30.新树
在丘陵附近转了几圈，并没有发现类似地jīng居住的岩洞，这帮家伙把窝建造的非常隐蔽。 看来只好求助侏儒们的帮助了。队长米兰把这个光荣的任务交给了西寻，不知是看重他还是有意让西寻吃点侏儒的苦头，不过后者的可能似乎不大，在战乱期间，和侏儒最亲密的种族莫过于人类了，他们的恶作剧也会收敛许多，谁都不想因为自己无意的恶作剧而气跑了送上门的生意。
西寻很快就回来了，快的让人无法想象，火峰还在幻想着西寻被侏儒们蹂躏的惨样，却发现他已经站在自己面前了。西寻无疑是聪明的，他并没有在侏儒们面前转弯抹角，他只是发表了一些煽动xìng的演讲，他以一个对地jīng生恶痛疾的受害者的身份站在和侏儒同一个阵营之中，深受地jīng其害的侏儒们自然对这个扬言要报复地jīng的人类非常欢迎，同时把地jīng的地洞具体方位绘成地图送给西寻，而交换条件亦让西寻有些哭笑不得——替侏儒兄弟们踢烂地jīng的屁股。
西寻将过程简单的叙述了一遍，然后把地图交给米兰，确定地点之后，火峰兴奋极了，他似乎不在介意西寻这个伙伴，搂着西寻的肩膀，把手指向前方，大叫着：“走吧，让我们去踢烂那帮臭虫的臭屁股……”
地jīng的巢穴很快就被发现，原来藏匿在一片树林之中。这是一片乱石岗，被树林围绕着，难怪这么隐蔽。按照原定的计划，米兰在最前面，中间是西寻、温霓和玄舞，而锤战士火峰护尾。
地洞蜿蜒向地下盘伸，随着步伐的推移，洞口的光线越来越暗，好在石壁上隔一段距离都会有一盏灯，发着微弱的光，虽然很昏暗，但比一片漆黑要强多了。
地洞纵深无比，走了很久狭窄的隧道之后，里面才慢慢的开阔起来，而灯光也明显的亮了起来。看来距离地底大厅没有多遥远了。
果然，转了个弯之后，一个庞大的大厅就展现在眼前，足够容纳下几百人的大厅被奇异的光芒笼罩着，五颜六sè。这些光都来源于满地箱子里的珠宝，而大厅的石顶上竟然装点着几颗非常透彻发光的夜明珠。
五人停止了前进，米兰总有些奇怪的感觉，似乎这一切进来的太顺利了，而且地jīng呢？看守这些宝藏的地jīng又去了哪里？米兰沉声道：“大家小心，可能有埋伏。”
米兰话音刚落，他们进来的隧道里发出“咣铛”一声巨响，火峰向后退了几步之后叫道：“不好，后路被铁栅栏封死了。”
“果然有yīn谋啊……”米兰环顾大厅周围，才发现还有许多洞口通向大厅，而漆黑的洞口里绿sè的光芒若隐若现。于是命令道：“地jīng们都躲藏在这些洞穴里，现在不要下到大厅，否则会被他们包围的。”
火峰已经从后面站到了队伍的最前面，强魄的体质是他拼命的本钱，作为团队里的力量中锋，他自然需要吸引更多敌人的目光。以自己的身体来掩护其他队友。
温霓也早已经张开了自己的绿sè长弓，搭上一支劲道十足的普通箭支，聚jīng会神的看着周围，还有些孩子气的脸上很难发现一丝恐慌，这让西寻有些惭愧，毕竟自己害怕，虽然没有到双腿发抖的地步，却也是汗流浃背了。
时间似乎就这么定格在了这一刹那，安静，死一样的安静……
突然，洞穴内传来”嘎嘎“的笑声，如同鬼魅般的笑声回荡在大厅里，让人毛骨悚然。
“西寻，袭风术，有把握吗？”米兰指了指距离最近的一个洞穴问道。
袭风术是风系中级魔法，强劲的气流成流线状旋转而出，是风系主要魔法之一。
“让我试试……”西寻对自己的袭风术能力自然心知肚明，不过有些时候谦虚还是必要的。
西寻挥动着双手，气流在他身边积聚，魔法袍子灌满了强劲的风势。随着西寻双手一推，这股旋转的气流呼啸而去，灌入洞穴，里面顿时炸开锅了一般惨叫起来。袭风术本身就是风力十足，遇到这种狭窄的空间，凝聚力自然更加强大，发挥的效果也更明显。
然而sāo动之后，洞穴里又平静下来。这些狡猾的地jīng们并没有米兰预料的那样蜂拥而出。这样一来，逐个击破的办法似乎就用不上了。
“如果换了火系魔法的话，效果会更好一些。”玄舞淡淡的说。谁都看得出来，她对西寻的袭风术并不是很满意。即便是这样，玄舞依旧挥动着手中的法杖，将一道战神之光加到了西寻身上，这无疑是一种鼓励。
西寻思考着该不该马上暴露自己拥有火系魔法的能力呢？权宜衡量之下，西寻还是决定先完成任务要紧，何况风系魔法和火系魔法本身就是相辅的，历史上也有不少魔法师风火双修。只要保留着自己水系以及电系魔法的秘密就可以了。
“让我再试试吧。”在众人的惊讶下，西寻手上缓缓聚集起了几个漂浮的火球——暴炎术。这同样是火系魔法，它最大的特点在于若干个火焰球跳跃着攻击目标，接触目标之后马上暴烈，产生巨大的热量。作为火系主流魔法之一，暴炎术是低级到高级甚至火系大魔法师都经常使用的魔法，施放出的跳跃火焰球越多，则说明对该魔法的掌握程度越好。
六个滚动的火焰球体将整个大厅照的通红，跳动着弹向同一个洞穴……
当西寻施放出火系魔法时，其他四人都惊讶了。当西寻的暴炎术竟然一次能发出六个火焰球的时候，他们唯一的表情就是震撼。谁都看得出来，西寻的袭风术已经达到了中级水平，西寻的初级魔法师称号似乎也只是个幌子而已。但当他们发现西寻还拥有中级火系魔法能力的时候，对西寻就更是另眼相看了。
六个火焰球砸向洞穴，洞穴里传来爆裂和痛苦的撕叫声，巨大的热浪以及飞溅的火星肆虐的在洞穴里张牙舞爪，地jīng们经不起热浪的折腾，纷纷跳了出来，竟然密密麻麻足足有三十多个。
其他洞穴依旧没有声息，只是黑暗里的绿sè光芒更凶残了一些。牧师玄舞不停的吟唱着神圣的赞歌，一道道光环洒落到所有队友身上。火峰已经跃跃yù试了，挥舞着手重沉甸甸的巨锤，几乎跳之yù出。
米兰最终还是制止了火峰的冲动，毕竟这仅仅是六个洞穴中的一个，时机还没有成熟。
在队长的暗示下，温霓开始了shè击表演，一串串犀利的箭矢咻咻而发，每一箭都非常准确的插入了地jīng的身体。与此同时，西寻依旧吟诵着火系魔法，火球术虽然是低级魔法，但由于非常jīng准，也深受火系魔法师们的喜爱。更何况被玄舞祝福过的西寻，攻击力因战神之光的缘故而大幅度提升。
混乱的地jīng试图反扑，却被米兰和火峰放倒在地上，顿时间，三十多个地jīng只有躺在地上哀嚎的份了。
解决了一个洞穴里的臭虫，他们将目标投向第二个洞穴。
也正当西寻再一次准备施展魔法的时候，洞穴里传来尖锐绕口的说话声：“人，停止！地jīng投降。”地jīng有自己的语言，也只有少数地jīng，作为领导者，会一些简单的人类词语。
“人，承诺，不杀死地jīng。我就出来。”地jīng在洞穴里继续说。
“好吧，我答应你。”队长米兰叫道。
