第四十九章 暗流涌动 夜叩寡妇门
“老爷回来啦！”
“老爷！”
“夫君！”
钟府家眷一拥而上，喜极而泣。
夏荷更是直接扑进钟延怀里，“还以为夫君丢下我们，不管了呢！”
却是直言不讳。
钟延笑笑，将她扶正，轻拍脸蛋，“为夫在你心里便是这样的人？”
夏荷吸了下鼻子，笑颜俏皮，目光狡黠，“不是！人家就是担心胡思乱想嘛，夫君生气便惩罚荷儿！”
还故意将‘惩罚’二字停顿咬重，惹得其他小妾抿唇哭笑不得。
钟延却道：“若是为夫真的一走了之，你们当如何？”
众人面面相觑。
夏荷笑道：“才不会呢！”
钟延环视一圈一一递给小妾们安心的眼神，然后走向被小环搀扶在后面的江萍，握住她的手，摸了摸肚子。
“如何？”
江萍柔声笑道：“夫君辛苦，家里一切安好，侯将军与众多将士一直在外头，不曾离开过。”
夏荷立马上前告状道：“夫君！咱家酒楼给人闹事打砸了，定是薛府的人干的！”
“等事情了结再说。”
入了大厅，钟延与妻妾孩子待了一阵，让各自退去，只留下江萍，了解家中近况细节。
末了，他脑海中浮现宋运辉的身影，看向怀里的妻子，不由得问：“萍儿觉得呢？”
江萍眨眼，“夫君指的何事？”
“若是我不管你们。”
江萍一怔。
两人目光交织对视在一起，皆看到了彼此眼中的脸庞。
片刻后，江萍内心有了答案，真到了某些时刻，夫君真的会弃家不顾。
默然少许，她低头将脸颊靠在钟延胸膛上，轻蹭轻语：“萍儿明白，萍儿无悔，会做好准备。”
顿了下，她又仰脸笑道：“萍儿相信，不会有那个时候。”
这些天她在家里琢磨过了，眼下那么大的麻烦，夫君却很明显要保下三刀妹妹。
既如此，又怎会轻言放弃。
钟延心中一叹，揉了揉她的肩膀。
不多时。
钟延去到书房，朝跟进来的李尚文道：“你先回家，免得你母亲和大哥担心。”
“是，叔父！”
钟延凝眉沉思，在脑海中又将徐定安相关的事过了一遍。
如果只按李贺年描述的情况来看，所有可能的缺漏都补上了。
“问题出在徐定安本身上？事先往宗门传了消息……”
钟延暗自摇头，这样的话，事情就不会搁置那么久，当时就得掀翻天。
而若是传信过程中出了意外，那也太巧合了，可能性不大。
庆幸的是。
他与徐定安以及那名天灵根少女并没有直面接触过，如今李贺年又去了芒砀山探险，生死不知。
就算宋运辉一路追查到青阳城，也很难牵扯到他头上。
“也不知藏在何处……”
他借给李贺年一百枚灵石，再加上李贺年自己留下的资源，应该能坚持一段时间。
就怕时间长了，没了资源在城中难以修行，那天灵根少女耐不住，自己跑出来。
城中多个陌生修士，却是很容易被人注意到。
“还有那忘忧水，靠不靠谱？”
钟延低语皱眉。
这时，钟孝忠走进来，躬身一拜，从怀里摸出一封信递上，“老爷，前日收到的。”
“您走后，薛山虎数次召集武盟高手入府，城中各大武馆也都有异常举动……薛山虎还曾两次去城主府，皆由张顺亲自送出城主府大门。”
钟延看完信上内容，掌心吐火烧掉信纸，“正常，知道我应该去搬救兵了。”
钟孝忠：“小的自作主张，找李明强打探过消息，漕运帮和万人堂似乎不打算参与此事，只等看戏。”
钟延诧异地看了他一眼，笑道：“漕运帮，万人堂，在他们看来，此事不过是一场闹剧，往大了说，钟薛两府争锋相对，不管结果如何，他们都捞不到什么好处，武盟相关的利益，城主府不可能再分与他们，更大可能是我主动低头，自然没有掺和的必要。”
钟孝忠低垂着脑袋，心中不解老爷为什么还要往漕运帮和万人堂送重礼。
