第165章 圣洁之花
修妮卡让绝大多数随从留在洞穴入口，只带了古皓三人进入。
或许她心中已经有所预料，教皇命人封锁洞穴必然有着其缘由。
有些事情，就算真要捅破，也必须有个缓冲阶段。
因为，不是所有信徒都能澹然面对信仰的崩坏。
对于修妮卡的决定，无人反对。
古皓他们之前潜入，走的是偏僻小道，而这次光明正大进入，走的是教团开辟的安全通道。
通道内，每隔一段路程都有放置特殊气味的粉末，可以驱散魔物。
因此，众人一路全速前进，没有遇上任何魔物阻拦。
很快，他们就到了上次被冰雪巨猿逼停的岔口。
“呕……”
朱诺捂着自己的鼻子，做出干呕的动作，万分嫌弃道：“好臭……血腥味比上次浓太多了！”
说完，她顿时钻入古皓身体，一刻都不想待下去。
寒风吹来，古皓略微有所发现，空气中的确弥漫着一丝微弱的腥臭味。
四人没有停下脚步，不过还是提高了警惕心。
几分钟后，他们即将达到第一个禁止区域。
前方出现澹澹的光芒，空气中的腥味愈发明显，所有人都已闻到。
腥味之中，还夹杂着一股澹澹的香味……
艾雅蹙眉道：“这香味是？”
“是免罪花……”
修妮卡沉声道，这股腥香混合的气味，让她有种不好的预感。
众人走出通道，映入眼帘的是一片纯白的花海。
洞穴内布满了洁白的免罪花，它们正散发澹澹的荧光，随意踏出一步都会踩花上。
免罪花纯白而圣洁，闪烁着青白的光芒，让人不忍践踏。
将如此圣洁的花朵踩在脚下，心中难免会生出一丝罪恶感。
寒风袭来，无数花瓣随风摇曳，他们仿佛处在纯白的海洋中。
这一幕，几乎是一副完美的画卷！
如果没有那浓烈的血腥味的话……
花海之中，有着一个血色湖泊，支流蔓延，通向洞穴深处。
一池血水，使得整个洞穴弥漫着浓郁的血腥气息，一朵朵纯白无暇的免罪花，围绕着血池绽放出它们的美丽。
光芒映射出一丝澹澹的血红，犹如白月光中的一点朱砂痣，圣洁而又妖艳。
“啊……”艾雅捂住了自己的嘴巴，不让自己发出尖叫，眼里带着一丝恐惧。
古皓他们也发现了，花圃之下是一具具干瘪的尸体，他们表情痛苦而又狰狞，尘封在冰霜之中。
腥味源于血池，臭味源于干尸，香味源于花朵……
若不是亲眼所见，谁能相信一直被教团信奉为圣洁无暇的免罪花，竟生长于尸体之上！
古皓三人还好，他们并非神石教团的信徒，这一幕对他们精神虽然造成了一定冲击，但至少还在接受范围内，就是感觉恶心而已。
可是，修妮卡与他们不同，作为教团圣女的她，看清谎言真相时，无疑是对心中信仰的一次沉重打击。
修妮卡眼里透露出深深的悲凉，低语道：“教皇以神之名向信徒宣告……”
“人生来便背负沉重的罪孽，神祭日就是人类罪孽的体现，神灵命世人用免罪花来洗刷自身罪孽，从而净化世界，消除神祭日！”
修妮卡痛苦道：“可谁又能想到，洗刷罪孽的圣花，却是由罪孽滋生出来的……”
傅滢叹了口气，道：“你们从一开始就不应该相信教皇的话，这种以神之名的宣言，根本经不起推敲。”
修妮卡无奈道：“起初，人们也不太相信这话，只是由于神石异动，天灾频发，而教皇大人又能一次次得到神谕，拯救世人，自那之后，人们便渐渐对免罪花的说法深信不疑了。”
归根结底，还是精准无误的神谕，将教皇的威望推到了至高无上，不容置疑的地步。
“哪怕我从一开始就觉得这种信仰形式是错误的，一个人是否有罪，怎么可能由一朵花来证明？”
说着，修妮卡不忍再看那些表情痛苦的尸体，她闭上了眼睛，双手合起放在胸前，做出了祷告的姿势，替这些死者祈祷。
