步步莲师父俗家名字叫朱由祥，原是崇祯皇帝朱由检的一位远房兄弟，也曾经在朝为官，后见朝政**，他便不声不响挂印辞官，开始蓄髯，隐居于市井之中，并改名朱栢祥。他原有一位很得力的保镖也随他归隐。他於是弃文学武，以为学武将来可以为国杀敌，那保镖便带他去见他师父。他师父是位奇人，学了上乘达摩剑，见他立志真诚，便悉心**，并把女儿许配给他，朱栢祥学成之后，那时候边关已甚危急，袁崇焕被处死，边关只有吴三桂，他原想去助吴三桂，但怕暴露身份，便夫妻两人到了边关，经常於夜中冲进敌营，取那些上将首级。清营围城将领个个惊慌，夜里经常布满守卫，但还是无法阻挡他们夫妻，经常有上将首级被悬挂于城墙之上。

    这事惊动了吴三桂，於是亲自暗访，在他精心佈置之下，终于查出他们的行踪，便也于夜中跟踪他们杀进敌营，然后再一起冲杀出来。吴三桂於是认识了他们。

    开始时，吴三桂并不急于暴露身份，而是先与结拜成兄弟，朱栢祥也没有暴露自己真名，两人结交一个多月以后，朱栢祥已知是吴三桂，但不说穿，后来吴三桂坦承了自己是吴三桂，两人关系更深，吴三桂便请他进了督府，一起相议大事，朱栢祥原是文韬武略，吴三桂言听计从，经常克敌。

    后来李自成杀入北京，夺了陈圆圆，吴三桂一怒为红颜，决心降清，朱栢祥力劝不听，他们夫妻便离开了吴三桂，朱栢祥夫妻俩继续在边关杀敌报国。吴三桂大怒，便派人追杀他们夫妻，朱栢祥见吴三桂反目成仇，而且成了汉奸，於是也决定除了吴三桂，只是吴三桂防范甚深，无从下手，加上吴三桂派了强手对付他们，他们在边关也无力杀敌，后來崇祯上吊，明朝事实上已亡，朱栢祥夫妻俩只好离开边关，返回京城。吴三桂也已经引清兵入关，并下令继续追杀他们。

    不得已，朱栢祥夫妻便逃入四川深山，几经周折，才砍断了吴三桂的追捕，朱栢祥心灰意冷，自己削了发，当了和尚，虔诚诵起佛经來。但他从未到过佛寺拜师，也没法号。偶尔外出化缘时，便胡謅一个法号应付。他妻子钱绛便继续扶持他，钱绛不信佛家那一套，所以不出家，而且还想为丈夫留下后裔，这样，朱栢祥化缘时，才说带夏之莲学武艺，这一方面因为有他妻子可以照料夏之莲;一方面可以杜绝为后裔心事。他知道妻子一定会视夏之莲如己出。

    正因为老和尚由中原逃入四川，又居深山，极少在江湖上露面，也从未在寺院掛单，因此江湖上的人，要刨步步莲的师父的底便很困难了。

    步步莲的师母果然照顾步步莲像照顾自己的女儿，並把一切遭遇都告诉了步步莲，步步莲从小便立志要替她师父师母报仇。

    二十岁那年，步步莲所有儿女都已经两三岁，各人的经历都不同，有的被送去和尚寺学武，有的被送去武馆学艺，步步莲只留下一男一女，男的是第四儿子夏教智，女的是大女儿夏教敏，步步莲自己教他们武艺。这时代，江湖上是“中原邢开泰，四川邵洵美”最吃香，三年前，私底下与步步莲打斗的蒙面人，其实便是邵洵美。

    邵洵美是四川江湖头号人物，他是武当派入川拓展势力的俗家弟子，剑法精湛。他头脑灵活，见峨嵋学峨嵋；見蜀山学蜀山，能取各家之所长。他年青时**倜傥，漂亮潇洒，年轻少女为他着迷，但他自视过高，目空一切，独创剑法有成之后，竟不认自己是武当弟子，而且不遵守江湖规矩，以自己之是非标准，为天下人之标准，行为乖张，做事介乎邪正之間，得罪了不少江湖人物。

    二十多岁之后，邵洵美偶然囬中原，遇到了大名鼎鼎邢开泰，两人一见如故，邵洵美对邢开泰万分折服。邢开泰引导他要干轰轰烈烈大事，他幡然悔改，在中原与邢开泰共闯天下，两人一路杀入四川，压倒群雄，开创了两人时代。之后，邵洵美自己再创天地，成为四川头号人物。

    当年的蒙面人，与步步莲三年之约已届，也便是这一年，江湖上忽然传出步步莲，受到了鼎鼎大名的“四川邵洵美”的赏识，邵洵美比她大整整二十岁，夸她是四川江湖的未來，这在当時非同小可，无异於说步步莲可以继承他的江湖地位，把峨嵋丶崑崙丶蜀山丶鶴鸣丶崆峒等都压了下去。步步莲名声大震。

    步步莲省悟到是蒙面人之约，她一早也隐约猜到蒙面人是邵洵美了。但步步莲很谦虚，觉得自己受之有愧，便也暗暗以此为奋斗目标。她有点儿避嫌，没有大事决不登邵洵美之門，这一方面可以避去重见蒙面人的尶尬，一方面可以免被人误以为拍马屁或有其它意思，这也是她与众不同的地方。

    要知后事如何，请听下囬分解。