95.三年清知府，十万雪花银
当夜，陈于朝又备下酒席宴请王秉正。崔通判作陪外，陈于朝还遣人去江边木材堆场邀请王汝，王汝却已放排下山去了。
次日一早，崔通判带了一干衙差到王秉正所住客栈。一行人简单用过饭，除留下王秉正一个伙计带马到江油外，其他人乘船赶往。
当晚到江油，崔通判安排所有人一并入住了官驿。第二天，他微服简从，由王秉正和伙计领着，到被封的谪仙酒铺实地转了一圈。
酒铺还挂着谪仙酒铺招牌，江油县衙贴的封条已被撕掉，门开着，有伙计守在里面。
“你们是谁？咋在这铺子里？”崔通判进铺询问。
“现在这酒铺由林掌柜接管了。我们是他伙计。”
“我听说这家酒铺东家姓王，铺子由衙门封着，咋就由你们林掌柜接管了？”
“这有啥稀奇的。我家东家的大哥就是衙门里的老爷，这家酒铺东家不识相，被我家掌柜和魏讼师告了。我家大老爷判这酒铺原来的东家赔我家老爷好多银子，那东家赔不起，跑了。这酒铺自然就归我家老爷了。封条不封条的算啥！在这江油城，还不是我家大老爷一句话的事。”伙计倒是实诚，不待逼问，就全说了。
“你家大老爷是谁喔，有这般能耐？”崔通判接着诱导。
“你外来的吧？”看铺伙计甩了崔通判一个轻蔑的眼神，“在这江油地面，哪个不晓得太白酒铺的后面，是大名鼎鼎的林典史林大老爷。”
本以为会费多少周折，不想伙计几句话，就帮崔通判揭开了太白酒铺在江油欺行霸市的后台。
“看来，你们东家在这江油真没人招惹得起。”崔通判弄明原委，和王秉正等退出了酒铺。
“知道就好！”伙计的话在身后传来。
回到官驿，崔通判换好官服，让王秉正先在驿馆待着，自己带着随行衙差，奔江油县正堂而去。
这江油时任县令本是湖广一举子，被朝廷授江油令后，在江油任职不到两年。因世道太平，自己对江油了解不深，平日里为官，多是无为而治。但凡县丞、主簿及典史能处理好的事，自己都不插手。专心之处，尽在上差，日常狱讼之事，更少过问。
这天县令刚到县衙，就听衙役来报，说龙安府通判到了衙门外，忙整理顶戴官服，迎出衙门。
到县衙大堂才坐下，不等县令的人把茶水送上来，崔通判就向县令讲述了太白酒铺讼谪仙酒铺一案。听崔通判讲完，县令竟很诧异，一来此前他从未听闻此案，二来，他也觉得这案子断得实在不公。
“平日公务繁忙，这些小事讼争，我县多由典史断处。等我唤他前来，给上官一个说法。”县令先向崔通判一揖，叫一个衙役立即前往典史衙门传林典史到正堂来。
典史衙门就在县衙右侧。衙役到时，林典史正欲外出，听县令传召，直接到了正堂。
进到江油县令的正堂，林典史见崔通判在场，就按例一一见礼。同为司掌狱讼的官员，对于同司的上官，林典史是认得的。
县令将王秉正的状子递给他。一边看诉状，林典史一边窥视崔通判和县令表情。只见县令表情凝重，而崔通判盯向自己的目光，犀利而且愤怒。
官司莫打贼莫做，两者都是败家路。官员牧民，息讼止争为要。江油百姓较别地更为淳朴，更不愿打官司告状。过去林典史和讼棍魏家林兴讼诈财，一般受害者都只是忍气吞声，上告的极少。就算有人上告，这些侵财小案，由上官亲临过问的也几乎没有。
那林典史能从役吏混进“朝廷命官”之列，圆滑狡诈自非常人能比。看情况不对，他决定先探清虚实，再作应对。
“此案为侵财小讼，纵是下官所断，也是从简从快。现问现断，或许真有失察。日常处理诉争甚多，这等小事，职下已无太深记忆。具体情况，两位大人容我回去查明卷宗，再行禀报，可否？”林典史看完王秉正的诉状，冲县令和崔通判弯腰拱手一揖说。
“那你回去，立即查询，将诉案原卷尽快上呈，须书面明禀案情细由。”县令望了崔通判一眼，对林典史说。
崔通判心知那林典史在装糊涂，但县令所言也合程式，只好点头应允说：“回去从速翻查，明日午时前，详尽报来。”
林典史满头大汗应诺退下。县令又和崔通判在堂上闲聊许久。介绍一些江油政事外，更多是说自己放任，对下属失察，表明案件如有冤情，定当依法明裁，请崔通判多包涵容情，勿要深究。
见那县令言语真切，崔通判多年为官，也明白官场不易，就向县令道明上诉人王秉正背景。表明对该案必将依法秉公严查，追究枉法者责任。他也安慰县令，只追究祸首，尽量不牵连上下左右。
崔通判如此承诺，县令当即作揖致谢，心里却不踏实。长期以来，县令虽说无为而治，但到江油任上也快两年时间，对林典史的作为多少有些耳闻。如果崔通判带着知府指令要查办林典史，真要细查起来，注定枉法事实一大堆。林典史被查，难免拔出萝卜带出泥。想自己也曾在林典史手上吃过拿过，届时想自身清净，注定万难。
崔通判在县衙与县令聊到午时。县令同他回到官驿，在官驿安排午宴，叫来县丞、主簿作陪。因心中无意针对县令，崔通判对其也不提防，用餐时邀王秉正跟自己同席，并向江油作陪的官员介绍王秉正就是所稽查案件的苦主等情况。
见崔通判邀王秉正同席，江油县令明白，这苦主背景肯定不一般，林典史这次是一脚踢到了岩石上，遇到了招惹不起的硬主。席间，他恭敬地频频地向崔通判和王秉正敬酒赔罪，心里盘算着，怎样让自己免遭祸殃。