接着，其余五个洞穴里，涌出许多地jīng，站满了半个大厅。西寻这才仔细的打量着这群臭名昭著的地jīng们。身材瘦小，佝偻着背，灰褐sè或者墨绿sè的皮肤下没有多余的脂肪，可以清楚的看到他们的骨架轮廓。尖长的红鼻子上一双绿sè的眼睛闪烁着哀求，神态恐慌。看上是那么的可怜和值得同情，善良的人无疑会为这些乞求的目光动恻隐之心。
说话的地jīng脖子里围着一条红sè的旧布巾，手中握着一把藤木拐杖，满脸皱纹，似乎是这里的首领。他几乎膜拜似的俯在地面上，几乎使用了最虔诚的语气，恭谨地说：“人，尊敬的，伟大的。这里，宝藏属于人！交换我们的命。”
米兰沉思着，地jīng提出的条件无疑是非常具有诱惑力的，他自然乐意这样做。要知道上百个地jīng如果同时蜂拥而上，他们难免是要吃亏的。不过米兰并不担心这个，众所周知地jīng是胆小鬼，杀一儆百的做法对他们最有效果，否则地jīng首领也不会在损失了极少数地jīng的情况下就急不可待的投降。然而让米兰担心的，是地jīng的jiān诈狡猾和出尔反尔。大陆上有句谚语：世界上最愚蠢的人，莫过于相信地jīng的笨蛋们。
“地jīng有诚意，帮住人运出箱子。”地jīng首领似乎洞察到米兰的疑惑，为了博得米兰的信任，继续说道：“地jīng在前面，人跟随我们。”
能让地jīng把这些箱子运送出地洞，自然是最好不过的事情。地jīng洞穴无疑是个聚宝盆，如果将这里所有箱子都运出去的话，不单单完成了任务，更可以大大赚上一笔。难怪大陆的冒险者们最热衷做的事，就是寻找地jīng洞穴。米兰揣测着地jīng的yīn谋，如果自己跟在后面的话，万一被他们堵在洞穴里，那后果可想而知，看来这些地jīng的确不怎么老实。米兰笑了笑，突然又厉声说道：“我们在前面，你们把箱子全部运出来。否则的话，我们会让这里变成地jīng的坟墓。”
“人的命令，地jīng遵从。”地jīng首领嘀咕了几句，隧道里的铁栅栏轰的一声又提了上去，五人走在前面，米兰让火峰押着地jīng首领作为人质，并不时的回头监督着抬箱子的地jīng，以防止他们耍什么yīn谋。
当快走到隧道尽头的时候，地jīng首领突然对拎着他脖子的火峰沙哑着说：“强壮的人，勇士！你的力大，地jīng无法呼吸。”
火峰瞥了一眼地jīng首领，的确快要断气了一样，连额头上的筋青都快暴烈而出了。火峰看了看不远就是洞口了，想必这个家伙不会耍什么花样了，何况如果自己真把他给勒死，惹怒其他地jīng也不是件好事，于是就放开地jīng首领，冷哼道：“给老子老实点。”
火峰说罢转过头去，打算通知米兰稍微停留一下。突然感觉不妙，猛然回头，地jīng首领早就拔腿往回跑了进去。而那些抬箱子的地jīng也纷纷抬着箱子往回跑，这突然的遽变发生的太快，让火峰和其他四人乱了方寸。火峰恼羞成怒吼了一声，第一个追了回去，走在前面的西寻四人也闻声往洞里追。然而，等待他们的，却是地jīng抛掷过来的毒火弹。毒火弹是一种即爆火药，一触即爆，而且爆破后会散播出浓烈的有毒烟雾。
五人被迫退出了洞穴，打算等待烟雾散去之后再进洞，结果刚出洞口不久，洞内就轰隆的震动起来，仿佛洞穴坍塌的声音。
等烟雾逐渐散去，五人深入洞穴，隧道果然被上面塌方的岩石堵住了。这些岩石明显是雕凿过的，不得不让人怀疑坍塌也是地jīng们捣的鬼。堵住唯一的入口，人类自然就不可能再次进入洞穴之中，而地jīng在洞穴内部完全可以另外挖出一条隧道出来，毕竟常年居住在地洞里的地jīng个个都是打洞能手。又或者本身就有其他更加隐蔽的出口也不一定，狡兔三窟的道理人人皆知。
任务功败垂成，每个人都露出沮丧的神sè，火峰似乎更是无法宽恕自己，用拳头拼命的捶打着岩壁，愤愤的骂道：“这帮挨千刀的臭虫……”
米兰并没有责怪火峰，作为一个领导者，即便是临时的团队，他依旧要做出一个队长的样子来，同样要顾及到团队所有成员的情绪。而且作为火峰的老朋友，他自然知道火峰内心比谁都痛苦，也同样知道，换作自己，也不敢保证不犯同样的错误。米兰拍了拍火峰的肩膀，安慰道：“算了，是我们太粗心了，对地jīng应该没有任何仁慈可讲的。”
西寻也走过来说：“至少我们都相安无事。想想吧……如果走在前面的是他们的话，那我们现在还很有可能被困在洞穴里呢。也许这是最好的一个结果。”
米兰接着说：“这次任务失败，作为队长，我是有责任的。轻视敌人是最不容许犯的错误，希望这次大家能够吸取教训，但愿以后还有机会合作。只是很遗憾，让大家支付违约金。”
五人神sè黯然的离开绿茵丘陵，在云之城各自分手，分别去自己的公会汇报任务结果。西寻在魔法公会，把任务契约交给了郝先生，并简单的将事情的经过叙说了一下，耸了耸肩膀说：“很抱歉，让你失望了。”
“这并不是你的责任，西寻。而且我相信你表现的一定很出sè吧，否则作为一个初级魔法师，他们自然会对你多加谴责才对，至少也会为了违约金的纠纷在魔法公会的大门口闹个不停。”郝先生开导西寻。
“至于违约金……麻烦您告诉流风先生，我会尽快还给他的。”西寻说罢，转身就走出了魔法公会，一个人走在空旷的广场上，漫不经心的扫望着周围。
一条熟悉的身影从他面前闪过，匆匆走进了广场旁边的一家首饰商店。西寻跟了上去，正要和这个刚刚分别的温霓打个招呼，却听到她在苦苦哀求着首饰店的老板：“先生，您可以再便宜点吗？本来钱凑够了，可出了一些意外，我真的太喜欢这条项链了。”
“很抱歉，尊贵的小姐。这已经是最优惠的价格了，如果您不早一点决定的话，恐怕到了明天它就戴在别人的身上了。这么漂亮的珍珠项链如果没有您这么美丽的小姐佩带的话，真是一件非常遗憾的事。”首饰店的老板习惯xìng的吓唬着温霓。这是他惯用的伎俩，那些爱美的小姐太太们总会乖乖的把金币送上来，他太了解女人了。
温霓几乎快要哭了出来，那副楚楚可怜的样子似乎是发自内心的，然而这并不能打动冷血的首饰店老板，在他们眼里，眼泪永远比不上金子更诱惑人。
西寻真想过去帮帮她，但摸摸自己口袋里仅有的几个银币，这个冲动的念头顿然打消了。没钱——真是一件麻烦事儿。
不论是魔法公会还是战士工会，亦或者是那些冒险者，都喜欢聚集在各个城市的小酒馆里，结识些朋友，增长一些见闻。酒馆几乎成了每个城市的情报传播点以及新闻中心，每个人都喜欢把自己掌握的信息和见闻拿出来分享给其他人，这些琐细的情报会聚起来，就是整个大陆的基本形势了。虽然殴斗打闹的事时有发生，但酒馆老板却非常乐意这种客人，也乐得和这些人一起了解最新的趋势，以便自己能说会道，吸引更多客人前来。
