101.六十坛，要最好的
酒席酒席，酒自然少不得。前期准备中，诸事都办得顺畅，在酒水上，却出了点状况。
按铜牟喜宴旧俗，宾客被邀赴宴，几乎都是举家前往。自家开着烧坊，男宾饮用的烧酒从窖里取用就是。可也有不喜烧酒的妇孺孩童，席间需备些清甜柔和的米酒。
铜牟镇的酒水市场，早已是谪仙烧坊一家独大。镇上还在做酒的，除谪仙烧坊外，只有另一家叫富乐的老烧坊。
富乐烧坊东家姓杨，叫杨天宏。
与谪仙烧坊相比，富乐烧坊不仅历史悠久，在当地也曾赫赫有名。据传，杨天宏祖上煮的酒，东汉末年就曾被益州牧刘璋用来招待刚入川的刘备。刘备宴席上曾发出“富哉，今日之乐乎”之叹。此宴后，刘备西取成都，建立蜀汉，而煮酒之人也借了刘玄德这声感叹，给烧坊冠以“富乐烧坊”之名。虽说此后也因各种缘由开开停停，终究也断断续续传承了一千多年。
这个烧坊的特点是，坚持以纯糯稻为料，以甜曲发酵，所煮出的甜米酒，滋养了一代又一代人。
前朝中期，烧酒开始流行，为满足顾客需要，富乐烧坊也试着酿制过苞谷烧。与祖传的甜米酒不同，富乐烧坊的苞谷烧与别家烧坊一样，入嘴辣口，尾味酸苦，出酒量也少。
但世代在当地营生，杨天宏名下的生意不仅有煮酒的烧坊，还有一个富乐酒家。谪仙烧上市前，富乐烧坊的烧酒与别家的比也未见差次，再加上独家的甜米酒，在镇上，富乐酒家的生意一直都不错。
但谪仙烧大量上市以后，人们不再选择富乐烧坊的烧酒了。
对谪仙烧坊的酒，杨天宏私下也曾无数次买来品尝，对这酒的品质，他打心里是服气的。但对一个外地人，在几年时间里就把本地烧酒市场的格局完全打破了，杨天宏又是很不服气。他曾花很多心思去改良自己的苞谷烧，可无论怎样摆弄，自己酒的品质，不要说跟太白醉相比，就是对谪仙烧也是望尘莫及。所以，他家酿烧酒的锅子也与别的小作坊一样，熄了火。
按理，自己不做烧酒，购进谪仙烧坊的烧酒来卖，也是一条路。可杨天宏觉得，自己本就是做酒的，去买别人的酒来卖，面子实在挂不住。一倔起来，干脆就停了卖烧酒，连一些老顾客的劝说也不听。
酒家不卖烧酒，平日里冲着烧酒来消乏解疲的大小商贾、贩夫走卒这类主流客户，自然就开始流失。酒家的生意，也逐渐少去一半不止。
对这一结果，杨天宏嘴说不在意，心里却不好受。他把自己的损失，算在了谪仙烧坊的头上。
但在铜牟镇，要买好的米酒，还是得去富乐烧坊。左钧把这差事，交给了烧坊年轻的账房先生。
“备六十坛最好的米酒，送到上渡口新修的王家府邸。”接到差事，账房先生兴冲冲跑到富乐烧坊的酒铺，颐指气使地对值守的伙计说。在账房心里，这么大一笔上门的生意，无论是伙计还是掌柜，一定会对自己觍起笑脸。
“买多少？”守铺伙计问。
“六十坛，最好的！”账房先生很嘚瑟。
“铺子里没有这么多现货，您稍等，我去通报东家，让他来接待你。”守铺伙计请账房先生坐了饮茶，回头去找杨天宏。
生意本就不好，又过了饭点，无聊的杨天宏正在后院大石缸旁逗喂金鱼。
“要多少？”听了伙计汇报，杨天宏也以为自己听错了。
“六十坛。说要最好的！”伙计把账房的话转述一遍。
“谁那么豪气？一次买这么多。带我去看看。”杨天宏放下手里的鱼食，掸掸袍褂，就往外走。
六十坛酒，每坛按五十斤计，最少也是三千斤了。一次买这么多，还买最好最贵的，这样的买主，他已好久没遇到了。
走到酒铺，见坐在里面的账房先生不仅面生，衣着气度也不像豪商，杨天宏起了疑。
“客官，你要买六十坛上好的米酒？”
“对！六十坛，要最好的。”见到东家，账房先生的神气劲收了不少，但语气仍显嘚瑟。
“这么多酒，做啥用？酒是您来拉还是我们送？送的话，给您送到哪里？是现银结账吗？”
“酒是我东家办喜事用。镇北谪仙烧坊就是我们东家的。您把酒送到镇上北街新修的王家府邸，我们付现银。他这次办喜酒，把镇上街坊都请了。您也接到邀请了吧？”账房先生问。
喜宴邀请一般街坊乡邻的事，左钧委托给了里长。账房先生这一说，杨天宏记起里长确实给过自己一个喜帖。因心里对谪仙烧坊有怨气，杨天宏也没打算赴宴。现在听账房先生说话这般趾高气扬，杨天宏心中忽地生出一种莫名的不爽。
“抱歉，我家这酒不卖给你！”杨天宏冲口而出。
“啊？！”一听这话，不仅买酒的账房，就连卖酒的伙计都觉得惊讶。
“啊啥啊？我这酒哪个都可以卖，就不卖你们。不是能吗？你们自己煮去。”杨天宏挥手赶客。
“生意不推上门客，不卖酒给我们是为啥呀？”账房不知所措。
“不卖就是不卖。你们把这一带烤酒人的活路都给断了，还问我为啥？快走，我这里不欢迎你！”
杨天宏态度坚决地逐客，账房先生只好悻悻地退出酒铺。
将拿钱买货如此简单的差事办砸了，不仅年轻的账房始料不及，王秉正父子俩也不敢相信。晚饭时，爷仨听了账房汇报，王法天第一个跳起来：“放着上门的大好生意不做，这个人是不是脑子有问题？”
“镇上也不止他们一家煮米酒，他不卖，找别家，大不了多花点钱！”王秉正心里也不爽。
“平日里你不喝米酒，根本就不晓得在这方圆几十里，说起米酒，不论历史还是品质、口感，还真找不到第二家可以跟富乐烧坊相提并论的。这场酒席，我们不能有丝毫马虎，米酒更不能凑合！”左钧压住了王秉正父子激动的话头。作为一个土生土长的读书酒客，左钧对富乐烧坊还是了解的。
“别人不卖给我们，又咋整？”王秉正抬头问他。