“真正的信仰应该来自于信念，祈祷时诞生于心灵中，无法凭借身外之物来获取……”
修妮卡睁开双眼，望着洁白无瑕的花海，眼里充满了厌恶，道：
“免罪花根本代表不了任何的信仰，它们不过是利用邪术滋生出来的邪祟之物。”
傅滢：“邪术？”
修妮卡解释道：“虽然不完全一样，但免罪花诞生的形式与环境，与教团内部记载的血祭术相似。”
血祭术，神石教团严令禁止修炼的邪术之一。
教团内部的禁术列表，每一项都是曾在大陆上引发严重灾难的邪术，危害巨大！
“血祭术通过献祭鲜血，从而达到某种目的，滋生出来的邪物有着蛊惑人心的效果。”
傅滢蹙眉道：“教皇凭借神谕，已经达到无人敢质疑的地步，根本不需要用免罪花来操控人心吧？”
免罪花操控人心对教皇而言，算是可有可无的东西。
修妮卡摇了摇头，道：“滋生邪物只是血祭术的附属产物，它的真正的效果是强化自身，甚至延缓衰老……”
“我们必须马上阻止教皇！”
修妮卡想到这几天暮冬城大量失踪人口，悲由心生，只希望还来得及。
一行人穿过白洁的花海，顺着血色支流深入。
暮冬圣穴内，一共有三个地方被教皇下令封锁，一个是他们刚才经过的免罪花海。
一个是西之神石所在地，还有一个地方，位于神石与花海之间，需要绕几条通道才能达到。
作为禁地，肯定隐藏着教皇不愿被外人知道的秘密，不管是邪术还是其它，有所了解总比一头雾水要好。
稳妥起见，众人决定还是先去一探究竟。
……
巨大的洞穴中，有着一个深坑，四周是推挤如山的泥土，全是人口挖掘的痕迹。
大坑中央，有一台机器人，不过只有上半身，下半身还埋在泥土之中。
机器人十分巨大，哪怕只是露在地面上的部分，已经有四五米之高，若算上埋在地底下的部分，估计十多米跑不了。
艾雅问道：“这是什么东西？”
“不知道……”
修妮卡皱了皱眉，她以为这里又会看到什么不堪入目的场景，但结果却让她有些看不懂。
古皓望着卡在土里的半截机器人，眼神有些古怪，不过没有说什么。
傅滢表情凝重，沉默不言。
修妮卡留意到傅滢神态有些的不对劲，问道：“你怎么了？”
傅滢低声道：“这个东西不该出现在你们的时代才对……”
“你知道这是什么东西？”
傅滢神情有些不正常，不过还是回答道：“这种机械人偶是我们时代的产物，根据不同的型号与类别，它们的功能也会不一样，不过多用于观测站。”
“难怪教皇能够假传神谕，我还是直接展示给你们看吧……”
傅滢走到机器人面前，沉声道：“机械人偶，告诉我你的识别编号！”
本来一动不动宛如死物的机器人，在傅滢的呼喊下，突然发出运作的声响。
数秒后，机械人偶动了起来，它抬起头，双眼发出红色光芒，从众人身上一一扫过，发出了电子合成语音：
“您好，我的识别编号是EM-3088-β……”
“好的，我清楚了。”傅滢接着说道：“EM-3088-β，现在告诉我你的工作任务。”
“我的工作任务是观测未来事象的基本运算单元。”
“我就知道，原来是事象观测系统……”
傅滢并不意外，机械人偶的工作与她料想的差不多。
“观察什么？运算单元？什么意思？”
这些词语修妮卡基本上都认识，问题合在一起后，她却弄不明白是什么意思。
巨大的人偶不仅会说话，而且似乎还有只会，能够与人沟通交流。
“关于这个，你可以简单理解为天气预报。”
傅滢解释道：“就像经验丰富的渔民能够通过观测风、云、天气、鱼虫反应等因素，判断暴风雨什么时候来临。”
