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蒸汽之国的爱丽丝

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第六十四章 偶尔也会忘记一些事情吗?

    贝芒立国后的第两百二十三年,宫廷的文书学者用笔记下这段历史:因公主奥薇拉的诅咒,这片大地失去了它的太阳,并从此迎来永夜的降临。灾难发生后的第三个月,两千国民逃出森林,弃过去的家乡于此不顾,如逃出了一片泥沼污浊。那时节正是盛夏,田地里的小麦、豌豆与葡萄无人侍弄,全部枯死。

    显然他们在落笔之前已达成了一种无声的默契,认定这场恐怖的灾难必须要有人承担责任,但既不该是为此劳心憔悴的老国王,也不该是已恪尽职守的臣子们,更不该是面对灾难无能为力的无辜国民……那么便只剩下一个合适的对象了。

    伴随诅咒降临人世的那位公主殿下,虽是来丝利王室的掌心至宝,纯洁无垢的“光之贵女”,但她却太过依赖光明,决然地抗拒着黑暗。而光精灵们都深知自己的力量来自于永恒的光与暗的平衡,打破平衡,便会招致混乱。

    “我们热爱光明,但也敬畏黑暗,因为倘没有了黑暗的深邃,便无以衬托光明的辉煌。而殿下却只能接受光明,容不下半分黑暗。”一位学者公然宣称:“显然,这是我们正在经历的这场灾难的根源。”

    尽管他很快就因这番不敬的言论而获罪,但这段话中的每一个字,都毫无遗漏地传到了奥薇拉的耳中。

    后来,少女站在荒芜的山坡上,遥望一座黑色阴森的古堡逐渐耸立于高崖之巅的时候,脑海中会忽然浮现出这段话来,并因此延伸出一种奇特的联想,仿佛在那里修建的不是城堡,而是一片墓园、一方墓碑、或直接是一具墓棺,她是很快就要殉葬其中的人。

    是的,殉葬,她用这个词来形容自己即将迎来的遭遇,并觉得这世界上没有比这更贴切的形容了。因为那些人——无论是背井离乡的国民、撰写史书的学者、甚至是她那位憔悴焦虑的父亲,其实都没有恨过自己,他们真正憎恨的是从自己身上分离的至深的黑暗,那些永恒的绝望与不散的阴霾。

    他们真正想要埋葬的,也不是自己,而是黑暗。可是,黑暗是那么冷酷、残忍、邪恶的事物,怎么会听任凡人的摆布,乖乖走入为它准备好的墓穴之中呢?因此,才需要挑选一个高洁的灵魂随之殉葬,以安抚那狂暴野蛮的天性。

    奥薇拉是不幸被选中的人,或是注定被选中的人,她所背负的诅咒,决定了一种与生俱来的宿命与使命。若非如此,贝芒国中实际并不缺乏忠肝义胆的臣民或英武高洁的勇士,愿为效忠王室与拯救国民而死。

    奥薇拉相信,如果给他们一个选择的机会的话,他们一定会勇敢地站出来,代替自己承受这痛苦的命运。这种态度,时常宽容得令人想要哭泣,如同公主年纪还小的时候,在花园里嗅闻的温柔的紫罗兰花香一样。但也正因如此,才让她更加悲伤。

    并且是——

    “悲伤得想要哭泣啊。”站在山坡上的少女喃喃道,白金色的发丝被暗澹沙哑的寒风吹起,干枯得像要死去。

    “还在难过吗,公主殿下?”谁的呼唤将她从出神中唤醒,她轻轻抬头,看见老师就站在自己身旁,目光关切。

    “您什么时候来的,老师?”

    “我已经在这里站了几分钟了,只是你没有注意到而已。”

    “很抱歉,老师。”

    “没关系,我能理解你现在的心情。”老师也抬起头,目光落在高崖上那座阴森晦暗的古堡,发现它的每一堵墙与每一座楼都是用漆黑的石砖砌成,并且没有开窗,比想象中更加封闭牢固,便微不可觉地皱了皱眉:“那不该是你居住的城堡,只是一个牢笼。”

    “这不是大家都知道的事情么,老师?”奥薇拉低沉地笑了一声:“它从最初描绘草图时就是为了让人联想到牢笼的形象,“尚无人探索的寂静荒野上丛生的灌木与缠绕的藤蔓,这些建筑掩饰我们变化无穷、动荡不息的生活……在夜间,黑暗本身就像监狱的入口,漆黑而又深邃”。斯蒂芬·格雷厄姆先生在《寂静的夜》里这么写,监狱并不是一种意象,真正的意象是它为我们赋予的囚禁、屈服与痛苦的意义。”

    “你什么时候又读完了这本书?”