钟延起身，铺开纸张，捉起毛笔写下‘只为长生’四个大字。
反复四次，随后丢在一旁。
接着，他从储物袋取出一副空白画轴铺开，又写了一遍，满意点头，道：“备份礼物，晚些时间送去城主府。”
“是……”钟孝忠抬头，犹豫了下问：“老爷，您不亲自去一趟？”
“未到时候。”
晚饭后。
钟延去到修炼室，将‘只为长生’的画轴挂于墙上，然后往身上贴了张‘隐身符’，出了宅院，在众多将士面前走过。
******
钟延从坊市回来，大摇大摆进城，自然被在意的人注意到。
薛府。
薛家一干重要人物齐聚一堂。
大夫人郭青雪，管家郭青林，义子薛宏义、小妾张红梅，外加两名得意弟子。
除了郭青林是个病秧子未曾习武，剩下的人武道境界都达到先天境。
因此，光是薛府嫡系，就算得上高手如云，围杀一个炼气后期修士也不在话下。
薛山虎挥手打发禀报消息的弟子出去，蹙起眉头问：“你们怎么看？”
一个个沉默不语，显然是知道老爷看中死去的唯一子嗣想要报复，心中却又不太赞同。
薛山虎冷哼一声，“那钟延有句话却是说得不错，此事若没个交代，我薛山虎还如何在这青阳城混？也没脸再坐武盟盟主之位！”
郭青雪着一身华丽宫裙，虽已年愈四十岁，但因习武身材匀称、姿色犹存，眼角爬上皱纹的面庞多有凌厉之意。
她起身道：“夫君，理是这个理，钟延若是妥协将人交出，此事便算了结，可你看他态度，一去坊市多日又回返，哪有一点退缩的意思？”
“至于未有帮手同行回来，修士的手段你又不是不知道，何时入了城我等都无从知晓，反而越发可疑！”
薛山虎不以为意，“那些个修士个个谨小慎微，若无天大好处岂会乱蹚浑水，当我薛山虎是街头混混，毛头小贼？区区炼气四层能请来什么厉害的帮手！”
郭青雪气结，压住心中的怒气，又要开口：“……”
郭青林咳了一声，接着用手帕捂嘴一阵咳嗽，缓了会道：“老爷说得不错，修士一贯怕麻烦，城中客卿上回已经露面给了钟延面子，他们长驻青阳，除非钟延许以重利，否则不会轻易牵扯进来。
钟延虽是符师，却尚在一阶，到青阳的时间也不长，愿意帮忙的恐怕也就只有关系较好的李府和白府，白思元未归，估计也是躲麻烦，不足为惧。”
郭青雪：“谁还没个至交？钟延去坊市定有缘由，夫君曾杀过两个修士当知道其中的利害，不会每次都顺利，彻底免除后顾之忧！”
薛山虎哼了一声，“能杀两个，我就能杀第三个！”
“城主府呢？”
郭青雪反问，认真道：“夫君可有想过，秦奔为何出面维护一个炼气四层修士？为何愿意等钟延这些时日，一拖再拖？
这不是一个钟延的事！我们这些年的所作所为早已引起秦奔不满，若是他趁机敲打咱们，武盟那几个老家伙再横插一杠，利益损失是小，薛府在青阳的地位都会一落千丈！”
薛山虎皱眉，心中也知轻重，可一对上妻子目光，就想到这事出了之后，她就没站在自己这边说过话，归根结底薛鹏不是她的亲生骨肉。
他看向其他人，“你们也说说。”
薛宏义犹豫了下，抱拳道：“义父，此事还需慎重，一个炼气四层我们自是不惧，可武盟内部想夺您位置的不是一个两个，他们若是私下暗通城主府，恐生大变。”
一时安静。
另一弟子左右看了看，出列道：“徒儿以为，事情未必发展到那一步，若是您不多追究，区区两个小妾，那钟延应该很愿意交出来。”
郭青雪瞥了一眼，“要交早就交了，还等到现在？”
小妾张红梅眼珠子转了转，上前道：“姐姐说得没错，钟延态度明确不想失了面子，不管是他去坊市，还是秦奔态度暧昧，其中定有蹊跷，不过…以妾身看，不如等坐下来谈过后再作打算，在此之前，我们先做好开战的准备。”