“这个机械人偶的工作原理也差不多，通过收集现有环境的各种信息，判断即将到来的灾难，如地震，海啸，雷暴，冰雹，雪崩之类的情况。”
“这也是教皇为什么能够准确预测灾难，他根本没有得到神谕，而是利用了这个观测人偶，将观测人偶的判断伪装成神灵的圣旨罢了。”
修妮卡蹙眉道：“为什么你会这么清楚这个机械人偶的作用？”
傅滢平静道：“我说了，它是属于我那个时代的产物。”
“你那个时代？”
“没有和你说过吗？我来自于……”
说到这，傅滢迟疑一下，道：“我可能来自于未来。”
……
修妮卡得知傅滢的来历，心中虽然惊讶，不过目前还是找到暮冬城失踪的百姓要紧，没有过多纠结。
众人顺着血色支流，来到暮冬圣穴的最深处，西之神石的所在洞穴。
金色的神石蒙上了一层血色雾气，本应通体晶莹的神石，却能看到内部有一条条血色细丝在缓缓蔓延，如同人体的血管，很是诡异。
洞穴内，无数人躺在冰冷的地上昏迷不醒，这些人正是修妮卡寻找的失踪人口，他们胸口上无一例外佩戴着免罪花。
此时，免罪花不再是那纯白无瑕的模样，而是像浸透过鲜血一般，红得妖艳。
一朵朵血红的免罪花就像一把把刀子，插在人们的胸口上，贪婪的吮吸血液，进行着无声的蜕变。
鲜红的免罪花比纯白看起来更加惊艳，娇血欲滴的样子充满了诱人的气息。
神石教团的祭司，胸口同样佩戴者免罪花，散发着诡异的红光。
他们双目无神，如行尸走肉，站在人群前无动于衷，仿佛失去了灵魂。
哪怕古皓一行人的到来，也无法让这些祭司稍动一下，任谁都能看出他们的状态很不正常。
西之神石前，站着一个略微有些驼背的老人，像是在痴痴看着神石。
老人虽背对众人，可那身华丽的祭司服寓意着高无上的地位，他的身份呼之欲出。
修妮卡苦涩道：“教皇大人……”
虽然早有准备，可真正看到幕后黑手站在自己面前，她的内心依然感到无比难受。
“是修妮卡啊……”
格菲尔德慢慢转身，看着古皓一行人，脸上并没有多少意外，反而挂着祥和的笑容，道:
“我不是和你说过很多次了，非正规的场合，不需要称呼我为教皇的吗？”
教皇和蔼的语气仿佛不是在与敌人说话，而是对待自家的晚辈一样，这让修妮卡的喉咙越发的苦涩起来。
“祖父大人……”
古皓他们心里多少有些惊讶，格菲尔德竟然是修妮卡的祖父？
难怪以教皇的无上权威，修妮卡依然可以逼迫洞穴外的守卫让行。
圣女与教皇，再大的矛盾也是家庭纷争，轮不到外人插手……
格菲尔德轻声叹道：“你还是选择违抗我的命令，来到这里。”
“祖父大人，你为什么要这样做？”
修妮卡悲愤道：“血祭术明明是教团禁术，这点你应该比我清楚才对，他们是神的信徒啊！你为什么要这样对待他们？”
“信徒？”
格菲尔德嘴角露出一丝讥笑，摇了摇头，道：“不，他们不是……”
“他们的免罪花都是从鬼祟之徒手中购买的，算不上神的信徒。”
修妮卡愤怒道：“免罪花从来不代表信仰，这种邪祟之物根本不应该出现！”
“孩子，你错了！免罪花虽然是由邪术滋生，但是我赋予了它新的意义。”
“它在世人眼中，就是圣洁之花，神灵的恩赐，虔诚的信徒对此不应有任何的怀疑与玷污。”
“而他们……”
格菲尔德看着昏迷不醒的人群，以嘲讽的口吻说道：“不过是些妄想用金钱洗刷罪孽的愚昧之人罢了！”
“修妮卡，你可知我的神谕已经拯救了多少百姓？”
教皇自问自答道：“被我拯救的百姓将会化作真正虔诚的信徒，数量是这些愚昧者的千倍、万倍！”