    “几天以前。”

    老师轻轻叹息一声,又问:“这么说来,你果真想进入那个为你准备的牢笼,将自己的余生都在其中消磨殆尽?”

    奥薇拉闻言,陷入了沉默。她凝视着那座古堡,一言不发,只是藏在衣袖里的手正微微颤抖。如果可以选择,哪个女孩会愿意居住在这样一间冰冷、沉重、压抑的牢房内呢?何况她那么害怕黑暗,几乎怕到了骨子里。

    “被锁在牢笼中,从此无法离开,也无法看到外面的景象,就像是一棵树。”老师轻声说道:“树是无法将自己的根系拔出土壤的,那样它们会枯萎,会死去。所以,当身为一棵树的时候,无论遇到了怎样的灾难:风暴、地震、山洪、火灾……都只能独自承受。那是你想要的生活吗,公主殿下?”

    她用怜爱的眼神看着自己唯一的也是最放心不下的学生:“如果你感到害怕,请不要觉得不好意思,因为这是人之常情。我可以带你离开这里,去往无人知晓的地方,度过平静的生活。”

    “可是我也记得您曾经对我说过,树会有自己的命运。何况。”少女的视线掠过晦暗的天空,对下方死气沉沉的世界投去注视。她看到整个森林的树木都枯萎了,落尽了枝头的每一片叶子;飞鸟的骸骨被灰色的细沙掩埋覆盖,失去了展翅的力量;漆黑的恶兽在这荒芜的大地上游荡,猩红冰冷的眼眸中充斥着对生者的憎恶与厌弃,便开口,难过地说道:“我又能到哪里去呢?”

    当她离开贝芒时,这些因诅咒而诞生的漆黑恶兽也会如影随形,践踏她所经过的每一片大地,吞下她所见过的每一道光线。难道她可以在毁灭了自己的故乡以后,又不顾他人的性命,为他们带去惨痛的伤害吗?

    “这世界无一处容得下我。”她悲伤而又坚定地对自己的老师说:“所以或许,让我待在那座城堡里直至永恒,才是最合适的选择。我从没有因此恨过父王,也没有恨过任何人,您相信吗,老师?”

    “我当然相信你,公主殿下,相信这个世界上没有比你更加善良、单纯的人了。”

    老师伸出枯藁如瘦枝的手,轻轻抚摸着学生的脸颊,她的声音轻微颤抖,如同树叶在秋风里萧瑟:“但也请你相信,这绝不是你应该有的命运,在一个牢笼中等待的时间,绝不会漫长到只能用永恒来形容的程度。终有一天,你会离开那座城堡,回到外面的世界,像个普通的女孩子那样生活,做你想做的事情……我向你承诺这件事,殿下,也请你相信我一定会做到的。”

    “因为——”

    就是在那一瞬间,忽然刮起了风,所有凋零的落叶都被吹起,似漫天的枯蝶,在少女的眼底飞掠而过。

    她怔怔地望着这一幕,耳畔,老师的声音渐渐模湖,最终,沉入了一个不可预知的梦境之中。

    ……

    所以,那天的老师,到底说了什么?

    多年以后,面对陌生的客人,来丝利王室的贵公主呆呆地想到,她在漫长到难以数清具体年岁的时间里,头一次思考这个问题,仿佛枯燥的火焰日夜熬炼,终于将她的记忆全部熬净,只余下这么一块残缺的结晶。

    “喂!奥薇拉?喂!?”爱丽丝很不礼貌地伸出手,在她的面前晃了晃,语气疑惑:“你在想什么呢,突然就不说话了?”

    奥薇拉恍忽回过神来,下意识避开了客人们疑惑探询的视线,她细长的眼睫毛轻轻颤抖着,忽然低声地问道:“你们偶尔,也会忘记一些事情吗?”

    “啊?这不是理所当然的嘛。”爱丽丝挠了挠后脑勺,不以为耻,反以为荣:“我就忘记了好多事情,全都忘得一干二净呢!”

    圣夏莉雅同样认真地点了点头:“我也是。”

    “这样。”不知为何,奥薇拉心中悄然松了一口气。

    因为时间太久,所以忘掉一些事情,是不可避免的吧?

    她如此安慰自己。

    只有林格看到了,在她困倦的眉眼之间,一闪而过的茫然与失落。