照惯例，县衙接待上官，在职官员应尽数作陪，林典史是衙门老人，自是不可缺席。作陪的县丞、主簿见席间无林典史身影，开始时很纳闷，席间听崔通判和县令交谈，才明白这次是林典史惹了祸端。虽被查的并非自己，但几人私下也都受过林典史好处，心中皆很忐忑。
用过午餐，江油几名官员先送崔通判和王秉正回房午休，随后几人一道回了县衙。
林典史已等候在县衙。几十年官场经历，他从崔通判亲自下来问案，就知道这次是遇到事了。但是何方神仙用一个他眼里的小案来惊动上官亲临，他心里也很感疑惑。他到县衙等候，就是想看县令知道些什么，好一起想法应对。
平素有利益往来，林典史和江油几个官员都心知肚明，大家是拴在一根绳上的蚂蚱，说事也都不避讳。听县令说出自己诈坑的人竟被崔通判也当作上宾，林典史知道这次自己摊上大事了，直求县令和其他同僚出手相帮，助自己渡劫。县令及其他几名官员听林典史介绍过案情，却都心里发凉。弟弟提讼，哥哥枉断，这次林典史想抽身事外，看来很难。可林典史一旦被深究，江油官场上下，无一人能免。
大家商量来商量去，最后的方案是蚀财消灾，由林典史出钱，想办法收买苦主、贿赂府官之外，先更改卷宗，将提诉之人，太白酒铺的掌柜由林典史弟弟改为魏掌柜。反正裁断虽下，但王秉正手上尚无任何白纸黑字凭证。如果这些手段都解决不了问题，就只有由林典史一人出面扛祸，大家想办法助其减轻追究。
有了主意，林典史迅即开始行动。回到典史衙门，他唤来林烧酒和魏家林父子。先是将三人一顿臭骂，将接下来要做的事再一一做了安排。
本欲抓猫，不想捕来一只虎崽。听林典史交代事项，林烧酒和魏家林父子也吓得大汗淋漓，感觉这次吃人不成，一定会被人吃了，更不敢对林典史的安排有任何异议。两家人按林典史吩咐，各送五百两黄金到林典史手上。之后，林典史安排三人分头去重备诉状，叫人重写证词，并叫来自己的心腹门吏，把原来的裁断文书，完全重做一份。
到晚上，新的诉状、证词和裁断文书都备妥。林典史把旧卷宗里的内容换下，一把火烧了。做好这一切，他仍不放心，又叫来林烧酒和魏家林父子及证人，将各自的说辞串了一遍。还让林烧酒和魏家林父子提前时日，做了一份转让太白酒铺的契约。安排好这一切，林典史拿出五百两黄金，送到县衙。
林典史忙着做假卷串供的当晚，江油县令带着县衙其他官员，找了江油城里最好酒楼，再开宴席招待崔通判和王秉正。
这晚的酒席上，江油一干官员的态度更为谦恭诚恳。县令为主，县丞、主簿一齐上阵，借敬酒频繁向崔通判和王秉正道歉。恳请王秉正原谅的同时，希望崔通判能向知府禀报，将案子发回江油，由县令亲自再审，保证会给出一个让府衙和王秉正都满意的结果。
崔通判在席间没有松口，反倒是王秉正心软，在一再游说之下产生了动摇。
用过晚餐，江油县令送崔通判回房。进房之后，县令从袍袖内取出两个金锭放桌上。弯腰揖首，再三请求崔通判关照。
崔通判瞄一眼桌上的金子，估计在二百两上下。俗话说千里为官只为财，在官风如此的时代，崔通判亦不能免。此来，义兄王秉正的官司肯定是要拨乱反正，但追不追究江油官吏的枉法贪赃，追究到什么程度，就是两回事了。他心里明白，在一地，官吏所为，绝不可能只是某一人之事。作为一县之主，县令即使没参与，一旦属下官员出事，也难免有失察之责。如牵扯更甚，自己和知府也会被追究。家丑不可外扬，在龙安府内把事搁平，帮了王秉正也给江油官员一个教训，正是他的想法。适才在酒桌上，王秉正都松了口，他倒没松，只是想看江油官员如何表示罢了。
“都是同僚，我也想替几位方圆，但这事惊动了知府大人和同知，怕不是我一人说了能算。”崔通判拿捏着。
“通判所言极是，王掌柜刚才在酒桌上已答应放手，我会想办法尽快给他一个满意交代。至于知府衙门，等江油这边事了，我同通判一起往禀领责，届时但请通判助言便可。”江油县令立即应诺。
“你们先与苦主商量，让他撤告。如他撤告，则民不告，官不究，接下来的事才有可能。”崔通判点拨说。
“多谢通判指点，下官这就去办。”江油县令起身告辞。
崔通判随即把桌上的金子收了。他等着江油官吏们的行动。如果他们能让王秉正和陈知府都答应不追究，这金子自己就“笑纳”了。如果他们摆不平王秉正和陈于朝，这金子就是他们行贿上官，罪加一等的物证。到时，他只需把这金子和折子一同上送督抚即可。
出了崔通判的房间，江油县令立即敲开王秉正的房门。虽才两顿饭交集，他已判定，王秉正其实是一个服软不服硬的主。
一进房门，县令长叹一声，对王秉正弯腰作揖：“让王兄受了委屈，是我公务繁忙，对属下督管不严所致。王兄有甚要求，尽管吩咐，本官保证悉数落实。但请王兄念我千里为官不易，家中尚有年迈双亲需奉养，妻儿要眷顾，能放我一马，让我不被责罚，保住顶戴。”县令说得情真意切。
