩后，再次被钢铁和火焰造就的死亡淹没。
执行炮击的这些战舰，其原本的任务是用大炮和床弩阻击神罚之桥上的圣战先遣队。但由于风障雾的原因，战舰上装载得满满的弹药一直都没有用武之地，现在终于可以尽情发挥了。而抵达攀云城的圣战先遣队中只剩下寥寥几个圣战祭祀，而且他们的魔力和体力都早已严重透支，此刻再没有一人能施展风障雾魔法。从连续几个月的磨难中生存下来的兽人战士只能四处寻找掩体，依靠自己的盔甲和肉体抵御伊甸的报复。
炮击整整持续了三个小时，倾泻完弹药的伊甸战舰开始收拢队形，除小部分战舰留在攀云城附近继续用炮火压制兽人的活动，其余战舰都驶向附近港口进行补给休整。接下来。这些回去休整的战舰将兵分三路，一路驶向堪萨斯城。协同地面部队攻击格戴美麾下的伪军，抢夺堪萨斯这块战略要地；二路驶向攀云城北的海域和攀云城南的河道。封锁兽人外出的所有通路，避免它们向堪萨斯平原渗透；而第三路则是舰队的主力，他们要承担的是阻击圣战主力部队的艰巨任务，这是基于老匡对战局的分析。
“根据战报统计和玛斯沃尔大陆龙族生态群落分析，敌人部队不可能再有能力组织一次由飞行兽拖曳的大规模渡海战役。”在伊甸城堡的早餐会上，肥猫正对伊甸常委做战情分析。他甩着大尾巴，两只爪子捧着一大盆营养粥猛灌，身后却飞起一支红色铅笔，在地图上此次渡海战役的进攻路线上画了两个红叉，然后又从起点城沿着神罚之桥划了一道粗大的箭头：“剩下的圣战主力军，最大可能还是要通过神罚之桥抵达哈维斯特大陆。所以，我们仍要继续加强海军和海军航空兵的力量，不能因为陆军军力吃紧而放弃海军的建设。”
“没有钱了没有钱了！扩招新兵要钱，训练部队要钱，伤兵抚恤要钱，军工生产也要钱！你让我再从哪儿挤出钱来去造军舰！”林娜苦恼地将手中的财政部报告扔到桌上，也端起自己的早餐狼吞虎咽，两个黑黑的眼圈配上她这副吃相，再无半点淑女的形象。“几个月前，我还觉得伊甸的钱怎么花也花不光，现在哪里钱都不够用，这打仗真是个吞钱的无底洞！你知道光这三个小时打掉的炮弹就值多少钱吗？那是32万金币！这还没算舰炮修理和维护的费用，用这些金子堆到兽人头上也把他们压死了！”
“也没人了。”沃克补充道：“海军可不像陆军，拉来壮丁就能充数。被海啸毁掉的巨柱沙漠基地日前刚刚结束重建，本期海军学校学员的课程被整整耽搁了半年，最快也要明年六月才能毕业，而且学员数量严重不足，舰上的部门长大量缺员。舰副长的培训也出现了断层。”
“陆军那边也缺人手。”韩扬道：“林冲说三枪兵的培训速度已经无法再加快了，昨天又有一名学员在体能训练中猝死，训练强度实在是太大了。”
“我这儿缺原材料。海军和陆军炮兵对金属的消耗量实在是太大。而矮人城堡那边的几个矿区又时常遭到敌人的破坏，产量受到很大影响……”小六将俩包子一起塞到嘴里。正努力大嚼，忽然发现了林娜的黑眼圈：“咦？林娜姐姐，你今天化的是传说中的烟熏妆吗？”
“我还缺觉！”林娜拿起银盘子照了照自己，又“咣”地把盘子丢到桌上，开始对咖啡发力：“你们这群怪物，熬了三天三夜没一个人想睡觉啊。”