“这边有句老话说，卖石灰的见不得卖面粉的。你们都做酒，谪仙烧坊的酒一出来，这里多年的烧酒市场都变了天，抢了多少人的生意，断了多少人的财路？我想这富乐烧坊的东家，肯定心里是憋着气呢。俗话说，冤家宜解不宜结。同在一个镇上，在一个行业讨生活，大家都不容易，退后一步自然宽。我听说那家东家人虽然倔点，却也读过书，识字懂理。这件事你们就别操心了，我来想办法转圜。”
左钧说得在理，王秉正父子就没再拗下去。
次日一早，左钧约了里长喝茶，把这事讲了讲，希望他能帮助缓和关系。
“细算起来，这富乐烧坊的杨掌柜跟您应该还有些渊源。当年您离开铜牟，镇上的潼绵学馆也在兵荒马乱中关了张。这杨掌柜家底殷实，他父亲就请了先生在家教他。他的先生听说姓沈，也出身潼绵学馆，现在绵州城东的治平书院坐馆。这杨掌柜倔起来，很少听得进别人的话，但对他先生的话，却是言听计从。每逢年节，他都会备下礼兴去看望先生。只要找到这位老先生，杨掌柜这把锁，好开得很！”里长成竹在胸地给左钧出主意。
治平书院，沈老先生，那不正是自己的学兄吗？想到此，左钧心里顿时有了主张。如确如里长所言，这杨掌柜算来还是他的师侄呢。
心里有了主意，左钧一刻也不想耽搁，付了茶钱，起身告辞。出门叫来一辆马车，奔治平书院去了。
赶到治平书院，沈老夫子正在授课。几年不见，老夫子须发更白，因身逢太平世道，心舒体适，老人精神却更加矍铄。
见左钧登门，老人不问缘由，当即吩咐厨房备菜，要和左钧对饮几盅。
菜肴摆好，老人拎出一罐酒来，左钧一看，原来是谪仙烧坊的太白醉。
“你喜欢这酒？”左钧笑问。
“对啊，这不是去年中秋，你差人送来的吗！”
左钧不记得自己啥时给学兄送过酒。
王秉正是有心人，自几年前跟左钧一起造访治平书院，认识了这位师伯后，每到逢年过节，都会遣人送酒送礼给老人。只是他业务繁忙，并不会把这些事一一向左钧叙说而已。但以左钧对他的了解，也能分析明白。见学兄并不明内情，也就没说破。
酒杯斟满，沈老先生提议先干一杯。二人干了一杯酒，左钧问：“这酒，你喝着咋样？”
“好！是我这辈子喝过的最好的酒。这酒是从哪里购得？莫非是你在前朝为官时，从皇宫御厨偷出来的？”沈老夫子一边斟酒，一边与左钧说笑。
“啥皇宫御厨，这酒其实是你大侄子，就是上次随我来你这的那个孩子，他自己酿的。你要喜欢，今后管够。”在学兄面前，左钧毫不掩饰内心的骄傲。
“我那侄子有这能耐，你有福啊！”
“也是上天垂怜哦！这孩子凄苦半生，不过马上就要成家了。我已给你送了喜帖来，收到没？”
“收到了，收到了，放那呢。”老人说着，指指一旁的书案。喜帖就放在一摞书的上面。
“你放心，我一准亲往祝贺。为这，你还亲自跑一趟？多余了。”老人又为左钧斟满了一杯。
“今天来，这事只是其一。关键是想请你出面，帮我们解个梁子。”左钧端起酒杯回敬沈老夫子。
“你饱读圣贤书，一贯与人为善，咋会和人结下梁子？”
“是这样……”左钧把谪仙烧坊和富乐烧坊的恩怨纠结一股脑地讲了出来。
“物竞天择，生意场上的优胜劣汰，这是天道。他有啥想不开的？你放心，这个梁子，我出面帮你解。天宏这人倔是倔，但孝顺听话。我去说，他会听的。”
“那就有劳学兄，陪我到铜牟镇走一趟！”借学兄的话势，左钧端杯敬酒。
“走一趟，走一趟。但先别急，把这台酒喝好，再把书院的事交代一下，和你同去就是。”老人端起酒杯，一饮而尽，再一次抱起酒罐斟酒。
“哎呀！今天的酒就喝到这里。到了铜牟镇，想在酒缸里洗澡都成。还是先吃些饭食，把书院的事安排了，我们早点动身吧。我身上，成堆的事要做，心焦火燎的，这酒也喝不出个味来。”左钧伸手挡住杯口。
“一把年纪了，做事还这么急躁！就算依你，这一杯总还是得喝吧？”老人腾出一只手，把左钧挡在杯口的手拿开，把酒斟满，边说话，边盖上了酒罐。
用了午饭，沈老夫子安排好书院事务，两人同乘左钧带来的马车，赶往铜牟镇。一路上，两人商定，晚上由左钧做东，在镇上最好的桂园酒楼摆上一桌酒，老人把杨天宏一家叫来，正儿八经把这师叔侄的关系明确了。
安排沈老夫子在新宅的客房品茶，左钧去桂园酒楼定好房间席桌。他忙完回来时，沈老夫子已只身去了富乐烧坊。
已是申正时刻。沈老夫子到富乐烧坊时，杨天宏刚午睡起来，正招呼伙计做晚间饭点的准备。
见先生进屋，杨天宏十分意外，忙停下手中活计迎了上来，还让伙计泡茶上来。
到正房坐定，沈老夫子抿一口茶，开始说话。他先问了些不咸不淡的家常事，才切入主题，说自己在镇上还有一情同手足的同窗学弟，学识渊博，为人仗义，古道热肠。今儿到铜牟镇来，就是要把两家关系接上，以后彼此多个照应。
杨天宏虽是商人，但自幼读书，对学有所成的读书人，一直特别敬重。听先生说这位师叔前朝时就取得了功名，就越发心仪。
听先生说晚上是师叔招集家宴，宴请的对象是他全家，就去后院唤妻女出来。
杨天宏膝下无子，只有女公子一枚，名叫杨兴碧，小名唤作碧儿。
这杨碧儿虽算不得大家闺秀，但跟一般养在深闺的女子相比，杨天宏是当男儿一样富养的。不仅许其从小读书习字，还不限制她在店内外出入。对生意经营，小碧儿耳濡目染，与店里的伙计相处融洽不说，就是招应客人之道，也谙熟于胸。在杨天宏心里，女儿不仅性格泼辣，而且通情达理、秀外慧中，是能撑起未来杨家的门面的。
“师爷爷，师爷爷，您有多长时间没来看我了？”杨天宏进去不久，一阵银铃般的声音传进堂屋。
声音之后，一高挑身影跨门进来。只见一女子，着银白丝质夹袄，青色棉布长裙，发髻高绾，鹅蛋脸上不着粉黛。纵是如此，那冬日厚重的衣衫也掩不住少女特有的青春气息。