坐落在云之城繁华地带的勇者酒吧，因为老板娘玛丽的缘故，成了远近闻名的情报散布点。老板娘玛丽人称万人迷，在年轻的时候可是有名的风月场所交际花，认识不少达官显贵，开了酒吧后自然左右逢源，财源滚滚。
勇者酒吧里热闹非凡，虽然是半老徐娘却依旧丰韵犹存的老伴娘玛丽流畅地穿梭在人群当中，一袭艳丽的玫红sè紧身长裙把她xìng感的曲线勾勒得让所有男人热血沸腾，丰满富有弹xìng的**几乎呼之yù出，诱惑的rǔ沟挑逗着每一个人的**。她偏偏又风情万种，不时的发出些消魂的笑声，让那些喝了酒头脑有点发涨的男人们按捺不住，在她走过的时候拍一下她的美/臀，等待着她的几句嬉骂，似乎就很满足了。
“嗨，美人儿，你那头上戴着的玫瑰又是哪个姘头送的啊……”酒徒中有人提高了嗓门喊了一声，引起一阵起哄声。
“老娘的事你也敢管啊。多嘴的乌鸦，小心卫统领割了你的长舌头……”玛丽嗔笑着说。
“哦……原来是卫统领……”众人心满意足的笑了起来，还不时伴随着挑逗的口哨声，有人又喊了一句：“卫统领可是个壮实汉子，不知道昨天夜里有没有怜香惜玉呐……”
“你们活腻了是吗？连卫统领的女人都敢戏弄……小心卫统领把你们通通充军……”另一个人貌似严肃却依旧嬉皮笑脸的起哄。
“说起充军，听说云之城最近在大量招募士兵呢，而且南公爵频繁召见各大工会的高层，难道说南公爵要有所作为了？”话题扯到了当今形势上，那些油腔滑调的人均不再闹腾了，对局势的关心才是他们来这里的真正目的。
“北方联盟大军压境，dì dū距离前线不到三百里，帝国的军队在北线和北方联盟对峙着，还要分出兵力照顾西线的战事，命运危在旦夕啊。”
“西边的新贵们不足为患，三三两两不知道唇亡齿寒的道理，一边挑唆着圣武王室，另一边却互相残杀窝里斗，终究不是成大事的人。如果不是他们在西线的sāo扰，北方联盟顾及也没这么好运气。”
“是啊，最近北方联盟似乎抽调了不少军队回防北疆，看来飞扬侯爵的动作越来越快了，如果让飞扬侯爵乘机占领了北方联盟的大本营，那就有好戏看了。”
“不过单单一个侯爵能和整个北方联盟抗衡吗？这不是螳螂挡车自去灭亡吗？要知道北方联盟里，红鹰大公或者莽龙侯爵，随便哪个都是势力强大的主，他们在北方根基深厚，又怎么可能让一个rǔ臭未干的飞扬占领了老窝呢？”
“孤陋寡闻！八星旗是怎么来的知道吗？飞扬侯爵一骑踏平西方八个诸侯的事迹你难道没有听说过？这些诸侯又哪个不是老jiān巨滑之辈，也同样在西边自己的领地上经营了那么多年，根基深厚，还不是照样给飞扬侯爵打的落花流水？后生可畏啊……现如今dì dū方面只要能顶住北方联盟的的雷霆一击，就可以和寒武郡的飞扬侯爵形成犄角之势，到时候北方联盟顾此失彼，那才是真正的危机呢。”
“看来咱们南公爵也打算在这个节骨眼上有所谋略了，不过不知道南公爵会以什么样的姿态进入战局呢？”
“其实人人都知道南公爵按兵不动的原因，公爵用兵向来沉稳，不鸣则罢，一鸣惊人啊。如果我没有猜错的话，南公爵很有可能会助dì dū一臂之力。”
“那也未必，最近南公爵和北方联盟方面往来频繁，而且南北两公爵向来深交，应该是联合北方联盟才对。国王把驻扎在南方的军队都派到西线去了，这正是乘虚而入的大好时机，南公爵此时有所作为的话，那么必定打算从南线进攻dì dū了，到那个时候，圣武帝国在三面包围之下，即便再多几个飞扬，也大势已晚了。”
“南公爵这块压称的砝码放在哪一边，都足够扭转乾坤了。所以两方面拉拢南公爵是再所难免的事，而南公爵到底会站在哪方阵营也是扑朔迷离，不是我们这些犯夫俗子所能猜测得到的。”终于有人做了总结xìng的发言，他顿了顿，有些忧虑的说：“只是不管怎么样，南方这块平静的土地也快要遭受战火的摧残了。”
……
南公爵的确有所动作，出乎所有人的意料之外，南公爵的大军绕过高高的雅丹山脉，出现在了大陆西边，以迅雷不及掩耳之势，吞并着西方新贵们最弱小的几个贵族的领地。这突然之举使得大陆的局势发生重大变化，北方联盟的进攻计划也在疑惑中搁浅了，西方新贵们不得不重新考虑自己的立场，。所有人都认为，这次突变，受益的将会是dì dū方面，甚至有人扬言南公爵早已经和dì dū达成协议，并永远效忠王室。但圣武九世比谁都清楚，南公爵突然的举措事先他是不知道的，对方也没有给过自己任何暗示，虽然目前局势对自己帝国有利，顿时减轻了西北两线作战的负担，但谁都猜不到，南公爵究竟想做什么？
西边的贵族被南公爵吞并了几个之后，开始斟酌团结一致、抵御外敌这个宏大的计划。他们效仿北方联盟成立自己的贵族联盟，但却为盟主这个位置又一次争个你死我活。急功近利的新贵们不得已停止这个增加内部矛盾的计划，却又各怀鬼胎寻找依靠的势力。原本就一盘散沙的西部贵族们纷纷站出来表明自己的立场。有趣的是，那几个和圣武帝国接壤的贵族们，之前还是帝国的敌人，sāo扰着帝国边境，现在却又马上态度一转，宣布永远效忠王室，并且组织自己的军队拨向北方前线，支援国王的部队。圣武九世虽然不屑这些墙头草的作为，但也乐得接受，毕竟多一个朋友少一个敌人是最好不过的事情，等北方平定再慢慢收拾他们好了。于是加官进爵，大肆封赏这些所谓的忠心臣子。
而接近北方联盟势力范围的贵族们则趋之若骛的进入了联盟阵营，也或多或少给北方联盟增加了一些实力。而靠近南方的贵族们同样的不战而降，归属了南公爵。至于更西边围绕着暗月城的领主们，依旧盘踞着自己的领地，作最后的垂死挣扎。
仅仅半年的时间，大陆局势从两虎相争变成三足鼎立，这是谁也想不到的事。
同年冬季，南公爵宣布自己从圣武帝国中dú lì出去，并且成立迦南大公国，自己加冕为迦南大公国国王，史称迦南一世。当这个消息随着冬天的寒风吹向整个大陆的时候，圣武九世因为震惊而病倒了，圣武九世将王位授给自己唯一的女儿，并封东公爵飞武为摄政大臣，辅佐圣武帝国历史上的第三任女王处理朝政。
人们终于明白了南公爵的野心。他避其锋芒，置身事外，在北方联盟和圣武帝国争斗的难舍难分之际，把矛头对准最薄弱的西方贵族们。有些人想不通，为什么南公爵当时不直接挥师入侵圣武帝国空虚的后方呢？答案是一目了然的，南公爵……哦，应该是迦南一世比任何人都清楚当时的形势，北方联盟和圣武帝国不论谁得到自己的支持，都会颠覆xìng的摧毁对方，这并不是他想要的结果，与其帮助他们，倒不如扩展自己的疆土，最理想的对象自然就是矿产丰富却又势单力薄的西方贵族们了。等北方联盟和圣武帝国争个头破血流的时候，自己却早已经消化了西部领地，并且励jīng图治大展宏图了。
