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第425章 舰队(第二更)

    “嘟……”

    汽笛声打破了长江的宁静,一只舰队正浩浩荡荡的在江雾中航行着,至于那汽笛,则是提醒着的江上的舟船,以勉强发生撞击,现在对于长江中的渔家、船夫以至于太平军或者清军水师来说,他们已经习惯并且适应了这江中的轮船。

    没有谁会冒险阻拦这些轮船,且不说其它,就是轮船上的大炮,就足以让他们心生惧意。更为重要的是,从武昌下来或者从崇明上去的军舰,总会不时的出现长江上,那些洋式的军舰才是真正的压力,对于他们而言,对这些“庞然大物”从来都是能躲则躲,那里还敢去招惹。

    对于这一切,军舰上的官兵早就是心知肚明,每一次在长江航行时,他们从不担心会遭到两岸的攻击,现在自然也不例外。

    不过在舰队即将抵达镇江一带时,出于谨慎舰队仍然通过旗语下达了战备命令。舰上的官兵纷纷进入战斗岗位,操作着火炮,警惕的注视着江岸,注视着岸上太平军的炮台。舰上的官兵是警惕,而对于岸上的炮台中的太平军来说,他们却是提心吊胆地注视着江中的舰队,生怕对方一通炮火打来把炮台炸了稀巴烂。

    不过最终,两者还是相安无事,谁都没有首先开炮。

    “林启荣是不会开炮的!”

    置身于丰海号装甲巡洋舰上,沈明的语气显得很是平淡。

    “林启荣是杨秀清的人,其之前驻于扬州,若非是清军大兵压境,多次为其击退,这个什么天国,还有用他的地方,恐怕早就作为东王余孽被杀了!现在其被调至镇江,表面上是屏护南京,实际上不过只是想借刀杀人罢了……”

    舰队长官的话让张迪的唇角一扬嘲讽道。

    “身处四战之地,勾心斗角尚是如此,这个什么天国,若是不亡那可就真没天理了!”

    身为长江舰队司令官的张迪,是这次海战的副总指挥,除了南洋舰队之外,长江舰队也出动了多达十三艘内河炮舰,但是众所周知,长江内有很多浅滩,如“丰海号”等海舰很容易搁浅,实际上这也是后来舰队调往崇明、广州的原因,现在的长江水师则是以“镇北”、“镇南”、“镇东”和“镇西”四艘内河炮船。

    这种内河炮船的排水量为430吨,舰长也一致,同为38.1公尺,船宽为9.14公尺,吃水2.41公尺,动力系统采用三胀式蒸汽机,航速10.5节。与海军的新锐军舰用钢板建造不同,它则直接采用纯木壳,只在部分重要部位敷设铁皮装甲,这样可以避免锈蚀,又可以节省工料节约经费,而且减轻船的吨位,使航行更为快捷。

    而它真正让人觉得诡异之处,恐怕还是与其吨位不相等的火力它的船头装备254公厘口径后膛钢炮一门,另外配备2门88公厘后膛副炮,全舰造价仅为4.39万银元,其中还有一半为武器造价。在某种程度上来说,其可谓是物美价廉。

    尤其是其强大的火力,更是可以摧毁任何海上的船只。从其服役以来,一直被视为江防利器,为长江舰队的主力。

    不过尽管它的主炮与“丰海号”相当,但是因为其是短身管火炮,射程相对较近,且炮弹较轻。可即便如此,这四艘“镇字级”在长江上仍然是不可逾越的霸主。

    但是现在,他们的风头完全被“丰海号”这艘世界上第一艘全钢甲巡洋舰所掩盖,甚至就连作舰队长官,也跳到了“丰海号”上。其实,所有人都很清楚,一但太平天国被歼灭,长江水师很快就会失去其作用这也是长江水师没有建造铁甲舰的原因,海军对自己的未来早就有了清楚的规划,未来海军将会以北洋、南洋两支舰队为主力,分别辅以太平洋分舰队和西洋分舰队,至于长江舰队,它的使命很快就会结束。至于这四艘看似强大的内河炮舰,也会在不久的将来被淘汰。

    “正是因为它不完,没有天理,所以咱们才来了。”

    沈明笑着说道,从当初的那个洋船上的永远不能成为船长的水手,到船长,再到舰队司令官,对于主公从来都是忠心不二。

    “这次咱们只要配合陆军打下了南京,到时候,主公就可入主南京,可于南京祭高祖在天之灵!”

    在沈明作出这句话的时候,他突然意识到了一个问题主公入主南京后,会以什么身份入主南京,还是大汉都督?或者说建文后人,或者……皇帝!

