第三十章 以退为进
时至第二日清晨，常忆卿与燕三娘仍旧跪在慈庆殿前，两人已一整天米水未进，三娘倒还好些，常忆卿却有些吃不消了，虽尽力维护正襟，神色却已疲惫至极，面容甚是苍白，嘴唇也没了什么颜色，晨露浸湿的衣衫令其整个人禁不住瑟瑟发抖起来，放在两股上的双手却紧紧握着，强撑了一口气力。
“忆卿，你还好吧？”同是饥寒交迫的燕三娘有些担心地看了眼常忆卿。
“我没什么”常忆卿惨淡一笑“倒是连累你了。”
“只要能救梅梅，跪一会儿又算什么。”
常忆卿心下一痛，没有说什么。辰时正，王妃沈氏协领一众后宫来慈庆殿请安，皆对跪在殿外的常忆卿两人频频侧目，约莫过了一炷香的光景，慈庆殿的大门忽然缓缓大开：韩尚宫扶着尹氏，领着以沈氏为首的一众后宫，徐徐步出殿来。
“宛嫔”尹氏于阶上冷冷道“哀家体谅殿下对你的宠爱，才解了你的禁足，如今你这般模样，是想让殿下觉得哀家对你太过严厉么，你好大的胆子！”
“娘娘，臣妾怎敢有如此心思”常忆卿俯身拜下“臣妾自知罪孽深重，此番诚心向娘娘和殿下请罪。”
“宛嫔何罪之有”尹氏冷笑道“殿下对宛嫔当真是怜惜，不单为你说尽好话，连那以下犯上的谋逆之人也不愿苛责。宛嫔身为殿下后宫，未能尽心服侍，反倒让殿下受到伤害，难道不觉得有负殿下的恩宠么。”说到气急，禁不住轻咳起来，一旁的沈氏和韩尚宫忙上前安抚。
“臣妾万死难辞其咎，还请娘娘不要气坏了身子。”
“谁敢让你死”尹氏抚了抚胸口，冷冷一笑“倒是那个罪人，身为医官，竟胆敢伤害殿下玉体，宛嫔如今可还想替他求情不成！”
“臣妾此番，正是想恳请娘娘，严厉惩处罪人，以儆效尤。”
燕三娘一惊，突然间身上有几处微微发麻，身体一时动弹不得，目光立时向周遭扫去，寻觅到藏匿于慈庆殿一角的离歌笑和梓沁，隐约见离歌笑缓缓摇了摇头，只得咬牙忍下，与离歌笑四目相对，后者会意，向身旁的梓沁一示意，但见梓沁双手齐出，燕三娘即刻感到，方才被封住的穴道打开了。
“哦~”尹氏并未有太多动容，衔了一丝笑意“那依宛嫔的意思，该当如何惩处呢？”
常忆卿暗暗呼出一口气，定定地看向尹氏，轻启朱唇，吐出两字“杖毙。”
此话一出，常忆卿明显感觉到，燕三娘身子一震，心头一紧，却发现后者并无其他反应，遂放下些心。
尹氏瞳孔一怔，冰冷的眸子间一丝犹豫转瞬即逝，眼角扫向神色略显忧虑的沈氏，侧耳觅得身后一众后宫惊诧不已的窃窃私语，目光最终回到了常忆卿身上，遂淡淡道“很好”常忆卿禁不住一愣，见尹氏微微一笑“把那罪人带来”常忆卿的双手克制不住颤抖起来，连带着身子也微微发颤。不一刻，闻得身后有脚步声愈走愈近，夹杂着铁链与地面摩擦的声音，最终，脚步声于身后停驻“宛嫔，当着罪人的面，将方才的话，再说一遍”常忆卿神色游离，尹氏轻笑一声“宛嫔莫不是在敷衍哄骗哀家！”
常忆卿一口气梗在喉咙，堵得心口生疼，双手握紧了拳头，指甲狠狠掐进肉里，切肤的痛感让常忆卿渐要窒息的精神寻觅得一丝空隙，将正在溃不成军的最后一点儿镇定勉强塑型，缓缓扬了头，朗声道“内医院，从二品，内医正贺小梅，未能看护殿下玉体，反伤君上，形同谋逆，论罪，理应杖毙。”广场内一片肃静，常忆卿只觉得自己的脊背已经没有什么知觉了。