见江油县令在自己面如此卑躬屈膝，王秉正诚惶诚恐，忙伸手把县令弯下的腰扶直，说：“一间酒铺，我并非舍不起。到府衙上告，实因看不惯那林、魏两酒贩欺行霸市坑害百姓，也为他们在江油一手遮天所激，实非针对县太爷您的。早知对您牵连如此之大，这状不告也罢。现在状也告了，知府衙门也派人来查，我该如何去做？”
“王兄放心，那两个奸商恶讼，本官一定严惩，你在江油所受损失，本官也定会帮你全数追回，让兴讼之人翻倍赔偿。从今之后，我会将林、魏两家逐出江油，让谪仙烧坊的酒铺在这江油的地界上独树一帜。只要你向知府和通判大人进言，同意撤销上告，将案子改为向本官申告即可。”江油县令自有其道道。
“只要依法依理裁断，今后做买卖时不欺我讹我，其他的我也不求。如果撤告能不影响你，明日我向崔通判说了就是。”王秉正应诺。
“只要王兄撤告，余下之事本官自会处理妥帖。”得到王秉正应承，江油县令告辞出了房间。
江油县令宴请崔通判和王秉正时，林典史一直在县衙后院候着。银子花出去没？事情有没有回缓？他的心一直高悬着。
“事情进展怎样？对方和崔通判松口了没有？”待县令回屋坐下，林典史把早已泡好的茶递上，急不可耐地问。
平日里虽在心里并不把县令当回事，这时候，他知道只有县令这道挡箭牌，才能帮他化解这次危机。
“瞧你干了些啥事！”县令喝了口茶漱口后吐掉，回头瞪了林典史一眼。
“属下知错了！”林典史忙作揖弯腰。
“苦主答应撤告，崔通判也同意不深究。但此事已惊动了知府衙门，知府和同知尽知。就算苦主和通判放手，那几位大人不放，这事还是过不去。”县令不免忧心忡忡。
“属下明白，那几位大人确需疏通打点，银两的事属下这就去筹措。只是这事，还是得烦请大人您出面。”林弯腰讪笑着说。
“摊上你这么个下属……唉！我不使力又能咋办！”
“那，接下来咋办？”
“好在知府和同知，我平素都有走动。特别是同知大人，来往还算密切。明日你向崔通判禀报案情，苦主撤下在龙安府的上告，我把这里明面上的事处置停当，你再带上银两跟我一道上龙安府，想法花钱消灾就是。不过，你回去得管好你的人，这江油的酒水市场，今后让他们放手。”县令交代。
江油酒水市场，每年带给林、魏两家带来的利益至少近万两银子。要放手，林典史的心里确实不甘。但奸猾如他，自然明白其中的利害关系，如果自己这一关过不去，不仅没有将来，就连过去也难保，还有可能身陷囹圄，殃及家人。就忍痛答应了：“只要能过这关，怎么做，大人您说了就是。”
“明日堂上，须有人来承受恶意兴讼的责罚，也平了苦主心中的气愤。你觉得罚谁为妥？”县令又问。
“我已将卷宗做干净，太白酒铺已转至魏家林儿子名下，告状之人变为魏家父子。责罚就责罚魏家父子。”林典史说。
弄出此等风波，在他眼里，纯粹是魏家林提告前未摸清对方底细所致。他心里本就憋恨得慌，让魏家父子被公开杖罚，正好也出出他的怨气。
“那你回去准备吧。我也困了。”
林典史回到自己家时，林烧酒和魏家父子也在候着他。他把情况做了通报，让两家各再筹黄金二百两。他告诉魏家父子，明日在堂上做好被杖责的准备。
赔钱事小，一听会被当堂杖责，那魏家林竟被吓得两股颤颤，“咚”的一声，跪在了林典史面前，老泪纵横：“典史大人救命！我这老骨头断然受不得那棍棒之苦，余下的银两我一家承担亦可，还望您出面求情，免我父子皮肉之苦。”
魏家林愿多出二百两黄金，林典史动了心：“如无人承受杖责，这恶意兴讼之事难了。但你那把老骨头又确实难以扛责。既然你愿花钱，我就帮你渡这一劫。明日堂上，让你儿提出替父受责，将你的责罚一并揽下，我把你多出的银钱使于执杖衙役，让他们高举轻落，不伤及筋骨就是。”
魏家林乃一老讼棍，律例自熟。知道非此难以过关，虽十万分不情愿，也只得答应。
次日上午，县令携崔通判一道升堂。林典史将卷宗上呈的同时，也将魏家林父子带到堂上。王秉正这边，两个伙计也一起上了堂。依例，无功名在身的人上堂诉讼，均应下跪。但王秉正一上堂，崔通判就发了话，免其不跪，站着答话。而那老讼棍魏家林平日里虽可见知县不跪，但有崔通判在，却被命同其子魏掌柜一道，跪着回话。
升堂后，崔通判先问了王秉正，可同意将案子交由江油正堂问裁。王秉正因昨夜已有许诺，当堂明言同意。之后，崔通判换位监审，案子交由江油县令问理。
此前官司中，伙计所见的，多是讼师魏家林，对于出堂的当事人，并未有异议。但堂上未见到林烧酒，王秉正感觉诧异。因为当初和自己谈生意，在上告之前和自己交涉的人，都是林烧酒，现在怎么就成了别人？
“大人，虽说堂上的魏掌柜我一开始就认识，可赖我酒账，恶意告我之人应该是太白酒铺的掌柜林烧酒。”他提出了疑议。
“那太白酒铺此前确为林姓商人所有，但在此案提诉前，酒铺早已转与魏家。向本衙提诉之人，也是魏姓掌柜。此中原委，下官在初审时已经查明，详录于卷宗之内，请通判和知县大人明察。”林典史揖手回话。
“下跪之人，那太白酒铺与你有何关系？”县令发问。
