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欧洲之主

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第四十七章 装备研发

    佛朗机炮和12磅山地榴弹炮这两款火炮都非常简单,而且王远也有草图和详细的数据,工匠们听了王远的要求之后,拍着胸脯保证制作这几样东西绝对没有任何问题。

    不过炮架之类的好说,但在铸造炮管之前,王远还必须先解决一个重要的问题,那就是度量衡的问题。

    对于目前使用的罗马度量衡,王远是很不满意的。不习惯倒还不算什么,用久了自然就习惯了嘛。关键是这个罗马度量衡精度不高,而且很难准确地转换为他熟悉的计量单位,这就给王远带来了很大的麻烦。

    比如m1841型12磅山地榴弹炮的相关数据是这样:口径4.62英寸,炮身长38英寸,壁厚1.5英寸。王远显然还不具备可以改动这些数据的大能,自然必须照这些数据去做,但问题是他能做得到吗?

    一英寸等于2.54厘米,那么4.62英寸精确到毫米就是117毫米,王远能够用罗马的尺子准确地量出117毫米来吗?显然是绝不可能的。

    好在对这样的问题,王远早就已经预料到了,而且也已经做了相应的准备。实际上,前不久的夏收结束之后,王远就已经安排了人手来制作精确的测量器具。

    王远穿越过来的时候,全部的家产折合了65o公斤白银。那些白银都是标准的银砖,重量为5千克一块,长和宽都是1o厘米。王远就让人以此为标准,制作出准确的衡器和尺子来。

    由于他要求重量单位必须要精确到克,长度单位要精确到毫米,这个难度委实有点过高。再加上负责这件事的工匠们态度非常认真,希望力争做到完全准确无误,因此就一直没有完成。而王远之前并没有感觉到这件事的紧迫性,于是也没有催促。但是现在,至少尺子他是不能再继续等待了。

    经过实地了解,王远现事情的进展比他想象的要好得多了。在重量方面,工匠们制作的杆秤和天平,已经能够精确计量到5克了。5克也就是一钱,在大多数情况下,这样的计量精度已经能够满足使用的需求了。因此除了鼓励工匠们继续努力外,王远立即下令将这种精度的衡器投入制造和使用。从此以后,在领地内就不再使用盎司、磅这一类的计量单位,改为使用公斤、斤、两、钱这种他熟悉的单位。

    而长度单位方面,进度也同样差不多。精确到毫米,这个难度确实比较大,一厘米不过只有大拇指的指甲盖那么点宽,要精确地等分成十份,着实不是那么容易就能够办到的。工匠们如今基本上可以把一厘米等分成三份,但再要继续下去就比较困难了,据工匠们的说法是,在此基础上继续等分等两份还比较好办,可那又不是王远想要的。

    还好,王远默算了一下,117刚好可以被3整除,也就是说铸炮的测量问题倒是能够解决。至于精确到毫米的尺子,那就只能继续等待了。不过他也没有完全傻等,三等分也不是完全没有用处的,至少丈、尺、寸、分这些长度单位已经出来了。再加上米、分米、厘米这三个单位,在领地内使用新的长度单位完全不成问题。

    于是领地内很快就掀起了一阵改革度量衡的动作。

    佛朗机炮和12磅山地榴弹炮虽然都很简单,但铸造起来也是比较费事的。要先制造出模具,才能进行浇铸。一般来说,要先制作一个木模,然后再翻砂制作铸模,最后铸模还要经过焙烧,才能用于浇铸。

    这几步工序中,制作铸模很费时间。因为砂土泥浆只能一层一层地慢慢往模具上涂,必须要等前面一层彻底干透了,才能涂下一层。否则铸造时一遇到金属熔液,就会生出潮气,铸成的火炮上就会出现蜂窝状的气孔和砂眼,导致质量降低甚至成为废品。而这样劳神费力地制作出来的铸模,最后取出铸件的时候又要把它打碎,因此只能使用一次,可以说相当不合算。

    由于这一次是试制,两种火炮只需要各铸一门,因此王远大致也是采用了这样的方式。唯一的区别是为了提高精度,他没有使用木模,而是用了失蜡法,用腊来制作模具。不过可爱的小蜜蜂们一时提供不了这么多的蜂腊,于是王远只得冒着氯化氢中毒的风险去制取盐酸,然后分解了一些肥皂之后,才获得了足够的腊。