老匡乐了，这屋子里的“人”的确有一个算一个，全都是体质超强的怪物。林娜和这帮人一起工作的确是太辛苦了。他放下饭盆抹抹嘴道：“我还以为你们会质疑我的推断，问为什么圣战大军要从神罚之桥走呢，结果一个个都不关心战局，只管伸手要钱要人。攀云城刚刚被人爆菊啊！你们不跟我一起头脑风暴，我自己钻了牛角尖怎么办？”
“我们连自己分内的那一摊都忙不过来了，哪儿还有心思去操心别的！”小六嘟嘟道：“不过我刚才听你说的时候是觉得有点奇怪，那五千骑兵配备了那么多战争祭司，最后还是因为格戴美的捣乱才勉强冲过神罚之桥，就这样活着的骑兵数量恐怕剩下不到一半了。要是几十万大军加上劳工都这么走，他们既没有马也没有祭司。恐怕没一个人能走完这段死亡旅程吧。”
“活着的兽人骑兵不是一半，是五分之一。根据战报统计，冲过神罚之桥的兽人骑兵应该不超过一千人。”沃克道：“这次桥头堡战役。光是兽兽童叟苑收容的重伤兽人就有七百多，那里的保安力量和设施也要加强了，这些兽人各个都是顶尖高手，对战神的信仰也异常坚定，感化他们需要很长的时间，很难保证他们的身体能动以后，要做的第一件事是不是撕碎救活他们的医务人员。噢，顺便说一句，奇袭巨柱沙漠基地的事情终于有眉目了。昨天四名被俘的暗夜精灵说出了实情。他们是乘坐巨龙飞越风暴之洋来到巨柱沙漠基地的。口供是分开对的，细节都吻合。应该不是撒谎。现在想起来，那应该是渡海战役前安东尼安排的一次试飞吧。二十多头巨龙将奇袭队员运抵丝绸沙漠近海后就悄无声息地调头返回了。想来是安东尼不愿暴露他手中这一支飞龙骑兵。”
“原来如此啊！”老匡一拍脑门，满脸都是惋惜的神色。“我还怀疑安东尼也造了一条潜艇偷渡过海呢。唉，可惜他们开口太晚了，不然我们对渡海战役的阻击战备会从容许多，从容到足以确保没有一条龙逃脱我们的伏击圈。嗯，头绪比较多，我理顺一下……先完成战情分析吧。上次渡海战役，敌人损失了六百头飞行兽、三万兽人和四万矮人，当然，那四万矮人其实本来就不是他们的，呵呵。这次先遣队冲锋，又死了四千多兽人精锐，合计三万四千名兽人。再算上我们三枪游击兵在玛斯沃尔偷袭截杀的成果，敌人的兽人部队目前损失已经超过四万人。根据11月份史特拉肯传来的情报，安东尼手中的王牌兽人军原有六万人，现在只剩下不到三分之一了。我觉得，短期内安东尼应该不敢再将这些剩余的精锐兽人部队直接投入战斗，或是其他什么冒险的行动，否则他就会失去对其他种族部队的威慑力。”
沃克点头：“这意味着什么？”
“这意味着，除非敌人手里还有不为我们所知的强悍部队，否则敌人近期内不会再组织‘小股精锐力量’式的袭击。类似拖曳式渡海啦，先遣队冲锋啦，骑飞行兽渡海啦，这些跨海作战任务的成本都很高，而且必须由精锐力量担任突击主力，否则仅仅让少量的平庸部队进入我们的地盘，不仅无法对我们造成损失。也很容易被我们剿灭，算起账来得不偿失。”
一片咀嚼声，没有人表示异议。
“所以我分析。下面要登场的应该就是圣战主力军了——地精、矮人的士兵和各个种族的劳工，由兽人督战。而且他们还是要通过神罚之桥抵达哈维斯特大陆。这种行进方式也不需要太多的监督，只要用督战队在后面押阵就行，一旦踏上了大桥，士兵和劳工就再没有回头的希望，为了活下去，他们只能向前。”