“回大人，这太白酒铺是我两年前从林掌柜处购得。小人购买酒铺时就与林掌柜约定，连酒铺人脉关系和牌子一并买下，成交后，林掌柜有义务帮衬我继续打理经营。”魏掌柜跪着，按事先串好的说辞回应。
魏掌柜应下太白酒铺是自己的，江油县令在卷宗内也翻出炮制好的买卖契约，递与王秉正。王秉正看到契约上买卖的时间确实很早，联想到从与太白酒铺接触开始，林烧酒总是带着魏掌柜，而手下伙计对最初提讼之人也无异议。虽有疑惑，但也默认了这一事实。
“你此前提诉，说谪仙酒铺盗了你家酒铺牌子卖谪仙烧酒，坏了你家酒铺名声，要官家封铺追赔。你可知这谪仙烧究竟是谁家所有？”县令喝问。
“当初盘下太白酒铺时，原掌柜确实告诉过我，这谪仙烧是绵州府一家烧坊所供。还说过此酒在江油，只有太白酒铺一家经营。谪仙酒铺开张后，我们只见其卖谪仙烧，却并不知道其与谪仙烧坊之间的关系，只当其是沽名卖假，抢我家酒铺生意，所以就仗着家父熟悉衙门和律法，提诉求赔了。”魏掌柜伏地回答。
“你说这谪仙烧是谪仙烧坊许你一家在江油经营，可有契约为凭？”县令继续问。
“当初盘下酒铺时，原掌柜说有此约定，但无书面契约转来。”魏掌柜回答。
“谪仙烧坊王掌柜，你和太白酒铺可有独家代卖约定？”县令转头问王秉正。
“当初确有这样的口头约定，但前提是太白酒铺诚信经营，及时支付酒款。可从去年秋天开始，我就发现这江油市面上的谪仙烧严重掺假坑人。且其买我烧坊之酒，至今未付分文。我不想坏了自家烧坊招牌，不得已才派人到江油开铺，自己售卖的。”王秉正据实回答。
“开铺前你可曾通知对方？”县令又问。
“我本人确未通知，下面伙计应找过太白酒铺。”
“你等可找过太白酒铺？”县令转头问两个伙计。
“找过几次。主要为追收酒款。开铺之事，事前确实未明确通告。”两伙计说。
“既然对方找过你等，你等怎会不知这谪仙酒铺和谪仙烧坊间的关系？既知二者是一家，别人卖自家的酒，何来坏你等招牌之说？我看你等就是恶意兴讼，意在讹财！”县令回头呵斥魏掌柜父子。
“大人，草民冤枉。酒铺拖欠酒款是实，往谪仙烧中掺杂也是真。但那谪仙烧坊王掌柜小的是认得的。这谪仙酒铺开张和两伙计来催账，都不见王掌柜引荐，小的心中存疑，就当其为假冒，所以才提告到官府，确非恶意兴讼讹财。”魏掌柜辩解。
“你呢？身为讼师，常出入衙门，当熟知律法。不弄清事实就擅兴提告，误导官府，坑害他人。这不是恶意兴讼又是什么？”县令拍案呵责魏家林。
“小人受犬子所蒙，提诉前确未弄清真相原委，还请大人责罚。”魏家林说。
“恶意兴讼，构陷他人，你这罚自是免不了。来呀，依律杖责二十。”县令大声呼喝。
“喳！”堂上差役应声出列。
“大人，大人，千错万错都是小人之错，是小人贪心，让家父提告。也是小人蒙骗，让家父和典史大人失察。请念在家父年迈，这顿责打就让小人替家父受了。”按预先安排，魏掌柜立即出头揽责。
这些安排，升堂前林典史同县令和堂上差役都有沟通。差役放慢动作，等县令往下发话。
“赖账不付，掺杂坑人，还恶人先告状，责罚自不会免。但念你尚有孝心，替父受责，本官就成全了你。本要罚你杖责四十，你替父受责二十，两项加一起共该六十，本官免你十下，就罚你五十吧。”县令随后下令：“动手。”
县令指令一下，差役们立即动手，把魏掌柜按在堂上，一名差役挥起棍杖冲着屁股就打了下去。事先得了林典史授意，行刑时，为逼真，头几杖差役打得还是认真，随着棍杖落下，那魏掌柜疼得杀猪般嚎叫。
听到魏掌柜号叫，不仅那魏家林心痛如绞，就连王秉正也备觉不忍。杖责完毕，县令对案子重新裁断，除解谪仙酒铺封禁外，还罚太白酒铺倒赔其银六百两，责令魏家父子下堂后立即停售谪仙烧，并即刻支付所欠酒款。
对县令的裁断，魏家父子一一应诺。县令又问王秉正，对自己的裁断还有啥不满意。王秉正上告，不愿输的只是口气，现在自己的气出了，酒铺可以重开，还得到六百两银子，已远超心中所期。就回复说：“谢大人明断！草民听大人裁决。”
坐在堂上，崔通判虽未直接问案，但堂上堂下的那些弯弯绕，他心里明镜似的。只是受了别人银两，王秉正也对新的裁断满意，他乐得装个糊涂。
案子问完，王秉正同崔通判回到官驿。不一会，江油县衙上下官员都赶到驿站，林典史也在列。
县令找到崔通判和王秉正，把新的裁断文书和六百两银子交给了王秉正。说已在外面酒楼定了酒菜，请崔通判和王秉正赏光。
王秉正收了文书，对六百两银子却不想收。
“诬告反坐，依朝廷律法，这六百两银子该拿，你收下就是。”崔通判劝他。
银子收下，王秉正就与崔通判一道，去赴江油县令的宴请了。
林典史也在座。席间，他频繁敬酒赔罪，并承诺，今后对谪仙烧坊在江油卖酒，一定多加照应。如此这般，竟弄得王秉正不好意思起来。
次日，王秉正心满意足地返回铜牟镇。江油县令跟随崔通判，带着林典史和金银去了龙安府，向陈于朝陈情。
三年清知府，十万雪花银。陈于朝不是贪吝之人，但身在官场，自然深谙其厚黑之理。王秉正的事已打理平顺，他也不愿违了官场和谐。收下三百两黄金，召见了江油县令，略作训诫，事情就这样过去了。至于当初说的要整饬一方吏治，自然也作了烟云。
