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深渊专列

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第十三章 守门人

    往内城区步行四百多米,越过残垣断壁,依然可以看见屹立不倒的超古代城墙。

    越往里面走,建筑的画风也越来越魔幻,死偶机关城建立在一座巨人的行宫之中,它的市政厅和考古科研院都在核心区域,有许许多多民居宿舍都直接架在考古基地旁,可能当年的工程人员起夜上个厕所,就能看见隔壁挖掘区的主墓室和古建筑,方便完了一哆嗦的功夫,还能被沉寂多年突然苏醒的鬼怪吓一跳。

    从城区的东北方向往西南地势一路走低,行宫的城墙就倚着这条矮坡的脊线,造出门廊楼阁哨塔庭院,从门洞的尺寸来看,玄武岩材质的方石透露出凌厉的棱线,像是经过巧匠的切割,一眼看去,雪明难以想象那个时代的石工们是如何加工出如此规整的建材。

    城墙上的壁画不像神道城的图腾那样浮夸,而是简简单单的用油彩抹了一层装饰物,似乎是为了保证墙体的稳固性,毕竟这个尺寸的墙垒,还要经常出入山妖和巨人这类神话生物,这位巨人帝皇也不搞什么花里胡哨的东西。在时光的打磨下,这些油彩大多失色风化,看不清具体的内容了。

    越靠近内城遗迹,环境带来的灵压也越来越强,它比红星山的死寂无声要更加冷冽一点,比神道城的喧闹嘈杂疯狂失智要更加温暖一些。

    是非常奇怪的感觉,好比进入了一个大温泉,在桑拿房里憋着一口气。

    当他们来到第一个军营,首先映入眼帘的是层层叠叠的砂石防爆墙,这些临时壕沟组成一个个吸能盒,在砂石中能窥见一些晶莹剔透的辉石,都是地下世界最常见的辉长石,蓝石的工匠们把这种石头叫毛石,它们的纯度很低,复杂的晶格结构在不同角度的光源下,会散发出各种各样的光,不能作为首饰材料。

    沿着这些临时壕沟往里边走,离几座大营房还有一段距离,雪明就看见队伍的拉练体育场和旗杆。

    一颗黑漆漆的星星映在暗红色的旗帜上,如今星尘战士的团徽就是这个东西。

    没有人出来接应Ghost,这仅仅是十数个军营中的其中一个,根据BOSS提供的信息来看,驻守在行宫之外的战士们已经不剩多少了,他们在极度疲劳情绪崩溃时,才会回到军营修整,其他时间都在遗迹里与怪物搏斗。

    “宫邸之中的怪物,乘客日志上叫做从属物,这些东西一直都想从里面跑出来,死亡卢恩虽然能抓住它们,看起来好像不用管,不过也有例外。”

    Ghost帮雪明在营房外边搭起一个新帐篷,不是不给这位“新兵”安排床位,恰恰是为了保证雪明的睡眠质量,保证枪匠的生命安全才这么做的。

    “体谅一下?”这位VIP拿起合金桩子往泥土里夯,固定住帐篷的基架,耐心的解释道:“咱们的床位都有人了,在这几十年里,要是我们其中有人被遗迹里的怪物吃掉,空出来的位子也不能给客人睡,他们会做噩梦,会受到非常严重的精神伤害——而且离我们远一点,对你也好。”

    Ghost一边比划着帐篷的地平,一边随口发牢骚。

    “咱们的营房在当年的灵灾里,恰好离震中比较远,是医疗队伍,大多都是娘子军。我本来是隔壁营帐管辖区的医疗兵,男女要分开管理嘛——结果我那个营没多少人活下来,最后大家侥幸变成亡命徒,混编在一个战团里,在我变成邪灵之前,一直和她们住在一块,怪尴尬的。”

    江雪明随口问道:“死卢恩的影响范围有严格的划分,像制铁所区域只有那么几百平一千平的地受到了影响,你原来的营房离这里多远?”

    “哦”谈到此事,Ghost声音都变小了:“我当时和一个小妹妹谈恋爱,偷偷溜过来的。避开岗哨巡逻,刚越过铁丝网,就被锁在这里了。”

    “那还得恭喜你了?”江雪明只觉得有趣,没想到这位VIP生前是个不守规矩的臭流氓,“你们后来在一起了?”

    帐篷一点点搭起来,Ghost干活的速度非常快,有灵体的加持,他几乎可以同时搬起十来件杂物。

    “她被怪物吃掉了,就和很多很多人一样,这种倒霉事儿可太多了。”

    说起这个事儿的时候,鬼影老哥的脸色没有任何变化,像是在讨论天气,就微信营销号的假新闻拿来当谈资那版自然。

    “我原来是七班的卫生员,因为晕血,业务能力也不强,嘿”

    Ghost轻声笑道,有些不好意思。

    “后来就变成整个七营唯一的男丁。”

    江雪明把洗漱用品都送到折叠床边,低声说了一句:“不好意思。”

    “没什么不好意思的。”Ghost整理好小板凳和镜子,看见镜子里闹灵灾,看见年轻时的自己一闪而逝,他立刻扯来雨披盖在镜子上,免得吓到客人,“时间会慢慢治好你,无论什么事情,开心也好,伤心也罢,最后留下的只剩孤独。”

    “已经过了太久了,人生里新来的客人那么多,变成灵体以后,鬼生要处理的事情也多得让我头皮发麻,没有多少功夫可以停下来留恋过去,现在互联网流行的词儿叫什么来着?”