摊开大陆最新的疆域地图，不难发现，迦南大公国目前的疆土是最为辽阔的，并且盘踞盛产粮食的南方以及蕴藏矿产的西方，实力隐隐盖过其他势力，这也正是穆容韬光养晦的真正目的。虽然，中途有些小小的变故，比如说他没有想到还是有些西方贵族投靠了其他势力，但这似乎并不是很重要的，对他的计划丝毫没有任何干扰，唯一让他遗憾的，莫过于暗月城的那些余孽了。不过这没什么大不了，解决他们对穆容来说只是时间问题。
西寻一直留在云之城，做着一些简单的任务，结交一些朋友，生活惬意而清淡。整个大陆都因为新的局势而惶恐不安的时候，西寻和他的朋友们为了一个圆满完成的任务庆贺着，似乎满世界的金戈铁马与自己无关，与他们的生活无关，毕竟战火并没有蔓延到云之城来，当人人都在歌颂着迦南一世的伟大时，西寻正喝着快乐的小酒。
自从地jīng盗窃任务失败之后，西寻和米兰他们就成了好朋友，并且经常组成团队做一些任务，有成功的，自然也有失败的。钱永远是不够用的，直到现在，温霓依旧没能如愿以偿的得到那条心慕以久的珍珠项链，并且总是对这件遗憾的事念念不忘。
西寻也不知一次的到访公爵府，却一直没有好的消息，直到后来，公爵府禁严，并且大刀阔斧一翻修建变成迦南王的王宫后，西寻就从此止步于高高的红墙之外。
小酒馆依旧很热闹，西寻和朋友们坐在一起，举杯。
“祝贺我们任务完成，大家干杯！”米兰举起杯子，笑着说。
“是啊，同时我们恭喜西寻获得中级魔法师的资格。”温霓也举起杯子说。
“等一下，你小子什么时候成了中级魔法师了？”火峰疑惑的看着西寻。
“笨蛋，各个工会的资格考核由于战争的缘故，搁置很久了。早些rì子就听说快要恢复考核制度了。虽然西寻还没有参加考核，但你认为他连一个中级魔法师资格都不能通过吗？”温霓瞪了一眼火峰，说道。
火峰嘿嘿一笑，习惯xìng的挠着头说：“是啊，西寻没有理由过不了中级魔法师的资格考核啊，的确值得祝贺！”
“到时候一定要请客啊，每个月15金币的津贴啊，想想都让人羡慕。早知道我那时候学习魔法就好了。”温霓摆出一副遗憾的样子，却惹得其他人笑个不停。这个丫头永远是朋友圈里的快乐果，单纯乐观，虽然时常会为一些莫名其妙的事哭鼻子，但也会在所有人为她着急的时候突然破涕为笑。
温霓是个孤儿，从小就被战士工会收留下来，并且教她弓箭技能。也许由于同是孤儿的缘故，自从西寻告诉大家自己的身世之后，温霓就特别爱粘着他，几乎是形影不离，西寻走到哪，她就跟到哪，所以西寻给了她一个绰号“小跟屁虫”，每每这么叫她，换来是则是一顿粉拳。
“小跟屁虫，总想着占我的便宜啊？”西寻笑着说。
“又这么叫我……还笑，我让你笑……”温霓一脸愠sè，抓起桌上的果子就往西寻这边砸了过来，西寻哈哈一笑，轻松的躲了过去，正打算调侃一下温霓，却发现她怔怔的看着自己身后，一脸尴尬的神sè，西寻笑的更开心了，说道：“哈哈，是不是砸到别人了？”说罢缓缓回过头去，打算看看是谁这么不幸……
西寻看着自己身后的人，笑了笑：“原来是流风先生……”
对方做了一个阻止的手势，淡淡的说：“这里不方便说话，我们去个别的地方吧。”
西寻眼睛里掠过一丝诧疑，回头对其他人说：“我有点事先离开一下。”
说罢跟着出了小酒馆，只留下面面相觑的米兰等人。
……
流风和西寻并肩走在青石小路上，并没有说话。西寻也没有问什么，只是跟着流风往前走。
脚步停止在一处僻静的树林边上，流风眺望着远方，目光悠扬深邃，他轻轻的说：“很吃惊么？我突然出现在云之城。”
“一点儿也不，如果事先让我知道您已经回来了，那才不像流风先生您的作风。”西寻坦然道，半年多前，大魔法师流风离开云之城，走的时候曾见过西寻，并且嘱咐郝先生照顾西寻，才得以让西寻接到一些以往没有资格接的任务，西寻对此一直很感激流风先生，只是疑惑他为什么一直关心自己。
“事实上我也是刚刚回来。怎么，你不想知道我这半年来都去了哪里了吗？”流风回过头，看着西寻。
“流风先生做的事必然是大事，又怎么是我们这些小人物所能窥探的。”西寻说。
“大事……呵呵，的确是大事。”流风自然的笑了笑，继续说：“不过这次我回来，主要是想看看你。过几天，魔法公会的资格考核又启动了，很多魔法师似乎都在等待着这一天的到来，我想你也等的很着急了吧？”
西寻点了点头，似乎想起了一些什么，说：“地jīng的任务失败后，违约金是您垫付的，我一直过意不去……”
“你一直打算想还给我是吗？”流风打断了西寻的话，双目炯炯有神，似乎看透了西寻的心，接着说：“其实你应该知道，那几个金币对我来说并不算什么。能让我看到你在逆境中不断的成长，你的魔法逐渐成熟，这才是我最开心的事。”
“我一直有个问题不太明白……”
“我为什么会这么关心你是吗？”流风又一次洞察到西寻想说什么，替他说了出来，待西寻吃惊的点了点头之后，流风说：“我很早就说过了，我喜欢有潜力的人。当然，我之所以这么做，也是受人之托。”
这句话让西寻大吃一惊，受人之托？那么是受谁之托呢？西寻似乎没有能请得起大魔法师来帮助自己的朋友。难道是飞扬侯爵？这似乎不可能，自从贵族学院出事后，就和飞扬断了中断了联系，而且，飞扬侯爵不是一直在为北方联盟的事而cāo劳吗？又怎么会在这个时候还能想到自己呢？西寻摇了摇头，认定了这个猜测。
“还是好好的面对魔法考核吧，要知道中级资格考核可不比上次那么随便，你要做好心里准备。至于托付我的人是谁，这个并不应该是你现在关心的问题，相信不会很久，你就知道他是谁了……”流风语重声长的说。
流风从容的走了，留下西寻，呆滞的看着远方……
魔法公会的资格考核终于在搁置了半年之久后重新开放了，有不少打算晋级的魔法师参加了考核，其中人数最多的就是初级晋升中级的资格考核。
然而新的制度却伴随这次资格考核颁布下来，大陆魔法公会从今年起，将初级到高级三个阶段的资格考核全部规定在每年的这三天举行。也就是说，以后就没有随时可以考核这种说法了，参加考核的魔法学徒以及魔法师们必须在规定时间内报名，获得考核资格后才可进行资格考核。而且，新制度同时规定：初级魔法师晋升中级魔法师至少修行一年，而并非现在的半年；中级晋升高级则需要三年之久。这就意味即便西寻这次通过了中级魔法师，也只能在三年后才能参加晋升高级魔法师的资格考核。
魔法师们对这些制度并不是很关心，他们关心的津贴补助是否增加的问题却一直没有回音，为此，有些人开始埋怨起少得可怜的津贴。不过这也仅仅只能在魔法师之间互相诉苦，如果在战士工会面前这样埋怨的话，估计会被对方撕碎。