    另外,使用这种老古董火炮,还需要配上一些专用工具,像什么铳规、矩度仪之类的。这两样工具是用于测量距离和炮身仰角的,十分重要。可是对这两样东西,王远只是知道个大概,却没见过实物的图片。也幸亏他是学金融专业的,数学基础还算不错,总算这两样东西的原理他十分明白,因此最后还是都弄出来了。

    除了火炮之外,王远企盼了许久的滑轮弩,也终于被小白娘研制出来了,于是也一并投入了试制。值得一提的是,前羊倌湍流-普罗米斯因为在这个项目的研过程中“提出了关键的思路”,因而被王远释放为自由民,并吸纳进了教导队之中。

    制造这种滑轮弩可比浇铸火炮容易得多了。虽然出于以后大量制造的考虑,没有直接使用大黄弩进行改装,但弩机和强弓也都是现成的,只需制作一组偏心轮以及一个类似枪托的弩臂而已。

    弩臂这种简单的东西,随便一个木匠就能轻松地做出来。另外小白娘亲自动手,不到一个时辰就用熟铁打制出了一对偏心轮,倒是渗碳花了一个白天的时间,不过当晚小白娘就把它组装好了。

    这是一支威力巨大的弩,它使用的是萨尔玛提亚人制造的强力复合弓,又使用了蚕丝线编制成的弓弦,有效射程高达15o多米。同时为了增加这种武器的杀伤力,在王远的指导下,三棱状的破甲箭头也被制造了出来。这种箭头采用熟铁制造,表面渗碳使之钢化。

    这两种高科技产品组合起来之后形成的威力,简直可以用恐怖二字来形容。萨尔玛提亚人的复合弓原本需要的拉力非常大,估计有百斤以上,普通的士兵根本难以满开。但在滑轮组的作用下,就是王远这样的宅男……呃,费了很大的劲之后也能拉开上弦了,可见这种大威力武器对士兵体力的消耗却是比较小的。

    此外,三棱箭头的威力比普通箭头也要大得多。经过试射现,在将近16o米的有效射程内,箭头可以轻易洞穿皮甲,12o米内则可以洞穿现在的任何一种鳞甲和锁子甲。即使是在2oo米开外,仍能够对无防护的人员造成杀伤。不过这种箭头如果用手工制造比较困难,需要等到炼铁炉建造好之后,才能大批量进行铸造。

    火炮和弩弓都是用于进攻的,但有攻的同时也还要有守,因此王远还准备研制可以大规模制造的锁子甲,以便至少给每个士兵都装备上一件这种轻便的铠甲。锁子甲是用铁丝制作出一个个细小的铁环,环环相扣地焊接相连起来,形成一件衣服一样的铠甲。这种铠甲比较轻便,防护力也还不错,唯一的问题就是太贵了。

    这时候可没有拉丝工艺,铁丝都是铁匠用锤子敲打出来的,这就非常费时费力了。而要把上万个小铁环焊接起来,那就不是麻烦而是相当麻烦的事情了。

    但是对于王远来说,钢丝他也许拉不出来,但铁丝却是没有问题的。熟铁拉丝工艺十分简单,《天工开物》上就有记载。焊接太麻烦,王远就把这道工序改为比较容易的铆接。不过铆接也有一个问题,就是需要把铁丝段的两头敲扁,并且打上孔。这个工序如果使用手工来完成,无疑也是相当费时的。

    于是小白娘就又被抓了壮丁。王远要求他尽快研制一种简单的机械设备,可以把铁丝按照一定的间距压扁,然后在被压扁的地方打上孔,然后把铁丝截断成规则小段的同时弯成小铁环。

    只要把这几道最麻烦的工序完成了,剩下的工作就简单得很了。编织衣服的事情老弱妇孺也可以轻松地完成。最后的铆接也相当容易,基本上一个铁匠一天就能铆接完一件锁子甲。王远记得某位穿越到中世纪的前辈就是这么干的,并且依靠卖这种锁子甲了大财。既然有这样的先例,王远充分相信小白娘也是一定能够做到的。

    这时候,火炮的铸模也彻底干透并焙烧完成,可以开始浇铸了。王远亲临铁匠作坊现场督导,结果现没啥好督导的,这些工匠们铸造青铜制品的经验丰富无比,浇铸这几样东西不过是小菜一碟,根本没出任何意外就顺顺当当地成功完成了任务。

    埋在土坑里经过24小时的保温之后,铸件被挖了出来,敲掉铸模,清除掉残余的灰渣,这两门火炮就算是铸造成功了。

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