    Ghost叉着腰,挠着头——

    ——从颅脑处扣下来一片片毛发,露出血淋淋的头皮和白骨,紧接着又迅速愈合。

    “哦!叫EMO!~嗨!这词儿可真难记,真新鲜呀!”

    江雪明再次感受到了莫名的恐惧,傲狠明德一直在旁敲侧击,想要给雪明续上一段生命。

    或许这对BOSS来说,对车站和地下世界来讲,都是一件好事。面对长寿或永生的诱惑,雪明却一次次的拒绝了,正因为维克托老师,因为文不才先生,因为Ghost这类稀奇古怪的长生种,最后都在沧桑人间饱经风霜,失去了一部分为人的情感。

    另一方面,雪明在远征的旅途中见识过数之不尽的长寿老妖,他们或许在年轻时奋发图强,为人开朗良善,有些消息闭塞的地区,依然认为这些怪物是守护神,每隔一段时间就会主动向“神灵”献上人肉。

    但是这些怪物最终都败给了时间,变成了吃人续命的魔鬼,在满足了最基础的生存需求之后,他们就开始变着花样盘剥保护过的人们,不光要吃乡亲父老,还要吃祖孙满堂,要可持续的吃,要吃出仁义道德来。

    雪明能粉碎妖魔的肉身,但是傲狠明德向他发出邀请,也要他接受时间的试炼——

    ——这一刻雪明只觉得恐怖,有那么那么多的朋友,有那么那么多的敌人,他们为了对抗时间,赢家要变得性格古怪,输家则是彻底疯狂。

    一个个活生生的例子就在眼前,似乎所有的答案都指向“长生没有什么好下场”——

    ——古代帝王一直宣扬的“活到老爽到老”是谎言,它从来都没有那么美好。

    大卫·维克托曾经和雪明这么讲过,没有死亡的生命是不完整的。当一个人还活着,故事就不会结束,人生总有起起伏伏时运高低,在人们心中,再强大的英雄也有老去的一天,可是当英雄不老不死,那么漫长的时光会让英雄变成一个混蛋。

    这个混蛋不再强壮,不再优秀,当有人需要帮助的时候,英雄也不会挺身而出,会犹豫会恐惧会计算得失,会变得精明市侩,会因为思维的路径依赖,把所有东西都标上价格。会罔顾人命而追求利益,因为对长生者来讲,短寿的智人本身就是一种消耗品,更像只能活十几年的宠物。

    人是一种很复杂,很奇怪的动物,在时间的考验下,这位英雄也总有失手的时候。

    人们很少会理解万能的英雄为什么突然倒下了,只记得他登上山顶的那一刻,只记得风光无限的那一刻。于是漫长的寿命也成了一种折磨,要戴上雍容华贵的假面具,一直在人前保持威严肃穆的神态,这也是活生生的人,被人们抬进神龛的那一刻。

    傲狠明德一直要乘客们破除迷信,可是它自己也得用礼仪来约束人们的行为举止。它要告诉人们,它不是神,用血肉换来的万灵药,却一直被乘客们当做神迹,这几乎是无解的谜题。

    ‘好了!咱们出发吧。’Ghost打断了雪明的遐想,从货架上捞来一罐蜂蜜,要带去遗迹。

    江雪明立刻跟了上去,把伯恩先生的枪留下,他一边走一边问。

    “兆明大哥,你多大了?”

    Ghost听见熟悉又陌生的名字,他低下头,拿出身份卡,确信雪明喊的就是自己——

    “——不记得了。好像.”

    “等会等会等会,我琢磨一下啊”

    “好像得有快九十多了?”

    “又像是一百岁,我过了一百岁生日吗?过了吗?没过吗?哦!哦哦哦!没过没过!BOSS没给我寄礼物,就那个百岁功绩的勋章,它没给我寄这个东西,其他过了百岁的都有,唯独我没有,那一定没过!”

    “这事儿很重要吗?”

    江雪明:“我很好奇,你有兄弟姐妹吗?”