西寻和其他一切初级魔法师一同前往云之城的魔法公会，等待着下午激动人心的考核时间……
西寻很快就回来了，快的让人无法想象，火峰还在幻想着西寻被侏儒们蹂躏的惨样，却发现他已经站在自己面前了。西寻无疑是聪明的，他并没有在侏儒们面前转弯抹角，他只是发表了一些煽动xìng的演讲，他以一个对地jīng生恶痛疾的受害者的身份站在和侏儒同一个阵营之中，深受地jīng其害的侏儒们自然对这个扬言要报复地jīng的人类非常欢迎，同时把地jīng的地洞具体方位绘成地图送给西寻，而交换条件亦让西寻有些哭笑不得——替侏儒兄弟们踢烂地jīng的屁股。
西寻将过程简单的叙述了一遍，然后把地图交给米兰，确定地点之后，火峰兴奋极了，他似乎不在介意西寻这个伙伴，搂着西寻的肩膀，把手指向前方，大叫着：“走吧，让我们去踢烂那帮臭虫的臭屁股……”
地jīng的巢穴很快就被发现，原来藏匿在一片树林之中。这是一片乱石岗，被树林围绕着，难怪这么隐蔽。按照原定的计划，米兰在最前面，中间是西寻、温霓和玄舞，而锤战士火峰护尾。
地洞蜿蜒向地下盘伸，随着步伐的推移，洞口的光线越来越暗，好在石壁上隔一段距离都会有一盏灯，发着微弱的光，虽然很昏暗，但比一片漆黑要强多了。
地洞纵深无比，走了很久狭窄的隧道之后，里面才慢慢的开阔起来，而灯光也明显的亮了起来。看来距离地底大厅没有多遥远了。
果然，转了个弯之后，一个庞大的大厅就展现在眼前，足够容纳下几百人的大厅被奇异的光芒笼罩着，五颜六sè。这些光都来源于满地箱子里的珠宝，而大厅的石顶上竟然装点着几颗非常透彻发光的夜明珠。
五人停止了前进，米兰总有些奇怪的感觉，似乎这一切进来的太顺利了，而且地jīng呢？看守这些宝藏的地jīng又去了哪里？米兰沉声道：“大家小心，可能有埋伏。”
米兰话音刚落，他们进来的隧道里发出“咣铛”一声巨响，火峰向后退了几步之后叫道：“不好，后路被铁栅栏封死了。”
“果然有yīn谋啊……”米兰环顾大厅周围，才发现还有许多洞口通向大厅，而漆黑的洞口里绿sè的光芒若隐若现。于是命令道：“地jīng们都躲藏在这些洞穴里，现在不要下到大厅，否则会被他们包围的。”
火峰已经从后面站到了队伍的最前面，强魄的体质是他拼命的本钱，作为团队里的力量中锋，他自然需要吸引更多敌人的目光。以自己的身体来掩护其他队友。
温霓也早已经张开了自己的绿sè长弓，搭上一支劲道十足的普通箭支，聚jīng会神的看着周围，还有些孩子气的脸上很难发现一丝恐慌，这让西寻有些惭愧，毕竟自己害怕，虽然没有到双腿发抖的地步，却也是汗流浃背了。
时间似乎就这么定格在了这一刹那，安静，死一样的安静……
突然，洞穴内传来”嘎嘎“的笑声，如同鬼魅般的笑声回荡在大厅里，让人毛骨悚然。
“西寻，袭风术，有把握吗？”米兰指了指距离最近的一个洞穴问道。
袭风术是风系中级魔法，强劲的气流成流线状旋转而出，是风系主要魔法之一。
“让我试试……”西寻对自己的袭风术能力自然心知肚明，不过有些时候谦虚还是必要的。
西寻挥动着双手，气流在他身边积聚，魔法袍子灌满了强劲的风势。随着西寻双手一推，这股旋转的气流呼啸而去，灌入洞穴，里面顿时炸开锅了一般惨叫起来。袭风术本身就是风力十足，遇到这种狭窄的空间，凝聚力自然更加强大，发挥的效果也更明显。
然而sāo动之后，洞穴里又平静下来。这些狡猾的地jīng们并没有米兰预料的那样蜂拥而出。这样一来，逐个击破的办法似乎就用不上了。
“如果换了火系魔法的话，效果会更好一些。”玄舞淡淡的说。谁都看得出来，她对西寻的袭风术并不是很满意。即便是这样，玄舞依旧挥动着手中的法杖，将一道战神之光加到了西寻身上，这无疑是一种鼓励。
西寻思考着该不该马上暴露自己拥有火系魔法的能力呢？权宜衡量之下，西寻还是决定先完成任务要紧，何况风系魔法和火系魔法本身就是相辅的，历史上也有不少魔法师风火双修。只要保留着自己水系以及电系魔法的秘密就可以了。
“让我再试试吧。”在众人的惊讶下，西寻手上缓缓聚集起了几个漂浮的火球——暴炎术。这同样是火系魔法，它最大的特点在于若干个火焰球跳跃着攻击目标，接触目标之后马上暴烈，产生巨大的热量。作为火系主流魔法之一，暴炎术是低级到高级甚至火系大魔法师都经常使用的魔法，施放出的跳跃火焰球越多，则说明对该魔法的掌握程度越好。
六个滚动的火焰球体将整个大厅照的通红，跳动着弹向同一个洞穴……
当西寻施放出火系魔法时，其他四人都惊讶了。当西寻的暴炎术竟然一次能发出六个火焰球的时候，他们唯一的表情就是震撼。谁都看得出来，西寻的袭风术已经达到了中级水平，西寻的初级魔法师称号似乎也只是个幌子而已。但当他们发现西寻还拥有中级火系魔法能力的时候，对西寻就更是另眼相看了。
六个火焰球砸向洞穴，洞穴里传来爆裂和痛苦的撕叫声，巨大的热浪以及飞溅的火星肆虐的在洞穴里张牙舞爪，地jīng们经不起热浪的折腾，纷纷跳了出来，竟然密密麻麻足足有三十多个。
其他洞穴依旧没有声息，只是黑暗里的绿sè光芒更凶残了一些。牧师玄舞不停的吟唱着神圣的赞歌，一道道光环洒落到所有队友身上。火峰已经跃跃yù试了，挥舞着手重沉甸甸的巨锤，几乎跳之yù出。
米兰最终还是制止了火峰的冲动，毕竟这仅仅是六个洞穴中的一个，时机还没有成熟。
在队长的暗示下，温霓开始了shè击表演，一串串犀利的箭矢咻咻而发，每一箭都非常准确的插入了地jīng的身体。与此同时，西寻依旧吟诵着火系魔法，火球术虽然是低级魔法，但由于非常jīng准，也深受火系魔法师们的喜爱。更何况被玄舞祝福过的西寻，攻击力因战神之光的缘故而大幅度提升。
混乱的地jīng试图反扑，却被米兰和火峰放倒在地上，顿时间，三十多个地jīng只有躺在地上哀嚎的份了。
解决了一个洞穴里的臭虫，他们将目标投向第二个洞穴。
也正当西寻再一次准备施展魔法的时候，洞穴里传来尖锐绕口的说话声：“人，停止！地jīng投降。”地jīng有自己的语言，也只有少数地jīng，作为领导者，会一些简单的人类词语。
“人，承诺，不杀死地jīng。我就出来。”地jīng在洞穴里继续说。
“好吧，我答应你。”队长米兰叫道。
接着，其余五个洞穴里，涌出许多地jīng，站满了半个大厅。西寻这才仔细的打量着这群臭名昭著的地jīng们。身材瘦小，佝偻着背，灰褐sè或者墨绿sè的皮肤下没有多余的脂肪，可以清楚的看到他们的骨架轮廓。尖长的红鼻子上一双绿sè的眼睛闪烁着哀求，神态恐慌。看上是那么的可怜和值得同情，善良的人无疑会为这些乞求的目光动恻隐之心。