沃克道：“照你的分析，这似乎是敌人唯一的一条路，但也是一条死路。刚才小六说了。通过神罚之桥的先遣队虽然只有五千人，但却带了一万匹多脚马，还有上百名战争祭祀不断给他们加持恢复体力的魔法，吃饭睡觉都在马上前进，就用这样的速度，也整整耗费了两个月时间才跨过神罚之桥。要是普通蛮族士兵正常行军，这座桥少说也够他们走上大半年的。这么长的时间，足够我们的海军把他们轰成渣了。”
林娜问：“他们不是有防炮弹的魔法吗？”
沃克解释道：“风障雾魔法是有范围限制的，据我观察，上次先遣队进军全过程中。出现的最大范围的风障雾魔法直径只有两百五十米，大多数时候其直径都在一百到一百七十米之间，这个范围差异应该是由施法者的修为差异造成的。遭遇攻击时。一般都需要二到四个风障雾才能保护整支队伍。当然，如果敌人不是身处狭长的地形，或者采取密集的站位，风障雾也能保护更多的人。但圣战主力军的行军路线恰恰是这座神罚之桥，数十万人的队伍排成一字长蛇，绵延足有几十公里，我不认为神使手中有那么多的圣战祭司保护这么长的队伍。此外，我们研仿扰流之石的工作昨天刚刚取得突破性进展，马上就能进入仿制阶段。虽然因为缺乏原材料的原因不能大批量生产。但仿制几颗还是没问题的。这些扰流之石是魔法的克星、兽人圣战祭祀的天敌，只要在他们身旁爆上一颗。就算是圣战大祭司也会变成魔力全无的废人，爆炸影响范围内的风障雾也会被一扫而光。”
“这样啊……”林娜揉了揉眼睛：“那么他们一定有别的办法防止炮击吧。”
“是。这就是我一直在担心的问题，可我想不出他们用什么别的方法。”老匡用爪子尖轻敲桌面：“所以需要大家集思广益，发动头脑风暴。来吧，把口水涂到脑门上开动脑筋，再不靠谱的想法也说出来听听。”
大家都停止了进餐，片刻的沉寂后，韩扬试探道：“也许……他们会用飞行兽攻击军舰，掩护部队？虽然我们消灭了很多大型飞行兽，但中小型的飞行兽如果数量够多，一样能对舰队造成毁灭性打击。我们驯服了狮鹫，没准他们也会驯服其他飞行兽。”
沃克紧接着说：“要么就是海怪，对，很可能是海怪！他们能驯服飞行兽，也一定能驯服海怪！海怪的数量可比飞行兽多得多，而且在海上的实力也比飞行兽强大！近期海怪攻击军舰的事情时有发生，说不定就是神使在练兵，练海怪兵！”
月夜连连点头：“是啊是啊，说不定就是那只差点害死南瓜的海底战神宠物！它虽然跟我们达成了协议，但它毕竟是战神宠物啊，要是神使指挥它保护神罚之桥，那我们的军舰恐怕就根本没法靠近了！”
盘着庞大的身躯在餐桌下吃鱼的南瓜从桌边露出了头：“嗞嗞，那个萨麦尔，坏东西，我要宰了他！”
“如果他违背了协议，这个仇是可以报的……”沃克安抚地摸了摸南瓜脑袋顶上的肉球：“不过萨麦尔不是在风暴之洋吗？神罚之桥可是在寂静之洋上啊！”
“嗞嗞，他的触手，也许，在寂静之洋也有！”
“没关系，说了不管设想合不合理，尽管先提出来。”见众人七嘴八舌地发言，老匡脸上带着微笑，目光却不经意地扫过桌旁的一个空座位，那是天凯武的位置。桥头堡战役中，天凯武和老匡争执是否应该无差别轰击混战在一起的敌我双方部队，老匡执意不肯，结果天凯武忿然离开了伊甸，直到今天也没再联络过。缺了天凯武。老匡感觉自己的智囊团一下子缩水了一半，众人的设想看似不少，但说来说去都是敌人的野生驯化部队。这一思路，老匡自己已经详细地考虑过。必须将众人的思路开拓得更广阔一些。
