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怪侠一枝梅之嘉靖一五六六

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第二十六章 国昌民顺

    燕三娘、柴胡和小梅平日里听离歌笑的听惯了,倒也没再说什么,起身继续前行,倒是常忆卿,盯着离歌笑略略思索了一下,复而似是了然地一笑,才跟了上去。五人一路到了柏木都,又休息了片刻再继续向西走去,期间虽然有零星巡逻兵路过,但都被几人避了过去,见天色渐晚,便找了个山洞歇息,第二日天没亮就起来继续赶路,鸡鸣的时候已过了老马岭,再翻上个山头才隐约望见山脚下的张井里,巡逻兵也多了不少,只觉真是到了要塞。

    离歌笑悄声向其他四人道“咱们越来越近了,一切小心。”

    柴胡点点头“知道了”

    小梅,燕三娘看向山下,皆一顿首“恩。”

    五人一路下了山,走了约莫八里的下坡路,在一岔路口终于再次碰上了巡逻兵,一路十几人,领头的似乎是个首领,二十出头的样子,脸色枣红,身材粗壮结实,猛一看似张飞,走近了些,身上反少了些威猛多了些憨直,倒像是个说得来的相貌,步履轻快却不轻浮,沉稳中带着些天然的随性。见到离歌笑五人,很是惊讶,向后面跟着的人一摆手,一众巡逻兵都围了上去。

    常忆卿趁着来人还没走近,凑近离歌笑,迅速道“陈项,陈仲。”

    离歌笑已然明白,来者是陈青的二弟陈项。在常初雪给他的资料里曾经交代过,陈项是平顺县的军师,一切战事,均由他和陈青商议决定,离歌笑明白,遇对人了。见一众人围上来,脸色立刻有了些惊慌,小梅则是很害怕的样子,却不想此时,被一双手臂牢牢抱住了左胳膊,不由得一惊,侧头一看,是常忆卿依偎在身旁,似乎很是畏惧,心下觉得奇怪:平日里那么霸道的一个人,怎么一下子这样了,细想去,终归是个小女孩儿,反倒把自己的害怕抛去了不少,右手伸过去拍了拍常忆卿的手臂,示意没事儿,谁料,常忆卿猛地一抬头,看向贺小梅,狡黠地眨了眨右眼,复又快速地低头回了原先形状。贺小梅不禁在心里跟自己翻了个白眼:真是自作多情,这女人到底什么时候是真什么时候是假啊。柴胡和燕三娘倒是惊讶多过害怕,只是很防备地看着四周围上来的人。

    陈项待众人已把离歌笑五人围在中间,叱问“你们是干什么的,怎么到这儿的?”

    离歌笑颤颤巍巍地上前一拱手,眼睛还时不时地瞄着周围“这位兄弟,别紧张,别紧张,我们要去潞城,敢问,怎么走啊?”

    陈项一脸的不信任,上下打量了离歌笑一番,又看向其他四人,最后目光又落在离歌笑身上,语气十分怀疑“潞城?你们是干嘛的?”

    离歌笑赶紧解释“在下是京城的粮商,潞城里,县衙边儿上的盛茂升,就是我家在山西的分铺,这是”将燕三娘拉了过来“贱内”燕三娘一脸的不自然“后面几个”转头看了眼小梅、柴胡和常忆卿“是贴身的伙计和丫鬟。哦,这是我们的通关路引”说着从怀里掏出路引递给陈项“您看。”

    陈项明显还是不大相信,仍旧上下打量着离歌笑,一手拿过路引,细看去,方知所言不假,可巧的是,这粮铺他还真有些印象——自前年里,陈青带人去开了常平仓,到如今形成昌顺军的声势,期间,他也为着筹军粮,领人去抢过不少粮铺,攻打潞城的时候,这盛茂升就是其中之一,而且他记得分明,到那里的时候,粮仓里已空无一物,向周边的百姓一打听,得知是这粮铺的东家有过交代:近几年,山西灾情不断,老百姓的日子也不好过,若百姓们有困难,就先赊了粮与百姓,待日后回缓过来再作打算。所以那日,陈项一伙儿不单没抢到粮,反倒被城里的百姓劝得,留了些抢来的粮在铺子里,否则,那铺子里的掌柜的和伙计,倒真是要靠喝西北风撑到今日了。

    陈项的神情明显缓和了许多,向离歌笑道“你是盛茂升的东家?”

    离歌笑明白,对方已经放下些戒备,笑了笑“是是是,在下姓庄,兄弟也知道我那个铺子?”

    陈项自然不好意思说抢过那个铺子的粮,故作严肃道“你即是那铺子的老板,怎的不走大路,进这山沟里来干甚?”

    离歌笑讪讪一笑,神色为难“不瞒兄台,我们是被官兵追过来的。”听得官兵二字,周围的一圈巡逻兵立刻警戒起来,离歌笑忙解释“没没没,他们没追过来。”

    陈项又疑惑了“这到底是咋回事儿?”