郭青林颔首，“三夫人言之有理，钟延若是态度强硬也是驳秦奔面子，相较而言，秦奔不会为了偏袒他而大动干戈。”
薛山虎问：“准备如何？”
薛宏义道：“回义父，武馆那边都安排妥当，眼线也布置下去了，钟府、城主府、各个客卿府邸目前并无异常。”
“妾身累了，先回去歇息。”
郭青雪略一欠身，转身便走，叫了声，“宏义！”
薛宏义看向薛山虎。
薛山虎摆手，“先这样吧！”
又招收叫来其中一个弟子上前，一阵耳语。
郭青林则眼皮跳了跳，看向离去的两人，心中暗骂一声‘狗男女’！
什么节骨眼上，还想着那些龌龊苟合之事。
他真想一口病血吐在自己妹妹脸上！
******
城主府。
秦奔听完张顺的汇报，不由得皱眉。
钟延居然独自回来，在坊市也是吃喝嫖赌买物资，一副要跑路的样子。
而城中众多客卿，这段时间也并无异动，事不关己的态度。
张顺道：“不管他葫芦里卖得什么药，既然返城，此事便没结束，城主需尽快决断，他若不解决薛府，我们却是不方便出手，再拖下去，薛山虎的面子不好过，未到撕破脸的时候！”
这时，一个军士快步进来，“启禀城主，刘都统有要事求见！”
秦奔摆手，“明日议事再说。”
“诺！”
“且慢！”
张顺喊住，看向秦奔道：“这么晚了，或许有急事，见一见无妨。”
不多时。
两名身穿铠甲的将军入了大殿，齐齐行礼。
“城主，今日返城在枫树林见到钟延，遭遇一伙土匪截杀……”
听完详细经过，秦奔眼睛一眯，“你确定是筑基修士？！”
“那人并未使用任何法器，便直接立于高空，定是筑基境无疑，事后我们上前查看过尸体，数十人尽皆一招毙命，当是他一人出手。”
秦奔摆摆手屏退二人，沉吟良久，吐了口气道：“筑基修士，以钟延的人脉关系，当是出自火云宗，我怕是走了一步臭棋，不该让他做扈从法师。”
张顺也疑惑，想了想道：“据之前的调查，他下山之前才炼气三层，在外门各种拼死冒险挣资源，不像有筑基靠山才对，若这筑基修士确为帮他而来，关系定然匪浅，稳妥起见，事后还是将他处理掉，这样的人也难为我们所用。”
“容我想想，先生先行回去歇息。”
“那，薛山虎那边？”
秦奔决断道：“军中照计划行事！明早送信给薛府和钟府，三日后设宴！”
张顺点头离去。
秦奔在殿内来回走了一阵，去到书房，取出一张符箓，口中念念有词，以咒语激活传讯。
一炷多香后。
白发老者黎叔，神出鬼没出现在书房，“二公子，唤我有急事？”
“黎叔可见有筑基修士入城？”
“没有，前日倒是有两名陌生修士进城，一男一女，男的练气九层巅峰，女子练气七层。”
秦奔疑惑，将之前刘都统所禀复述了一遍。
黎叔了然道：“那法术是名为‘万剑烽火’，出手之人必是火云宗内门重要人物，很可能来自执法殿，当与钟延扯不上关系，多半是顺手为之。”
秦奔心中不由得松了口气，接着立马又问：“执法殿？来青阳附近作甚？可会是为扈从法师之事而来？”
黎叔沉吟片刻道：“都城既然下了旨，截杀之事便算了结，公子只需记住，往后几年，青阳城扈从法师不给人拿住把柄。”
“也对！”
秦奔露出笑意。
……
与此同时。
钟延出了杨府，又往身上贴了张隐身符，踏着夜色走在巷道内。
左拐右拐。
最后停在一座小院门前，门楣上并无任何字符。
相比南区别处宅院，这里倒是显得萧条冷清，没有看家护院，也无任何摆设装点。
“我这算是夜闯寡妇门了……”