进来的是杨碧儿和她的母亲。
“风风火火，大呼小叫，成何体统！”杨天宏装作把脸一板，责怪中更多疼爱。
“师爷爷就是我的亲爷爷，又不是外人，叫唤一下又咋了？”对父亲的责备，杨碧儿并不在意。
拿女儿，杨天宏也是无可奈何，只好转头向先生致歉：“犬女少教，老师莫怪。”
“天性真率，怪啥子怪？这样就好！”沈老夫子哈哈大笑。
“对嘛，还是我师爷爷痛我！”杨碧儿偎到沈老夫子身旁，抱住他的手臂，冲杨天宏扮个鬼脸。
女儿和先生亲近，杨天宏何尝不高兴？他堂上双亲早殁，在心里，一向是把老先生当作父亲的。
让夫人和女儿陪着先生，杨天宏出去把店里的事安排好。等他回来，已快酉时正，晚餐饭点到了。四人起身离开富乐烧坊，去往桂园酒楼。
左钧已等候在桂园酒楼的雅间。考虑到杨天宏的接受程度，当天的酒局，左钧没安排王秉正父子出席。
沈老夫子领着杨天宏赶到时，桌上凉菜碟子已布好。酒是左钧自带的，还是最早那批王秉正留着给自己饮用的太白醉。酒罐已揭开，满屋飘着酒香。
看到左钧，杨天宏有点诧异。学馆的左老夫子，在镇上算得上是神一样的人物，他自然认得。但过去他没想到，这老夫子会和自己有如此渊源。
客人进屋坐定，左钧吩咐倒酒走热菜。待每人面前的酒杯都斟满，沈老夫子向杨天宏介绍：“这就是我给你说过的，我的学弟左钧。他年轻时可是绵州有名的才子，现在你们镇上潼绵学馆坐馆授课。众多同窗中，唯他与我的情谊最深，是你亲亲的师叔。以前不知这层关系就罢了，从今往后，你要把这师门关系走动起来，要像待我一样，敬孝师叔，有事多向师叔请教，彼此多多照应。”
沈老夫子讲话期间，左钧一直捻须微笑。待学兄说完，他向杨天宏颔首示意。
“这是门生杨天宏和他家人。天宏资质不错，奈何生不逢时还投错师门，算是一个被家里买卖耽误了的读书人。他如生在当下，能投在你门下，博个功名不在话下。”介绍完左钧，沈老夫子又向左钧介绍了杨天宏。
与左钧的淡定不同，杨天宏在沈老夫子推介自己时，竟显得紧张。老师说话时，他一直站着。沈老夫子一说完，他就端起酒杯向左钧敬酒：“先前和师叔虽未相认，但师叔的风采，小侄早听说过。小侄愚钝，读书无成，靠祖上传下的买卖糊口养家。今后还望师叔指教提点，有事但请吩咐，小侄一定鞍前马后孝敬。”
“好了，好了。你有这份心，为师就很高兴了。要敬师叔的酒，你还得等等。今天这个局是为师组的，这头三杯酒得由为师先来提。三杯酒后，你再敬师叔不迟。”沈老夫子抬手止住杨天宏，示意他坐下说。
“学生失态了！”杨天宏尬笑一下，坐回座位。
有沈老夫子润和，杨天宏一家虽跟左钧只是第一次正式认识，氛围可谓其乐融融。
杨天宏与左钧师叔非常对脾气，两人大有相见恨晚之感。而且，那杨碧儿毫不拘泥，频频跟着父亲一起大方敬酒。自幼生长在煮酒人家，又有父亲宠着，杨碧儿米酒烧酒伴饭佐食，酒量也非一般男子所能比。
“今天这酒咋样？”喝到高兴处，沈老夫子问杨天宏。
“好酒！说实话，算是我喝过的最好的烧酒。但是应了那句老话，本地猴子总被外地人牵，这么好的酒不仅我做不出来，这方圆百里那么多烧坊，也没一家烤得出来。这酒就出在我们镇上，是个外地人开的烧坊烤出来的。”看得出来，杨天宏私下里没少喝谪仙烧坊的酒。但是在他的言语里，也忍不住冒出了几分酸味。
“啥子外地人喔，这酒就是你师叔的儿子酿的。在这一带，我知道你家的米酒最香甜，现在，你兄弟又酿出了这等好烧酒。从今往后，我和你师叔，无论烧酒还是米酒，都可享用到最好的，余生算是有口福了。依我看，你们兄弟以后也可以联手，一个做米酒，一个做烧酒，都是最好的，把周遭的酒水市场都占下来！”沈老夫子敲开了边鼓。
先生一席话，让杨天宏心中一震。
虽然只是一瞬，沈老夫子已有察觉：“是不是你兄弟的酒影响到你的生意了？”
杨天宏心中原本就不爽，但话从父亲一样的先生嘴里说出来，他又不好意思接茬。
“这说哪里话呢？生意各做各，生意场上，货不如人，输也服气。再说，如您所说，千百年来我家做得最好的是米酒，就算不卖烧酒，富乐烧坊照样可以活得好好的。”
“能这么想最好。你师叔还说，卖石灰的见不得卖面粉的，怕你和你兄弟互不待见。所以，原打算让你们兄弟相认，最后还是放弃了。”沈老夫子说。
“既然有这些渊源，兄弟相认是应该的。这样，明天我摆一桌，让师叔把兄弟请出来，我们叙叙，也向他讨教讨教，他是如何把烧酒烤得这般好的。”有了前面的表态，杨天宏只好顺着往下说。
“好，你有这心，我明天一定带你兄弟跟你一起坐坐。他也是个耿直人，你有什么要问，相信他会知无不言，言无不尽。”左钧接了话。
酒至深夜方散，虽答应了明日中午在自己酒家备酒招待左钧父子，但杨天宏心里还是有些不情愿。
“这算哪门子兄弟，还没见面，就抢了我一大半生意！”回到家后，杨天宏一边洗漱，一边抱怨。
“人家凭本事开烧坊，又不是使了啥子下三滥手段。再说在这方圆百里的烧酒市场，我们才做了多点？我看啊，影响我们生意的，不是你那干兄弟，是你的牛脾气。你做好你的米酒，烧酒拿别人的来卖，不就得了？好多人劝过你，你都不听，还好意思怪别人喔？”夫人一边侍候着杨天宏洗漱，一边说道他。
“就是嘛，老汉你太倔了。如果同样卖谪仙烧坊的烧酒，我们还有自家的米酒保底，生意肯定不会孬！”一旁的杨碧儿也来帮腔。