说话的地jīng脖子里围着一条红sè的旧布巾，手中握着一把藤木拐杖，满脸皱纹，似乎是这里的首领。他几乎膜拜似的俯在地面上，几乎使用了最虔诚的语气，恭谨地说：“人，尊敬的，伟大的。这里，宝藏属于人！交换我们的命。”
米兰沉思着，地jīng提出的条件无疑是非常具有诱惑力的，他自然乐意这样做。要知道上百个地jīng如果同时蜂拥而上，他们难免是要吃亏的。不过米兰并不担心这个，众所周知地jīng是胆小鬼，杀一儆百的做法对他们最有效果，否则地jīng首领也不会在损失了极少数地jīng的情况下就急不可待的投降。然而让米兰担心的，是地jīng的jiān诈狡猾和出尔反尔。大陆上有句谚语：世界上最愚蠢的人，莫过于相信地jīng的笨蛋们。
“地jīng有诚意，帮住人运出箱子。”地jīng首领似乎洞察到米兰的疑惑，为了博得米兰的信任，继续说道：“地jīng在前面，人跟随我们。”
能让地jīng把这些箱子运送出地洞，自然是最好不过的事情。地jīng洞穴无疑是个聚宝盆，如果将这里所有箱子都运出去的话，不单单完成了任务，更可以大大赚上一笔。难怪大陆的冒险者们最热衷做的事，就是寻找地jīng洞穴。米兰揣测着地jīng的yīn谋，如果自己跟在后面的话，万一被他们堵在洞穴里，那后果可想而知，看来这些地jīng的确不怎么老实。米兰笑了笑，突然又厉声说道：“我们在前面，你们把箱子全部运出来。否则的话，我们会让这里变成地jīng的坟墓。”
“人的命令，地jīng遵从。”地jīng首领嘀咕了几句，隧道里的铁栅栏轰的一声又提了上去，五人走在前面，米兰让火峰押着地jīng首领作为人质，并不时的回头监督着抬箱子的地jīng，以防止他们耍什么yīn谋。
当快走到隧道尽头的时候，地jīng首领突然对拎着他脖子的火峰沙哑着说：“强壮的人，勇士！你的力大，地jīng无法呼吸。”
火峰瞥了一眼地jīng首领，的确快要断气了一样，连额头上的筋青都快暴烈而出了。火峰看了看不远就是洞口了，想必这个家伙不会耍什么花样了，何况如果自己真把他给勒死，惹怒其他地jīng也不是件好事，于是就放开地jīng首领，冷哼道：“给老子老实点。”
火峰说罢转过头去，打算通知米兰稍微停留一下。突然感觉不妙，猛然回头，地jīng首领早就拔腿往回跑了进去。而那些抬箱子的地jīng也纷纷抬着箱子往回跑，这突然的遽变发生的太快，让火峰和其他四人乱了方寸。火峰恼羞成怒吼了一声，第一个追了回去，走在前面的西寻四人也闻声往洞里追。然而，等待他们的，却是地jīng抛掷过来的毒火弹。毒火弹是一种即爆火药，一触即爆，而且爆破后会散播出浓烈的有毒烟雾。
五人被迫退出了洞穴，打算等待烟雾散去之后再进洞，结果刚出洞口不久，洞内就轰隆的震动起来，仿佛洞穴坍塌的声音。
等烟雾逐渐散去，五人深入洞穴，隧道果然被上面塌方的岩石堵住了。这些岩石明显是雕凿过的，不得不让人怀疑坍塌也是地jīng们捣的鬼。堵住唯一的入口，人类自然就不可能再次进入洞穴之中，而地jīng在洞穴内部完全可以另外挖出一条隧道出来，毕竟常年居住在地洞里的地jīng个个都是打洞能手。又或者本身就有其他更加隐蔽的出口也不一定，狡兔三窟的道理人人皆知。
任务功败垂成，每个人都露出沮丧的神sè，火峰似乎更是无法宽恕自己，用拳头拼命的捶打着岩壁，愤愤的骂道：“这帮挨千刀的臭虫……”
米兰并没有责怪火峰，作为一个领导者，即便是临时的团队，他依旧要做出一个队长的样子来，同样要顾及到团队所有成员的情绪。而且作为火峰的老朋友，他自然知道火峰内心比谁都痛苦，也同样知道，换作自己，也不敢保证不犯同样的错误。米兰拍了拍火峰的肩膀，安慰道：“算了，是我们太粗心了，对地jīng应该没有任何仁慈可讲的。”
西寻也走过来说：“至少我们都相安无事。想想吧……如果走在前面的是他们的话，那我们现在还很有可能被困在洞穴里呢。也许这是最好的一个结果。”
米兰接着说：“这次任务失败，作为队长，我是有责任的。轻视敌人是最不容许犯的错误，希望这次大家能够吸取教训，但愿以后还有机会合作。只是很遗憾，让大家支付违约金。”
五人神sè黯然的离开绿茵丘陵，在云之城各自分手，分别去自己的公会汇报任务结果。西寻在魔法公会，把任务契约交给了郝先生，并简单的将事情的经过叙说了一下，耸了耸肩膀说：“很抱歉，让你失望了。”
“这并不是你的责任，西寻。而且我相信你表现的一定很出sè吧，否则作为一个初级魔法师，他们自然会对你多加谴责才对，至少也会为了违约金的纠纷在魔法公会的大门口闹个不停。”郝先生开导西寻。
“至于违约金……麻烦您告诉流风先生，我会尽快还给他的。”西寻说罢，转身就走出了魔法公会，一个人走在空旷的广场上，漫不经心的扫望着周围。
一条熟悉的身影从他面前闪过，匆匆走进了广场旁边的一家首饰商店。西寻跟了上去，正要和这个刚刚分别的温霓打个招呼，却听到她在苦苦哀求着首饰店的老板：“先生，您可以再便宜点吗？本来钱凑够了，可出了一些意外，我真的太喜欢这条项链了。”
“很抱歉，尊贵的小姐。这已经是最优惠的价格了，如果您不早一点决定的话，恐怕到了明天它就戴在别人的身上了。这么漂亮的珍珠项链如果没有您这么美丽的小姐佩带的话，真是一件非常遗憾的事。”首饰店的老板习惯xìng的吓唬着温霓。这是他惯用的伎俩，那些爱美的小姐太太们总会乖乖的把金币送上来，他太了解女人了。
温霓几乎快要哭了出来，那副楚楚可怜的样子似乎是发自内心的，然而这并不能打动冷血的首饰店老板，在他们眼里，眼泪永远比不上金子更诱惑人。
西寻真想过去帮帮她，但摸摸自己口袋里仅有的几个银币，这个冲动的念头顿然打消了。没钱——真是一件麻烦事儿。
不论是魔法公会还是战士工会，亦或者是那些冒险者，都喜欢聚集在各个城市的小酒馆里，结识些朋友，增长一些见闻。酒馆几乎成了每个城市的情报传播点以及新闻中心，每个人都喜欢把自己掌握的信息和见闻拿出来分享给其他人，这些琐细的情报会聚起来，就是整个大陆的基本形势了。虽然殴斗打闹的事时有发生，但酒馆老板却非常乐意这种客人，也乐得和这些人一起了解最新的趋势，以便自己能说会道，吸引更多客人前来。
坐落在云之城繁华地带的勇者酒吧，因为老板娘玛丽的缘故，成了远近闻名的情报散布点。老板娘玛丽人称万人迷，在年轻的时候可是有名的风月场所交际花，认识不少达官显贵，开了酒吧后自然左右逢源，财源滚滚。