“伊莎贝拉，你有什么看法？”
伊莎贝拉有点迟疑地开口道：“我还没有成熟的想法，主人。也许敌人还掌握着什么我们所不知道的魔法吧，那本《圣战手札》的抄本我已经看了好几遍，除了风障雾之外，没有发现其他能有效对抗远程打击的魔法。但如果把思路延伸到对抗战舰方面，倒是有几个魔法可以使用。”
“很好，说说看。”
伊莎贝拉整理着思路。手中摆弄着大罐蜂王浆上的吸管，很快就扎成了一朵小花，她摇了摇那朵小花，这才开口道：“一个是‘蚀骨之风’，可以散布瘟疫，让舰艇上的水手骨质疏松，连舰炮开火造成的震荡都无法承受。不过海上的舰队不比陆上集群的军队，各战舰彼此独立且相距较远，不利于瘟疫的传播。但不管怎么说，如果敌人像改进风障雾那样改进了蚀骨之风的弱点。这就会成为一个可能。”
“另一个可能有效的办法，是引发海啸摧毁我们的舰队。主人说过在海面上设置魔法阵近乎不可能，而且海啸不可能被精确控制只摧毁我们的战舰却不冲走桥上的圣战大军。但神使的身体现在被维多利亚占据。她是操控月相魔法的半神，身边还有另一个魔法大师安东尼相助。这两个家伙的风格都是行事不计手段、不计代价的，用几万劳工吸引我们的舰队走进他们预先设好魔法阵的埋伏圈，然后一举用巨浪摧毁我们的所有战舰，这种事他们干得出来。”
“第三个办法就是远程打击魔法，也包括远程打击武器吧，这在《圣战手札》上多有记载。毕竟在寂静之洋上水元素非常充沛，发动水系魔法相对容易得多；还有召唤冰山、冰墙之类的魔法，也可以在一定程度上抵御炮弹和床弩的攻击；再就是一些强化士兵的圣战魔法。比如战神之心，可以让战士在其精神护盾被耗尽前刀枪不入。要知道兽人的战力原本就远超我们的海军士兵，要是敌人用类似空降之类的办法把加持了战神之心或类似强化魔法的兽人送到军舰上。一个这样的超级兽人就足以杀光一艘战舰上的所有士兵。”
伊莎贝拉款款而谈，老匡满意地连连摇尾巴：“很好，还有吗？”
“暂时就这些，主人。尽管不知道敌人是否会使用这些魔法，但我想做到下面三点可以有备无患，至少也能降低损失：一是让担任阻击任务的军舰拉开间距，避免被敌人的超大范围魔法一起攻击；二是不要一味贪图命中率而过分靠近神罚之桥，拉开炮击距离可以大幅提升安全系数；三是在每艘战舰上配备一组三枪特种兵，或是一些对付强悍单兵的装备甚至是陷阱，以免一个超级兽人登船就造成灭顶之灾的局面发生。”
“很好，你提醒了我很多东西。沃克，你把《圣战手札》抄录几份分发给在座的人，让大家都看看，想想线索，但注意保密，阅后归还。”
见老匡夸伊莎贝拉，一旁的赛普洛斯连忙把三个大脑袋从三个狗食盆里抽出来，站在老匡身边用同一频率晃尾巴：“主人，我也有想法！”
“噢？说说看。”
“咳,咳,咳！”赛普洛斯每个脑袋都咳嗽了一声，清清嗓子，这才认真地说道：“主人，我们上次是坐那个大金蛋逃回来，呃，凯旋回来的，说不定敌人也会坐大金蛋来打我们！”
大金蛋？众人愣了一下，才想明白赛普洛斯说的是杀生场遗迹里那枚装载贤者之石的上古洲际导弹（详见《第496章如果插翅难飞，那就不翼而飞！》）。不过那“导蛋”只有一枚，现在已经坠落在寂静之洋的海底了，而且发射导弹的那个类似电磁炮的装置也被阿木砍断了，要是敌人有能力修复和重建它，那恐怕也不用依仗什么圣战大军了，直接用导弹就可以把舰队甚至伊甸轰成渣吧。