全身虚幻的钟延心中一笑，伸手扣了下门环。
……
“老爷！”
“夫君！”
钟府家眷一拥而上，喜极而泣。
夏荷更是直接扑进钟延怀里，“还以为夫君丢下我们，不管了呢！”
却是直言不讳。
钟延笑笑，将她扶正，轻拍脸蛋，“为夫在你心里便是这样的人？”
夏荷吸了下鼻子，笑颜俏皮，目光狡黠，“不是！人家就是担心胡思乱想嘛，夫君生气便惩罚荷儿！”
还故意将‘惩罚’二字停顿咬重，惹得其他小妾抿唇哭笑不得。
钟延却道：“若是为夫真的一走了之，你们当如何？”
众人面面相觑。
夏荷笑道：“才不会呢！”
钟延环视一圈一一递给小妾们安心的眼神，然后走向被小环搀扶在后面的江萍，握住她的手，摸了摸肚子。
“如何？”
江萍柔声笑道：“夫君辛苦，家里一切安好，侯将军与众多将士一直在外头，不曾离开过。”
夏荷立马上前告状道：“夫君！咱家酒楼给人闹事打砸了，定是薛府的人干的！”
“等事情了结再说。”
入了大厅，钟延与妻妾孩子待了一阵，让各自退去，只留下江萍，了解家中近况细节。
末了，他脑海中浮现宋运辉的身影，看向怀里的妻子，不由得问：“萍儿觉得呢？”
江萍眨眼，“夫君指的何事？”
“若是我不管你们。”
江萍一怔。
两人目光交织对视在一起，皆看到了彼此眼中的脸庞。
片刻后，江萍内心有了答案，真到了某些时刻，夫君真的会弃家不顾。
默然少许，她低头将脸颊靠在钟延胸膛上，轻蹭轻语：“萍儿明白，萍儿无悔，会做好准备。”
顿了下，她又仰脸笑道：“萍儿相信，不会有那个时候。”
这些天她在家里琢磨过了，眼下那么大的麻烦，夫君却很明显要保下三刀妹妹。
既如此，又怎会轻言放弃。
钟延心中一叹，揉了揉她的肩膀。
不多时。
钟延去到书房，朝跟进来的李尚文道：“你先回家，免得你母亲和大哥担心。”
“是，叔父！”
钟延凝眉沉思，在脑海中又将徐定安相关的事过了一遍。
如果只按李贺年描述的情况来看，所有可能的缺漏都补上了。
“问题出在徐定安本身上？事先往宗门传了消息……”
钟延暗自摇头，这样的话，事情就不会搁置那么久，当时就得掀翻天。
而若是传信过程中出了意外，那也太巧合了，可能性不大。
庆幸的是。
他与徐定安以及那名天灵根少女并没有直面接触过，如今李贺年又去了芒砀山探险，生死不知。
就算宋运辉一路追查到青阳城，也很难牵扯到他头上。
“也不知藏在何处……”
他借给李贺年一百枚灵石，再加上李贺年自己留下的资源，应该能坚持一段时间。
就怕时间长了，没了资源在城中难以修行，那天灵根少女耐不住，自己跑出来。
城中多个陌生修士，却是很容易被人注意到。
“还有那忘忧水，靠不靠谱？”
钟延低语皱眉。
这时，钟孝忠走进来，躬身一拜，从怀里摸出一封信递上，“老爷，前日收到的。”
“您走后，薛山虎数次召集武盟高手入府，城中各大武馆也都有异常举动……薛山虎还曾两次去城主府，皆由张顺亲自送出城主府大门。”
钟延看完信上内容，掌心吐火烧掉信纸，“正常，知道我应该去搬救兵了。”
钟孝忠：“小的自作主张，找李明强打探过消息，漕运帮和万人堂似乎不打算参与此事，只等看戏。”
钟延诧异地看了他一眼，笑道：“漕运帮，万人堂，在他们看来，此事不过是一场闹剧，往大了说，钟薛两府争锋相对，不管结果如何，他们都捞不到什么好处，武盟相关的利益，城主府不可能再分与他们，更大可能是我主动低头，自然没有掺和的必要。”
钟孝忠低垂着脑袋，心中不解老爷为什么还要往漕运帮和万人堂送重礼。