尹氏微眯了眼睛，沉默良久，目光落在常忆卿身上打量了好一会儿，遂微微侧头，向韩尚宫使了个眼色，后者向台下道“罪人可还有什么话说。”常忆卿一愣，场内再一次安静得令人焦心。
常忆卿闻得身后几声轻咳，接着是铁链落在地上的声音“罪臣，愿受惩处。”平静中甚至有些诚恳，常忆卿的心，却终被这短短数字，彻底，击得粉碎。
尹氏觊觎已久的目光，抓到了那正在拼命遮掩的绝望气息，微微一笑“既然如此，那.....”眼见着最后一道防线即将冲破，自慈庆殿内匆匆跑出来一个尚宫，走到韩尚宫身侧，向尹氏躬身一礼，遂凑近尹氏耳畔，轻言几句，后者眉头随之微微蹙起，听罢却又舒缓了不少，遂扬了扬眉，望向殿台之下的常忆卿，淡淡道“再怎么说，贺医官，也是大明派来，随亲的使臣”常忆卿于心底长舒一口气，险些瘫坐在地“不过”尹氏带了一抹玩味的笑意“死罪可免，但王室尊严决不允许随意践踏，那么”顿了顿“就处以，一百廷杖吧”看向常忆卿又道“宛嫔你，就负责监督行刑吧。”
“是，娘娘，臣妾遵命。”常忆卿恭敬拜下，尹氏侧头又与韩尚宫交代几句，后者允诺退至台上一角，沈氏会意，上前扶了尹氏回身往慈庆殿去，其余后宫亦随之进了殿。
待尹氏一众进了殿，将大门关上，常忆卿欲站起身来，奈何跪的时间太长了，两腿早已麻木，刚站起来一些，便向一旁倾倒了过去，心里暗叫不好，却正好有一双手，自身后牢牢托抓着常忆卿的两小臂，将其搀起，常忆卿感到小臂被抓得生痛，侧头瞥见的，是燕三娘满是戾气的神情。两人正待向月台走去，常忆卿再也忍不住，稍稍回头，看了眼身后的人：但见小梅被两名内禁卫押在那里，浑身上下尽是血痕，神色憔悴而担忧，见常忆卿看过来，不着痕迹地微微一笑，前者越发无地自容，却也只得咬咬牙，回过头去，靠着燕三娘向月台走去。两人步上月台，韩尚宫已着人将台下竹席拿上来，在月台上铺展开来，常忆卿由燕三娘扶着，于竹席上重新跪下，燕三娘遂也于其身旁跪下。
月台之下，内禁卫抬来十字刑床，置于正对月台的广场中央，另有两个行刑的内禁卫，各执一三尺五寸的长杖，后面跟着两名内禁卫，各持一捆粗麻绳，四人走至刑床两侧，向月台上的常忆卿躬身施礼。押着小梅的内禁卫，遂解开小梅身上的镣铐，架着小梅至刑床旁，将其面朝下，按在刑床上，让拿着绳索的内禁卫将其四肢绑在上面。其间，又有几名内侍，提了几桶水进了广场，放在刑床一侧，之后，退至一旁垂手而立。将小梅绑好后，其中一个内禁卫，提了一桶水，整个浇到了小梅身上，小梅禁不住打了个寒战，奈何动弹不得，只不住地在颤抖。
这时，其中一个行刑的内禁卫，转身向一旁的朴宗敬躬身一礼，后者点了点头，朗声道“行刑。”
两名执长杖的内禁卫得令，立于刑床两旁，举起三尺多长的刑杖，依次击打在小梅的大股上，一旁的一名内侍随之上前一步，盯着落下的刑杖朗声记数“一...二.....”