不过大家都没说破，而是纷纷夸奖赛普洛斯。林娜拍了拍赛普洛斯的大脑袋：“哎呀，变成三个脑袋以后果然比以前聪明了三倍啊！”
“是啊是啊，脑袋大了就是聪明！”
“你看。脑袋上的毛都没了，这叫聪明的脑袋不长毛！”
“我。我也要变成双头蛇！”
众人围着赛普洛斯嘻嘻哈哈闹成一团，老匡却在琢磨塞浦路斯的话。虽然塞浦路斯说的金蛋什么的不太靠谱，但却提醒了老匡一个问题——神使的能力。神罚之桥本身就是在上一次圣战中，由圣战神使硬生生在海上造出来的进军道路，后来经墨平改造才变成了神罚之桥。想想看，在数千公里的大洋上硬生生造出一座桥，那是何等的神力。既然上次圣战的神使有这个本事，那么本次圣战的神使是不是也有能力另开辟一条圣战大道呢？要是那样的话。自己在这儿征的兵和造的军舰又有什么意义呢？
此时沃克已经抄好了《圣战手札》，并发给了在座的众人。这《圣战手札》中只记载了在千年前那次战争中敌人使用的战法、魔法，以及平行者对付它们的策略，却没有对整个战争过程的记录，老匡拿过触摸屏式的原版圣战手札翻来翻去，想找找有没有隐藏的信息，结果仍是没有。在脑海中回顾了一下关于上次圣战零星信息，老匡渐渐归纳了两个设想：第一个设想，圣战神使应该不是在圣战一开始就拥有移山倒海的能力，而是随着战争的进程不断成长。直到最后才变成真正的战神代言人的。毕竟墨平一开始也只是一介凡夫，他也是在组建平行者与圣战大军对抗的过程中逐步修炼，最后才拥有与神使对抗的神灵之力的。现在大家都认为上次圣战是由神使在海上造桥作为发端。这可能是误传，将神使的后期行为挪到了前期，或是圣战大军为宣传目的而有意夸大。在《圣战手札》中没有对这种超级魔法的记载，也可以从侧面证实这一点。
第二个设想是，战神的神力只能依照战神的意图去使用才灵光，否则就会失效或遭受神罚。像上次在众人被困杀生场就是个例子，初获神力的阿木不知深浅，立刻变身天神斩断古塔，结果当时就遭受了神罚昏迷不醒。把身体的控制权拱手让给了维多利亚。在后来几次针对伊甸的进攻中，神使要么干脆不出现。要么就是出现了却不动手，现在想来应该是吃一堑长一智。不敢再胡乱借用神力的缘故。也许建造跨海大道是当年战神的意志吧，否则如果神使可以任意使用这种神力的话，直接挪几座山把敌人都压死岂不是更简单？
还有一个设想，那就是战神赐予神力的多少取决于信徒的虔诚。所谓虔诚，老匡觉得可以解释为神对信徒的满意程度，信徒们做的事情越符合神的胃口，神赐予的神力就越多越大，反之就减少神恩甚至一毛不拔。至于信徒怎样理解神的意图，那就是祭司的工作了，如果理解对了，信徒努力的努力自然会获得回报，如果理解错了，那么自以为虔诚的信徒也可能因为违背神的旨意而受到神罚。
作出这几个推断，老匡的心里安稳了许多，轻轻敲敲桌子，待众人安静下来，老匡道：“大家还有建议和想法吗？没有的话，我来做个总结。现在我们姑且认为圣战大军仍要通过神罚之桥抵达哈维斯特大陆，至少是跨越大洋抵达大陆，所以发展海军可以消灭或牵制敌人大批有生力量，即使我们判断错误，掌握制海权也能给我们带来很大的益处，最不济我们被打得走投无路的时候，还可以依仗海军的保护退守海岛，这样也有翻本的机会。”