钟延起身，铺开纸张，捉起毛笔写下‘只为长生’四个大字。
反复四次，随后丢在一旁。
接着，他从储物袋取出一副空白画轴铺开，又写了一遍，满意点头，道：“备份礼物，晚些时间送去城主府。”
“是……”钟孝忠抬头，犹豫了下问：“老爷，您不亲自去一趟？”
“未到时候。”
晚饭后。
钟延去到修炼室，将‘只为长生’的画轴挂于墙上，然后往身上贴了张‘隐身符’，出了宅院，在众多将士面前走过。
******
钟延从坊市回来，大摇大摆进城，自然被在意的人注意到。
薛府。
薛家一干重要人物齐聚一堂。
大夫人郭青雪，管家郭青林，义子薛宏义、小妾张红梅，外加两名得意弟子。
除了郭青林是个病秧子未曾习武，剩下的人武道境界都达到先天境。
因此，光是薛府嫡系，就算得上高手如云，围杀一个炼气后期修士也不在话下。
薛山虎挥手打发禀报消息的弟子出去，蹙起眉头问：“你们怎么看？”
一个个沉默不语，显然是知道老爷看中死去的唯一子嗣想要报复，心中却又不太赞同。
薛山虎冷哼一声，“那钟延有句话却是说得不错，此事若没个交代，我薛山虎还如何在这青阳城混？也没脸再坐武盟盟主之位！”
郭青雪着一身华丽宫裙，虽已年愈四十岁，但因习武身材匀称、姿色犹存，眼角爬上皱纹的面庞多有凌厉之意。
她起身道：“夫君，理是这个理，钟延若是妥协将人交出，此事便算了结，可你看他态度，一去坊市多日又回返，哪有一点退缩的意思？”
“至于未有帮手同行回来，修士的手段你又不是不知道，何时入了城我等都无从知晓，反而越发可疑！”
薛山虎不以为意，“那些个修士个个谨小慎微，若无天大好处岂会乱蹚浑水，当我薛山虎是街头混混，毛头小贼？区区炼气四层能请来什么厉害的帮手！”
郭青雪气结，压住心中的怒气，又要开口：“……”
郭青林咳了一声，接着用手帕捂嘴一阵咳嗽，缓了会道：“老爷说得不错，修士一贯怕麻烦，城中客卿上回已经露面给了钟延面子，他们长驻青阳，除非钟延许以重利，否则不会轻易牵扯进来。
钟延虽是符师，却尚在一阶，到青阳的时间也不长，愿意帮忙的恐怕也就只有关系较好的李府和白府，白思元未归，估计也是躲麻烦，不足为惧。”
郭青雪：“谁还没个至交？钟延去坊市定有缘由，夫君曾杀过两个修士当知道其中的利害，不会每次都顺利，彻底免除后顾之忧！”
薛山虎哼了一声，“能杀两个，我就能杀第三个！”
“城主府呢？”
郭青雪反问，认真道：“夫君可有想过，秦奔为何出面维护一个炼气四层修士？为何愿意等钟延这些时日，一拖再拖？
这不是一个钟延的事！我们这些年的所作所为早已引起秦奔不满，若是他趁机敲打咱们，武盟那几个老家伙再横插一杠，利益损失是小，薛府在青阳的地位都会一落千丈！”
薛山虎皱眉，心中也知轻重，可一对上妻子目光，就想到这事出了之后，她就没站在自己这边说过话，归根结底薛鹏不是她的亲生骨肉。
他看向其他人，“你们也说说。”
薛宏义犹豫了下，抱拳道：“义父，此事还需慎重，一个炼气四层我们自是不惧，可武盟内部想夺您位置的不是一个两个，他们若是私下暗通城主府，恐生大变。”
一时安静。
另一弟子左右看了看，出列道：“徒儿以为，事情未必发展到那一步，若是您不多追究，区区两个小妾，那钟延应该很愿意交出来。”
郭青雪瞥了一眼，“要交早就交了，还等到现在？”
小妾张红梅眼珠子转了转，上前道：“姐姐说得没错，钟延态度明确不想失了面子，不管是他去坊市，还是秦奔态度暧昧，其中定有蹊跷，不过…以妾身看，不如等坐下来谈过后再作打算，在此之前，我们先做好开战的准备。”
