吕沙洲走下飞机的时候，已是凌晨一点钟。省委办公厅前来接机的人等候在大厅里，他的司机看到吕沙洲，慌忙跑过去接过他手中的包，将他引导到小车跟前，替他拉开车门，将手放在车门顶部，待吕沙洲坐上去以后，轻轻地关上车门。

    小车在这个华灯齐放的城市流线型地飞驰，大街上静悄悄地，只有早起的环卫工人在清理着街道。吕沙洲心里怦然心动，一种崇敬之情油然而生。这是一群勤劳的人们，然而这又是一群收入很低的人群。整个社会都没有注意到，所有整洁的城市，所有在那些整洁的城市中挣钱、挥霍、潇洒的人们都在享受着他们的劳动成果，而他们的生活状态却很少有人关注，人们享受他们的劳动习以为常。

    潜藏在吕沙洲心中的那个贫民情节，这个特定的时候强烈地冲击着他的思维，他需要做点什么来平息这种冲击。

    车子平稳地停在家门前，司机轻轻地提醒到家了。

    吕沙洲从沉思中抬起头，走下汽车。司机拎着包，脚步轻快地跟在吕沙洲身后。

    掏出钥匙，打开院门，他让司机回去休息。

    站在院子中的吕沙洲有一种异样的感觉，明显地少了点什么，明显地感觉到不同以往，对，老白，每天回家老白都是第一个迎接他的到来，今天没有，院子里没有老白的身影，那熟悉的呜咽和亲昵没有出现。

    被开门声惊醒的周姐睡眼惺忪地走出来，吕沙洲第一句话就问，周姐，老白呢？

    周姐愣了一下，很快清醒，小声地说，昨晚老白说什么不愿出来，它一直趴在大娘床边。最近它不吃食，也不走动，可能活不多长时间了。

    吕沙洲快步跨进客厅，在耀眼的灯光下，他第一眼看到了一条狗，一条名贵的宠物狗。那狗卧在楼梯间里，身下铺着雪白的绸缎，对吕沙洲的到来没有反应，疑惑地瞅了一下吕沙洲，把头蜷起来，继续呼呼大睡。

    他来不及询问这狗的来历，快步走进母亲的房间。

    老白静静地趴在母亲床边，两腿前伸，头放在两腿间，腿下抱着吕沙洲和母亲的一只鞋，睡得很沉，吕沙洲的到来完全没有惊醒它的梦境。

    吕沙洲轻轻呼唤，老白！

    老白没有动静，凭它的机敏警觉，这有点不可思议。吕沙洲又唤一声，老白！

    老白毫无反应，静卧不语。

    吕沙洲感到了不妙。他疾步上前，蹲在老白身边，用手去捋它头上的毛。一种冰凉、僵硬的感觉电流一样传遍吕沙洲全身。老白已经浑身冰凉，气息全无。在灯光照耀下，它微闭的眼睛下挂着一丝清泪，那清泪还没有干涸，粘在它前腿的毛上，发着晶莹的光。

    吕沙洲一下子坐在地板上，瞅着僵卧的老白一语不发。

    周姐有些发慌，她从吕沙洲的表现明白，老白死了，无声无息地死了。怕惊醒熟睡的老太太，她轻言细语地把老白近来的情况简单叙述了一遍。

    吕沙洲从地板上爬起来，走出母亲的房间，轻轻带上门。坐在客厅的沙发上，他默默地抽出一支烟，慢慢地点上，狠狠地抽了好几口，强烈的咳嗽从他胸腔里发出，一下子就咳出了眼泪。

    抽出茶几上的一张湿巾纸，他擦了一下眼睛，继续猛烈地抽烟。更猛烈的咳嗽再一次袭击他，他的眼泪又流出来，他又抽出一张湿巾纸擦眼睛。

    周姐站在吕沙洲面前手足无措，她看到抽烟的吕沙洲脸上有点扭曲，不时地痉挛一下。她明显地感觉到吕沙洲的心在受着煎熬。

    老白和周姐感情很深，这条懂事的狗让周姐无比爱怜，它的聪慧、它的机警、它的善解人意、它的灵性，简直就是吕沙洲的翻版。周姐有时候就有一种幻觉，好像这条狗就是吕沙洲。平时吕沙洲很忙，在家的时间很少，但只要老白在身边，周姐心里就觉得踏实。刚刚来到这个陌生的城市那一段时间，周姐极不适应这个陌生的环境，是老白陪她慢慢适应这里，有点相依为命的感觉。她的心一下子缩紧了，老白走了，吕沙洲不会有事吧？这是不是吕沙洲宿命的预兆？想到这里的周姐，猛然蹲在吕沙洲身边，一下子抓住他的胳膊，好像他也会和老白一样突然走掉一样。

    平时，吕沙洲是不在客厅里抽烟的，他怕自己抽烟影响母亲、影响赵循和周姐，他在家里永远是孝顺儿子、合格丈夫的模样。可是今晚，他明显地失态了，明显地控制不住心里巨大的波涛。

    赵循被吕沙洲强烈的咳嗽声弄醒，从楼上的卧室走下来。看到吕沙洲，她欢欣地加快步子，你回来了，怎么咳嗽这样厉害？

    吕沙洲只是冲她点点头，继续抽烟，继续咳嗽，继续用湿巾纸擦眼睛，无语。

    看到吕沙洲异样的神情，赵循马上感到出事了。她心里第一个猜测就是，老爸哪儿又发生问题了，肯定牵扯到了沙洲，不然他不会如此模样。须知，自她认识吕沙洲以来，那么多的艰难困苦，惊涛骇浪都没有难道吕沙洲，他从来都是一副胸有成竹的神情。而今天的吕沙洲那种悲痛、无助、委顿、消极的模样，她绝对是第一次看到。

    周姐，赵循转脸问，沙洲咋啦？

    周姐抽了一下鼻子，老白死了！

    啊！赵循一下子张大了嘴，久久没合拢……