次日一早，崔通判带了一干衙差到王秉正所住客栈。一行人简单用过饭，除留下王秉正一个伙计带马到江油外，其他人乘船赶往。
当晚到江油，崔通判安排所有人一并入住了官驿。第二天，他微服简从，由王秉正和伙计领着，到被封的谪仙酒铺实地转了一圈。
酒铺还挂着谪仙酒铺招牌，江油县衙贴的封条已被撕掉，门开着，有伙计守在里面。
“你们是谁？咋在这铺子里？”崔通判进铺询问。
“现在这酒铺由林掌柜接管了。我们是他伙计。”
“我听说这家酒铺东家姓王，铺子由衙门封着，咋就由你们林掌柜接管了？”
“这有啥稀奇的。我家东家的大哥就是衙门里的老爷，这家酒铺东家不识相，被我家掌柜和魏讼师告了。我家大老爷判这酒铺原来的东家赔我家老爷好多银子，那东家赔不起，跑了。这酒铺自然就归我家老爷了。封条不封条的算啥！在这江油城，还不是我家大老爷一句话的事。”伙计倒是实诚，不待逼问，就全说了。
“你家大老爷是谁喔，有这般能耐？”崔通判接着诱导。
“你外来的吧？”看铺伙计甩了崔通判一个轻蔑的眼神，“在这江油地面，哪个不晓得太白酒铺的后面，是大名鼎鼎的林典史林大老爷。”
本以为会费多少周折，不想伙计几句话，就帮崔通判揭开了太白酒铺在江油欺行霸市的后台。
“看来，你们东家在这江油真没人招惹得起。”崔通判弄明原委，和王秉正等退出了酒铺。
“知道就好！”伙计的话在身后传来。
回到官驿，崔通判换好官服，让王秉正先在驿馆待着，自己带着随行衙差，奔江油县正堂而去。
这江油时任县令本是湖广一举子，被朝廷授江油令后，在江油任职不到两年。因世道太平，自己对江油了解不深，平日里为官，多是无为而治。但凡县丞、主簿及典史能处理好的事，自己都不插手。专心之处，尽在上差，日常狱讼之事，更少过问。
这天县令刚到县衙，就听衙役来报，说龙安府通判到了衙门外，忙整理顶戴官服，迎出衙门。
到县衙大堂才坐下，不等县令的人把茶水送上来，崔通判就向县令讲述了太白酒铺讼谪仙酒铺一案。听崔通判讲完，县令竟很诧异，一来此前他从未听闻此案，二来，他也觉得这案子断得实在不公。
“平日公务繁忙，这些小事讼争，我县多由典史断处。等我唤他前来，给上官一个说法。”县令先向崔通判一揖，叫一个衙役立即前往典史衙门传林典史到正堂来。
典史衙门就在县衙右侧。衙役到时，林典史正欲外出，听县令传召，直接到了正堂。
进到江油县令的正堂，林典史见崔通判在场，就按例一一见礼。同为司掌狱讼的官员，对于同司的上官，林典史是认得的。
县令将王秉正的状子递给他。一边看诉状，林典史一边窥视崔通判和县令表情。只见县令表情凝重，而崔通判盯向自己的目光，犀利而且愤怒。
官司莫打贼莫做，两者都是败家路。官员牧民，息讼止争为要。江油百姓较别地更为淳朴，更不愿打官司告状。过去林典史和讼棍魏家林兴讼诈财，一般受害者都只是忍气吞声，上告的极少。就算有人上告，这些侵财小案，由上官亲临过问的也几乎没有。
那林典史能从役吏混进“朝廷命官”之列，圆滑狡诈自非常人能比。看情况不对，他决定先探清虚实，再作应对。
“此案为侵财小讼，纵是下官所断，也是从简从快。现问现断，或许真有失察。日常处理诉争甚多，这等小事，职下已无太深记忆。具体情况，两位大人容我回去查明卷宗，再行禀报，可否？”林典史看完王秉正的诉状，冲县令和崔通判弯腰拱手一揖说。
“那你回去，立即查询，将诉案原卷尽快上呈，须书面明禀案情细由。”县令望了崔通判一眼，对林典史说。
崔通判心知那林典史在装糊涂，但县令所言也合程式，只好点头应允说：“回去从速翻查，明日午时前，详尽报来。”
林典史满头大汗应诺退下。县令又和崔通判在堂上闲聊许久。介绍一些江油政事外，更多是说自己放任，对下属失察，表明案件如有冤情，定当依法明裁，请崔通判多包涵容情，勿要深究。
见那县令言语真切，崔通判多年为官，也明白官场不易，就向县令道明上诉人王秉正背景。表明对该案必将依法秉公严查，追究枉法者责任。他也安慰县令，只追究祸首，尽量不牵连上下左右。
崔通判如此承诺，县令当即作揖致谢，心里却不踏实。长期以来，县令虽说无为而治，但到江油任上也快两年时间，对林典史的作为多少有些耳闻。如果崔通判带着知府指令要查办林典史，真要细查起来，注定枉法事实一大堆。林典史被查，难免拔出萝卜带出泥。想自己也曾在林典史手上吃过拿过，届时想自身清净，注定万难。
崔通判在县衙与县令聊到午时。县令同他回到官驿，在官驿安排午宴，叫来县丞、主簿作陪。因心中无意针对县令，崔通判对其也不提防，用餐时邀王秉正跟自己同席，并向江油作陪的官员介绍王秉正就是所稽查案件的苦主等情况。
见崔通判邀王秉正同席，江油县令明白，这苦主背景肯定不一般，林典史这次是一脚踢到了岩石上，遇到了招惹不起的硬主。席间，他恭敬地频频地向崔通判和王秉正敬酒赔罪，心里盘算着，怎样让自己免遭祸殃。