“啊！！”第一杖打下，小梅一时没有准备，忍不住发出一声惨叫，之后更是越发控制不住，痛叫连连“啊..额啊......额啊...啊...”手脚也不由得奋力挣扎起来，奈何仍旧动弹不得，只能任凭一杖杖打在大股上，站在朴宗敬身后的柴胡亦忍不住侧目避之，不忍看着小梅受刑。
记数的内侍朗声报着“二十三.....二十四.....二十五......”小梅此时已近乎昏厥，一个个数字传到常忆卿的耳朵里，简直像是另一种折磨。
待数到二十七的时候，内侍忽然举手示意，内禁卫见状立即停止行刑，内侍走到小梅身边，在其颈项上搭了个脉，之后向其中一个行刑的内禁卫一点头，那内禁卫便转身又提起一个盛水的木桶，将整桶凉水，冲着已昏厥过去的小梅倾倒了下去，后者瞬间被迫清醒过来，呛得不住咳喘，牵扯了伤口，整个人控制不住地颤栗着。
“继续行刑”内侍官朗声道，内禁卫再一次举起长杖，依次打了下去。
小梅下身已是血淋淋一片，两根长杖上，也被浸出了一段血红，看上去狰狞可怖，常忆卿遥望见，小梅紧紧攥着拳头的双手，终是放下些心，目光扫过才发现，小梅正狠狠咬着嘴唇，已见了血色，心里一时痛得快要喘不过气来。廷杖至五十多的时候，又停了一次，小梅再一次昏厥过去，也再一次被凉水泼醒，之后继续行刑，如此这般，反复了有三四次，到后来，廷杖每打一下，抬起时，都会带起些血花，零星地散落在刑床两侧，渐渐染红一片，小梅虽被不断弄醒，却已是连呻吟的气力都没有了，锥心的疼痛带起的，也只是微微皱起浸满汗水的额头，整个身子，随着每一次击打不停震颤，双手微微松开了，被牵连得不住抖动，早已没了自己的意识。
挨到最后十杖，常忆卿心里默数着“九十一、九十二、九十三......”像是生怕漏掉一个，紧盯着落下的长杖“九十七、九十八、九十九、一百！！”
“停！”内侍话音刚落，内禁卫立时收手，内侍走到小梅跟前，一探鼻息，遂向常忆卿躬身回禀道“行刑完毕。”说罢，躬身退下。
行刑的内禁卫也向常忆卿躬身一礼，随内侍退下，另有内禁卫上前，给小梅松了绑，一前一后将小梅从刑床上抬了起来，缓缓地，平趴着放在一旁的石砖地上，之后各自收起绳索，跟着过来把刑床抬走的内禁卫，离开了慈庆殿前的广场。几名内侍随后也向常忆卿躬身一礼，提着空水桶，慢慢后退着，撤离了慈庆殿广场，最后离开的，是朴宗敬与柴胡，后者似乎已经麻木了，紧盯着趴在地上的小梅，整个人平静得令人害怕。朴宗敬已转身欲离去，走了几步，感觉柴胡没有跟上来，止了脚步，微微侧头，轻咳一声，柴胡一时警醒，懊恼地咬咬牙，无比艰难地转过身子，跟上朴宗敬，两人一起离开了慈庆殿广场。月台上，常忆卿望着台下的一滩血污，浑身上下止不住颤抖起来，欲起身，奈何双膝已是无处使力，起到一半，吃不住劲儿，又要跪下去，一双厚实的手掌，轻轻挽了常忆卿的臂膀，将其搀起，常忆卿一惊，侧头一看，却不知金尚宫何时已来到身边。
“娘娘，大王大妃娘娘吩咐，行刑完毕您就可以回去了。”
“好..”常忆卿已有些魂不守舍“我先去看一下....”就着金尚宫的手臂站起来，向小梅望去，提步欲走，却感觉手臂被金尚宫的一双大手牢牢抓住，一时惊讶地转头看向金尚宫。