“关于刚才大家提的资金、原料和兵员的问题，我打算让国王同志明天发表一篇演讲，一方面公开宣布敌人的入侵和攀云城的失守，以免谣言的传播；另一方面做战争动员，让伊甸的国家机器运转得更快、更有力，凝聚人心、生产物资，做好打持久战的准备。”
“除此之外，现在手头还有两件大事要急着做，第一是调集陆海空三军拿下堪萨斯，端掉格戴美这个叛徒的老巢。这个老家伙现在公然造反。我们出师也有名了，勤王也好，杀贼也好。不至于让那些保守派的老顽固指着我们鼻子骂。兵贵神速，我们要在格戴美还没了解伊甸的实力前一举将其击破。”
“第二是弄清楚兽人先遣队的任务到底是什么。神使花那么大的代价将这不到千名的兽人送到了对岸。我们决不能掉以轻心，认为用战舰将他们围困在攀云城内就可以放心了，他们的过海除政治意义外，一定还肩负着重大的任务，极有可能与圣战主力军渡海有关。必须花大力气弄清楚敌人的目的。”
韩扬举手道：“怎么弄清楚？潜入攀云城抓活口吗？这些兽人笃信战神，就算成功活捉也很难让他们开口。”
“是这样。”沃克附和，“这些兽人垂死之际都拒绝我们的救护，必须将他们弄晕了才能抬上担架。与其期待俘虏他们然后让他们开口，不如调集高手到攀云城把所有剩余的兽人先遣队清除干净，这样不管他们有什么目的都无法达成了。”
老匡摇头：“一方面，现在的人手太紧，因为马上要着手攻打堪萨斯，我不能分散力量，只是伸开五指给他一个巴掌，而是要攥紧拳头狠狠给他一拳，打不死他也要打得他生活不能自理。格戴美那个老狐狸，尽管他的部队在我们看来不堪一击。但我们已经因为轻敌吃了他一次大亏了，谁知道他手中还有什么王牌，又或者耍什么新花样。所以这一役还是要以狮虎之力搏兔。以全力攻打这个叛国贼，同时伊甸入境管理处和国土安全局也要提高警惕，我觉得这家伙正面作战不咋地，背地里搞破坏倒是很有一套。
众人称是，老匡继续道：“另一方面，刚才大家也听到了，现在我们四处人手紧缺，剪径队要负责稀有矿物的采集生产，海军需要好汉坐镇一线指挥战舰。士兵训练、接收难民、安排生产和后勤保障等任务都离不开人，现在所有的钢铁兄弟会成员都肩挑重任。可以说是一个萝卜三个坑，如果把他们从各个重要岗位抽调出来组成一支精锐小分队去攀云城消灭兽人的话。哪怕只是短短几天，我们的内务、财政和国土安全都要遭受威胁。如果派普通士兵去攀云城和那些超级兽人战士在废墟里打巷战，那是去多少死多少，就算三枪兵也没法在废墟里消灭那些精英兽人和祭司，还是用这些常规力量对付堪萨斯叛军比较划算。”
沃克点头：“兽人先遣队的确是最强的兽人，在他们攻打攀云城的前一天晚上，我和他们交过手，普通士兵在他们面前连一个回合都招架不住。在废墟中进行巷战的话，不但我们的人数优势和远程火力的优势都无法发挥，反而有可能因为敌人的过于强悍而挫伤部队的士气。”
“而且有可能是毁灭性的打击，”老匡接上沃克的话：“如果部队伤亡过于惨重，那我们即使赢了这场战斗，也会输掉这场战争。谣言一旦传开，兽人如何以一顶百、刀枪不入、力大无穷什么的，我们的其他部队就会患上恐惧症，以后见到兽人就腿软，到那时候可就麻烦大了。刀伤箭伤好治，这恐惧症可不好治，所以用普通士兵对战兽人精英这种事情，我们一定要尽量避免。兽人先遣队这块硬骨头我们不是不打，而是要用较小的代价啃掉他们，你们别看现在兽人先遣队损失惨重，实际上他们刚刚攻下攀云城，士气正盛，战斗力不可小觑，要打他们也要等三而竭的时候。我计划的是再等一个月，等到天气再冷一些，气温降到零度以下的时候，我们就可以动用冰三角洲特种部队去消灭他们了。”