照惯例，县衙接待上官，在职官员应尽数作陪，林典史是衙门老人，自是不可缺席。作陪的县丞、主簿见席间无林典史身影，开始时很纳闷，席间听崔通判和县令交谈，才明白这次是林典史惹了祸端。虽被查的并非自己，但几人私下也都受过林典史好处，心中皆很忐忑。
用过午餐，江油几名官员先送崔通判和王秉正回房午休，随后几人一道回了县衙。
林典史已等候在县衙。几十年官场经历，他从崔通判亲自下来问案，就知道这次是遇到事了。但是何方神仙用一个他眼里的小案来惊动上官亲临，他心里也很感疑惑。他到县衙等候，就是想看县令知道些什么，好一起想法应对。
平素有利益往来，林典史和江油几个官员都心知肚明，大家是拴在一根绳上的蚂蚱，说事也都不避讳。听县令说出自己诈坑的人竟被崔通判也当作上宾，林典史知道这次自己摊上大事了，直求县令和其他同僚出手相帮，助自己渡劫。县令及其他几名官员听林典史介绍过案情，却都心里发凉。弟弟提讼，哥哥枉断，这次林典史想抽身事外，看来很难。可林典史一旦被深究，江油官场上下，无一人能免。
大家商量来商量去，最后的方案是蚀财消灾，由林典史出钱，想办法收买苦主、贿赂府官之外，先更改卷宗，将提诉之人，太白酒铺的掌柜由林典史弟弟改为魏掌柜。反正裁断虽下，但王秉正手上尚无任何白纸黑字凭证。如果这些手段都解决不了问题，就只有由林典史一人出面扛祸，大家想办法助其减轻追究。
有了主意，林典史迅即开始行动。回到典史衙门，他唤来林烧酒和魏家林父子。先是将三人一顿臭骂，将接下来要做的事再一一做了安排。
本欲抓猫，不想捕来一只虎崽。听林典史交代事项，林烧酒和魏家林父子也吓得大汗淋漓，感觉这次吃人不成，一定会被人吃了，更不敢对林典史的安排有任何异议。两家人按林典史吩咐，各送五百两黄金到林典史手上。之后，林典史安排三人分头去重备诉状，叫人重写证词，并叫来自己的心腹门吏，把原来的裁断文书，完全重做一份。
到晚上，新的诉状、证词和裁断文书都备妥。林典史把旧卷宗里的内容换下，一把火烧了。做好这一切，他仍不放心，又叫来林烧酒和魏家林父子及证人，将各自的说辞串了一遍。还让林烧酒和魏家林父子提前时日，做了一份转让太白酒铺的契约。安排好这一切，林典史拿出五百两黄金，送到县衙。
林典史忙着做假卷串供的当晚，江油县令带着县衙其他官员，找了江油城里最好酒楼，再开宴席招待崔通判和王秉正。
这晚的酒席上，江油一干官员的态度更为谦恭诚恳。县令为主，县丞、主簿一齐上阵，借敬酒频繁向崔通判和王秉正道歉。恳请王秉正原谅的同时，希望崔通判能向知府禀报，将案子发回江油，由县令亲自再审，保证会给出一个让府衙和王秉正都满意的结果。
崔通判在席间没有松口，反倒是王秉正心软，在一再游说之下产生了动摇。
用过晚餐，江油县令送崔通判回房。进房之后，县令从袍袖内取出两个金锭放桌上。弯腰揖首，再三请求崔通判关照。
崔通判瞄一眼桌上的金子，估计在二百两上下。俗话说千里为官只为财，在官风如此的时代，崔通判亦不能免。此来，义兄王秉正的官司肯定是要拨乱反正，但追不追究江油官吏的枉法贪赃，追究到什么程度，就是两回事了。他心里明白，在一地，官吏所为，绝不可能只是某一人之事。作为一县之主，县令即使没参与，一旦属下官员出事，也难免有失察之责。如牵扯更甚，自己和知府也会被追究。家丑不可外扬，在龙安府内把事搁平，帮了王秉正也给江油官员一个教训，正是他的想法。适才在酒桌上，王秉正都松了口，他倒没松，只是想看江油官员如何表示罢了。
“都是同僚，我也想替几位方圆，但这事惊动了知府大人和同知，怕不是我一人说了能算。”崔通判拿捏着。
“通判所言极是，王掌柜刚才在酒桌上已答应放手，我会想办法尽快给他一个满意交代。至于知府衙门，等江油这边事了，我同通判一起往禀领责，届时但请通判助言便可。”江油县令立即应诺。
“你们先与苦主商量，让他撤告。如他撤告，则民不告，官不究，接下来的事才有可能。”崔通判点拨说。
“多谢通判指点，下官这就去办。”江油县令起身告辞。
崔通判随即把桌上的金子收了。他等着江油官吏们的行动。如果他们能让王秉正和陈知府都答应不追究，这金子自己就“笑纳”了。如果他们摆不平王秉正和陈于朝，这金子就是他们行贿上官，罪加一等的物证。到时，他只需把这金子和折子一同上送督抚即可。
出了崔通判的房间，江油县令立即敲开王秉正的房门。虽才两顿饭交集，他已判定，王秉正其实是一个服软不服硬的主。
一进房门，县令长叹一声，对王秉正弯腰作揖：“让王兄受了委屈，是我公务繁忙，对属下督管不严所致。王兄有甚要求，尽管吩咐，本官保证悉数落实。但请王兄念我千里为官不易，家中尚有年迈双亲需奉养，妻儿要眷顾，能放我一马，让我不被责罚，保住顶戴。”县令说得情真意切。
见江油县令在自己面如此卑躬屈膝，王秉正诚惶诚恐，忙伸手把县令弯下的腰扶直，说：“一间酒铺，我并非舍不起。到府衙上告，实因看不惯那林、魏两酒贩欺行霸市坑害百姓，也为他们在江油一手遮天所激，实非针对县太爷您的。早知对您牵连如此之大，这状不告也罢。现在状也告了，知府衙门也派人来查，我该如何去做？”