勇者酒吧里热闹非凡，虽然是半老徐娘却依旧丰韵犹存的老伴娘玛丽流畅地穿梭在人群当中，一袭艳丽的玫红sè紧身长裙把她xìng感的曲线勾勒得让所有男人热血沸腾，丰满富有弹xìng的**几乎呼之yù出，诱惑的rǔ沟挑逗着每一个人的**。她偏偏又风情万种，不时的发出些消魂的笑声，让那些喝了酒头脑有点发涨的男人们按捺不住，在她走过的时候拍一下她的美/臀，等待着她的几句嬉骂，似乎就很满足了。
“嗨，美人儿，你那头上戴着的玫瑰又是哪个姘头送的啊……”酒徒中有人提高了嗓门喊了一声，引起一阵起哄声。
“老娘的事你也敢管啊。多嘴的乌鸦，小心卫统领割了你的长舌头……”玛丽嗔笑着说。
“哦……原来是卫统领……”众人心满意足的笑了起来，还不时伴随着挑逗的口哨声，有人又喊了一句：“卫统领可是个壮实汉子，不知道昨天夜里有没有怜香惜玉呐……”
“你们活腻了是吗？连卫统领的女人都敢戏弄……小心卫统领把你们通通充军……”另一个人貌似严肃却依旧嬉皮笑脸的起哄。
“说起充军，听说云之城最近在大量招募士兵呢，而且南公爵频繁召见各大工会的高层，难道说南公爵要有所作为了？”话题扯到了当今形势上，那些油腔滑调的人均不再闹腾了，对局势的关心才是他们来这里的真正目的。
“北方联盟大军压境，dì dū距离前线不到三百里，帝国的军队在北线和北方联盟对峙着，还要分出兵力照顾西线的战事，命运危在旦夕啊。”
“西边的新贵们不足为患，三三两两不知道唇亡齿寒的道理，一边挑唆着圣武王室，另一边却互相残杀窝里斗，终究不是成大事的人。如果不是他们在西线的sāo扰，北方联盟顾及也没这么好运气。”
“是啊，最近北方联盟似乎抽调了不少军队回防北疆，看来飞扬侯爵的动作越来越快了，如果让飞扬侯爵乘机占领了北方联盟的大本营，那就有好戏看了。”
“不过单单一个侯爵能和整个北方联盟抗衡吗？这不是螳螂挡车自去灭亡吗？要知道北方联盟里，红鹰大公或者莽龙侯爵，随便哪个都是势力强大的主，他们在北方根基深厚，又怎么可能让一个rǔ臭未干的飞扬占领了老窝呢？”
“孤陋寡闻！八星旗是怎么来的知道吗？飞扬侯爵一骑踏平西方八个诸侯的事迹你难道没有听说过？这些诸侯又哪个不是老jiān巨滑之辈，也同样在西边自己的领地上经营了那么多年，根基深厚，还不是照样给飞扬侯爵打的落花流水？后生可畏啊……现如今dì dū方面只要能顶住北方联盟的的雷霆一击，就可以和寒武郡的飞扬侯爵形成犄角之势，到时候北方联盟顾此失彼，那才是真正的危机呢。”
“看来咱们南公爵也打算在这个节骨眼上有所谋略了，不过不知道南公爵会以什么样的姿态进入战局呢？”
“其实人人都知道南公爵按兵不动的原因，公爵用兵向来沉稳，不鸣则罢，一鸣惊人啊。如果我没有猜错的话，南公爵很有可能会助dì dū一臂之力。”
“那也未必，最近南公爵和北方联盟方面往来频繁，而且南北两公爵向来深交，应该是联合北方联盟才对。国王把驻扎在南方的军队都派到西线去了，这正是乘虚而入的大好时机，南公爵此时有所作为的话，那么必定打算从南线进攻dì dū了，到那个时候，圣武帝国在三面包围之下，即便再多几个飞扬，也大势已晚了。”
“南公爵这块压称的砝码放在哪一边，都足够扭转乾坤了。所以两方面拉拢南公爵是再所难免的事，而南公爵到底会站在哪方阵营也是扑朔迷离，不是我们这些犯夫俗子所能猜测得到的。”终于有人做了总结xìng的发言，他顿了顿，有些忧虑的说：“只是不管怎么样，南方这块平静的土地也快要遭受战火的摧残了。”
……
南公爵的确有所动作，出乎所有人的意料之外，南公爵的大军绕过高高的雅丹山脉，出现在了大陆西边，以迅雷不及掩耳之势，吞并着西方新贵们最弱小的几个贵族的领地。这突然之举使得大陆的局势发生重大变化，北方联盟的进攻计划也在疑惑中搁浅了，西方新贵们不得不重新考虑自己的立场，。所有人都认为，这次突变，受益的将会是dì dū方面，甚至有人扬言南公爵早已经和dì dū达成协议，并永远效忠王室。但圣武九世比谁都清楚，南公爵突然的举措事先他是不知道的，对方也没有给过自己任何暗示，虽然目前局势对自己帝国有利，顿时减轻了西北两线作战的负担，但谁都猜不到，南公爵究竟想做什么？
西边的贵族被南公爵吞并了几个之后，开始斟酌团结一致、抵御外敌这个宏大的计划。他们效仿北方联盟成立自己的贵族联盟，但却为盟主这个位置又一次争个你死我活。急功近利的新贵们不得已停止这个增加内部矛盾的计划，却又各怀鬼胎寻找依靠的势力。原本就一盘散沙的西部贵族们纷纷站出来表明自己的立场。有趣的是，那几个和圣武帝国接壤的贵族们，之前还是帝国的敌人，sāo扰着帝国边境，现在却又马上态度一转，宣布永远效忠王室，并且组织自己的军队拨向北方前线，支援国王的部队。圣武九世虽然不屑这些墙头草的作为，但也乐得接受，毕竟多一个朋友少一个敌人是最好不过的事情，等北方平定再慢慢收拾他们好了。于是加官进爵，大肆封赏这些所谓的忠心臣子。
而接近北方联盟势力范围的贵族们则趋之若骛的进入了联盟阵营，也或多或少给北方联盟增加了一些实力。而靠近南方的贵族们同样的不战而降，归属了南公爵。至于更西边围绕着暗月城的领主们，依旧盘踞着自己的领地，作最后的垂死挣扎。
仅仅半年的时间，大陆局势从两虎相争变成三足鼎立，这是谁也想不到的事。
同年冬季，南公爵宣布自己从圣武帝国中dú lì出去，并且成立迦南大公国，自己加冕为迦南大公国国王，史称迦南一世。当这个消息随着冬天的寒风吹向整个大陆的时候，圣武九世因为震惊而病倒了，圣武九世将王位授给自己唯一的女儿，并封东公爵飞武为摄政大臣，辅佐圣武帝国历史上的第三任女王处理朝政。
人们终于明白了南公爵的野心。他避其锋芒，置身事外，在北方联盟和圣武帝国争斗的难舍难分之际，把矛头对准最薄弱的西方贵族们。有些人想不通，为什么南公爵当时不直接挥师入侵圣武帝国空虚的后方呢？答案是一目了然的，南公爵……哦，应该是迦南一世比任何人都清楚当时的形势，北方联盟和圣武帝国不论谁得到自己的支持，都会颠覆xìng的摧毁对方，这并不是他想要的结果，与其帮助他们，倒不如扩展自己的疆土，最理想的对象自然就是矿产丰富却又势单力薄的西方贵族们了。等北方联盟和圣武帝国争个头破血流的时候，自己却早已经消化了西部领地，并且励jīng图治大展宏图了。