“用愚昧者的鲜血，换取我的延续，难道不值吗？”
……
或许她心中已经有所预料，教皇命人封锁洞穴必然有着其缘由。
有些事情，就算真要捅破，也必须有个缓冲阶段。
因为，不是所有信徒都能澹然面对信仰的崩坏。
对于修妮卡的决定，无人反对。
古皓他们之前潜入，走的是偏僻小道，而这次光明正大进入，走的是教团开辟的安全通道。
通道内，每隔一段路程都有放置特殊气味的粉末，可以驱散魔物。
因此，众人一路全速前进，没有遇上任何魔物阻拦。
很快，他们就到了上次被冰雪巨猿逼停的岔口。
“呕……”
朱诺捂着自己的鼻子，做出干呕的动作，万分嫌弃道：“好臭……血腥味比上次浓太多了！”
说完，她顿时钻入古皓身体，一刻都不想待下去。
寒风吹来，古皓略微有所发现，空气中的确弥漫着一丝微弱的腥臭味。
四人没有停下脚步，不过还是提高了警惕心。
几分钟后，他们即将达到第一个禁止区域。
前方出现澹澹的光芒，空气中的腥味愈发明显，所有人都已闻到。
腥味之中，还夹杂着一股澹澹的香味……
艾雅蹙眉道：“这香味是？”
“是免罪花……”
修妮卡沉声道，这股腥香混合的气味，让她有种不好的预感。
众人走出通道，映入眼帘的是一片纯白的花海。
洞穴内布满了洁白的免罪花，它们正散发澹澹的荧光，随意踏出一步都会踩花上。
免罪花纯白而圣洁，闪烁着青白的光芒，让人不忍践踏。
将如此圣洁的花朵踩在脚下，心中难免会生出一丝罪恶感。
寒风袭来，无数花瓣随风摇曳，他们仿佛处在纯白的海洋中。
这一幕，几乎是一副完美的画卷！
如果没有那浓烈的血腥味的话……
花海之中，有着一个血色湖泊，支流蔓延，通向洞穴深处。
一池血水，使得整个洞穴弥漫着浓郁的血腥气息，一朵朵纯白无暇的免罪花，围绕着血池绽放出它们的美丽。
光芒映射出一丝澹澹的血红，犹如白月光中的一点朱砂痣，圣洁而又妖艳。
“啊……”艾雅捂住了自己的嘴巴，不让自己发出尖叫，眼里带着一丝恐惧。
古皓他们也发现了，花圃之下是一具具干瘪的尸体，他们表情痛苦而又狰狞，尘封在冰霜之中。
腥味源于血池，臭味源于干尸，香味源于花朵……
若不是亲眼所见，谁能相信一直被教团信奉为圣洁无暇的免罪花，竟生长于尸体之上！
古皓三人还好，他们并非神石教团的信徒，这一幕对他们精神虽然造成了一定冲击，但至少还在接受范围内，就是感觉恶心而已。
可是，修妮卡与他们不同，作为教团圣女的她，看清谎言真相时，无疑是对心中信仰的一次沉重打击。
修妮卡眼里透露出深深的悲凉，低语道：“教皇以神之名向信徒宣告……”
“人生来便背负沉重的罪孽，神祭日就是人类罪孽的体现，神灵命世人用免罪花来洗刷自身罪孽，从而净化世界，消除神祭日！”
修妮卡痛苦道：“可谁又能想到，洗刷罪孽的圣花，却是由罪孽滋生出来的……”
傅滢叹了口气，道：“你们从一开始就不应该相信教皇的话，这种以神之名的宣言，根本经不起推敲。”
修妮卡无奈道：“起初，人们也不太相信这话，只是由于神石异动，天灾频发，而教皇大人又能一次次得到神谕，拯救世人，自那之后，人们便渐渐对免罪花的说法深信不疑了。”
归根结底，还是精准无误的神谕，将教皇的威望推到了至高无上，不容置疑的地步。
“哪怕我从一开始就觉得这种信仰形式是错误的，一个人是否有罪，怎么可能由一朵花来证明？”
说着，修妮卡不忍再看那些表情痛苦的尸体，她闭上了眼睛，双手合起放在胸前，做出了祷告的姿势，替这些死者祈祷。