“王兄放心，那两个奸商恶讼，本官一定严惩，你在江油所受损失，本官也定会帮你全数追回，让兴讼之人翻倍赔偿。从今之后，我会将林、魏两家逐出江油，让谪仙烧坊的酒铺在这江油的地界上独树一帜。只要你向知府和通判大人进言，同意撤销上告，将案子改为向本官申告即可。”江油县令自有其道道。
“只要依法依理裁断，今后做买卖时不欺我讹我，其他的我也不求。如果撤告能不影响你，明日我向崔通判说了就是。”王秉正应诺。
“只要王兄撤告，余下之事本官自会处理妥帖。”得到王秉正应承，江油县令告辞出了房间。
江油县令宴请崔通判和王秉正时，林典史一直在县衙后院候着。银子花出去没？事情有没有回缓？他的心一直高悬着。
“事情进展怎样？对方和崔通判松口了没有？”待县令回屋坐下，林典史把早已泡好的茶递上，急不可耐地问。
平日里虽在心里并不把县令当回事，这时候，他知道只有县令这道挡箭牌，才能帮他化解这次危机。
“瞧你干了些啥事！”县令喝了口茶漱口后吐掉，回头瞪了林典史一眼。
“属下知错了！”林典史忙作揖弯腰。
“苦主答应撤告，崔通判也同意不深究。但此事已惊动了知府衙门，知府和同知尽知。就算苦主和通判放手，那几位大人不放，这事还是过不去。”县令不免忧心忡忡。
“属下明白，那几位大人确需疏通打点，银两的事属下这就去筹措。只是这事，还是得烦请大人您出面。”林弯腰讪笑着说。
“摊上你这么个下属……唉！我不使力又能咋办！”
“那，接下来咋办？”
“好在知府和同知，我平素都有走动。特别是同知大人，来往还算密切。明日你向崔通判禀报案情，苦主撤下在龙安府的上告，我把这里明面上的事处置停当，你再带上银两跟我一道上龙安府，想法花钱消灾就是。不过，你回去得管好你的人，这江油的酒水市场，今后让他们放手。”县令交代。
江油酒水市场，每年带给林、魏两家带来的利益至少近万两银子。要放手，林典史的心里确实不甘。但奸猾如他，自然明白其中的利害关系，如果自己这一关过不去，不仅没有将来，就连过去也难保，还有可能身陷囹圄，殃及家人。就忍痛答应了：“只要能过这关，怎么做，大人您说了就是。”
“明日堂上，须有人来承受恶意兴讼的责罚，也平了苦主心中的气愤。你觉得罚谁为妥？”县令又问。
“我已将卷宗做干净，太白酒铺已转至魏家林儿子名下，告状之人变为魏家父子。责罚就责罚魏家父子。”林典史说。
弄出此等风波，在他眼里，纯粹是魏家林提告前未摸清对方底细所致。他心里本就憋恨得慌，让魏家父子被公开杖罚，正好也出出他的怨气。
“那你回去准备吧。我也困了。”
林典史回到自己家时，林烧酒和魏家父子也在候着他。他把情况做了通报，让两家各再筹黄金二百两。他告诉魏家父子，明日在堂上做好被杖责的准备。
赔钱事小，一听会被当堂杖责，那魏家林竟被吓得两股颤颤，“咚”的一声，跪在了林典史面前，老泪纵横：“典史大人救命！我这老骨头断然受不得那棍棒之苦，余下的银两我一家承担亦可，还望您出面求情，免我父子皮肉之苦。”
魏家林愿多出二百两黄金，林典史动了心：“如无人承受杖责，这恶意兴讼之事难了。但你那把老骨头又确实难以扛责。既然你愿花钱，我就帮你渡这一劫。明日堂上，让你儿提出替父受责，将你的责罚一并揽下，我把你多出的银钱使于执杖衙役，让他们高举轻落，不伤及筋骨就是。”
魏家林乃一老讼棍，律例自熟。知道非此难以过关，虽十万分不情愿，也只得答应。
次日上午，县令携崔通判一道升堂。林典史将卷宗上呈的同时，也将魏家林父子带到堂上。王秉正这边，两个伙计也一起上了堂。依例，无功名在身的人上堂诉讼，均应下跪。但王秉正一上堂，崔通判就发了话，免其不跪，站着答话。而那老讼棍魏家林平日里虽可见知县不跪，但有崔通判在，却被命同其子魏掌柜一道，跪着回话。
升堂后，崔通判先问了王秉正，可同意将案子交由江油正堂问裁。王秉正因昨夜已有许诺，当堂明言同意。之后，崔通判换位监审，案子交由江油县令问理。
此前官司中，伙计所见的，多是讼师魏家林，对于出堂的当事人，并未有异议。但堂上未见到林烧酒，王秉正感觉诧异。因为当初和自己谈生意，在上告之前和自己交涉的人，都是林烧酒，现在怎么就成了别人？
“大人，虽说堂上的魏掌柜我一开始就认识，可赖我酒账，恶意告我之人应该是太白酒铺的掌柜林烧酒。”他提出了疑议。
“那太白酒铺此前确为林姓商人所有，但在此案提诉前，酒铺早已转与魏家。向本衙提诉之人，也是魏姓掌柜。此中原委，下官在初审时已经查明，详录于卷宗之内，请通判和知县大人明察。”林典史揖手回话。
“下跪之人，那太白酒铺与你有何关系？”县令发问。
“回大人，这太白酒铺是我两年前从林掌柜处购得。小人购买酒铺时就与林掌柜约定，连酒铺人脉关系和牌子一并买下，成交后，林掌柜有义务帮衬我继续打理经营。”魏掌柜跪着，按事先串好的说辞回应。