“大王大妃娘娘吩咐，请您行刑完毕就回去。”金尚宫说完，抬头定定地望向常忆卿。
常忆卿楞了一下，遂狠下心撇过头，扶着金尚宫缓缓起身，感到一旁的燕三娘好像不为所动，冷冷唤道“燕尚宫”燕三娘一震，目光仍旧落在小梅那边难以收回，却听见常忆卿语气转厉“燕尚宫。”
燕三娘这才收回目光，垂了垂头，缓缓站起身，也是有些许踉跄，好不容易稳住身子，搀起常忆卿的另一只手臂，恭敬道“娘娘，请您回宫。”常忆卿心里猛地又是一痛，深吸一口气，扬了扬头，扶着金尚宫，近乎是拽着燕三娘，一步一步下了月台，向丘宛殿走去。
“忆卿，你还好吧？”同是饥寒交迫的燕三娘有些担心地看了眼常忆卿。
“我没什么”常忆卿惨淡一笑“倒是连累你了。”
“只要能救梅梅，跪一会儿又算什么。”
常忆卿心下一痛，没有说什么。辰时正，王妃沈氏协领一众后宫来慈庆殿请安，皆对跪在殿外的常忆卿两人频频侧目，约莫过了一炷香的光景，慈庆殿的大门忽然缓缓大开：韩尚宫扶着尹氏，领着以沈氏为首的一众后宫，徐徐步出殿来。
“宛嫔”尹氏于阶上冷冷道“哀家体谅殿下对你的宠爱，才解了你的禁足，如今你这般模样，是想让殿下觉得哀家对你太过严厉么，你好大的胆子！”
“娘娘，臣妾怎敢有如此心思”常忆卿俯身拜下“臣妾自知罪孽深重，此番诚心向娘娘和殿下请罪。”
“宛嫔何罪之有”尹氏冷笑道“殿下对宛嫔当真是怜惜，不单为你说尽好话，连那以下犯上的谋逆之人也不愿苛责。宛嫔身为殿下后宫，未能尽心服侍，反倒让殿下受到伤害，难道不觉得有负殿下的恩宠么。”说到气急，禁不住轻咳起来，一旁的沈氏和韩尚宫忙上前安抚。
“臣妾万死难辞其咎，还请娘娘不要气坏了身子。”
“谁敢让你死”尹氏抚了抚胸口，冷冷一笑“倒是那个罪人，身为医官，竟胆敢伤害殿下玉体，宛嫔如今可还想替他求情不成！”
“臣妾此番，正是想恳请娘娘，严厉惩处罪人，以儆效尤。”
燕三娘一惊，突然间身上有几处微微发麻，身体一时动弹不得，目光立时向周遭扫去，寻觅到藏匿于慈庆殿一角的离歌笑和梓沁，隐约见离歌笑缓缓摇了摇头，只得咬牙忍下，与离歌笑四目相对，后者会意，向身旁的梓沁一示意，但见梓沁双手齐出，燕三娘即刻感到，方才被封住的穴道打开了。
“哦~”尹氏并未有太多动容，衔了一丝笑意“那依宛嫔的意思，该当如何惩处呢？”
常忆卿暗暗呼出一口气，定定地看向尹氏，轻启朱唇，吐出两字“杖毙。”
此话一出，常忆卿明显感觉到，燕三娘身子一震，心头一紧，却发现后者并无其他反应，遂放下些心。
尹氏瞳孔一怔，冰冷的眸子间一丝犹豫转瞬即逝，眼角扫向神色略显忧虑的沈氏，侧耳觅得身后一众后宫惊诧不已的窃窃私语，目光最终回到了常忆卿身上，遂淡淡道“很好”常忆卿禁不住一愣，见尹氏微微一笑“把那罪人带来”常忆卿的双手克制不住颤抖起来，连带着身子也微微发颤。不一刻，闻得身后有脚步声愈走愈近，夹杂着铁链与地面摩擦的声音，最终，脚步声于身后停驻“宛嫔，当着罪人的面，将方才的话，再说一遍”常忆卿神色游离，尹氏轻笑一声“宛嫔莫不是在敷衍哄骗哀家！”