摊开大陆最新的疆域地图，不难发现，迦南大公国目前的疆土是最为辽阔的，并且盘踞盛产粮食的南方以及蕴藏矿产的西方，实力隐隐盖过其他势力，这也正是穆容韬光养晦的真正目的。虽然，中途有些小小的变故，比如说他没有想到还是有些西方贵族投靠了其他势力，但这似乎并不是很重要的，对他的计划丝毫没有任何干扰，唯一让他遗憾的，莫过于暗月城的那些余孽了。不过这没什么大不了，解决他们对穆容来说只是时间问题。
西寻一直留在云之城，做着一些简单的任务，结交一些朋友，生活惬意而清淡。整个大陆都因为新的局势而惶恐不安的时候，西寻和他的朋友们为了一个圆满完成的任务庆贺着，似乎满世界的金戈铁马与自己无关，与他们的生活无关，毕竟战火并没有蔓延到云之城来，当人人都在歌颂着迦南一世的伟大时，西寻正喝着快乐的小酒。
自从地jīng盗窃任务失败之后，西寻和米兰他们就成了好朋友，并且经常组成团队做一些任务，有成功的，自然也有失败的。钱永远是不够用的，直到现在，温霓依旧没能如愿以偿的得到那条心慕以久的珍珠项链，并且总是对这件遗憾的事念念不忘。
西寻也不知一次的到访公爵府，却一直没有好的消息，直到后来，公爵府禁严，并且大刀阔斧一翻修建变成迦南王的王宫后，西寻就从此止步于高高的红墙之外。
小酒馆依旧很热闹，西寻和朋友们坐在一起，举杯。
“祝贺我们任务完成，大家干杯！”米兰举起杯子，笑着说。
“是啊，同时我们恭喜西寻获得中级魔法师的资格。”温霓也举起杯子说。
“等一下，你小子什么时候成了中级魔法师了？”火峰疑惑的看着西寻。
“笨蛋，各个工会的资格考核由于战争的缘故，搁置很久了。早些rì子就听说快要恢复考核制度了。虽然西寻还没有参加考核，但你认为他连一个中级魔法师资格都不能通过吗？”温霓瞪了一眼火峰，说道。
火峰嘿嘿一笑，习惯xìng的挠着头说：“是啊，西寻没有理由过不了中级魔法师的资格考核啊，的确值得祝贺！”
“到时候一定要请客啊，每个月15金币的津贴啊，想想都让人羡慕。早知道我那时候学习魔法就好了。”温霓摆出一副遗憾的样子，却惹得其他人笑个不停。这个丫头永远是朋友圈里的快乐果，单纯乐观，虽然时常会为一些莫名其妙的事哭鼻子，但也会在所有人为她着急的时候突然破涕为笑。
温霓是个孤儿，从小就被战士工会收留下来，并且教她弓箭技能。也许由于同是孤儿的缘故，自从西寻告诉大家自己的身世之后，温霓就特别爱粘着他，几乎是形影不离，西寻走到哪，她就跟到哪，所以西寻给了她一个绰号“小跟屁虫”，每每这么叫她，换来是则是一顿粉拳。
“小跟屁虫，总想着占我的便宜啊？”西寻笑着说。
“又这么叫我……还笑，我让你笑……”温霓一脸愠sè，抓起桌上的果子就往西寻这边砸了过来，西寻哈哈一笑，轻松的躲了过去，正打算调侃一下温霓，却发现她怔怔的看着自己身后，一脸尴尬的神sè，西寻笑的更开心了，说道：“哈哈，是不是砸到别人了？”说罢缓缓回过头去，打算看看是谁这么不幸……
西寻看着自己身后的人，笑了笑：“原来是流风先生……”
对方做了一个阻止的手势，淡淡的说：“这里不方便说话，我们去个别的地方吧。”
西寻眼睛里掠过一丝诧疑，回头对其他人说：“我有点事先离开一下。”
说罢跟着出了小酒馆，只留下面面相觑的米兰等人。
……
流风和西寻并肩走在青石小路上，并没有说话。西寻也没有问什么，只是跟着流风往前走。
脚步停止在一处僻静的树林边上，流风眺望着远方，目光悠扬深邃，他轻轻的说：“很吃惊么？我突然出现在云之城。”
“一点儿也不，如果事先让我知道您已经回来了，那才不像流风先生您的作风。”西寻坦然道，半年多前，大魔法师流风离开云之城，走的时候曾见过西寻，并且嘱咐郝先生照顾西寻，才得以让西寻接到一些以往没有资格接的任务，西寻对此一直很感激流风先生，只是疑惑他为什么一直关心自己。
“事实上我也是刚刚回来。怎么，你不想知道我这半年来都去了哪里了吗？”流风回过头，看着西寻。
“流风先生做的事必然是大事，又怎么是我们这些小人物所能窥探的。”西寻说。
“大事……呵呵，的确是大事。”流风自然的笑了笑，继续说：“不过这次我回来，主要是想看看你。过几天，魔法公会的资格考核又启动了，很多魔法师似乎都在等待着这一天的到来，我想你也等的很着急了吧？”
西寻点了点头，似乎想起了一些什么，说：“地jīng的任务失败后，违约金是您垫付的，我一直过意不去……”
“你一直打算想还给我是吗？”流风打断了西寻的话，双目炯炯有神，似乎看透了西寻的心，接着说：“其实你应该知道，那几个金币对我来说并不算什么。能让我看到你在逆境中不断的成长，你的魔法逐渐成熟，这才是我最开心的事。”
“我一直有个问题不太明白……”
“我为什么会这么关心你是吗？”流风又一次洞察到西寻想说什么，替他说了出来，待西寻吃惊的点了点头之后，流风说：“我很早就说过了，我喜欢有潜力的人。当然，我之所以这么做，也是受人之托。”
这句话让西寻大吃一惊，受人之托？那么是受谁之托呢？西寻似乎没有能请得起大魔法师来帮助自己的朋友。难道是飞扬侯爵？这似乎不可能，自从贵族学院出事后，就和飞扬断了中断了联系，而且，飞扬侯爵不是一直在为北方联盟的事而cāo劳吗？又怎么会在这个时候还能想到自己呢？西寻摇了摇头，认定了这个猜测。
“还是好好的面对魔法考核吧，要知道中级资格考核可不比上次那么随便，你要做好心里准备。至于托付我的人是谁，这个并不应该是你现在关心的问题，相信不会很久，你就知道他是谁了……”流风语重声长的说。
流风从容的走了，留下西寻，呆滞的看着远方……
魔法公会的资格考核终于在搁置了半年之久后重新开放了，有不少打算晋级的魔法师参加了考核，其中人数最多的就是初级晋升中级的资格考核。
然而新的制度却伴随这次资格考核颁布下来，大陆魔法公会从今年起，将初级到高级三个阶段的资格考核全部规定在每年的这三天举行。也就是说，以后就没有随时可以考核这种说法了，参加考核的魔法学徒以及魔法师们必须在规定时间内报名，获得考核资格后才可进行资格考核。而且，新制度同时规定：初级魔法师晋升中级魔法师至少修行一年，而并非现在的半年；中级晋升高级则需要三年之久。这就意味即便西寻这次通过了中级魔法师，也只能在三年后才能参加晋升高级魔法师的资格考核。
魔法师们对这些制度并不是很关心，他们关心的津贴补助是否增加的问题却一直没有回音，为此，有些人开始埋怨起少得可怜的津贴。不过这也仅仅只能在魔法师之间互相诉苦，如果在战士工会面前这样埋怨的话，估计会被对方撕碎。
西寻和其他一切初级魔法师一同前往云之城的魔法公会，等待着下午激动人心的考核时间……