    Ghost的真名就写在身份卡上,叫吴兆明,但是这个名字很现代,和他的年龄似乎对不上,如果按照灵灾发生的时间来算,这位VIP当时应该只有二十三四岁,是五十年代的人——要是他叫建业、安邦、建国、建伟、立明、正明,照着字辈来取名那倒好理解。

    “没有。”Ghost随口答道:“我是战士遗孤,老头留下我就去南韩揍棒子和美国佬了。”

    江雪明:“那肯定没有一百岁。”

    Ghost:“嘿嘿.但是你也得喊声爷爷。”

    江雪明:“当时灵灾是怎么发生的呢?具体的经过”

    “几乎是天崩地裂啊.”Ghota领着雪明往堡垒的方向去,“脆弱的人类造起来的工厂住房,都像纸糊的一样,大地裂开深沟,只有王庭的墙垒震颤着,哪怕是如此巨大如此结实的石方垒起的墙壁,它依然在轻轻摇晃着。”

    “从潘克拉辛宫最深处,从王朝的太阳大殿涌出来数之不尽的生灵,它们被死亡卢恩改造,互相吞噬着,融合着,变成面目全非的怪兽。”

    “在卢恩符咒往外扩张的十几天里,还拥有战斗意志的战士们就得阻挡这些怪兽,它们要继续吃东西,无论是熟食还是生肉,无论活着的还是死去的,都要吞进肚子里,仿佛冬天就要来了,得储存能量熬过难关。”

    “后来我们才明白,那仅仅是个开始。”

    “在多年之后,秘文书库传来消息,从地质活动的数据记录来推测,这次灵灾,是那头古老的巨人终于咽了气——它还没完全死去,就已经开始腐烂,焦臭漆黑的脓血灌进大地,死卢恩逐渐把整个城市切得支离破碎。”

    “在死卢恩完全成型之前,弱小的个体慢慢被强壮的怪兽夺走所有元质,于是一个区域里,只能见到一头畸形的怪物——这种情况很常见。”

    “它们互相撕咬,互相占据彼此的血肉,在进食的同时被对方吞吃,直到决出一个赢家,然后反复尝试着,想要逃到另一个笼子里,要越过死卢恩的分界线,吃到更多的东西。”

    “进食是一种本能,它代表着强烈的求生欲,它像是一场瘟疫。在远离王庭的平民区,大多数居民依然保留着这种本能,渴望鲜活的东西,能够相对理智的活下去,度过反反复复的日子,害怕发生改变,害怕熟悉的事物变得陌生,因为一旦有改变,就有可能完全失去理智变成食人怪兽。”

    这么说着,王庭堡垒的高墙门廊越来越近。

    “还记得麦德斯吗?这位狡猾的乘客还没变成薪王之前,他突破了我们的防守,他的魂威很奇特,能够把我们的灵体打出肉身,让我们失去意识。”Ghost说起上一回不请自来的不速之客:“倒不是他引发的灵灾,他为了得到巨人身上的脓疮,为了得到死卢恩才来到这个地方,只是赶巧碰见刚刚断气的神话生物,恰好遭了难——如果维克托没去王庭,麦德斯也出不来,要永远留在这个地方。他斗不过守门人和花廊的两头怪兽,会一直困在里面,是维克托的地狱高速公路,为他制服了这些拦路虎。”

    “另外说一句!”

    Ghost招手躬身,彬彬有礼,向门廊前的守门人弯腰,给江雪明引路,要介绍第一位任课老师。

    “这是我们的老朋友,每一次进出门廊,都要接受他的考验。”

    “他来自更加古老的时代,根据秘文书库的调查研究,应该是古代神话中赫赫有名的英雄。”

    “自科研队伍开始工作的第一天,这位有古铜色肌肤的强壮汉子,就一直带着他的剑与盾,守在大门前,枪弹火炮开路才肯死一死,才愿意把路让开。起初我们压根就不知道这号人物是谁,或许是历史中哪位求长生不老药的君王。”

    如此说着,一直蹲坐在门廊旁侧的巨大阴影动了起来——

    ——先是沉重的喘息声,一只穿着草鞋的脚踩进光源中。

    他的脚板巨大,草鞋上流淌着黑漆漆的脓液,死卢恩几乎将这些草料都嵌进了他的足踝里,和肉身融为一体了。

    小腿往上看,暴露在光源中的肤色越来越浅,变成油脂一样的铜色,日光灯晒在大理石雕像那般棱角分明的肌肉上,照出满是铜绿的护兜,除此之外是一些风化发黑的布料。

    这位守门人的上半身完全离开门廊的阴影时,就见到满头白发和浓密的络腮胡,双眼已经完全变黑。

    他一手提着半截断剑,一手举起满是弹痕的大圆盾,结实的双足踩出轰隆隆的响声,在门廊处传出悠扬的回音,他足有两米多高,腰身长出来细密的鳞片,似乎已经吞吃过门廊范围里的怪物,出现了类龙生物的体征。他的耳朵尖细,将两颊鬓角旁的头发拱起,这也是吞食过山妖巨怪的特征。

    “在漫长的战斗生涯中,我们的潘克拉辛战技都是这位老师传授。”

    Ghost模仿着守门人的动作,左臂护心作举盾姿态,右臂抬起持剑出拳。

    “咚咚!咚咚!敲打战鼓!”

    “他已经完全失去了理智,不管是人是鬼,逮住对手就开打,也会阻截王庭深处跑出来的怪物——在他的帮助下,我们的防卫任务也变得轻松不少。”

    断剑拍打着大圆盾,发出决斗邀请。

    Ghost满脸笑容,与雪明亲切的说。

    “开始上课啦,要学习潘克拉辛,这就是你的第一个对手。”

    “贪恋蜜糖的狼王——Beowulf丨贝奥武夫。”