平时，夫人的话，杨天宏一般是听不进去的。但同样的话从女儿嘴里说出来，效果就不一样。见老婆和女儿站在同一阵线，杨天宏不好再拗。顺着妻女的话一想，觉得也真是在理，心里好受了许多。
由于有太多话想要聊，沈老夫子坚持要回学馆与左钧同榻而眠。两人回到学馆小院时，王秉正父子都还未睡。父子俩又同左钧和沈老夫子拉一会闲话，说定了明日去富乐酒家赴宴的事。
王秉正自幼习性就孤傲，不喜主动与人交际，但有左钧和师伯这层关系，自然就愿意认下这门干亲。而王法天正相反，天性爱打交道。一听说镇上多了一门亲戚，还是很期待的。
次日起床，杨夫人就到自己酒家后厨，指挥张罗中午的宴席。对这门干亲的缔结，她心里也是十分憧憬。
杨天宏祖上传下的家业不薄，在人丁方面，却一直不旺。到杨天宏这一辈是一脉单传不说，再往下，就杨碧儿一个女儿。
家无男丁继后，是杨夫人的一块心病。为此，她曾劝杨天宏买妾娶小，可杨天宏并不答应。虽杨天宏不说啥，但家无男丁，他人的闲言碎语总是难免。这还不算，更让她心生不安的是，杨天宏的一些同宗，已开始垂涎杨天宏名下的产业。她很担心再往下去，以杨碧儿一个弱女子，在他们老去以后要遭受欺凌。昨日的宴席上知道了左钧师叔，不仅有一个大的家族背景，知书达理，人品磊落，且镇上最大的烧坊竟是其子的产业。她觉得，结好这门干亲，家中会多一重依靠。
碍于先生撮合，老婆、女儿又一番说劝，杨天宏一夜思考，心中的那点梗顺了许多。生意各做各，靠本事抢市场，这些道理，在不犯倔的时候，他还是想得通透的。虽无深交，从镇上的传闻和昨日酒桌的交谈观察，他认可左钧这个师叔是一个值得敬重和交往的师长。有这样人品，他的儿子，也该是不会差的。
“能把烧酒烤出那样好的味道，他究竟是咋做到的？”对中午将宴请的王秉正，杨天宏心中也有些好奇和期待了。
待客的菜品由夫人打理，杨天宏不用操心。中午席桌上喝啥酒，却让他有些犯难。按理，招待男宾客，是要用烧酒的。可这镇上，除了谪仙烧坊的酒外，也找不到再好的烧酒。一个煮酒的人请客，喝的却是客人自己酿的酒，杨天宏咋想都觉得怪怪的。思前想后，他还是决定，中午宴席放弃烧酒选项，就喝自家煮的米酒。
与烧酒低水、低糖，有高浓度酒精，耐储存，越陈化越醇厚香浓相比，米酒的生产和储藏却不一样。一坛好米酒，讲究选料、用曲，要掌握好含水量和发酵温度外，更要讲究时间。生不得，老不得，刚熟就好。而这个“熟”的程度，又要看季节和环境温度、湿度。生了，酒不够香醇，老了，酒又会酸败。这一切，考验的都是匠人的技术和经验。把米酒做到最好，刚好是杨天宏最拿手的。
煮酒熬糖，充不得老行。就算自己这样的老匠人，也只能保证酒的品质相对稳定，不同批次的米酒，质量有起伏波动，也在所难免。因此，遇到特别满意的那些酒，杨天宏也会存下几坛不卖，只供自己、家人及招待至好亲友喝。在酿烧酒这方面比不上王秉正，杨天宏也要让王秉正一家尝尝，啥是最好的米酒！
家里要招待重要客人，杨碧儿刻意打扮了一番，换了崭新的裙襦，梳了高髻云鬓，更显靓丽可人。
午时初，左钧爷孙仨在沈老夫子的引领下前往富乐酒家。临来，三人亲自到镇上买了几盒最好的糕点做伴手。考虑到杨天宏有妻女，还在绸布庄里扯下几块好料子。本来，王秉正还打算带几坛最好的太白醉过去，被左钧制止了。给做酒的人送酒，左钧顾虑杨天宏的面子挂不住。
赴宴前，王秉正父子刻意换上了陈于珍为他们置办的衣衫。人靠衣裳马靠鞍，平日里各忙各事，总是一身青布素衣。这一换行头，父子俩平添几分气质。特别是王法天，活脱脱一个翩翩公子、俊朗少年。
中午，酒家的生意还不错。为求清静，杨天宏把待客的席桌设在酒家最靠里的大雅间内。午正前，凉菜上桌，酒碗和餐具布好，就等客人登门。
米酒度数不高，当地人喝米酒，都不用杯，而喜用那种浅敞口黑红釉的小碗。一口一碗，畅快尽兴。
顺了心态，杨天宏换个角度一想，一个外乡人来铜牟开烧坊酿酒，可以把本地因袭多年的烧酒市场掀个底朝天，确实值得人佩服。怀着对左钧的恭敬和对王秉正的好奇，他亲自到酒家大门外候客。
到了富乐酒家，沈老夫子将杨天宏和王秉正父子相互做了引介。
杨碧儿母女俩在雅间恭立候客。一行人入得雅间落座，杨天宏又将妻女向客人一一做了介绍。
杨碧儿特别注意到了王法天。西北血统，王法天不仅身形较铜牟镇当地同龄少年魁伟，且脸上轮廓分明。再配以陈于珍精心置办的华裳，一下就吸引住了情窦渐开的杨碧儿。
宴席依旧由沈老夫子主持。三碗开场酒后，杨天宏为东，率先向客人敬酒。由于他和左钧的师叔侄关系已在昨天明确，而他与王秉正同辈，当然就是兄弟。酒敬到王秉正处时，两人序齿，王秉正要长几岁，就是大哥。杨天宏和王秉正定了长幼称呼，再下一辈的王法天和杨碧儿也报了生辰，王法天大杨碧儿一岁，当了哥哥。待父辈的酒敬过，轮到王法天和杨碧儿，两人分别敬了长辈再互敬。此时，杨碧儿已对这个异姓哥哥有所心动。但男儿醒事较晚，王法天虽也对杨家小妹印象不错，却没有往别处想。
这一餐酒饭吃得畅快。米酒虽不甚醉人，但撑肚，到未正时分，酒喝不动了。原本杨天宏是要留客品茗，因烧坊、学馆和家中都有事忙，左钧爷仨婉拒了杨天宏的挽留。临别，左钧又再三亲邀杨天宏在王秉正大喜之日携全家赴宴，还提了买酒这事。
心气理顺后，对左钧的邀请，杨天宏满口应承不说，还表示到时不仅会携家人到贺，还会歇业两天，让自家烧坊和酒家上下伙计过去帮忙支应。关于米酒，杨天宏答应马上安排，还特别声明这酒不是卖，是自己送给王家哥哥喜事的贺礼。