常忆卿一口气梗在喉咙，堵得心口生疼，双手握紧了拳头，指甲狠狠掐进肉里，切肤的痛感让常忆卿渐要窒息的精神寻觅得一丝空隙，将正在溃不成军的最后一点儿镇定勉强塑型，缓缓扬了头，朗声道“内医院，从二品，内医正贺小梅，未能看护殿下玉体，反伤君上，形同谋逆，论罪，理应杖毙。”广场内一片肃静，常忆卿只觉得自己的脊背已经没有什么知觉了。
尹氏微眯了眼睛，沉默良久，目光落在常忆卿身上打量了好一会儿，遂微微侧头，向韩尚宫使了个眼色，后者向台下道“罪人可还有什么话说。”常忆卿一愣，场内再一次安静得令人焦心。
常忆卿闻得身后几声轻咳，接着是铁链落在地上的声音“罪臣，愿受惩处。”平静中甚至有些诚恳，常忆卿的心，却终被这短短数字，彻底，击得粉碎。
尹氏觊觎已久的目光，抓到了那正在拼命遮掩的绝望气息，微微一笑“既然如此，那.....”眼见着最后一道防线即将冲破，自慈庆殿内匆匆跑出来一个尚宫，走到韩尚宫身侧，向尹氏躬身一礼，遂凑近尹氏耳畔，轻言几句，后者眉头随之微微蹙起，听罢却又舒缓了不少，遂扬了扬眉，望向殿台之下的常忆卿，淡淡道“再怎么说，贺医官，也是大明派来，随亲的使臣”常忆卿于心底长舒一口气，险些瘫坐在地“不过”尹氏带了一抹玩味的笑意“死罪可免，但王室尊严决不允许随意践踏，那么”顿了顿“就处以，一百廷杖吧”看向常忆卿又道“宛嫔你，就负责监督行刑吧。”
“是，娘娘，臣妾遵命。”常忆卿恭敬拜下，尹氏侧头又与韩尚宫交代几句，后者允诺退至台上一角，沈氏会意，上前扶了尹氏回身往慈庆殿去，其余后宫亦随之进了殿。
待尹氏一众进了殿，将大门关上，常忆卿欲站起身来，奈何跪的时间太长了，两腿早已麻木，刚站起来一些，便向一旁倾倒了过去，心里暗叫不好，却正好有一双手，自身后牢牢托抓着常忆卿的两小臂，将其搀起，常忆卿感到小臂被抓得生痛，侧头瞥见的，是燕三娘满是戾气的神情。两人正待向月台走去，常忆卿再也忍不住，稍稍回头，看了眼身后的人：但见小梅被两名内禁卫押在那里，浑身上下尽是血痕，神色憔悴而担忧，见常忆卿看过来，不着痕迹地微微一笑，前者越发无地自容，却也只得咬咬牙，回过头去，靠着燕三娘向月台走去。两人步上月台，韩尚宫已着人将台下竹席拿上来，在月台上铺展开来，常忆卿由燕三娘扶着，于竹席上重新跪下，燕三娘遂也于其身旁跪下。
月台之下，内禁卫抬来十字刑床，置于正对月台的广场中央，另有两个行刑的内禁卫，各执一三尺五寸的长杖，后面跟着两名内禁卫，各持一捆粗麻绳，四人走至刑床两侧，向月台上的常忆卿躬身施礼。押着小梅的内禁卫，遂解开小梅身上的镣铐，架着小梅至刑床旁，将其面朝下，按在刑床上，让拿着绳索的内禁卫将其四肢绑在上面。其间，又有几名内侍，提了几桶水进了广场，放在刑床一侧，之后，退至一旁垂手而立。将小梅绑好后，其中一个内禁卫，提了一桶水，整个浇到了小梅身上，小梅禁不住打了个寒战，奈何动弹不得，只不住地在颤抖。
这时，其中一个行刑的内禁卫，转身向一旁的朴宗敬躬身一礼，后者点了点头，朗声道“行刑。”
两名执长杖的内禁卫得令，立于刑床两旁，举起三尺多长的刑杖，依次击打在小梅的大股上，一旁的一名内侍随之上前一步，盯着落下的刑杖朗声记数“一...二.....”