    离歌笑一脸的沮丧,大倒苦水“哎,我也没想到事情成这样了。原是前月里,这山西铺子里的掌柜的给我捎信儿来,说近日山西闹粮荒,不少粮仓粮铺都被抢了,我就想着赶紧过来看看,如不行就先关了这边的铺子,待来年再作打算.......”

    陈项打断,语气疑惑道“你来便来,带个伙计、车夫也就罢了,还把老婆带上干甚?”柴胡、小梅和常忆卿心中都不禁一乐,却不敢表露出来。

    燕三娘听提到自己,一时惊讶,转头怒问“你管得着么!”离歌笑慌忙拉了燕三娘一把,示意她别冲动。

    陈项一愣,似乎没见过这般女子,反倒不知说什么“哎,你,你.......”

    其中一个巡逻兵不服气了,斥责道“你怎么说话呢?”

    燕三娘欲上前与其理论“我......”

    离歌笑赶忙抢上前,慌忙解释“哎哎哎,各位兄弟,各位兄弟,多有得罪,多有得罪。贱内家里是开镖局的,练过武,说话冲些,别介意,别介意啊。”

    “切,哼!”燕三娘甩开了离歌笑的手,环抱于胸前,还在生气。

    常忆卿松开小梅的胳膊,走到燕三娘身边,扶了燕三娘的胳膊,神色怯怯,语气轻柔“夫人。”

    陈项见燕三娘将裙子别在腰上,倒也信了几分,心下只是好笑,却也不愿表露出来,转向离歌笑道“你继续说。”

    离歌笑用眼神埋怨了一下燕三娘,回头向陈项歉意地笑笑“哎哎,这不是,那时候,京城里老说,朝廷向山西派兵的事儿,怕晚了就进不来了,也没雇车,骑着马就过来了。谁知道涉县那边驻军太多,我们没敢从那边儿走,想转道河南试试,绕远儿便绕远儿,总好过跟军队打交道。到了冀豫边界才发现,兵也不少,没办法,只好硬着头皮过。谁知道这地方天高皇帝远,关卡的官儿大过天,各种为难,这不,本来贱内跟来,是说怕路上不太平,能有个照应,谁成想她这暴脾气,”听得这话,燕三娘再一次怒视离歌笑,常忆卿连忙安抚,方才没有再爆发“倒把那关口的兵给得罪了,非说我们是昌顺军派来的奸细,我这车夫”指了指柴胡“也是个粗人,没说两句就把总兵给打了,这下子关口的兵全围上来了,要把我们抓到县衙去。还真多亏了我这车夫,我们才脱身,骑着马就往南边来,可这后面的追兵老也甩不掉,就想着先进山里躲躲。这官兵还真就不追了,可我们也不敢出去,之后就一直沿着山路往里来,想换个道回潞城,这不,就遇上兄弟你了么。”说着,又瞧了瞧周围拿着戟矛和鸟铳的巡逻兵,小心翼翼地问道“你们这是?”

    陈项脸上露出主人般地微笑,沉声道“我们就是昌顺军。你们要是再往里走,可就到我们大本营了。”

    离歌笑一时惊讶,神情中还有些害怕,往后退了几步,后面的柴胡、小梅也向离歌笑、燕三娘这边靠近了些,离歌笑语气弱弱地道“你....你们.......就是昌顺军?”

    陈项看到离歌笑一行有些害怕,随意一笑,安抚道“你们不用害怕,我们昌顺军从来只跟官府对抗,不杀清官、不抢贫民、不杀好人。不像外面传的,是什么响马。你们既然已经走到这儿了,就随我去见主帅吧,要怎么办还得他定。”向四周的巡逻兵吩咐道“留下六个人继续巡逻,其他人跟我送这几个人回去。”看向离歌笑,一伸手“请。”

    离歌笑向陈项一拱手,回身拉了燕三娘一把,眼神示意跟上,随后便小跑几步,上前跟上陈项,燕三娘等四人也随后跟上。剩下的巡逻兵,互相看了几眼,自定了六个人留下继续巡逻,其余的也快步跟了上去。不过一个多时辰,几人便一路到了平顺县大营。说是大营,却与村落无异,有三四十间瓦房,但大多是层层叠叠的窑洞。此时时辰尚早,每家却都有各自忙道的事情,有的磨面,有的洗衣,若是不见四周围时不时来回巡逻,持戟带刀的农民军,旁人倒真会以为只是个寻常村落。看得陈项带着巡逻兵领了五人进村,乡亲们都十分好奇,却也不敢上前,只都停下了手里的活儿,看着这一路人进村,还有人凑在一起对他们指指点点。陈项并不在村子里停留,直把人带进了青羊山腹部的金灯寺,这才是昌顺军的总营。陈项把人带进了寺庙的院子里,并不再往里去,只到殿台的阶前便停下了。