按铜牟喜宴旧俗，宾客被邀赴宴，几乎都是举家前往。自家开着烧坊，男宾饮用的烧酒从窖里取用就是。可也有不喜烧酒的妇孺孩童，席间需备些清甜柔和的米酒。
铜牟镇的酒水市场，早已是谪仙烧坊一家独大。镇上还在做酒的，除谪仙烧坊外，只有另一家叫富乐的老烧坊。
富乐烧坊东家姓杨，叫杨天宏。
与谪仙烧坊相比，富乐烧坊不仅历史悠久，在当地也曾赫赫有名。据传，杨天宏祖上煮的酒，东汉末年就曾被益州牧刘璋用来招待刚入川的刘备。刘备宴席上曾发出“富哉，今日之乐乎”之叹。此宴后，刘备西取成都，建立蜀汉，而煮酒之人也借了刘玄德这声感叹，给烧坊冠以“富乐烧坊”之名。虽说此后也因各种缘由开开停停，终究也断断续续传承了一千多年。
这个烧坊的特点是，坚持以纯糯稻为料，以甜曲发酵，所煮出的甜米酒，滋养了一代又一代人。
前朝中期，烧酒开始流行，为满足顾客需要，富乐烧坊也试着酿制过苞谷烧。与祖传的甜米酒不同，富乐烧坊的苞谷烧与别家烧坊一样，入嘴辣口，尾味酸苦，出酒量也少。
但世代在当地营生，杨天宏名下的生意不仅有煮酒的烧坊，还有一个富乐酒家。谪仙烧上市前，富乐烧坊的烧酒与别家的比也未见差次，再加上独家的甜米酒，在镇上，富乐酒家的生意一直都不错。
但谪仙烧大量上市以后，人们不再选择富乐烧坊的烧酒了。
对谪仙烧坊的酒，杨天宏私下也曾无数次买来品尝，对这酒的品质，他打心里是服气的。但对一个外地人，在几年时间里就把本地烧酒市场的格局完全打破了，杨天宏又是很不服气。他曾花很多心思去改良自己的苞谷烧，可无论怎样摆弄，自己酒的品质，不要说跟太白醉相比，就是对谪仙烧也是望尘莫及。所以，他家酿烧酒的锅子也与别的小作坊一样，熄了火。
按理，自己不做烧酒，购进谪仙烧坊的烧酒来卖，也是一条路。可杨天宏觉得，自己本就是做酒的，去买别人的酒来卖，面子实在挂不住。一倔起来，干脆就停了卖烧酒，连一些老顾客的劝说也不听。
酒家不卖烧酒，平日里冲着烧酒来消乏解疲的大小商贾、贩夫走卒这类主流客户，自然就开始流失。酒家的生意，也逐渐少去一半不止。
对这一结果，杨天宏嘴说不在意，心里却不好受。他把自己的损失，算在了谪仙烧坊的头上。
但在铜牟镇，要买好的米酒，还是得去富乐烧坊。左钧把这差事，交给了烧坊年轻的账房先生。
“备六十坛最好的米酒，送到上渡口新修的王家府邸。”接到差事，账房先生兴冲冲跑到富乐烧坊的酒铺，颐指气使地对值守的伙计说。在账房心里，这么大一笔上门的生意，无论是伙计还是掌柜，一定会对自己觍起笑脸。
“买多少？”守铺伙计问。
“六十坛，最好的！”账房先生很嘚瑟。
“铺子里没有这么多现货，您稍等，我去通报东家，让他来接待你。”守铺伙计请账房先生坐了饮茶，回头去找杨天宏。
生意本就不好，又过了饭点，无聊的杨天宏正在后院大石缸旁逗喂金鱼。
“要多少？”听了伙计汇报，杨天宏也以为自己听错了。
“六十坛。说要最好的！”伙计把账房的话转述一遍。
“谁那么豪气？一次买这么多。带我去看看。”杨天宏放下手里的鱼食，掸掸袍褂，就往外走。
六十坛酒，每坛按五十斤计，最少也是三千斤了。一次买这么多，还买最好最贵的，这样的买主，他已好久没遇到了。
走到酒铺，见坐在里面的账房先生不仅面生，衣着气度也不像豪商，杨天宏起了疑。
“客官，你要买六十坛上好的米酒？”
“对！六十坛，要最好的。”见到东家，账房先生的神气劲收了不少，但语气仍显嘚瑟。
“这么多酒，做啥用？酒是您来拉还是我们送？送的话，给您送到哪里？是现银结账吗？”
“酒是我东家办喜事用。镇北谪仙烧坊就是我们东家的。您把酒送到镇上北街新修的王家府邸，我们付现银。他这次办喜酒，把镇上街坊都请了。您也接到邀请了吧？”账房先生问。
喜宴邀请一般街坊乡邻的事，左钧委托给了里长。账房先生这一说，杨天宏记起里长确实给过自己一个喜帖。因心里对谪仙烧坊有怨气，杨天宏也没打算赴宴。现在听账房先生说话这般趾高气扬，杨天宏心中忽地生出一种莫名的不爽。
“抱歉，我家这酒不卖给你！”杨天宏冲口而出。
“啊？！”一听这话，不仅买酒的账房，就连卖酒的伙计都觉得惊讶。
“啊啥啊？我这酒哪个都可以卖，就不卖你们。不是能吗？你们自己煮去。”杨天宏挥手赶客。
“生意不推上门客，不卖酒给我们是为啥呀？”账房不知所措。
“不卖就是不卖。你们把这一带烤酒人的活路都给断了，还问我为啥？快走，我这里不欢迎你！”
杨天宏态度坚决地逐客，账房先生只好悻悻地退出酒铺。
将拿钱买货如此简单的差事办砸了，不仅年轻的账房始料不及，王秉正父子俩也不敢相信。晚饭时，爷仨听了账房汇报，王法天第一个跳起来：“放着上门的大好生意不做，这个人是不是脑子有问题？”
“镇上也不止他们一家煮米酒，他不卖，找别家，大不了多花点钱！”王秉正心里也不爽。
“平日里你不喝米酒，根本就不晓得在这方圆几十里，说起米酒，不论历史还是品质、口感，还真找不到第二家可以跟富乐烧坊相提并论的。这场酒席，我们不能有丝毫马虎，米酒更不能凑合！”左钧压住了王秉正父子激动的话头。作为一个土生土长的读书酒客，左钧对富乐烧坊还是了解的。
“别人不卖给我们，又咋整？”王秉正抬头问他。