    第一次,沈明发现自己的思绪似乎有些乱,因为他不知道自己应该做什么。以至于他深吸了一口气,强迫自己把这些胡思乱想的东西甩出脑袋。

    “到时候,我中华正统得复,想来高祖在天之灵亦可以瞑目了!”

    正统!

    这个正统看似没有什么,但是对于如张迪和很多义军、督府中读书人出身的军官、官员来说,这个正统,却意味着他们并非是“降贼”,在读书人,看来“重归正统”那是理所当然的事情,至于这个“正统”则有着各种各样的解释。

    或许对于有些读书人来说,入主中原两百多年的满清是“正统”,而对于一些读书人来说,汉人的皇帝才是“正统”,但是绝大多数读书人来说,他们所需要的只是一个“正统”的名义,而汉公的“建文之后”的身份,无疑就让他们可以理直气壮的投靠于其,而不会有任何心理负担。

    其实,这也是如张迪等许多府中将领、官员们当初的想法。不过,现在随着义军对清军对太平军的压倒性的优势,使得他们更乐意将这一切归于“正统”,尤其是对于高级官佐来说,更是如此,他们深信自己将来会载入史册,自然希望让自己当初的选择更“体面”一些,也正因如此,才会强调“正统”,尤其现在,更是如此。

    不过,并不是读书人的沈明,自然不清楚如张迪这样读书人出身的军官们的想法,当然,并非所有人都是如此,对于置身于“镇南号”内河炮舰上的温子绍来说,他压根没有起过什么是正统,他之所以加入义军,完全是因为爱好。

    作为广东人的他自小便痴迷于各种西洋机械,一开始是自鸣钟、然后又是蒸汽机,甚至他之所以考入黄埔海军军官学校,一个最关键的原因,就是冲着海军的西洋蒸汽军舰和舰上的去的,这甚至导致了他与父亲的决裂他的祖父为嘉庆年间兵部侍郎温汝适;父温承悌曾官刑部主事,而当时他父亲虽说已经致仕在乡,但毕竟是“深受皇恩”,自然不能接受自己的儿子投身“反贼”。

    不过即便如此,也没有阻止温子绍进入海军,去年毕业之后,只用了一年半的时间,他便成为同期学员中第一个升任舰长的军官尽管只是内河炮舰的舰长,但也是极不容易的事情。

    不过了解他的人都知道,温子绍有些“不务正业”,相比于作为海军指挥官,他更喜欢机器,在崇明岛的时候,他的业余时间几乎全都泡在修船厂中,在那里研究着各种机械以及枪炮,甚至后来知道在武昌有所工部学堂之后,他更是后悔的连肠子都恼青了,认为自己入错了行,他本意是同机器打交道,可谁曾料到却走了歪路,成了一名海军军官。

    不过尽管如此,他又给自己找了一条新路研究军舰,甚至就是在他的舰长室中,除了航图之类,更多的是各种舰船设计理论书籍,如果说海军军官学校给他什么,恐怕就是教会了他流利的英语,使得他能够看懂那些西洋理论书籍。

    不过爱好,终归是爱好。作为一名海军军官,他当然很清楚自己的职责。就像现在在军舰随着舰队一同向着南京驶去时,更像名工程师的温子绍便在那里研究起了南京的城墙起来。

    “南京,南京……”

    看着地图上的南京城墙,温子绍非常清楚,南京的城墙极为坚固,也很清楚城墙将是义军进攻南京最大的障碍。

    只要解决了城墙,那么一切就会非常简单。为了解决这一问题,一个月前,他即设计了一种新型的爆炸穿甲弹,与弹头装有击发引信的榴弹不同,其弹体更厚,延时引信装于弹底,从而使其可以击穿钢板,并在击穿钢板后爆炸。

    不过他设计的这种炮弹,并不是为了击毁铁甲舰而准备的,而是为了摧毁南京的城墙。崇明修船厂制造出了50枚的新型炮弹,这些炮弹分别由丰海和镇字级军舰携带,理论上这种炮弹会在打进城墙墙体后会发生剧烈爆炸,从而保证其能够摧毁城墙。

    但是,温子绍并没有把所有的一切都压在炮弹上,他还在考虑着其它的可能。

    “太平军以城北仪风门作为突破口,采用穴地攻城法,把地雷埋在下面炸破城墙。同时制云梯数百分攻各门,假装攻城来迷惑清军。次日拂晓,炸塌仪风门附近城墙2丈余……”

    看着目前掌握的情报,温子绍非常清楚,新筑的城墙往往不够坚实,这意味着仪风门一带的城墙应该最为脆弱。

    “就是这了!”

    用铅笔在地图上画了一个圈,温子绍重声说道。

    “就选择这里作为突破口!”

    镇字级既是史上的“蚊子船”。(未完待续。。)