“真正的信仰应该来自于信念，祈祷时诞生于心灵中，无法凭借身外之物来获取……”
修妮卡睁开双眼，望着洁白无瑕的花海，眼里充满了厌恶，道：
“免罪花根本代表不了任何的信仰，它们不过是利用邪术滋生出来的邪祟之物。”
傅滢：“邪术？”
修妮卡解释道：“虽然不完全一样，但免罪花诞生的形式与环境，与教团内部记载的血祭术相似。”
血祭术，神石教团严令禁止修炼的邪术之一。
教团内部的禁术列表，每一项都是曾在大陆上引发严重灾难的邪术，危害巨大！
“血祭术通过献祭鲜血，从而达到某种目的，滋生出来的邪物有着蛊惑人心的效果。”
傅滢蹙眉道：“教皇凭借神谕，已经达到无人敢质疑的地步，根本不需要用免罪花来操控人心吧？”
免罪花操控人心对教皇而言，算是可有可无的东西。
修妮卡摇了摇头，道：“滋生邪物只是血祭术的附属产物，它的真正的效果是强化自身，甚至延缓衰老……”
“我们必须马上阻止教皇！”
修妮卡想到这几天暮冬城大量失踪人口，悲由心生，只希望还来得及。
一行人穿过白洁的花海，顺着血色支流深入。
暮冬圣穴内，一共有三个地方被教皇下令封锁，一个是他们刚才经过的免罪花海。
一个是西之神石所在地，还有一个地方，位于神石与花海之间，需要绕几条通道才能达到。
作为禁地，肯定隐藏着教皇不愿被外人知道的秘密，不管是邪术还是其它，有所了解总比一头雾水要好。
稳妥起见，众人决定还是先去一探究竟。
……
巨大的洞穴中，有着一个深坑，四周是推挤如山的泥土，全是人口挖掘的痕迹。
大坑中央，有一台机器人，不过只有上半身，下半身还埋在泥土之中。
机器人十分巨大，哪怕只是露在地面上的部分，已经有四五米之高，若算上埋在地底下的部分，估计十多米跑不了。
艾雅问道：“这是什么东西？”
“不知道……”
修妮卡皱了皱眉，她以为这里又会看到什么不堪入目的场景，但结果却让她有些看不懂。
古皓望着卡在土里的半截机器人，眼神有些古怪，不过没有说什么。
傅滢表情凝重，沉默不言。
修妮卡留意到傅滢神态有些的不对劲，问道：“你怎么了？”
傅滢低声道：“这个东西不该出现在你们的时代才对……”
“你知道这是什么东西？”
傅滢神情有些不正常，不过还是回答道：“这种机械人偶是我们时代的产物，根据不同的型号与类别，它们的功能也会不一样，不过多用于观测站。”
“难怪教皇能够假传神谕，我还是直接展示给你们看吧……”
傅滢走到机器人面前，沉声道：“机械人偶，告诉我你的识别编号！”
本来一动不动宛如死物的机器人，在傅滢的呼喊下，突然发出运作的声响。
数秒后，机械人偶动了起来，它抬起头，双眼发出红色光芒，从众人身上一一扫过，发出了电子合成语音：
“您好，我的识别编号是EM-3088-β……”
“好的，我清楚了。”傅滢接着说道：“EM-3088-β，现在告诉我你的工作任务。”
“我的工作任务是观测未来事象的基本运算单元。”
“我就知道，原来是事象观测系统……”
傅滢并不意外，机械人偶的工作与她料想的差不多。
“观察什么？运算单元？什么意思？”
这些词语修妮卡基本上都认识，问题合在一起后，她却弄不明白是什么意思。
巨大的人偶不仅会说话，而且似乎还有只会，能够与人沟通交流。
“关于这个，你可以简单理解为天气预报。”
傅滢解释道：“就像经验丰富的渔民能够通过观测风、云、天气、鱼虫反应等因素，判断暴风雨什么时候来临。”
