步步莲自成名已来,打遍天下无敌手。

    步步莲原姓夏,名叫之莲,即“夏”天之“莲”之意。

    步步莲之父亲原是一名医生,年纪轻轻便已成名,她母亲是位大家闺秀,生得如花似玉,夫妻十分恩爱,可惜她母亲体质甚弱,她父亲是医生,自然用心调理。结果还是没办法,步步莲出世三天,母亲便去世了.她的名字，倒是母親替她取的。她父亲认为，自己連妻子都保不住,再也不从医了,於是变卖了部分家产,只在家中撫养女儿.他怕女儿也体弱,便研究各种药方,从出娘胎便开始用药物为她灌洗,刚会走路时便教她练拳习武,三岁时便重金聘请最有名拳师教她,六岁那年,有位留着长髯丶年约三十岁左右的和尚来她家化缘,见她根基甚好,便和她父亲相见,说她所学的都是花拳绣腿,若真想学武,非跟他不可.那和尚还说他有位俗家妻子，武功更高强，可以照顧她。隔天，那和尚帶着他俗家妻子来见步步蓮的父亲，步步莲自出娘胎尚未见过女人，却与师娘十分投缘，双方一见便紧紧抱住不放，並“师娘，师娘”叫个不停。步步莲的父亲甚为高兴,立即答应了那和尚,并约定十年后送回。

    四川人向来崇武，男女小孩，有条件的，从小便都习武。步步莲被送往习武，並不希奇。

    四川人又比较早熟，男的十五岁便可成家，女的十四岁便可出嫁，俗谚云:“十四丶十五正当時，十六丶十七过两年。”还有个俗例，十五岁男女都要举行“出花園”仪式，表示己经成人。但有不少女子，抱着自己所生婴孩“出花園”。步步莲年轻所经历的，正是早熟的路。

    十年之后,十六岁的步步莲（那時还叫夏之蓮），高佻瘦长的身材，杏仁脸，配有一双聪明丶机智的黑亮亮眼睛，肤色白净，让人一看便觉得可爱丶漂亮。她不事打扮，天然留着长头发，她把它束住。头上只插着一支金凤钗，那是师娘送给她的礼物，从年青到后来富可敌国，步步莲从未更換过。

    步步莲师父从缷职便开始蓄髯，不让人见他真面目，后來出家當了和尚，由於憂国忧民，长髯已成灰白，看起来似是老和尚了，他带步步莲回家時,她父亲却已经不知去向,邻居只说:步步莲跟和尚走后约一年,她父亲便离乡出走，说是要拜师深造,再也没有回来.但房屋尚在,步步莲於是便留下来,自己撑起夏家，并开了武馆。十年深山生活，学会了独立生活，刻苦耐劳。日常除了修练内丶外功外，步步莲还向师父学了琴棋书画，向师娘学了贤淑，有了一颗慈爱的心。这些都让她－生受用无穷。

    由于步步莲是拜师学艺的,而且师父是位和尚,大凢和尚的武功都比俗家人髙，尤其是居深山的，本领更大。实际上，師娘教她精湛的“达摩剑法”，这才是她本领髙強的主要原因。

    步步莲本人年纪又轻,性情和蔼，能循循善诱，故而吸引了不少十二丶十三岁的年轻人学艺。年龄与她彷彿的，也有人愿意拜她为师。

    开馆才不久,有个镖局闻名而来,见她年纪太轻,不甚放心,便回去了,步步莲一生气,便自己打出“夏之莲”镖局旗号,也是事有凑巧,本县有个财主嫁女,要保送一批金银手饰,想试试她本领,故意要她保镖,而且出了重资,非她接镖不可。步步莲毫不畏惧,便亲自接了。

    四川地方多山路,翦径贼经常要路人送点买路钱,只要行人送了,便可平安经过.现在那些翦径贼一听有了财路,便几个人集结起来,进行集体翦径。这些人是乌合之众,根本不是步步莲对手。被步步莲打个落花流水，但这一来,以讹传讹,步步莲成了大英雄。於是,最初想请她保镖的镖局又来聘她,步步莲用自己镖局名字保了那趟镖,结果也平安无事.

    夏之莲镖局於是在这一带叫响,只要镖车上插了莲花旗,附近一带的山贼都不敢拦刧。

    十七岁的步步莲在川东地带名声叫响之后,她开始了向外拓展计划,首先是招聘镖师,所有愿来投效的人都收,虽然鱼龙混杂,却也有了几个真心擁戴她的人，跟她一起走镖。现在的总管祈天欣丶贴身侍婢麦丽娴，便是从那时开始入伙，后來才结为夫妇的。

    这年年终有天晚上，一位身穿夜行衣衫的蒙面人前來访她，对她说道，十招之内，步步莲若输给他，步步莲要嫁给他当老婆;十招之内，他若輸给步步莲，他一辈子当她奴仆。十招之内，打成平手，则由步步莲仍行约定。

    这蒙面人之所以要蒙面，原因颇多，一來他在四川已享有很高江湖地位，步步莲刚出道不久，他不想以大压小；二來他只想试步步莲剑法，他听人说，步步莲所练剑法是他所练剑法尅星，他必须激怒步步莲，她才会尽全力使出她的剑法，故而以搶亲激怒她；三來他比步步莲大廿岁左右，所以必须蒙面，才可逃开年龄这－关，四來可以避开日后双方在江湖见面的尷尬，五來他根本並未有意娶步步莲，更加不可以让她知道庐山真面目。

    待续......