“这边有句老话说，卖石灰的见不得卖面粉的。你们都做酒，谪仙烧坊的酒一出来，这里多年的烧酒市场都变了天，抢了多少人的生意，断了多少人的财路？我想这富乐烧坊的东家，肯定心里是憋着气呢。俗话说，冤家宜解不宜结。同在一个镇上，在一个行业讨生活，大家都不容易，退后一步自然宽。我听说那家东家人虽然倔点，却也读过书，识字懂理。这件事你们就别操心了，我来想办法转圜。”
左钧说得在理，王秉正父子就没再拗下去。
次日一早，左钧约了里长喝茶，把这事讲了讲，希望他能帮助缓和关系。
“细算起来，这富乐烧坊的杨掌柜跟您应该还有些渊源。当年您离开铜牟，镇上的潼绵学馆也在兵荒马乱中关了张。这杨掌柜家底殷实，他父亲就请了先生在家教他。他的先生听说姓沈，也出身潼绵学馆，现在绵州城东的治平书院坐馆。这杨掌柜倔起来，很少听得进别人的话，但对他先生的话，却是言听计从。每逢年节，他都会备下礼兴去看望先生。只要找到这位老先生，杨掌柜这把锁，好开得很！”里长成竹在胸地给左钧出主意。
治平书院，沈老先生，那不正是自己的学兄吗？想到此，左钧心里顿时有了主张。如确如里长所言，这杨掌柜算来还是他的师侄呢。
心里有了主意，左钧一刻也不想耽搁，付了茶钱，起身告辞。出门叫来一辆马车，奔治平书院去了。
赶到治平书院，沈老夫子正在授课。几年不见，老夫子须发更白，因身逢太平世道，心舒体适，老人精神却更加矍铄。
见左钧登门，老人不问缘由，当即吩咐厨房备菜，要和左钧对饮几盅。
菜肴摆好，老人拎出一罐酒来，左钧一看，原来是谪仙烧坊的太白醉。
“你喜欢这酒？”左钧笑问。
“对啊，这不是去年中秋，你差人送来的吗！”
左钧不记得自己啥时给学兄送过酒。
王秉正是有心人，自几年前跟左钧一起造访治平书院，认识了这位师伯后，每到逢年过节，都会遣人送酒送礼给老人。只是他业务繁忙，并不会把这些事一一向左钧叙说而已。但以左钧对他的了解，也能分析明白。见学兄并不明内情，也就没说破。
酒杯斟满，沈老先生提议先干一杯。二人干了一杯酒，左钧问：“这酒，你喝着咋样？”
“好！是我这辈子喝过的最好的酒。这酒是从哪里购得？莫非是你在前朝为官时，从皇宫御厨偷出来的？”沈老夫子一边斟酒，一边与左钧说笑。
“啥皇宫御厨，这酒其实是你大侄子，就是上次随我来你这的那个孩子，他自己酿的。你要喜欢，今后管够。”在学兄面前，左钧毫不掩饰内心的骄傲。
“我那侄子有这能耐，你有福啊！”
“也是上天垂怜哦！这孩子凄苦半生，不过马上就要成家了。我已给你送了喜帖来，收到没？”
“收到了，收到了，放那呢。”老人说着，指指一旁的书案。喜帖就放在一摞书的上面。
“你放心，我一准亲往祝贺。为这，你还亲自跑一趟？多余了。”老人又为左钧斟满了一杯。
“今天来，这事只是其一。关键是想请你出面，帮我们解个梁子。”左钧端起酒杯回敬沈老夫子。
“你饱读圣贤书，一贯与人为善，咋会和人结下梁子？”
“是这样……”左钧把谪仙烧坊和富乐烧坊的恩怨纠结一股脑地讲了出来。
“物竞天择，生意场上的优胜劣汰，这是天道。他有啥想不开的？你放心，这个梁子，我出面帮你解。天宏这人倔是倔，但孝顺听话。我去说，他会听的。”
“那就有劳学兄，陪我到铜牟镇走一趟！”借学兄的话势，左钧端杯敬酒。
“走一趟，走一趟。但先别急，把这台酒喝好，再把书院的事交代一下，和你同去就是。”老人端起酒杯，一饮而尽，再一次抱起酒罐斟酒。
“哎呀！今天的酒就喝到这里。到了铜牟镇，想在酒缸里洗澡都成。还是先吃些饭食，把书院的事安排了，我们早点动身吧。我身上，成堆的事要做，心焦火燎的，这酒也喝不出个味来。”左钧伸手挡住杯口。
“一把年纪了，做事还这么急躁！就算依你，这一杯总还是得喝吧？”老人腾出一只手，把左钧挡在杯口的手拿开，把酒斟满，边说话，边盖上了酒罐。
用了午饭，沈老夫子安排好书院事务，两人同乘左钧带来的马车，赶往铜牟镇。一路上，两人商定，晚上由左钧做东，在镇上最好的桂园酒楼摆上一桌酒，老人把杨天宏一家叫来，正儿八经把这师叔侄的关系明确了。
安排沈老夫子在新宅的客房品茶，左钧去桂园酒楼定好房间席桌。他忙完回来时，沈老夫子已只身去了富乐烧坊。
已是申正时刻。沈老夫子到富乐烧坊时，杨天宏刚午睡起来，正招呼伙计做晚间饭点的准备。
见先生进屋，杨天宏十分意外，忙停下手中活计迎了上来，还让伙计泡茶上来。
到正房坐定，沈老夫子抿一口茶，开始说话。他先问了些不咸不淡的家常事，才切入主题，说自己在镇上还有一情同手足的同窗学弟，学识渊博，为人仗义，古道热肠。今儿到铜牟镇来，就是要把两家关系接上，以后彼此多个照应。
杨天宏虽是商人，但自幼读书，对学有所成的读书人，一直特别敬重。听先生说这位师叔前朝时就取得了功名，就越发心仪。
听先生说晚上是师叔招集家宴，宴请的对象是他全家，就去后院唤妻女出来。
杨天宏膝下无子，只有女公子一枚，名叫杨兴碧，小名唤作碧儿。
这杨碧儿虽算不得大家闺秀，但跟一般养在深闺的女子相比，杨天宏是当男儿一样富养的。不仅许其从小读书习字，还不限制她在店内外出入。对生意经营，小碧儿耳濡目染，与店里的伙计相处融洽不说，就是招应客人之道，也谙熟于胸。在杨天宏心里，女儿不仅性格泼辣，而且通情达理、秀外慧中，是能撑起未来杨家的门面的。
“师爷爷，师爷爷，您有多长时间没来看我了？”杨天宏进去不久，一阵银铃般的声音传进堂屋。
声音之后，一高挑身影跨门进来。只见一女子，着银白丝质夹袄，青色棉布长裙，发髻高绾，鹅蛋脸上不着粉黛。纵是如此，那冬日厚重的衣衫也掩不住少女特有的青春气息。
