区中学有个叫云霓的老师，就是几年前吕沙洲在桃花乡见到的吉星照的表妹，师范大学毕业正值20多岁的妙龄，兼任学校团支部书记。参加了由吕沙洲召集的几次团支部书记会，对吕沙洲印象颇佳，就向朱言打听他的情况。朱言立即给吕沙洲通报情况，说他要走桃花运了。吕沙洲心里清楚得很，大学生、国家公务员乃天之骄子，我算什么？一个瘪三，想和她恋爱岂不是癞蛤蟆想吃天鹅肉？然而朱言连续找吕沙洲几次，说云霓打了几次电话催他，孬好要给人家一个面子。吕沙洲说：“朱老兄，这明明是不可能的，你怎么非要我往火坑里跳？我的条件和她有天壤之别，这点自知之明我还是有的。”朱言说：“我把你的情况向她介绍了，可她说不在乎。大学生接受的现代教育是一种平等思想的教育，看来你对当代大学生不太了解，这实际上反映出你的思想已经落后于时代。”吕沙洲说：“既然你觉得面子上下不来，我就和她见上一面。不过我很害怕，因为已经有大学生在我心灵深处戳过一刀。我怕我一旦陷入情网，再被戳上第二刀，我脆弱的心灵确实已经承受不起感情的打击了。”

    一个春风和煦的傍晚，朱言带着云霓来到吕沙洲的小屋，他们推开门的时候，吕沙洲正趴在桌子上写东西。当时他穿着一件中山装，连风纪扣都扣着，见他们来了慌忙放下笔起来招呼他们。后来云霓告诉吕沙洲，看到他坐在桌前写东西的样子，给她心中一股强烈的震撼。如今的年轻人多西装革履，看到他一个年轻人一本正经的穿着中山装，使她感到新鲜和刺激。海阔天空地说了一些话，朱言推说有事离开了，剩下吕沙洲和云霓单独相对，不知为什么吕沙洲心里产生一丝慌乱，尽管这种慌乱瞬间消失，但他还是有一种不祥的预感。云霓长相一般，个子偏矮，但皮肤很白，是那种细腻光滑的白，当时他只能看到她的脸，觉得她的皮肤那么细腻，可能大学生都是这样白吧？后来他读到了她的全身才体会到，她身上的白那样惊人。他们那天的话漫无边际，像开哲学讨论会。云霓问吕沙洲：“你喜欢听音乐吗？”吕沙洲无可奈何地说：“当然喜欢，可是我穷得连个最便宜的收录机也买不起，到哪里去听？”她很失望，用好看的眼睛直视吕沙洲说：“我喜欢听流行歌曲，特别是那些疯狂的曲子。”吕沙洲慢慢地摇着头，不同意她的观点：“我最讨厌那样的曲子。我喜欢听优雅和谐的抒情曲子，比如莫扎特的安魂曲、贝多芬的交响曲以及其他一些古典乐曲。因为我认为人生应该是宁静和谐的，那些疯狂的曲子使人浑身燥热，感到疲劳不堪。”云霓用大眼睛斜视吕沙洲一下，很有意味地笑笑，轻轻地问：“你感到生活很累吗？”吕沙洲懊丧地答道：“很累很累，我真想一觉睡去不再醒来，或到深山老林去隐居，可是这又是一个多么伟大的、天真的、不切合实际的幻想啊。他妈的，生活总是对我那么苛刻。”云霓笑了，但忽然又本起脸，一本正经地说：“你这人太可怕了！”吕沙洲没在乎她的话，认真地问她：“你知道女作家铁凝吗？”云霓说知道。吕沙洲立即不假思索地说：“铁凝说，生活很美，生活很累，一个在生活中不感觉累的人，永远不会真正体会生活的美。”云霓听了这话很诧异，她没有跟上吕沙洲的思维。吕沙洲想幸灾乐祸地笑，他就要这样让她猜不透，让他在她眼里永远是一个天大的谜，也许她会认为吕沙洲是个疯子，会知难而退，那样就好了。吕沙洲心里有一种报复的快感，报复了整个当代大学生的快感！

    已经是凌晨2点钟，吕沙洲拿起手电骑着自行车送云霓回家。他的车子除去铃不响，到处都稀哩哗啦，这使吕沙洲很惭愧，也很自卑。而云霓那辆崭新时髦的轻型车也不知道哪里出了毛病，咔噔咔噔地响个不停。云霓冲吕沙洲笑笑说：“我的车坏了。”一副抱歉的样子。吕沙洲只有敷衍地说：“明天去修修。”两辆车子的金属撞击声在寂静的夜里传得很远，像幽雅宁静的安魂曲中忽然混进一个不和谐音。到云霓家了，她指点她家的门说：“这下你知道路了，有空来玩？”“好的，有机会一定登门造访。”吕沙洲礼貌地回答她的话。“要不今晚去我家坐坐？”吕沙洲抱歉地说：“天太晚了，我还是回去吧，祝你今晚做个好梦！”“也好，同样祝福你吧，谢谢你送我。”云霓说。吕沙洲骑车回来的时候，听到她的关门声，我在心里说：“再见了，高贵的女士，愿你找个好丈夫。”

    矿管工作经过一年的运行，打下坚实的基础，县矿管局决定在各区镇成立矿管所，在所长人选上征求各区镇的意见。水灵做为城关区分管矿管工作的副区长迟迟没有表态。其它区镇所长任命文件下发了两个月，城关区的所长迟迟不能任命，还是吕沙洲临时主持。后来县局领导向吕沙洲透露，水灵告诉他们因为她对吕沙洲了解不深，所以要观察一段时间。吕沙洲立即明白了，这是她向世人证明过去和吕沙洲没有关系，回避他们曾经有过的亲密接触，以此来保护自己，维护她道貌岸然的女干部形象。有人建议要吕沙洲给水灵送点儿礼，特别是朱言极力怂恿吕沙洲到她家去一趟，说是水到才能渠成。吕沙洲拒绝了这些建议。他心里清楚，水灵再走一个过程，她认为的过程结束了，自然会表态。