“啊！！”第一杖打下，小梅一时没有准备，忍不住发出一声惨叫，之后更是越发控制不住，痛叫连连“啊..额啊......额啊...啊...”手脚也不由得奋力挣扎起来，奈何仍旧动弹不得，只能任凭一杖杖打在大股上，站在朴宗敬身后的柴胡亦忍不住侧目避之，不忍看着小梅受刑。
记数的内侍朗声报着“二十三.....二十四.....二十五......”小梅此时已近乎昏厥，一个个数字传到常忆卿的耳朵里，简直像是另一种折磨。
待数到二十七的时候，内侍忽然举手示意，内禁卫见状立即停止行刑，内侍走到小梅身边，在其颈项上搭了个脉，之后向其中一个行刑的内禁卫一点头，那内禁卫便转身又提起一个盛水的木桶，将整桶凉水，冲着已昏厥过去的小梅倾倒了下去，后者瞬间被迫清醒过来，呛得不住咳喘，牵扯了伤口，整个人控制不住地颤栗着。
“继续行刑”内侍官朗声道，内禁卫再一次举起长杖，依次打了下去。
小梅下身已是血淋淋一片，两根长杖上，也被浸出了一段血红，看上去狰狞可怖，常忆卿遥望见，小梅紧紧攥着拳头的双手，终是放下些心，目光扫过才发现，小梅正狠狠咬着嘴唇，已见了血色，心里一时痛得快要喘不过气来。廷杖至五十多的时候，又停了一次，小梅再一次昏厥过去，也再一次被凉水泼醒，之后继续行刑，如此这般，反复了有三四次，到后来，廷杖每打一下，抬起时，都会带起些血花，零星地散落在刑床两侧，渐渐染红一片，小梅虽被不断弄醒，却已是连呻吟的气力都没有了，锥心的疼痛带起的，也只是微微皱起浸满汗水的额头，整个身子，随着每一次击打不停震颤，双手微微松开了，被牵连得不住抖动，早已没了自己的意识。
挨到最后十杖，常忆卿心里默数着“九十一、九十二、九十三......”像是生怕漏掉一个，紧盯着落下的长杖“九十七、九十八、九十九、一百！！”
“停！”内侍话音刚落，内禁卫立时收手，内侍走到小梅跟前，一探鼻息，遂向常忆卿躬身回禀道“行刑完毕。”说罢，躬身退下。
行刑的内禁卫也向常忆卿躬身一礼，随内侍退下，另有内禁卫上前，给小梅松了绑，一前一后将小梅从刑床上抬了起来，缓缓地，平趴着放在一旁的石砖地上，之后各自收起绳索，跟着过来把刑床抬走的内禁卫，离开了慈庆殿前的广场。几名内侍随后也向常忆卿躬身一礼，提着空水桶，慢慢后退着，撤离了慈庆殿广场，最后离开的，是朴宗敬与柴胡，后者似乎已经麻木了，紧盯着趴在地上的小梅，整个人平静得令人害怕。朴宗敬已转身欲离去，走了几步，感觉柴胡没有跟上来，止了脚步，微微侧头，轻咳一声，柴胡一时警醒，懊恼地咬咬牙，无比艰难地转过身子，跟上朴宗敬，两人一起离开了慈庆殿广场。月台上，常忆卿望着台下的一滩血污，浑身上下止不住颤抖起来，欲起身，奈何双膝已是无处使力，起到一半，吃不住劲儿，又要跪下去，一双厚实的手掌，轻轻挽了常忆卿的臂膀，将其搀起，常忆卿一惊，侧头一看，却不知金尚宫何时已来到身边。
“娘娘，大王大妃娘娘吩咐，行刑完毕您就可以回去了。”
“好..”常忆卿已有些魂不守舍“我先去看一下....”就着金尚宫的手臂站起来，向小梅望去，提步欲走，却感觉手臂被金尚宫的一双大手牢牢抓住，一时惊讶地转头看向金尚宫。
“大王大妃娘娘吩咐，请您行刑完毕就回去。”金尚宫说完，抬头定定地望向常忆卿。
常忆卿楞了一下，遂狠下心撇过头，扶着金尚宫缓缓起身，感到一旁的燕三娘好像不为所动，冷冷唤道“燕尚宫”燕三娘一震，目光仍旧落在小梅那边难以收回，却听见常忆卿语气转厉“燕尚宫。”
燕三娘这才收回目光，垂了垂头，缓缓站起身，也是有些许踉跄，好不容易稳住身子，搀起常忆卿的另一只手臂，恭敬道“娘娘，请您回宫。”常忆卿心里猛地又是一痛，深吸一口气，扬了扬头，扶着金尚宫，近乎是拽着燕三娘，一步一步下了月台，向丘宛殿走去。