进来的是杨碧儿和她的母亲。
“风风火火，大呼小叫，成何体统！”杨天宏装作把脸一板，责怪中更多疼爱。
“师爷爷就是我的亲爷爷，又不是外人，叫唤一下又咋了？”对父亲的责备，杨碧儿并不在意。
拿女儿，杨天宏也是无可奈何，只好转头向先生致歉：“犬女少教，老师莫怪。”
“天性真率，怪啥子怪？这样就好！”沈老夫子哈哈大笑。
“对嘛，还是我师爷爷痛我！”杨碧儿偎到沈老夫子身旁，抱住他的手臂，冲杨天宏扮个鬼脸。
女儿和先生亲近，杨天宏何尝不高兴？他堂上双亲早殁，在心里，一向是把老先生当作父亲的。
让夫人和女儿陪着先生，杨天宏出去把店里的事安排好。等他回来，已快酉时正，晚餐饭点到了。四人起身离开富乐烧坊，去往桂园酒楼。
左钧已等候在桂园酒楼的雅间。考虑到杨天宏的接受程度，当天的酒局，左钧没安排王秉正父子出席。
沈老夫子领着杨天宏赶到时，桌上凉菜碟子已布好。酒是左钧自带的，还是最早那批王秉正留着给自己饮用的太白醉。酒罐已揭开，满屋飘着酒香。
看到左钧，杨天宏有点诧异。学馆的左老夫子，在镇上算得上是神一样的人物，他自然认得。但过去他没想到，这老夫子会和自己有如此渊源。
客人进屋坐定，左钧吩咐倒酒走热菜。待每人面前的酒杯都斟满，沈老夫子向杨天宏介绍：“这就是我给你说过的，我的学弟左钧。他年轻时可是绵州有名的才子，现在你们镇上潼绵学馆坐馆授课。众多同窗中，唯他与我的情谊最深，是你亲亲的师叔。以前不知这层关系就罢了，从今往后，你要把这师门关系走动起来，要像待我一样，敬孝师叔，有事多向师叔请教，彼此多多照应。”
沈老夫子讲话期间，左钧一直捻须微笑。待学兄说完，他向杨天宏颔首示意。
“这是门生杨天宏和他家人。天宏资质不错，奈何生不逢时还投错师门，算是一个被家里买卖耽误了的读书人。他如生在当下，能投在你门下，博个功名不在话下。”介绍完左钧，沈老夫子又向左钧介绍了杨天宏。
与左钧的淡定不同，杨天宏在沈老夫子推介自己时，竟显得紧张。老师说话时，他一直站着。沈老夫子一说完，他就端起酒杯向左钧敬酒：“先前和师叔虽未相认，但师叔的风采，小侄早听说过。小侄愚钝，读书无成，靠祖上传下的买卖糊口养家。今后还望师叔指教提点，有事但请吩咐，小侄一定鞍前马后孝敬。”
“好了，好了。你有这份心，为师就很高兴了。要敬师叔的酒，你还得等等。今天这个局是为师组的，这头三杯酒得由为师先来提。三杯酒后，你再敬师叔不迟。”沈老夫子抬手止住杨天宏，示意他坐下说。
“学生失态了！”杨天宏尬笑一下，坐回座位。
有沈老夫子润和，杨天宏一家虽跟左钧只是第一次正式认识，氛围可谓其乐融融。
杨天宏与左钧师叔非常对脾气，两人大有相见恨晚之感。而且，那杨碧儿毫不拘泥，频频跟着父亲一起大方敬酒。自幼生长在煮酒人家，又有父亲宠着，杨碧儿米酒烧酒伴饭佐食，酒量也非一般男子所能比。
“今天这酒咋样？”喝到高兴处，沈老夫子问杨天宏。
“好酒！说实话，算是我喝过的最好的烧酒。但是应了那句老话，本地猴子总被外地人牵，这么好的酒不仅我做不出来，这方圆百里那么多烧坊，也没一家烤得出来。这酒就出在我们镇上，是个外地人开的烧坊烤出来的。”看得出来，杨天宏私下里没少喝谪仙烧坊的酒。但是在他的言语里，也忍不住冒出了几分酸味。
“啥子外地人喔，这酒就是你师叔的儿子酿的。在这一带，我知道你家的米酒最香甜，现在，你兄弟又酿出了这等好烧酒。从今往后，我和你师叔，无论烧酒还是米酒，都可享用到最好的，余生算是有口福了。依我看，你们兄弟以后也可以联手，一个做米酒，一个做烧酒，都是最好的，把周遭的酒水市场都占下来！”沈老夫子敲开了边鼓。
先生一席话，让杨天宏心中一震。
虽然只是一瞬，沈老夫子已有察觉：“是不是你兄弟的酒影响到你的生意了？”
杨天宏心中原本就不爽，但话从父亲一样的先生嘴里说出来，他又不好意思接茬。
“这说哪里话呢？生意各做各，生意场上，货不如人，输也服气。再说，如您所说，千百年来我家做得最好的是米酒，就算不卖烧酒，富乐烧坊照样可以活得好好的。”
“能这么想最好。你师叔还说，卖石灰的见不得卖面粉的，怕你和你兄弟互不待见。所以，原打算让你们兄弟相认，最后还是放弃了。”沈老夫子说。
“既然有这些渊源，兄弟相认是应该的。这样，明天我摆一桌，让师叔把兄弟请出来，我们叙叙，也向他讨教讨教，他是如何把烧酒烤得这般好的。”有了前面的表态，杨天宏只好顺着往下说。
“好，你有这心，我明天一定带你兄弟跟你一起坐坐。他也是个耿直人，你有什么要问，相信他会知无不言，言无不尽。”左钧接了话。
酒至深夜方散，虽答应了明日中午在自己酒家备酒招待左钧父子，但杨天宏心里还是有些不情愿。
“这算哪门子兄弟，还没见面，就抢了我一大半生意！”回到家后，杨天宏一边洗漱，一边抱怨。
“人家凭本事开烧坊，又不是使了啥子下三滥手段。再说在这方圆百里的烧酒市场，我们才做了多点？我看啊，影响我们生意的，不是你那干兄弟，是你的牛脾气。你做好你的米酒，烧酒拿别人的来卖，不就得了？好多人劝过你，你都不听，还好意思怪别人喔？”夫人一边侍候着杨天宏洗漱，一边说道他。
“就是嘛，老汉你太倔了。如果同样卖谪仙烧坊的烧酒，我们还有自家的米酒保底，生意肯定不会孬！”一旁的杨碧儿也来帮腔。