“这个机械人偶的工作原理也差不多，通过收集现有环境的各种信息，判断即将到来的灾难，如地震，海啸，雷暴，冰雹，雪崩之类的情况。”
“这也是教皇为什么能够准确预测灾难，他根本没有得到神谕，而是利用了这个观测人偶，将观测人偶的判断伪装成神灵的圣旨罢了。”
修妮卡蹙眉道：“为什么你会这么清楚这个机械人偶的作用？”
傅滢平静道：“我说了，它是属于我那个时代的产物。”
“你那个时代？”
“没有和你说过吗？我来自于……”
说到这，傅滢迟疑一下，道：“我可能来自于未来。”
……
修妮卡得知傅滢的来历，心中虽然惊讶，不过目前还是找到暮冬城失踪的百姓要紧，没有过多纠结。
众人顺着血色支流，来到暮冬圣穴的最深处，西之神石的所在洞穴。
金色的神石蒙上了一层血色雾气，本应通体晶莹的神石，却能看到内部有一条条血色细丝在缓缓蔓延，如同人体的血管，很是诡异。
洞穴内，无数人躺在冰冷的地上昏迷不醒，这些人正是修妮卡寻找的失踪人口，他们胸口上无一例外佩戴着免罪花。
此时，免罪花不再是那纯白无瑕的模样，而是像浸透过鲜血一般，红得妖艳。
一朵朵血红的免罪花就像一把把刀子，插在人们的胸口上，贪婪的吮吸血液，进行着无声的蜕变。
鲜红的免罪花比纯白看起来更加惊艳，娇血欲滴的样子充满了诱人的气息。
神石教团的祭司，胸口同样佩戴者免罪花，散发着诡异的红光。
他们双目无神，如行尸走肉，站在人群前无动于衷，仿佛失去了灵魂。
哪怕古皓一行人的到来，也无法让这些祭司稍动一下，任谁都能看出他们的状态很不正常。
西之神石前，站着一个略微有些驼背的老人，像是在痴痴看着神石。
老人虽背对众人，可那身华丽的祭司服寓意着高无上的地位，他的身份呼之欲出。
修妮卡苦涩道：“教皇大人……”
虽然早有准备，可真正看到幕后黑手站在自己面前，她的内心依然感到无比难受。
“是修妮卡啊……”
格菲尔德慢慢转身，看着古皓一行人，脸上并没有多少意外，反而挂着祥和的笑容，道:
“我不是和你说过很多次了，非正规的场合，不需要称呼我为教皇的吗？”
教皇和蔼的语气仿佛不是在与敌人说话，而是对待自家的晚辈一样，这让修妮卡的喉咙越发的苦涩起来。
“祖父大人……”
古皓他们心里多少有些惊讶，格菲尔德竟然是修妮卡的祖父？
难怪以教皇的无上权威，修妮卡依然可以逼迫洞穴外的守卫让行。
圣女与教皇，再大的矛盾也是家庭纷争，轮不到外人插手……
格菲尔德轻声叹道：“你还是选择违抗我的命令，来到这里。”
“祖父大人，你为什么要这样做？”
修妮卡悲愤道：“血祭术明明是教团禁术，这点你应该比我清楚才对，他们是神的信徒啊！你为什么要这样对待他们？”
“信徒？”
格菲尔德嘴角露出一丝讥笑，摇了摇头，道：“不，他们不是……”
“他们的免罪花都是从鬼祟之徒手中购买的，算不上神的信徒。”
修妮卡愤怒道：“免罪花从来不代表信仰，这种邪祟之物根本不应该出现！”
“孩子，你错了！免罪花虽然是由邪术滋生，但是我赋予了它新的意义。”
“它在世人眼中，就是圣洁之花，神灵的恩赐，虔诚的信徒对此不应有任何的怀疑与玷污。”
“而他们……”
格菲尔德看着昏迷不醒的人群，以嘲讽的口吻说道：“不过是些妄想用金钱洗刷罪孽的愚昧之人罢了！”
“修妮卡，你可知我的神谕已经拯救了多少百姓？”
教皇自问自答道：“被我拯救的百姓将会化作真正虔诚的信徒，数量是这些愚昧者的千倍、万倍！”
“用愚昧者的鲜血，换取我的延续，难道不值吗？”
……