众人点头称是，用冰霜巨人去攀云城的废墟中搞定那些兽人，的确是不错的选择，兽人精英的力量再强，也敌不过冰霜巨人。韩扬补充道：“我觉得还是不能全靠冰三角洲特种部队完成清剿任务。冰霜巨人过于高大，要是兽人钻到低矮的房屋或废墟中，冰霜巨人拿他们就没有办法，所以到时候还要调派几个钢铁兄弟会的成员参加战斗。”
老匡夸赞道：“韩扬想得很周全，到时候我会调派钢铁兄弟会成员的，他们能够准确地报出敌人的位置，召唤战舰上的炮火支援。”
众人点头，伊莎贝拉插话道：“主人，我忽然又想到了一个问题。虽然，我这个想法可能……”
“但说无妨。”
“禁咒。”伊莎贝拉犹豫了一下，说出了这个令人不寒而栗的词。“主人还记得伊甸牧场的诅咒吗？”
“当然。那块石碑现在还在中央城堡里矗立着，我不会忘记。”老匡说着回头朝沃克笑笑：“战神的诅咒，被我和沃克破解了……一大半。到现在，还有生命和死亡的诅咒没被触发呢。”
回想起当年自己在混沌中一次接一次用长枪刺进老匡心脏的情景，沃克轻轻地摇了摇头：“那个诅咒是用你的生命和血破解的，不是我。我当时只是个杀手，一个一次又一次杀死朋友的杀手。”
“哈哈，我当时可自杀不了，没你这个杀手就没有牧场的今天。不说这个了，伊莎贝拉，你的意思是？”
“地、火、水、风，以及生命和死亡的诅咒力量，全都来自于阿姆斯壮施展的禁咒。这种以血肉和灵魂为代价，湮灭一切生命的禁咒，即使在千年前，也只有少数笃信战神的祭司能够施展。我不清楚施展禁咒需要什么样的条件，也不知道冲过神罚之桥的那些兽人，有没有这个能力、会不会施展禁咒。如果他们不会，那就是我们的幸运；若他们有能力施展的话，伊甸又动用大量的精英去剿灭他们，那结局就很有可能是同归于尽。”
老匡皱起了眉头，当年那块石碑飞上半空变成一颗巨大心脏的情景，以及狂风、雷电、岩浆和地震肆虐牧场的景象至今仍历历在目，还有阿姆斯壮那段可怕的誓言，即使现在回想起来，仿佛犹在耳边。想到这里，老匡沉声道：“伊莎贝拉，你这个醒提得很好，所以越是这样，我们愈发不能轻易地动用常规力量对攀云城的兽人进行清剿。他们的数量虽少，但每一个人都是战神的笃信者，如此强大的信仰之力，真的说不定能够施展禁咒。所以……现在嘛，我们可以先用炮兵和狙击手对兽人进行压制和消耗，杀伤他们的有生力量，挫伤他们的锐气，同时派国土安全局的暗夜精灵潜入城中，监视敌人的动向，一旦发现敌人的目的，再有的放矢地去搞破坏，说不定还可以利用他们的目的有效地将他们诱杀，这是我们目前应该干的事情。要知道信仰坚定的兽人骑士们，是一定会为了他们的信仰毫不顾惜生命的，这也算信仰坚定的坏处吧，嘿嘿。”
“明白了。”听到这熟悉的笑声，众人齐齐把鸡皮疙瘩抖在地上，然后把鄙视的目光投向老匡。
老匡完全视而不见：“好，还有什么其它问题吗？没有的话，大家都吃饱了吧，开始干活！”(未完待续)