郭青林颔首，“三夫人言之有理，钟延若是态度强硬也是驳秦奔面子，相较而言，秦奔不会为了偏袒他而大动干戈。”
薛山虎问：“准备如何？”
薛宏义道：“回义父，武馆那边都安排妥当，眼线也布置下去了，钟府、城主府、各个客卿府邸目前并无异常。”
“妾身累了，先回去歇息。”
郭青雪略一欠身，转身便走，叫了声，“宏义！”
薛宏义看向薛山虎。
薛山虎摆手，“先这样吧！”
又招收叫来其中一个弟子上前，一阵耳语。
郭青林则眼皮跳了跳，看向离去的两人，心中暗骂一声‘狗男女’！
什么节骨眼上，还想着那些龌龊苟合之事。
他真想一口病血吐在自己妹妹脸上！
******
城主府。
秦奔听完张顺的汇报，不由得皱眉。
钟延居然独自回来，在坊市也是吃喝嫖赌买物资，一副要跑路的样子。
而城中众多客卿，这段时间也并无异动，事不关己的态度。
张顺道：“不管他葫芦里卖得什么药，既然返城，此事便没结束，城主需尽快决断，他若不解决薛府，我们却是不方便出手，再拖下去，薛山虎的面子不好过，未到撕破脸的时候！”
这时，一个军士快步进来，“启禀城主，刘都统有要事求见！”
秦奔摆手，“明日议事再说。”
“诺！”
“且慢！”
张顺喊住，看向秦奔道：“这么晚了，或许有急事，见一见无妨。”
不多时。
两名身穿铠甲的将军入了大殿，齐齐行礼。
“城主，今日返城在枫树林见到钟延，遭遇一伙土匪截杀……”
听完详细经过，秦奔眼睛一眯，“你确定是筑基修士？！”
“那人并未使用任何法器，便直接立于高空，定是筑基境无疑，事后我们上前查看过尸体，数十人尽皆一招毙命，当是他一人出手。”
秦奔摆摆手屏退二人，沉吟良久，吐了口气道：“筑基修士，以钟延的人脉关系，当是出自火云宗，我怕是走了一步臭棋，不该让他做扈从法师。”
张顺也疑惑，想了想道：“据之前的调查，他下山之前才炼气三层，在外门各种拼死冒险挣资源，不像有筑基靠山才对，若这筑基修士确为帮他而来，关系定然匪浅，稳妥起见，事后还是将他处理掉，这样的人也难为我们所用。”
“容我想想，先生先行回去歇息。”
“那，薛山虎那边？”
秦奔决断道：“军中照计划行事！明早送信给薛府和钟府，三日后设宴！”
张顺点头离去。
秦奔在殿内来回走了一阵，去到书房，取出一张符箓，口中念念有词，以咒语激活传讯。
一炷多香后。
白发老者黎叔，神出鬼没出现在书房，“二公子，唤我有急事？”
“黎叔可见有筑基修士入城？”
“没有，前日倒是有两名陌生修士进城，一男一女，男的练气九层巅峰，女子练气七层。”
秦奔疑惑，将之前刘都统所禀复述了一遍。
黎叔了然道：“那法术是名为‘万剑烽火’，出手之人必是火云宗内门重要人物，很可能来自执法殿，当与钟延扯不上关系，多半是顺手为之。”
秦奔心中不由得松了口气，接着立马又问：“执法殿？来青阳附近作甚？可会是为扈从法师之事而来？”
黎叔沉吟片刻道：“都城既然下了旨，截杀之事便算了结，公子只需记住，往后几年，青阳城扈从法师不给人拿住把柄。”
“也对！”
秦奔露出笑意。
……
与此同时。
钟延出了杨府，又往身上贴了张隐身符，踏着夜色走在巷道内。
左拐右拐。
最后停在一座小院门前，门楣上并无任何字符。
相比南区别处宅院，这里倒是显得萧条冷清，没有看家护院，也无任何摆设装点。
“我这算是夜闯寡妇门了……”
全身虚幻的钟延心中一笑，伸手扣了下门环。
……