魏掌柜应下太白酒铺是自己的，江油县令在卷宗内也翻出炮制好的买卖契约，递与王秉正。王秉正看到契约上买卖的时间确实很早，联想到从与太白酒铺接触开始，林烧酒总是带着魏掌柜，而手下伙计对最初提讼之人也无异议。虽有疑惑，但也默认了这一事实。
“你此前提诉，说谪仙酒铺盗了你家酒铺牌子卖谪仙烧酒，坏了你家酒铺名声，要官家封铺追赔。你可知这谪仙烧究竟是谁家所有？”县令喝问。
“当初盘下太白酒铺时，原掌柜确实告诉过我，这谪仙烧是绵州府一家烧坊所供。还说过此酒在江油，只有太白酒铺一家经营。谪仙酒铺开张后，我们只见其卖谪仙烧，却并不知道其与谪仙烧坊之间的关系，只当其是沽名卖假，抢我家酒铺生意，所以就仗着家父熟悉衙门和律法，提诉求赔了。”魏掌柜伏地回答。
“你说这谪仙烧是谪仙烧坊许你一家在江油经营，可有契约为凭？”县令继续问。
“当初盘下酒铺时，原掌柜说有此约定，但无书面契约转来。”魏掌柜回答。
“谪仙烧坊王掌柜，你和太白酒铺可有独家代卖约定？”县令转头问王秉正。
“当初确有这样的口头约定，但前提是太白酒铺诚信经营，及时支付酒款。可从去年秋天开始，我就发现这江油市面上的谪仙烧严重掺假坑人。且其买我烧坊之酒，至今未付分文。我不想坏了自家烧坊招牌，不得已才派人到江油开铺，自己售卖的。”王秉正据实回答。
“开铺前你可曾通知对方？”县令又问。
“我本人确未通知，下面伙计应找过太白酒铺。”
“你等可找过太白酒铺？”县令转头问两个伙计。
“找过几次。主要为追收酒款。开铺之事，事前确实未明确通告。”两伙计说。
“既然对方找过你等，你等怎会不知这谪仙酒铺和谪仙烧坊间的关系？既知二者是一家，别人卖自家的酒，何来坏你等招牌之说？我看你等就是恶意兴讼，意在讹财！”县令回头呵斥魏掌柜父子。
“大人，草民冤枉。酒铺拖欠酒款是实，往谪仙烧中掺杂也是真。但那谪仙烧坊王掌柜小的是认得的。这谪仙酒铺开张和两伙计来催账，都不见王掌柜引荐，小的心中存疑，就当其为假冒，所以才提告到官府，确非恶意兴讼讹财。”魏掌柜辩解。
“你呢？身为讼师，常出入衙门，当熟知律法。不弄清事实就擅兴提告，误导官府，坑害他人。这不是恶意兴讼又是什么？”县令拍案呵责魏家林。
“小人受犬子所蒙，提诉前确未弄清真相原委，还请大人责罚。”魏家林说。
“恶意兴讼，构陷他人，你这罚自是免不了。来呀，依律杖责二十。”县令大声呼喝。
“喳！”堂上差役应声出列。
“大人，大人，千错万错都是小人之错，是小人贪心，让家父提告。也是小人蒙骗，让家父和典史大人失察。请念在家父年迈，这顿责打就让小人替家父受了。”按预先安排，魏掌柜立即出头揽责。
这些安排，升堂前林典史同县令和堂上差役都有沟通。差役放慢动作，等县令往下发话。
“赖账不付，掺杂坑人，还恶人先告状，责罚自不会免。但念你尚有孝心，替父受责，本官就成全了你。本要罚你杖责四十，你替父受责二十，两项加一起共该六十，本官免你十下，就罚你五十吧。”县令随后下令：“动手。”
县令指令一下，差役们立即动手，把魏掌柜按在堂上，一名差役挥起棍杖冲着屁股就打了下去。事先得了林典史授意，行刑时，为逼真，头几杖差役打得还是认真，随着棍杖落下，那魏掌柜疼得杀猪般嚎叫。
听到魏掌柜号叫，不仅那魏家林心痛如绞，就连王秉正也备觉不忍。杖责完毕，县令对案子重新裁断，除解谪仙酒铺封禁外，还罚太白酒铺倒赔其银六百两，责令魏家父子下堂后立即停售谪仙烧，并即刻支付所欠酒款。
对县令的裁断，魏家父子一一应诺。县令又问王秉正，对自己的裁断还有啥不满意。王秉正上告，不愿输的只是口气，现在自己的气出了，酒铺可以重开，还得到六百两银子，已远超心中所期。就回复说：“谢大人明断！草民听大人裁决。”
坐在堂上，崔通判虽未直接问案，但堂上堂下的那些弯弯绕，他心里明镜似的。只是受了别人银两，王秉正也对新的裁断满意，他乐得装个糊涂。
案子问完，王秉正同崔通判回到官驿。不一会，江油县衙上下官员都赶到驿站，林典史也在列。
县令找到崔通判和王秉正，把新的裁断文书和六百两银子交给了王秉正。说已在外面酒楼定了酒菜，请崔通判和王秉正赏光。
王秉正收了文书，对六百两银子却不想收。
“诬告反坐，依朝廷律法，这六百两银子该拿，你收下就是。”崔通判劝他。
银子收下，王秉正就与崔通判一道，去赴江油县令的宴请了。
林典史也在座。席间，他频繁敬酒赔罪，并承诺，今后对谪仙烧坊在江油卖酒，一定多加照应。如此这般，竟弄得王秉正不好意思起来。
次日，王秉正心满意足地返回铜牟镇。江油县令跟随崔通判，带着林典史和金银去了龙安府，向陈于朝陈情。
三年清知府，十万雪花银。陈于朝不是贪吝之人，但身在官场，自然深谙其厚黑之理。王秉正的事已打理平顺，他也不愿违了官场和谐。收下三百两黄金，召见了江油县令，略作训诫，事情就这样过去了。至于当初说的要整饬一方吏治，自然也作了烟云。