平时，夫人的话，杨天宏一般是听不进去的。但同样的话从女儿嘴里说出来，效果就不一样。见老婆和女儿站在同一阵线，杨天宏不好再拗。顺着妻女的话一想，觉得也真是在理，心里好受了许多。
由于有太多话想要聊，沈老夫子坚持要回学馆与左钧同榻而眠。两人回到学馆小院时，王秉正父子都还未睡。父子俩又同左钧和沈老夫子拉一会闲话，说定了明日去富乐酒家赴宴的事。
王秉正自幼习性就孤傲，不喜主动与人交际，但有左钧和师伯这层关系，自然就愿意认下这门干亲。而王法天正相反，天性爱打交道。一听说镇上多了一门亲戚，还是很期待的。
次日起床，杨夫人就到自己酒家后厨，指挥张罗中午的宴席。对这门干亲的缔结，她心里也是十分憧憬。
杨天宏祖上传下的家业不薄，在人丁方面，却一直不旺。到杨天宏这一辈是一脉单传不说，再往下，就杨碧儿一个女儿。
家无男丁继后，是杨夫人的一块心病。为此，她曾劝杨天宏买妾娶小，可杨天宏并不答应。虽杨天宏不说啥，但家无男丁，他人的闲言碎语总是难免。这还不算，更让她心生不安的是，杨天宏的一些同宗，已开始垂涎杨天宏名下的产业。她很担心再往下去，以杨碧儿一个弱女子，在他们老去以后要遭受欺凌。昨日的宴席上知道了左钧师叔，不仅有一个大的家族背景，知书达理，人品磊落，且镇上最大的烧坊竟是其子的产业。她觉得，结好这门干亲，家中会多一重依靠。
碍于先生撮合，老婆、女儿又一番说劝，杨天宏一夜思考，心中的那点梗顺了许多。生意各做各，靠本事抢市场，这些道理，在不犯倔的时候，他还是想得通透的。虽无深交，从镇上的传闻和昨日酒桌的交谈观察，他认可左钧这个师叔是一个值得敬重和交往的师长。有这样人品，他的儿子，也该是不会差的。
“能把烧酒烤出那样好的味道，他究竟是咋做到的？”对中午将宴请的王秉正，杨天宏心中也有些好奇和期待了。
待客的菜品由夫人打理，杨天宏不用操心。中午席桌上喝啥酒，却让他有些犯难。按理，招待男宾客，是要用烧酒的。可这镇上，除了谪仙烧坊的酒外，也找不到再好的烧酒。一个煮酒的人请客，喝的却是客人自己酿的酒，杨天宏咋想都觉得怪怪的。思前想后，他还是决定，中午宴席放弃烧酒选项，就喝自家煮的米酒。
与烧酒低水、低糖，有高浓度酒精，耐储存，越陈化越醇厚香浓相比，米酒的生产和储藏却不一样。一坛好米酒，讲究选料、用曲，要掌握好含水量和发酵温度外，更要讲究时间。生不得，老不得，刚熟就好。而这个“熟”的程度，又要看季节和环境温度、湿度。生了，酒不够香醇，老了，酒又会酸败。这一切，考验的都是匠人的技术和经验。把米酒做到最好，刚好是杨天宏最拿手的。
煮酒熬糖，充不得老行。就算自己这样的老匠人，也只能保证酒的品质相对稳定，不同批次的米酒，质量有起伏波动，也在所难免。因此，遇到特别满意的那些酒，杨天宏也会存下几坛不卖，只供自己、家人及招待至好亲友喝。在酿烧酒这方面比不上王秉正，杨天宏也要让王秉正一家尝尝，啥是最好的米酒！
家里要招待重要客人，杨碧儿刻意打扮了一番，换了崭新的裙襦，梳了高髻云鬓，更显靓丽可人。
午时初，左钧爷孙仨在沈老夫子的引领下前往富乐酒家。临来，三人亲自到镇上买了几盒最好的糕点做伴手。考虑到杨天宏有妻女，还在绸布庄里扯下几块好料子。本来，王秉正还打算带几坛最好的太白醉过去，被左钧制止了。给做酒的人送酒，左钧顾虑杨天宏的面子挂不住。
赴宴前，王秉正父子刻意换上了陈于珍为他们置办的衣衫。人靠衣裳马靠鞍，平日里各忙各事，总是一身青布素衣。这一换行头，父子俩平添几分气质。特别是王法天，活脱脱一个翩翩公子、俊朗少年。
中午，酒家的生意还不错。为求清静，杨天宏把待客的席桌设在酒家最靠里的大雅间内。午正前，凉菜上桌，酒碗和餐具布好，就等客人登门。
米酒度数不高，当地人喝米酒，都不用杯，而喜用那种浅敞口黑红釉的小碗。一口一碗，畅快尽兴。
顺了心态，杨天宏换个角度一想，一个外乡人来铜牟开烧坊酿酒，可以把本地因袭多年的烧酒市场掀个底朝天，确实值得人佩服。怀着对左钧的恭敬和对王秉正的好奇，他亲自到酒家大门外候客。
到了富乐酒家，沈老夫子将杨天宏和王秉正父子相互做了引介。
杨碧儿母女俩在雅间恭立候客。一行人入得雅间落座，杨天宏又将妻女向客人一一做了介绍。
杨碧儿特别注意到了王法天。西北血统，王法天不仅身形较铜牟镇当地同龄少年魁伟，且脸上轮廓分明。再配以陈于珍精心置办的华裳，一下就吸引住了情窦渐开的杨碧儿。
宴席依旧由沈老夫子主持。三碗开场酒后，杨天宏为东，率先向客人敬酒。由于他和左钧的师叔侄关系已在昨天明确，而他与王秉正同辈，当然就是兄弟。酒敬到王秉正处时，两人序齿，王秉正要长几岁，就是大哥。杨天宏和王秉正定了长幼称呼，再下一辈的王法天和杨碧儿也报了生辰，王法天大杨碧儿一岁，当了哥哥。待父辈的酒敬过，轮到王法天和杨碧儿，两人分别敬了长辈再互敬。此时，杨碧儿已对这个异姓哥哥有所心动。但男儿醒事较晚，王法天虽也对杨家小妹印象不错，却没有往别处想。
这一餐酒饭吃得畅快。米酒虽不甚醉人，但撑肚，到未正时分，酒喝不动了。原本杨天宏是要留客品茗，因烧坊、学馆和家中都有事忙，左钧爷仨婉拒了杨天宏的挽留。临别，左钧又再三亲邀杨天宏在王秉正大喜之日携全家赴宴，还提了买酒这事。
心气理顺后，对左钧的邀请，杨天宏满口应承不说，还表示到时不仅会携家人到贺，还会歇业两天，让自家烧坊和酒家上下伙计过去帮忙支应。关于米酒，杨天宏答应马上安排，还特别声明这酒不是卖，是自己送给王家哥哥喜事的贺礼。